-Понятно,- кивнул Лами,- бегереки язвы оставляют.. Лечили табун от укусов и задержались с выездом.
-Всё так. Нам, если молодой выводок не продать, то и семье не выжить. Думали успеют хотя бы в одну сторону добраться, пока воздушные змеи перелёт не устроили. Только через пару дней, как они вышли, отцовский таймах, вожак табуна, вернулся. Несколько молодых домой привёл. А остальные пропали. И родители не вернулись. Я дома, с сестрой оставался. Как самые страшные ветра закончились, другие табунщики возвращаться начали и нашли их в степи. Поломанных. Грязных. Мёртвых. Так мы с сестрой вдвоём остались. Денег с продажи не получили. Еле пережили зиму. А весной, в ночь Веллы, когда каждая семья своих женщин бережёт, нам надо было за табуном смотреть. Как раз таймахи родить начали. Мы от табуна отойти не могли. Стерегли от жолбаров сосунков по очереди. Вот сестру ночью на выпасе цверги и свели.
-А что же вам соседи не помогли?
-Вы не понимаете. Для каждого табуна есть выпас. Он закреплён за семьёй. Каждая семья столько голов держит, сколько выпас позволяет. Если забрать чужих таймахов на свой выпас, значит своя торговля пострадает. Семья голодная будет. Девушки вообще в поле не идут. Отцы и сыновья только. Особенно по весне. Ночь Веллы не каждый год бывает. Её шаманы цвергов по каким-то, только им ведомым, знакам определяют. И мы не знаем в какую весну за воплощением богини прийти могут. Да и в каждом поселении цвергов своя Велла живёт. Пока она жива, за новой не пойдут. Это святотатство..
-Так ты за сестрой к цвергам пошёл?
-За сестрой. Продал весь табун. Выпас в аренду отдал. Деньги шаману оставил на хранение. Хотел найти сестру, узнать как она устроилась, знал, что не обидят, что лучших женихов выставят, но не и отдадут её. Хотел рассказать ей, что хочу в Ковен идти. Учиться. А как выучусь, навещу.
-А почему к своему шаману в ученики не пошёл?
-Наш шаман слабенький. А у меня сильная стихийная магия открылась. Воздушная. Видно Змей мне за смерть родителей долг отдал. Деньги у меня теперь на учёбу есть. А ещё, вот это,- и воргенчик тыкнул в моё кольцо.
-И что?- я не понимающе потёрла кольцо Саота и зыркнула на Лами.
Мой жених, как обычно, насупился.
-У меня невеста есть. Я ей слово дал.
-А не рано? Ты же пацан ещё совсем.
-Так я же не прямо сейчас жениться хочу. Выучусь. Денег заработаю.
-Ну это не так скоро будет. Дождётся тебя твоя невеста. А то гляди, или её родители женят. Или сам в другую влюбишься.
-Мужчины словом не бросаются. Я её выбрал, как только увидел. Она самая лучшая. Красивая. Дочь вождя.
-О! Не хочу тебя расстраивать, только, боюсь тебе не светит,- горько ухмыльнулся сидхе,- отдадут её, кому побогаче.
-Не всё так просто, лекарь. У меня всё так сложилось, что встретил я вас очень кстати. Пусть через испытания.. Понимаете, у вождя в роду парни рождаются здоровые, сильные. А девушки.. красивые очень. Только, после рождения первого ребёнка, болезнь на них находит. С ума они сходят. Вот и не берут их дочерей замуж.
-Слышал я про такую болезнь. Только лекарства от неё не знаю. И никто из тех, кто меня учил, не знает.
-Наш вождь для дочери всё сделает. Он к лучшему прорицателю ходил. К Тулки-шаману.
-О как! А я, знаешь ли, с его учеником знакома.
-Правда?! А познакомите?
-А ты уже решил, что мы тебя с собой возьмём?- поддразнила я мальчишку.
На самом деле, его история меня тронула. Да и сразу мы с Лами не собирались его оставлять. Просто, в воспитательных целях, надо мальчонку приструнить чуток. Нам, похоже, с ним повозится придётся.
-Возьмите,.. пожалуйста,.. я для вас всё-всё делать буду.
-А кольцо тут при чём?- вспомнил Лами про своё больное место.
