В школьных экскурсиях, которыми наша элитная школа нас баловала, мы бывали в местах, где очень трепетно относились к старинным замкам. А замки и строились как крепостные сооружения. Я помнила экскурсии, где нас знакомили и с концентрическим строением стен, и с ловчими двориками, и с барбаканами - надвратными башнями, с которых обстреливают нападающих из бойниц между зубцами, прикрывающими стрелков. Окружающие замки рвы и подъёмные мосты. Ловушки с подъёмными мостиками, которые напоминали наклонным полом бункеры для картофеля и выбрасывали за замковую стену с высоты нескольких метров. Сам же поднятый на цепях мостик перекрывал коридор, как дверь и не позволял перебросить импровизированные мостки.
Здесь тоже были подобные хитрости в постройке замков. И преследуя одни и те же цели, люди зачастую мыслят похоже, если не одинаково. Многое из того, о чём я вспомнила, было и в моём замке. Основная жилая его часть была вписана в склон горы. Но место для остальных построек вырубать в горе слишком накладно и требует огромных усилий и большого количества людей. А потому хозяйственный двор с постройками располагался в подножьи. Там тоже был небольшой уклон и здания были построены с этим учётом. Барбакан с ловчим двориком тоже имелся. Стена вокруг замка примыкала к выступу, где горный склон был отвесно срублен до высоты площадки на которой построили сам замок. Из этого камня и строили стену. Окна жилых комнат замка выходили во двор. На боковых и задней стене окошки скорее напоминали узкие бойницы, располагались высоко и имели скосы наружу. Чтоб нельзя было забросить "кошки", но можно было отстреливаться. Там находились хозяйственные комнаты, жилища слуг, которые мало находились в комнатах днём, а в основном приходили туда отдыхать. Они даже были довольны. Толстые стены сохраняли тепло. Ворота были двойными, а барбакан вынесен метров на двадцать. Между воротами располагался узкий ловчий дворик, со стен которого можно было отстреливать тех, кто прорвётся через первые ворота.
Долго сидеть над собственным проектом я быстро устала. Это было не моё. И своего корсо я давно не видела. Дни стояли солнечные. Наверное последние тёплые перед зимой. В долине ещё было совсем не холодно и крестьяне спешили закончить с крышами и прочей изоляцией домов. Вчера за ужином парни были весёлыми и возбуждёнными. Им удалось помочь жителям поставить шестнадцать крыш, вставить новые окна и навесить двери. Хорошо, что последствия пожара в основном были зачищены. Убрано всё, что пострадало от огня. А мы с Лаппой даже копоть убрали магией. Но дома, которые пострадали больше всех, ещё стояли грудами горелых брёвен. Сначала стоило заняться тем, что можно спасти от ещё больших повреждений, которые причинила бы зимняя непогода. А эти чёрные остовы вызывали в парнях чувство подавленности, как и во мне. А потому и задание обрадовало. Ведь, по доброму, замок и стоило строить в ущелье. Но во первых, когда ведьмы пришли на эти земли, отчуждение между ними и магами ещё не было настолько критичным. Наши предки уходили с мыслями "с глаз долой - из сердца вон". А во-вторых климат перевала гораздо более жёсткий. И жить там малоприятно. А вот почему не построили засеку, я могла только догадываться. Конечно на это потребуется много усилий. И средств. Но я лично предпочитаю безопасность роскоши. Я согласна пощипать сокровищницу герцогов и даже продать большую часть ювелирки, чтоб за следующее лето построить защитные сооружения на перевале. И конечно тратить столько своей магии, сколько возможно, чтоб сделать это быстрее.
Я уже нашла в библиотеке очень сильное заклинание земли, которое позволит мне прорубить что-то типа рва через всю длину перевала. Там что-то около тридцати метров. И это я сделаю ещё перед постройкой. А через него после поставлю подъёмный мост. Ярмарка, та которую обычно посещают жители долины, будет только осенью. Надеюсь к этому времени мост уже будет стоять. А рвом я могу заняться и после отбора. Пусть он встретит войско магов, если они надумают повторить нападение. В горах снег держится долго. И маги заявятся не раньше конца мая. А я к тому времени, надеюсь, обеспечу им несколько сюрпризов.
