-Фокусник это слабенький маг или вообще не маг, а просто ловкач. Он выступает на ярмарках перед такими же, не имеющими магических способностей, людьми. И этим зарабатывает на жизнь. Исчерпывающе?
-Вполне. Только вот не пойму, что вы за люди? Все трое друг на друга не похожи. Как из разных племён вообще. И один пустой. Не маг. У нас магию могли потерять те, кто случайно выжили после песчаной бури, в пустыне. Но они долго не живут, даже, если такое чудо случилось. Саткары и мудранцы всегда рождались магами. Стихийниками. Саткары - владели огнём, реже землёй. Мудранцы - водой и воздухом. А их владыки были ещё и менталистами. А ты чужая. Не похожая ни на тех, ни на других. Как ты прошла щит настроенный на кровь саткара? Твои спутники не смогли.
Сообщать ему о крови Саота я не собиралась. Чем меньше он будет знать обо мне, тем больше преимуществ я буду иметь в случае, если зловредный старичок придумает ещё какую-нибудь пакость. Решила, что лучше его послушать внимательно. У него был странный, непривычный моему уху акцент. Труми поначалу общался со мной ментально. Мозг переводит мыслеобразы параллельно со звучащим в голове языком. Ты учишь язык, сопоставляя с картинкой, не осознавая этого. И произношение может отличаться от реально существующего.
Например слово "саткар", Хранитель произносил как "саоткар", почти проглатывая "о". А мудранцев называл мундранцами. Так же, почти проглатывая, "н". Я почему-то не сразу сообразила, что названия народов и соответственно стран, происходили от имён богов создателей.
Я понимала, что Хранитель может прояснить мне многое из истории того Чесмена, о котором мы совсем ничего не знаем, и его память хотелось бы сохранить. Но, даже если этот горе-захватчик меня из тела не вытолкает, а согласится на смешение душ, сосуществовать в одном теле с мужчиной, слишком для моей психики. Я предложила кандидатуру Комэра, но никогда не стала бы подставлять его, позволив Хранителю сделать такое с другом, без его ведома. И, конечно, сообщила об этом старому магу.
-Ты понимаешь, что я должна спросить у своего спутника согласия? Я скажу тебе правду, сохранить твои знания для меня выгодно. Хотя характерец у тебя, господин Хранитель, мерзкий. Ты хотел отобрать моё тело силой. Это не добавляет тебе обаяния в моих глазах. Но, зная болезненное любопытство Комэра к знаниям, я предположила, что он может согласиться на то, на что никогда не пошла бы я.. Но, возможно и нет. Жить в таком соседстве не просто. Для его безопасности и здоровья его рассудка, я бы ему предложила хорошо обдумать ограничения твоего властолюбивого духа. Такие, которые ты не сможешь обойти. А как вы определитесь с его неуёмной жаждой знаний, это уже ваши дела. А ещё, я хочу сначала выйти отсюда и убедиться, что с моими спутниками всё в порядке и поговорить с ними обо всём. Оставив тебя здесь. Чтоб ты не решил повторить свои штучки с моим другом.
-Ты можешь отсюда выйти. Я скажу тебе, как снять щит изнутри. Без всякой магии. Ты, в отличие от меня, имеешь тело.
-А ты выйдешь за мной? И попробуешь захватить тело Комэра. Этот номер не пройдёт. Покажи мне своё эфирное тело и дай его привязать к месту. А, сняв щит, я поговорю с друзьями. Смогу взять их сюда с собой. И, если мы решим тебе помочь, я отпущу тебя и проведу, с твоей помощью, ритуал смешения душ. Но, если он не согласится, тебе придётся смириться с этим.
-К чему такие сложности? Проще будет, если я поклянусь своей магией и именем Саота, что не стану вредить вам. Я соглашусь на смешение душ и любые ограничения, хотя бы потому, что у меня появится шанс.
