Ведьмаки не могут долго находится вдали от собственных жён. Или Верховная назначила холостого или вдового ведьмака из нашего Округа, пока я не обрету пару. Я думаю моё решение об отборе всех обрадовало. Верховная юга даже похвалила меня, назвав юной, но очень ответственной девочкой.
Близнецы, которые, кроме Хмурого, представляли юг, как претенденты, смущали меня тем, что им трудно жить вдали друг от друга. Связь близнецов у ведьминских кровей проявляется ярче. И им стоило поискать семью, где есть сёстры, готовые заключить брак с двумя братьями сразу. Не обязательно близнецами, как они. Это было бы трудно. Но парни ещё очень юны и у них полно шансов. Хотя и нетерпеливы. В крайнем случае это могут быть соседние владения. Но у моих соседей нет девушки на выданье, их дочери или замужем, или слишком маленькие. Ближайшая, как раз жена того, что был у меня заменой сотника. И отправили его как раз потому, что отец ведьмы ещё не передал ему правление над их собственной крепостью. Я слышала, что они получили от родителей часть земель, которые ещё не были освоены их родителями. Здесь у каждой семьи владения большие, а места не окончательно освоенные. На их землях возводится новый замок. Но это не быстрое дело. Но вполне правильное. Ведьмы даже в семьях любят независимость. И, если бы мои родители не погибли, вполне возможно, что мне бы тоже выстроили новый замок. Поближе к серебряным рудникам. А может быть и дальше в горах. Жила тоже не вечная. Конечно, разрабатывают её совсем не в тех масштабах, что месторождения меди, скажем. Добыча магического серебра не простое дело. Там есть свои тонкости. Поэтому оно так дорого. А не только из-за магических свойств.
Мин и Лут, не смотря на их тесную связь, как близнецов были совсем разными. Так часто бывает, что один из братьев более активный, а второй, как будто его отражение в воде. И хотя братья были достаточно красивы оба, но Лут выглядел наиболее неприметным на фоне остальных. Не говоря уже о ярком и немного взбалмошном брате, который попробовал воздействовать на меня приворотной магией чуть не с порога. У Лута его отличительной способностью, как ведьмака была некромантия. Она как будто погружала его в тень. Он, по молодости мог шутить и веселиться, но временами его магия как будто скрывала его от других призрачной завесой. Тогда он становился отстранённым, как будто общался с пришедшими из-за грани. А может так оно и было. Некроманты обычно скрытны в отношении своей магии и все эти качества становятся ярче с возрастом. Я вдруг вспомнила, что совсем недавно Лаппа говорила о подрастающих у восточных малышках близнецах. Если у нас с ними не сладится, что скорее всего, то расскажу братьям о девочках. Может пусть познакомятся с ними. Мне-то отборы родители тоже начинали устраивать с детства. Ну не мне, конечно, а Биче. Я всё больше отождествляю наши личности. Действие магического мира, наверное, сказывается. Или то, что моя жизнь отныне тут, без возможности возврата.
Кроме Рико, который меня интересовал, не буду обманывать себя саму, мне очень нравился Рин Чин. На испытании проявился его сочувственный и нежный характер. Да и как мастер он оказался хорош. Не даром его попросили сделать вторую колыбельку для новорожденной ведьмочки. Женщины были от его работы в восторге. И сделал он не просто красивую вещь, но ещё и использовал умно защитные свойства материала. А, для начала, их надо было знать. Значит он ещё и хорошо магически образован. Внешность у восточных экзотичная, на первый взгляд. И не у всех привлекательная почему-то. Хотя характерные особенности у всех одинаковые. И мягкий жёлтоватый оттенок кожи, и чёрные гладкие волосы, и сапфировая синева миндалевидных глаз, и эльфийские ушки. Но, хотя и в моём мире частенько шутили, что все расовые приметы делают жителей востока похожими как две капли воды для европейцев, но только дурак не видит, что среди них так же есть красивые и не красивые, как и среди представителей любой другой расы. Рин Чин был хорош как картинка. Самый красивый из всех восточных. Гораздо более утончённый, чем Рико, который скорее походил на молодого викинга, он был удивительно хорош собой. И совсем не казался слабым физически. Особенно умиляли пушистые чёрные ресницы, почти девичьи. А глаза вообще единственное, что было одинаково прекрасным у всех восточных.
