Мастер фыркнул не слишком довольно. Наверное подумал, что мы не настроены на покупки, а просто прячемся от дождя. Наверное, занятый своей мелкой работой, не заметил, что мы вылезли из крытой кибитки.
-Смотрите,- предложил он несколько раздражённо и вернулся к работе,- только не хватайте ничего в руки. Здесь есть тонкие механизмы.
-А что это вы делаете? Часы?- сделала я заинтересованный вид. Я присматриваю подарок мужу. Часовой артефакт это сильно дорого?
-Смотря какой,- уже более заинтересованно отозвался мастер,- есть артефакты которые могут сдвинуть время, а есть обычные которые напомнят вам о запланированных событиях. Сами понимаете, что цены тут не сопоставимы.
-Сдвинуть время?..- недоверчиво покачала я головой,- я про такое даже не слышала. Это, наверное, незаконно. Можно любого торговца обворовать. Или украсть ребёнка.
Я с преувеличенным ужасом глянула на артефактора и прижала к себе Комби. Прямо как наседка накрыла крылышками.
-Вы правы,- опомнился слишком разговорчивый артефактор,- почему-то вдруг пришла в голову легенда о часах сдвигающих время. Нам о них в школе артефакторов учитель рассказывал.
-Ну я-то знаю почему,- подумала я,- мой сыночек ментальный посыл дал вспомнить об своём обучении, чтоб убедиться действительно ли хозяин лавки артефактор.
-А это вовсе не часы,- перевёл разговор в другое русло артефактор,- это баюн для беспокойного ребёнка. Его мелодии усыпляют, когда нужно спать и придают радости, когда дитя просыпается.
-Кто-то, наверное, его очень ждёт,- улыбнулась я,- не будем вам мешать..
Но оторвать мастера от работы всё таки пришлось. Я увидела, среди выставки обработанных кабошонами камешков, подходящий нам оникс.
-Какие симпатичные камешки! И совсем не дорогие. Пожалуй возьму себе на колечко. И на серёжки,- добавила я на всякий случай.
Мастер обрадовался покупке. Если зарядит дождь покупателей не дождёшься. А я радостно ткнула в совершенно круглый оникс, с оранжевыми и оливковыми полосками. А потом ещё показала две слёзки. Из них и впрямь выйдут милые серёжки. Или останутся сыну для поделок, когда он начнёт учиться артефакторскому делу. Оникс и правда камень поделочный не дорогой. Так что разошлись все довольные друг другом.
Уже рассчитываясь, я спросила что случилось с ногами мастера.
-Мне неловко задавать такой личный вопрос, но у меня муж природник. Может он смог бы чем-то помочь. В нашем мире, да и ещё и у мага, положение, подобное вашему, редкость.
-Ваш муж не сможет сделать ничего. В моём роду артефакторская магия потомственная. И вся семья живёт в столице. И артефакты делает в основном дорогие, для аристократов и короля. У меня же, при рождении, обнаружили довольно низкий уровень дара. Отец обратился к королю за порцией заёмной магии. Статус семьи не позволял иметь малый резерв. Не прилично.. И король выделил. Правда не сразу. Мне исполнилось три, когда должны были провести ритуал. Никто не заметил, что уровень магии у меня значительно вырос. И не проверили заранее. А я по малолетству ничего не мог. Ни заметить увеличения резерва. Ни рассказать об этом. В меня влили чужую магию. А организм её не принял. Слишком много оказалось для моих магоканалов. Вот у меня и пошли разрывы в ногах. И ходить я перестал.
Меня поразила эта история. Уже не в первый раз я сталкивалась с тем, что у некоторых детей магические резервы растут со временем. Некоторые да, рождаются с полностью развитым даром. А у других для этого требуется время. Возможно и слабосилки, которых грабят храмовники для королевского хранилища, со временем перестали бы быть таковыми. Наша миссия приобретала всё больше резонов для её исполнения.
-А как вы оказались здесь, если вся ваша семья в столице?- сочувственно спросила я.