Ты знаешь, что тело состоит из слоёв. Когда высвобождаешься от физического слоя, самого плотного, аура, или так называемое эфирное тело существует так долго, как ему позволяет возраст и здоровье человека. Следующие слои, астральный и ментальный, имеют частоту выше. У первого, срок связан с умением владеть имоциями и энергетикой и магической силой. Во втором, связь со сроком существования зависит от рациональности мышления, концентрации, концептуальности. И последний слой духовный. Тут важна интуиция и то, что называется воздаяние за деяния, а так же ответственность и следование божественному плану. Человек не может расходовать впустую данные тебе свыше таланты и способности. Они даны ему не просто так.
Находясь в чужом теле, я восстановлю самые плотные слои и отыскать своему духу новое пристанище. Встретиться с человеком потерявшим разум, например. И всегда смогу с вашей помощью отделить своё сознание и пересадить в другое тело. Конечно, такие случаи не выпадают раз в месяц, но твой друг проживёт достаточно долго, чтоб такое могло случиться.
-Что же. Ты мыслишь вполне разумно. Но, как я смогу проверить твою клятву?
-Амулет, малышка. Никто, кроме Тёмного бога не сможет повлиять на него. Ты увидишь, что на клятву он прореагирует. Если уж он тебе его дал, то без внимания не оставит. Девочка, я старше тебя на непойми сколько лет и шансы просчитывать умею. Кроме того, твоя властность и, честно скажу, непонятное мне, расположение к тебе Тёмного бога, говорит о том, что ты не простого рода. Я прав?
-Ну, прав. Я дочь короля хомо. И какая связь этого обстоятельства с твоими шансами на новую жизнь?
-Хомо? Это народ? Какие боги покровительствуют ему и откуда он взялся на наших землях?
-О, это длинная история, не на несколько минут. И ты что-то заразился женской страстью задавать вопросы, игнорируя мои.
-Ты о шансах?- старческий смешок повторился и прошёлся по моим нервам. Тембр у него скрипучий и, прямо скажем, противненький.
-Именно..
-Так это просто, принцессочка. У владык много врагов. Они решают вопросы казней и других наказаний... -он помялся, подыскивая определение,- альтернативных.. У них есть далеко идущие планы, нуждающиеся в поддержке единомышленников. Насколько у меня больше шансов получить новое тело при тебе, чем при обычном человеке, как думаешь?
Старик хитёр. Спорить с его резонами было бы глупо. Но тем осторожнее надо быть в сделках с таким прожжёным прохиндеем. У него и вправду непревзойдённый опыт интригана. Но мне нравится его верность своему народу.
-Ладно. Бессмысленно стоять разговоры разговаривать. Давай свою клятву. Мне будет спокойнее, если я увижу, что они в порядке. Мы пойдём к Источнику вместе. Я бы хотела, чтоб Комэр получил его свойства, так же как и мы с Лами. Ему не нужен магический потенциал, но ускоренное заживление ран и прочие сладкие плюшки, от моего Тёмного покровителя и тебе будут выгодны, если его тело станет и твоим тоже.
-Вы прошли тёмный Источник? Неужели храмы есть ещё где-то? Мы строили только здесь. Кто же построил остальные?
-Я знаю ещё о двух по крайней мере. Один в бывших землях мудранцев, поблизости с радужным источником Мундру. Теперь это земли моего народа. Мы с Лами получили силу обоих, с разрешения их хозяев. А Лами прошёл Тёмный источник ещё раз, уже в землях его племени.
-Дважды? И как он выжил? При втором прохождении Источник должен был убить его.
-Он нёс туда плакальщицу, заражённую призрачным грибом и, конечно, заразился сам.
-Тогда понятно. Источник убил паразита и не тронул хозяина. Но больше никому из вас нельзя касаться чёрной воды.
-Правда? Спасибо, что просветил. А лечить водой можно? Лами говорит, он использовал её при сильном кровотечении в родах.