Лица двух земляков Рин Чина были гораздо менее выразительны. Не потому, скорее всего, что они были равнодушны к результату своего сватовства, а просто лучше владели собой. У восточных, умение скрывать чувства, было одним из достоинств. С возрастом они выглядели всё более невозмутимыми. У кого-то это отдавало высокомерием. А сейчас Бай Лар и Дар Иль так старательно делали "покер-фейс", что я прыснула. В отличие от них, западные, привычные к господству женщин в семьях, откровенно облегчённо обрадовались моей нежданной весёлости. Я не стала больше разглядывать присутствующих, а просто пригласила всех к столу. И поинтересовалась у западных.
-Вы же тоже, кажется, крепостей не строите? Я читала, что у вас с защитой ведьминских поселений справляется лес. Может быть вы сможете вырастить что-то вроде такой защитной полосы и поделитесь способом управления вашими специфическими растениями? Клянусь, Вседержателем, зачту как выполнение задания.
-В полной мере это вряд ли возможно,- чуть втянув голову в плечи, от того, что посмел возразить женщине, тихо проговорил Иги Холз,- наш лес один большой симбиотический организм. Он обладает каким-то подобием разумности. Ведьмы время от времени поят "сердце леса" своей кровью. Кровавую жертву берут с каждого вновь родившегося лесного жителя. Чтоб лес распознавал своих и чужих. Им, чужакам, без ведома наших женщин, вообще не найти этого места, даже если бы они пролетели над всем лесом на Драконе. Туда даже никто из наших непосвящённых не ходит. Хотя мы это место чувствуем. Даже те, кто к ведьмовским даром не владеет. А вот женщины проводят там все обряды. И те, которые дают им силу, и те, которые призваны обеспечить плодородие растениям и животным. Всё, что касается природного предназначения каждого лесного вида остаётся неизменным, как и во всех остальных лесах. Мы собираем ягоды и грибы. Растения для зелий. И даже охотимся. Всё это естественный круг жизни. И мы в него включены, как одна из составляющих.
-Но мы можем вырастить полосу хищных растений и сделать зелья, которые будут маскировать тех из ваших людей, кто захочет через неё пройти,- поспешил уменьшить моё разочарование Хаут Холз,- но вы же торгуете с приграничьем и всё равно придётся оставить дорогу для провоза товаров чистой. Но можно вокруг стен высадить хищный плющ. Тогда он будет выполнять роль дополнительной защиты и ваши воины будут уверены, что не случится нескольких нападений в разных местах обороyительной ограды. Вражеским воинам придётся идти на штурм в лоб, в том месте крепости, где растительная защита будет отсутствовать. А чтоб каждое растение не разрасталось вширь, у него отсутствуют боковые ветви. Там единственный центральный побег который растёт вверх довольно медленно без живой подкормки. Сажают его семенами. Отростки, только появившиеся из земли уже начинают охоту. На первой стадии роста мы кормим его мышами. Пока он не наберёт нужную высоту. Естественно, чем он больше, тем опаснее. Но и растёт всё медленнее. И ловчие усы формируются в основном у корней. Только в местах, где с питанием очень трудно может вырасти пару усиков, что охотятся за птицами и летучими мышами. Но плющ легко выдерживает периоды голодания, впадая в спячку.
-Главное отслеживать цветение,- добавил Иги,- если пропустить созревание семян, то стручок, который образуется на месте цветка, выстреливает ими на добрые три метра, пока молоденький и до двадцати с возрастом. Если допустить прорастание, плети поползут по склону, конкурируя за добычу и вы утратите над ними контроль. К счастью, для опыления нужны мужские и женские растения. Можно высадить только мужские. Это довольно успешно можно определить по семенам. Женские имеют четыре грани, а мужские три. Как у плодов огурца. В поперечном разрезе женские похожи на квадрат, а мужские на треугольник. Конечно природа иногда даёт сбои, но их можно отследить и на стадии рассады. Листья женских растений темнее. И с красноватым отливом. Но, если уж растение так мимикрировало, что сумело расцвести, главное обнаружить цветок вовремя. Тогда можно подсунуть мышку, начинённую правильным зельем и цветок останется бесплодным. Главное ежедневно осматривать плети. Цветки образуются в пазухах верхних листьев. Они интенсивного мясного цвета. Поэтому их легко обнаружить. Да и стоит им дорасти до края стены, как стоит обрезать верхнюю точку роста. А лучше бы метра на три пониже. Ловчий ус, если плеть уж сумеет образовать его в верхнем ярусе, не бывает длиннее, чем два метра. Иначе ей трудно управлять. Это же не животное. Мышц, как в языке хамелеона в усах не образуется. Да и он просто сломается под собственным весом.
