— Меня зовут Брэд. Брэд Илисенд. Мы с мамой пришли свататься к Мари, но у меня совсем не вовремя живот заболел. Кажется, место облегчения не здесь, да? — вернул в реальность парень, выдавив виноватую улыбку.
Вздрогнула.
Мыслями я уже вовсю снова рассекала на метле над деревенскими крышами, выделывая первоклассные пируэты. Летала, летала, и бац, едва не разбилась, когда услышала неприятную правду.
Меня опять хотят стабилизировать?! Зачем?!
— Че?! — вполне законно возмутилась. — Свататься?!
— Ну да. Говорят, Мари очень красивая. А еще она обладает магией. А ты, кстати, кто? — только сейчас задумался гость. — Случаем не...
Он оборвал фразу, заметно засмущавшись.
Похоже, ведьма — будущая жена, возможно, жена, в полотенце производила на него странное впечатление.
— Ох, вот вы где, Мари?! — спохватилась моя маменька-сводница, а рядом с ней на горизонте появилась не менее миловидная женщина-брюнетка в скромном платье вишневого цвета и шляпе.
— Опять ты за свое?! — не удержалась, адресуя гневное послание матери.
Та тяжело вздохнула.
Наверное, мысленно начала молиться, чтобы я никого никуда не отправила полетать или подумать.
Если бы не нужно было поддерживать полотенце рукой, уперла бы обе в бока. А так лишь одной подперла правый бок.
— Я рад знакомству, Мари, — осчастливил вдруг заманчивой улыбкой Брэд, сместив весь фокус внимания на свою персону. Встретилась с его взглядом и ... Как там говорится? Залипла. Впервые залипла. — Людская молва не врет. Ты прекрасна! — с восхищением закончил кандидат в женихи.
— Мама! Предупреждать следует! — недовольно произнесла и поспешила скрыться в доме, сгорая от стыда.
Знакомиться с будущим мужем в полотенце?
Да уж. Оригинальнее не придумаешь. Вечно у меня все через место приключений.
Ох, маменька, за что ты так меня ненавидишь? В коем веке подвернулся неплохой кандидат, на физиономию, по крайней мере, а я вся такая в полотенце щеголяю по участку!
Кусты прополотой картошки с огорода неподалёку, конечно, возмущаться не будут, а вот гости...
Позорище!
Необходимо незамедлительно реабилитироваться перед ним!
Это мой шанс попробовать завести свои первые отношения. Ну, или на худой конец , потренироваться быть девушкой.
Говорят, рано или поздно — даже ведьме с метлой придётся осваивать новую роль, продиктованную матушкой-природой. Еще говорят, любовь читать не умеет и входит без стука. Да она не вошла, она снесла двери с петель, сверкнув черными глазами. Кто двери поставит на место, вопрос уже третий.
Парень издалека, парень не знает ничего обо мне, не является моим спорным другом детства, вызывающим у родителей непонятное негодование, и...
Одежда! Мне немедленно нужна нормальная ведьминская одежда! Времени в обрез!
Кочерыжки-ложечки! Полотенце — слишком домашний вид! Рано его демонстрировать! Вдруг парень передумает и сбежит, не дожив до статуса «муж»?
Был у меня один случай...
Ладно, о нем позже.
Мари, Мари, тебе не повредит вспомнить хотя бы часть манер, к которым раньше дышала ровно. Честно, я твердо была уверена, что манеры ведьмам ни к селу, ни к городу!
В небе они точно не нужны, когда ради победы начнешь таранить метлу соперника, к примеру. Ну, или соперник попытается скинуть тебя. Там не прокатит: «А не соизволите ли вы прекратить толкаться, сударь? Даме тесно».
Знаю я их, гонщиков-луковых! С такими манерничать некогда!
С трудом сфокусировала мысли, вернувшись к главному событию вечера.
Мари неожиданно захотела провести максимально ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ужин.
Залетела в хоромы ветром, по пути чудом не сбив с ног отца, озадаченно смотрящего на картину, чей один край коварно перевешивал другой.
— Осторожно! — приглушенно донёсся во след недовольный голос мужчины.
Да-да, папуль, твое домашнее торнадо, как всегда, неуклюже и могло разнести к лешему семейный коридор.
