Если ты говоришь, что много читала и интересовалась подробностями, то могла понять, что всё в этих условиях даёт тебе понять главное правило магов. Чем больше сила, тем больше ответственность. И ты, судя по всему, не была к ней готова, раз вели тебя только дурные чувства,- я задумалась о том, что зависть и в культуре нашего мира относилась к смертным грехам, а значит даже бог относился к этому душевному яду серьёзно, учитывая его токсичность для неокрепших душ.
-Вы правы, госпожа,- сжалась девушка,- во всём правы. Мы поехали в пределы обе. Родня Сони не захотела выделить кого-то для её сопровождения. Ведь мы должны были пробыть там не менее месяца, пока Верховная посчитает, что мы готовы для инициации. А вот моя бабка не обманула. Она не только согласилась поехать со мной, но и пообещала приглядеть за Соней. Но к Верховной на встречу она пошла со мной. Соня оставалась ждать у её покоев. Там сидела одна из ведьмочек из её дома, которая уже несколько недель проходила испытание перед инициацией. Девочка была совсем слабенькая. Даже мы могли это почувствовать. Я не думала, что Верховная даже просто выслушать согласится просьбу моей бабки, но оказалась не права. Она была рада увидеться с ней. По крайней мере мне так показалось. Сейчас я уже не так уверена в этом. Верховная не стала бы Верховной, если бы не умела манипулировать людьми и их чувствами. А моя бабка не чувствовала того, что, как я теперь подозреваю, маскировала её подружка по детским играм.
-С трудом представляю себе играющую Верховную,- с сомнением обратилась я к тётке,- ты знала её в детстве? Что-то говорит мне о том, что её магический резерв и тогда позволял ей манипуляции, помогающие найти девочку для битья. Подозреваю, многие из её игр были достаточно жестокими шалостями, за последствия которых отдувались другие. Но, насколько мне подсказывает память (которая точно была памятью Биче, а не моей), она всегда умела обернуть всё так, что окружающие не таили на неё обид. Матушка подозревала, что у неё есть один из артефактов очарования, таких же редких как...
-Возможно,- своевременно перебила меня Лаппа, давая понять, что я чуть не ляпнула про артефакт правды,- вполне возможно. У этого артефакта несколько достоинств. Он не просто вызывает симпатию к владеющему им, но и заставляет выполнять все планы хозяина, не давая трезво оценить их и задуматься о последствиях. У тех, кто подвергается его воздействию не остаётся обид и даже подозрений, что тебя вынудили совершить что-то против воли. Твоя матушка не только подозревала что-то подобное, но и пыталась это осторожно выяснить у других ведьм. Я припоминаю один её разговор со мной и только теперь догадываюсь о его причине. Герцогиня тоже умела задавать вопросы так, что не сразу догадаешься о её целях. И без всяких артефактов. А вот ты, как я теперь понимаю, не чувствуешь никакого воздействия на себя. Потому что уже высказывала недоверие к действиям Верховной при мне. Я только теперь это осознала. Наверное у тебя есть какая-то особенность не поддаваться воздействию извне.
Я подумала, что тётка намекает не на особенности Биче, а на мои, как иномирянки. И в этом есть резон. Потому что я действительно никакого очарования от Верховной не ощущала. Хотя, вскрывая очередной пласт памяти предшественницы, вспомнила, что её ощущения от общения с Верховной были немного другими. Но и Биче, выходя, так сказать, из зоны воздействия, предположительно существующего, артефакта, ощущала не мотивируемую злость, которую срывала, например, на племянниках, которых представляла для сватовства маленькой герцогине старая ведьма. И, если в её присутствии она соглашалась, что родня Верховной совсем неплохая партия, то наедине с матерью всё же умудрилась от сватовства отказаться. А самих мальчишек шпыняла и награждала обидными кличками. И я подумала, что вполне возможно стоит дослушать эту глупую девочку Симу, на которую артефакт точно должен был воздействовать. Если он существовал, конечно. И я кивнула девчонке, побуждая её продолжить рассказ.
