Наконец все расселись и я начала рассказ. Какие-то подробности уточняли мои соратники. Зар особенно дотошно распрашивал о технических возможностях Храма Веледа. Гюнтер о новых разведанных территориях. Отец о саткарах. После, о моих дипломатических успехах. История подселения жреца в тело Комэра удивила всех. И все оценили предоставленные этим событием возможности.
Зар вопросительно глянул на отца и тот, сразу вникнув в суть вопроса, сказал, что заговор предоставил столько возможностей освободить Комэра от подселенца, что у того даже выбор будет. Ведь, практически, ещё не были казнены большинство заговорщиков, которые были приговорены судом. Всё ещё продолжались допросы. Это нам, с таким объёмом событий, время нашего отсутсвия казалось просто огромным. На самом деле не прошло и полугода. Всего пять месяцев и два дня, с тех пор как Храм Веледа поднялся в воздух. Для чиновничьей бюрократии капля в море. Да и нити заговора проникли довольно глубоко.
Наш рассказ занял очень много времени. Для отца и его помощников было очень важно оценить все возможности, предоставленные нам удачей.
-У Лилу,- вдруг сказал Зар,- из-за очень долгого срока жизни, наверное, особенно трепетное отношение к предсказаниям и личностям, которых в истории народов считают узловыми. Вот, чем дольше я наблюдаю за тобой, Ли, тем больше убеждаюсь, что ты у нас именно такой узелок, в который связываются очень много нитей. Ты держишь сложный узор реальности и на тебе огромная ответственность. Мне жаль, что с твоей жизнью это происходит. Она не будет лёгкой. Но зато и скучной не будет, и унылой. А вот партнёру твоему будет ещё тяжелее.
И он коротко и резко глянул на Лами.
-И, тем не менее, я его уже выбрала,- твёрдо заявила я и, чуть покраснев, прямо глянула в глаза отцу.
-Мы выбрали друг друга,- поправил Лами, не менее твёрдо.
-И как нам убедить в правильности вашего выбора Совет, господа великие политические стратеги?- укоризненно покачал головой отец.
-Да Сенот Вар из принципа заявит о семейственных предпочтениях в королевской власти. Как только поймёт, что твой сидхе тебе дорог. Он, по-моему, до сих пор маниакально убеждён, что ему удастся пропихнуть в королевскую семью своего ублюдка сыночка,- добавил Гюнтер, - хотя мне лично, его откровений перед Советом на всю оставшуюся жизнь хватит. Как ты умудрилась его заставить самому на себя кляузничать.
-Гюнтер, ты что, это же простейшаа ментальная магия. Прерогатива нашей семьи. Королевское право на правду. Только вот Вар действительно может оспорить мои действия. Девочку я освободила от этих воспоминаний, чтоб не травмировать. Она не может быть обвинителем. А Вар может заявить, что я его принудила ментально оболгать себя. Конечно есть свидетели. Со мной были воргены. Но и их он может объявить заинтересованными. Они мне в верности клялись. Да и девчонок взяли в невесты. Давайте подумаем об этом после. Сначала решим судьбу отцовского брака. Хотя он немного раздвигает границы моего королевского долга, но хотелось бы, чтобы и ты, папа, и сестра Лами, были счастливы. Не думаю, что Лами хотел бы для сестры чисто династического брака.
-Ты права. Ни я, ни сестра к этому не стремимся. Разьве только дед. Он считает, что исполнить волю Веледа - историческая справедливость. По-моему, больше связывая это событие со смертью моего брата. Как будто этот брак может её оправдать..
-Но Лани же приедет? Пусть познакомятся и пообщаются с папой. Если между ними отношения не сложатся, мы можем сделать вид, что принимаем выбор Веледа, как другие представители тех же семей. Для того, чтоб не игнорировать выбор Веледа. Правда, чтоб сыграть на такой возможности, нужно тщательно скрывать наши отношения от окружающих.
-А, если они полюбят друг друга, то нам ничего не светит, получается?- как-то обречённо и немного зло бросил Лами,- это не справедливо.