-Быть калекой в такой блестящей семье ещё более неприлично, чем слабым магом. Тем более, если исправить это нельзя. Я закончил школу артефакторов и уехал сюда. Этот город не так далеко от столицы и иногда ко мне приезжает мама и младшая сестра. Они тоже артефакторы. Но у них мало учеников. Это к отцу и братьям не пробиться. А у женщин обучаться не престижно. Хотя моя сестра артефактор от бога. Но, кто же ей поверит в мире, где бога нет.
Мы распрощались гораздо теплее, чем поздоровались. А я подумала, что учителем моего сына и должен быть артефактор от бога. Судьба ведёт нас по нужному пути. Я подняла голову и посмотрела на вывеску. Арсфактус, значилось на ней. В переводе с древнего всеобщего это значило - сделано по законам искусства. А внизу была прикручена маленькая табличка. Лавка артефактора Эзина из семьи Лелет.
В столице мы легко нашли в квартале мастеров артефакторов школу Япаи и Доку Лелет. Мать и дочь, видимо имели настолько мало учеников, что им для школы хватало одного здания. В этом же квартале, разыскивая школу, мы вставили в храмовую бляху оникс. У одного из только вылетевших из под крыла учителя выпускника школы артефакторов. На его лавочке стояло кроме имени, школа мастера Женса Лелет. Мальчишка был рад работе даже по починке. Не так много желающих идти к новичку, если рядом лавок, что грибов по осени.
И нам показалось символично и забавно, обмануть ученика отца, для которого сын калека не престижен. А школа дочери и жены - причуда. Эзин говорил, что он смеялся над женщинами своей семьи. И заявлял, что выучиться это их долг. А дальше пусть дома сидят и камни заряжают. Учить мужская задача. Мне такой учитель для сына не подходит.
Выбрали мы в учительницы естественно Доку. И рекомендация от брата показалась правильной, и по возрасту она молода и активна. И глаз не замылен. Комби как раз такая учительница требуется. Она должна обрадоваться интересу своего ученика к книгам про историю артефакторики. Где же ещё нашему сыну искать хвостики тайн про божественный артефакт.
Доку Лелет оказалась девушкой с новомодными взглядами. Если мама её выглядела классической аристократкой, то дочь напоминала вьюрка-зеленушку, чуть встрёпанными волосами, выкрашенными в оливковый цвет и тёмно-шоколадными круглыми глазками, по-птичьи быстрыми и внимательными. Комби понравился обеим. А он не мог не понравиться. Тёмный цвет волос отцовской породы, смешавшись с моей рыжей гривой, дал приятный светло-каштановый оттенок со светлыми, будто выгоревшими прядками, и глаза почти такого же цвета. Кожа его в пути загорела. Мягким абрикосовым загаром. На щёчках, ещё по детски округлых, румянец и светленькие конопушки на носу.
-Ну чисто абрикоска,- рассмеялась она и протянула Комби одноимённый фрукт из вазы, стоявшей на столике в приёмной..
Выросший на севере мальчишка фруктами избалован не был. И сейчас вовсю дегустировал то, что начало созревать в садах вокруг столицы. Он остался в бешенном восторге от тёмной черешни, которую мы купили ему прямо у конторки, где набирали работников на уборку. А сейчас, защёкал сразу половину абрикоса, без всякого стеснения. Судя по довольной моське, он ему тоже пришёлся по вкусу. Бляха, с вновь вставленным ониксом, висела у него на груди. Свои же мы припрятали. Чтоб не было лишних вопросов, откуда у природника и огневички сын артефактор. Вообще иногда случалось такое чудо, особенно, если в семье было большое смешение разных кровей. Всегда можно придумать наличие дедушки, бабушки, тётушки, дядюшки с даром артефакторики. Договорились, что сынок будет приходить по утрам. Для начала до обеда.
-Слишком он ещё маленький,- жалостливо сказала мама Япаи.
