— Истеричного светлого эльфа в первые ряды отправим, что испугался еще до того, как что-либо произошло, — ядовито подметил оскорблённый вампир-низкорослик. — Чудовище точно умрет... От смеха, — саркастически добавил он после некоторой затянувшейся паузы.
— Не боишься, ушастый, что тебя сейчас немного придавит один неуравновешенный орк, упомянутый тобой?!
И второй провожатый обиделся. Не умеет Ирэн'дэй друзей заводить. Ой, не умеет.
— Да вы главного не видите! Мы — студенты без боевого опыта! Она вообще вон — жертва. Где гарантии, что Дайнара выживет? А что выживем мы? Мы даже не знаем, с кем имеем дело! Как ее или его зовут? Почему ректор, более умудренный знаниями, сам не оберегает последнюю древнюю в академии, а возлагает эту задачу на нас?! На одногруппников потенциального трупа?! Меня одного смущает происходящее?! — нервно всплеснул руками педантичный светлый, везде и всюду ищущий логическую связь действий или подробную инструкцию по эксплуатации. Второе его очень сильно тревожило, когда он принялся встречаться с девушками. Лисэн Ди (эльф) ужасно расстроился, осознав, что к девушкам инструкции банально не существует!
Задумалась.
А ведь где-то он прав. Лион ничего не рассказал о нападающем существе, когда приходил заключать сделку со мной. Его вполне объяснимо волновал только Иордан, а предоставить сведения о том, кто двух древних допёк — глава или не додумался, или не захотел.
Возможно, ректор решил, поверил, а, может, поспорил с кем-нибудь из профессоров, якобы выбранная им команда студентов самостоятельно разберётся с темной гадостью.
Что-то вроде квеста на выживание и сообразительность?
— Ходячий справочник частично дело говорит, — нехотя согласился с ним Эвелин Си (вамп).
— Ой, да ладно. Ирэн'дэй лишь умничать умеет! Недаром сосед Иордана! Дальше заумных словечек он все равно не сунется!
— Дай Ру, ты бросаешь мне вызов в эрудиции? — неожиданно побагровел Лисэн Ди, сжав ладони в кулаки. — Да я перечитал книг в десятки раз больше, чем ты открыла за все три курса!
— Догадливый. Да. Бросаю. У тебя двадцать четыре часа, чтобы удивить меня стоящей информацией по тварине, преследующей Дайну. Провалишься если, неделю будешь молчать, кто бы и что тебе не сказал! — активно преградила светлому дорогу разгоряченная подруга.
— А если он выиграет? — с интересом спросил Байрэн Фу (орк).
— И в самом деле. А если выиграю? — нахмурился с энтузиазмом Ирэн'дэй.
— Тогда Инесис тебя поцелует, — азартно вклинился Райдар. — В губы! При полной луне! И она наденет платье при встрече с тобой вместо мужского походного костюма, из которого никогда не вылезает!
— Мелкий, тебе совсем жить надоело?! Тогда исправлю! — раздраженно обернулась к нему девушка. Тот внезапно прыгнул орку за спину. — Я же ради всех стараюсь!
— Давай, нудила, это твой шанс красивую девушку поцеловать. Хотя бы на последнем курсе, — внезапно поддержал вампира-аристократа Зум (орк).
Лихо эти двое спелись. Чувствую, довыпендриваются, и изумрудная устроит им общую братскую могилу однажды вечером.
Ударила ладонью по лбу.
Похоже гарпия нисколько не ошиблась в том, о чем думали на ее паре студенты четвёртого курса.
— Договорились! — охотно отчеканил воодушевленный светлый эльф.
— Ну, Дайна, не молчи! Скажи своим охранным псам, что я не собираюсь зануду цел...
— Поздно, Дай Ру! Договор заключён! Ты, конечно, можешь попробовать помешать Ирэн'дэю выполнить поиск информации, но... — задумчиво оборвал фразу Эвелин Си (вамп). — Тогда это будет приравниваться к нечестной игре и из одного поцелуй перерастет в три.
Кое-как сумела подхватить под локоть взбешенную драконицу и удержать ее от виновников резкого перепада настроения.
