Чтоб я не тащилась назад пешком. Ездить верхом я умела и здесь и в прошлой жизни. Я до сих пор тосковала за своего красавца Блейка, которого в тот день помешал выгулять ливень. Что и дало мне возможность успеть к моему Данте. Он вытащил меня из машины, сам мучаясь от яда. И его душа не переместилась вместе с моей. Здесь остался фамильяр Биче. Но он почувствовал во мне часть её и принял пришлую душу. Но может быть в нём тоже задержалась часть Данте. Я всё ещё не очень хорошо понимала весь процесс перемещения. Наверное местный Бог всё таки приложил к этому свою руку. И скорее всего у него на меня свои планы. Потому что ничего внятного, по поводу таких случаев, я в умных книгах не нашла.
Ещё сутки мы пробыли в охотничьем доме. Раненным нужно было восстановиться, а крестьянам привести добычу в состояние подходящее к транспортировке. Туши освежевали. Разделали. Уложили в большие холщовые мешки. Уже было достаточно прохладно даже для перевозки добычи на обычных телегах. Дичине всё равно нужно вызреть. В холодники её повесят после прибытия. Добычу каждого их охотников запечатлели на записывающий артефакт. И когда ведьмы собрались в замке, они вместе открыли для нас обратный портал. Я каждый день вливала магию в пострадавших. А Источника для зарядки артефакта поблизости не было. Конечно мы никуда не спешили. Это для охоты нужно было подходящее время, а добраться домой можно было на телегах. Крестьяне привели в поводу и верховых, но наших болящих верхом не усадишь и тащить их в возке, подскакивающем на каждой кочке, тоже не очень здорово.
Хотя Тито уже был почти в порядке, он усердно изображал умирающего. По рассказам Рико и лесника я поняла почему Тито выпустил этот злосчастный болт в сохатого. Как зачастую бывает при загонной охоте, несколько животных попытались прорваться. Рико подстрелил ещё двух молоденьких подсвинков, пока не появилась мамаша, которую уложил лесничий. Тито тоже стрелял в неё, но с перепугу прямо в морду, и потому мазанул и попал в сосну. А матка уже изошла пеной и мчалась на загонщиков. Больше лесник не мог давать шанс гостю, могли пострадать крестьяне. Свинья, после удара болта о дерево, метнулась в сторону и пошла почти на него. Но направление её бега, позволило ему попасть в корпус. Лесник, в отличие от Тито стрелял профессионально, да и с самообладанием у него было получше. Конечно молодой граф тоже бывал раньше на охоте. Но одно дело сидеть под пологом невидимости на точке, а другое идти в загонной цепи. В первом случае ты просто упустишь добычу, а во втором сам можешь ей стать.
Рико, в отличие от кузена, много путешествовал. Его ведовской дар позволял ему находить места, где гарантированно можно было добыть что-нибудь интересное и ценное. Я поняла по его оговоркам, что Верховная сильно давила на всю свою родню. Она всегда знала что для кого лучше. Молодой мужчина, которым Рико готов был себя считать, был с этим не согласен. Он не жаловался напрямую и не выносил сора из избы. Но по каким-то фразам и недомолвкам всё равно картину можно было сложить. Я так поняла, что это его "кладоискательство" помогало ему сохранять независимость, по крайней мере, материальную. В таких походах хорошее владение оружием сохранит жизнь.
Похожий стимул для виртуозной стрельбы был и у Лута. Только ему приходилось спасать свою жизнь от нечисти на болотах. Запас магии не безграничен, а справный болт с магическим серебром в оголовке действует не хуже. Лут вообще поступил так, как зачастую поступал на болотах, если нужно было подремать часок. А такое случалось. Болота везде были разными. И неодинаково проходимыми. Иногда силы просто покидали тело. Засыпать прямо на земле было чревато. Мелкой ядовитой мелочи внизу было больше, чем крупных монстров и летунов вместе взятых. Тогда он связывал охапку хвороста или тростника, забрасывал на удобное дерево и использовал маскировочный артефакт. Организм привык существовать в полусне, но и такой отдых восстанавливал силы. Когда у своей точки он увидел подходящую развилку на дереве, сделал тоже самое. Тем более, что засидки готовили, маскируя их хворостом. Так что связать его магическими путами и поднять на почти горизонтальные ветки вязанку, которая бы выдержала его вес, было привычной работой. Так и обзор был больше и молодой тур, пусть и не самый крупный из существующих, представлял прекрасную мишень в ракурсе "вид сверху". Болт с острым наконечником глубоко вошёл в район печени и далеко подранок не ушёл. Да и его не только поранить, а даже увидеть не дал. Посмотреть вверх бык не догадался.