Данте я нашла во дворе. Мой фамильяр, этот наглый предатель, играл с Рико. Он даже позволил ему надеть поводок и явно эта парочка изволила где-то пропадать с рассвета. Именно тогда я последний раз видела корсо. Он разбудил меня и я выпустила его из спальни во двор, а сама прилегла ещё поспать. Засиделась вечером за книгами. Сейчас солнце уже перевалило за полдень. Скоро должны были звонить к обеду. Позавтракала я в комнате, всё утро отдав на свои воспоминания о хитростях постройки крепостей. Солнышко было вполне летним, да и микроклимат крепости поддерживал тепло. За стенами осень была более выражена. А у нас во дворе ещё было много зелени. Этот чёрный нахал застыл у подвального окошка, когда заметил меня, а потом кинулся навстречу, радостно подпрыгивая, как щенок и путаясь в поводке. Я освободила его от него, чтоб не травмировался. Ещё зацепится за какую-нибудь щель между камнями. Наверное Данте надоело быть послушным или он почувствовал, что выполнил то серьёзное задание для чего его взяли и вырвался у Рико, устраивая щенячьи игры. Он терпеть не мог поводка.
-Доброе утро,- почему-то смутившись, сказала я,- а не подскажешь куда это вы с моим фамильяром мотались? И кто вам, граф, поводок дал? Помнится выпускала я его без шлейки. Он вообще её терпеть не может, так что удивлена, что Данте вообще позволил такую вольность не пойми кому. Хотя можно не говорить, наверняка, это та безголовая служанка, что смотрит на вас как мышь на сыр.
-День уже, и нет,- улыбнулся Рико,- поводок мне дала Лаппа. Я попросил её посодействовать и она принесла мне из вашей гостинной. Сказала, что видела его в ящике шкафа, потому что вы им не пользуетесь. Я понимаю, что нужно было вас предупредить, но вы спали. А задание мы получили только вечером. И мысль пришла в голову поздно. Вы наверняка уже отдыхали.
-Вообще-то я легла поздно, читала,- почему-то захотелось оправдаться мне,- потому и заспалась. Обычно мы с Лаппой вместе занимаемся утренними делами. Наверное, она видела свет из окна, её комната как раз под моей, вот и знает, что я засиделась. Так что за мысль вам такая срочная пришла, что вы и собаку взяли, и куда-то с ней отправились ещё на рассвете? Задание, насколько я помню, было о крепостных ловушках и вообще об устройстве засечной крепости. Данте, конечно, умный пёс, но сомневаюсь, что он смог вам подсказать что-нибудь на эту тему.
-Смеётесь..,- пожал плечами Рико,- а зря. Понятно пёс мне премудростей крепостного строительства не поведал. Но мы с ним подружились. И в моей просьбе он мне не отказал. Мне пришло в голову, что причиной постройки замка в долине было то, что климат на перевале тяжёлый и строить там поселение было бы не комфортно для жизни. Но постройку заставы я одобряю. Особенно после того, чему был свидетелем в деревне. Но условия для проживания там не стали лучше. А значит люди скорее всего будут там нести дежурства. Меняясь достаточно часто. Всё таки они не просто воины. У всех здесь семьи. А мужчина в доме без дела никогда не остаётся. Тяжело вести дом женщине одной. И большое количество гарнизона загонять в горы нецелесообразно. А значит при тревоге, солдаты должны будут добраться туда как можно быстрее. Я понимаю, что вы сильная ведьма, но всё же.. Сколько вы сможете провести порталом? Шесть, семь человек максимум. Портал очень затратное заклинание. А ваша магия понадобится на стенах, во время боя. Так что только вам и стоит проходить. На большее магию не тратить. А вот сообщения артефактом послать любой может. Даже не одарённый. Вот я и хотел проверить, сколько времени нужно, чтоб кратчайшим путём добраться до перевала. Я окрестности знаю, конечно, но не настолько, чтоб вычислить самый короткий путь. Да ещё, чтоб по возможности, чтоб это был марш-бросок, по-солдатски, в ускоренном темпе. Я знаю как двигаться правильно. Меня с детства дядька тренировал. А он воин серьёзный.
-Что же, должна согласиться, мысли вполне разумные. И что же вы выяснили? И какие у вас появились предложения после вашей разведки. Вижу ведь, что-то придумали. Уж больно выражение лица довольное. Как у моего кота, когда он в кладовую с припасами умудряется пробраться,- мне почему-то захотелось зацепить парня.