— Пусти, Дайна! Пусти! Я им всем покажу! Три поцелуя они захотели! Такие поцелуи вам организую! Неделю икать станете! — начала вырываться из моего дружеского захвата девушка.
— Все, Дай Ру, успокойся! Ты первая спор затеяла. Первая выставила свое условие, а это условие парней. Всё честно, — попробовала на свою седую голову образумить Инесис.
— Ты перешла на темную сторону! Чем тебя купили, древняя?!
— Все, совсем долеталась, изумрудная?! Небось врезалась во что-то по пути на лекцию?! — зло поинтересовалась у нее, услышав последнее из уст подруги.
— В твою потерявшуюся совесть, Вэй Ли! Где твоя женская солидарность?! Ты должна быть на моей стороне, а не на стороне мальчиков!
— Я? — чуть не запнулась об собственную ногу от возмущения.
— Подруга ты мне или кто?! — продолжала беситься Инесис абсолютно на пустом месте.
Честно, положа руку на сердце? Вэй Ли ни к кому особо не привыкала. Не раз было доказано, что именно из-за сильных привязанностей, порой, ты законченным идиотом упускаешь шикарные возможности или становишься более удобной мишенью, потому что в порыве беспокойства предсказуемо отключаешь мозги.
Зря — показывает практика, но в ответ аргументы — разве можно поступить иначе это ведь..? И понеслось — друг, брат или возлюбленный.
Третья категория — самая опасная, когда бездумно жертвуешь собой, теряя рассудок во власти страха однажды не увидеть того, кто коснулся твоего сердца. Дурацкий страх. Надеюсь, никогда не испытаю.
По мне, чем хладнокровнее мыслишь, тем лучше для собственной безопасности. Живешь точно дольше.
— А кто сказал, что древняя обязана выгораживать вредную драконицу, которая, должен заметить, сама зачем-то затеяла с мальчиками войну? — азартно подмигивая, осведомился Райдар.
— А ты не вмешивайся в разговор, мистер короткие штанишки! — шикнула с раздражением на Эвелин Си моя подруга.
— Да нормальные у него штаны. Чего придираешься? — нахмурился Зум.
Орк выгораживает вампира? Интересный поворот развития событий.
— Да, зеленый герой, ты больше моей человеческой ипостаси, но что будет, если я драконом обернусь? Не задумывался, а, защитничек?
Какие драконы непостоянные. Сегодня весёлые, а завтра уже доедают твои остатки за неправильный взгляд или необдуманное слово. Если тебе очень не повезет, то смена их настроения произойдёт раньше.
— Знаю! Тебе кто-то из них нравится! — вдруг резко выпалила Дай Ру. — Колись, кто растоппил сердце недотроги? Орк, вампир или зануда-эльф?
Ошалело уставилась на изумрудную. В моей фантазии, пришедшей на ум, из настенных старых часов вылетела кукушка, имитируя драконицу надрывным «Ку-ку». Ку-ку, похожее, серьёзное.
— Кхм. Не хочу вмешиваться в женские дела, но, по-моему, у драконов сейчас слегка крыша подтекает. Сезон брачных танцев начался, — полушёпотом сообщил Райдар.
— Если зануда выиграет спор, Вэй Ли, я тебя не прощу! — гневно выдала изумрудная и скрылась в перемещении.
Не совсем поняла, каким образом причастна к этому всему.
Тяжелый случай.
Спустя минуту с ребятами недоуменно переглянулись да пошли дальше по коридору, погруженные в личные размышления...
В гробовом молчании мы маленьким отрядом прибыли до моих покоев. По-джентльменски сопроводив древнюю, парни зашли в соседнюю комнату, взяв с меня обещание орать бешеным вепрем, если неожиданно окажусь в беде.
Конечно, по-настоящему орать вепрем совсем не входило в планы Дайнары. И при виде расстроенной изумрудной драконицы, демонстративно повёрнутой ко мне филейной частью, твердо решила тайно уединиться с собой в Садах Спокойствия.