-Главное, чтоб она не касалась его. Теперь она может ему только навредить.
-Чтож, ещё раз благодарю. Я готова выслушать твою клятву.
-Именем моего создателя, темнейшего из богов,- начал старик речетативом,- клянусь не причинять никакого вреда его посмертной невесте и её спутникам Комэру и Лами. Если я не исполню своего слова, то лишусь своей магии и жизни.
Я внимательно смотрела на медальон. Пялилась я не долго. Как только коротенькая клятва была закончена, амулет ярко вспыхнул. Огонь пробежался по знаку. Кольцо на руке тоже нагрелось. В воздухе проявилось туманное, едва видимое, астральное тело Хранителя. Над его головой вилась небольшая огненная элементаль в виде саламандры.
Глава 17.
Возвращаться было не далеко. Однако осложнения появились там, где я их совершенно не ожидала. Щит, перекрывавший вход, работал только в одну сторону. Обратно можно было выйти через ответвление, в конце которого находилась потайная дверь, открывающаяся при помощи определённого набора нажатий. Только то, что казалось лёгким, разочаровало почти полной недоступностью.
С момента, когда дверь была закрыта, прошло слишком много времени. Естественные колебания земли изменили изначальные постройки. Дверь застряла намертво, не желая двигаться совершенно.
Единственное что утешало, это была не сплошная скала, а всё таки, хоть и толстая, но каменная плита, которую можно было просто разрушить. Когда я решила это проделать, то боялась лишь одного, чтоб обломками не убило наших спящих товарищей. Поэтому била не слишком сильными ударами, в несколько приёмов. Это отняло гораздо больше времени и сил, чем я расчитывала. Хотя источник, полный маны, был совсем рядом, но, пропускать большое её количество через себя, утомляет.
Поэтому выбравшись в зал, где спали Лами с Комэром и, убедившись, что их не поранила, я присела рядом и попросила Хранителя снять заклинание.
Парни пришли в себя в некотором раздражении. Они помнили малоприятное состояние скованности, которое принудило их к не слишком мягкому приземлению на камень, а потом накатывающиеся волны сонливости, пытаясь бороться с которыми, они страдали от страшной тошноты. Комэр, сам не имеющий магических способностей, был, как ни странно менее восприимчив к магии. Лами скрутило мгновенно. Чужое заклинание присосалось к его магическим потокам и обратило их против него. Бывший храмовник сопротивлялся дольше, но и измучился куда как сильнее. Его вырвало, и заснул он покрытый потом настолько, что одежда стала влажной.
Признание Хранителя, что это заклинание его рук дело, восторга, естественно, не вызвало. Но они были рады, что с принцессой всё оказалось в порядке. Хотя Лами бросал в, едва видимый, призрак недобрые взгляды и зубы у него сжимались от злости, когда он понял, что опасность потерять меня всё же была. И не малая.
В конце концов страсти улеглись и я начала долгий разговор с Хранителем. Вопросов у каждого было множество, но они должны были помочь, наконец, получить ответы там, где раньше мы вынуждены были пользоваться только предположениями. Как собственными, так и тех, кто жил до нас. Первопоселенцы, появившиеся на Чесмене через много столетий после кровавой войны саткаров и мудранцев, застали только остатки двух каменных крепостей, в самых больших стратегических поселениях мудранцев. Остальные города подверглись более радикальным разрушениям, пожарам и неумолимому времени. Стены более мелких крепостей и жилища в них возводились из толстых стволов дерева или самана. И, ко времени прибытия чужаков, от них не осталось ничего.
Каменные строения для мудранцев были очень дороги. Материал для них приходилось доставлять издалека. Что тоже было на руку напавшим саткарам, основным оружием которых был огонь.
Стычки между расами происходили не из-за территорий. Жили народы далеко друг от друга, разделённые горами. Но они знали о соседстве. Боги-создатели были братьями и посещали Чесмен тогда, когда им этого хотелось. И, пусть не часто, но их создания видели Высших не только поотдельности, но и вместе.