-Сколько интересного вы рассказали. Занимательная застольная лекция получилась. Да вы ешьте, не тушуйтесь. А то суп остынет. Он сегодня замечательный. Надо будет непременно поблагодарить кухарку. Последний вопрос. Где взять семена? Я знаю западные ведьмы очень избирательно делятся даже сырьём для зелий. О том, чтоб они продавали семена каких либо растений вообще не слышала. Или я в чём-то ошибаюсь?
-В принципе вы правы,- опять взял слово Хаут,- но как раз семена змеевидного хищного плюща продают как источник масла из которого делается растирание для коленей. От артрита. А ещё масло входит в компрессы при астме и сильных хронических бронхитах. Никто из наших женщин не подумает, что кому-нибудь в здравом уме придёт в голову размножать хищный плющ. У них никогда не было необходимости защищать стены крепости. Потому эти семена никогда не входили в разряд запрещённых для продажи ингридиентов. И продают их не в виде готового масла, а именно семенами. Масло для зелий должно быть свежевыдавленым. Да и мы брали с собой кое-какое сырьё, из разрешённых к вывозу. Каждый своё, чтоб обеспечить разнообразие. Мы об этом договорились заранее. Поскольку возвращаться не хотели. И надеялись, что сможем чем-то зарабатывать. Пока не найдём постоянный источник дохода. У меня как раз есть мешочек с семенами плюща. Правда не разбирал, сколько там мужских, а сколько женских. Но там их не меньше сотни. Семена не очень крупные. Примерно как масличная семечка, только без шелухи.
-Ну что же. Если вы обеспечите посадку и уход, то считайте, что свой этап испытания вы прошли. И как бы не сложился отбор, у вас есть уже одно дело, которое будет приносить небольшой доход. Да и кажется кто-то из вас собирался вырастить липовую рощу и поставить там пасеку. Я тоже возражать не стану. Насколько я знаю липа достаточно теневынослива и неприхотлива к почве. Я могу выделить участок в предгорье, если вы бережно отнесётесь к местным травам. Липовая роща красива и полезна, с какой стороны не глянь. У нас не растут липы, хотя вполне способны прижиться, если их тут посадить. Я люблю чай с липовым цветом. И липовый мёд тоже. Она и для зелий прекрасно подходит. Так что оставайтесь. А саженцы липы в приграничье купить нечего делать. Крестьяне обрадуются такому виду заработка, если им заказать. Маги не сильно балуют своих подданных заботой. Они рады любой возможности заработать. Я даже помогу вам с ростом. Липа, насколько я помню зацветает довольно поздно. Лет с двадцати. Но я могу сократить этот период. Да и саженцы можно заказать постарше. Она приживается хорошо. Да и деревья эти долгожители. Я знаю в столице магов есть липа, которой почти тысяча лет.
За интересной беседой обед прошёл быстро. Все гости слушали с интересом, не смотря на некоторую досаду, что среди первых оказались те, кто вечно служил мишенью для насмешек из-за подчинённого статуса в собственных семьях. Не могу сказать, что задевали западных жёстко или с явной злостью. Нет, насмешки были беззлобные, как в нашем обществе подтрунивали над подкаблучниками. Ведьмаки хорошо знали что такое традиция. И что складывается уклад в соответствии с условиями жизни. Западный лес, как напомнили его обитатели, был почти разумен. И существовал как система, которая принимает связь с людьми через женщин. Ведьм. Значит человеческая община, живущая в нём симбионтом, выдвигает на первое место тех, кто имеет возможность доминировать в этом симбиотическом тандеме. Даёт возможность не только комфортно существовать в ней, но и использовать как защиту от вторжения. А то, что сохранились ещё недовольные этим подчинением среди западных ведьмаков, те, что ищут место, где они хотят жить свободно, говорит только о том, что время в котором складывался такой уклад не слишком долгое. А так действительно произошло только после глобального отселения ведьм. И смеяться над парнями, которые выбрали свободу, которая, как известно, предполагает ответственность, как раз стоило меньше всего. Если уж насмехаться, то над теми, кто продолжает сидеть и не отсвечивать, переложив ответственность за все серьёзные решения в общине, на женщин.