Знаю и...
Знаю и прощаю. И ты прости. Заранее. Так проще жить станет в нашей семье веселой!
У себя в комнате я судорожно принялась копаться в сундуках, придирчиво перебирая одежду.
Брэд — любопытный тип. Есть в нем какая-то загадка! А я люблю загадки! С ним точно скучно не будет! Бонусом вежливый. А если вежливый, то, возможно, кровей благородных?
Слышала, у приближённых лорда немало бастардов. Узнать бы о нем побольше! Откуда он? Есть ли там академия магии? Имеет ли силу какую-нибудь кроме привлекательного голоса и этих черных гипнотических глаз?
Не то, не то, не то...
Да что все не то?! Или же...
Наконец отыскала парочку более-менее сносных вариантов.
— Черное это или черное то? — растерянно оглядела два ведьминских платья, брошенных на кровать минутой ранее.
Одно с корсетом и рукавами, в которых не запутаться нужно умудриться. Второе с треугольным вырезом и клиньевой юбкой.
Впервые мне не хотелось ударить в грязь лицом или срывать дальнейшее знакомство магическими фокусами. Чем-то Брэд меня зацепил. А вот чем?
На ум пришли его черные глаза. Загадочные. Переливающиеся чем-то таинственным. А еще он не боялся магии, наоборот, восхищался ее наличием.
Настоящий подарок в нашем захолустье!
— Они оба черные, ведьма. Не смеши мои усы. Ты ведь не на похороны собираешься, а на ужин, — вставил свои пять копеек Шепот.
Ага, пушистый, нашёлся всё-таки?!
— Шепот? Вот ты-то мне и нужен! Ты ведь тоже того ...
— Чего того? — испуганно переспросил мамин фамильяр, настороженно забив хвостом.
— Парень, — пояснила без тени смущения.
То, что этому парню в текущем обличии с усами не меньше трех сотен лет — значения не имеет.
Кот нервно подавился шерстью, но несмотря на данный финт, воодушевлённая я продолжила:
— Расскажи, какие девушки нравятся парням?
— Девушки? Парням? Мари, ты, что, с метлы упала, тормозила головой?! — искренне испугался он за мое здравие.
— А ты не рад? — нахмурилась.
— Твоему падению с метлы? Конечно, нет.
— Я про мой интерес к парням, — мгновенно прояснила ситуацию. — Помню, ты ни раз молился о том дне, когда я перестану тебя на метлу садить, переключившись на какого-нибудь белолагу — сверстника? Этот день пришел! Правда... Правда я облажалась. Дай хоть какой-нибудь совет!
— Ты хочешь совет от кота?! — откровенно выпал в осадок мамин фамильяр.
— Ну ты не всегда был котом, верно? Да и какая разница?! Человек, эльф или кот? Парень есть парень, ни так ли?
— Один совет я тебе все-таки дам, ведьма, — усмехнулся хвостатый пакостник.
— Какой? — с огромной надеждой вопросила, готовая внимать умным речам.
— Меньше летай на сквозняках, иначе последние мозги выдует.
— На воротник пущу! — зло нахмурилась.
— Вот теперь ты точно, как твоя мать. Яблоко от яблони. М-да уж. Зря я связался с вашей семейкой.
— Шепот, ну, пожалуйста! Я не могу спрашивать такие вещи у отца или ребят с Ками. Ты — моя последняя надежда!
— Ведьма, ведьма, вечно у тебя все через метлу. Ладно. Я люблю хозяйственных девушек и рыбку по утрам, но не уверен, якобы твоя будущая жертва котовских предпочтений. И почему ты выделяешь Ками отдельно? Разве он — не твой друг?
В ход пошли тузы?
Для меня давно не секрет, что мамин кошак — единственный в нашей чокнутой семейке, кто реально симпатизирует ушастому магу воды и не впервые подталкивает Мари сохранять нить общения с наследником эльфов.
Наверное, тот его втихаря щедро рыбой кормит. А рыбку, полагается, отрабатывать. Чую, заговор! Ведьму не проведёшь!
Не успела ответить, как мамин фамильяр продолжил мысль.
