Если она не выздоравливала за месяц, который отводился для брачных боёв. А, если семья хотела наказать ослушницу, то заставляла её принимать следующий бой как только определится следующий желающий. Хорошо, если это был её избранник. Она быстро заканчивала сопротивляться. Да и он жалел её. А вот если их было несколько и выбор снова не устраивал женщину, то она частенько второго боя не выдерживала.
Такие же сложности были, если сговора не было. Если в схватках претендентов участвовал нежеланный и женщина отвергала его и побеждала, следующим мог стать второй и третий по рангу. Да они были слабее победителя. Но и женщина была уже не в той форме после первого боя.
Так вот, те, кто уже был совершеннолетним и ожидал другого боя или те, у кого женихов не оказалось, могли поучаствовать в реальных сражениях. Были несколько случаев, когда женщины получали свой выбор без церемониального боя. Пленение врага, например, приравнивалось к нему. Воительница могла сделать побеждённого рабом. Продать, взять выкуп, убить или подарить. А могла и сделать мужем. До следующих церемониальных боёв. Саткары имели право оспорить его статус. Система та же. Бои претендентов между собой. Потом бой с женщиной.
-А почему не с её мужем пленником?- это уже заинтересовался Лами.
-Да это же понятно, она победила его, когда брала в плен. А взяв чужака в законное супружество, оскорбила своих воинов. Значит должна доказать право в бою. Вот с матерью Литары случилась подобная история. Сговорили её с братом короля. Только любила она другого. Поэтому, тренировалась, уже зная, что если хочет разорвать помолвку, то должна победить принца. В бою с претендентом на её руку она была сильно ранена, но могла продолжать бой, тогда, когда брат короля потерял сознание и сражаться больше не мог. Ритуально приложив обнажённый меч к его шее, она и сама упала и потеряла сознание. Семья не хотела её смерти, надеясь, что через год принц опять войдёт в круг претендентов на её руку и уже отвоюет право за новый бой с ней. А она ушла в пограничный патруль через месяц. И взяла в плен мудранца. Очень красивого воина. Высокого, светловолосого, белокожего.
-И взяла в мужья?- это уже я влезла с предположением.
-Взяла. И даже до следующих боёв успела родить дочь. Литару. Знаешь, принцесса, она даже была похожа на тебя лицом. Только вот ростом намного выше. Будем спускаться к источнику, я покажу тебе её.
Наши парни застыли с открытыми ртами. Мы, как-то, отвлеклись и не успели рассказать им про саркофаги. Пришлось исправлять упущение.
-Так вот, принц не захотел оспаривать женщину у которой уже была дочь. Только и и мудранец не долго прожил в наших краях. И погиб он не в сражении. Против своих сражаться не заставляли. Его змея укусила на охоте. А вот случайно или нет никто не знает. Поговаривали принц был мстительным. Он бы и женщине может жить не дал. Только пришла Тёмная луна. Саот вернулся к своим детям. Литаре тогда было двенадцать. Племя пришло сюда, в Храм, чтоб представить Тёмному всех, кто родился в его отсутствие. И Саот отметил девочку, назвав её своей посмертной невестой. Как тебя Лиира. Интересно. У вас даже короткие имена одинаковые.
Хранитель захихикал, увидев как помрачнело лицо Лами. А я заинтересовалась судьбой девочки. Что же случилось, что она так и не стала богиней и избранницей Тёмного бога? Иначе была бы жива до сих пор.
-Так вот,- продолжил Хранитель, досыта наехидничавшись,- семья была под покровительством Саота и принц не мог безнаказанно навредить ей. Но, по законам богов, посмертная невеста должна прожить земную жизнь полностью и, кроме того, доказать своё право на вечную жизнь делом. И саткары должны были помогать ей. Только у королевской семьи свои понятия о помощи. Принцу, так и не простившему избраннице, и все эти годы надеявшемуся, что "созревший плод сам к ногам упадет" (это были его слова среди дружков холостяков), наконец ждать надоело. Он попрсил короля сосватать ему дочь бывшей избранницы. Король заявил, что таким образом, став членом королевской семьи, а в последствии, возможно, и королевой, Литара сможет проявить себя и стать вечной. Богиней.