-Верховная не только выслушала бабку, но и показала, что рада встрече, приблизила меня и даже погладила по голове. А потом заявила, что с удовольствием провела бы для меня ритуал, но уже слишком стара и не имеет столько силы. Этот ритуал может выжечь её. И начала вспоминать какие они были молодые и каким был резерв в её молодости. Начала сетовать, что годы идут и разве что только кровь единорога может повернуть его вспять. Она это тогда упомянула как что-то недостижимое, нереальное, а я запала на эту мысль. Я иногда видела издали Единорога, который живёт у нашего Источника. Любовалась его красотой. Но ничего не знала о свойствах его крови. Тогда я не подумала, что Верховная могла зародить во мне этот интерес не просто так. А в тот момент попросила о возможности обратится к Вседержателю с просьбой, раз уж другой путь мне недоступен. Я не знала, что в этот момент Соня подслушивала наш разговор. Девушка, что сидела в приёмной выходила. Подозреваю, что не без помощи самой ведьмочки. Ведь любимым проклятием, которое здорово удавалось Сонечке, это наведение расстройства желудка. Сильное и неудержимое. И эта гадючка часто пользовалась им на своих врагах. А их она назначала практически каждый день. Деревенские подозревали, что это её происки. Боялись и ещё больше сторонились. Не докажешь же. Слава Вседержатюлю, её резерва хватало на разовую акцию. А то всё село с толчков не слезало бы.
-Как по моему мнению,- поморщилась я,- тут, если и понадобился артефакт, то только для отвлечения. Ну, может ещё для демонстрации добродушия, чтоб не вызвать досады от отказа, а заодно и направить мысли в нужном направлении. Верховная увидела твою готовность побороться за результат. Ей, собственно, было по боку получится ли у тебя увеличить резерв. В особое расположение Вседержателя она верила не очень. Наверное, ты была не первой, алчущей его милостей. И статистику она собрала неутешительную. Во всяком случае, будь хоть какой результат от этого ритуала, думаю, Верховная сама привлекла бы желающих и приспособилась получать от своего участия проценты с выгоды. Скорее, такими как ты она пользовалась для более жёсткого прохождения испытаний перед инициацией. Не удивляюсь, если Верховная знала и о том, что Соня оказалась в курсе вашего разговора. Ну и какие же испытания заставила вас пройти хитрая старуха? Про то, какими они должны быть, насколько я помню, нигде не пишут.
-Не знаю, была ли Верховная в курсе подслушивания, Соня ведь заранее решила просить об участии в этом же ритуале. Но я сразу узнала, что она оказалась в курсе нашего разговора. Поскольку не преминула позлорадствовать. Но до испытания и инициации мы больше не виделись. Каждый должен был пройти свой путь отдельно. Не знаю, какими были испытания у Сони. Она не призналась. Знаю только, что она их не прошла. Потому что, когда мы наконец встретились, она была зла, как медведь после спячки. И такая же вымученная. Не знаю, может мои испытания были полегче, а может Верховная хороший психолог и не стала меня ломать, но я получила свой шанс. Конечно меня тоже испытывали. То, что мне пришлось вдоволь наломаться на чёрных работах.. так через это проходят все послушницы перед инициацией. Но я была подвергнута и недельной голодовке, и ограничениям сна, и давлению иллюзий, и даже пролежала сутки в закопанном гробу. Воздух конечно туда поступал, через трубку, но, когда ты там одна, всё равно кажется что задыхаешься. А ещё, что ослепла и никогда не увидишь света. А в самом конце приходит страх, что о тебе все забыли и никогда не откопают.
-Ну, что же, если ты всё это прошла, то своё право ты честно заработала. Я думаю, что темперамент Сони, гораздо более взрывной и менее выдержанный, мог быть и совершенно таким же. Она могла сломаться на любом из испытаний. Я думаю Верховная добивалась исполнения своей задумки, делая ставку на Сонину злость и нечистоплотность в достижении цели, а вот с тобой,.. наверное, она рассчитывала на твою целеустремлённость. И на хорошую голову. Да, Сима, ты могла бы изменить свою судьбу, только выбрала не тот путь. Думаю, обратись ты со своими амбициями к матушке, то твоя судьба сложилась бы иначе. Герцогиня не добавила бы тебе резерв напрямую. Но ты могла получить более основательные знания. И стать хорошей целительницей, например. Да и работа над собой, регулярные медитации, позволяют правильно организовать имеющуюся силу. Но, как я понимаю, вы обе остались при своих. И ваши мысли повернулись туда, куда направила вас Верховная.. И как же ты решила добыть кровь Единорога? К чему пришла Соня мы видели. Но я не поверю, что ты не проштудировала все книги. И точно знала, что кровь должна быть отдана добровольно. Соне ты ничего не сказала?