-Так шаман сказал, что невесте своей я должен обручальное кольцо принести из чёрного алмаза. И не простое. Со знаком бога.
-Саота?- удивилась я,- а откуда ты знаешь?..
-Что знаю?
-Ну, что на моём кольце знак Саота? ты что же хочешь, чтоб я его тебе отдала?
-Да нет, что ты, принцесса. Мне чужое не годится. Я должен камень сам найти. Мне ни дарёный, ни купленый не подходят. И не обязательно Саот благословить кольцо должен. Прорицатель сказал, что в день помолвки я должен надеть своей невесте, на левый безымянный палец, кольцо из цельного чёрного алмаза, своими руками найденного. И благословение любой божественной сущности я должен сам испросить. Вот хотел узнать, где вы камень такой нашли. Я ещё и у цвергов надеялся попросить, чтоб позволили мне в их выработках камень поискать. Может для сестры и сделали бы одолжение. И про воплощение Веллы.. тоже.. Она как, считается богиней или нет? А, если нет, можно ли через неё о благословении богини просить? А, если нашего бога Тенгри просить, то надо дар свой раскрыть. Значит учиться.. Если магии у тебя нет, ты ведь бога и не увидишь.
-Так ты не знал..
-Чего не знал, принцесса Лиира?
-Что у меня кольцо Саотом помечено.. И что я его посмертная невеста.
-Как невеста? А он?- и пацан неловко потупился, глянув на Лами.
Скулы сидхе напряглись.
-Я же сказала, посмертная,- поспешила я с ответом.
Пацан мотнул головой, но увидев выражение лица Лами, довольно тактично перевёл разговор на другую тему. Решил, видимо, что успеет поднять эту тему со мной наедине. Мальчик, как все воргены, очень серьёзно относился к верности.
-Так вы сказать можете, где камень нашли. Я ведь к цвергам так и не добрался. И сестру не нашёл. А, если у чужих спрашивать стану, мне, в лучшем случае, просто не скажут. А в худшем..
-За подсыла примут и печёнку отобьют,- зло прибавил сидхе.
-Да сказать не трудно. Камень я нашла на отмелях Саграны. Там приток Аниши всё время русло меняет. Остаются каменные отмели. Вот на такой отмели я и нашла алмаз. Вообще добывают их не так, как другие, белые и цветные, глубоко под землёй в жерлах древних вулканов. А карбонадо - чёрные алмазы, многие вообще считают пришельцами из космоса. Их как раз находили на отмелях в истоках Аниши. А я вот, вообще в Сагране нашла. Этот приток куда как ниже. Не думаю, что цверги тебе позволят искать и унести камень, да ещё и такой, чтоб цельное кольцо выточить, в своих владениях. Разьве только тот род, где твоя сестра за Веллу, сам свою разработку имеет.. А на Сагране их никто никогда и не искал. Мне сон приснился..
-Понимаю,- не стал уточнять мальчик. А сидхе снова насупился.
-Нет, пора этот разговор сворачивать,- подумала я,- мне потом снова жениха из дурных мыслей выковыривать. Хорошо, пацан, поздно уже. Шёл бы ты спать. Возьмём мы тебя. Не бойся, с цвергами я сама поговорю. Может и про сестру твою выясним. И.. зовут тебя как? А то всё пацан, да пацан..
-Туган. Это значит родной. Так меня мама назвала.
-Вот и славно. Спокойной ночи, Туган.
Мальчик ушёл, а Лами обхватил меня руками так, что дышать стало трудно.
-Не могу так больше. Я стараюсь, честно. Только слышать по отношению к тебе, что ты чужая невеста.. Так больно. Ты моя. Никому тебя не отдам.
Он упёрся лбом в мой лоб с таким упрямым выражением лица. И глаза стали как у больного джейраха. Огромные и печальные. Я не стала больше ничего доказывать. Просто поцеловала. Начинало светать. А охотники так и не вернулись. Лами перебирал пряди моих волос и шептал какие-то милые глупости пока я не провалилась в глубокий сон. Потом и он задремал.
Над горами пронёсся то ли ветер, то ли глубокий вздох. Данфи, как и весь отряд нагруженный трофеями, поднял голову к небу и тоже глубоко вздохнул. Возле дерева тихонько чирикнула рыженькая вигонь принцессы. Казалось она тоже что-то почувствовала. Её хозяйка заворочалась во сне.