-Мы обязательно решим этот вопрос,.. немножко позже,- попробовала успокоить своего жениха я. Взгляды остальных мужчин меня мало порадовали.
-Поздно уже,- сказал отец,- может прервёмся?
-Скорее рано,- буркнула я, глянув на часы.
Как нарочно, стрелка, с громким щелчком перепрыгнула на четыре утра. Отец и его товарищи попрощались и вышли. Комэр тоже собирался уйти, но я попросила его задержаться.
-Комэр, ты можешь взять с собой Труми? Я очень хотела бы, чтоб Райтар помог ему с мудранскими летописями. Может он что-то знает о Храме под нашим дворцом..
Комэр забыл обо сне и с воодушевлением схватил за руку Труми.
-Ну, вот,- сказала я Лами,- я думала он отдохнёт, пока Труми будет донимать Райтара. Но это, похоже, не про Комэра. Он тоже будет бодрствовать и пялиться со второго плана. Я уже поняла, что как-то они приспособились, оставлять кусочек сознания для одного партнёра, во время доминирования второго.
-Останешься?- как можно ласковее спросила я Лами, когда они вышли за дверь. Иногда он был обидчевее пятилетки. И я чувствовала такую обиду сейчас.
-А как же мы станем "тщательно скрывать наши отношения"?- передразнил он меня.
-Так вот какая фраза его задела.., да ещё и вкупе с перспективой противодействия нашему браку, в случае семейного счастья сестры.. Ну, да, тяжкий выбор.. Особенно для моего чувственного сидхе. Вот почему так напряжённо и вымученно улыбались отец и его друзья. Сознаю, Лами бывает невыносимым в своей несколько подростковой ревности.
Но сидхе уже порывисто обнимал меня, зарываясь лицом в мои волосы.
Глава 33.
-Как же сладко спится дома! Я люблю путешествия, люблю видеть новые места, но самый лучший отдых в своей собственной постели.. Лами пришлось отправить в комнату, как только я успокоила его, дав полностью расслабиться в своих объятьях.
Сидхе спокойный, заботливый и, хотя он совсем не похож на тренированного воина, покрытого рельефной мускулатурой, но никто не назвал бы его слабаком. Выше среднего роста, он кажется сухощавым, но ему по силам без устали карабкаться по горам, пробираться сквозь лесные чащи с утренней зари до самого вечера. Я сама была свидетельницей того, как он взял на нож крупного биргиннена, закрыв меня от хищника собственной грудью.
Но иногда он кажется таким неуверенным в себе, что, если бы я не знала причины, меня бы это расстраивало, если не сказать жёстче. Но скажите мне, кто бы не комплексовал, имея в соперниках бога? И сколько бы я не говорила, что люблю его больше всех на Чесмене, но как мужчине, собственнику по натуре, ему трудно забыть, кто назвал меня своей посмертной невестой.. И не ревновать...
А теперь ещё эта вынужденная надобность скрывать нашу любовь от чужих глаз. И невозможность быть уверенным, что это в ближайшем будущем изменится.
Я распахнула окно и, как в детстве, застыла, слушая птичку бон. Потом вытащила письменные принадлежностии, уселась на подоконник, писать отчёт о наших путешествиях. Своих друзей я скоро не ждала. Уляглись уж больно поздно. Только я, наверное, из-за магии собственной крыши над головой, совсем не чувствовала усталости и недосыпа. И на душе было так светло... Появилась надежда, что я со всем справлюсь.
В дверь тихонько постучались. Молоденькая служанка принесла мне завтрак. Если не накрыли на всех в зале, значит точно остальные ещё спят. Слуги не ошибаются. Во дворце все спальни оснащены ментальными артефактами. Как только мозг меняет деятельность со сна на бодрствование, на артефакте загорается огонёк. Зачем беспокоить зря высоких лордов по утрам без особой необходимости, если можно приобрести или даже изготовить самому такую простую вещь.
