— Спасибо, — смущённо ответил бывший уже теперь лаборант и пробежался взглядом по кабинету. Он заметил расположенную на подставке бионическую руку.
— Но это ещё не всё, — твёрдо сказал Гайвер и сделал полшага вперёд. — До меня дошли слухи, что вы посещали филармонию. Уж не знаю, кто из ваших друзей вас туда пригласил, но это и не важно. Вы видели, что именно мы производим и, думаю, теперь отлично понимаете, чего хотят видеть заказчики.
— Да, наверно, — не смотря в глаза, пробубнил Беспечный. Мысли о роботах в искусстве озвучивать не стал. По какой-то причине подобное всё ещё считалось немного немыслимым.
— Вот и отлично, инженер Беспечный. Теперь, когда вы получили новую должность, то и обрели новую обязанность.
— Эээ?
— Сейчас я вам покажу. Лилит, зайди пожалуйста.
Из двери, что была прямо позади директорского кресла, хромая, вышла девушка-скрипачка. Одна её рука висела, словно пришитая тряпка, ноги были перемотаны монтажным скотчем. Её длинные вьющиеся серебристые волосы распутались и слились между собой. Названная Андроид была всё в том же платье, котором он помнил. Беспечный открыл рот.
— Это экспериментальный образец. Сейчас она провалилась на выступлении и уже никому не нужна. Ваша задача привести её в порядок и запрограммировать, как помощника по дому. На большее она не годится, — брезгливо, но с какой-то странной горечью сказал директор.
— Если бы ты не упала, Лилит, могла бы достичь многого. А что теперь тебя ждёт?
— Я старалась, — ответила добродушным голосом девушка без единого намёка на эмоции.
Беспечный смотрел на неё, не моргая. На лице робота попробовала сформироваться улыбка, но, видимо, какая-то из биомышц не функционировала, и в итоге вышла гримасса боли.
— Чем я могу вам помочь? — спросила она.
Директор проигнорировал Лилит.
— Товарищ Беспечный, забирайте её. Все расходы на нужные компоненты и тех.обслуживание будут оплачиваться. Сами вы их не потянете.
Инженер кивнул. Ему не хотелось смотреть на изуродованного робота и он перевёл взгляд на огромный чертёж, распечатанный и повешенный на стену. Там был изображён престранный костюм с крыльями, как у ворона. Кивнув, инженер ответил.
— Всё будет сделано. Я вас не подведу.
К концу дня Беспечный перевёз Лилит на квартиру и выделил ей место в чулане. Девушка, естественно, не противоречила.
К ней он приступит чуть позже, а сейчас есть дело поважнее — обмыть повышение по службе. Но вместо того, чтобы пойти в бар, Беспечный остался дома и пил в одиночестве. Потом его снова забрала болезнь и на этот раз она была такой сильной, что даже таблетки не помогали. Несколько дней он провёл на больничном и лишь потом вышел на работу. К Лилит он даже не прикасался.
Прошло около месяца в новой должности, и инженер привыкал к новым обязанностям. Оклад его вырос более чем в два раза и теперь он, наконец, решел переехать в более просторную квартиру. И вот, когда он перевозил вещи, наткнулся на мирно спящую Лилит. Заряд кончился давно и, согласно программе, она осела на пол и спала, совсем как живой человек. Беспечный немного растерялся и почувствовал себя виноватым.
Когда он принял задание, то по почте получил файлы с чертежами Андроида, её кодами и правилами пользования. Решив, что времени ещё целый вагон, он отложил их до дальнейшего изучения. Сегодня он, наконец, вернулся к ним.
В новой квартире было настолько просторно, что, когда он перевёз все свои вещи, понял — ничего у него толком и нет. В итоге Большой зал он отвёл под лабораторию и расположил там всё необходимое. Стол, компьютер и разного вида принтера для печати разных материалов. Всё это перевезли из компании согласно какими-то правилам работы с подобными проектами. Однако это было немного странно. Медленно, но уверенно, Беспечный начинал работать удалённо, так часто бывает со специалистами самого высокого уровня. Ему льстило такое отношение и он вдруг почувствовал себя человеком с большой буквы.