-Я не была так уж точно уверена, что она действительно слышала весь разговор. В конце концов там же была дежурная девушка. Она была немного сильнее нас. И мне казалось, что Соня не рискнула бы наслать на неё проклятье, она могла и почувствовать воздействие.. Могла рассказать Верховной. Только позже я стала понимать, что любая пакость, которую ты пропустила от товарок, считается одним из испытаний. Бабка, хоть сама и не была ведьмой, но многое знала. Видно Верховной в юном возрасте вообще подружек не досталось. Да и дружить с пустышкой безопаснее. От моей "подружки" я не много видела хорошего. Вы сама ведьма и тоже знаете об одиночестве. Но у вас появился фамильяр. Полагаю, Верховная сумела призвать его гораздо позднее, да и у неё это не пёс, а кот. Коты гораздо более своевольные. А впрочем, ни я, ни Соня с этим не справились. Даже ворону или летучую мышь призвать не смогли. И вы правы. Я действительно потратила столько времени, чтоб достичь своей цели, что не собиралась отдать результат своих трудов Соньке за просто так. Верховная дала понять, что ритуал затратный. Я не знала хватит ли её сил и желания на двоих.
-Теперь ты можешь сказать, что ты вычитала по этой теме. Мне просто интересно. Я не собираюсь просить кровь у Единорога. Но как этого думала добиться ты? Я тоже не знакома с этой информацией. И, опять таки, я не забуду о заданном вопросе. Кто из вас продал моё имя магам? Если это не вы, а я подозревала даже Верховную, но я не могу понять её планов. Подставить моих родителей.. у неё был резон. Малолеткой сиротой на герцогском троне ворочать легче. Особенно, если подсадить ей нужного мужа. Такого же зависимого и слабого, но преданного именно ей. Но зачем Верховной уничтожать династию полностью. Давать шанс магам закрепиться на новых территориях под собственным боком. Не понимаю.
-Ваше имя выдала я,- обречённо вздохнула Симочка,- я не знала, что маги планировали использовать его в бою. Тот маг, которому я его обменяла на нужную мне вещь, был совсем слабым. Он был больше торговцем, чем колдуном. Но на границе знали, что если с ним сговоришься, он действительно редко не справляется с заказом. В одной книге, которая к магическим животным отношения не имела, а была просто старым травником, я нашла сноску в примечания. Там говорилось, что есть цветок Единорога, его ещё называют "коготь Баст", забытой давно Богини-кошки. Этот цветок растёт глубоко в чаще диких лесов. Он очень редко попадается магам. И только в виде семян. У него на семечке есть ноготок, которым он цепляется на шкуру животных. И иногда его находят на охотничьих трофеях. Из семени растение можно вырастить. Цветок Единорога даёт возможность магическому животному зачать потомство. Иногда они ищут его всю жизнь. И я подумала, если закажу Жиже-купчине достать мартинию Единорога, то он отдаст мне немного крови добровольно. Только мне надо было знать, что он с меня за это потребует.
-А на что ты рассчитывала? Что у тебя было такого, чем ты могла бы расплатиться с купцом за такую редкость? Ваша семья не богата. Не думаю что Верховная, расставаясь с подругой, расщедрилась на какой-то особо ценный подарок. Я за ней особой щедрости не замечала. А других источников получить что-то ценное в род у вас вроде тоже не было. Да и про самого Жижу ты откуда узнала? Не помню, чтоб ты выезжала за территорию герцогства.
-Когда-то бабка мне рассказала почему я родилась ведьмой. Это моя мать постаралась. Жижа иногда приезжает на границу. Вы же знаете, как бы не враждовали маги короля с ведьмами, всё равно простые крестьяне в приграничьи будут торговать или обмениваться нужными товарами с соседями. В конце лета, когда перевал открыт, есть местечко, где устраивают небольшую скрытую Ярмарку. Вот купчина туда приезжает за магическим серебром. Наши работники с шахт получают свою толику за тяжкий труд под землёй. Оно им ни к чему. Но зато продать его можно задорого. Моя матушка хотела родить ведьму и бабка тоже была поглощена этой мыслью. Многого у них действительно не было. Но то, что она купила и продавалось по бросовой цене. Многие бабы хотели бы родить ведьму. А Жижа предлагал свиток со старым заклинанием. Только был в нём такой подвох, что никто его брать не хотел. Ведьму оно родить помогало, да только силу эта ведьма должна была получить с другого ребёнка в семье. И как это на нём скажется Жижа не знал. Может болеть станет, может красоту или удачу потеряет, а может вовсе помрёт. Никто из баб рисковать не захотел.