Я искусно создала временного двойника (не в первый раз между прочим) да с помощью камня перемещения, заперевшись в ванной, легко перенеслась из студенческих хором неподалёку от Фонтана Слез.
Ну, как легко?
С тяжелым сердцем игнорируя риски оказаться застигнутой врасплох и отправленной на поедание к мастеру мозгоклюйства.
Никогда не любила личные аудиенции с секретарем ректора.
Та максимально доводила жертву до состояния полнейшего отупения, отпуская лишь после сотой клятвы вслух не нарушать академический устав.
Отбросив мысли, с наслаждением вдохнула свежий воздух.
Тишина.
Спокойствие.
Никаких посторонних носов или глаз.
Наконец-то.
Здесь в благородной тени многовековых деревьев всё ощущалось совершенно иначе, нежели в душных аудиториях с гарпией.
Не знаю, почему именно мисс Фиес было доверено заняться последними курсами. Добить их морально раньше монстров, что ли?
Объясняла та вполне доступно, но излишне придиралась к каждой мелочи, словно та имела глобальное значение или стоила кому-то жизни. Я часто слышала по академии слухи, что еще ни один из начинающих стихийников не удовлетворил повышенные требования старой женщины. Даже к Илон у нее всегда имелась кипа замечаний, не взирая на редкие таланты девушки.
Илон.
Не верилось в случайное исчезновение Шан Ти. Совсем не верилось.
Самых сильных обычно убирают первыми при планировании масштабного писца.
Возможно, Амбрагон ждет очередная нелепая попытка завоевания, от того и все профессоры задействованы вместе с ректором?
Жаль, ответа не предвидится никакого.
Вздохнула снова и, обернувшись, вдруг оказалась в объятиях какого-то незнакомца, которого, я могла поклясться, буквально минуту назад не было.
Высокий. Плечи широкие. Осанка ровная. Черты лица волевые и в тоже время благородные. Где-то даже красивые. По-мужски. В нем ощущалась стать. Уверенностью сквозило каждое действие. Особенно ярко почувствовала, как он властно прижал к себе. Так держат цепные псы, не давая и малейшего шанса на бегство.
— Вы кто? — кое-как смогла озвучить свой вопрос.
— Я — тот, ради кого ты предала свой народ, моя древняя.
— Что?
Дайнара Вэй Ли никого не предавала!
Его слова прозвучали подобно приговору и заставили мои щеки вспыхнуть, будто их опалила хлесткая пощечина.
Больно.
Почему так больно? Почему перестало резко хватать воздуха?
Внутри что-то необъяснимо сжалось, словно туго натянутая пружина. Нечто твердо знало — озвученное незнакомцем не ложь, но...
Беспомощно замерла, растерялась и не смогла отвести взгляда от него. Он буквально зачаровывал меня клубящейся тьмой в зрачках, подчинял, не оставляя сил на сопротивление. Я как мотылёк завороженно летела в пламя.
Зачем?
Если бы Вэй Ли знала только!
Дыхание предательски участилось. В голове все отчётливее мутилось. Окружающее меркло.
Древняя уже не понимала, что именно происходит.
Все вокруг неизбежно превращалось в вязкую трясину, отделяющую нас с пришедшим от всего остального мира. Время замедлялось.
Жизнь обрастала неподвижностью. Разум плавно отключался. Мысли исчезали.
Пока мозг судорожно искал ответы, приглушенно бья тревогу, мужчина в следующий миг нагло накрыл мои губы своими.
По крови моментально растёкся жидкий огонь.
Ай!
Соприкосновение с ним стало невыносимым!
Существо свела пронзительная острая боль, вынудив оттолкнуть от себя темного. В том, что он — темный, Дайнара больше не сомневалась ни на йоту.
Мое сознание взорвало неожиданное видение из прошлого...
... Лес. Наше поселение у Древа Жизни. Все собрались, перешептывались, а самые смелые требовали, чтобы меня, скованную магической сетью и стоящую на коленях перед главой древних, предали Водам Забвения.
— Она предала свой народ! Девчонка больше не имеет права быть древней! — уверенно заявил парень, до ужаса похожий на...
Я вздрогнула.