Отказать от сватовства, тем более королевскому посланнику, трудно. Для этого надо иметь достойный повод или,- Хранитель снова хохотнул,- не достойный.. такая вот тавтология. Никаких доказанных прегрешений или бесчестий за принцем не числилось. А слухи к делу не пришьёшь. Мать сама тренировала дочку. Рассказала обо всех слабых местах принца. Только девочка была себе на уме. Не слишком старалась привить воинские навыки. Она хотела быть королевой. И других женихов искать не собиралась. Жаль Темный не видел её натуры за прекрасным личиком и лукавым умом.
-И что, стала она королевой?- Лами сидел мрачный, как туча.
-В пятнадцать, когда наступило её совершеннолетие, принц вышел на церемонию боя. Только брат короля был не то, чтоб бесхитростен, скорее хитрости его шли за силой второй очередью. Он не понял, что Литара и не собирается сражаться всерьёз. Хорошо помня силу матери, напал во всю силу и подрубил девчонке сухожилие на ноге. Чтоб второй раз не опозориться. Лекари у нас не плохие, только хромота у девчонки всё равно осталась. И Саот не простил принцу, что покалечил любимую. В следующий приход Чёрной луны украсил её лобик золотым кружевом - дал ей ментальную магию. К тому времени король умер. И принц должен был стать королём. Только на королевской охоте как-то черезчур безрассудно бросился сражаться с целой семьёй лиррсов.
Я присвистнула. Все вспомнили зверюг, которые напали на нас у руин города саткаров. Там и один не подарок. А уж семейство..
-Люди поговаривали, что Литаре надоело ходить битой. Принц на руку был тяжёл. Характер имел раздражительный. Мог стукнуть слегка, если был не доволен женой. Вот и говорили, что заставила она его на зверьё напасть. Надавила ментально, при помощи Саотового уменья. Тёмный принцу её хромоту не простил, вот, мол, и не наказал девчонку. А оставил её королевой. Да ещё и пообещал, что дочери её те же способности получат и теперь правление будет идти по женской линии. Чтоб, значит, жестокости поменьше было в народе саткаров. Только вы знаете, чем это закончилось. Как королева стала себе мужей выбирать. Временных. На год. От боёв до боёв. А потом отправляла с мудранцами сражаться. Мол, станешь опять лучшим среди воинов, верну на королевский престол.
-И что, Саот не разглядел в этой девушке фальшивку. Не отказался от неё?
-Любовь и у богов разум отбирает, принцесса. Только Мундру и пытался его отговорить. Он всех её бывших избранников после смерти в деревья обратил. Да не простые. Каменные.
-Это что, Каменные столбы, что ли?- поразилась я неожиданной мысли.
-Точно, принцессочка. Так назвали лес у Мудранских болот. Там на равнине часто сражения проходили. Как правило саткары бросали мудранцам вызов. Наш, мол, бог сильнее и лучше. Те, вроде как по чести обязаны были за своё божество вступиться. Хоть самим богам в этом нужды не было. И Саот об этом, нам Хранителям, не раз говорил. Только злились саткары на Тёмного и завидовали светлым. Мундру всё время рядом жил. Ежегодно на празднике Храма народу являлся. А Саот не может на одном месте сидеть. Он Бог-Охранитель. Пока Мундру смотрит, чтоб на планете порядок был, Саот за всем небом, что их солнце держит, приглядывает.