-А твоя мать, что же рискнула твоим братом?- ужаснулась я,- это из-за этого он умом скорбным стал. Вот уж такого я за ней и подозревать не могла. За что же она так с ним поступила?
-Да не её это сын,- скривилась Симочка,- у нас какое-то время девка жила. Сирота. Тогда у нас дела неплохо шли. Могли себе позволить взять помощницу. Да и работала она за хлеб, одёжку да крышу над головой. Только красивая была. Папаня и макнул свой инструмент.. а та дурища и понесла. Мамка разозлилась. Только у неё долго с отцом ничего не получалось. Она уж думала бесплодная. Девку, как пузо заметно стало, в горы отправили. Есть у нас там заимка. Грибы горные собирать, ягоды там.. Сушить на зиму. Ну и мамка с бабкой с ней поехали. Вернулись с ребёнком. Мать сказала соседям, что наш. А девку пристроили сыроварам. Она и сама рада была от нагулянного избавиться. Молчит и посейчас. Её замуж тот дядька взял позднее. Она неплохая в общем девка, батя её принудил. Боялась, что выгонят. А потом мать забеременела мной. И уж очень рассказы матери про дружбу с Верховной её заводили. Вот она тогда на ярмарке и купила у Жижи тот свиток. Он уж его продать отчаялся. Совсем задёшево отдал. За бабкин амулет. В нём магического серебра толика была. Причём самородком мелким.
- И что же с тебя жижа затребовал? Неужели моё имя? Видать заказ у него был. Самому ему не додуматься было. Но не думаю я, что ты его назвала не получив цветок. А если получила, то почему же не пошла к Единорогу? Тут нестыковка какая-то получается.
-Я ещё не всё рассказала. Жижа мне назначил встречу. На перевале. Сказал, что достал семечко. Он и правда достал. Да только семечку в цветок вырасти надо. И зацвесть. А ещё я там Соньку видела. Как уж шла назад, услышала, что кто-то навстречу карабкается. Камни сыпались. Я спряталась. И увидела, что в сторону, где я с Жижей встречалась, Сонька торопится.
-Вы правы, госпожа,- сжалась девушка,- во всём правы. Мы поехали в пределы обе. Родня Сони не захотела выделить кого-то для её сопровождения. Ведь мы должны были пробыть там не менее месяца, пока Верховная посчитает, что мы готовы для инициации. А вот моя бабка не обманула. Она не только согласилась поехать со мной, но и пообещала приглядеть за Соней. Но к Верховной на встречу она пошла со мной. Соня оставалась ждать у её покоев. Там сидела одна из ведьмочек из её дома, которая уже несколько недель проходила испытание перед инициацией. Девочка была совсем слабенькая. Даже мы могли это почувствовать. Я не думала, что Верховная даже просто выслушать согласится просьбу моей бабки, но оказалась не права. Она была рада увидеться с ней. По крайней мере мне так показалось. Сейчас я уже не так уверена в этом. Верховная не стала бы Верховной, если бы не умела манипулировать людьми и их чувствами. А моя бабка не чувствовала того, что, как я теперь подозреваю, маскировала её подружка по детским играм.
-С трудом представляю себе играющую Верховную,- с сомнением обратилась я к тётке,- ты знала её в детстве? Что-то говорит мне о том, что её магический резерв и тогда позволял ей манипуляции, помогающие найти девочку для битья. Подозреваю, многие из её игр были достаточно жестокими шалостями, за последствия которых отдувались другие. Но, насколько мне подсказывает память (которая точно была памятью Биче, а не моей), она всегда умела обернуть всё так, что окружающие не таили на неё обид. Матушка подозревала, что у неё есть один из артефактов очарования, таких же редких как...
