-Ты права, детка, у меня осталось не много силы. Но я знаю, что с этим предсказанием получу больше, чем отдам. Так что это я тебя благодарить должен. И я бы сделал для тебя много больше, только за радость знать, что моего ученика ты признала достойным побратимства. Ты не простая девочка, но то, чем ты не смогла отдариться Степному Варгу, получит его сын.
-Варг не просил у меня подарков и милостей, но наши жизни принадлежат одной цели. Я отдам за него свою, а он тем же ответит мне. Такова суть побратимства, как я её понимаю.
-Не важно как ты понимаешь это сейчас,- загадочно улыбнулся шаман. Ты приняла помощь моей силы. Значит, если пройдёшь по подсказкам, дорога твоя не сломается. Значит все петли на ней замкнутся. Все долги будут розданы. А цель достигнута. Отдыхайте сейчас. Ешьте, пейте. Вы у себя дома. Перед рассветом я возьму тебя, а Хотху и его жена возьмут Тугана. Сначала я скажу слово тебе. Потом в роду появится новый сын. Вы принесли нам столько счастья, что этому ребёнку, которого ты взяла под свою руку, на всю оставшуюся жизнь хватит. Он будет так удачлив, что я уже сейчас могу сказать его новое имя - Саттилик. Впрочем, если я правильно угадал характер мальца, он не захочет забывать и имя своего родного рода. Чтож, оставит два. Тем труднее его будет найти злым духам.
К рассвету мы с Лами наплясались в круге молодёжи, пока старцы слушали рассказы Райтара, а детишки, вместе с будущим новым братом носились наперегонки с Данфи. Туган прятался с малышом, пользуясь его иллюзиями. Плакальщики лесные жители и в степи не водились. Милый чудик нравился всем, он как и Трумми вызывал всегда стойкую симпатию.
Наконец Тулки позвал нас в свой шатёр. Гадание, на этот раз, я хотела провести для нас, как пары. Шаман напоил нас марь-травой. Считается, что знать предсказания напрямую, вредно для судьбы. Мы не будем помнить поворотные в судьбе слова до тех пор, пока не придёт их время. Зато уж точно не перепутаешь нужные события, и не станешь подставлять заветные слова во все ситуации разом. А вот плату за гадание определить оказалось не трудно. Предмет одновременно старый и новый мы угадали ещё до уточнения Тулки. Шкатулка зеркало. Это то, что подарили нам совсем недавно гномы. Оно же, одновременно, и древнейший артефакт, только вот чей неясно. Гурры род искусственный. Где-то его они слямзили.
То что он не сломан, но и не цел, тоже объяснимо. Не хватает в бутылочках там, нужных для использования, ингридиентов. Хотя частично восполнить эту недостачу мы можем. Если, конечно правильно угадали в содержимом воду Чёрного Источника. Но для любого шамана получить хоть немножко воды Тёмного бога - за счастье. Радует и объяснение, что когда-то он снова вернётся в мой род. А вот этот момент Тулки признал последним судьбоносным знаком для нас.
Принятие в род оказалось довольно весёлым, хотя и несколько смущающим для Тугана обрядом. Родильный навес ставили за границами стойбища. Считалось, что во время родов, но запах родильной крови, сбегалась вся нечисть. Вокруг навеса, на некотором расстоянии становились на охрану молодые воины с оружием и шаман.. А у самой перекладины, на которую вешалась вспомогательная верёвка, могли находится только мать и повитуха, которая обычно несколько лет училась у шаманов лекарству и фактически, в каждом стойбище, являлась помощницей и заместительницей шамана. Иногда и его женой.
В этот раз участие в обряде принимали две самые важные пары деревни. Отец и мать Варга решили взять маленького Тугана не просто в род, но и в собственную семью. Будет чем обрадовать Варга. Он теперь не младший. А принимали новорожденного сам Тулки-шаман и жена его как самая старая и опытная повитуха.
Рожали женщины в длинных юбках, повисая на канате, как будто собираются на него взобраться. Когда почти стоя, согнув ноги в коленках, когда в присяде, когда, стоя на коленках. В данном случае под юбкой были ещё и шаровары надеты. Так как "новорожденный" до поры должен был сидеть у приёмной матери под юбкой и только по команде повитухи появлялся на всеобщее обозрение, проползши между её ног. Да ещё и вопить должен погромче. Женщинам в родах кричать считалось неприлично. Новорождённого сажали голым на подходящего ему жеребёнка и растили вместе с конём, как его будущего всадника-хозяина.
Нужно ли говорить какой весёлый и радостный гогот стоял, когда из под юбки супруги вождя выкатился Туган, которому разрешили таки оставить набедренную повязку и взвыл как ещё один степной варжонок, а стойбище ответило радостным скандированием Сат-ти-лик! Сат-ти-лик! И вождь взгромоздил приёмного сынишку на давешнего легконого подростка таймашонка. Какого ещё коня выбирать для сынка вождя, как не отпрыска славного вожака таймашьего табуна. И ему тут же имя нашлось - Самалжел. Что означало Ветерок.
Глава 29.