-Солнечная система, так это называется,- вставил Комэр,- я у Предтеч читал в записях Храма. То, что Чесменцы называют лунами, на самом деле планеты. Только одна из них настоящий спутник Чесмена. Это Умай - белая луна. Остальные шесть цветных - это планеты. Все они находятся очень близко друг от друга и так же близко к солнцу. Самая близкая к нему - Меру, алая. Дальше Селена - жёлтая. Потом розовая - Сейлор. Дальше Ченсмен. После него - лиловая Валаи, серебристо- зелёная Мифрил и самая большая голубая планета Тер. А Чёрная луна - планета странник. У неё нестабильная орбита. Что это значит я не знаю, но так написано у Предтеч.
-Что это за Предтечи такие?- заинтересовался Хранитель.
- А, вот, если пустит тебя в своё тело Комэр, сам всё узнаешь из его воспоминаний.
То, что Хранитель может погибнуть, если не дать ему возможность подселиться к кому-то, я своим сказать успела. Без конкретики. Дала всем об этом подумать. А вот с Комэром и Лами отдельно ещё не говорила. Хотелось для этого иметь возможность приватного разговора. Слишком много оговорить нужно было, чтоб обезопасить любого из нас, кто согласится, от козней хитрого старикашки. И плакальщика разговорить. Я не хотела терять знания Хранителя. Вон, только одна история с воцарением женщин сколько мелочей и тонкостей вскрыла, когда поподробней узнать захотелось. А сколько ещё таких историй. Так что, если парни откажутся, придётся брать мне это на себя.
-Я, ты хочешь, чтоб я соединил душу с Хранителем?- воскликнул Комэр.
-Я не настаиваю. Это только твой выбор. Если ты не захочешь, никто насильно тебе в голову не полезет. Мы это с Хранителем оговорили. И клятву он дал. Своей магией и жизнью поклялся. И при первой возможности получить другое тело, мы разделим души.
-Да я не против, наоборот даже, столько интересного можно узнать при обмене памятью. Я привык говорить сам с собой. Всегда был один. Я удивился, что ты доверила мне эту честь. Не знаю, точнее не соображу сразу, где можно добыть другое тело, но я и так не возражаю.
-Комэр, а тебе не кажется, что ты торопишься. Обдумай всё хорошенько. Это может иметь свои неудобства. Я, например, сделаю что-то подобное только в крайнем случае.
-Ну, вот, не будь такой вредной, девчонка. Ты же обещала мне помочь, а не отговаривать своего друга.
-Я обещала спросить согласия, и он вправе знать, чем ему может грозить такое соседство.
-Мы как-нибудь сами договоримся. Видишь ведь, не против он. Все вы женшины эгоистки. И та, прежняя невеста Саота тоже эгоистка была.
-Да, так расскажи, чем вся история закончилась.
-А вот помучайся. За твою вредность и я повредничаю. Расскажу, когда к её захоронению придём. Всё равно для церемонии нам вниз спускаться надо. К Источнику. Там легче всё это сделать. Энергии дармовой море. И тело вашего друга подготовить к двойной нагрузке можно. Пусть пройдёт сначала Источник. Сначала сам. А потом со мной.
-Ты же говорил, что нельзя дважды.
-Так и нас же двое будет, глупая ты женщина.
-А не разошёлся ты, господин Хранитель? Вот возьму и упокою. Разберёмся и без тебя с твоим народом. Я ещё не решила, нужны ли нам такие соседи. Уж слишком вы агрессивные. Ты ещё ведь не знаешь, древняя твоя морда, что на Чесмене теперь ни мудранцев, ни саткар. Только семь новых народов.
-Как ни мудранцев, ни саткар? Мои-то ещё не мертвы. Я знаю, что наш отец наказал своих детей. Я Хранитель. И слово Саота, да ещё и такой силы, не мог не слышать. Только, если разрешил мне Тёмный, женщин, стариков и детей сохранить, отпустив их души, то и воинам нашим прощение возможно. И тебе это тоже нужно. Раз уж снова Саот тебя своей посмертной выбрал. Должна ты для его народа что-то сделать. Тогда всем вам троим честь от саткар пожизненная достанется.
