Свои обращения к Лабиринту каждый из испытуемых оставил на плацу у Дворца, в закрытой шкатулке, которую охраняла стража Гюнтера. Раскрывать записки должны были случайные, выбраные из ожидающей толпы, люди. Следовало громко зачитать просьбу собравшимся, а возвращение испытуемого из Лабиринта говорило о том, что испытание пройдено и ответ на просьбу положительный. Проще чая из кислицы..
Оговаривая тайну испытания, как условие неразглашения во внешнюю среду его подробностей, мы старались донести , что то, что для человека является греховным, например право судить поступки себе подобных, для Божественной сущности есть не только право, но обязанность.
К чести ребят Гюнтера из дворцовой охраны, панику не позволили выплеснуть на площадь. Вара убрали с глаз. Народ для начала рассадили по рангам и забота каждого о месте в иерархии, притушила истерический посыл. Что же касается Вара,.. рука судьбы непременно когда-нибудь сорвётся, ведь меч амбиций чаще всего неподъёмное испытание.
Зрители ждут. Спектакль должен продолжаться.
Мы с Лами ожидали команды от Гюнтера. Из коридорчика, перед выходом в сад, где он подходил ближе всего к плацу, гул толпы казался почти угрожающим. Помочь нам обставить действо наиболее значительно, помогло то, что за время нашего отсутствия, во дворце побывали делегации почти всех посольств, в том числе и иарских, обеспокоеных пропажей наследной принцессы. В качестве даров были вручены крайне редкие морские раковины, да ещё и прошедшие обряд Морского шёпота в Храме Гуангуна, которые усиливали речь настолько, что можно было возле них шептать, а слышно было, как будто ты громко говоришь, за добрую тысячу шагов. Это очень помогло красиво обставить задуманное действо.
Я знала, что желал от Лабиринта Лами, но всё равно услышать, что мужчина просит перед людьми и богами подтвердить своё право на тебя, как свою единственную пару, было неимоверно трогательно. И, когда Лами гордо понёс в толпу это своё заслуженное право, я тихонько заплакала, кусая губы. Мне хотелось пройти с ним рядом в этот момент и пусть весь мир подождёт.
Тем не менее, мой любимый получил свою долю любви от моего народа и, наконец, обрёл своё заслуженное право на меня, как будущую жену. Теперь всем было интересно, что же просила у лабиринта я.
Я же сформулировала свою просьбу так, что бы обрести наибольшую независимость от предписанных династических правил и вручить свою судьбу богам. И, поскольку для моих подданных формулировка была несколько расплывчатой, а событие требовало торжественной пояснительной речи, я позволила себе конкретизировать свои будущие действия, как требовала того нынешняя политика и моя личная свобода.
Я обратила внимание на то, что мой отец, король, ещё молод, получил в невесты юную и прекрасную королеву и имеет возможность обрести наследника мужского пола. А я, если во мне, как наследнице случится нужда, за время странствий и самосовершенствования, обучение магии и выполнении божественной миссии, доверенной мне Саотом, обрету нужные для правления качества. Эта миссия не только поможет детям Тёмного возродить свой статус, но и освободит мой возлюбленный народ от проклятия Жестоких лет. Хомо получат в пользование прекрасные земли Приболотья, не боясь нападения Огненных Саламандр. Пока же я не считаю себя достаточно мудрой. А обрести опыт мне поможет мой спутник, избранный богами Лабиринта и все, кто захотят составить отряд моих воинов для длительного путешествия в земли саткар. Ядром которого я видела, безусловно, своих проверенных воинов-воргенов. Они все высказали своё желание идти в новые земли. Даже те, кто уже обрёл своих невест.
Появление отца рядом со, смущающейся от такого непривычно большого скопления народа, Лани, хорошенькой и такой трогательно молоденькой, будущей королевой, окончательно открыло мне свободу действий и покорило простодушных хомо. Ведь мой народ по своей натуре был падок на красивую сказку, что позволяло реальные жизненные трудности воспринимать легче.
Мы не хотели задерживаться надолго во дворце и планировали буквально пару недель для подготовки похода и возможности собрать лёгких на подъём воинов и молодых магов. Тех, у которых ещё не погас огонь в глазах. Ищущих новизны и славы.
Последней была зачитана записка третьего претендента, Сенота Вара, сына советника, ведь народ должен знать просьбу в которой Лабиринт отказал.
Судя по тону так называемой просьбы, которая была больше похожа на утверждение, с заранее оговоренным решением, никак не рассчитывавшим на суд богов, советник, с чьей руки она и была составлена, уже давно пребывал в не слишком адекватном состоянии.
-Поскольку династия Морган слишком долго находится у власти, пора влить в неё более достойную кровь. Женщины глупы и легковесны, им нельзя доверять право наследования, только под жёсткой рукой супруга из изначальных семей, принцессе может быть предоставлена возможность правления. Мы, семейство изначальных Вар, претендуем на это право,- зачитал один из молоденьких оруженосцев, случайно избранный из круга дворцовой стражи. Парнишка скривился, выражая своё отношение к подобной "просьбе".