— Между прочим Камиэль — тоже парень, если ты не заметила. Хотя такое трудно не заметить даже коту. Парень, чаще остальных навещающий тебя. Кому как не ему знать о девушках. Вкус у него, конечно, спорный, но да ладно. Эльфы такие эльфы. Помешаны на ведьминской экзотике. Мне умом молодёжь не понять. Обращайся к нему, ведьма. Тем более вы с ним одного возраста. Градус понимания по идее просто зашкаливает, — под конец пробурчал Шепот. — Вот у кого советы брать надо. Не у комка шерсти с блохами.
Задумалась.
— Давай, Мари, твое внимание ему льстит. Благословляю тебя на сей подвиг.
Смерила кота возмущенным взором. Нашёлся здесь кошачий пастырь-сваха!
— Где там моя рыбка? Пойду-ка навещу свою любимую хозяйственную девушку, — обронил фамильяр с видом гордого лорда и, высоко задрав хвост, покинул меня.
Хихикнула в ладошку. О да, мама — его любовь на все времена.
Поднявшаяся веселость при взгляде на наряд мгновенно «осела на попу».
Непроизвольно затылок почесала, растерянно соображая насчет платья да Камиэля.
Черный цвет — перебор для ужина? В голос застонала. Что тогда надеть?
Вот с «завтра» все куда понятнее!
Мари планировала не только увидеться с эльфенком, но и извиниться перед ним. Да-да, я умею извиняться. Правда, не перед всеми. Хорошего понемножку.
Обдумывая слова Шёпота пришла к выводу, что Ками, да, — друг, каких редко встретишь, почти бриллиант, но вот посмотреть на этого самого друга с позиции — девушка плюс парень у меня не получалось. Я — носитель ядра стихии, он — носитель ядра стихии, и...
Пожалуй, на данном моменте взгляд коварно заканчивался. Никогда не развивала идею покорять господина-ледышку в голове.
Ты ему вдохновлённый рассказ о приключениях, а он «угу». Делишься с ним сокровенными тайнами, боясь осуждения и отторжения — в ответ слышишь «ага». «Угу» и «ага». Ему бы совой родиться вместо эльфа.
Чего уж говорить о действиях?
Но в одном Шепот прав — эльф и в самом деле относился к мальчишкам. Прищурила глаза. Он может быть полезным информатором.
Мысленно взяла на заметку столь важную деталь и обязательно поговорю с ушастым про это. Мы с ним обо всем разговаривали. Можно попробовать и о некоторых различиях. Почему нет-то?
— Ты скоро, Мари? Отец почти выдохся, отвлекая гостей от основной причины их визита, — заглянула ко мне маменька, чутка приоткрыв дверь.
Сегодня она превзошла саму себя. Скромное изумрудно-зелёное платье с корсетом да высокая причёска с шишкой, где на левое плечо спадала одна прядь — придавали хозяйке дома ухоженный и одновременно кокетливый вид. Ей шел образ. Делал моложе.
— Какого цвета платье выбрать? Что там носят на ужинах нормальные люди? — в отчаянии воззвала к святыни святых — к величайшему материнскому опыту!
— У тебя светлые волосы. Попробуй ткань небесного оттенка. Хорошо к цвету глаз подойдёт, — в конце подмигнула рыжая плутовка и снова ускользнула к упомянутым гостям.
Небесно-голубой цвет? Ах, да, есть одно такое. Полностью закрытое. Ни вырезов, ни коротких рукавов с бархатными вставками. Потом пусть мамочка не жалуется, что Мари убила жениха платьем раньше, чем это сделала его старость...
За богато накрытым столом, чей центр с достоинством занял главный мамин козырь — мясной пирог, не знающий себе равных среди местных хозяек, царила довольно оживленная атмосфера.
Мать Брэда перешёптывалась с моей, обсуждая наиболее вкусные домашние рецепты, а Брэд увлечённо слушал папин рассказ про ...
Про что-то очень страшное, судя по встревоженному выражению лица с увеличенными глазами. Если прикинуть, их размер почти золотая монета. Батя опять травит лесные ужастики. Как пить дать.
— Представляешь, я отпиливаю, и, откуда не возьмись, на меня уставились два жёлтых глаза. Прямо из доски.
— Жуть какая! — откровенно удивился парень, слушая отца.
Пришлось демонстративно кашлянуть.