-Прости,- вздохнула она и полусонный сидхе, приоткрывший глаза от её голоса, принял это "прости" на свой счёт и тихонько сжал свою любимую в объятиях.
Глава 26.
Небо казалось нарисованным. Здесь, на Чёрной луне, я уже бывала когда-то. И всякий раз это случалось в тот момент, когда я не была в ясном сознании. А сейчас, сам эффект моего присутствия казался призрачным. Как будто я была невидима. Зато слышала каждый звук. Не думаю, что эти двое желали бы знать, что я безмолвный свидетель их беседы. А ещё не уверена, хотела ли я слышать её. И, когда я вспоминала о ней через много лет, мне казалось, что я поняла кому обязана этим знанием. Только даже себе не признавалась, что почти уверена в этом. А вдруг скрипнут и качнутся Небесные Весы.
Лами стоял на равнине, уходящей до самого горизонта. Тёмный камень под его ногами блестел, отражая свет звёзд. Единственный валун рядом с ним был такого же тёмного цвета, как камень под ногами. А остальные то исчезали, как будто поверхность под ними была жидкой, а не твёрдой, то вырастали снова. На камне, спиной к моему сидхе, сидел Саот. Он молчал, но напряжённые мышцы, выдавали его беспокойство. Он знал, что не один. И чувствовал взгляд , направленый в его спину. Оба молчали. Они не слышали, что говорят звёзды. Может быть говорили со своими сердцами. А звёзды то шептали, то пели доверчиво и печально.
...Твоя звезда
на краешек постели
присела
и сожгла слезами
щёки.
Мы не несчастны,
просто одиноки..
Мы не любили,
просто не успели..
Наконец Бог тихо заговорил. А Лами вздрогнул, услышав его голос, полный тоски.
-Скажи, сидхе, если бы ты ничего не знал о моей любви к принцессе Лиире, тебе было бы легче? Я могу это сделать, но не хочу вторгаться в твою память, ты однажды уже подвергся такому влиянию. Второй раз может навредить тебе ещё больше. Но и причинять тебе лишней боли не хочу. Ты не виноват, что мы оба любим одну женщину.
-Прости, Владыка, я знаю, что своей ревностью причиняю боль не только себе, но и малышке. И понимаю, что она не желает скрывать от меня твоего присутствия в её жизни не потому, что хочет причинить мне боль. Наоборот, её угнетает моя неуверенность в себе. Но это моя проблема, а не её. Я желаю ей счастья. И поделюсь с ней всем, что имею. Но то, что может дать бог, мне не подвластно. Я только человек и не равен тебе. Если бы я мог, то не отдал бы её тебе никогда.
-Мы мужчины, боги или люди, не важно. Я такой же собственник как и ты. И меня так же изводит желание прикасаться к любимой. А ещё отобрать у всех и спрятать. Чтоб была только моей. Но есть кое-что страшнее ревности. Я живу так долго, и уже любил когда-то. Но она предала меня. И себя тоже. Это хуже..
-Я знаю. Райтар рассказывал нам твою историю..
Саот замолчал, как будто оценивал, достаточно ли серьёзны его аргументы. Видимо, посчитал их не убедительными и перевёл тему на другое.
-Скажи, сколько живут хомо? А иары?
-Разве ты не знаешь?
-Знаю, конечно. Максимум, отпущенный малышке - сто семьдесят, ну, может двести. И то, только потому, что она иар и магиня. Ещё лет пятьдесят вам добавят источники. Вы прекрасно регенерируете, вас трудно смертельно ранить. Но всё равно, сидхе живут раза в четыре дольше. И не будь в вашей жизни меня, тебе пришлось бы долгие годы жить одному, после того, как потеряешь её. А я могу сделать так, чтоб она прожила ровно столько, сколько будешь жить ты. И это не подкуп. И не подарок для тебя. Скорее для неё. Она ведь тоже будет страдать, зная, что оставляет тебя, в тоске и одиночестве. И, пусть это продлит срок моего ожидания. Но моя жизнь гораздо длиннее. И пусть для меня это будут годы страдания. Но твои комплексы не заставят меня прекратить общение с Ли. Я не желаю разлучить или рассорить вас, только хочу приучить девочку к мысли, что люблю её и буду ждать столько, сколько ей суждено прожить. Только не мучай её ревностью. И не заставляй чувствовать свою вину, если она иногда тепло и с нежностью подумает обо мне.