Роботостроение было уже довольно хорошо развито и имело в своей структуре целое отдельное направление как AndroidStyle Pro. Для человекоподобных механизмов было принято за эталон точное воспроизведение скелета и мышечных тканей из особых материалов и целых специальных синтетических масел и герметиков. Согласно стандартам, необходимо создать вес робота, близким к человеческому, и потому металла было не много, а вот разных специальных пластиков целая куча. Одним из самых важных и сложных процессов было поддержание равновесия и умение реалистично двигаться. Именно потому концерт в филармонии был таким важным. Показать, насколько идеально отработаны все процессы. За это отвечали несколько специальных нейронных сетей и десяток отдельных гироскопических сенсоров. Робот учился ходить, как и человек, падая и поднимаясь.
Когда же Беспечный, наконец, взялся за работу над Лилит, он решил не включать её до тех пор, пока не приведёт все сломанные конечности и детали в надлежащее состояние. Почему он так решил, и сам ответить не мог. До этого он никогда не работал один с такими проектами и сейчас хотел сделать всё идеально.
Он снял всю кожу с кибернетического тела и приступил к восстановлению поломанных костей и суставов. Правая рука Лилит была сломана на запястье. Сняв оболочку, он вдруг заметил одну деталь, заставившую его улыбнуться. Ключица, которую он некогда печатал. Его номер. Значит, и он приложил руку к созданию этого шедевра. Она уцелела. Составив список поломок и построив график ремонта, он отправил план директору. На всякий случай прибавил пару месяцев. Затем необходимые элементы он отправил на печать принтера. Что-то пришлось заказать из лаборатории и от поставщиков. Работы предстояло много. Но не одно только физическое восстановление требовалось от молодого инженера, даже наоборот, внесение нужной программы было ключевым элементом ремонта. Конечно же, запрограммировать под бытового помощника это куда проще, чем заставить играть на скрипке и ходить по канату, но всё равно требует времени и сил. У Беспечного даже родилась аналогия с самим человеком. Обучить кого-либо убираться в доме и подстригать кусты совсем не одно и то же, что научить делать сальто и совершить тройной тулуп в фигурном катании. И всё же.
— Почему я так думаю? — сказал он самому себе. — Она всего лишь робот. Машина. Нет, нет, это не одно и то же.
Шли недели, пока Беспечный трудился над Лилит. Андроиды уровня S были ужасно дорогими в эксплуатации и, конечно же, в производстве и обслуживании. Костей они имели столько же, сколько человек, мышцы также были в тех же местах и созданы из микроволокн, сжимающихся при нужном сигнале. Лилит также имела тактильные сенсоры и зрение. У неё даже было сердце. Специальная пневмопомпа для работы мышечных суставов. Заряд же хранился в биохимических аккумуляторах, расположенных по всему телу. Лишь через два месяца тело было восстановлено, и синтетическую кожу можно было, наконец, вернуть на место. Достав из кейса части лица, Беспечный осторожно, как хирург, возвращал все на свои места. В конце швы необходимо будет замазать специальным гелем. Вернув на место части грудей, он замер. "Какой же прекрасной девушкой её создали" — подумалось ему. Беспечный пальцем потрогал сосок. Довольно крепкий, как будто возбуждённый. В каком-то смущение он оторвал руку.
— Что за мысли? — сказал он самому себе. И тут снова наплыл страх, дрожь волной проскользнула по спине, под кожей вновь побежали маленькие воображаемые паразиты. В таком состоянии работать было нельзя.
Лилит так и осталась сидеть на стуле прямо посреди комнаты. Кто-то позвонил в дверь.
— Да что ж такое!— выругался Беспечный, но решил открыть.
— Добрый вечер, — поздоровался Леонард. — Можно к вам в гости? — он улыбался.
