Зло фыркнула.
— А, вот, — пантера с победным оскалом достал из кармана крохотную брошь в форме ириса.
Откровенно удивилась.
— Как ты из этого платье сделаешь? — нахмурилась.
— Момент, — тот самодовольно приблизился вплотную и пристегнул к моей ткани ювелирный аксессуар.
Мгновенно обернулась к зеркалу, ожидая увидеть на себе изысканный бальный наряд но увидела...
Со словами: «Матерь Божья!» — Хэлп спешно отвернулся, предварительно зажмурившись, а Странник недоуменно уставился на злостное оружие массового поражения — третий размер бюста, эффектно подчеркнутый полуоткровенным комплектом нижнего белья.
— Совсем чокнутый?! — раздраженно сорвала ирис.
Иллюзия тут же рассеялась, а впечатления остались. Стас насильно встряхнул головой, пытаясь усиленно заставить заработать снова верхний отдел мозга.
— Скажи мне, что это не специально, верно? Что здесь какая-то ошибка, — тихо подсказала ему, демонстративно помахав зажатой между двух пальцев брошью перед носом топа.
— Вообще-то, да, ошибка, пошли к Абалдуеву...
— Ирис был не для Луны! Для Луны белая роза, Стас. Я сразу сказал это, — нахмурился Глеб, крайне недовольный моими предыдущими возмущениями на всю лабораторию ученого.
А, еще ему прилетела хорошая добротная затрещина за выдающийся юмор. Точно.
— Так, всё, отдайте мне мой виртуальный образ, и я пошла морально готовиться к танцу с врагом, — с вызовом скрестила руки на груди.
Абалдуев виновато протянул другую брошь.
— Горе-экспериментаторы, вашу дивизию! — не удержалась от вполне законного бурчания, направившись прочь...
Вернулась к себе, прицепила артефакт. Наконец-то явилось платье во всей своей красе. И что радовало, визуально оно для всех, а натурально я в прежней одежде — топ, джинсы. Огромный плюс игровой реальности. Хоть не придется ноги ломать, путаясь в настоящих складках. Туфли — вообще отдельная моя боль. Поэтому подлинное наличие черных сапог по колено больше импонировало.
Чтобы немного успокоиться попробовала прилечь, закрыть глаза. Меня резко сморил сон...
Орочи держал за глотку у обрыва, внизу которого зиждилась темная пропасть. Твою мать! Вот любит он из себя власного пластилина изображать!
— Ты умрешь, Сакура. Твой час пробил.
— И ты, Орочи. Ничто не вечно под луной, — прошептала девушка в ответ, внезапно угодив императору коленом в пах.
От неожиданности тот разжал пальцы, а стражница добровольно рухнула спиной во тьму, навстречу неизвестности...
Подорвалась с тяжелым дыханием.
«Са, ты здесь?» — мысленно позвала голограмму, стараясь отвлечься, ну, или на худой конец узнать, что это сейчас был за эпизод.
В ответ тишина. Да почему она опять молчала?! Что за персонаж такой?! Нахмурилась. Никогда не любила, когда та пропадала надолго. Не по себе становилось. Затем начиналась какая-нибудь котовасия, наподобие ивента минувшего. Тяжело вздохнула, сосредоточившись на предстоящем.
Всего один танец. Как-нибудь справлюсь. Хотя танцевала не самым лучшим образом, напоминая слона в посудной лавке. С другой стороны это радовало. Если не зарежу, то хотя бы отдавлю неприятелю нижние конечности. Уже плюс к карме.
— Привет, Лунный братан, — с улыбкой прошел, как к себе домой, Странник.
Тяжело вздохнула, предсказуемо ожидая новые моральные пытки. Ибо просто так топ никогда не переступит порог пристанища розоволосой бестии.
— Чего тебе? — недовольно фыркнула.
— Давай, вставай. Время тест-драйва.
— Чё?!
— Танцевать будем учиться, чё. Ведь твоя грация, грация — пьяного боксера. Не попадет, но напугает точно.