Мин не был охотником просто и охотником за нежитью тоже не был. Но он всё же составлял брату компанию на болотах. У него не было яркого некромантского дара, но было другое умение. В глинистых пластах рядом, а частично и в самом болоте он умел находить хиасолиты. Камни-крестовики, которые и так считались защитой от нежити, в артефактах, соединённых с магическим серебром, и могли реально её отогнать, в болотах приобрели ещё более явные возможности отторжения некроэнергии. Причём, чем глубже в болотах найден камень, тем больше в нём было мощи. Лут считал, что прореживание нечисти его основная забота. Иногда он приносил с таких охот редкие ингридиенты, вроде тех грибов, которыми одарил меня. Но защищать брата он не отказывался. Нежить он чувствовал так же чётко, как брат камни с сильной магией-антиподом. Но Мин ненавидел болото. Оно надолго выбивало его из свойственного ему лёгкого расположения духа и вгоняло в депрессии. Но он обожал делать артефакты с хиасолитами. Они его чистили постепенно, так же как и "общение" с магическим серебром. Мне он принёс в дар чистые камни. Крестовики обработанные ведьмами защищали не только человека, но и дом и даже целую деревню. В зависимости от происхождения находки. Но, хотя защитником числился брат, иногда нежить налетала стаей. Тогда приходилось отбиваться спина к спине. Мин настрелял пусть и мелкой дичи, но зато несколько особей. Оленя. И пару косуль.
Габбас Гани охоте предпочитал любое другое занятие. Его, пусть и небольшая хромота, возле болот ещё и обострялась сильной болью в суставах. Их имение было на довольно большом расстоянии от болот и там находили огромное количество самоцветов. Дальний язык глинистого пласта у реки на их территории радовал сапфирами не только синих оттенков. Находились ювелиры, которые ценили камни из тех мест за разнообразие оттенков, которые можно было отыскать в одном месторождении. Собрать практически сапфировую радугу и даже найти ценнейшие из них, который мачеха показывала гостям надуваясь от гордости и называя "настоящий падпараджа". Камень и вправду имел удивительно тёплую и сочную оранжево-розоватую окраску, которая с золотом смотрелась изумительно красиво. В соседнем месторождении камни были мутноваты и даже почти совсем не прозрачны, зато попадались звёздчатые кристаллы. Один уникальный камень мог похвастать двенадцатилучевой звездой, хотя по большей части находились шестилучевые. Габбас Гани был прекрасным управленцем, только стрелять он не умел от слова "вообще". Только его природная спесь не позволила ему отказаться от испытания. Он единственный, кроме Тито, не имел добычи.
Агдам Уарис, хоть и занимался делом очень далёким от охоты, а именно разведением перламутровых раковин, любил просто пострелять в мишень. Правда не из арбалета, а из лука. Но это не помешало ему пристрелить ещё одну свинью и оленуху с разницей почти в пару часов. Молодая пугливая самочка оленя выскочила на него почти сразу как началась охота. Звук рога видимо поднял её неподалёку от засидки. Потом долгое время дичь шла к другим охотникам, а в самом конце на него вышла свинья, когда он уже стал изнывать от скуки. Добыча оказалась на удивление неплохой для "стрелка с заднего двора". Привычный тугой лук с длинными тяжёлыми стрелами и тетивой из сухожилий огромного моржа не подвёл. Он, кстати делал плечевой пояс этого парня таким рельефным, что ему позавидовали бы и профессиональные качки на гормонах из нашего мира.