-Возможно,- своевременно перебила меня Лаппа, давая понять, что я чуть не ляпнула про артефакт правды,- вполне возможно. У этого артефакта несколько достоинств. Он не просто вызывает симпатию к владеющему им, но и заставляет выполнять все планы хозяина, не давая трезво оценить их и задуматься о последствиях. У тех, кто подвергается его воздействию не остаётся обид и даже подозрений, что тебя вынудили совершить что-то против воли. Твоя матушка не только подозревала что-то подобное, но и пыталась это осторожно выяснить у других ведьм. Я припоминаю один её разговор со мной и только теперь догадываюсь о его причине. Герцогиня тоже умела задавать вопросы так, что не сразу догадаешься о её целях. И без всяких артефактов. А вот ты, как я теперь понимаю, не чувствуешь никакого воздействия на себя. Потому что уже высказывала недоверие к действиям Верховной при мне. Я только теперь это осознала. Наверное у тебя есть какая-то особенность не поддаваться воздействию извне.
Я подумала, что тётка намекает не на особенности Биче, а на мои, как иномирянки. И в этом есть резон. Потому что я действительно никакого очарования от Верховной не ощущала. Хотя, вскрывая очередной пласт памяти предшественницы, вспомнила, что её ощущения от общения с Верховной были немного другими. Но и Биче, выходя, так сказать, из зоны воздействия, предположительно существующего, артефакта, ощущала не мотивируемую злость, которую срывала, например, на племянниках, которых представляла для сватовства маленькой герцогине старая ведьма. И, если в её присутствии она соглашалась, что родня Верховной совсем неплохая партия, то наедине с матерью всё же умудрилась от сватовства отказаться. А самих мальчишек шпыняла и награждала обидными кличками. И я подумала, что вполне возможно стоит дослушать эту глупую девочку Симу, на которую артефакт точно должен был воздействовать. Если он существовал, конечно. И я кивнула девчонке, побуждая её продолжить рассказ.
-Верховная не только выслушала бабку, но и показала, что рада встрече, приблизила меня и даже погладила по голове. А потом заявила, что с удовольствием провела бы для меня ритуал, но уже слишком стара и не имеет столько силы. Этот ритуал может выжечь её. И начала вспоминать какие они были молодые и каким был резерв в её молодости. Начала сетовать, что годы идут и разве что только кровь единорога может повернуть его вспять. Она это тогда упомянула как что-то недостижимое, нереальное, а я запала на эту мысль. Я иногда видела издали Единорога, который живёт у нашего Источника. Любовалась его красотой. Но ничего не знала о свойствах его крови. Тогда я не подумала, что Верховная могла зародить во мне этот интерес не просто так. А в тот момент попросила о возможности обратится к Вседержателю с просьбой, раз уж другой путь мне недоступен. Я не знала, что в этот момент Соня подслушивала наш разговор. Девушка, что сидела в приёмной выходила. Подозреваю, что не без помощи самой ведьмочки. Ведь любимым проклятием, которое здорово удавалось Сонечке, это наведение расстройства желудка. Сильное и неудержимое. И эта гадючка часто пользовалась им на своих врагах. А их она назначала практически каждый день. Деревенские подозревали, что это её происки. Боялись и ещё больше сторонились. Не докажешь же. Слава Вседержатюлю, её резерва хватало на разовую акцию. А то всё село с толчков не слезало бы.
-Как по моему мнению,- поморщилась я,- тут, если и понадобился артефакт, то только для отвлечения. Ну, может ещё для демонстрации добродушия, чтоб не вызвать досады от отказа, а заодно и направить мысли в нужном направлении. Верховная увидела твою готовность побороться за результат. Ей, собственно, было по боку получится ли у тебя увеличить резерв. В особое расположение Вседержателя она верила не очень. Наверное, ты была не первой, алчущей его милостей. И статистику она собрала неутешительную. Во всяком случае, будь хоть какой результат от этого ритуала, думаю, Верховная сама привлекла бы желающих и приспособилась получать от своего участия проценты с выгоды. Скорее, такими как ты она пользовалась для более жёсткого прохождения испытаний перед инициацией. Не удивляюсь, если Верховная знала и о том, что Соня оказалась в курсе вашего разговора. Ну и какие же испытания заставила вас пройти хитрая старуха? Про то, какими они должны быть, насколько я помню, нигде не пишут.