Уныло закатила глаза. Странник тем временем извлек из кармана волшебный огонек, переливающийся всеми цветами радуги. Щелкнул кончиками пальцев. Комнату заполнили приятные звуки классического вальса. Парень бессмертно протянул руку.
— Иди в пень, я не танцую. И не ты ли недавно говорил, даже не пытаться косить под типичную девушку?
— Орочи также скажешь? Простите, ваше высокозадие, дама вас шлет в незабываемые лесные дебри, ежиков ловить? — скептически посмотрел на меня пантера.
— А почему бы нет? Очень даже милое занятие для мирового злодея.
— Зайкина, — пристал как банный лист Стас.
— Ладно-ладно, встаю. Только помни: ты сам подписался на тест.
— Угу, — хмыкнул Беренгов, но героически дождался, пока вложу свою ладонь в его руку...
Материлась, постоянно сбиваясь. Плюс неуклюже наступала ему на ноги, либо врезалась при кружении. Не знаю, как топу удавалось сохранять лицо непроницаемым. На его месте давно бы плюнула. Он же терпеливо поправлял, направлял, указывал на ошибки.
К концу занятий мне все-таки удалось приблизительно разобраться в тонкостях вальса, более того танец даже понравился. Стоило лишь понять его основные фишки.
— Перерыв, — неожиданно объявил Странник, когда уже было сложно игнорировать жалобное урчание желудка.
Причем обоим. Да и ноги спасибо не говорили. Чай не казенные, наплясывать столько без подготовки. Когда это закончится, клянусь, никаких танцев!
— Спасибо, что совсем не угробила.
— Обращайтесь, — ехидно отозвалась.
Он щелкнул пальцами. Его музыкальный шар затих. Разлилась блаженная тишина. Довольная рухнула на постель. Стас скептически хмыкнул.
— И чего ты разлеглась?
Вопросительно скользнула взглядом.
— Время ужина, а потом бал на половине замка Орочи.
— Половине?! Обалдеть Богиня щедрая у тебя!
Пантера нагло проигнорил мой мстительный выпад.
— Она поступает так, как будет выгодно для всех на данный момент. Некоторые императорские капризы можно перетерпеть. Учись ее дальновидности.
Передразнила. Схватив бесцеремонно за руку, Беренгов опять потащил за собой.
— Да, всё, всё! Я сама пойду дальше! — возмущенно запричитала, когда топ нагло протянул буксиром чуть ли не одну треть пути до общественного обеденного зала.
— Смотри мне, — сурово произнес узурпатор.
Сначала утанцевал всю, теперь тащил силком. Ни совести, ни намека на неё. Делать нечего. Пошла за ним на непослушных, ватных ногах. Эх, тяжела жизнь попаданки...
Ужин к счастью прошел без приключений, а вот начало бала не задалось совсем. То впускать стража не хотела, то половина народа шарахалась (видать за километр смотрели класс), то кто-то с похожей моей грацией отдавил ногу ни только своему партнеру. В общем, уже хотелось убивать.
А когда в зал наконец явился празднично разодетый Орочи, внутри поднялся целый ураган сложных противоречивых чувств.
«Сакура?»
Естественно ответом стало молчание, однако ее явное наличие выдали эмоции. Сумбурные, натянутые до предела как струна. Интересная каруселька от ненависти до любви. Будем оптимистично надеяться, до второго пункта никогда не докатится.
Мысленно себя взбодрила, сильно удивившись реакции голограммы. В первый раз та вроде не была такой бурной. Хотя, может, именно она это и была, вылившись эпичным бешенством Анахры? Надо будет разобраться как-нибудь, на досуге, насколько тесно связаны персонаж и своенравная гончая?
Императора тем временем помимо охраны окружила куча красоток. Мужская мечта во плоти. Скривилась, но быстро пришлось натянуть фальшивую улыбочку, пока нервный оскал не привлек ненужного внимания массовки.
— О, какие здесь люди, — неожиданно приметил бывший советник и решительно направился в мою сторону.
Крепче сжала кончиками пальцев стакан с гранатовым соком. Про себя выдохнула. Плечо. Мысленно напомнила себе про основную цель, затем поприветствовала императора учтивым поклоном. Реверансов не дождется. У меня лично ни Родины, ни флага, поэтому хай чешет... Как там говорил Беренгов? В лес ежиков ловить?
