— Алан. Он предложил уничтожить данный социальный проект изнутри.
— Значит цель — Бэлл? — нахмурилась.
— Даже если так. Никто никогда не видел его.
— Никто кроме персонажей. Верно? — задумчиво произнесла вслух.
— Да, но они мало заинтересованы в сотрудничестве с реальными игроками. Сама подумай. Для чего им разрушать собственный дом? Они конечно служат, но добровольно не станут перерезать сук, на котором сидят. Думаю, твоя хваленая Сакура придерживается похожей позиции. Она не будет помогать, — поделился соображениями Сокол.
— Может, удастся найти кого-нибудь из персонажей, кто согласиться указать местоположение Бэлла. Подобный симбиоз, как у тебя, есть еще у некоторых, носящих вирус Альта, но чтобы с ними разговаривать на равных недостаточно 4 уровня. Станешь топом, тогда да. Они с радостью уделят минут 5.
— Система, — поддержал Сокол профессора. — Хочешь или нет, какое-то время придется следовать ей.
— Ладно, — ваша взяла. Где найти Тору? — на полном серьезе спросила умников.
— Сейчас он залег на дно. И если верить Киаре, совершенно не хочет занимать престол.
— Ничего нового. Это я знаю.
— Тору отказался от власти ради обычной смертной, с которой закон запрещал брак. Много разговоров было об этом. Однако сейчас девушка одна. Ты можешь попробовать разговорить ее, но занятие бесполезное. Как только речь заходит о наследнике императора, она резко замолкает. Говорят, даже под страхом смерти молчит. Живет в городе Айвэрен.
«Вам доступен новый квест. Загадочная молчунья», — раздалось новое оповещение системы.
— Чтобы не орало, в настройках включи приват уведомления, — добродушно подсказал Сокол.
«Город Айвэрен. Маршрут успешно построен», — доложил женский голос чипа.
Вопросительно посмотрела на самодовольно улыбнувшегося Глеба.
— Да, твой чип стал работать лучше. Тебе больше не страшна угроза попадания воды в затылочную часть. И скоро я закончу создание нового программного обновления. До следующей встречи, Аннабель...
Чип работал подобно навигатору в древнем такси. Поверните туда, поверните сюда, через «эн» метров поворот налево. Это с одной стороны, облегчило путешествие на поверхности. Больше не путалась в подземелье. С другой стороны, ужасно голова начала трещать от «вы двигаетесь в правильном направлении. Продолжайте путь». Приём, я просто хотела знать дорогу! Технология должна облегчать жизнь, а не вызывать желание стать вандалом!
Сакура молчала, периодически хихикая над моими мыслями! Еще одно напоминание как сильно продвинулся вперед технический прогресс человеческой мысли. Лучше б она продолжала режим тотального игнорирования. Без того настроение порвать первого встречного, как Тузик грелку. Не бесила бы голограмма от греха подальше.
«Фивн и Сокол не единственные игроки, связанные с тобой матрицей кармы», — неожиданно обрадовала стражница.
«Нашла время для шарад!» — мысленно огрызнулась.
«Это подсказка», — холодно подметила персонаж.
Матрица кармы? Выдумала тоже. Только эзотерического бреда мне не хватало для полного счастья. Грудную клетку внезапно прожгло будто огнём. Машинально схватилась за сердце, упав на колено.
«Что со мной?!»
«Осколок хаоса. Он питается твоими негативными эмоциями и растет».
Не прошло и года, подкрался новый «шедевр» системы.
«А, твой подарочек решил пошалить, да?», — саркастически хмыкнула.
«Не мой», — поспорила голограмма.
«Ты меня заманила в то ущелье. Или, быть может, память девичья?»
«У нас, подневольных, выбор небольшой: удаление или сотрудничество. Прости».
Чуть не упала. Она раскаивается? Ну-ну. Верю, аж слезу пустила!
«Как его убрать?!», — раздраженно обратилась к Сакуре.
«Хэлп знает. Всё магическое по его части».
Крепче стиснула зубы. Минута, другая. Болевой спазм прошёл, стоило сосредоточиться на размышлениях.