— А вот и Мари! — с облегчением вздохнул новый кандидат.
Обрадовался поди окончанию пыток? Наивный. Зная отца, гарантирую — впечатлительный зять долго не отделается от хоррора мастера-плотника.
Интересно, сколько кошмарных баек ему успел поведать мой драгоценный папочка, и не заставят ли они его сегодня спать с горящей масляной лампой?
Любил папа страха нагнать на молодых ухажёров. Имел грешок, да.
Самый стойкий из окружения — Камиэль. Он, как обычно, ни одной эмоции не выказал, поэтому Амеон предпочитал больше не трогать психику маминого подопечного. Без обратной связи у мужчины терялся весь азарт пугания.
Мама взглядом указала на место возле папочки. Справа. Видно, чтобы молодёжь гарантировано вела себя прилично. Нас логично отсадить подальше друг от друга. Видать она ясно считала в глазах дочери шаловливых чертят, возникших при мимолетной встречи взглядов с Брэдом.
Спорить не стала. Прошла и, кротко улыбнувшись присутствующим, присела.
— Полагаю, раз все в сборе, то мы можем начинать? — поинтересовалась матушка кандидата.
Сейчас я могла рассмотреть ее получше. Женщина еще не самого преклонного возраста, однако почему-то у нее седые волосы, глаза серые, раскосые, а губы тонкие-тонкие, словно полоска. Скулы и нос острые.
Непроизвольно вздрогнула, уловив исходящую от нее непонятную опасность. По спине пробежала странная дрожь да на лбу проступила легкая испарина.
Не успела понять, что именно настораживало меня в родительнице красавца, как папин стул неожиданно подлетел вместе с мужчиной и застыл над столом, ошеломив гостей.
— Мари, — сохраняя непоколебимое спокойствие ласково обратился ко мне отец, — ты не могла бы поставить меня на прежнее место?
Я бы хотела исполнить просьбу, но... Вскоре все подлетело к верху кроме моего.
Испугалась.
Подскочила.
Попробовала все исправить, но ничего не вышло!
Блюда парят, родители парят, гости... Гости также! Не уверена, что им комфортно обсуждать намечающуюся помолвку в царящем хаосе непослушной магии воздуха.
Меня ужас охватил. Я опять все испортила! Испортила и не могу почему-то исправить! Сила не слушается! Сила отказала!
В отчаянии убежала в другую комнату, отыскала ненавистную шкатулку матери, надела дрожащими руками Лунную каплю и...
Разобрала последующий страшный грохот.
Неудачное приземление всего находящегося в зале обеспечено. Можно не сомневаться. Меня точно прибьют!
Дурацкая магия!
— Мари-и-и! — первым оклемался папка.
Не выдержав, отворила створы в спальне родителей и, перемахнув, сбежала со слезами на глазах. Сбежала во тьму вечернюю туда, где никто не станет осуждать и наказывать.
Натворила делов и в кусты? Пока да, в них безопаснее пережидать успокоение злостного телохранителя, вышедшего из себя.
Представляю, в какой гнев папочка пришел!
При гостях полетал, без ужина остался, да и, возможно, приземлился на пол вместе с тем, что должен был, по идее, есть, наслаждаясь первоклассным вкусом блюд и результатом мастерства жены в их приготовлении.
Да и мама...
Она вложила столько труда во всё. Предсказываю, рыжий повар теперь жаждет расквитаться с хулиганкой не меньше своего суженого-ряженого. А, может, и больше, чем он.
Но я честно не планировала ничего подобного! Впервые Мари не хотела срывать столь важные переговоры а, в итоге, все пошло по накатанной! Даже жалко.
Новый кандидат явно тысячу раз успел пожалеть о своём приходе. Гостям досталось не меньше хозяев. Сто процентов!
По пути к Ками перед глазами упрямо возникала картина, как, больно отбив места приключений, собравшиеся дружно оказались перепачканные едой. Наверное, кроме матов у них на уме не осталось цензурных слов.
Страшно представить, на чем разошлись мои родители и мать Брэда.
Скорее всего, Мари опять осталась без жениха...
В грустных мыслях добрела до дома Камиэля. Обошла его с торца, ловко провернула несколько определённых досок в заборе, и вуаля, бесстрашно проникла на территорию.