-Он в деревне уже почти два года иллюзионисту помогал. Резчику,- успокоила её я,- артефакторов у нас не было. Но инструмент он знает. И трудиться привык.
И я ведь ни словом не соврала. Комби и правда начал учиться у мастера Кута в четыре. И был он крепким и рослым. Думаю женщины удивились бы, скажи я им, что ему шесть. Выглядел он на все восемь. А по разговору и того старше. Но я не стала их с порога поражать и удивлять. Хотя, как маме, очень хотелось похвастать сыном. Чувство любой матери знакомое. Только мы уже научились поменьше болтать. И Комби, как ни странно, ни разу не сказал ничего лишнего перед чужими. А ведь дома, что на уме, то и на языке.
Нам снова нужно было устраиваться на новом месте. А это включало в себя столько забот и хлопот. Хорошо ещё, что мы были не новичками в столице. У нас остались кое-какие связи с тех пор как мы жили здесь перед отъездом на север. Прежде всего была надежда, что окажется свободным что-то из собственности нашей прошлой хозяйки. У неё было несколько домиков разных по величине и местоположению. Женщина серьёзно относилась к своему способу заработать деньги и вкладывала свободные средства в покупку новых домов. И следила она за своей собственностью на совесть. Всё было отремонтировано вовремя. Пусть и не шикарно, зато чисто и предметы первой необходимости присутствуют. А уют дело жильцов. Хотите создавайте, хотите нет. Женщина была на удивление сильной бытовичкой. Практически на самой высокой грани резерва, какой бывает у магов с этим даром. Как правило, многие из них занимаются чем-то из этой же области.
Тётушка Кло, а так её называли не только соседи, но и все её постояльцы, была женщиной ещё не старой. Скорее зрелой. Высокий магический резерв позволял сохранять здоровье и энергичность. И характер у неё был уживчивый и справедливый. С ней трудно было поскандалить. Правда люди встречаются особо талантливые даже в этом, но Клотта видела их насквозь и отказывала сразу. Замужем она так и не побывала. И всего-то в ней недостатка - очень высокий рост. Но мужчины почему-то робели и до ухаживаний так и не доходило. Да и в делах она была хваткой. Бездельников и охотников за деньгами не привечала. А в столице таких было гораздо больше, чем в провинции. Вот и не сложилось по молодости. А чем старше становилась тётушка Кло, тем меньше ей хотелось в своей устоявшейся жизни перемен.
Тоа она полюбила сразу как они познакомились. Шена даже немножко ревновала своего любимого. Но хозяйка воспринимала его, как не случившегося взрослого сына, который вернулся из дальней поездки. И встретила сразу, как родного. Тогда они только недавно стали парой и, хоть и имели золото в припасе, но старались на всём экономить. И жили в одном доме с самой Клоттой. В комнатке с выходом в сад, за которым взялся присматривать Тоа. А ещё он мог принять её постояльцев с небольшими проблемами, как целитель.
Матушка обучила его многому, но в гильдию целителей он не пошёл. Там нужно было пройти отдельный и очень дорогостоящий курс обучения, который к тому же занимал от двух до трёх лет. В зависимости от имеющейся базы знаний. И, естественно, гильдийские желали стрясти побольше. А вот гарантии, что дозволение на работу дадут, не было. Вот и не стал Тоа с этим заморачиваться. Не собирались они задерживаться в столице надолго. А в провинции, тем более на севере, это разрешение вообще никого не интересовало. Там нужна была реальная помощь, а не бумажка от гильдии. В столице и соседних с ней крупных городах услуги целителей и зельеваров были дороги, а жильцы Кло не слишком состоятельны. Так что они тоже не были слишком требовательны к условностям. Шена взялась пополнять обогревающие и осветительные артефакты в домах Клотты. А ещё готовила для холостяков, снимающих у неё жильё.
