-Ну, допустим в то время, когда она там училась, Академию ещё нельзя было считать моей. Меня назначили ректором когда я лишился жены на границе и остался отцом одиночкой. Это было пятнадцать лет назад. А первый искусственный пемзостроительный состав опробовали кажется лет двадцать как.
-Девятнадцать,- поправил мэр,- в этом году юбилейная дата.
-Да вы и вправду прогрессивнее остального королевства,- обрадовалась я,- а вы не в курсе, какой дар у моей родственницы?
-Она целительница и работает в нашем госпитале. Я сам с ней не встречался, этим делом занимался мой помощник. Они вот-вот должны подойти. Скорее всего её задержала работа. Мы не сообщали ей о вас. Хотели сделать сюрприз.
-Вот это зря,- покачала головой я,- а вдруг у неё нет планов знакомиться с неизвестной роднёй.
-Ну что вы. Я думаю она будет рада. Всё дело в том, что её родители погибли. Очень глупо так погибли. Хотя смерть, наверное, дурно так называть. Помощник сказал, что их ограбили, когда они отправились на большую Ярмарку в столицу. Дочка как раз заканчивала школу целителей. Они собирали деньги, что бы купить ей хороший хирургический набор в подарок на окончание. Видимо засветили большую сумму. На них напала та банда в которой был маг. Мать была спонтанной магичкой, отец сжёг дар на границе. Лечил раненных, пока не свалился. И потомственным он тоже не был. Потому и опыта не хватило остановиться вовремя. Они получили этот статус когда родилась их дочь. У неё оказался сильный целительский дар. А ту банду потом взяли. Они загубили больше десятка людей. С тех пор прошло три года, как она одна.
-Я знаю об этом случае. На совете у короля о нём докладывали. Редкий случай, когда мага судят не за нарушение магических законов, а за тупой криминал.
-Ты не говорил,- удивилась я,- почему?
-Не хотел тебя расстраивать. Этот маг тебе слишком хорошо знаком. Его зовут Альбин Авир.
Я ахнула. В голове роилась целая куча вопросов. Как же могло случиться, что мальчик, которого я знала с детства и даже была влюблена превратился в убийцу и грабителя? Последнее, что я о нём слышала, что его принудительно женили на опозоренной девушке. И, если брак был принят Храмом, значит он не успел лишить её девственности. Кажется мама тогда говорила, что ему подстроила ловушку дочь какого-то королевского чиновника. Только тогда у меня уже прошла эта детская влюблённость и я уже полюбила Корвина. Или была на пути к этому. Но, что же могло случиться дальше. Конечно Альбин был зол на весь мир. Он не привык, что его желания так грубо обламывают. Он был избалован и подл. Я поняла это, когда мозги встали на место и у меня было с кем его сравнить. Но что бы такое!.. Вот как в моей жизни снова потоптался мальчик, к которому я питала такую сильную детскую влюблённость. Он убил моих дальних родственников.. Думаю, если бы Корвин об этом знал, то не стал бы скрывать..
Я не успела сформулировать свою мысль, что бы сказать об этом мужу. В дверь постучали.
-Входите!- почти прокричал мэр, поскольку пауза затянулась и он, не услышав объяснений, почувствовал неловкость.
Тяжёлая дверь отворилась и в неё вошла я.
-Феерично!- брякнул мэр.
Мы стояли и пялились все на всех. То есть мэр, его помощник и Корвин таращились на нас, а мы, соответственно, друг на друга. И, когда я представилась и начала объяснять кто есть кто, особых подтверждений моим словам не понадобилось. Общей родственницей, которая могла поспособствовать такому сходству через столько поколений, могла быть мать Оракула. Наверное, это её черты передались по женской линии. Мы выглядели ровесниками, а вспомнив свой сон, я подумала, что та я, которая мне снилась и выглядела старше, могла посетить то место, где была усадьба через несколько лет. И тогда вопрос, что я там искала. А, возможно, мой двойник уже появлялся среди моих предков. Например, это могла быть моя прабабушка. Бабушка.. тоже возможно.. Мама говорила, что я очень похожа на неё в молодости. Я, естественно, этого не помню. Тогда кристаллы для снятия изображений были очень дорогими. А во время молодости бабули, у нас ещё не было возможностей заказывать портреты. Папа каждую монетку вкладывал в дело.