Собственно настоящими охотниками среди всех моих гостей оказались дальние. Они не только настреляли дичи сами, но и помогли моим работникам отследить всех подранков. Среди поставщиков такой не очень удачной добычи оказались восточные. Они попали каждый по подсвинку, которые оказались раненными и пришлось идти за ними по следу. Одного из этих животных пришлось выслеживать около часа и после егерь всадил ещё один болт в животное, которое из последних сил вскочило с лёжки и вновь сорвалось бежать. Это было не удивительно, парни занимающиеся выращиванием и доведением до ума специй, к охоте отношения имели мало. Дичь они покупали. Охотится в их леса отправлялись профессиональные охотники из местных племён. Конечно их учили стрелять, как любого мальчика растущего в аристократической семье. Но для них это умение было не особо актуальным. Всё равно как для меня вышивание. Я имела представление об этом рукоделии и как Кира, и как Биче. Кирой я правда вышивала только крестиком, на тех же уроках труда. Биче учили и глади и вышивкой золотом, только у неё на это не хватало терпения и заинтересованности. Она предпочитала уроки магии.
Западным оружие вообще не полагалось по статусу. Староверы со своим матриархатом не сильно жаждали вооружать своих мужчин. С Хаутом, который иногда отправлялся в опасный рейд за чешуёй виверн и их невылупившимися яйцами, шли юные барышни, не владеющие магией, но зато тренирующиеся как лесные охотницы и прекрасно стреляющие из луков и духовых трубок ядовитыми стрелами и иглами. Они даже конечно пытались выцелить что-нибудь, ведь, сочуствующие им, парни учили их обращаться с оружием целую неделю, пока ждали первого снега. И Иги с Хаутом, впервые взявшие в руки оружие даже стали попадать по статичным мишеням. Но выскакивающие в страхе олени и косули проскакивали слишком быстро, для не умеющих толком стрелять парней. Я уже решила, что оставлю их на своей земле, как они того желали. Но в этом испытании они вылетали вместе с наконец-то давшим мне для этого повод, Тито.
Кроме того, Мин не единственный участвовал в охоте уже проиграв конкурс. Они с братом быстро помирились. Близняшки всё же. И он решил не уходить и дождаться брата, намекнув ему, что тоже не задержится долго. Не знаю уж почему он был в этом стопроцентно уверен. Лут был мне симпатичен. А ещё его привела в восторг идея со сватовством к малышкам двойняшкам. И время потянуть можно. А со свадьбой он не очень спешил. И прикладывать особые старания к ухаживанию за девушками он не любил. Агдам Уагрис и его сосед, специально вернулись, поскольку были заядлыми спорщиками и поспорили, о том, что охота пустое развлечение и ничего сложного в ней нет. Он даже не умея стрелять, в состоянии навести арбалет на цель и нажать собачку. Агдам Уагрис, хорошо представляющий, что это совсем не так просто, решил попробовать в реальной охоте свою стрельбу по мишеням и в охоте преуспел. Он был гораздо более умел в стрельбе по мишеням, чем староверы. Даже хвастал, что придумал для сложности тренировок подвижные цели. А Габбас Гани, из чистой спеси влезший в спор со своим не менее спесивым соседом, и оставшийся без добычи, фыркнул и вручил ему проспоренный турмалин. Сосед, решивший показать, что спор завёл не из стяжательства, преподнёс камень мне, как хозяйке лесных угодий, позволившей им развлечься охотой и ему, в частности подтвердить свою правоту в споре. Это было мило, но в отбор я его возвращать не собиралась. Дичь же, которую добыли эти внеконкурсные охотники, не помешает мне после отбора, который уничтожил часть моих припасов. И я, если что, не скаредная, а хозяйственная.
Так что, из фактических претендентов отбора, осталось только шестеро. И дополнительное зачётное очко получил Рико, за то, что бросился спасать брата. Он остался единственным представителем от севера. От восточных Бай Лар и Рин Чин, от южных тольже один Лут, от дальних Ирджи и Маори. Только я не ожидала того, что произойдёт по возвращении. И не я одна. Хотя случившемуся была рада. Моя Лаппушка, встретившая меня по возвращении преобразилась до неузнаваемости. Сила ведьмы к ней возвращалась медленно, зато помолодела она за эти пару-тройку дней, лет на тридцать. И это я так понимаю не предел. Ведьмы, возраста моей тётушки выглядят, по сравнению с женщинами моего мира, намного моложе. И живут соответственно дольше. Кровь Единорога сделала тётушку не просто моложе. Она превратила её кожу в буквально светящуюся. С нежным розовым румянцем на скулах. И Маори запал на неё как мальчишка. Пялился, застыв, как зачарованный. А после того, как она, смутившись, ушла, извинился передо мной и попросил исключить его из дальнейшего отбора и предоставить ему разрешение, как родственницы и владетельной герцогини, ухаживать за ней.