То, что в загашниках западных оказались семена плюща было удачей. Те семена-защитники, которые они мне передали в качестве подарка, с разрешения ведьм их семей, защищали посадки от вредителей. Так что это только звучало увлекательно вкупе со знаниями, что лес защищает своих жителей от вторжения. Конечно не бесполезно. У нас тоже были свои способы при помощи обсадки полей отогнать часть вредителей. Например садили чеснок, бархатцы, календулу, любисток, горчицу и лаванду. Всё это само по себе прекрасно используется в готовке и зельях. И поля украшает. Но самых злостных вредителей, таких, например, как тля, это не останавливало. Надо было пускать в ход магию. Что меня порадовало, что здесь отсутствовал колорадский жук. Бич картофельных полей нашего мира. Впрочем, он успешно жрал и баклажаны, и другие паслёновые.
После обеда, в котором не только суп оказался вкусным, я действительно отправилась на кухню, поблагодарить кухарку. И сказать ей, что использование специй значительно улучшило вкус её блюд. Часть женихов действительно направилась в библиотеку. Видимо всерьёз заинтересовались коллекцией книг, собранных отцом по фортификации и военному делу. Надо сказать, что южных прикрывают от серьёзных военных набегов горы и болота. А вот восточные вынуждены строить крепости в ключевых местах. И у них такой опыт есть. В своё время, в годы тотального бегства ведьм от войн с магами, южные с большим трудом перебрались через горную цепь. Не то, чтоб горы там были слишком высокие и неприступные. Но сама эта местность потребовала длительного и изматывающего путешествия, с переходами через множество горных гряд. Между которыми не было таких уютных и плодородных долин, как наша. Они выше в целом, чем наши горы и в них нет такого богатого растительного мира. Зато недра их богаты, чем и воспользовались переселенцы, не смотря на то, что больше были настроены на побережье. Море там не глубокое, хорошо прогревается, полное уютных бухт и заливов, и удобно для использования человеком.
Близнецы, которые, кроме Хмурого, представляли юг, как претенденты, смущали меня тем, что им трудно жить вдали друг от друга. Связь близнецов у ведьминских кровей проявляется ярче. И им стоило поискать семью, где есть сёстры, готовые заключить брак с двумя братьями сразу. Не обязательно близнецами, как они. Это было бы трудно. Но парни ещё очень юны и у них полно шансов. Хотя и нетерпеливы. В крайнем случае это могут быть соседние владения. Но у моих соседей нет девушки на выданье, их дочери или замужем, или слишком маленькие. Ближайшая, как раз жена того, что был у меня заменой сотника. И отправили его как раз потому, что отец ведьмы ещё не передал ему правление над их собственной крепостью. Я слышала, что они получили от родителей часть земель, которые ещё не были освоены их родителями. Здесь у каждой семьи владения большие, а места не окончательно освоенные. На их землях возводится новый замок. Но это не быстрое дело. Но вполне правильное. Ведьмы даже в семьях любят независимость. И, если бы мои родители не погибли, вполне возможно, что мне бы тоже выстроили новый замок. Поближе к серебряным рудникам. А может быть и дальше в горах. Жила тоже не вечная. Конечно, разрабатывают её совсем не в тех масштабах, что месторождения меди, скажем. Добыча магического серебра не простое дело. Там есть свои тонкости. Поэтому оно так дорого. А не только из-за магических свойств.