Её имя тоже было на "А". С чего мы ещё раз посмеялись. Её назвали Арета. Сразу как в ней определили склонность к целительской магии. Это имя значит забота. Магам вообще часто дают имена связанные с даром. Её родители не слишком держались за память о семейных ценностях. И её прабабушка, которая потеряла всю остальную семью, не слишком гордилась поступком своих родителей. Во время эпидемии, в городе, где она жила, её поступок принимали как геройство, но её родители считались преступниками. И, если первое было на уровне отношений людей, то второе относилось к законодательству. Она хотела, что бы о них забыли. А для того и сама ушла в тень. Она была совсем молодой. И совершенно одинокой. Родители, убегая от эпидемии, забрали все ценности в доме. Они заявили ей, что самоубийцам деньги не нужны. И это была единственная фраза, которую передавали своим детям их родители, кроме рассказа об Оракуле. Это всё таки событие в семье, которое оставило большой след.
Я, за всеми заботами последних дней, так и не успела внимательно прочесть вторую тетрадь своей прабабушки. И не знала будет ли это интересно Арете. И то, что сестра, которую считали приёмной, была родной дочерью Оракула и самого настоящего сильфа, было для неё ошеломляющей новостью. Я рассказала ей всё, что знала. В том числе и о сапфирах-лотосах, след которых потерялся. Домик в котором она жила был уже довольно ветхим. Хотя родители сделали ремонт за полгода перед их гибелью. Арета закончила школу целителей, но уровень её был значительно ниже, чем уровень Академии. Мы предложили девушке взять один-два курса, что бы поднять уровень образования. Арета боялась потерять работу, но понимала и то, что диплом Академии значительно расширит её возможности. Кроме того, наши связи помогут ей найти место престижнее, с интересными возможностями и высокой зарплатой.
-Сейчас самое начало учебного года,- уговаривал её Корвин,- но ты не первокурсница и пока ученица повторят темы предыдущего курса, ты можешь решить все свои вопросы и перейти стационарным порталом в Академию. Все перемещения к нам бесплатны. Ты можешь сдать свой домик. Продать его ты вряд ли сможешь. Но мы тебе поможем во всём. Считай нас своей семьёй.
На самом деле Арета нам очень понравилась. Мягкая в общении, она сильно менялась во время работы. Она занималась хирургией. Работала ассистентом основного хирурга. Мы побывали в госпитале и даже смогли увидеть операцию. Её коллеги не были слишком довольны перспективой привыкать к новому работнику, но Корвин предложил выпускниц Академии на её место. Из нашего выпуска были ещё целительницы, которые не нашли работы в центре, где отношение к магичкам было более предвзятым. Этот же городок, где были свои школы для магичек, формировали совсем другое отношение к ним.
Мы ожидали её приезд не раньше чем через неделю, а пока пытались подготовить для Теренса проект строительства филиала Академии. В этом году у нас был самый большой набор за всё время существования ДУРА. И, главное, родители стали сами подавать документы и устраивать на учёбу своих дочерей. Что самое не приятное в этом процессе, то, что самым непробиваемым в своей неприязни к обучению женщин была столица и вообще центральная часть королевства. И, конечно, больше всех протестовала Аристократия. Потомственные роды не желали терять своих привилегий.
Мы не виделись с королём после свадебной церемонии. И не беспокоили его сколько могли. Хотели дать ему возможность успокоиться и дать возможность пережить то, что он считал своим поражением. Но дело есть дело. И документ со всеми статистическими выкладками мы послали почтовым порталом.