-Только вот зачем такая гора еды? Неужели я за время путешествия так похудела, что служанки решили меня откармливать в принудительном порядке?- пролетела в голове шальная мыслишка.
А, буквально через минуту, в спальню протиснулся Труми и, шикнув на кого-то за дверью, умильно улыбнулся.
-Можно мы с Райтаром к тебе?
-Вы что и не ложились? Труми, я понимаю твоё нетерпение, но вы так Комэру организм приведёте в полное физическое истощение. Ему тоже отдых требуется.
-Ну, вот мы тебе сейчас быстренько всё расскажем и он пойдёт спать. А перекусить для нас у тебя найдётся, надеюсь ?
-А то! Не знаешь что ли, принцесс во дворцах на убой откармливают.
-Гы,- хихикнул плакальщик,- точно-точно, кормят, кормят, а потом как подсыпят яду!
-Да ладно,- в тон ему возразила я,- у нас тут заговор подавлен, вполне приличный дворец с некоторых пор.. Так что давайте, заваливайтесь и наваливайтесь, пока я моё высочество блины не доело. Очень уж оно, высочество это, давно блинками не баловалось. С вареньем.. м-м-м..,- причмокнула я.
-Ладно, не дрейфь, принцессочка, это я попросил для нас всех завтрак у тебя накрыть. Райтар, не торчи как священная колонна. Блины любишь?
Труми уселся попой на край стола, шлёпнул на блин ложку варенья, свернул в трубочку и пихнул под нос зазевавшемуся жрецу сладкое лакомство.
Тот отшатнулся. Труми прыснул и, широко распахнув острозубенькую пасть, дал исчезнуть в ней сразу половинке рулетика.
Я покачала головой и подвинула чистую тарелку, удивлённому такой бесцеремонностью плакальщика, Райтару.
-Никогда не пробовал блинов?- улыбнулась я жрецу,- попробуй, вкусно. У саткар их не пекли, что ли?
-Это хлеб?
-Не совсем, но из той же компании. Сладкие.. М-м-м...
-Нет, у нас катали колобки и варили в молоке сафхаров.
-Сафхаров?- раскрыла рот я,- видели мы самца сафхара в лесу. Это же огромное бешенное чудище!
-Одичали они небось без хозяев. Да, животные крупные. Но наши женщины и таймах и сафхаров доили. Ростом они приблизительно одинаковые. Но и саткары не малыши. А буйствовали обычно только самцы, если вовремя не случить. А самки всегда спокойные были. И молоко у них замечательно вкусное.
-Интересно, здесь таких животных нет. Кудумов сидхе доят. Но у них молока очень мало. После детёнышей почти нечего больше сдоить. Таймашье больше воргены любят. А для хомо когда-то Предтечи попробовали приспособить животных с их родной планеты. Да только не прижились они. Коровы назывались. А вот козы остались. Переменились правда сильно. И молока они тоже не очень много дают. У нас блины на ореховом молоке делают. Его из приморских джунглей, от южных сидхе привозят.
Райтар повторил действия Труми, щедро намазав блин вареньем из кислицы и свернув его в трубочку. Осторожно примерился и откусил, прислушиваясь к ощущениям. И тут же бодро зачавкал, мыча от удовольствия. Кисло-сладкое варенье на тоненьком блинчике явно пришлось по вкусу жрецу. Молока у меня не было. Я не привыкла к нему. Но был хороший козий сыр. Напиток из местных очень душистых цветов.
Мы уже заканчивали, когда к нам присоединился Лами. На лице явственно читаемое выражение "утро добрым не бывает". Усадила и его поправлять отношение к жизни. Служанка, явившаяся за посудой, всплеснула руками, увидев за моим столом малоприличную, для девицы в пижаме, компанию мужчин. Правда она была слишком молоденькой, чтоб высказать мне своё возмущение, что непременно сделала бы моя старая служанка. Но её отправили на почётный отдых ещё тогда, когда я уехала на учёбу.
