Переглянулись.
— Это как? — не поняла юмора.
— Их соединение вызывает очень серьезные программные искажения реальности и выпускает из временных разломов всех ранее запертых высокоуровневых тварей. Фэнтезийный мир, к которому мы все так привыкли вскоре сменит апокалиптический.
— Как это остановить?! — с надеждой взглянула на профессора.
— Я не знаю, — неожиданно признался Глеб, подавленно опустив взгляд в пол.
После воцарившегося тяжелого молчания неожиданно взял слово Странник.
— У нас есть время до конца ивента. Нужно пробраться в логово Бэлла. Уверен, там должно находиться мощное оборудование, с помощью которого производится обновление игры. Каким бы не был развитым интеллект, без технической поддержки и усиления ему явно не обойтись. Без тех же энергетических батарей, к примеру. А значит есть все шансы сорвать объединение. Для изменения реальности необходимо колоссальное количество энергии. Вряд ли ваш хваленый живой киборг может в одного справиться.
— Предлагаешь взорвать базу Бэлла? — удивилась.
— Во всяком случае это лучше, чем ждать смерти. Согласна?
— Сейчас города наводнили люди Орочи. В реальном игровом времени материализовался летающий небесный дворец императора. Многие границы и дороги перекрыты. Жесткий контроль ввоза и вывоза товара в локациях.
По компьютерным геологическим данным местоположение Бэлла в самом центре карты, т. е. под парящим дворцом Орочи. Твоя идея — чистое безумие.
— Идея Бэлла внедрить апокалипсис не лучше, — как бы между прочим подметила очевидное. — Если выбирать из двух исходных данных, то взрыв базы мне больше по душе.
— Вы просто созданы со Стасом друг для друга. Парочка пиротехников. Лишь бы что-нибудь разнести, — ударил ладонью по лбу Абалдуев.
Скривилась. Опять без меня, меня женили. Спасибо, на этот раз жених хоть совершеннолетний. Долго ждать не придется. И когда сватовство уже закончится?
Глава 15
— Так что там с новым апгрейдом для Луны? Ты говорил, это поможет ей апнуться и не сдохнуть, — резко сменил тему разговора Странник.
По всей видимости, у нас общая непереносимость любовного бреда. Какая прелесть.
— Ах да, специальный код на exp.
Нахмурилась.
— Чтоб не сдохла?
— В империи тоже солдат солдату рознь. С твоим левелом только новобранцев бить. Может, пве-персонажи и получили эмоции, но уровни никто не отменял.
Зло стиснула зубы. Умеет пантера вдохновить на подвиги.
— Ладно, вижу вы, двое, твердо все решили. Тогда останусь в штабе на кнопке.
— В смысле? — не поняла юмора.
— Глеб разнесет базу Бэлла с ракетной установки, но сперва придется отключить вручную защиту.
— Вот так танки бродят, а я не знала.
— Стас всегда был полон сюрпризов, — пожал плечами Абалдуев.
И когда они только успели настолько тесно сдружиться?
— Проходи на кушетку, — будничным тоном произнес профессор.
— Надеюсь, я выживу, а если нет, имей в виду, с того света достану, — пригрозила умнику, выполнив требования.
— Да, в словах гончей сомневаться не приходится. Конечно достанешь.
Тяжело вздохнула. Он еще язвит собака. Глеб отошёл, затем вернулся спустя минуту. Снова шлем с кучей проводов. Один вид нервировал и шлема, и мужчины-программиста, но кто нас, грешников, вообще спрашивал. Надел, зафиксировал положение с помощью ремней.
«Внимание! Постороннее подключение! Экстренное отключение носителя во избежание потери данных»...
«Перезагрузка данных успешно произведена», — холодно прозвучало в голове при пробуждении.
Попробовала пошевелиться. Все тело затекло. Интересно, сколько прошло часов?
Медленно открыла глаза. Удивилась. Меня неожиданно встретил хаос вокруг. Обломки, выведенная из строя компьютерная техника, оборванные провода.
От изумления резко подорвалась. Неужели на штаб напали? Где Странник?! Где учёный?! Где хоть кто-нибудь?!