Вздрогнула.
Мыслями я уже вовсю снова рассекала на метле над деревенскими крышами, выделывая первоклассные пируэты. Летала, летала, и бац, едва не разбилась, когда услышала неприятную правду.
Меня опять хотят стабилизировать?! Зачем?!
— Че?! — вполне законно возмутилась. — Свататься?!
— Ну да. Говорят, Мари очень красивая. А еще она обладает магией. А ты, кстати, кто? — только сейчас задумался гость. — Случаем не...
Он оборвал фразу, заметно засмущавшись.
Похоже, ведьма — будущая жена, возможно, жена, в полотенце производила на него странное впечатление.
— Ох, вот вы где, Мари?! — спохватилась моя маменька-сводница, а рядом с ней на горизонте появилась не менее миловидная женщина-брюнетка в скромном платье вишневого цвета и шляпе.
— Опять ты за свое?! — не удержалась, адресуя гневное послание матери.
Та тяжело вздохнула.
Наверное, мысленно начала молиться, чтобы я никого никуда не отправила полетать или подумать.
Если бы не нужно было поддерживать полотенце рукой, уперла бы обе в бока. А так лишь одной подперла правый бок.
— Я рад знакомству, Мари, — осчастливил вдруг заманчивой улыбкой Брэд, сместив весь фокус внимания на свою персону. Встретилась с его взглядом и ... Как там говорится? Залипла. Впервые залипла. — Людская молва не врет. Ты прекрасна! — с восхищением закончил кандидат в женихи.
— Мама! Предупреждать следует! — недовольно произнесла и поспешила скрыться в доме, сгорая от стыда.
Знакомиться с будущим мужем в полотенце?
Да уж. Оригинальнее не придумаешь. Вечно у меня все через место приключений.
ГЛАВА 5. Шепот, дай совет
Ох, маменька, за что ты так меня ненавидишь? В коем веке подвернулся неплохой кандидат, на физиономию, по крайней мере, а я вся такая в полотенце щеголяю по участку!
Кусты прополотой картошки с огорода неподалёку, конечно, возмущаться не будут, а вот гости...
Позорище!
Необходимо незамедлительно реабилитироваться перед ним!
Это мой шанс попробовать завести свои первые отношения. Ну, или на худой конец , потренироваться быть девушкой.
Говорят, рано или поздно — даже ведьме с метлой придётся осваивать новую роль, продиктованную матушкой-природой. Еще говорят, любовь читать не умеет и входит без стука. Да она не вошла, она снесла двери с петель, сверкнув черными глазами. Кто двери поставит на место, вопрос уже третий.
Парень издалека, парень не знает ничего обо мне, не является моим спорным другом детства, вызывающим у родителей непонятное негодование, и...
Одежда! Мне немедленно нужна нормальная ведьминская одежда! Времени в обрез!
Кочерыжки-ложечки! Полотенце — слишком домашний вид! Рано его демонстрировать! Вдруг парень передумает и сбежит, не дожив до статуса «муж»?
Был у меня один случай...
Ладно, о нем позже.
Мари, Мари, тебе не повредит вспомнить хотя бы часть манер, к которым раньше дышала ровно. Честно, я твердо была уверена, что манеры ведьмам ни к селу, ни к городу!
В небе они точно не нужны, когда ради победы начнешь таранить метлу соперника, к примеру. Ну, или соперник попытается скинуть тебя. Там не прокатит: «А не соизволите ли вы прекратить толкаться, сударь? Даме тесно».
Знаю я их, гонщиков-луковых! С такими манерничать некогда!
С трудом сфокусировала мысли, вернувшись к главному событию вечера.
Мари неожиданно захотела провести максимально ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ужин.
Залетела в хоромы ветром, по пути чудом не сбив с ног отца, озадаченно смотрящего на картину, чей один край коварно перевешивал другой.
— Осторожно! — приглушенно донёсся во след недовольный голос мужчины.
Да-да, папуль, твое домашнее торнадо, как всегда, неуклюже и могло разнести к лешему семейный коридор.
Знаю и...
Знаю и прощаю. И ты прости. Заранее. Так проще жить станет в нашей семье веселой!