Народ на площади заворчал, оскорблённый и тоном записки и высокомерием, свойственным некоторым изначальным семьям.
-Ну, чтож, боги высказали своё отношение к подобной просьбе, разрешив принцессе доказать своё право на совершенствование, что только убеждает нас в уме и достоинстве наследницы. А так же выбрали ей претендента в супруги. Достойного помощника во всех её начинаниях. Любящего и уважающего её положение, как возможной правительницы и как свободной личности, ищущей свой путь. Вы сами видите кто более достоин её руки. И я, как отец, с удовольствием вручаю сидхе Ламиниелю Шапюи своё дитя. В надежде, что он будет так же любить и хранить её, как я. И, надеюсь, что ещё одна представительница этой достойной семьи, которая сегодня дала согласие на наш брак,- король, склонившись, поцеловал руку Ланиель,- порадует наш народ, как наилучшая из королев.
Вобщем, праздник удался. Народу, как полагается, устроили гуляния с угощениями и танцы до утра.
Наш отъезд не планировался так быстро, как нам бы хотелось. Королевская свадьба событие масштабное, поэтому я предложила мероприятия объединить. Время нужно было ещё для одного плана. Советник Вар и его сын оказались последними представителями некогда многочисленной семьи. Целителям не удалось вернуть советника в адекватное состояние. А значит можно было, наконец, освободить Комэра от его подселенца. Советник много лет портил кровь отцу, да и мне его сынок нагадил так, что впору небольшое поле удобрить. И своё наказание он уже получил. Но его старого отца почему-то было жалко. Рука не поднималась юродивого обидеть. Но не оставлять же Райтару такую вторую сущность, даже, если её держать спелёнутой где-то в дальнем уголке сознания, в надежде на возвращение ей здравого смысла.. Можно нажить неприятности. Поэтому решили оставить имущество и титул дальней родственной ветви, а Вара взять с собой в разведывательный поход а саткарам и в пустыне провести ритуал замены. Выпустить больную душу в наиболее подходящем месте.
Не сказать, чтоб я не рада была свадебным хлопотам, да и про белое платье, какая девушка не мечтает. Только как же утомительна вся эта подготовка! Зато Лами теперь кроткий как новорожденный таймашонок, даже скучать как-то начала без его вспышек ревности. А я чувствовала себя уставшей. И искала отдых в королевской библиотеке. Место для меня с детства привычное и умиротворяющее. С момента испытания в Лабиринте у меня осталась нерешённая загадка. И поделиться своими сомнениями было не с кем. Ведь разглашать то, что с тобой происходило во время испытания нельзя. Значит и спросить совета не у кого.
Я искала любые упоминания о магии переселеня душ в другие тела. Частично, мне чем мог помог Рейтар. Но их ритуал никак не мог помочь в том вопросе, что волновал меня. Ведь он касался только замены одной души на другую. А я в Лабиринте собрала в тело Матки саламандр души воинов, что находились в плену уродливых тел монстров. Я узнала как подсадить душу в готовое тело. То, что собирался сделать жрец с телом Вара. Но вот где я найду тела для саткарских воинов? Причём, по рассказам верховного жреца саткар, и воскрешение их спящего мавзолея с женщинами и детьми возможно только по зову их ушедших воинов. Тоесть сначала я каким-то образом должна вернуть жизнь проклятым. От тел монстров их души я уже избавила, но где же взять для них тела?
И в очень многих фолиантах упоминались Предтечи или Храм Веледа. Всё таки это начало нашего мира. А потом мне пришла в голову одна мысль. В храме Веледа осталось оборудование, где создавались отцами-создателями прототипы для наших предков. Комэр говорил, что любая из их машин очень проста в управлении. И инструкции по использованию предусмотрены в такой адаптации, чтоб их создания, дети Предтеч, в последствии могли их использовать. Когда придёт время и появится в этом необходимость. Только как вернуть облик тех, кого я никогда не видела? Вобщем, вопросов, больше, чем ответов. Но, всё равно, чтоб что-то выяснить надо вернуться к Храму.
Труми, наслушавшись рассказов о стране саткар, буквально подпрыгивает на месте от нетерпения. Единственное, что его отвлекает от желания сорваться в желанный поход, ставшее без меня привычным, дело по сбору всяческих слухов и сплетен. Надо сказать, что маленький проныра умел вычленять из них нужные и иногда даже опасные для королевского дома. Зар, во всяком случае, был даже в некотором унынии от его предполагаемого отъезда. Говорил, что лишается в его единственной симпатичной мордахе целой дюжины тайных агентов. И просил бы остаться, да только мы с малышом были к этому не готовы.
Сегодня Труми заявил, что как мы не пытались замолчать мой оборот в саламандру на Совете, не все поверили в то, что чудовище было иллюзией. Стали даже курсировать выдумки, что Лабиринт превратил принцессу Лииру в чудовище, которое собирается всех, кто пойдёт с ней в новые земли постепенно пожрать по дороге. Особо в распространении слухов старались местные девицы. Боялись подрастерять женихов и з молодых любителей приключений, которые надеялись на новые земли, славу и просто не готовы были оседать в рутине, пока молодая кровь играет. Таким, правда, никакие слухи не помеха. Всё равно сорвутся покуролесить поколесить по дорогам и даже без дорог. Хотелось только нехорошие слухи о Лабиринте остановить. И так всё новое не скоро приживается.