Арета прошла порталом перед обедом и мы сразу устроились с ней в кабинете у Корвина. Проверили её уровень дара и раскрытие остальных узлов. Корвин, как и бывает в первые недели начала учебного года, был в бегах. И мы думали, что портал, который раскрылся в его кабинете, наконец, вернёт моего мужа. Но в кабинет вошёл король. Немая сцена затмила бы любую премьеру королевского театра. Дело в том, что мы не сообщили Теренсу ни о том, что мы нашли Арету, ни о том, что мы с ней двойники. Отложили это на то время, когда она приедет и оформится на учёбу. И, хотя я не считала это слишком значимым обстоятельством, но сделать из нашего сходства сюрприз, конечно мы посчитали забавным. И сюрприз удался более чем. Конечно он отличил меня по одежде. Но первый момент был таким же фееричным, как определил его мэр Аретиного городка.
Арета, как любой в королевстве своего монарха в лицо знала. Нет человека, что не знал бы. А потому вскользь, а поглядывала. Не бывает такого, что бы простой девушке не интересно было вживую, да вблизи, короля рассмотреть. А уж у Теренса глаза так и бегали. От Аэллы к Арете. Король, к политесам привычный, не мог найти слов. А у Ареты щёки всё больше румянцем наливались.
Я подумала, что Боги, одну дверь закрывая, тут же открывают другую. Главное не упустить возможность. И усадила всех пить чай. Как закипел чайник заварила ромашки, пустырника, мяты, чабреца и липы. Да и медку липового же выставила. И пока Теренс и Арета за чашками прятались, рассказала всю историю Оракула и нашей родственной связи.
-А король и правда у неё бывал. В Академии книга Оракулов сокращённая. Во дворце она подробно расписана. Предсказания такого рода большое значение для государства имеют. Потому, как только узнают о появлении провидца такого масштаба, разрешения на посещение выдаёт король. Принято предсказание Оракула принимать с глазу на глаз, однако проситель королю магическую клятву давал, что пророчество королю откроет без лжи и искажений. Но не всякое знание для всех и каждого открыть можно. Но тот, кто ответственность за людей несёт, всё знать должен, что бы правильно оценить обстановку. От того, кто носит корону, даже тогда, когда она в сокровищнице лежит, судьбы людей зависят. А на моё правление не пришлось такого.
-Да и ладно, Теренс, не жалей. Не бывали они счастливыми. За предсказания эти человеческой судьбой заплачено.
-Это правда,- тихонько сказала гостья,- никому оно счастья не принесло. Предвиденье это.
-А, кстати, насчёт предвиденья. Сон меня беспокоит.
И я рассказала и сам сон и почему у меня по нему беспокойство осталось.
-Если подарок сильфа в банке не возник, когда наследство оглашать стали, значит сапфиры лотосы где-то в поместье прятали. Девочка, что по твоей линии наследования осталась, вряд ли об этом что-то знать могла. Отец её мог знать. Хоть и не ладил он с родителями, но то, что ребёночка, сестрица, умом скорбная, от сильфа прижила, а не подкинули ему сестрёнку, точно знал. По дневникам моей прабабки трудно понять, когда семья старшего брата окончательно дом покинула. Надо перечесть ещё разок, но, по моему, как раз после рождения той самой дочери, что спаслась от всех бед, и единственной выжившей осталась.
Теренс совершенно явно искал повод задержаться в Академии. А потому развил бурную деятельность. Отправил меня за недочитанной тетрадью. А Арета осталась с королём наедине. И уж что он ей наговорить успел, не знаю, хоть и догадаться тоже не сложно было. Если за мной Теренс пытался ухаживать скорее с досады, что он сам меня брату, сам невестой не обзаведшись, то на Арету он смотрел совсем иначе. Глаз горел. И, если во мне для него всегда и всего было слишком, то Арета в общении совсем другая. Вот только он её за работой не видел. А я ведь была бы рада, если бы они сошлись. Ровно такая Теренсу и нужна. В семье кроткая и заботливая, а вот в чём серьёзном, решительная и смелая. Наш король в стрессовых ситуациях теряется. Ему на обдумывание время нужно. Что бы к ситуации притерпеться. А Арета, как любой хирург, собирается мгновенно и умеет становиться и ответственной, и правильно расчётливой.