-Знаю, Хранитель. Там, в Каменных столбах, когда я получила знак с именем Тёмного, было пророчество. Только не я одна его получила. У Комэра оно тоже было. И, насколько я помню, там были такие слова : "Трое найдут справедливость. Трое станут владыками на земле, но только одна имеет шанс дотянуться до звёзд, если вы поднимете её к небу на своих плечах..."
-Ну-ну.. Так ты тоже, может, в наши королевы метишь? А целителя своего в короли? А этого, что меня в тело взять согласен, в Хранители.. Вот и выйдет трое владык. И выедешь ты на их плечах к Саоту в посмертную пару.. Ничего так планчик. Только ты сначала народу моему помоги проклятье снять. А то получишь то же, что и твоя предшественница.
-Я так понимаю, получила она фигуру из трёх пальцев.
-Какую такую фигуру?- озадачился старик.
-Не важно,- ухмыльнулась я,- только ты забыл, Хранитель, что я уже принцесса. Только и на свой трон не шибко рвусь. И помочь твоим решила задолго до того, как саотовой невестой сделалась. Так что не надо меня заранее жадной сучкой объявлять. И жениха своего я люблю. Ни я через него к власти не рвусь, ни ему от меня этой власти не нужно. Так что не равняй меня с вашей Литарой. Я Лиира. Принцесса хомо. Маг. Пусть и не доучилась ещё. И доучусь обязательно. Вот с делами разберусь..
-Понял-понял..- захохотал старикашка,- ну, чтож, пойдём тогда. С делами разбираться
-Если бы у сердца были глаза, может быть, оно бы не ошибалось так часто,- печально сказала я Лами, глядя на женщину, и впрямь, очень похожую на меня,- наверное, любовь заставляет видеть в человеке только хорошее.
-Она совсем не похожа на тебя,- ответил сидхе,- у неё глаза злые и лживые. Я могу понять за что Саот полюбил тебя, но она точно была другой.
-Саот прощал ей многое, когда она была ещё молоденькой девушкой. Её злость он считал обидой на несправедливость жизни, которую вызывало её увечье. Он думал, что хромота делает её не уверенной в себе. Она всегда упрекала его в непостоянстве, хотя для этого у неё не было поводов. Но сама прекрасно понимала, что слишком эгоистична для того, чтоб Хранящий Равновесие позволил ей стать одной из вечных,- наконец, прервал молчание дух Хранителя.
Мы стояли напротив саркофага первой королевы саткаров и глядели на эту красивую женщину с чуть надменным и холодным выражением лица. Она не была похожа на саткаров, но и от мудранцев отличалась разительно. На коже её не было отличительного узора из огненных линий, но и светящейся белизны детей светлого бога тоже. Её тело было цвета молодого мёда, волосы золотистые и блестящие, голубые глаза, которые на первый взгляд могли показаться мечтательными, но, на самом деле, были спокойно-бесстрастными. Всё остальное могло смутить чувства любого мужчины, даже если он был богом. Розовые пухлые губки, стройная фигурка, небольшая высокая грудь, тонкие щиколотки и запястья, длинные пальчики с ухоженными ноготками.
Я, с невольным вздохом, глянула на свои огрубевшие в походах руки, с коротко остриженными ногтями и обгоревшей, от непривычно жаркого солнца, кожей.
-А почему они все такие молодые,- задала я Хранителю вопрос, мучивший меня весь этот, казавшийся бесконечным, спиральный спуск.
Вспыхивающие ярким светом саркофаги давали возможность увидеть женщин, заключённых в них. Все они были красивы очень по разному, но одно связывало их - тонкое золотое кружево с узором из синих камней, выступающих из кожи как капельки пота. Большинство из королев имели яркие черты присущие саткарам, только первая владычица и её дочь хранили следы мудранской крови. Королева была ещё и более изящной, чем воинственные тренированные саткары. Я сразу припомнила рассказ Хранителя о её нелюбви к занятиям с оружием, к которым пыталась приучить её мать и воочию увидела в своей памяти мощные фигуры саткарских воинов. Как она отделалась только хромотой? Ну, разве только принц не собирался убивать свою невесту..