Лента воспоминаний внезапно оборвалась, подарив мне на прощание разъярённый образ младшего Дарэро Зу в теле древнего.
Он злее тысячи тёмных призывал других собратьев наказать предательницу, а в самом конце поляны, за стволами деревьев, Дайнара заметила своего порочного искусителя.
Тот скрывался в тени, выжидая подходящего момента. Он не спешил выручать меня. И я твердо знала — помощи ждать неоткуда. Никто не помилует ту, из-за кого оборвались многие чужие жизни. Из глаз катились безмолвные слезы раскаяния. Жаль, они ничего не могут исправить. Жаль, они не вернут тех, кто должен был еще жить.
Я — чудовище!
Поперек горла ощутимо встал ком. Пошатнуло. Древняя едва устояла на ногах, не веря увиденному.
Однако одно Дайнара уяснила — гнать метлой поганой нужно тёмного! В этой жизни меня вряд ли простят. Не знаю, почему до сих пор осталась древней. Почему сородичи не предали Водам Забвения? Почему позволили переродиться после всего?!
— Убирайся, — с трудом смогла произнести мужчине напротив.
Все его очарование за один краткий миг лопнуло мыльным пузырём.
— Один раз я уже оставил тебя, когда ты решила добровольно отдать себя на суд древних. Больше этого не повторится.
— Ты причиняешь мне боль! — зло прорычала в лицо искусителя, чьи длинные локоны, напоминая воронье перо, струились живыми змеями по спине и плечам хозяина.
— Ты под аурой Дочери Гармонии, поэтому тебе и больно, — абсолютно спокойно объяснил он. — Сними ее. Если ты добровольно уйдёшь со мной, всё прекратится.
— Что прекратится? — не совсем поняла.
— Убийства, исчезновения, магические комы и прорывы тварей из потусторонних миров. Тебе не рассказывали преподаватели, от кого во главе с ректором держат Щит Света, да? Хотя чему удивляться: студентам всегда не говорят истинную картину происходящего.
— Не пойду я никуда с тобой!
— А с другим ты и не сможешь ничего построить. Я позаботился об этом. Запомни: ты — только моя. Рано или поздно, сама найдёшь. Ты ведь у меня очень смышлёная девочка.
Незнакомец за долю секунды растворился темной дымкой.
С его уходом окружающее обрело привычные звуки и краски. Все стало прежним. Всё кроме меня.
— Чокнутая ты, древняя! — вдруг донёсся до меня голос вампира. — Зачем сбегаешь?! Не терпится заглянуть к менталистам на чай?! Быстро за мной! До комендантского часа пять минут!
— Серьезно? — потеряно огляделась вокруг.
Природа действительно была окутана сумерками, готовыми вот-вот сомкнуться в ночную мглу.
— Твои медитации до добра не доведут! Хватит зависать! — не на шутку разозлился аристократ, после чего грубо схватил за кисть. — Идем!
Спорить не стала, позволив одногруппнику потянуть за собой.
Он прав — нужно идти. Остальное додумаю на постели. Заснуть у меня вряд ли получится...
Иордан
Пришел в себя от чужого пронзительного вопля. В руках я держал окровавленный нож.
В ужасе разжал пальцы.
Кто орал — не понял. Нервно шарахнулся от тела, которое лежало под ногами. Жертва расположилась лицом вниз, утопая в багровой жидкости.
Мать моя змея!
Я, что, кого-то убил?!
Это последняя осознанная мысль. Дальше в дело пошли всадники в чёрном, чьи очертания по традиции не разобрать. Они вылетели на лошадях из-за угла бескрайнего коридора, направившись к провинившемуся.
Длинные балахоны с громадными капюшонами лишали случайного зрителя возможности определить расу.
Один из них прямо на коне обхватил мою руку хлыстом и потащил за собой по мрамору.
Похоже, Иордан влип как никогда. Самое время составлять завещание.
Как и говорила наша любимая добрая гарпия — мисс Фиес, менталисты в течение недели безжалостно вывернули наизнанку все мое сознание да и подсознание тоже.