Он был не единственным, кого преображение Лаппы оставило не равнодушным. Верховные, зная её историю, чуть не порвали меня на кусочки. Только наша старуха, предполагающая, как я думала, источник таких изменений, затаилась, понимая, что выложить правду мне всё равно придётся. Я это тоже понимала. Не совсем же я идиотка. И версию объяснений преподнесла урезанную. Рассказала о том, что слабосильная ведьмочка Сонечка, узнала о свойствах крови Единорога и вознамерилась стать самой сильной ведьмой. А, поскольку учиться она не торопилась, то решила что своей девственностью воспользуется для того, чтоб подойти к магическому животному и убить его. Всю дальнейшую её историю наблюдали многие. И уже превратили в местный ужастик. Так что, если наша Верховная отправится за сплетнями, ей расскажут и про чудовище в которое она превратилась и добавят кучу придумок, которыми такие истории обычно обрастают.
О Симочке я вообще не упоминала. Когда я решу что с ней делать, то возможно сообщу Верховной. Но для неё у меня было совсем другое обвинение. Она просто должна вернуть брату заёмную силу, полученную незаконно. А вот её мать, как основная виновница, получит совсем другое наказание. Симочку в истории с Единорогом, и проданным моим полным именем за цветок мартинии, я вообще не упоминала. Заявила, что получила кровь Хранителя добровольно, за то, что спасла ему жизнь, после практически смертельного ранения глупой девчонки. Об возврате силы Симочкиному брату я придумала другое объяснение. Иногда, уничтожив зловредный артефакт, вызвавший негативный эффект, можно повернуть злое колдовство вспять. И я собиралась пояснить результат случившегося с детьми в Симочкиной семье, если история эта выйдет наружу, именно этим свойством. Скажу, что узнала об этой истории случайно, что ей в трактире на ярмарке поделился с мужем Симочкиной матери пьяный Жижа. По пьяной доброте и всегдашней присказке "все бабы ведьмы" пытавшийся раскрыть ему глаза на сволочную сущность жёнушки. Ещё и мерзавцу, торгующему запрещёнными свитками и артефактами репутацию подпорчу, выставив болтуном.
Выслушали мою историю с неудовольствием. Закидали вопросами. поругали за то, что не рассказала раньше. Никто из Верховных не сталкивался с употреблением крови Единорога. Так что я могла и со сроками поиграть. Я ведь не сомневалась, что мой рассказ попытаются проверить.
Ещё сутки мы пробыли в охотничьем доме. Раненным нужно было восстановиться, а крестьянам привести добычу в состояние подходящее к транспортировке. Туши освежевали. Разделали. Уложили в большие холщовые мешки. Уже было достаточно прохладно даже для перевозки добычи на обычных телегах. Дичине всё равно нужно вызреть. В холодники её повесят после прибытия. Добычу каждого их охотников запечатлели на записывающий артефакт. И когда ведьмы собрались в замке, они вместе открыли для нас обратный портал. Я каждый день вливала магию в пострадавших. А Источника для зарядки артефакта поблизости не было. Конечно мы никуда не спешили. Это для охоты нужно было подходящее время, а добраться домой можно было на телегах. Крестьяне привели в поводу и верховых, но наших болящих верхом не усадишь и тащить их в возке, подскакивающем на каждой кочке, тоже не очень здорово.
Хотя Тито уже был почти в порядке, он усердно изображал умирающего. По рассказам Рико и лесника я поняла почему Тито выпустил этот злосчастный болт в сохатого. Как зачастую бывает при загонной охоте, несколько животных попытались прорваться. Рико подстрелил ещё двух молоденьких подсвинков, пока не появилась мамаша, которую уложил лесничий. Тито тоже стрелял в неё, но с перепугу прямо в морду, и потому мазанул и попал в сосну. А матка уже изошла пеной и мчалась на загонщиков. Больше лесник не мог давать шанс гостю, могли пострадать крестьяне. Свинья, после удара болта о дерево, метнулась в сторону и пошла почти на него. Но направление её бега, позволило ему попасть в корпус. Лесник, в отличие от Тито стрелял профессионально, да и с самообладанием у него было получше. Конечно молодой граф тоже бывал раньше на охоте. Но одно дело сидеть под пологом невидимости на точке, а другое идти в загонной цепи. В первом случае ты просто упустишь добычу, а во втором сам можешь ей стать.