— Остались только мы. Как в старые, добрые времена, — неожиданно материализовалась Сакура.
— Никогда не думала, что буду рада тебя видеть, — хмыкнула в ответ.
Хотя, признаться, мне действительно не хватало этой вредной, несносной голограммы.
— Наверное взаимно.
Она, как всегда, в своем репертуаре.
— Что случилось?
— Нападение. Бэлл нанес удар первым благодаря тебе.
— Это как? — невольно округлились глаза.
— Твой чип при прошлой встречи стал отмечен специальным жучком. По нему Бэлл определил точные координаты давнего хитреца-перебежчика. Ну и, бах, — прозвучало немного издевательски из уст личной стражницы императора.
Тогда как я выжила при всем раскладе? Меня спас осколок хаоса? Как никак вторая божественная штуковина, зачем-то выданная высшими силами в руки нелепой смертной. Неприятно осознавать себя жалкой куклой в руках местных Богов-братьев.
— Ты всё ещё ненавидишь меня, да? — прямо в лоб спросила.
— Скорее, я бешусь от собственного бессилия, но тебе этого не понять, дочь создателя.
— Где Странник? — решила сменить тему.
— Симбиот героически принял удар на себя, когда пришли воины Орочи. Думаю, укротитель монстров временно потеряется с горизонта. Ну, а ты вместе с апом двадцатого уровня разжилась самым страшным дебаффом системы. Поздравляю. Бэлл не приветствует читеров и жестко их карает. Если продержишься неделю, станешь легендой.
— Симбиот?! Вы тоже, мадам, туда же?!
— Я должна была позаботиться о Хэлпе! Я обещала быть рядом! Я дала клятву! Но вынуждена существовать вот так! Думаешь, обязана любить всех, подобных тебе?! Да я бы лично вырезала каждого, если бы мне это помогло вернуться в прежнее состояние! — прямо в лицо гневно произнесла голограмма.
— Прекрасно! А вот тебе моя реальность. Я не просила никаких связей с цифровым героем! Не выбирала класс! И вообще оказалась здесь насильно!
Мне легче?! Вранье! Я хочу домой, а не выслушивать истерики того, с кем насильно оказалась в одной лодке! Ваш мир — тюрьма! Мы — заложники, не меньше вас! Просто рабы системы, действующие в её рамках! Между нами нет отличий!
Ты хочешь вернуться к подопечному, потому что любишь его?! Блин, понимаю. Сама хочу вернуться к своим родным! Устала от выживания, от игры и от дурацких противостояний!
Вся эта война бессмысленна, понимаешь?! Просто уловка! — не осталась в долгу перед ней.
Обе тяжело вздохнули.
— Послушай, или мы объединяемся, или каждая умрет по одиночке. Выбор за тобой. А пока решаешь, извини, мне нужно выбраться из очередной за... Ямы.
— Эй, Зайкина, — неожиданно окликнула меня Са, когда медленно поднялась на ноги и нелепо рухнула на пятую точку, — ты бы массаж сначала сделала. Прошло слишком много времени.
— Да, да, мамочка, как скажешь, — нервно огрызнулась, утомленная нелепым столкновением двух сторон.
Нам нечего делить. Мы в одинаковом положении. Неужели остальные не понимают этого?!
— Время ответов, Луна. Я хочу кое-что рассказать тебе.
— И к чему мне уже готовиться?
— Бэлл — твой отец, — неожиданно выдала Сакура.
— Да не может быть такого! — резко подорвалась на ноги. — Меня не может желать ликвидировать собственный родитель!
— В вашем высокотехнологическом
мире может быть всё. Забыла?
Отрицательно покачала.
— Значит точно забыла. Сейчас вспомнишь. Готовься встретиться с правдой лицом к лицу, — холодно сказала и...
Я схватилась за голову. Ее пронзила страшная боль, заставившая упасть на колени...
Больно на душе, тоскливо. Стою перед крохотной камерой, проецирующей образ в роскошном белом платье, и задыхаюсь. Трудно дышать, но не от счастья ни в коем разе. Меня хотят отдать насильно за сына директора компании, заказавшей отцу проект «Спасение», который не понравился мне с самого начала.