-Придумал,- не отреагировал он на подначку, да ещё и посмотрел как-то удовлетворённо, как будто реакция его обрадовала,- расстояние до крепости можно преодолеть часа за два с половиной. Большая часть дороги, конечно, идёт вверх, что усложняет бег. Только с нашей стороны гор спуск более пологий. Я тоже в курсе как тяжело провозить телеги через перевал. На той стороне приходится их разгружать и часть груза сносить на себе. Да и канатный тормоз есть. Иначе лошадям не пройти. Конечно дорогу мы там обустроили как могли. Но всё же там подъём круче. А значит и войску магов подниматься труднее. Но им ещё и груз вести приходится. Какая армия без оружия и припаса. Это мы на своей земле. И нашим солдатам только добежать налегке с личным оружием. А склады можно и на месте обустроить. Так что, я думаю, надо с той стороны наблюдателей замаскированных держать. Где-то в часе ходьбы от крепости. Если дать им артефакты для дальнего наблюдения, то они дорогу далеко просматривать смогут, оставаясь невидимыми. Пост, конечно опасный, и удовольствия там сидеть по холоду мало. Но если сделать замаскированные пещерки, в стороне от дороги, прямо на склоне и поставить сменный пост, так чтоб менять два раза в день, по сумеркам. Чтоб не рассекретить. Днём на склоне далеко видно, а ночью свет придётся брать, иначе сломаешь ноги на горе. А вот на рассвете и на закате, как солнце сядет.
-Отличная мысль, надо бы ещё прибор ночного виденья сделать,- загорелась я, не сразу замечая как удивлённо глянул на меня Рико, но вовремя исправилась,- какие-нибудь специальные очки с артефактными стёклами. Надо с нашим витражником поговорить. Он много со сплавами стекла эксперементирует. Всё каких-то разных свойств добивается от магического серебра и других добавок в составе стекольной массы. А пещерки можно довольно комфортно оборудовать. Совершенно не обязательно, чтоб люди там мучались. Это можно обдумать отдельно. Там можно и запас еды держать, и оружие.
-Только вот греть сильно я не советую. Заснуть на посту можно. В секрет обязательно нужно как минимум пару посылать. Мало ли что с человеком случиться может. Тот же скорпион или горная шершавая гадюка укусит. Да просто плохо человеку станет. И запас лекарств экстренной помощи тоже неплохо бы. Противоядие, зелье от живота, от сердца. Перевязочный материал. Обеззараживающее. Да вы целительницы лучше знаете. Не мне учить.
-Ну почему же, вполне грамотный состав. Да и всё, что я от вас сегодня услышала вполне разумно. Можно даже учесть как выполненное задание. Досрочно. Хотя, если вам ещё что-то в голову придёт настолько же толковое, рада буду если вы добавите это к своим прежним мыслям. И, если мой фамильяр вам доверился, значит и мне стоит. Пойдёмте. Скоро обед. Я голодна. Утром только наспех перекусила. Да и вы набегались. Небось аппетит нагуляли. У нас сегодня грибная похлёбка с плавленым сыром. И рагу с копчёным кабанчиком. Дичь уже к концу подходит. Скоро первый снег. Знаете же, что в наших местах охота как раз по первому снегу. Не буду делать секрета, охота тоже станет одним из испытаний.
Пока мы возвращались, действительно прозвучал сигнал, призывающий к обеду. Гости, почти в полном составе уже сидели в столовой. То ли проголодались. То ли решили пообщаться, пока рты не заняты едой. Наше появление вдвоём их не сильно обрадовало. Уж графа Тито точно перекосило. Что ему так мёдом намазано в моих женихах? Неужели не видит, что он мне не приятен. Я же даже не пытаюсь этого скрывать. А Хмурый, как обычно, сразу посмурнел. Вот уж не лучшее качество для мужчины терять уверенность в себе перед любыми препятствиями. Я могу понять, что рядом с красавчиком Рико, его беспокоит и его лёгкая хромота и не особое умение легко общаться. Но это не повод сразу впадать в депрессию. У парня скромный, не злобный характер. Он талантлив и умеет видеть красоту. Вчера вечером, когда я пришла на ужин, он, смущаясь, протянул мне фигурку Единорога. В гостиной был уголок, где стоял мольберт с красками и лежала коробка с магической пластичной массой, которая застывала после того, как ей посылаешь лёгкий магический импульс. Повторным импульсом можно вернуть пластичность, если вдруг захочется что-то изменить со временем или вовсе слепить что-то другое. Я поразилась. Знала, что он часто бывает у Источника, но даже представить не могла, что ему покажется Единорог. Тем более после покушения на его жизнь. Неужели то, что магический зверь показывается только девушкам, такая же легенда, как многое другое, что с ним связано?