Рико, в отличие от кузена, много путешествовал. Его ведовской дар позволял ему находить места, где гарантированно можно было добыть что-нибудь интересное и ценное. Я поняла по его оговоркам, что Верховная сильно давила на всю свою родню. Она всегда знала что для кого лучше. Молодой мужчина, которым Рико готов был себя считать, был с этим не согласен. Он не жаловался напрямую и не выносил сора из избы. Но по каким-то фразам и недомолвкам всё равно картину можно было сложить. Я так поняла, что это его "кладоискательство" помогало ему сохранять независимость, по крайней мере, материальную. В таких походах хорошее владение оружием сохранит жизнь.
Похожий стимул для виртуозной стрельбы был и у Лута. Только ему приходилось спасать свою жизнь от нечисти на болотах. Запас магии не безграничен, а справный болт с магическим серебром в оголовке действует не хуже. Лут вообще поступил так, как зачастую поступал на болотах, если нужно было подремать часок. А такое случалось. Болота везде были разными. И неодинаково проходимыми. Иногда силы просто покидали тело. Засыпать прямо на земле было чревато. Мелкой ядовитой мелочи внизу было больше, чем крупных монстров и летунов вместе взятых. Тогда он связывал охапку хвороста или тростника, забрасывал на удобное дерево и использовал маскировочный артефакт. Организм привык существовать в полусне, но и такой отдых восстанавливал силы. Когда у своей точки он увидел подходящую развилку на дереве, сделал тоже самое. Тем более, что засидки готовили, маскируя их хворостом. Так что связать его магическими путами и поднять на почти горизонтальные ветки вязанку, которая бы выдержала его вес, было привычной работой. Так и обзор был больше и молодой тур, пусть и не самый крупный из существующих, представлял прекрасную мишень в ракурсе "вид сверху". Болт с острым наконечником глубоко вошёл в район печени и далеко подранок не ушёл. Да и его не только поранить, а даже увидеть не дал. Посмотреть вверх бык не догадался.
Мин не был охотником просто и охотником за нежитью тоже не был. Но он всё же составлял брату компанию на болотах. У него не было яркого некромантского дара, но было другое умение. В глинистых пластах рядом, а частично и в самом болоте он умел находить хиасолиты. Камни-крестовики, которые и так считались защитой от нежити, в артефактах, соединённых с магическим серебром, и могли реально её отогнать, в болотах приобрели ещё более явные возможности отторжения некроэнергии. Причём, чем глубже в болотах найден камень, тем больше в нём было мощи. Лут считал, что прореживание нечисти его основная забота. Иногда он приносил с таких охот редкие ингридиенты, вроде тех грибов, которыми одарил меня. Но защищать брата он не отказывался. Нежить он чувствовал так же чётко, как брат камни с сильной магией-антиподом. Но Мин ненавидел болото. Оно надолго выбивало его из свойственного ему лёгкого расположения духа и вгоняло в депрессии. Но он обожал делать артефакты с хиасолитами. Они его чистили постепенно, так же как и "общение" с магическим серебром. Мне он принёс в дар чистые камни. Крестовики обработанные ведьмами защищали не только человека, но и дом и даже целую деревню. В зависимости от происхождения находки. Но, хотя защитником числился брат, иногда нежить налетала стаей. Тогда приходилось отбиваться спина к спине. Мин настрелял пусть и мелкой дичи, но зато несколько особей. Оленя. И пару косуль.
Габбас Гани охоте предпочитал любое другое занятие. Его, пусть и небольшая хромота, возле болот ещё и обострялась сильной болью в суставах. Их имение было на довольно большом расстоянии от болот и там находили огромное количество самоцветов. Дальний язык глинистого пласта у реки на их территории радовал сапфирами не только синих оттенков. Находились ювелиры, которые ценили камни из тех мест за разнообразие оттенков, которые можно было отыскать в одном месторождении. Собрать практически сапфировую радугу и даже найти ценнейшие из них, который мачеха показывала гостям надуваясь от гордости и называя "настоящий падпараджа". Камень и вправду имел удивительно тёплую и сочную оранжево-розоватую окраску, которая с золотом смотрелась изумительно красиво. В соседнем месторождении камни были мутноваты и даже почти совсем не прозрачны, зато попадались звёздчатые кристаллы. Один уникальный камень мог похвастать двенадцатилучевой звездой, хотя по большей части находились шестилучевые. Габбас Гани был прекрасным управленцем, только стрелять он не умел от слова "вообще". Только его природная спесь не позволила ему отказаться от испытания. Он единственный, кроме Тито, не имел добычи.