Эти несколько дней в степи и длинные степенные беседы с Тулки-шаманом по утрам, и продолжительные рассказы Райтара, которое слушало с замиранием сердца всё стойбище воргенов и даже гости из двух других ближайших, позволило мне укрепиться в своих намерениях.
Перед самым отлётом произошло ещё одно событие. Артефакт, захваченный у гурров, передаренный цвергами-охотниками нам за помощь их отряду, благополучно перешёл к шаману воргенов. За мудрое слово предвидения. Ни цверги, ни я, ни Тулки не знали предназначения и возможностей серебряной шкатулки. Мы могли предполагать. Но артефакты не используются методом магического тыка. Однако никто не знает, когда говорящие с богами, а таковыми практически являются все шаманы, удостоятся посещения оных. Я не была шаманом, как таковым. Но, вполне возможно, при моём направлении магии и том, что в будущем я всё же закончу образование, у меня могла открыться и эта область магии. Тем более, что я была посмертной невестой и уже не раз общалась с Саотом теми или иными методами, доступными лишь избранным среди смертных.
Так вот, в ночь перед последним днём, запланированным нами на гостевание среди воргенских друзей, всем троим приснился один и тот же сон. О чём мы и поделились друг с дружкой утром, не столько уверенные в том, что это был только сон, но, скорее, не знающие, что мы разделили его на троих. Убедившись в этом, мы поняли, что Саот дал нам знать как пользоваться артефактом. Это случилось не только потому, что мой покровитель хотел поторопить меня по дороге к дому, а скорее для того, чтоб те, кого он считал наиболее достойными для хранения и использования подобной вещи, не держали её в сокровищнице мёртвым грузом, а использовали по мере надобности и для пользы племени.
Мы оказались правы во многих своих предположениях. Четыре бутылочки и вправду должны были содержать живое серебро, воды двух источников и кровь того, на кого завязывалась шкатулка. Пользоваться ей мог только доминантный владыка, для чего проводился определённый обряд и один из пузырьков наполнялся кровью посвящённого. Кровь эта не портилась, а существовала в шкатулке до смерти хозяина.
Поскольку артефакт был очень древним, начала первого заселения Чесмена саткарами и мудранцами и сделанным когда-то братьями богами Саотом и Мундру в четырёх экземплярах для сближения их народов, то рассказать о правильном использовании этой вещи мог единственный её создатель, оставшийся в данный момент живым.
Райтар не знал об этой вещи, поскольку на момент его рождения остались только два артефакта, принадлежавших богам. Где находились те, что были предназначены обеим шаманам перворождённых народов, позабыли люди, и упустили боги. Столько раз непокорные дети устраивали перебранки со своими создателями и братьями, что перестали являться владельцам артефактов боги. Как такая шкатулка попала к недобогам гурров, кто знает.. И откуда на Чесмене взялись эти самые недобоги, об этом Темнейший умолчал.
Но способ управления артефактом сообщил и даже привязал шкатулку к Тулки-шаману. И мы с Райтаром видели сам обряд, для того, чтоб было кому ей владеть и кому охранять, когда потребуется перепривязка к новому владельцу. У шкатулки было три назначения. Связь с богами. С шаманом соседней державы. Хранитель шкатулки так же, мог оказать милость любому и позволить своему протеже увидеть представителя своей крови в любом месте Чесмена. Но говорить друг с другом они могли только при наличии двух шкатулок. В сучае же единственной активированной, следовало ограничится одним только наблюдением за интересующим объектом.
Мы подарили Тулки немного воды Тёмного источника. Так как пузырёк с чёрной крышечкой был пуст. Воды радужного источника у нас не было. Лами так же настоял, чтоб Тулки-шаман выпил глоток из его фляги. Эти двое мужчин чувствали друг к другу большую симпатию. Надеюсь, что со временем и мой отец оценит моего суженного так же. Лами считал, что вода источника продлит жизнь Тулки-шаману и даже вернёт немного молодости. Что и подтвердилось на момент привязки.
После утреннего, такого информативного совещания, я попросила Тулки об услуге, мне очень хотелось увидеть отца. И мы с радостью устроили первую пробу новому артефакту. Что стоит для этого пожертвовать каплю своей крови? Сам обряд был логичен и совершенен в своей простоте. Если ты хотел увидеть Саота, вылей в шкатулку воды из пузырька с чёрной крышечкой, хочешь встретится с Мундру, примени пузырёк с алмазной. А хочешь поговорить с кем-то из родни, воспользуйся серебряным. При помощи живого серебра можно было так же наблюдать за любым нужным тебе местом или человеком. Для этого тебе достаточно было направить к нужному месту наблюдателя и держать при себе кого-то из его родни. Так как кровь для обряда нужна была свежая, хоть и капля всего.
Жидкость нужного цвета формировало на дне шкатулки с девятиконечной звездой магическое зеркало, в котором, после произнесения заветных слов и отображалась требуемая картинка.