У себя в комнате я судорожно принялась копаться в сундуках, придирчиво перебирая одежду.
Брэд — любопытный тип. Есть в нем какая-то загадка! А я люблю загадки! С ним точно скучно не будет! Бонусом вежливый. А если вежливый, то, возможно, кровей благородных?
Слышала, у приближённых лорда немало бастардов. Узнать бы о нем побольше! Откуда он? Есть ли там академия магии? Имеет ли силу какую-нибудь кроме привлекательного голоса и этих черных гипнотических глаз?
Не то, не то, не то...
Да что все не то?! Или же...
Наконец отыскала парочку более-менее сносных вариантов.
— Черное это или черное то? — растерянно оглядела два ведьминских платья, брошенных на кровать минутой ранее.
Одно с корсетом и рукавами, в которых не запутаться нужно умудриться. Второе с треугольным вырезом и клиньевой юбкой.
Впервые мне не хотелось ударить в грязь лицом или срывать дальнейшее знакомство магическими фокусами. Чем-то Брэд меня зацепил. А вот чем?
На ум пришли его черные глаза. Загадочные. Переливающиеся чем-то таинственным. А еще он не боялся магии, наоборот, восхищался ее наличием.
Настоящий подарок в нашем захолустье!
— Они оба черные, ведьма. Не смеши мои усы. Ты ведь не на похороны собираешься, а на ужин, — вставил свои пять копеек Шепот.
Ага, пушистый, нашёлся всё-таки?!
— Шепот? Вот ты-то мне и нужен! Ты ведь тоже того ...
— Чего того? — испуганно переспросил мамин фамильяр, настороженно забив хвостом.
— Парень, — пояснила без тени смущения.
То, что этому парню в текущем обличии с усами не меньше трех сотен лет — значения не имеет.
Кот нервно подавился шерстью, но несмотря на данный финт, воодушевлённая я продолжила:
— Расскажи, какие девушки нравятся парням?
— Девушки? Парням? Мари, ты, что, с метлы упала, тормозила головой?! — искренне испугался он за мое здравие.
— А ты не рад? — нахмурилась.
— Твоему падению с метлы? Конечно, нет.
— Я про мой интерес к парням, — мгновенно прояснила ситуацию. — Помню, ты ни раз молился о том дне, когда я перестану тебя на метлу садить, переключившись на какого-нибудь белолагу — сверстника? Этот день пришел! Правда... Правда я облажалась. Дай хоть какой-нибудь совет!
— Ты хочешь совет от кота?! — откровенно выпал в осадок мамин фамильяр.
— Ну ты не всегда был котом, верно? Да и какая разница?! Человек, эльф или кот? Парень есть парень, ни так ли?
— Один совет я тебе все-таки дам, ведьма, — усмехнулся хвостатый пакостник.
— Какой? — с огромной надеждой вопросила, готовая внимать умным речам.
— Меньше летай на сквозняках, иначе последние мозги выдует.
— На воротник пущу! — зло нахмурилась.
— Вот теперь ты точно, как твоя мать. Яблоко от яблони. М-да уж. Зря я связался с вашей семейкой.
— Шепот, ну, пожалуйста! Я не могу спрашивать такие вещи у отца или ребят с Ками. Ты — моя последняя надежда!
— Ведьма, ведьма, вечно у тебя все через метлу. Ладно. Я люблю хозяйственных девушек и рыбку по утрам, но не уверен, якобы твоя будущая жертва котовских предпочтений. И почему ты выделяешь Ками отдельно? Разве он — не твой друг?
ГЛАВА 6. Неудачный ужин
В ход пошли тузы?
Для меня давно не секрет, что мамин кошак — единственный в нашей чокнутой семейке, кто реально симпатизирует ушастому магу воды и не впервые подталкивает Мари сохранять нить общения с наследником эльфов.
Наверное, тот его втихаря щедро рыбой кормит. А рыбку, полагается, отрабатывать. Чую, заговор! Ведьму не проведёшь!
Не успела ответить, как мамин фамильяр продолжил мысль.