Дальние, трое оставшихся, подошли ко мне всей группкой и заявили, что они в следующем задании не находятся в равных условиях с остальными. Поскольку на их родине не воюют между собой, а значит не строят крепостей. На что я возразила, что я не требую от них архитектурных подвигов. Им, как охотникам, достаточно придумать хитрые ловушки для врага, что будут выбивать живую силу нападающих, если они прорвутся в замок, но не сработают на защитниках и не потребуют от них какой-то специальной защиты или активации. Ведь в горячке боя не всегда есть на это время. Да и внимание отвлечено на противника. В конце концов, на исполнение задания у них есть целая неделя и богатейшая отцовская подборка книг по фортификации и воинскому делу в замковой библиотеке. Если не замылен взгляд, наоборот легко придумать нечто эксклюзивное. Да и ныть по поводу каких-либо трудностей, как по мне, мужчину не красит. Если же они ответственно полагают, что воинское руководство крепостью им не по силам, то они могут отказаться от отбора, поскольку я не скрывала, что мне нужен не только муж, но и военоначальник, который не предаст, поскольку защищать будет не только семьи своих людей, но и свою собственную. У ведьм этот критерий всегда учитывался при выборе партнёра, поскольку наёмник никогда не будет облечён полным доверием.
Кто-то сказал бы, что среди супругов могут быть враги и похуже наёмников. Но это не про ведьм. После обряда соединения, смешивания крови на алтаре, ведьма приобретает над своим супругом всё возрастающую связь, как женщина. Она усиливается поэтапно. Второй этап - консумация, третий - рождение ребёнка. После последнего ведьмочка обретает верного супруга на всю жизнь, до самой смерти. А то проявление ревности, которое меня напрягло с ведьмаком, что заменял временно отца на этой должности, блеф и показуха. Её мужчина не изменил бы ей, но вынужден был принять временное начальствование над гарнизоном замка, поскольку он не должен был остаться без защиты, так как перекрывает путь врагу и дальше, в те земли, которые принадлежать ведьмам из других родов. Он считается пограничным. Скорее всего, если бы я не решила провести отбор, сменилось бы ещё несколько временных заместителей сотника, пока я не оправилась бы от проклятия и не решила, что буду делать дальше.
Здесь тоже были подобные хитрости в постройке замков. И преследуя одни и те же цели, люди зачастую мыслят похоже, если не одинаково. Многое из того, о чём я вспомнила, было и в моём замке. Основная жилая его часть была вписана в склон горы. Но место для остальных построек вырубать в горе слишком накладно и требует огромных усилий и большого количества людей. А потому хозяйственный двор с постройками располагался в подножьи. Там тоже был небольшой уклон и здания были построены с этим учётом. Барбакан с ловчим двориком тоже имелся. Стена вокруг замка примыкала к выступу, где горный склон был отвесно срублен до высоты площадки на которой построили сам замок. Из этого камня и строили стену. Окна жилых комнат замка выходили во двор. На боковых и задней стене окошки скорее напоминали узкие бойницы, располагались высоко и имели скосы наружу. Чтоб нельзя было забросить "кошки", но можно было отстреливаться. Там находились хозяйственные комнаты, жилища слуг, которые мало находились в комнатах днём, а в основном приходили туда отдыхать. Они даже были довольны. Толстые стены сохраняли тепло. Ворота были двойными, а барбакан вынесен метров на двадцать. Между воротами располагался узкий ловчий дворик, со стен которого можно было отстреливать тех, кто прорвётся через первые ворота.