— Простите, но сейчас не лучшее время, — запротестовал Беспечный, торопливо почесав шею. Там только что проползла какая-то таракашка. Так казалось.
За спиной гостя возникло лицо Джулии. Немного грустное. Только сейчас инженер заметил её ярко-голубые глаза. Они словно немного изучали свет. Это его как-то отвлекло.
— Мы знаем о вашей болезни, — сказала она.
— Откуда? — удивился Беспечный и стал озираться по сторонам. Может быть, за ним наблюдают, кто он.
— Позвольте, — поклонившись, сказал Леонард и схватил руку инженера. Он сделал какой-то быстрый укол специальным шприцем-пистолетом.
— Леонард,— упрекнула коллегу Джулия. — Мы ведь не имеем права.
— Это не излечит его, — закинув голову, недовольно пробубнил тот. — Просто временно.
Удивлённый инженер, выпучив глаза, смотрел на своих гостей. Укол моментально успокоил воображаемых паразитов. Да кто ж они такие, чёрт возьми?! Почему у них есть с собой шприц с вакциной именно от его болезни?
— Как, — пробубнил он — Я. Я.
— Секретные разработки, — отмахнулся Леонард — но он токсичен, потому не дадим. — Так мы зайдём?
— Д-да.
Представители института прогрессивных технологий, или кем бы они ни были, вошли в квартиру. Мужчина внимательно осматривал помещение. Джулия недовольно следовала за ним, сложив на груди руки.
— Ну, у тебя и методы. Мы ведь ничего не сломаем? — причитала она.
— Вещи, что должны произойти, происходят. Не переживай. О, а это та самая Лилит? — Леонард обернулся к Беспечному.
— Она ещё не готова, — сказал инженер. — Я сейчас только закончил физическое восстановление. Впереди ещё много много работы,— инженер поторопился накрыть обнажённого робота покрывалом.
— Дружище, — Леонард хлопнул по плечу Беспечного, — мы просто пришли в гости. И вот принесли выпить.
В руках появилась бутылка вина, покрытая пылью.
— Но я не понимаю..
— Всё просто, мы твои друзья, — вмешалась, наконец, Джулия. — Там, где мы работаем, подобные знакомства обычная вещь. Помнишь, я просила тебя не удивляться и принимать всё за должное? Следуй этому совету.
— Вы же работаете в том секретном институте? — рассеяно спросил Беспечный
— Ну почти, в самом его верху… И даже чуть выше, — прошептал Леонард. — Ты умный и должен понимать.
Беспечный почему-то уставился в окно. Сейчас он перебрался на 42 этаж многоквартирного дома, отсюда через большие окна открывался прекрасный вид на тысяч огней города. Эта парочка странные люди. Возможно, в том мире богатства, в котором они живут, очень сложно найти друзей, да и знакомых приходиться иметь особенных, дабы соответствовать своему социальному статусу. Не такая это и загадка, почему они столь нагло вталкиваются в его жизнь. Да, это всё объясняет. Ну, или если не всё, то, по крайней мере, столь всепозволительное поведение. А каким бы я был на их месте.
— Я принесу бокалы, — сказал он, наконец, решив, что ничего больше и не остаётся. Гости ему не угрожают, наоборот, не появись они, он бы сейчас лежал в конвульсиях своей болезни.
Когда он удалился, Джулия зашипела на своего коллегу.
— Ну, ты и работаешь. Ты бы ему ещё всю правду рассказал. О нас, об Энигме.
— Думаешь, поверит? — усмехнулся Леонард. — Брось.
Джулия рассерженно отвернулась и подошла к Лилит. Она приподняла простынь и несколько секунд вглядывалась в лицо робота.
Беспечный вернулся с посудой.
— Вы, наверно, поговорить хотите, что-то узнать, — спросил он, пытаясь разгадать загадку их появления.