— Между прочим Камиэль — тоже парень, если ты не заметила. Хотя такое трудно не заметить даже коту. Парень, чаще остальных навещающий тебя. Кому как не ему знать о девушках. Вкус у него, конечно, спорный, но да ладно. Эльфы такие эльфы. Помешаны на ведьминской экзотике. Мне умом молодёжь не понять. Обращайся к нему, ведьма. Тем более вы с ним одного возраста. Градус понимания по идее просто зашкаливает, — под конец пробурчал Шепот. — Вот у кого советы брать надо. Не у комка шерсти с блохами.
Задумалась.
— Давай, Мари, твое внимание ему льстит. Благословляю тебя на сей подвиг.
Смерила кота возмущенным взором. Нашёлся здесь кошачий пастырь-сваха!
— Где там моя рыбка? Пойду-ка навещу свою любимую хозяйственную девушку, — обронил фамильяр с видом гордого лорда и, высоко задрав хвост, покинул меня.
Хихикнула в ладошку. О да, мама — его любовь на все времена.
Поднявшаяся веселость при взгляде на наряд мгновенно «осела на попу».
Непроизвольно затылок почесала, растерянно соображая насчет платья да Камиэля.
Черный цвет — перебор для ужина? В голос застонала. Что тогда надеть?
Вот с «завтра» все куда понятнее!
Мари планировала не только увидеться с эльфенком, но и извиниться перед ним. Да-да, я умею извиняться. Правда, не перед всеми. Хорошего понемножку.
Обдумывая слова Шёпота пришла к выводу, что Ками, да, — друг, каких редко встретишь, почти бриллиант, но вот посмотреть на этого самого друга с позиции — девушка плюс парень у меня не получалось. Я — носитель ядра стихии, он — носитель ядра стихии, и...
Пожалуй, на данном моменте взгляд коварно заканчивался. Никогда не развивала идею покорять господина-ледышку в голове.
Ты ему вдохновлённый рассказ о приключениях, а он «угу». Делишься с ним сокровенными тайнами, боясь осуждения и отторжения — в ответ слышишь «ага». «Угу» и «ага». Ему бы совой родиться вместо эльфа.
Чего уж говорить о действиях?
Но в одном Шепот прав — эльф и в самом деле относился к мальчишкам. Прищурила глаза. Он может быть полезным информатором.
Мысленно взяла на заметку столь важную деталь и обязательно поговорю с ушастым про это. Мы с ним обо всем разговаривали. Можно попробовать и о некоторых различиях. Почему нет-то?
— Ты скоро, Мари? Отец почти выдохся, отвлекая гостей от основной причины их визита, — заглянула ко мне маменька, чутка приоткрыв дверь.
Сегодня она превзошла саму себя. Скромное изумрудно-зелёное платье с корсетом да высокая причёска с шишкой, где на левое плечо спадала одна прядь — придавали хозяйке дома ухоженный и одновременно кокетливый вид. Ей шел образ. Делал моложе.
— Какого цвета платье выбрать? Что там носят на ужинах нормальные люди? — в отчаянии воззвала к святыни святых — к величайшему материнскому опыту!
— У тебя светлые волосы. Попробуй ткань небесного оттенка. Хорошо к цвету глаз подойдёт, — в конце подмигнула рыжая плутовка и снова ускользнула к упомянутым гостям.
Небесно-голубой цвет? Ах, да, есть одно такое. Полностью закрытое. Ни вырезов, ни коротких рукавов с бархатными вставками. Потом пусть мамочка не жалуется, что Мари убила жениха платьем раньше, чем это сделала его старость...
***
За богато накрытым столом, чей центр с достоинством занял главный мамин козырь — мясной пирог, не знающий себе равных среди местных хозяек, царила довольно оживленная атмосфера.
Мать Брэда перешёптывалась с моей, обсуждая наиболее вкусные домашние рецепты, а Брэд увлечённо слушал папин рассказ про ...
Про что-то очень страшное, судя по встревоженному выражению лица с увеличенными глазами. Если прикинуть, их размер почти золотая монета. Батя опять травит лесные ужастики. Как пить дать.
— Представляешь, я отпиливаю, и, откуда не возьмись, на меня уставились два жёлтых глаза. Прямо из доски.
— Жуть какая! — откровенно удивился парень, слушая отца.
Пришлось демонстративно кашлянуть.
— А вот и Мари! — с облегчением вздохнул новый кандидат.