Когда я принесла тетради, в кабинете уже находился Корвин. И он тоже повеселел. Мой муж менталист покруче меня. И эмпат самого высокого уровня. Его и Архимагу не обмануть. А эти двое чем дальше, тем меньше что-то вокруг себя видеть хотели. Хотя Арета время от времени вспоминала о королевском статусе Теренса. Тушевалась и впадала в неуверенность. Но он мог быть приятным, если хотел. И перетягивал внимание девушки на себя. Теренс уже полностью включил королевскую дипломатию и обаял мою родственницу всеми имеющимися у него талантами.
А сапфиры его тоже заинтересовали. Хотя Арета начала отнекиваться, что они должны принадлежать моему крылу рода, но я возразила. Тогда Арета сказала, что стоимость камней нужно разделить между всеми кто есть в семье.
-Ну, конечно,- в очередной раз возразила я,- ты из вашего крыла одна, а наших вон сколько. Только пока мы делим шкуру не убитого зверя. А если отыщем, то разделим на два крыла пополам. Только сначала Теренсу продадим. Такие камни только в королевской сокровищнице хранить. Я ещё жить хочу.
-А у меня есть одна задумка, что бы наше желание осуществить было больше шансов. Сапфиры камни воздушной стихии. Сильф ведь не даром их подарил дочери. Элементали воздуха эти камни ощущают на энергетическом уровне. У наших брачных колец есть привязанные сильфы и сильфиды. Твой сон может указывать на то, что твоя прабабка знала, что тайник находился в поместье. Кольцо у неё было. Вот только воспользоваться им можно было тому, у кого есть парное. Да и оно мужское,- протянул он руку, показывая свой обручальный перстень Арете,- возможно она пыталась найти тайник кольцом. Знаешь как кольцом ищут? Подвешивают на шнурок, и где кольцо круги начнёт наворачивать там и искомое. Только поместье было большое. Если она точно не знала где искать, могла покрутиться там, сделать вид, что по родным скорбит. А стала бы там шастать часто, точно привлекла бы недоброе внимание. Мало того, что место дурным признали. Но и догадаться могли, что наследница тайники какие ищет. Прихватили бы её местные серьёзные люди, кишки бы вывернули, что бы узнать всё, что та помнила.
-А мы можем и сами пойти под пологом невидимости, и сильфов призвать. Всё равно мне туда съездить нужно. Должок у меня остался,- вздохнула я, подмигнув Корвину,- вот только тетради дочитаем.
Всё было почти так, как мы и предполагали. В тетради мы прочитали, что моя прабабушка точного расположения тайника не знала, а вот то, что он есть догадалась из подслушанного разговора. А уж когда получила записку, узнала о каких камнях шёл разговор, который она услышала сидя в кладовке. Она тогда была ещё мала, что бы понять всё в полной мере. Откуда ребёнку знать что такое сапфиры-лотосы. Из того разговора я поняла только то, что приёмный отец очень боялся продавать камень, который очень уж хотела сбыть его жена. Он чуть не прибил её, когда та, видно уже не впервые, стала приставать к нему с этим предложением. Тогда ещё Оракул была жива. И её мамаша хотела предложить сапфир кому-то из очень знатных гостей, которые должны были прибыть за предсказанием. Что это был за гость она услышала позднее.
-Ты понимаешь, дура, что это принц?- прошипел он жене, так, что я едва услышала продолжение его ответа,- он ведь непременно захочет узнать откуда у нас камень.