Мин и Лут, не смотря на их тесную связь, как близнецов были совсем разными. Так часто бывает, что один из братьев более активный, а второй, как будто его отражение в воде. И хотя братья были достаточно красивы оба, но Лут выглядел наиболее неприметным на фоне остальных. Не говоря уже о ярком и немного взбалмошном брате, который попробовал воздействовать на меня приворотной магией чуть не с порога. У Лута его отличительной способностью, как ведьмака была некромантия. Она как будто погружала его в тень. Он, по молодости мог шутить и веселиться, но временами его магия как будто скрывала его от других призрачной завесой. Тогда он становился отстранённым, как будто общался с пришедшими из-за грани. А может так оно и было. Некроманты обычно скрытны в отношении своей магии и все эти качества становятся ярче с возрастом. Я вдруг вспомнила, что совсем недавно Лаппа говорила о подрастающих у восточных малышках близнецах. Если у нас с ними не сладится, что скорее всего, то расскажу братьям о девочках. Может пусть познакомятся с ними. Мне-то отборы родители тоже начинали устраивать с детства. Ну не мне, конечно, а Биче. Я всё больше отождествляю наши личности. Действие магического мира, наверное, сказывается. Или то, что моя жизнь отныне тут, без возможности возврата.
Кроме Рико, который меня интересовал, не буду обманывать себя саму, мне очень нравился Рин Чин. На испытании проявился его сочувственный и нежный характер. Да и как мастер он оказался хорош. Не даром его попросили сделать вторую колыбельку для новорожденной ведьмочки. Женщины были от его работы в восторге. И сделал он не просто красивую вещь, но ещё и использовал умно защитные свойства материала. А, для начала, их надо было знать. Значит он ещё и хорошо магически образован. Внешность у восточных экзотичная, на первый взгляд. И не у всех привлекательная почему-то. Хотя характерные особенности у всех одинаковые. И мягкий жёлтоватый оттенок кожи, и чёрные гладкие волосы, и сапфировая синева миндалевидных глаз, и эльфийские ушки. Но, хотя и в моём мире частенько шутили, что все расовые приметы делают жителей востока похожими как две капли воды для европейцев, но только дурак не видит, что среди них так же есть красивые и не красивые, как и среди представителей любой другой расы. Рин Чин был хорош как картинка. Самый красивый из всех восточных. Гораздо более утончённый, чем Рико, который скорее походил на молодого викинга, он был удивительно хорош собой. И совсем не казался слабым физически. Особенно умиляли пушистые чёрные ресницы, почти девичьи. А глаза вообще единственное, что было одинаково прекрасным у всех восточных.
Лица двух земляков Рин Чина были гораздо менее выразительны. Не потому, скорее всего, что они были равнодушны к результату своего сватовства, а просто лучше владели собой. У восточных, умение скрывать чувства, было одним из достоинств. С возрастом они выглядели всё более невозмутимыми. У кого-то это отдавало высокомерием. А сейчас Бай Лар и Дар Иль так старательно делали "покер-фейс", что я прыснула. В отличие от них, западные, привычные к господству женщин в семьях, откровенно облегчённо обрадовались моей нежданной весёлости. Я не стала больше разглядывать присутствующих, а просто пригласила всех к столу. И поинтересовалась у западных.
-Вы же тоже, кажется, крепостей не строите? Я читала, что у вас с защитой ведьминских поселений справляется лес. Может быть вы сможете вырастить что-то вроде такой защитной полосы и поделитесь способом управления вашими специфическими растениями? Клянусь, Вседержателем, зачту как выполнение задания.
-В полной мере это вряд ли возможно,- чуть втянув голову в плечи, от того, что посмел возразить женщине, тихо проговорил Иги Холз,- наш лес один большой симбиотический организм. Он обладает каким-то подобием разумности. Ведьмы время от времени поят "сердце леса" своей кровью. Кровавую жертву берут с каждого вновь родившегося лесного жителя. Чтоб лес распознавал своих и чужих. Им, чужакам, без ведома наших женщин, вообще не найти этого места, даже если бы они пролетели над всем лесом на Драконе. Туда даже никто из наших непосвящённых не ходит. Хотя мы это место чувствуем. Даже те, кто к ведьмовским даром не владеет. А вот женщины проводят там все обряды. И те, которые дают им силу, и те, которые призваны обеспечить плодородие растениям и животным. Всё, что касается природного предназначения каждого лесного вида остаётся неизменным, как и во всех остальных лесах. Мы собираем ягоды и грибы. Растения для зелий. И даже охотимся. Всё это естественный круг жизни. И мы в него включены, как одна из составляющих.