Как можно спасти, создав фальшивый цифровой мир?! Еще тогда задумка корпорации настораживала такого закоренелого технофоба, как я. От платья вообще тошнило. В космокостюме куда привычнее.
Ко мне неожиданно вошёл Адриан в официальном деловом костюме черного цвета.
— Время, Аннабель. Нам пора идти. Надеюсь, не придется силком тащить на твою собственную свадьбу?
— Ты правда считаешь, что какая-то нелепая система совместимости в праве решать мою судьбу?!
— Это особая система расчета, дорогая. Она учитывает все необходимые данные: астрологические, биохимические, нумерологические. И успешно соединяет пары на протяжении трехсот лет. Никто, прошедший через неё, ещё ни разу не подал на развод. Станислав Беренгов — отлично подходит тебе. 96% процентов — самый высокий процент из всех претендентов. Выбор очевиден.
— Это тупая бездушная машина вычисления! Откуда ей знать, что будет лучше для меня и кто?!
Отец сдержанно стиснул зубы, а затем грубо схватил за локоть.
— Если бы ты ни имела редкую способность к деторождению, я бы даже слова не сказал. Но сейчас, когда речь идёт о всемирном, человеческом выживании, будь любезна, в коем веке поступить благоразумно.
— Я не инкубатор! Понял?! А нашему правительству пора лечиться! Нашли подопытного кролика, ага! — яростно возразила, совсем не разделяя порыва должного благоразумия.
— Анна! — гневно сверкнул глазами. — Ты слишком много себе позволять стала.
— Адриан! — не осталась в долгу, бесстрашно встретившись взглядом.
Он сильнее сжал пальцы.
— Не забывайся, доченька моя любимая, — нарочно ласковым голосом произнес мужчина, — здесь тебе не Земля. А я тот, кто вытащил из лап чистильщиков. Шагай. Я не хочу применять силу.
— Не пойду! — уперлась. — Ты совсем спятил со своей дурацкой корпорацией!
— Разговорчики! — раздраженно присек голосом очень сильно изменившийся за последнее время родитель.
Тяжело вздохнула, готовясь к неизбежному. Отец волок за собой, словно тряпичную куклу. Казалось, сопротивляться не имело смысла, но... Адриан очень плохо знал «свою» дочь...
А на самой церемонии, когда подвел к алтарю, недовольно пронзила взглядом силуэт высокого блондина в брачном костюме, так похожего на...
— Странник, — тихо проронила, когда отпустил ворох прошлого, запоздало перенеся в настоящее. — Стас — мой жених?
— Жаль парня, согласна. Умрет несчастным. А вообще хотела показать другое. Странно, что вышло это воспоминание, — нахмурилась голограмма, нервно скрестив руки на груди.
Встряхнула головой, пытаясь сосредоточиться на насущном вопросе выживания. Мне оставалось лишь надеяться, якобы топ, попав сюда, не помнил, кто я.
— Не уверена в этом, — скептически хмыкнула Са.
Уже отвыкла, что эта мерзавка читала мои мысли.
— Ты говорила, про дебафф... Раскажи подробнее.
— Минус 25% по всем показателям и плюс деформированная правая рука. На целую неделю, — зловеще подчеркнула личная стражница императора.
— То есть?! — с ужасом уточнила и только сейчас заметила, как эта часть тела прямо на глазах начала становиться прозрачной.
Вскрикнула!
— Считай, тебе временно отрубили руку за читерство.
— Издеваешься?!
— Констатирую факт, — холодно подчеркнула.
Попробовала пошевелить конечностью. Ничего не вышло. Призрачные очертания есть, движения нет. Ощущения присутствия тоже потерялось.
— А-а-а-а-а! — сорвалось с губ.
Мозг упрямо отказывался принять данный факт отсутствия. Вот так плата за уровень 20!
— Скажи спасибо, что всего на неделю. Сегодня господин рандом добрый. Если б выпал в рулетке бан, умерла бы! Ты думала об этом?! Как ты могла рисковать нашими жизнями!
— Я?!
— Ты и этот, Абалдуев! Чем вы думали?!
— Класс, наполовину недееспособная. Очень в стиле Адриана Зайкина.