Он внезапно протянул руку в приглашающем жесте на танец. Вот мой шанс. В теории конечно. На миг подумала, но вдруг вмешалась Са.
Она стремительно материализовалась сзади меня, а после ринулась с Кинжалом Таноса прямо на императора. Девушка пробежала небольшое расстояние, оттолкнулась ступнями от каменной поверхности пола и в прыжке приготовилась нанести Орочи смертельный удар в область черепа. Тот хладнокровно выставил ладонь впереди себя.
Вокруг силуэта заклятого врага мгновенно заклубилась темная энергия. Она черным мощным потоком отбросила нас обеих вместе с несчастными бедолагами, оказавшимися не в том месте, не в то время. Во время полета тело автоматически сделало сальто назад, затем я приземлилась на ноги.
«Критический удар», — пришло запоздалое оповещение системы.
Реальность резко окрасилась багровым.
«Ваш уровень хп достиг 1%. Активация специальных бонусов божественного оружия Кинжал Таноса: быстрая регенерация ОЗ, иммунитет от ФИЗ АТК, МАГ АТК при критическом уровне хп», — где-то на заднем фоне разобрала следующее сообщение системы.
О, прикольно. Оказывается, я чуть не умерла, но это не остановило стражницу. Та снова понеслась в бой. Клинок Орочи бесстрашно отразил новое нападение.
Изумленно наблюдала за своей чокнутой копией, которая будучи материальной, продолжала свой опасный танец с врагом. Как она вообще умудрилась провернуть это? Остальные не вмешивались. Их всех словно парализовало.
Когда всё перестало бешено мерцать перед глазами, рассмотрела на каждом присутствующем надпись «Печать Анахры». В общем, гончая и персонаж сейчас идеально работали в паре отдельно от меня, применив массовый скилл паралича. Офигенный анекдот! На мне он никак не отразился. Но как стражнице удалось это сделать, минуя физическую оболочку — меня?
В поисках ответа мгновенно призвала общее меню, ловко укрывшись за перевернутым столом, пока те двое весело проводили время. Лязг стали, магические разряды, ну, не умели ребята видимо по-другому отдыхать.
Торопливо зашла в характеристику персонажа. Удивилась. Она наконец стала доступна. Спустя столько времени.
«Гончая сумрака — редкий, многоликий класс, носящий в себе души других темных существ. Те могут служить гончим второй ипостасью, а могут стать первыми питомцами, призванными в режиме ПВП и ПВЕ».
И все? А как же другие классовые плюшки?! Явно работа бунтарки.
Голограмма для своей временной материализации взяла энергию из резерва королевской бестии. Идиллия, куда бы деться.
Злило лишь, что Сакура в одиночку решила бросить вызов Орочи. Она билась с ним ни на жизнь, а насмерть. В её руках божественное оружие действительно смотрелось ужасающе.
Девушка двигалась подобно молнии. Её глаза буквально выжигали яростью оппонента. Са не просто хотела, а фанатично жаждала смерти своего сюжетного антагониста.
Для этого даже...
Догадка мне сильно не понравилась.
Её силуэт объяла аналогичная Орочи темная материя.
«Силы хаоса. Вот ненормальная. Они же тебя уничтожат!»
Та не повела бровью, уклоняясь от взмаха соперника. Ее взгляд оставался безумным. Как остановить слетевшего с катушек собственного персонажа, не знала, и это вышло боком.
Расвирепев не на шутку, Орочи создал мощную магическую воронку прямо в полу, из которой хлынули длинные безликие тени. Они принялись яростно утаскивать каждого, до кого смогли дотянуться. Обхватывали за шею, ноги, затем тащили прямиком в беспроглядную черноту.
Бежать прочь — показалось верной мыслью, но убежать не дали.
Тьма ловко вцепилась в мое тело. Я пробовала схватиться за что-нибудь — тщетно. То, что поймало, было сильнее в десятки, сотни раз. Оно неизбежно поволокло за собой.