«Можно подумать, твой Хэлп один маг на весь мир?»
«Симбиоты не разбираются в старой магии!»
«Симбиоты?!» — недоуменно переспросила.
«Я итак слишком много сказала».
На этой высокой ноте она гордо замолчала. Кто бы сомневался. Это ведь Сакура. А меня внезапно кольнуло неприятное предчувствие. Повинуясь ему, мгновенно посмотрела вокруг.
«Внимание. Через 500 метров императорский отряд из 6 человек. Маршрут перестроить?»
«Нет», — решительно отрезала.
«Маршрут остаётся прежним», —подтвердил чип.
Аккуратно выглянула из недр пещеры. Вдали виднелось пламя. Присмотрелась, оно неожиданно стало ближе. Это помогло различить посреди сгущающейся темноты три палатки, костер, дымящийся походный котел, солдат. Кто-то готовил, кто-то спал, кто-то чистил доспехи с оружием, а кто-то нес дозор.
«Лагерь».
Задумчиво окинула взглядом близ лежащую к нему окрестность. Лес, высокие кустарники. В принципе есть вероятность успеха проскользнуть незамеченной.
«Шанс успеха 85%».
А остальные 15? Хмыкнула. Значит противная техника все-таки допускает, что я провалюсь? А, ну да. Под ногами много сухих веток.
Больше не медля, приступила к задуманному...
Пробираясь кустами неподалеку от лагеря, вдруг уловила голоса солдат.
— И долго нам еще торчать в этой глуши? Только комаров кормить. Не будет здесь никакой Сакуры, — недовольно произнес первый. — Очевидно ведь.
— Ты новое объявление императора вообще слушал? — нахмурился второй.
— Стив, это Дэйв. Он никогда ничего нормально не слушает. А ты говоришь, какой-то там император. Был бы Озэму жив, было бы хорошо, — вмешался третий, перемешивая варево в котелке деревянной лопаткой. — Вот кого за радость послушать.
— Ай, как будто я пропустил что-то важное, ага, — скрестил руки на груди самый молодой.
— Той Сакуры, которую все знали, больше нет. В её теле сидит симбиот. Тварь редкостная из межмирового разлома. Поговаривают, очень опасная. Охота открыта не за ней одной. Необходимо поймать каждую. А пока мы этого не сделаем, всё население в опасности.
С трудом удержалась от матов. Тварь?! Не поняла. Ну да, я не подарок, за монстра даже порой сойду, но обзываться зачем?! Кажется, еще немного, и жалкие 15% станут правдой. Ибо скрываться от них скоро явно передумаю. Выйду из тени, лишь ради прекрасной возможности набить выскочкам их очаровательные морды.
— Так уж и тварь? — хмыкнул первый. — Орочи наплел? Так ему если верить, то Сакура не переставала ей быть. Даже когда он ее...
— Дэйв уймись! — не удержался Стив.
— Это все знают, как и про двойные стандарты советника, любившего вечно выворачивать происходящее в свою пользу. Такому сам Бог велел, не верить. Одним словом, змея. Имя в точку. За мальчишку больше обидно. Хэлп до последнего верит, что Сакура жива. Жаль беднягу.
— Юношеская любовь. Да. Она такая.
— По мне, проще стул полюбить, чем Сакуру, — вклинился четвертый.
Ну, всё, началось — скандал, интриги, расследование и народное мнение со всех щелей. Скривилась, принявшись удаляться от «местных сплетниц». Этим служивым дай только языками молоть. Так бы Родину защищали в день падения прежнего императора.
В груди вдруг опять сдавило, но уже от невыносимой тоски. Похоже Джульетта чахнет по своему Ромео, а мне среди их безобразия полагается выжить.
Симбиот. Любопытно. Выходит, они так называют нас, реальных игроков? Что же на самом деле задумал Орочи?
Глава 12
Слова солдат про тварей-симбиотов не выходили из моей головы. С другой стороны лучше мысли, чем скучная лесная дорога и постоянное системное «туда-сюда».
Странник говорил, слияние происходит автоматически после прохождения реальным игроком первой главы сюжета.