Уезжала она уже в положении и тётушка пыталась отговорить молодую пару срываться с места. Они не делились с ней своими страхами, хоть и были в хороших отношениях. Не сказали и куда направляются. Отговорились, что возвращаются к семье. Там свои, с ребёнком помогут. Да и жизнь в столице дорога. Тётушка Кло считала их семью трудолюбивой, но бедной. Поскольку они отрабатывали стоимость жилья услугами. Она считала, что Тоа пытается заработать на обучение в гильдии. Но появление ребёнка смешало нам планы. Мы не отговаривали её от этих мыслей. И, увидев нас на пороге с шестилетним сыном, тётушка Кло обрадовалась, решив, что мы решили вернуться к прежним планам.
А, узнав, что мы уже отдали в обучение сына, поинтересовалась, надолго ли мы обустраиваемся в столице на этот раз. И даже, задала вопрос, который раньше посчитала бы не деликатным. Как у нас с деньгами? Тоа удивился, а тётушка поспешила оправдать бестактность.
-Понимаете, сейчас я на распутье. Буквально в двух шагах отсюда продаётся дом. Точная копия моего. Из двух половин. Большая, хозяйская и комнатка, выходящая в сад. Вообще-то такие строились для прислуги, проживающей у хозяев дома. У меня сейчас есть накоплений разве что на ту самую комнатку. А такой дом терять жаль. Брать ссуду у ростовщиков, сами знаете, я не люблю. Если вы в столицу надолго и у вас есть средства, можно было бы взять этот дом вскладчину. Если вы захотите после уехать, я у вас его выкуплю. и даже может по чуть большей цене. Ведь возьми я деньги взаймы, разорилась бы на процентах. А не захотите, сможете откупить мою часть. Я таким соседям буду рада. Не чужим достанется.
Советовались мы не долго. Договорились только, что если она захочет сдать ту комнатку с отдельным входом, то мы сами посмотрим жильца. Мы могли себе позволить сами оплатить съём этой комнатушки, и устроить там мастерскую. Собственно, по цене, которую озвучила бывшая хозяйка, мы могли выкупить домик сразу. Но пока хотели создать видимость, что не уверены в своей платёжеспособности на все сто процентов. Тётушка Кло так обрадовалась нашему согласию, что такие условия посчитала справедливыми.
-Мой сосед,- объяснила Клотта,- остался вдовцом и хочет переехать к дочери в соседний город. У его зятя виноградник. И он ещё достаточно молод, чтобы не висеть обузой, а может подключиться к семейному делу, выкупив ещё одну делянку. У дочери большая усадьба и одна комната для отца не проблема. А вот земля дело другое. Виноградники можно расширить винодельней..
Тётушка, продолжая щебетать, повела нас в дом, который не только освободили, но и успели подремонтировать. Увидев это мы решили, что судьба нам ворожит, не иначе. Единственное, в доме не было конюшни. А терять лошадей мы не хотели. Имея повозку можно было заработать. Но тётушка Кло сказала, что недалеко отсюда есть конный прокат. Там и конюшня и каретные помещения. Можно там держать свой транспорт за деньги, а можно сдать его в аренду. И Тоа, как маг-природник, может и работу там найти. Не возчиком же ему работать. А лошадей для своих нужд брать по мере надобности. Договор составить, как положено. Если в его планах в гильдийскую школу вернуться.
Идею мы посчитали прекрасной. Завезли вещи в дом. И поехали сразу решить дело с нашими лошадками. Оформление покупки дома решили оставить на завтра. А прежде позаботиться о своей скотинке. Договорились мы просто. Постой лошадей стоил фиксированную сумму в месяц. С уходом и кормлением. Всякий раз, как возчики проката пользовались нашей парой, цена за пользование отминусовывалась от постоя. Если нашу кибитку мы переделаем в городской экипаж, то сможем сдавать в аренду и его. Они могут на себя взять и переделку. Природники, для лечения животных и объездки для экипажа им нужны. И даже артефакт связи контора выдаст. Находиться при прокате не нужно. По мере надобности, вызовут. Мы договорились на первую неделю, пока будем обустраиваться в столице, лошадей будем брать для покупок и приведения в порядок всех дел.