— Узри, одержимая, как умрет твой симбиот! А вместе с ним, умрёшь ты! — зловеще раздался голос Аспида, эхом отразившись по всем стенам бального зала.
— Анна, нет! — испуганно бросилась ко мне голограмма.
Поздно. Тени затянули меня внутрь, не успела завещание написать.
Танец с врагом удался! Нечего сказать! Осталось как всегда самая малость — не погибнуть! Это саркастически пронеслось где-то на заднем фоне, а после ощутила падение. Тьма раскрыла мне свои недра...
Глава 19
Стремительно падала вниз, ощущая свою грядущую смерть. Очень долго падала. И также казалось, это падение продлиться целую вечность.
На миг прикрыла глаза, покоряясь неизбежному. Если действительно настал мой гейм овер, тогда приму его достойно.
Я никого не спасла, ничего не смогла изменить. Не знаю, может так и выглядит безысходность в совокупности с отчаянием.
Что там говорить? Ведь я даже не сумела спасти саму себя, когда лжеимператор применил свой супер-навык. Что говорить о других?
Другие. Перед глазами хороводом пролетели все, кого повстречала в игровом мире. Они верили, что смогу помочь им, но не смогла...
Это была последняя мысль, после которой почувствовала неожиданный озноб. Холод. Меня словно окутала противная липкая паутина.
Медленно открыла глаза и в самом деле обнаружила для себя роковую, гигантскую, белую сеть. Резко дернулась.
— Ненавижу пауков! — едва слышно произнесла в пустоту.
Осмотрелась. Вокруг бесформенные, черные очертания. Проклятие. Они напоминали мне старые нелепые представления людей о...
Бездна?! Не поверила собственным умозаключениям. В ответ словно повеяло мертвой прохладой.
— Из серии хотела, девочка, приключений? Получи, да? — угрюмо спросила тьму.
Сарказм внезапно сменило резкое желание жить. Даже если кое-кто умный опять отправил умирать.
Точно самолично убью! Чертов Орочи! С первой части жизни не даёт! Я обязательно выберусь отсюда только ради того, чтобы надрать тебе твой хренов императорский зад!
Не знаю, выйдет ли правда, если стражница, имея все необходимые умения, не сумела перекрыть ему кислород. С другой стороны, если безумие правит балом, скорее себя угробишь, чем врага.
А еще вдруг поняла — советник тоже симбиот, причем хорошо прокаченный симбиот. Выходит, нужно снова драться со «своими». Эта необходимость опять настигла меня.
От гнева перешла к усиленному, мыслительному процессу. Судя по паутине, Джонник (так всегда называла раньше ползучих восьмилапых на страницах энциклопедии) далеко не маленький. Знакомиться с ним ближе душа совсем не лежала. Пора экстренно выбираться, пока не превратилась в чужой ужин. Или что у них тут, в бездне, по расписанию.
Мысленно представила, как активирую кнопку левой руки. Кинжал впервые не появился. Он же привязан! Так, потом разберемся, где умудрилась посеять божественную благодать. Попробовала другую кнопку. Явилось быстрое меню навыков. Все темные кроме одного. Присмотрелась внимательнее.
«Захват сущности», — гласила надпись скилла, изображенного на панели рыбацкой сетью.
Присвистнула. Больше подробностей никаких. Это было странным.
Нити неожиданно зашевелились. Все внутри машинально сжалось. Мгновенно повернула голову. Ко мне неизбежно полз огромный, метра три, темно-серый, мохнатый паук. Непроизвольно дернулась.
Огромное насекомое не сводило с меня взгляда, принявшись алчно щелкать челюстями. Когда оно подобралось неприлично вплотную, в отчаянии активировала доступный навык. Будь что будет! Тварь неожиданно задергалась, будто в конвульсиях. А после...
«Критический удар. - 1358 хп», — сообщила система.
Откровенно выпала в осадок. Ни магических переливов, ни искр. Как я смогла прикончить паука?! Ментально?!
Это стало лишь началом. Из чудовища вылетел крохотный светло-синий шар. Болезненно зажгло сердечную область. Он устремился туда. Опомниться не успела, сгусток растворился прямо в грудной клетке.