-Не знаю, была ли Верховная в курсе подслушивания, Соня ведь заранее решила просить об участии в этом же ритуале. Но я сразу узнала, что она оказалась в курсе нашего разговора. Поскольку не преминула позлорадствовать. Но до испытания и инициации мы больше не виделись. Каждый должен был пройти свой путь отдельно. Не знаю, какими были испытания у Сони. Она не призналась. Знаю только, что она их не прошла. Потому что, когда мы наконец встретились, она была зла, как медведь после спячки. И такая же вымученная. Не знаю, может мои испытания были полегче, а может Верховная хороший психолог и не стала меня ломать, но я получила свой шанс. Конечно меня тоже испытывали. То, что мне пришлось вдоволь наломаться на чёрных работах.. так через это проходят все послушницы перед инициацией. Но я была подвергнута и недельной голодовке, и ограничениям сна, и давлению иллюзий, и даже пролежала сутки в закопанном гробу. Воздух конечно туда поступал, через трубку, но, когда ты там одна, всё равно кажется что задыхаешься. А ещё, что ослепла и никогда не увидишь света. А в самом конце приходит страх, что о тебе все забыли и никогда не откопают.
-Ну, что же, если ты всё это прошла, то своё право ты честно заработала. Я думаю, что темперамент Сони, гораздо более взрывной и менее выдержанный, мог быть и совершенно таким же. Она могла сломаться на любом из испытаний. Я думаю Верховная добивалась исполнения своей задумки, делая ставку на Сонину злость и нечистоплотность в достижении цели, а вот с тобой,.. наверное, она рассчитывала на твою целеустремлённость. И на хорошую голову. Да, Сима, ты могла бы изменить свою судьбу, только выбрала не тот путь. Думаю, обратись ты со своими амбициями к матушке, то твоя судьба сложилась бы иначе. Герцогиня не добавила бы тебе резерв напрямую. Но ты могла получить более основательные знания. И стать хорошей целительницей, например. Да и работа над собой, регулярные медитации, позволяют правильно организовать имеющуюся силу. Но, как я понимаю, вы обе остались при своих. И ваши мысли повернулись туда, куда направила вас Верховная.. И как же ты решила добыть кровь Единорога? К чему пришла Соня мы видели. Но я не поверю, что ты не проштудировала все книги. И точно знала, что кровь должна быть отдана добровольно. Соне ты ничего не сказала?
-Я не была так уж точно уверена, что она действительно слышала весь разговор. В конце концов там же была дежурная девушка. Она была немного сильнее нас. И мне казалось, что Соня не рискнула бы наслать на неё проклятье, она могла и почувствовать воздействие.. Могла рассказать Верховной. Только позже я стала понимать, что любая пакость, которую ты пропустила от товарок, считается одним из испытаний. Бабка, хоть сама и не была ведьмой, но многое знала. Видно Верховной в юном возрасте вообще подружек не досталось. Да и дружить с пустышкой безопаснее. От моей "подружки" я не много видела хорошего. Вы сама ведьма и тоже знаете об одиночестве. Но у вас появился фамильяр. Полагаю, Верховная сумела призвать его гораздо позднее, да и у неё это не пёс, а кот. Коты гораздо более своевольные. А впрочем, ни я, ни Соня с этим не справились. Даже ворону или летучую мышь призвать не смогли. И вы правы. Я действительно потратила столько времени, чтоб достичь своей цели, что не собиралась отдать результат своих трудов Соньке за просто так. Верховная дала понять, что ритуал затратный. Я не знала хватит ли её сил и желания на двоих.
-Теперь ты можешь сказать, что ты вычитала по этой теме. Мне просто интересно. Я не собираюсь просить кровь у Единорога. Но как этого думала добиться ты? Я тоже не знакома с этой информацией. И, опять таки, я не забуду о заданном вопросе. Кто из вас продал моё имя магам? Если это не вы, а я подозревала даже Верховную, но я не могу понять её планов. Подставить моих родителей.. у неё был резон. Малолеткой сиротой на герцогском троне ворочать легче. Особенно, если подсадить ей нужного мужа. Такого же зависимого и слабого, но преданного именно ей. Но зачем Верховной уничтожать династию полностью. Давать шанс магам закрепиться на новых территориях под собственным боком. Не понимаю.