Долго сидеть над собственным проектом я быстро устала. Это было не моё. И своего корсо я давно не видела. Дни стояли солнечные. Наверное последние тёплые перед зимой. В долине ещё было совсем не холодно и крестьяне спешили закончить с крышами и прочей изоляцией домов. Вчера за ужином парни были весёлыми и возбуждёнными. Им удалось помочь жителям поставить шестнадцать крыш, вставить новые окна и навесить двери. Хорошо, что последствия пожара в основном были зачищены. Убрано всё, что пострадало от огня. А мы с Лаппой даже копоть убрали магией. Но дома, которые пострадали больше всех, ещё стояли грудами горелых брёвен. Сначала стоило заняться тем, что можно спасти от ещё больших повреждений, которые причинила бы зимняя непогода. А эти чёрные остовы вызывали в парнях чувство подавленности, как и во мне. А потому и задание обрадовало. Ведь, по доброму, замок и стоило строить в ущелье. Но во первых, когда ведьмы пришли на эти земли, отчуждение между ними и магами ещё не было настолько критичным. Наши предки уходили с мыслями "с глаз долой - из сердца вон". А во-вторых климат перевала гораздо более жёсткий. И жить там малоприятно. А вот почему не построили засеку, я могла только догадываться. Конечно на это потребуется много усилий. И средств. Но я лично предпочитаю безопасность роскоши. Я согласна пощипать сокровищницу герцогов и даже продать большую часть ювелирки, чтоб за следующее лето построить защитные сооружения на перевале. И конечно тратить столько своей магии, сколько возможно, чтоб сделать это быстрее.
Я уже нашла в библиотеке очень сильное заклинание земли, которое позволит мне прорубить что-то типа рва через всю длину перевала. Там что-то около тридцати метров. И это я сделаю ещё перед постройкой. А через него после поставлю подъёмный мост. Ярмарка, та которую обычно посещают жители долины, будет только осенью. Надеюсь к этому времени мост уже будет стоять. А рвом я могу заняться и после отбора. Пусть он встретит войско магов, если они надумают повторить нападение. В горах снег держится долго. И маги заявятся не раньше конца мая. А я к тому времени, надеюсь, обеспечу им несколько сюрпризов.
Данте я нашла во дворе. Мой фамильяр, этот наглый предатель, играл с Рико. Он даже позволил ему надеть поводок и явно эта парочка изволила где-то пропадать с рассвета. Именно тогда я последний раз видела корсо. Он разбудил меня и я выпустила его из спальни во двор, а сама прилегла ещё поспать. Засиделась вечером за книгами. Сейчас солнце уже перевалило за полдень. Скоро должны были звонить к обеду. Позавтракала я в комнате, всё утро отдав на свои воспоминания о хитростях постройки крепостей. Солнышко было вполне летним, да и микроклимат крепости поддерживал тепло. За стенами осень была более выражена. А у нас во дворе ещё было много зелени. Этот чёрный нахал застыл у подвального окошка, когда заметил меня, а потом кинулся навстречу, радостно подпрыгивая, как щенок и путаясь в поводке. Я освободила его от него, чтоб не травмировался. Ещё зацепится за какую-нибудь щель между камнями. Наверное Данте надоело быть послушным или он почувствовал, что выполнил то серьёзное задание для чего его взяли и вырвался у Рико, устраивая щенячьи игры. Он терпеть не мог поводка.
-Доброе утро,- почему-то смутившись, сказала я,- а не подскажешь куда это вы с моим фамильяром мотались? И кто вам, граф, поводок дал? Помнится выпускала я его без шлейки. Он вообще её терпеть не может, так что удивлена, что Данте вообще позволил такую вольность не пойми кому. Хотя можно не говорить, наверняка, это та безголовая служанка, что смотрит на вас как мышь на сыр.
-День уже, и нет,- улыбнулся Рико,- поводок мне дала Лаппа. Я попросил её посодействовать и она принесла мне из вашей гостинной. Сказала, что видела его в ящике шкафа, потому что вы им не пользуетесь. Я понимаю, что нужно было вас предупредить, но вы спали. А задание мы получили только вечером. И мысль пришла в голову поздно. Вы наверняка уже отдыхали.
-Вообще-то я легла поздно, читала,- почему-то захотелось оправдаться мне,- потому и заспалась. Обычно мы с Лаппой вместе занимаемся утренними делами. Наверное, она видела свет из окна, её комната как раз под моей, вот и знает, что я засиделась. Так что за мысль вам такая срочная пришла, что вы и собаку взяли, и куда-то с ней отправились ещё на рассвете? Задание, насколько я помню, было о крепостных ловушках и вообще об устройстве засечной крепости. Данте, конечно, умный пёс, но сомневаюсь, что он смог вам подсказать что-нибудь на эту тему.