Тулки налил в ларчик ртуть, я капнула в неё свою кровь и пожелала увидеть отца, а шаман прочёл заклинание. Я даже удивиться не успела, как в воздухе над шкатулкой образовалось зеркало и в нём отразилось лицо короля. Причём, находилось зеркало ровно в том направлении, в котором располагался дворец, по отношению к воргенскому становищу. Захоти ты определить куда именно тебе направиться, чтоб отыскать нужную личность, уже бы и не стоило ломать голову о направлении похода.
Только я и так видела, что отец находится во дворце, так как вокруг была знакомая обстановка зала совета и такие же до оскомины знакомые лица советников. Нет, нельзя сказать, что я к ним всем относилась плохо. Были среди них и интересные, талантливые личности. У некоторых, особенно в первое время даже хватало запала отстаивать свои прожекты. Только вот те, у которых зады уже приседелись к начальственным стульям, обросли грузами нужных связей, присосались корешками полезных источников, давили молодёжь немилосердно. Там ведь, в совете, как в лесу, кто вырос, да раскинул крону широко и мощно, своей тенью молодую поросль душит. Из десятка-двух, едва один прорвётся, и не факт, что лучший.
Вот и сейчас, пока я с болью в сердце разглядывала осунувшееся лицо отца, его вечная оппозиция в лице клана Вара и его прихлебателей вела очередное бесперспективное препирательство. И речь шла вновь о теме наследования. Отца в который раз заставляли определиться. Видимо, отец не хотел верить в мою гибель, как по-прежнему не допускал и мысли о том, что я не достойна трона исключительно из полового признака. Я перебегала взглядом по знакомым и новым лицам в Совете. После раскрытия заговора, было неизбежно, что полетят головы и в самом высшем эшелоне власти. Без особого удивления увидела изменения в представительстве метаморфов и лилу. Наше королевство позволяет не только проживание, но и все политические права любой из рас Чесмена. Поэтому представительство всех народов есть в Совете, в национальной лиге.
Хотя заговор представлял прокол по линии безопасности, Зар по прежнему стоял у правой руки отца, как и Гюнтер у левой. В ээтом смысле изменений, слава богам, не случилось. А вот то, что я увидела на охране мою воргенскую дружину, привело меня в полный восторг. Значит отец принял моих побратимов так близко, как только мог. Я боялась, что они ринутся в бесполезный поход по нашим поискам.
-Избранная Веледом королева,- говорил в это время отец, была осведомлена о своём праве как только мы убедились, что результаты допросов заговорщиков совпадают и подтверждены магически. Представители северных сидхе, которые, как вы понимаете, не являются моими подданными и меют право собственного решения, причём в их законодательстве права мужчин и женщин равнозначны. Поэтому мне остаётся только ждать обозначенный ею срок и принять выбор, каким бы он не явился.
-И каким же будет этот объявленный срок?- ехидно проскрипел Вар.
-Девушка хочет переждать срок возможного траура. Как вы знаете, вместе с принцессой исчез её родной брат.
-Очень всё это подозрительно. Не приложил ли этот самый брат руки к исчезновению официальной наследницы, чтоб расчистить путь собственной сестре к трону.
-Именно поэтому она отказывается его немедленно занять и просит повременить в течение года,- не менее ехидно вставил Зар.
-Но она не отрицает возможности гибели своего брата, а значит и мы не можем отрицать, что наследная,- с ударением на последнем слове заявил Вар,- принцесса Лиира может быть мертва.
-Я тоже не могу быть уверен, что тебе завтра на голову не упадёт цветочный горшок,- хмыкнул Гюнтер,- мы же по этому поводу не предлагаем выбрать на твоё место другого советника.
-Ваше величество!- заверещал советник,- это уже прямая угроза жизни!!
-Ну, так вызовите меня на дуэль,- не унимался старый вояка, настроение у которого явно было не из лучших.
-Мы не можем ждать, не имея никаких вестей о прямой наследнице.
-Я ещё не собираюсь умирать или у вас есть другие сведения, господин советник?- очень тихо и зловеще вмешался король. И что вы, конкретно, хотите от государственного совета? Прошло не так много времени с момента исчезновения принцессы.. Если с ней всё в порядке, ей надо время, чтоб добраться до заселённых мест, чтоб сообщить о своём состоянии. Если бы она находилась на территории любого из государств, то, скорее всего, подала бы весточку по вигоньей почте. В любом случае, в течение этого года, мы вполне в состоянии ждать определения дальнейшего статуса наследования.
-Целый год!- завопил Вар,- мы протестуем! Должен быть официально заявлен род, имеющий подходящего возраста наследника мужского пола, который сможет сменить династию в случае непредвиденных обстоятельств.
-Вы, если уж пытаетесь цитировать законодательство, не забывайте упомянуть всю цитату полностью,- с тихим бешенством в голосе заявил отец,- наследник должен не иметь проблем с законом и порочащих его честь поступков.
-Если упоминать всех порченых юными беспутниками селянок, как порочащий честь поступок, то у нас не останется подходящих для правления молодых людей,- возразил помощник Вара.
-А вы не путайте добровольные связи глупых и мечтательных девиц с насилием над детьми, да ещё и с тяжкими телесными повреждениями,- вставил Гюнтер,- тут не о чести речь, а о прямом преступлении!