Они болезненно проникали в самые потаенные глубины моего разума, стремясь откопать все, что скрывал или мог чисто гипотетически скрывать сын ректора.
— Не боишься, ушастый, что тебя сейчас немного придавит один неуравновешенный орк, упомянутый тобой?!
И второй провожатый обиделся. Не умеет Ирэн'дэй друзей заводить. Ой, не умеет.
— Да вы главного не видите! Мы — студенты без боевого опыта! Она вообще вон — жертва. Где гарантии, что Дайнара выживет? А что выживем мы? Мы даже не знаем, с кем имеем дело! Как ее или его зовут? Почему ректор, более умудренный знаниями, сам не оберегает последнюю древнюю в академии, а возлагает эту задачу на нас?! На одногруппников потенциального трупа?! Меня одного смущает происходящее?! — нервно всплеснул руками педантичный светлый, везде и всюду ищущий логическую связь действий или подробную инструкцию по эксплуатации. Второе его очень сильно тревожило, когда он принялся встречаться с девушками. Лисэн Ди (эльф) ужасно расстроился, осознав, что к девушкам инструкции банально не существует!
Задумалась.
А ведь где-то он прав. Лион ничего не рассказал о нападающем существе, когда приходил заключать сделку со мной. Его вполне объяснимо волновал только Иордан, а предоставить сведения о том, кто двух древних допёк — глава или не додумался, или не захотел.
Возможно, ректор решил, поверил, а, может, поспорил с кем-нибудь из профессоров, якобы выбранная им команда студентов самостоятельно разберётся с темной гадостью.
Что-то вроде квеста на выживание и сообразительность?
— Ходячий справочник частично дело говорит, — нехотя согласился с ним Эвелин Си (вамп).
— Ой, да ладно. Ирэн'дэй лишь умничать умеет! Недаром сосед Иордана! Дальше заумных словечек он все равно не сунется!
— Дай Ру, ты бросаешь мне вызов в эрудиции? — неожиданно побагровел Лисэн Ди, сжав ладони в кулаки. — Да я перечитал книг в десятки раз больше, чем ты открыла за все три курса!
— Догадливый. Да. Бросаю. У тебя двадцать четыре часа, чтобы удивить меня стоящей информацией по тварине, преследующей Дайну. Провалишься если, неделю будешь молчать, кто бы и что тебе не сказал! — активно преградила светлому дорогу разгоряченная подруга.
— А если он выиграет? — с интересом спросил Байрэн Фу (орк).
— И в самом деле. А если выиграю? — нахмурился с энтузиазмом Ирэн'дэй.
— Тогда Инесис тебя поцелует, — азартно вклинился Райдар. — В губы! При полной луне! И она наденет платье при встрече с тобой вместо мужского походного костюма, из которого никогда не вылезает!
— Мелкий, тебе совсем жить надоело?! Тогда исправлю! — раздраженно обернулась к нему девушка. Тот внезапно прыгнул орку за спину. — Я же ради всех стараюсь!
— Давай, нудила, это твой шанс красивую девушку поцеловать. Хотя бы на последнем курсе, — внезапно поддержал вампира-аристократа Зум (орк).
Лихо эти двое спелись. Чувствую, довыпендриваются, и изумрудная устроит им общую братскую могилу однажды вечером.
Ударила ладонью по лбу.
Похоже гарпия нисколько не ошиблась в том, о чем думали на ее паре студенты четвёртого курса.
— Договорились! — охотно отчеканил воодушевленный светлый эльф.
— Ну, Дайна, не молчи! Скажи своим охранным псам, что я не собираюсь зануду цел...
— Поздно, Дай Ру! Договор заключён! Ты, конечно, можешь попробовать помешать Ирэн'дэю выполнить поиск информации, но... — задумчиво оборвал фразу Эвелин Си (вамп). — Тогда это будет приравниваться к нечестной игре и из одного поцелуй перерастет в три.
Кое-как сумела подхватить под локоть взбешенную драконицу и удержать ее от виновников резкого перепада настроения.
— Пусти, Дайна! Пусти! Я им всем покажу! Три поцелуя они захотели! Такие поцелуи вам организую! Неделю икать станете! — начала вырываться из моего дружеского захвата девушка.