-Молодые?.. Ещё бы.. Королева ввела не одно изменение в традиции.
Такие же сложности были, если сговора не было. Если в схватках претендентов участвовал нежеланный и женщина отвергала его и побеждала, следующим мог стать второй и третий по рангу. Да они были слабее победителя. Но и женщина была уже не в той форме после первого боя.
Так вот, те, кто уже был совершеннолетним и ожидал другого боя или те, у кого женихов не оказалось, могли поучаствовать в реальных сражениях. Были несколько случаев, когда женщины получали свой выбор без церемониального боя. Пленение врага, например, приравнивалось к нему. Воительница могла сделать побеждённого рабом. Продать, взять выкуп, убить или подарить. А могла и сделать мужем. До следующих церемониальных боёв. Саткары имели право оспорить его статус. Система та же. Бои претендентов между собой. Потом бой с женщиной.
-А почему не с её мужем пленником?- это уже заинтересовался Лами.
-Да это же понятно, она победила его, когда брала в плен. А взяв чужака в законное супружество, оскорбила своих воинов. Значит должна доказать право в бою. Вот с матерью Литары случилась подобная история. Сговорили её с братом короля. Только любила она другого. Поэтому, тренировалась, уже зная, что если хочет разорвать помолвку, то должна победить принца. В бою с претендентом на её руку она была сильно ранена, но могла продолжать бой, тогда, когда брат короля потерял сознание и сражаться больше не мог. Ритуально приложив обнажённый меч к его шее, она и сама упала и потеряла сознание. Семья не хотела её смерти, надеясь, что через год принц опять войдёт в круг претендентов на её руку и уже отвоюет право за новый бой с ней. А она ушла в пограничный патруль через месяц. И взяла в плен мудранца. Очень красивого воина. Высокого, светловолосого, белокожего.
-И взяла в мужья?- это уже я влезла с предположением.
-Взяла. И даже до следующих боёв успела родить дочь. Литару. Знаешь, принцесса, она даже была похожа на тебя лицом. Только вот ростом намного выше. Будем спускаться к источнику, я покажу тебе её.
Наши парни застыли с открытыми ртами. Мы, как-то, отвлеклись и не успели рассказать им про саркофаги. Пришлось исправлять упущение.
-Так вот, принц не захотел оспаривать женщину у которой уже была дочь. Только и и мудранец не долго прожил в наших краях. И погиб он не в сражении. Против своих сражаться не заставляли. Его змея укусила на охоте. А вот случайно или нет никто не знает. Поговаривали принц был мстительным. Он бы и женщине может жить не дал. Только пришла Тёмная луна. Саот вернулся к своим детям. Литаре тогда было двенадцать. Племя пришло сюда, в Храм, чтоб представить Тёмному всех, кто родился в его отсутствие. И Саот отметил девочку, назвав её своей посмертной невестой. Как тебя Лиира. Интересно. У вас даже короткие имена одинаковые.
Хранитель захихикал, увидев как помрачнело лицо Лами. А я заинтересовалась судьбой девочки. Что же случилось, что она так и не стала богиней и избранницей Тёмного бога? Иначе была бы жива до сих пор.
-Так вот,- продолжил Хранитель, досыта наехидничавшись,- семья была под покровительством Саота и принц не мог безнаказанно навредить ей. Но, по законам богов, посмертная невеста должна прожить земную жизнь полностью и, кроме того, доказать своё право на вечную жизнь делом. И саткары должны были помогать ей. Только у королевской семьи свои понятия о помощи. Принцу, так и не простившему избраннице, и все эти годы надеявшемуся, что "созревший плод сам к ногам упадет" (это были его слова среди дружков холостяков), наконец ждать надоело. Он попрсил короля сосватать ему дочь бывшей избранницы. Король заявил, что таким образом, став членом королевской семьи, а в последствии, возможно, и королевой, Литара сможет проявить себя и стать вечной. Богиней.