-Но мы можем вырастить полосу хищных растений и сделать зелья, которые будут маскировать тех из ваших людей, кто захочет через неё пройти,- поспешил уменьшить моё разочарование Хаут Холз,- но вы же торгуете с приграничьем и всё равно придётся оставить дорогу для провоза товаров чистой. Но можно вокруг стен высадить хищный плющ. Тогда он будет выполнять роль дополнительной защиты и ваши воины будут уверены, что не случится нескольких нападений в разных местах обороyительной ограды. Вражеским воинам придётся идти на штурм в лоб, в том месте крепости, где растительная защита будет отсутствовать. А чтоб каждое растение не разрасталось вширь, у него отсутствуют боковые ветви. Там единственный центральный побег который растёт вверх довольно медленно без живой подкормки. Сажают его семенами. Отростки, только появившиеся из земли уже начинают охоту. На первой стадии роста мы кормим его мышами. Пока он не наберёт нужную высоту. Естественно, чем он больше, тем опаснее. Но и растёт всё медленнее. И ловчие усы формируются в основном у корней. Только в местах, где с питанием очень трудно может вырасти пару усиков, что охотятся за птицами и летучими мышами. Но плющ легко выдерживает периоды голодания, впадая в спячку.
-Главное отслеживать цветение,- добавил Иги,- если пропустить созревание семян, то стручок, который образуется на месте цветка, выстреливает ими на добрые три метра, пока молоденький и до двадцати с возрастом. Если допустить прорастание, плети поползут по склону, конкурируя за добычу и вы утратите над ними контроль. К счастью, для опыления нужны мужские и женские растения. Можно высадить только мужские. Это довольно успешно можно определить по семенам. Женские имеют четыре грани, а мужские три. Как у плодов огурца. В поперечном разрезе женские похожи на квадрат, а мужские на треугольник. Конечно природа иногда даёт сбои, но их можно отследить и на стадии рассады. Листья женских растений темнее. И с красноватым отливом. Но, если уж растение так мимикрировало, что сумело расцвести, главное обнаружить цветок вовремя. Тогда можно подсунуть мышку, начинённую правильным зельем и цветок останется бесплодным. Главное ежедневно осматривать плети. Цветки образуются в пазухах верхних листьев. Они интенсивного мясного цвета. Поэтому их легко обнаружить. Да и стоит им дорасти до края стены, как стоит обрезать верхнюю точку роста. А лучше бы метра на три пониже. Ловчий ус, если плеть уж сумеет образовать его в верхнем ярусе, не бывает длиннее, чем два метра. Иначе ей трудно управлять. Это же не животное. Мышц, как в языке хамелеона в усах не образуется. Да и он просто сломается под собственным весом.
-Сколько интересного вы рассказали. Занимательная застольная лекция получилась. Да вы ешьте, не тушуйтесь. А то суп остынет. Он сегодня замечательный. Надо будет непременно поблагодарить кухарку. Последний вопрос. Где взять семена? Я знаю западные ведьмы очень избирательно делятся даже сырьём для зелий. О том, чтоб они продавали семена каких либо растений вообще не слышала. Или я в чём-то ошибаюсь?
-В принципе вы правы,- опять взял слово Хаут,- но как раз семена змеевидного хищного плюща продают как источник масла из которого делается растирание для коленей. От артрита. А ещё масло входит в компрессы при астме и сильных хронических бронхитах. Никто из наших женщин не подумает, что кому-нибудь в здравом уме придёт в голову размножать хищный плющ. У них никогда не было необходимости защищать стены крепости. Потому эти семена никогда не входили в разряд запрещённых для продажи ингридиентов. И продают их не в виде готового масла, а именно семенами. Масло для зелий должно быть свежевыдавленым. Да и мы брали с собой кое-какое сырьё, из разрешённых к вывозу. Каждый своё, чтоб обеспечить разнообразие. Мы об этом договорились заранее. Поскольку возвращаться не хотели. И надеялись, что сможем чем-то зарабатывать. Пока не найдём постоянный источник дохода. У меня как раз есть мешочек с семенами плюща. Правда не разбирал, сколько там мужских, а сколько женских. Но там их не меньше сотни. Семена не очень крупные. Примерно как масличная семечка, только без шелухи.