Представляю. Жил, был, если получалось, то никого не трогал и тут бац, стал расходным материалом для какого-нибудь глупого попаданца. Причем сам, как личность, считай умер. Кошмарная участь. Неудивительно, что нас приравняли к чудовищам. Особенно на кону восстания.
«Если Орочи отвлекает внимание, — подавленно произнесла Сакура, — значит готовит очень сильный удар. Приготовься».
«Ну да, обидно будет, если бывшая любовница вдруг всё испортит», — фыркнула.
«Постарайся не умереть», — хладнокровно сказала голограмма.
Невзирая на интонацию мне удалось уловить тень беспокойства в её голосе. Хотела ответить колкостью, однако вместо этого насторожилась. Стражница не была из паникеров. Коль она предупреждала, следовательно впереди маячили совсем не радужные перспективы.
«Опять Бэлл», — сразу догадалась, откуда ветер дует.
Сначало он спровоцировал Киару нарушить привычные программные установки. А теперь враг номер один точит клинок против всех симбиотов. Любопытная цепочка событий.
В этих размышлениях шла, как неожиданно ясно увидела...
... Дворец, роскошный зал, Орочи на троне, а перед ним в цепях и рабском ошейнике сидел до боли знакомый блондин. Только выглядел он уже не как мальчишка. На красивого парня смахивал лет восемнадцати. Едва узнала. Вытянулся, стал широкоплечий, даже щетина появилась. Возмужал не по дням, а по часам буквально. И юноша очень зло смотрел на императора, мечтая ему оторвать голову.
— Долго ты собираешься упрямиться, Хэлп?
— Я никогда не предам Сакуру, — раздраженно ответил юный маг.
— Это не Сакура. Это симбиот. Той Сакуры больше нет. Хочешь проверить? Я предоставлю тебе такую возможность. При одном условии...
Когда снова прояснилось сознание, почему-то лежала на земле. Резко подскочила, лихорадочно принявшись сбрасывать с себя мерзких, ползучих насекомых. С другой стороны, хоть не в канаве. Уже спасибо.
«Активация портала хаоса», — неожиданно выдала Сакура.
«Стоп. Какая к лешему активация?! Совсем что ли...», — закончить фразу не успела.
Меня окутало тьмой и...
Когда темная занавеса развеялась, я внезапно оказалась во дворце. Невольно потеряла нижнюю челюсть.
«Ты чокнутая, да?!» — зло поинтересовалась у голограммы, юркнув за роскошную колонну.
Вот так удружила. Перенесла прямо в тыл врага! Самоубийца, а не стражница!
«Ты должна доказать ему, что я жива!»
«Минуточку, кому ему? Хэлпу что ли?!»
«Да».
«Сама говорила, в сюжете тебя не видно! А я тобой быть не умею!»
«Я могу управлять телом. Если не будешь сопротивляться. Все получится».
«Слушай, а ты не могла подождать со своими амурными делами? Глав так 10?»
«Если Орочи склонит его на свою сторону, ты даже до 4 главы не доживешь! Хэлпу известно заклинание, убивающее симбиота и возвращающее персонажа к изначальным настройкам до подселения. Чувствуешь уровень угрозы? Сейчас нельзя допустить, чтобы его сердцем завладела тьма. В противном случае ты труп. Увы, тебе придется принять участие в моих амурных делах».
«Вредина».
Сидеть в запасе занятие мало веселое. Вдобавок на иголках. Никогда не знаешь, что именно выкинет эта ненормальная.
«Внимание! Обнаружена новая угроза! Уровень 10. Разряд Тень. Особенность невидимость. Слабость свет», — вдруг раздалось в голове оповещение чипа.
Ухмыльнулась, постепенно привыкая к нововведениям Глеба, а Сакура недолго думая решительно призвала Кинжал Таноса через кнопку быстрого меню оружия и бессмертно полезла на рожон, в самое пекло! Интересно, у нее реально 9 жизней, раз она настолько рискует, или стражница совсем смерти не боится?
Не знаю как, но девушка точно определяла, где пряталась призванная императором гадость. Никакая невидимость не помогала.