Отказать от сватовства, тем более королевскому посланнику, трудно. Для этого надо иметь достойный повод или,- Хранитель снова хохотнул,- не достойный.. такая вот тавтология. Никаких доказанных прегрешений или бесчестий за принцем не числилось. А слухи к делу не пришьёшь. Мать сама тренировала дочку. Рассказала обо всех слабых местах принца. Только девочка была себе на уме. Не слишком старалась привить воинские навыки. Она хотела быть королевой. И других женихов искать не собиралась. Жаль Темный не видел её натуры за прекрасным личиком и лукавым умом.
-И что, стала она королевой?- Лами сидел мрачный, как туча.
-В пятнадцать, когда наступило её совершеннолетие, принц вышел на церемонию боя. Только брат короля был не то, чтоб бесхитростен, скорее хитрости его шли за силой второй очередью. Он не понял, что Литара и не собирается сражаться всерьёз. Хорошо помня силу матери, напал во всю силу и подрубил девчонке сухожилие на ноге. Чтоб второй раз не опозориться. Лекари у нас не плохие, только хромота у девчонки всё равно осталась. И Саот не простил принцу, что покалечил любимую. В следующий приход Чёрной луны украсил её лобик золотым кружевом - дал ей ментальную магию. К тому времени король умер. И принц должен был стать королём. Только на королевской охоте как-то черезчур безрассудно бросился сражаться с целой семьёй лиррсов.
Я присвистнула. Все вспомнили зверюг, которые напали на нас у руин города саткаров. Там и один не подарок. А уж семейство..
-Люди поговаривали, что Литаре надоело ходить битой. Принц на руку был тяжёл. Характер имел раздражительный. Мог стукнуть слегка, если был не доволен женой. Вот и говорили, что заставила она его на зверьё напасть. Надавила ментально, при помощи Саотового уменья. Тёмный принцу её хромоту не простил, вот, мол, и не наказал девчонку. А оставил её королевой. Да ещё и пообещал, что дочери её те же способности получат и теперь правление будет идти по женской линии. Чтоб, значит, жестокости поменьше было в народе саткаров. Только вы знаете, чем это закончилось. Как королева стала себе мужей выбирать. Временных. На год. От боёв до боёв. А потом отправляла с мудранцами сражаться. Мол, станешь опять лучшим среди воинов, верну на королевский престол.
-И что, Саот не разглядел в этой девушке фальшивку. Не отказался от неё?
-Любовь и у богов разум отбирает, принцесса. Только Мундру и пытался его отговорить. Он всех её бывших избранников после смерти в деревья обратил. Да не простые. Каменные.
-Это что, Каменные столбы, что ли?- поразилась я неожиданной мысли.
-Точно, принцессочка. Так назвали лес у Мудранских болот. Там на равнине часто сражения проходили. Как правило саткары бросали мудранцам вызов. Наш, мол, бог сильнее и лучше. Те, вроде как по чести обязаны были за своё божество вступиться. Хоть самим богам в этом нужды не было. И Саот об этом, нам Хранителям, не раз говорил. Только злились саткары на Тёмного и завидовали светлым. Мундру всё время рядом жил. Ежегодно на празднике Храма народу являлся. А Саот не может на одном месте сидеть. Он Бог-Охранитель. Пока Мундру смотрит, чтоб на планете порядок был, Саот за всем небом, что их солнце держит, приглядывает.
-Солнечная система, так это называется,- вставил Комэр,- я у Предтеч читал в записях Храма. То, что Чесменцы называют лунами, на самом деле планеты. Только одна из них настоящий спутник Чесмена. Это Умай - белая луна. Остальные шесть цветных - это планеты. Все они находятся очень близко друг от друга и так же близко к солнцу. Самая близкая к нему - Меру, алая. Дальше Селена - жёлтая. Потом розовая - Сейлор. Дальше Ченсмен. После него - лиловая Валаи, серебристо- зелёная Мифрил и самая большая голубая планета Тер. А Чёрная луна - планета странник. У неё нестабильная орбита. Что это значит я не знаю, но так написано у Предтеч.