-Ничего, влюблённые бегунки от родительской рациональной воли никогда не заканчиваются. И к Веледу всегда дорогу находили и к Лабиринту прибегут. Только время на это нужно,- вещал плакальщик, разбавляя мои мучения по примеркам свадебного платья, которыми меня наши швеи совсем извели.
-Труми,- ныла я,- что они там за конструкцию вокруг меня городят? Мне кажется ткани там уже на четырёх невест хватило бы.
-Не бойся, принцесса, новый Лабиринт точно не строят. Время придёт выберешься. В крайнем случае жених постарается тебя из этого плена освободить. Он уже ждёт не дождётся свободного доступа к телу,- хихикал маленький прохиндей.
Для Лами и вправду, теперь, по свадебным правилам, доступ к невесте был ограничен. Нельзя так же было видеть и новое платье. Все встречи были исключительно церемониальными. Меня и Лани теперь везде выводили молодые девушки из изначальных семей, которые потом останутся королевскими фрейлинами. Отец, кажется, наконец, созрел до того, чтоб делиться обретённым счастьем с подданными и решил восстановить для новой возлюбленной всю положенную королевскому двору мишуру - светскую жизнь двора, положеннле количество балов и приёмов. То ли боялся, что молоденькая жена заскучает без развлечений, то ли оставила след измена Лоры. Против воли всплыла в голове мерзкая сценка в игровой комнате. Не думаю, что мужчине легко такое забыть. Тем более, что он был неравнодушен к красавице метеморфу.
Но сестра Лами совсем другая. Я думаю она быстро избавит отца от неуверенности и тоски. Она заботливая и нежная. И искренне восторгается отцом. Не думаю, что ей так уж нужны эти дворцовые развлечения, но и запустение, к которому отец привык после смерти мамы, сопровождавшее всё моё детство, и от которого не избавился браке с Лорой, наконец оставит королевскую резиденцию.
А я только буду рада этому. Правда, если без меня. Я уже хотела простоты дорожных бивуаков. Тишины природы у засыпающих путевых привалов. Когда даже караульные стараются не шуметь, чтоб не спугнуть таинства живой жизни. Чистого и незамутнённого творения богов, мир, каким они задумывали его изначально. Это уж потом, в лице человека, вступал в действие творческий фактор, который в конце концов и решает насколько успешным было божественное творение. Жить ему дальше или быть развеянным мировым равновесием. Не всегда даётся ешё один шанс, чтоб исправить свои ошибки. Это не игра, которую показывал Комер в Храме Веледа. Эти игры только симулировали условия настоящей жизни и их можно было проходить бесконечное количество раз после досадных слов "Вы проиграли. Конец игры." В реальной жизни все не так. Если ты ошибся, то чаще всего погиб безвозвратно.
Наконец праздничный день настал. И мы с сестрёнкой сидхе получили максимум из мечтаний всех среднестатистических невест. К концу всей этой череды мероприятий я рассчитывала дойти хотя бы процентов на тридцать живой. В этом ключе, проваливаясь в долгожданный сон в объятиях Лами, я лишний раз заявила, что не понимаю, как от несчастных брачующихся можно стребовать ещё и исполнение супружеского долга в первую брачную ночь. И заявила, хохочущему сидхе, что рада, что у нас она уже случилась и он может перенести хотя бы эту часть праздника на тот момент, когда я не буду засыпать в полёте, падая на брачное ложе.
А ещё через пару дней на рассвете наш отряд был готов покинуть дворец. Я ещё подрагивала от утренней прохлады, но радостное возбуждение дороги уже охватило меня. Я подмечала, как Лани прощается с братом, а отец бережно кутает её плечи в лёгкий палантин. Как Труми хохочет и даёт шуточные указания Зару. Как вздыхает Гюнтер, поглядывая чуть ли не завистливо на моих воргенов, двое из которых уже привезли своих невест из деревни у Каменных столбов. Они будут строить свои семьи на новом месте. Я уже попрощалась с отцом и Гюнтером. Теперь только вспоминала о том артефакте, который я подарила верховному шаману воргенов. Если мы правильно разобрались в его назначении, то восстановить бы изготовление чего-то подобного для связи на далёкие расстояния. Сколько мы теперь не увидимся? И увидимся ли вообще..
Глава 37.
Первая же ночь на привале изменила мои планы. Я поняла, что ритм продвижения всего отряда настолько не совпадает с возможностями вигоней, что будет рациональнее, если мы совершим прямой перелёт через горы и вернёмся в Храм Веледа, чтоб разобраться с интересующей нас технологией Предтеч. Весь же остальной отряд проложит наиболее безопасный обходной маршрут через невысокие седловины холмов лилу и территорией цвергов, не углубляясь в горы.