— Все, Дай Ру, успокойся! Ты первая спор затеяла. Первая выставила свое условие, а это условие парней. Всё честно, — попробовала на свою седую голову образумить Инесис.
— Ты перешла на темную сторону! Чем тебя купили, древняя?!
Глава 13
— Все, совсем долеталась, изумрудная?! Небось врезалась во что-то по пути на лекцию?! — зло поинтересовалась у нее, услышав последнее из уст подруги.
— В твою потерявшуюся совесть, Вэй Ли! Где твоя женская солидарность?! Ты должна быть на моей стороне, а не на стороне мальчиков!
— Я? — чуть не запнулась об собственную ногу от возмущения.
— Подруга ты мне или кто?! — продолжала беситься Инесис абсолютно на пустом месте.
Честно, положа руку на сердце? Вэй Ли ни к кому особо не привыкала. Не раз было доказано, что именно из-за сильных привязанностей, порой, ты законченным идиотом упускаешь шикарные возможности или становишься более удобной мишенью, потому что в порыве беспокойства предсказуемо отключаешь мозги.
Зря — показывает практика, но в ответ аргументы — разве можно поступить иначе это ведь..? И понеслось — друг, брат или возлюбленный.
Третья категория — самая опасная, когда бездумно жертвуешь собой, теряя рассудок во власти страха однажды не увидеть того, кто коснулся твоего сердца. Дурацкий страх. Надеюсь, никогда не испытаю.
По мне, чем хладнокровнее мыслишь, тем лучше для собственной безопасности. Живешь точно дольше.
— А кто сказал, что древняя обязана выгораживать вредную драконицу, которая, должен заметить, сама зачем-то затеяла с мальчиками войну? — азартно подмигивая, осведомился Райдар.
— А ты не вмешивайся в разговор, мистер короткие штанишки! — шикнула с раздражением на Эвелин Си моя подруга.
— Да нормальные у него штаны. Чего придираешься? — нахмурился Зум.
Орк выгораживает вампира? Интересный поворот развития событий.
— Да, зеленый герой, ты больше моей человеческой ипостаси, но что будет, если я драконом обернусь? Не задумывался, а, защитничек?
Какие драконы непостоянные. Сегодня весёлые, а завтра уже доедают твои остатки за неправильный взгляд или необдуманное слово. Если тебе очень не повезет, то смена их настроения произойдёт раньше.
— Знаю! Тебе кто-то из них нравится! — вдруг резко выпалила Дай Ру. — Колись, кто растоппил сердце недотроги? Орк, вампир или зануда-эльф?
Ошалело уставилась на изумрудную. В моей фантазии, пришедшей на ум, из настенных старых часов вылетела кукушка, имитируя драконицу надрывным «Ку-ку». Ку-ку, похожее, серьёзное.
— Кхм. Не хочу вмешиваться в женские дела, но, по-моему, у драконов сейчас слегка крыша подтекает. Сезон брачных танцев начался, — полушёпотом сообщил Райдар.
— Если зануда выиграет спор, Вэй Ли, я тебя не прощу! — гневно выдала изумрудная и скрылась в перемещении.
Не совсем поняла, каким образом причастна к этому всему.
Тяжелый случай.
Спустя минуту с ребятами недоуменно переглянулись да пошли дальше по коридору, погруженные в личные размышления...
В гробовом молчании мы маленьким отрядом прибыли до моих покоев. По-джентльменски сопроводив древнюю, парни зашли в соседнюю комнату, взяв с меня обещание орать бешеным вепрем, если неожиданно окажусь в беде.
Конечно, по-настоящему орать вепрем совсем не входило в планы Дайнары. И при виде расстроенной изумрудной драконицы, демонстративно повёрнутой ко мне филейной частью, твердо решила тайно уединиться с собой в Садах Спокойствия.
Я искусно создала временного двойника (не в первый раз между прочим) да с помощью камня перемещения, заперевшись в ванной, легко перенеслась из студенческих хором неподалёку от Фонтана Слез.
Ну, как легко?