-Ваше имя выдала я,- обречённо вздохнула Симочка,- я не знала, что маги планировали использовать его в бою. Тот маг, которому я его обменяла на нужную мне вещь, был совсем слабым. Он был больше торговцем, чем колдуном. Но на границе знали, что если с ним сговоришься, он действительно редко не справляется с заказом. В одной книге, которая к магическим животным отношения не имела, а была просто старым травником, я нашла сноску в примечания. Там говорилось, что есть цветок Единорога, его ещё называют "коготь Баст", забытой давно Богини-кошки. Этот цветок растёт глубоко в чаще диких лесов. Он очень редко попадается магам. И только в виде семян. У него на семечке есть ноготок, которым он цепляется на шкуру животных. И иногда его находят на охотничьих трофеях. Из семени растение можно вырастить. Цветок Единорога даёт возможность магическому животному зачать потомство. Иногда они ищут его всю жизнь. И я подумала, если закажу Жиже-купчине достать мартинию Единорога, то он отдаст мне немного крови добровольно. Только мне надо было знать, что он с меня за это потребует.
-А на что ты рассчитывала? Что у тебя было такого, чем ты могла бы расплатиться с купцом за такую редкость? Ваша семья не богата. Не думаю что Верховная, расставаясь с подругой, расщедрилась на какой-то особо ценный подарок. Я за ней особой щедрости не замечала. А других источников получить что-то ценное в род у вас вроде тоже не было. Да и про самого Жижу ты откуда узнала? Не помню, чтоб ты выезжала за территорию герцогства.
-Когда-то бабка мне рассказала почему я родилась ведьмой. Это моя мать постаралась. Жижа иногда приезжает на границу. Вы же знаете, как бы не враждовали маги короля с ведьмами, всё равно простые крестьяне в приграничьи будут торговать или обмениваться нужными товарами с соседями. В конце лета, когда перевал открыт, есть местечко, где устраивают небольшую скрытую Ярмарку. Вот купчина туда приезжает за магическим серебром. Наши работники с шахт получают свою толику за тяжкий труд под землёй. Оно им ни к чему. Но зато продать его можно задорого. Моя матушка хотела родить ведьму и бабка тоже была поглощена этой мыслью. Многого у них действительно не было. Но то, что она купила и продавалось по бросовой цене. Многие бабы хотели бы родить ведьму. А Жижа предлагал свиток со старым заклинанием. Только был в нём такой подвох, что никто его брать не хотел. Ведьму оно родить помогало, да только силу эта ведьма должна была получить с другого ребёнка в семье. И как это на нём скажется Жижа не знал. Может болеть станет, может красоту или удачу потеряет, а может вовсе помрёт. Никто из баб рисковать не захотел.
-А твоя мать, что же рискнула твоим братом?- ужаснулась я,- это из-за этого он умом скорбным стал. Вот уж такого я за ней и подозревать не могла. За что же она так с ним поступила?
-Да не её это сын,- скривилась Симочка,- у нас какое-то время девка жила. Сирота. Тогда у нас дела неплохо шли. Могли себе позволить взять помощницу. Да и работала она за хлеб, одёжку да крышу над головой. Только красивая была. Папаня и макнул свой инструмент.. а та дурища и понесла. Мамка разозлилась. Только у неё долго с отцом ничего не получалось. Она уж думала бесплодная. Девку, как пузо заметно стало, в горы отправили. Есть у нас там заимка. Грибы горные собирать, ягоды там.. Сушить на зиму. Ну и мамка с бабкой с ней поехали. Вернулись с ребёнком. Мать сказала соседям, что наш. А девку пристроили сыроварам. Она и сама рада была от нагулянного избавиться. Молчит и посейчас. Её замуж тот дядька взял позднее. Она неплохая в общем девка, батя её принудил. Боялась, что выгонят. А потом мать забеременела мной. И уж очень рассказы матери про дружбу с Верховной её заводили. Вот она тогда на ярмарке и купила у Жижи тот свиток. Он уж его продать отчаялся. Совсем задёшево отдал. За бабкин амулет. В нём магического серебра толика была. Причём самородком мелким.
- И что же с тебя жижа затребовал? Неужели моё имя? Видать заказ у него был. Самому ему не додуматься было. Но не думаю я, что ты его назвала не получив цветок. А если получила, то почему же не пошла к Единорогу? Тут нестыковка какая-то получается.
-Я ещё не всё рассказала. Жижа мне назначил встречу. На перевале. Сказал, что достал семечко. Он и правда достал. Да только семечку в цветок вырасти надо. И зацвесть. А ещё я там Соньку видела. Как уж шла назад, услышала, что кто-то навстречу карабкается. Камни сыпались. Я спряталась. И увидела, что в сторону, где я с Жижей встречалась, Сонька торопится.