Каждый из богов покровительствовал своему народу. Учил их, наблюдал как они живут. Но вмешивались напрямую боги не часто. Только, если их детям грозила действительно большая беда. Закон Равновесия. Но всё равно, тогда боги были ближе к людям, чем теперь.
Сколько бы мы не придумывали возможных причин вражды, настоящей мы не знали. Стихии магии, которыми владели два разных народа отражали и их характеры. Воздух и вода мудранцев делали их более лёгкими, мягкими, светлыми. Огонь и земля саткаров не могли не отражаться на их более тяжёлом, вспыльчивом нраве. Мудранцы были ближе к творческим увлечениям. Среди них было много художников, ремесленников. Они создавали прекрасные ткани, драгоценные украшения, изысканную посуду, великолепные лёгкие резные дворцы из дерева. Саткары тяготели к войне. Инженеры, оружейники, фортификаторы - это были увлечения более свойственные их наклонностям.
И женщины их были разными. Мягкие и нежные мудранки, оберегаемые и хранимые. И сильные воинственные и гордые саткары. Не желающие ни в чём уступать своим мужчинам.
Мудранцы не были слабаками. Они любили красоту не только в изделиях, но стремились к ней и в собственных телах. Соревнования сильных и ловких были не менее популярны среди их народа, чем сражения и воинские турниры среди саткаров.
Но, вот своих женщин саткары получали только, побеждая их в бою. И насилие в отношении к женщинам становилось всё большей проблемой.
-Тогда в чём унижение, если Саот поставил над ними королевой женщину?- вмешалась я в рассказ,- у меня есть сомнения. Прости, Хранитель, но чего-то ты не договариваешь, мне кажется. Если бы дело было только в попытке уберечь ваших дам от обид и нападений.. Я чувствую в этой истории что-то более личное. Как Тёмный выбрал королевой одну конкретную женщину? Кем она была? И почему в отдельных твоих словах я слышала обиду и неуважение к ней и к женщинам вообще? Что это? Зависть или любовь? Ведь Хранители не воины. Одна из правительниц унизила конкретно тебя? Мы оба менталисты и как ты не защищаешься, я слышу фальшь в твоём рассказе.
-Хорошо,- обиженное злое дребезжание в голосе стало ещё больше,- я расскажу тебе всё как есть. С подробностями. Если ты уж такая любопытная. Да все вы такие.. Бабы..
Я криво улыбнулась. Лами тоже хмыкнул. Комэр был так увлечён рассказом, что полулежал у стены, чуть приоткрыв рот, как ребёнок, которому рассказывают сказку. А вот в маленьком Данфи я всё время чувствовала настороженность, хотя он и не вмешивался в рассказ. И со времени встречи с Хранителем, всё больше помалкивал. А я смотрела на него, ведь плакальщики тоже менталисты и его реакции подтверждали мои сомнения.
-Литара была необычной для саткаров женщиной. В давние времена, ещё при правителях мужчинах, некоторые женщины-воины выражали желание участвовать в походах. Это могли быть только те, чей возраст достиг совершеннолетия и у неё ещё не было семьи. Такое случалось редко. Потому что сговаривали женихов и невест с детства и на совершеннолетие назначали церемониальный бой. Как правило, если между женихом и невестой были взаимные чувства, он быстро кончался победой будущего мужа и всё происходило по взаимному согласию. А, вот, если взаимности не наблюдалось...
-А если сговора не было?- спросил Комэр.
-Если взаимности не было,- настоял на своей линии Хранитель,- то бой мог идти до смерти одного из претендентов. Если побеждала женщина, это значило только одно, что этого мужчину она не хочет. Тогда, как правило, другие претенденты могли выяснять своё право за попытку нового боя. Его могли отложить, чтоб девушка могла прийти в себя. Поэтому, иногда, семья оттягивала проведение следующего отбора вплоть до года.