С тяжелым сердцем игнорируя риски оказаться застигнутой врасплох и отправленной на поедание к мастеру мозгоклюйства.
Никогда не любила личные аудиенции с секретарем ректора.
Та максимально доводила жертву до состояния полнейшего отупения, отпуская лишь после сотой клятвы вслух не нарушать академический устав.
Отбросив мысли, с наслаждением вдохнула свежий воздух.
Тишина.
Спокойствие.
Никаких посторонних носов или глаз.
Наконец-то.
Здесь в благородной тени многовековых деревьев всё ощущалось совершенно иначе, нежели в душных аудиториях с гарпией.
Не знаю, почему именно мисс Фиес было доверено заняться последними курсами. Добить их морально раньше монстров, что ли?
Объясняла та вполне доступно, но излишне придиралась к каждой мелочи, словно та имела глобальное значение или стоила кому-то жизни. Я часто слышала по академии слухи, что еще ни один из начинающих стихийников не удовлетворил повышенные требования старой женщины. Даже к Илон у нее всегда имелась кипа замечаний, не взирая на редкие таланты девушки.
Илон.
Не верилось в случайное исчезновение Шан Ти. Совсем не верилось.
Самых сильных обычно убирают первыми при планировании масштабного писца.
Возможно, Амбрагон ждет очередная нелепая попытка завоевания, от того и все профессоры задействованы вместе с ректором?
Жаль, ответа не предвидится никакого.
Вздохнула снова и, обернувшись, вдруг оказалась в объятиях какого-то незнакомца, которого, я могла поклясться, буквально минуту назад не было.
Высокий. Плечи широкие. Осанка ровная. Черты лица волевые и в тоже время благородные. Где-то даже красивые. По-мужски. В нем ощущалась стать. Уверенностью сквозило каждое действие. Особенно ярко почувствовала, как он властно прижал к себе. Так держат цепные псы, не давая и малейшего шанса на бегство.
— Вы кто? — кое-как смогла озвучить свой вопрос.
— Я — тот, ради кого ты предала свой народ, моя древняя.
— Что?
Дайнара Вэй Ли никого не предавала!
Глава 14
Его слова прозвучали подобно приговору и заставили мои щеки вспыхнуть, будто их опалила хлесткая пощечина.
Больно.
Почему так больно? Почему перестало резко хватать воздуха?
Внутри что-то необъяснимо сжалось, словно туго натянутая пружина. Нечто твердо знало — озвученное незнакомцем не ложь, но...
Беспомощно замерла, растерялась и не смогла отвести взгляда от него. Он буквально зачаровывал меня клубящейся тьмой в зрачках, подчинял, не оставляя сил на сопротивление. Я как мотылёк завороженно летела в пламя.
Зачем?
Если бы Вэй Ли знала только!
Дыхание предательски участилось. В голове все отчётливее мутилось. Окружающее меркло.
Древняя уже не понимала, что именно происходит.
Все вокруг неизбежно превращалось в вязкую трясину, отделяющую нас с пришедшим от всего остального мира. Время замедлялось.
Жизнь обрастала неподвижностью. Разум плавно отключался. Мысли исчезали.
Пока мозг судорожно искал ответы, приглушенно бья тревогу, мужчина в следующий миг нагло накрыл мои губы своими.
По крови моментально растёкся жидкий огонь.
Ай!
Соприкосновение с ним стало невыносимым!
Существо свела пронзительная острая боль, вынудив оттолкнуть от себя темного. В том, что он — темный, Дайнара больше не сомневалась ни на йоту.
Мое сознание взорвало неожиданное видение из прошлого...
... Лес. Наше поселение у Древа Жизни. Все собрались, перешептывались, а самые смелые требовали, чтобы меня, скованную магической сетью и стоящую на коленях перед главой древних, предали Водам Забвения.
— Она предала свой народ! Девчонка больше не имеет права быть древней! — уверенно заявил парень, до ужаса похожий на...
Я вздрогнула.
Лента воспоминаний внезапно оборвалась, подарив мне на прощание разъярённый образ младшего Дарэро Зу в теле древнего.