Орочи, оказывается, тоже маг и тоже темный, как братец Кен, постоянно нуждающийся в подзарядке извне. Другими словами, он ворует чужую магическую энергию, чтобы колдовать. Своей у него нет. О чем нехотя поведала мысленно девушка, в перерыве от очередного сражения.
Ага, новый повод тайно умыкнуть Хэлпа, являющегося для аспида батарейкой. Ну да. Голограмма сейчас найдет миллион причин, чтобы увидеть своего ненаглядного. Хотя с другой стороны, хай развлекается, exp капает отлично. Мой перс прекрасно справлялся рукопашный боем без активных боевых навыков. Видать, у мадам привычка сработала, или же она берегла маленький запас маны на более великие дела. Пока шли, набрали 10 уровень. Вроде мелочь, а приятно блин. Еще одна маленькая, но победа все же.
— Магическая энергия у магов, способных создавать собственную тесно переплетена с жизненной. Если темный все время будет тянуть из генератора силы, тот быстро состариться и умрёт, — сухо внесла ясность она. — Я не готова хоронить протеже в его шестнадцать.
Вот оно что. Поэтому юный маг так сильно возмужал? Орочи качает из мальчишки жизнь.
Обдумывая слова, украдкой замечала периодически переливающиеся искры от соприкосновения стали с темной плотью. Сакура упрямо шла напролом, напрочь снося все препятствия.
С интересом следила за смертельным танцем божественного оружия, буквально ожившего в умелых руках стражницы. До чего красиво делает замах. А как эффектно смотрится ее удар.
«Призналась бы уже давно, что для тебя малой не только протеже, поэтому ты притащила меня в самую задницу мира!»
Ответом стала тишина. Кто бы сомневался. Полностью пройдя длинный коридор, стражница уверенно свернула влево, затем вправо. Теней пока не было, но Са не убирала кинжал.
Она неожиданно застыла перед деревянной дверью и снесла ее с петель ударом ноги. Не знала, что мое тело так может. Круто. В нос ударил неприятный, затхлый запах сырости.
«Подвал», — сразу определила тип помещения.
А в нём оказался Хэлп, бессильно валяющийся на полу. Ух, присосался похоже к мальцу Орочи, аж башку отрубить сильнее захотелось. Сакура бросилась к нему.
— Что он сделал с тобой? — взволнованно произнесла стражница, опустившись рядом с пленником.
Маг с трудом поднял на нее взгляд. Бледный, мрачный, лишенный сил парнишка являл собой печальное зрелище.
— Сакура? Это правда ты? — прохрипел мальчишка, не веря собственным глазам.
Девушка кивнула. Он прильнул к ней, как к родной, обхватив руками за шею. Я наблюдала за этим со стороны, кривилась, мысленно плевалась, но молчала. Это кино не для меня. Как жаль, что не могу сейчас выйти куда-нибудь погулять. Минуток эток на 10.
— Я знал, — тихо произнес парень, затем нас поглотила вспышка света, заставив рассыпаться на миллионы разноцветных искр...
Мы перенеслись в дом юного мага. Когда сияние ушло, Хэлп потерял сознание на руках стражницы. Буквально ещё мгновение, подопечный Сакуры лежал уже на моих. Куда пропала резко сама девушка, не знаю, зато прекрасно почувствовала насколько малец тяжелый зараза. Он небось за троих ел в заключении, пока никто не видит.
Спешно огляделась. И что мне с ним делать, прикажете?
«О, кровать».
Недолго думая взяла Хэлпа на руки. Нет, плохая идея. Даже поднять не смогла. Пришлось приподнять, облокотить на себя и тащить.
«Ну, спасибо, Са. Похитеть, похитела, а телепортировать до постели мне?!» — недовольно произнесла.
В ответ тишина. Причем весьма подозрительная. Наконец дойдя до кровати, уложила паренька отдыхать.
— Дана! Рикайл! — громко позвала хозяев дома, но меня встретило лишь безмолвие.
Обошла жилые комнаты. Никого. Задумчиво почесала затылок. Может, они ушли куда-нибудь? Желудок жалобно напомнил о себе.
«Чем вы меня покормите, люди добрые?» — с этими мыслями прошла на кухню.