-Смеётесь..,- пожал плечами Рико,- а зря. Понятно пёс мне премудростей крепостного строительства не поведал. Но мы с ним подружились. И в моей просьбе он мне не отказал. Мне пришло в голову, что причиной постройки замка в долине было то, что климат на перевале тяжёлый и строить там поселение было бы не комфортно для жизни. Но постройку заставы я одобряю. Особенно после того, чему был свидетелем в деревне. Но условия для проживания там не стали лучше. А значит люди скорее всего будут там нести дежурства. Меняясь достаточно часто. Всё таки они не просто воины. У всех здесь семьи. А мужчина в доме без дела никогда не остаётся. Тяжело вести дом женщине одной. И большое количество гарнизона загонять в горы нецелесообразно. А значит при тревоге, солдаты должны будут добраться туда как можно быстрее. Я понимаю, что вы сильная ведьма, но всё же.. Сколько вы сможете провести порталом? Шесть, семь человек максимум. Портал очень затратное заклинание. А ваша магия понадобится на стенах, во время боя. Так что только вам и стоит проходить. На большее магию не тратить. А вот сообщения артефактом послать любой может. Даже не одарённый. Вот я и хотел проверить, сколько времени нужно, чтоб кратчайшим путём добраться до перевала. Я окрестности знаю, конечно, но не настолько, чтоб вычислить самый короткий путь. Да ещё, чтоб по возможности, чтоб это был марш-бросок, по-солдатски, в ускоренном темпе. Я знаю как двигаться правильно. Меня с детства дядька тренировал. А он воин серьёзный.
-Что же, должна согласиться, мысли вполне разумные. И что же вы выяснили? И какие у вас появились предложения после вашей разведки. Вижу ведь, что-то придумали. Уж больно выражение лица довольное. Как у моего кота, когда он в кладовую с припасами умудряется пробраться,- мне почему-то захотелось зацепить парня.
-Придумал,- не отреагировал он на подначку, да ещё и посмотрел как-то удовлетворённо, как будто реакция его обрадовала,- расстояние до крепости можно преодолеть часа за два с половиной. Большая часть дороги, конечно, идёт вверх, что усложняет бег. Только с нашей стороны гор спуск более пологий. Я тоже в курсе как тяжело провозить телеги через перевал. На той стороне приходится их разгружать и часть груза сносить на себе. Да и канатный тормоз есть. Иначе лошадям не пройти. Конечно дорогу мы там обустроили как могли. Но всё же там подъём круче. А значит и войску магов подниматься труднее. Но им ещё и груз вести приходится. Какая армия без оружия и припаса. Это мы на своей земле. И нашим солдатам только добежать налегке с личным оружием. А склады можно и на месте обустроить. Так что, я думаю, надо с той стороны наблюдателей замаскированных держать. Где-то в часе ходьбы от крепости. Если дать им артефакты для дальнего наблюдения, то они дорогу далеко просматривать смогут, оставаясь невидимыми. Пост, конечно опасный, и удовольствия там сидеть по холоду мало. Но если сделать замаскированные пещерки, в стороне от дороги, прямо на склоне и поставить сменный пост, так чтоб менять два раза в день, по сумеркам. Чтоб не рассекретить. Днём на склоне далеко видно, а ночью свет придётся брать, иначе сломаешь ноги на горе. А вот на рассвете и на закате, как солнце сядет.
-Отличная мысль, надо бы ещё прибор ночного виденья сделать,- загорелась я, не сразу замечая как удивлённо глянул на меня Рико, но вовремя исправилась,- какие-нибудь специальные очки с артефактными стёклами. Надо с нашим витражником поговорить. Он много со сплавами стекла эксперементирует. Всё каких-то разных свойств добивается от магического серебра и других добавок в составе стекольной массы. А пещерки можно довольно комфортно оборудовать. Совершенно не обязательно, чтоб люди там мучались. Это можно обдумать отдельно. Там можно и запас еды держать, и оружие.
-Только вот греть сильно я не советую. Заснуть на посту можно. В секрет обязательно нужно как минимум пару посылать. Мало ли что с человеком случиться может. Тот же скорпион или горная шершавая гадюка укусит. Да просто плохо человеку станет. И запас лекарств экстренной помощи тоже неплохо бы. Противоядие, зелье от живота, от сердца. Перевязочный материал. Обеззараживающее. Да вы целительницы лучше знаете. Не мне учить.