Агдам Уарис, хоть и занимался делом очень далёким от охоты, а именно разведением перламутровых раковин, любил просто пострелять в мишень. Правда не из арбалета, а из лука. Но это не помешало ему пристрелить ещё одну свинью и оленуху с разницей почти в пару часов. Молодая пугливая самочка оленя выскочила на него почти сразу как началась охота. Звук рога видимо поднял её неподалёку от засидки. Потом долгое время дичь шла к другим охотникам, а в самом конце на него вышла свинья, когда он уже стал изнывать от скуки. Добыча оказалась на удивление неплохой для "стрелка с заднего двора". Привычный тугой лук с длинными тяжёлыми стрелами и тетивой из сухожилий огромного моржа не подвёл. Он, кстати делал плечевой пояс этого парня таким рельефным, что ему позавидовали бы и профессиональные качки на гормонах из нашего мира.
Собственно настоящими охотниками среди всех моих гостей оказались дальние. Они не только настреляли дичи сами, но и помогли моим работникам отследить всех подранков. Среди поставщиков такой не очень удачной добычи оказались восточные. Они попали каждый по подсвинку, которые оказались раненными и пришлось идти за ними по следу. Одного из этих животных пришлось выслеживать около часа и после егерь всадил ещё один болт в животное, которое из последних сил вскочило с лёжки и вновь сорвалось бежать. Это было не удивительно, парни занимающиеся выращиванием и доведением до ума специй, к охоте отношения имели мало. Дичь они покупали. Охотится в их леса отправлялись профессиональные охотники из местных племён. Конечно их учили стрелять, как любого мальчика растущего в аристократической семье. Но для них это умение было не особо актуальным. Всё равно как для меня вышивание. Я имела представление об этом рукоделии и как Кира, и как Биче. Кирой я правда вышивала только крестиком, на тех же уроках труда. Биче учили и глади и вышивкой золотом, только у неё на это не хватало терпения и заинтересованности. Она предпочитала уроки магии.
Западным оружие вообще не полагалось по статусу. Староверы со своим матриархатом не сильно жаждали вооружать своих мужчин. С Хаутом, который иногда отправлялся в опасный рейд за чешуёй виверн и их невылупившимися яйцами, шли юные барышни, не владеющие магией, но зато тренирующиеся как лесные охотницы и прекрасно стреляющие из луков и духовых трубок ядовитыми стрелами и иглами. Они даже конечно пытались выцелить что-нибудь, ведь, сочуствующие им, парни учили их обращаться с оружием целую неделю, пока ждали первого снега. И Иги с Хаутом, впервые взявшие в руки оружие даже стали попадать по статичным мишеням. Но выскакивающие в страхе олени и косули проскакивали слишком быстро, для не умеющих толком стрелять парней. Я уже решила, что оставлю их на своей земле, как они того желали. Но в этом испытании они вылетали вместе с наконец-то давшим мне для этого повод, Тито.
Кроме того, Мин не единственный участвовал в охоте уже проиграв конкурс. Они с братом быстро помирились. Близняшки всё же. И он решил не уходить и дождаться брата, намекнув ему, что тоже не задержится долго. Не знаю уж почему он был в этом стопроцентно уверен. Лут был мне симпатичен. А ещё его привела в восторг идея со сватовством к малышкам двойняшкам. И время потянуть можно. А со свадьбой он не очень спешил. И прикладывать особые старания к ухаживанию за девушками он не любил. Агдам Уагрис и его сосед, специально вернулись, поскольку были заядлыми спорщиками и поспорили, о том, что охота пустое развлечение и ничего сложного в ней нет. Он даже не умея стрелять, в состоянии навести арбалет на цель и нажать собачку. Агдам Уагрис, хорошо представляющий, что это совсем не так просто, решил попробовать в реальной охоте свою стрельбу по мишеням и в охоте преуспел. Он был гораздо более умел в стрельбе по мишеням, чем староверы. Даже хвастал, что придумал для сложности тренировок подвижные цели. А Габбас Гани, из чистой спеси влезший в спор со своим не менее спесивым соседом, и оставшийся без добычи, фыркнул и вручил ему проспоренный турмалин. Сосед, решивший показать, что спор завёл не из стяжательства, преподнёс камень мне, как хозяйке лесных угодий, позволившей им развлечься охотой и ему, в частности подтвердить свою правоту в споре. Это было мило, но в отбор я его возвращать не собиралась. Дичь же, которую добыли эти внеконкурсные охотники, не помешает мне после отбора, который уничтожил часть моих припасов. И я, если что, не скаредная, а хозяйственная.