Злилась? Я была в бешенстве! Нельзя ни сражаться, ни лазить. Как прикажете до врага добираться? На метле? Сакура, может, и стала снова собой, однако способности по-прежнему заблокированы.
— Тебе топ кое-что оставил, — слегка смягчилась девушка, указав под кушетку.
Медленно наклонилась. Затем с удивлением подняла до боли знакомое колечко, красиво украшенное седло и трос-страховку. Он издевается, да?
— Нет, только не эта ящерица, — скептически встретила подарок Странника.
— Или дракошка-питомец, или учись летать сама по воздуху. Я бы на твоем месте была благодарна парню.
Фыркнула, но выбор невелик. Придется призвать летающего. Торопливо надела кольцо.
Пет блондина долго не заставил себя ждать. Явился, доломав оставшуюся часть лабораторного строения. Теперь можно официально считать штаб разгромленным.
— Бэлл не дурак. Ты всё ещё хочешь лететь к нему в лобовую?
— Больше союзников у меня нет. Если хочешь выжить в игре — умей вертеться! Верно? — горько ухмыльнулась.
Драконья рожа недовольно фыркнула.
— Эй, мне этого тоже не хочется. Но давай потерпим немного друг друга, ладно? — прямо обратилась к грозному могучему созданию.
— Ты прямо мастер уговоров, — хмыкнула Сакура.
Пропустила издевку мимо ушей, не сводя взора с огнедышащего. Животное нехотя опустилось, чтобы я смогла взобраться.
С трудом удержалась от причитания, приклепляя седло. Еще боязнь высоты тут как тут. Да, плохой из меня герой. Трусливый. Но и умирать в планы не входило. Я должна попытаться отыскать слабое место Бэлла.
Дракон мне не доверял. Я ему тоже. Здесь мы квиты. Однако лететь намного приятнее, чем мотать километры пешком. Придётся искать компромисс с тем, кто по сей день тайно мечтал оторвать голову. Только слепой не заметил бы, с какой ненавистью питомец буравил взглядом проклятое магическое кольцо на моей «рабочей» конечности.
Не впервой конечно преодолевать подобные капризы реальности, но уже хочется более спокойного времяпровождения. Вечный экшен рядом надоел.
Размышляя украдкой о насущном, переключилась на страховку. В воздухе всякое может случиться, а мне до высокоуровневого аса-всадника на драконе, как до небесной тезки с Земли. Благо глава гильдии всё предусмотрел. Думать о Страннике иначе я не хотела. Выбраться из текущего кошмара — всё мое желание! Никак не игра в какую-то там любовь. Вон, Сакуры хватает, медленно сходящей с ума от невозможности быть с любимым.
Я из-за всех сил сосредоточилась на предстоящей задаче, стараясь не думать про всплывший элемент прошлого и прозрачную руку, которой даже не могла пошевелить. Невольно волосы вставали дыбом лишь при одной мысли, что наказание системы за читерство дано до самого конца ивента. Читер по неволе, ещё не знала: сразу убить программиста с пантерообразным или потом.
Зато точно известен игровой статус. Неделю однорукий инвалид с - 25 % по всем характеристикам, периодически мигающий красным оттенком на всех картах симбиотов. Так себе перспективы.
Если б не терки с пве-персонажами, другие игроки давно бы меня вырезали дружно, пикнуть не успела бы. Ведь на данном этапе числюсь лакомым куском для них, роняющим на каждом шагу при повреждении ценные артефакты.
— Перед вылазкой надень респиратор. Воздух в небе отравлен, — заранее предупредила Сакура.
Ненадолго прервавшись, нашла маску. Еще взяла запасные, которые исчезли, стоило ими прикоснуться к общей панели меню. Также подсказка Са. Не знала, что игровой инвентарь работал так. Когда средства персональной защиты перекочевали в виртуальный мешок, переключилась на прошлое занятие.
Страховка успешно была обмотана вокруг все время убегающего кончика драконьего хвоста и обхватывала мою талию. Мало того, что ловила место крепления, так приходилось периодически уклоняться от потоков пламени недовольной процедурой ящерицы-переростка.