-Это царский подарок, Владыка. Но я и сам стараюсь бороться со своими страстями. Они недостойны. Прости меня, ещё раз. Ты много делаешь для неё и для меня.
Саот снова надолго замолчал. Ни Лами, ни я так и не увидели его лица. Только спину с тёмно-бронзовой кожей, под которой бушевало пламя, сквозь маленькие трещинки вырываясь наружу. Широкие плечи, с тёмными тенями бугрящихся мышц. Тонкую талию, перехваченную кованным золотым поясом. Острые кончики узора, казалось вростали прямо в кожу.. Алые ленты птерюгес - военной кожанной юбки, каждая из полос которой к концу становилась багряно-золотой, опускались на ладонь ниже колен. Высокие икры захлёстывали переплетения сандалий. Волосы были темнее кожи, но тоже отливали бронзой. Они лежали ровными рядами плотных колец чуть ниже шейных позвонков. Он был очень красив. Даже не видя его лица, можно было сказать об этом. Только тот, кто знает о своей красоте, может с таким гордым достоинством держать спину.
Резкий свист разорвал ткань сновидения. Мне показалось, что вырванная из сна, я заметила у ног Владыки маленькую белёсую фигурку. Распахнув глаза, наткнулась на взгляд Лами, в котором ещё отражались отблески пламени. Или это были цвета рассветной зари? Наверное, в моих глазах пламени не было. Сидхе вряд ли мог догадаться, что этот сон был нашим общим. Он быстро прижал мою голову к груди. Потом отпустил и подхватился навстречу отряду охотников.
-Поспи ещё, маленькая,- шепнул он. Но дети уже зашевелились. Да и мне было интересно узнать, что произошло с отрядом и чем закончилась битва с гуррами. И я вскочила тоже, упрямо замотав головой.
Лами снимал щиты. Я уже раздувала костёр и разбрасывала угли пошире. Нужно было нагреть вчерашнюю похлёбку и вскипятить воды для тёплой ванны слабенького малыша.
Грубоватые голоса мужчин, хоть и сдержанные, но наполнили рокотом маленький распадок. До долины в подножьи было ещё далековато. Это место скорее даже напоминало мелкий овражек, с текущим вниз извилистым ручьём. Хрипловатые, уставшие голоса отражались от невысоких стен этого, наполненного густой зеленью, местечка, не расходясь далеко по склону. Мужчины сбрасывали вещи, по очереди смывая пыль и усталость в ручье. Малыши проснулись и, отбегав своё по соседним кустикам, опять сбились в кучку, не докучая взрослым ни требованиями, ни просьбами. К ним тут же кинулись две девочки-подростка, вернувшиеся с воинами. Они были старше всех, но состояние их было пугающим.
Малышка, которая всю ночь согревала больного мальчишку, тревожно поглядывала в сторону Лами, что первым делом направился проверить его. Согреть воду и еду много времени не потребовало. И то, и другое было приготовлено с вечера и стояло рядом с тёплыми угольями. Сидхе глянул на вновьприбывших и покачал головой.
-Как уйдут воины, помоги отмыться девочкам из храма. Меня они испугаются. Там, сама понимаешь что было. А мне бы и их осмотреть. Даже не знаю что делать.
Каждому вымывшемуся доставалась миска с густой мясной похлёбкой и лепёшка. Детишки, по первому закону рабства, нигде не расстававшиеся с миской и ложкой, выстроились к котлу только по моей команде. Я ведь ждала их первыми и страшно удивилась что они не сдвинулись с места ни на сантиметр. Даже голодные взгляды скрывали опущеные реснички. Очень быстро до меня дошло, что без приглашения дети не сдвинутся с места.
Лечебный бассейн мы тоже подготовили с вечера. Вигони сделали по несколько гребков когтистыми лапами и дно глубокой ямки покрыли непромокаемым плащом. Малыш так и спал в ней, рядом с другими, притиснувшимися к нему вокруг, по приказу старшей девочки.