Обрадовался поди окончанию пыток? Наивный. Зная отца, гарантирую — впечатлительный зять долго не отделается от хоррора мастера-плотника.
Интересно, сколько кошмарных баек ему успел поведать мой драгоценный папочка, и не заставят ли они его сегодня спать с горящей масляной лампой?
Любил папа страха нагнать на молодых ухажёров. Имел грешок, да.
Самый стойкий из окружения — Камиэль. Он, как обычно, ни одной эмоции не выказал, поэтому Амеон предпочитал больше не трогать психику маминого подопечного. Без обратной связи у мужчины терялся весь азарт пугания.
Мама взглядом указала на место возле папочки. Справа. Видно, чтобы молодёжь гарантировано вела себя прилично. Нас логично отсадить подальше друг от друга. Видать она ясно считала в глазах дочери шаловливых чертят, возникших при мимолетной встречи взглядов с Брэдом.
Спорить не стала. Прошла и, кротко улыбнувшись присутствующим, присела.
— Полагаю, раз все в сборе, то мы можем начинать? — поинтересовалась матушка кандидата.
Сейчас я могла рассмотреть ее получше. Женщина еще не самого преклонного возраста, однако почему-то у нее седые волосы, глаза серые, раскосые, а губы тонкие-тонкие, словно полоска. Скулы и нос острые.
Непроизвольно вздрогнула, уловив исходящую от нее непонятную опасность. По спине пробежала странная дрожь да на лбу проступила легкая испарина.
Не успела понять, что именно настораживало меня в родительнице красавца, как папин стул неожиданно подлетел вместе с мужчиной и застыл над столом, ошеломив гостей.
— Мари, — сохраняя непоколебимое спокойствие ласково обратился ко мне отец, — ты не могла бы поставить меня на прежнее место?
Я бы хотела исполнить просьбу, но... Вскоре все подлетело к верху кроме моего.
Испугалась.
Подскочила.
Попробовала все исправить, но ничего не вышло!
Блюда парят, родители парят, гости... Гости также! Не уверена, что им комфортно обсуждать намечающуюся помолвку в царящем хаосе непослушной магии воздуха.
Меня ужас охватил. Я опять все испортила! Испортила и не могу почему-то исправить! Сила не слушается! Сила отказала!
В отчаянии убежала в другую комнату, отыскала ненавистную шкатулку матери, надела дрожащими руками Лунную каплю и...
Разобрала последующий страшный грохот.
Неудачное приземление всего находящегося в зале обеспечено. Можно не сомневаться. Меня точно прибьют!
Дурацкая магия!
— Мари-и-и! — первым оклемался папка.
Не выдержав, отворила створы в спальне родителей и, перемахнув, сбежала со слезами на глазах. Сбежала во тьму вечернюю туда, где никто не станет осуждать и наказывать.
ГЛАВА 7. Первая ложь эльфу
Натворила делов и в кусты? Пока да, в них безопаснее пережидать успокоение злостного телохранителя, вышедшего из себя.
Представляю, в какой гнев папочка пришел!
При гостях полетал, без ужина остался, да и, возможно, приземлился на пол вместе с тем, что должен был, по идее, есть, наслаждаясь первоклассным вкусом блюд и результатом мастерства жены в их приготовлении.
Да и мама...
Она вложила столько труда во всё. Предсказываю, рыжий повар теперь жаждет расквитаться с хулиганкой не меньше своего суженого-ряженого. А, может, и больше, чем он.
Но я честно не планировала ничего подобного! Впервые Мари не хотела срывать столь важные переговоры а, в итоге, все пошло по накатанной! Даже жалко.
Новый кандидат явно тысячу раз успел пожалеть о своём приходе. Гостям досталось не меньше хозяев. Сто процентов!
По пути к Ками перед глазами упрямо возникала картина, как, больно отбив места приключений, собравшиеся дружно оказались перепачканные едой. Наверное, кроме матов у них на уме не осталось цензурных слов.
Страшно представить, на чем разошлись мои родители и мать Брэда.
Скорее всего, Мари опять осталась без жениха...
***
В грустных мыслях добрела до дома Камиэля. Обошла его с торца, ловко провернула несколько определённых досок в заборе, и вуаля, бесстрашно проникла на территорию.