Он злее тысячи тёмных призывал других собратьев наказать предательницу, а в самом конце поляны, за стволами деревьев, Дайнара заметила своего порочного искусителя.
Тот скрывался в тени, выжидая подходящего момента. Он не спешил выручать меня. И я твердо знала — помощи ждать неоткуда. Никто не помилует ту, из-за кого оборвались многие чужие жизни. Из глаз катились безмолвные слезы раскаяния. Жаль, они ничего не могут исправить. Жаль, они не вернут тех, кто должен был еще жить.
Я — чудовище!
Поперек горла ощутимо встал ком. Пошатнуло. Древняя едва устояла на ногах, не веря увиденному.
Однако одно Дайнара уяснила — гнать метлой поганой нужно тёмного! В этой жизни меня вряд ли простят. Не знаю, почему до сих пор осталась древней. Почему сородичи не предали Водам Забвения? Почему позволили переродиться после всего?!
— Убирайся, — с трудом смогла произнести мужчине напротив.
Все его очарование за один краткий миг лопнуло мыльным пузырём.
— Один раз я уже оставил тебя, когда ты решила добровольно отдать себя на суд древних. Больше этого не повторится.
— Ты причиняешь мне боль! — зло прорычала в лицо искусителя, чьи длинные локоны, напоминая воронье перо, струились живыми змеями по спине и плечам хозяина.
— Ты под аурой Дочери Гармонии, поэтому тебе и больно, — абсолютно спокойно объяснил он. — Сними ее. Если ты добровольно уйдёшь со мной, всё прекратится.
— Что прекратится? — не совсем поняла.
— Убийства, исчезновения, магические комы и прорывы тварей из потусторонних миров. Тебе не рассказывали преподаватели, от кого во главе с ректором держат Щит Света, да? Хотя чему удивляться: студентам всегда не говорят истинную картину происходящего.
— Не пойду я никуда с тобой!
— А с другим ты и не сможешь ничего построить. Я позаботился об этом. Запомни: ты — только моя. Рано или поздно, сама найдёшь. Ты ведь у меня очень смышлёная девочка.
Незнакомец за долю секунды растворился темной дымкой.
С его уходом окружающее обрело привычные звуки и краски. Все стало прежним. Всё кроме меня.
— Чокнутая ты, древняя! — вдруг донёсся до меня голос вампира. — Зачем сбегаешь?! Не терпится заглянуть к менталистам на чай?! Быстро за мной! До комендантского часа пять минут!
— Серьезно? — потеряно огляделась вокруг.
Природа действительно была окутана сумерками, готовыми вот-вот сомкнуться в ночную мглу.
— Твои медитации до добра не доведут! Хватит зависать! — не на шутку разозлился аристократ, после чего грубо схватил за кисть. — Идем!
Спорить не стала, позволив одногруппнику потянуть за собой.
Он прав — нужно идти. Остальное додумаю на постели. Заснуть у меня вряд ли получится...
***
Иордан
Пришел в себя от чужого пронзительного вопля. В руках я держал окровавленный нож.
В ужасе разжал пальцы.
Кто орал — не понял. Нервно шарахнулся от тела, которое лежало под ногами. Жертва расположилась лицом вниз, утопая в багровой жидкости.
Мать моя змея!
Я, что, кого-то убил?!
Это последняя осознанная мысль. Дальше в дело пошли всадники в чёрном, чьи очертания по традиции не разобрать. Они вылетели на лошадях из-за угла бескрайнего коридора, направившись к провинившемуся.
Длинные балахоны с громадными капюшонами лишали случайного зрителя возможности определить расу.
Один из них прямо на коне обхватил мою руку хлыстом и потащил за собой по мрамору.
Похоже, Иордан влип как никогда. Самое время составлять завещание.
Глава 15
Как и говорила наша любимая добрая гарпия — мисс Фиес, менталисты в течение недели безжалостно вывернули наизнанку все мое сознание да и подсознание тоже.
Они болезненно проникали в самые потаенные глубины моего разума, стремясь откопать все, что скрывал или мог чисто гипотетически скрывать сын ректора.