-Что это за Предтечи такие?- заинтересовался Хранитель.
- А, вот, если пустит тебя в своё тело Комэр, сам всё узнаешь из его воспоминаний.
То, что Хранитель может погибнуть, если не дать ему возможность подселиться к кому-то, я своим сказать успела. Без конкретики. Дала всем об этом подумать. А вот с Комэром и Лами отдельно ещё не говорила. Хотелось для этого иметь возможность приватного разговора. Слишком много оговорить нужно было, чтоб обезопасить любого из нас, кто согласится, от козней хитрого старикашки. И плакальщика разговорить. Я не хотела терять знания Хранителя. Вон, только одна история с воцарением женщин сколько мелочей и тонкостей вскрыла, когда поподробней узнать захотелось. А сколько ещё таких историй. Так что, если парни откажутся, придётся брать мне это на себя.
-Я, ты хочешь, чтоб я соединил душу с Хранителем?- воскликнул Комэр.
-Я не настаиваю. Это только твой выбор. Если ты не захочешь, никто насильно тебе в голову не полезет. Мы это с Хранителем оговорили. И клятву он дал. Своей магией и жизнью поклялся. И при первой возможности получить другое тело, мы разделим души.
-Да я не против, наоборот даже, столько интересного можно узнать при обмене памятью. Я привык говорить сам с собой. Всегда был один. Я удивился, что ты доверила мне эту честь. Не знаю, точнее не соображу сразу, где можно добыть другое тело, но я и так не возражаю.
-Комэр, а тебе не кажется, что ты торопишься. Обдумай всё хорошенько. Это может иметь свои неудобства. Я, например, сделаю что-то подобное только в крайнем случае.
-Ну, вот, не будь такой вредной, девчонка. Ты же обещала мне помочь, а не отговаривать своего друга.
-Я обещала спросить согласия, и он вправе знать, чем ему может грозить такое соседство.
-Мы как-нибудь сами договоримся. Видишь ведь, не против он. Все вы женшины эгоистки. И та, прежняя невеста Саота тоже эгоистка была.
-Да, так расскажи, чем вся история закончилась.
-А вот помучайся. За твою вредность и я повредничаю. Расскажу, когда к её захоронению придём. Всё равно для церемонии нам вниз спускаться надо. К Источнику. Там легче всё это сделать. Энергии дармовой море. И тело вашего друга подготовить к двойной нагрузке можно. Пусть пройдёт сначала Источник. Сначала сам. А потом со мной.
-Ты же говорил, что нельзя дважды.
-Так и нас же двое будет, глупая ты женщина.
-А не разошёлся ты, господин Хранитель? Вот возьму и упокою. Разберёмся и без тебя с твоим народом. Я ещё не решила, нужны ли нам такие соседи. Уж слишком вы агрессивные. Ты ещё ведь не знаешь, древняя твоя морда, что на Чесмене теперь ни мудранцев, ни саткар. Только семь новых народов.
-Как ни мудранцев, ни саткар? Мои-то ещё не мертвы. Я знаю, что наш отец наказал своих детей. Я Хранитель. И слово Саота, да ещё и такой силы, не мог не слышать. Только, если разрешил мне Тёмный, женщин, стариков и детей сохранить, отпустив их души, то и воинам нашим прощение возможно. И тебе это тоже нужно. Раз уж снова Саот тебя своей посмертной выбрал. Должна ты для его народа что-то сделать. Тогда всем вам троим честь от саткар пожизненная достанется.
-Знаю, Хранитель. Там, в Каменных столбах, когда я получила знак с именем Тёмного, было пророчество. Только не я одна его получила. У Комэра оно тоже было. И, насколько я помню, там были такие слова : "Трое найдут справедливость. Трое станут владыками на земле, но только одна имеет шанс дотянуться до звёзд, если вы поднимете её к небу на своих плечах..."