-Ну что же. Если вы обеспечите посадку и уход, то считайте, что свой этап испытания вы прошли. И как бы не сложился отбор, у вас есть уже одно дело, которое будет приносить небольшой доход. Да и кажется кто-то из вас собирался вырастить липовую рощу и поставить там пасеку. Я тоже возражать не стану. Насколько я знаю липа достаточно теневынослива и неприхотлива к почве. Я могу выделить участок в предгорье, если вы бережно отнесётесь к местным травам. Липовая роща красива и полезна, с какой стороны не глянь. У нас не растут липы, хотя вполне способны прижиться, если их тут посадить. Я люблю чай с липовым цветом. И липовый мёд тоже. Она и для зелий прекрасно подходит. Так что оставайтесь. А саженцы липы в приграничье купить нечего делать. Крестьяне обрадуются такому виду заработка, если им заказать. Маги не сильно балуют своих подданных заботой. Они рады любой возможности заработать. Я даже помогу вам с ростом. Липа, насколько я помню зацветает довольно поздно. Лет с двадцати. Но я могу сократить этот период. Да и саженцы можно заказать постарше. Она приживается хорошо. Да и деревья эти долгожители. Я знаю в столице магов есть липа, которой почти тысяча лет.
За интересной беседой обед прошёл быстро. Все гости слушали с интересом, не смотря на некоторую досаду, что среди первых оказались те, кто вечно служил мишенью для насмешек из-за подчинённого статуса в собственных семьях. Не могу сказать, что задевали западных жёстко или с явной злостью. Нет, насмешки были беззлобные, как в нашем обществе подтрунивали над подкаблучниками. Ведьмаки хорошо знали что такое традиция. И что складывается уклад в соответствии с условиями жизни. Западный лес, как напомнили его обитатели, был почти разумен. И существовал как система, которая принимает связь с людьми через женщин. Ведьм. Значит человеческая община, живущая в нём симбионтом, выдвигает на первое место тех, кто имеет возможность доминировать в этом симбиотическом тандеме. Даёт возможность не только комфортно существовать в ней, но и использовать как защиту от вторжения. А то, что сохранились ещё недовольные этим подчинением среди западных ведьмаков, те, что ищут место, где они хотят жить свободно, говорит только о том, что время в котором складывался такой уклад не слишком долгое. А так действительно произошло только после глобального отселения ведьм. И смеяться над парнями, которые выбрали свободу, которая, как известно, предполагает ответственность, как раз стоило меньше всего. Если уж насмехаться, то над теми, кто продолжает сидеть и не отсвечивать, переложив ответственность за все серьёзные решения в общине, на женщин.
То, что в загашниках западных оказались семена плюща было удачей. Те семена-защитники, которые они мне передали в качестве подарка, с разрешения ведьм их семей, защищали посадки от вредителей. Так что это только звучало увлекательно вкупе со знаниями, что лес защищает своих жителей от вторжения. Конечно не бесполезно. У нас тоже были свои способы при помощи обсадки полей отогнать часть вредителей. Например садили чеснок, бархатцы, календулу, любисток, горчицу и лаванду. Всё это само по себе прекрасно используется в готовке и зельях. И поля украшает. Но самых злостных вредителей, таких, например, как тля, это не останавливало. Надо было пускать в ход магию. Что меня порадовало, что здесь отсутствовал колорадский жук. Бич картофельных полей нашего мира. Впрочем, он успешно жрал и баклажаны, и другие паслёновые.
После обеда, в котором не только суп оказался вкусным, я действительно отправилась на кухню, поблагодарить кухарку. И сказать ей, что использование специй значительно улучшило вкус её блюд. Часть женихов действительно направилась в библиотеку. Видимо всерьёз заинтересовались коллекцией книг, собранных отцом по фортификации и военному делу. Надо сказать, что южных прикрывают от серьёзных военных набегов горы и болота. А вот восточные вынуждены строить крепости в ключевых местах. И у них такой опыт есть. В своё время, в годы тотального бегства ведьм от войн с магами, южные с большим трудом перебрались через горную цепь. Не то, чтоб горы там были слишком высокие и неприступные. Но сама эта местность потребовала длительного и изматывающего путешествия, с переходами через множество горных гряд. Между которыми не было таких уютных и плодородных долин, как наша. Они выше в целом, чем наши горы и в них нет такого богатого растительного мира. Зато недра их богаты, чем и воспользовались переселенцы, не смотря на то, что больше были настроены на побережье. Море там не глубокое, хорошо прогревается, полное уютных бухт и заливов, и удобно для использования человеком.