Повинуясь моей невысказанной просьбе, выражающейся в милой гримаске, она забрала пустые тарелки и отправилась на кухню за добавкой, принеся которую, молча указала мне на ванную комнату. Там меня переодели как положено наследной принцессе и причесали. Правда, я добилась только одного отступления от традиций. Отсутствия локонов и сложных плетений. На большее служаночка не согласилась. Попросила самую простую, из приличных статусу, косу, с минимумом украшений, и поспешила обратно.
Служанка направилась в спальню, прибираться, а я вернулась в гостинную, где меня уже нетерпеливо ожидала моя, повеселевшая от вкусного завтрака, компания. Труми, едва завидев меня, запрыгал, как заводная игрушка.
-Ну сколько можно рядиться, когда дела ждут? Девчонки!..
-Не бурчи. Скажи спасибо, что папочка такой лояльный, что мне не приходится выплывать по всей форме в зал для официальных визитов, чтоб поговорить с вами. Я незамужняя девушка, если что.
-Ага, как с шестью воргенами возле костра дрыхнуть, так всё прилично..
-Туда, в походную обстановочку, Труми, не только придворные дамы, с длинными языками, но и придворные кавалеры, у которых языки ничуть не короче, не особенно стремятся. Зато во дворец уже сегодня вся ближайшая шушера посъезжается, чтоб поздравить отца с обретением потерянной дочери. А потом и остальные подтянутся. Станут выражать почтение, да во все дыры соваться, чтоб найти под любой кроватью горшок с нечистотами, которыми меня можно полить. Поэтому давай, вываливай свои сногсшибательные открытия, пока меня не впрягли в сбрую придворного этикета.
-Ладно. Согласен. Минимум я тебе уже рассказал. Теперь пусть Райтар расскажет всё, что он знает о религии и устройстве общества мудранцев, чтоб тебе стала понятна суть моей находки.
-Я скажу сжато самое основное, что касается лабиринта и его использования. Вера мудранцев зиждется на том, что социальная эволюция народа, основывается на эволюции духовной. Тоесть чем чем взрослее и совершеннее душа, тем больше благ она получает и на физическом плане. Человек должен позаботиться о морали, а о награде за чистоту души позаботится Мундру.
Социальная эволюция трёхмерна. Человек должен заботится о росте в плане физическом, эмоциональном и ментальном. Этого требует религия. Но это же дублируется и государственной властью, в правовых отношениях. Так или иначе, но это дублирование канонов веры и законов общежития происходит в любом обществе. Как только люди начинают замечать, что альтруизм лучше, чем закон дубины, обеспечивает сохранность популяции.
Мудранцы получили от своего небесного покровителя лабиринт. В нём тройственная эволюция проявляется посредством испытания человека на физическом, эмоциональном и ментальном уровне. Государственного образования, такого как суд, у мудранцев не существовало. Тоесть организация похожая была. Для подачи жалоб. Если стороны под давлением доказательств приходили к согласию и одна из спорящих сторон признавала себя виновной, наказание брало на себя государство. Оно было номинальным. Правда всё это касалось споров и небольших нарушений.
Остальное решал лабиринт. Виновный оставался там. Не виновный выходил с лёгкостью. Такие вопросы как убийство, урон здоровью, чести и достоинству вообще оставались неподсудны людям. Слишком велика цена ошибки. Подозреваемых в убийстве или изнасиловании сразу отправляли в катакомбы лабиринта. Как он действовал, мне кажется, не знали даже сами мудранцы. Был определённый ритуал проведения испытания. Но, что называется, до порога. То, что происходило внутри оставалось таинством. Решение относили к божественной силе и никогда не оспаривали. Прошедшие лабиринт всё помнили, но ни с кем не делились. Испытание было их личным опытом.
-И всё же я не понимаю каким образом это сооружение определяло каким испытаниям подвергать спорщиков. И сами испытания... Они были ментальными или реальными?
-Ну, знаешь, ты вопросы не могла полегче придумать? Во-первых, я не мудранец и сам эти испытания не проходил.