Так что, из фактических претендентов отбора, осталось только шестеро. И дополнительное зачётное очко получил Рико, за то, что бросился спасать брата. Он остался единственным представителем от севера. От восточных Бай Лар и Рин Чин, от южных тольже один Лут, от дальних Ирджи и Маори. Только я не ожидала того, что произойдёт по возвращении. И не я одна. Хотя случившемуся была рада. Моя Лаппушка, встретившая меня по возвращении преобразилась до неузнаваемости. Сила ведьмы к ней возвращалась медленно, зато помолодела она за эти пару-тройку дней, лет на тридцать. И это я так понимаю не предел. Ведьмы, возраста моей тётушки выглядят, по сравнению с женщинами моего мира, намного моложе. И живут соответственно дольше. Кровь Единорога сделала тётушку не просто моложе. Она превратила её кожу в буквально светящуюся. С нежным розовым румянцем на скулах. И Маори запал на неё как мальчишка. Пялился, застыв, как зачарованный. А после того, как она, смутившись, ушла, извинился передо мной и попросил исключить его из дальнейшего отбора и предоставить ему разрешение, как родственницы и владетельной герцогини, ухаживать за ней.
Он был не единственным, кого преображение Лаппы оставило не равнодушным. Верховные, зная её историю, чуть не порвали меня на кусочки. Только наша старуха, предполагающая, как я думала, источник таких изменений, затаилась, понимая, что выложить правду мне всё равно придётся. Я это тоже понимала. Не совсем же я идиотка. И версию объяснений преподнесла урезанную. Рассказала о том, что слабосильная ведьмочка Сонечка, узнала о свойствах крови Единорога и вознамерилась стать самой сильной ведьмой. А, поскольку учиться она не торопилась, то решила что своей девственностью воспользуется для того, чтоб подойти к магическому животному и убить его. Всю дальнейшую её историю наблюдали многие. И уже превратили в местный ужастик. Так что, если наша Верховная отправится за сплетнями, ей расскажут и про чудовище в которое она превратилась и добавят кучу придумок, которыми такие истории обычно обрастают.
О Симочке я вообще не упоминала. Когда я решу что с ней делать, то возможно сообщу Верховной. Но для неё у меня было совсем другое обвинение. Она просто должна вернуть брату заёмную силу, полученную незаконно. А вот её мать, как основная виновница, получит совсем другое наказание. Симочку в истории с Единорогом, и проданным моим полным именем за цветок мартинии, я вообще не упоминала. Заявила, что получила кровь Хранителя добровольно, за то, что спасла ему жизнь, после практически смертельного ранения глупой девчонки. Об возврате силы Симочкиному брату я придумала другое объяснение. Иногда, уничтожив зловредный артефакт, вызвавший негативный эффект, можно повернуть злое колдовство вспять. И я собиралась пояснить результат случившегося с детьми в Симочкиной семье, если история эта выйдет наружу, именно этим свойством. Скажу, что узнала об этой истории случайно, что ей в трактире на ярмарке поделился с мужем Симочкиной матери пьяный Жижа. По пьяной доброте и всегдашней присказке "все бабы ведьмы" пытавшийся раскрыть ему глаза на сволочную сущность жёнушки. Ещё и мерзавцу, торгующему запрещёнными свитками и артефактами репутацию подпорчу, выставив болтуном.
Выслушали мою историю с неудовольствием. Закидали вопросами. поругали за то, что не рассказала раньше. Никто из Верховных не сталкивался с употреблением крови Единорога. Так что я могла и со сроками поиграть. Я ведь не сомневалась, что мой рассказ попытаются проверить.