-Ну-ну.. Так ты тоже, может, в наши королевы метишь? А целителя своего в короли? А этого, что меня в тело взять согласен, в Хранители.. Вот и выйдет трое владык. И выедешь ты на их плечах к Саоту в посмертную пару.. Ничего так планчик. Только ты сначала народу моему помоги проклятье снять. А то получишь то же, что и твоя предшественница.
-Я так понимаю, получила она фигуру из трёх пальцев.
-Какую такую фигуру?- озадачился старик.
-Не важно,- ухмыльнулась я,- только ты забыл, Хранитель, что я уже принцесса. Только и на свой трон не шибко рвусь. И помочь твоим решила задолго до того, как саотовой невестой сделалась. Так что не надо меня заранее жадной сучкой объявлять. И жениха своего я люблю. Ни я через него к власти не рвусь, ни ему от меня этой власти не нужно. Так что не равняй меня с вашей Литарой. Я Лиира. Принцесса хомо. Маг. Пусть и не доучилась ещё. И доучусь обязательно. Вот с делами разберусь..
-Понял-понял..- захохотал старикашка,- ну, чтож, пойдём тогда. С делами разбираться
Глава 18.
-Если бы у сердца были глаза, может быть, оно бы не ошибалось так часто,- печально сказала я Лами, глядя на женщину, и впрямь, очень похожую на меня,- наверное, любовь заставляет видеть в человеке только хорошее.
-Она совсем не похожа на тебя,- ответил сидхе,- у неё глаза злые и лживые. Я могу понять за что Саот полюбил тебя, но она точно была другой.
-Саот прощал ей многое, когда она была ещё молоденькой девушкой. Её злость он считал обидой на несправедливость жизни, которую вызывало её увечье. Он думал, что хромота делает её не уверенной в себе. Она всегда упрекала его в непостоянстве, хотя для этого у неё не было поводов. Но сама прекрасно понимала, что слишком эгоистична для того, чтоб Хранящий Равновесие позволил ей стать одной из вечных,- наконец, прервал молчание дух Хранителя.
Мы стояли напротив саркофага первой королевы саткаров и глядели на эту красивую женщину с чуть надменным и холодным выражением лица. Она не была похожа на саткаров, но и от мудранцев отличалась разительно. На коже её не было отличительного узора из огненных линий, но и светящейся белизны детей светлого бога тоже. Её тело было цвета молодого мёда, волосы золотистые и блестящие, голубые глаза, которые на первый взгляд могли показаться мечтательными, но, на самом деле, были спокойно-бесстрастными. Всё остальное могло смутить чувства любого мужчины, даже если он был богом. Розовые пухлые губки, стройная фигурка, небольшая высокая грудь, тонкие щиколотки и запястья, длинные пальчики с ухоженными ноготками.
Я, с невольным вздохом, глянула на свои огрубевшие в походах руки, с коротко остриженными ногтями и обгоревшей, от непривычно жаркого солнца, кожей.
-А почему они все такие молодые,- задала я Хранителю вопрос, мучивший меня весь этот, казавшийся бесконечным, спиральный спуск.
Вспыхивающие ярким светом саркофаги давали возможность увидеть женщин, заключённых в них. Все они были красивы очень по разному, но одно связывало их - тонкое золотое кружево с узором из синих камней, выступающих из кожи как капельки пота. Большинство из королев имели яркие черты присущие саткарам, только первая владычица и её дочь хранили следы мудранской крови. Королева была ещё и более изящной, чем воинственные тренированные саткары. Я сразу припомнила рассказ Хранителя о её нелюбви к занятиям с оружием, к которым пыталась приучить её мать и воочию увидела в своей памяти мощные фигуры саткарских воинов. Как она отделалась только хромотой? Ну, разве только принц не собирался убивать свою невесту..
-Молодые?.. Ещё бы.. Королева ввела не одно изменение в традиции.