-Ну почему же, вполне грамотный состав. Да и всё, что я от вас сегодня услышала вполне разумно. Можно даже учесть как выполненное задание. Досрочно. Хотя, если вам ещё что-то в голову придёт настолько же толковое, рада буду если вы добавите это к своим прежним мыслям. И, если мой фамильяр вам доверился, значит и мне стоит. Пойдёмте. Скоро обед. Я голодна. Утром только наспех перекусила. Да и вы набегались. Небось аппетит нагуляли. У нас сегодня грибная похлёбка с плавленым сыром. И рагу с копчёным кабанчиком. Дичь уже к концу подходит. Скоро первый снег. Знаете же, что в наших местах охота как раз по первому снегу. Не буду делать секрета, охота тоже станет одним из испытаний.
Пока мы возвращались, действительно прозвучал сигнал, призывающий к обеду. Гости, почти в полном составе уже сидели в столовой. То ли проголодались. То ли решили пообщаться, пока рты не заняты едой. Наше появление вдвоём их не сильно обрадовало. Уж графа Тито точно перекосило. Что ему так мёдом намазано в моих женихах? Неужели не видит, что он мне не приятен. Я же даже не пытаюсь этого скрывать. А Хмурый, как обычно, сразу посмурнел. Вот уж не лучшее качество для мужчины терять уверенность в себе перед любыми препятствиями. Я могу понять, что рядом с красавчиком Рико, его беспокоит и его лёгкая хромота и не особое умение легко общаться. Но это не повод сразу впадать в депрессию. У парня скромный, не злобный характер. Он талантлив и умеет видеть красоту. Вчера вечером, когда я пришла на ужин, он, смущаясь, протянул мне фигурку Единорога. В гостиной был уголок, где стоял мольберт с красками и лежала коробка с магической пластичной массой, которая застывала после того, как ей посылаешь лёгкий магический импульс. Повторным импульсом можно вернуть пластичность, если вдруг захочется что-то изменить со временем или вовсе слепить что-то другое. Я поразилась. Знала, что он часто бывает у Источника, но даже представить не могла, что ему покажется Единорог. Тем более после покушения на его жизнь. Неужели то, что магический зверь показывается только девушкам, такая же легенда, как многое другое, что с ним связано?
Дальние, трое оставшихся, подошли ко мне всей группкой и заявили, что они в следующем задании не находятся в равных условиях с остальными. Поскольку на их родине не воюют между собой, а значит не строят крепостей. На что я возразила, что я не требую от них архитектурных подвигов. Им, как охотникам, достаточно придумать хитрые ловушки для врага, что будут выбивать живую силу нападающих, если они прорвутся в замок, но не сработают на защитниках и не потребуют от них какой-то специальной защиты или активации. Ведь в горячке боя не всегда есть на это время. Да и внимание отвлечено на противника. В конце концов, на исполнение задания у них есть целая неделя и богатейшая отцовская подборка книг по фортификации и воинскому делу в замковой библиотеке. Если не замылен взгляд, наоборот легко придумать нечто эксклюзивное. Да и ныть по поводу каких-либо трудностей, как по мне, мужчину не красит. Если же они ответственно полагают, что воинское руководство крепостью им не по силам, то они могут отказаться от отбора, поскольку я не скрывала, что мне нужен не только муж, но и военоначальник, который не предаст, поскольку защищать будет не только семьи своих людей, но и свою собственную. У ведьм этот критерий всегда учитывался при выборе партнёра, поскольку наёмник никогда не будет облечён полным доверием.
Кто-то сказал бы, что среди супругов могут быть враги и похуже наёмников. Но это не про ведьм. После обряда соединения, смешивания крови на алтаре, ведьма приобретает над своим супругом всё возрастающую связь, как женщина. Она усиливается поэтапно. Второй этап - консумация, третий - рождение ребёнка. После последнего ведьмочка обретает верного супруга на всю жизнь, до самой смерти. А то проявление ревности, которое меня напрягло с ведьмаком, что заменял временно отца на этой должности, блеф и показуха. Её мужчина не изменил бы ей, но вынужден был принять временное начальствование над гарнизоном замка, поскольку он не должен был остаться без защиты, так как перекрывает путь врагу и дальше, в те земли, которые принадлежать ведьмам из других родов. Он считается пограничным. Скорее всего, если бы я не решила провести отбор, сменилось бы ещё несколько временных заместителей сотника, пока я не оправилась бы от проклятия и не решила, что буду делать дальше.