— Конечно, — ответил Леонард. — Ведь тем и хороша порой беседа, что помогает расширить кругозор. Знаете даже что, я люблю споры. Это как своего рода игра. Двое людей приводят аргументы, чтобы победить и склонить противника к принятию иной точки зрения. И важно даже не разрушить привычную картину мира собеседника, а расширить её. О, а с такой точки зрения я ещё не смотрел на это.
— Так давайте поспорим о чём-либо, — торопливо сказал Беспечный. — Так, ради интересной беседы. О религии, политике или, может, о вещах любовных.
Леонард улыбнулся и открыл бутылку штопором, который каким-то чудом был у того в кармане. Эта деталь не скрылась от Беспечного. Ну и люди, подумал он, ходить в гости со своим штопором.
— Мне нравится последнее, — внесла предложение Джулия.
— Любовь? Да что о ней говорить, — скривил лицо Леонард. — Бесполезное чувство, как по мне, а что вы думаете, господин Беспечный?
Инженер немного замешкался.
— Я не верю в неё. Нет. Столько книг читал, столько фильмов смотрел, а понять так и не могу.
— Может быть, вы просто никогда не любили? — Джулия пристально посмотрела на Беспечного.
— Сначала казалось, любил. Потом оказалось,просто был эгоистом, желавшим близости. Потом менял мнение множество раз. Так что какой-то определённой точки зрения не поддерживаюсь. Я, сами видите, чем занимаюсь. Роботы, андроиды. Вот кто уж точно подобных чувств не испытывает.
— Но а если его запрограммировать на любовь? — Джулия села на пол, сложив под собой ноги. К вину так и не притронулась.
— Ахаэс, зачем же кому-то подобное. — засмеялся Леонард. В отличии от спутницы, с алкоголем он справлялся исправно.
— Представим, что ситуация гипотетическая, — стала настаивать Джулия, которая, похоже, втянулась в суть спора.
— Могу представить подобный алгоритм, — кивнул Беспечный. — Выделим все постоянные и создадим настолько реалистичную манеру поведения, что человеку будет казаться, что его любят. Выделим на периферию действия заботы и преданности, поставим алгоритм тревоги и ревности, ещё несколько наиболее частых поведенческих факторов… Но разве это будет реально. Искусственная любовь?
— Доводилось мне такое видеть и у людей, — угрюмо ответил Леонард. — Есть такие пары, что до конца жизни будут симулировать чувства и партнёр не догадается.
— Вот и я об этом, — согласно кивнул Беспечный. — Любовь она призрачное чувство.
В споре Леонард, безусловно, занял позицию Беспечного. Джулия же держалась иной точки зрения.
— Я имею в виду, — пояснил Беспечный, — она вовсе не есть что-то волшебное или необъяснимое. Просто модель поведения, построенная на привязанности, желании удовлетворять свои низменные потребности и чем-то ещё.
— Какие замечательные слова вы говорите, — захлопал в ладоши Леонард. Джулия же ехидно улыбнулась.
— А не кажется ли вам, мистер Беспечный, что как только вы попытались дать столь громкое определение этому чувству, всего на секунду, вам показалось, что упустили самую суть? А то, чему вы дали объяснение, это совсем иные чувства.
— Нет, — Не совсем уверенно ответил инженер и сделал глоток из своего бокала.
— Может быть, вы лишь тогда поймёте, когда дать определения им не сможете, когда закончатся оправдания, когда вы не захотите искать ответы перед страхом потерять то, что любите, — Беспечному показалось, что глаза собеседницы вспыхнули еле заметным пламенем.
Наступило молчание. Его прервал Леонард наливая по второму бокалу.
— Джулия, вы пытаетесь мистифицировать любовь, задавая ей оттенок таинственности. Хороший приём в подобных спорах. Но всё равно вы не правы. То, о чём вы говорите, просто система сложных чувств и инстинктов. В каком-то роде даже зависимость. Как курение, знаете, привык, а бросить не можешь.
— Да пошёл ты, — фыркнула Джулия.
