Доски привычно поправила, закрыв за собой наш общий тайный проход, столько лет являющийся секретом.
Самое сложное сделано. Собак можно было не остерегаться. Те располагались с лицевой части избы, не покидая цепей ни днем, ни ночью.
Вором прокравшись к ставням друга, нашла небольшую палку и тихонько постучала кодовым сочетанием звуков.
Уже через минуту эльф отворил ставни, быстро обнаружил меня в кустах шиповника цепким взглядом и без особого труда затащил к себе в комнату, не задавая лишних вопросов.
Да-да, конспирация в деле двух малолетних магов-разбойников превыше всего.
Свободнее выдохнула лишь, когда увидела знакомые стены, в который раз поймав себя на том, что именно здесь дышать легче.
Светлый тотчас закрыл створы и повернулся к поздней гостье, с ожиданием скрестив руки на груди.
Он был в одних штанах. Повезло, что распущенные длинные волосы скрывали большую часть обнаженного торса. В противном случае, похоже, мне было бы сложнее общаться с ушастым.
После боя стихий между нами как будто что-то изменилось. Это единственный момент, где Ками не подавлял чувства. Они завораживали своим присутствием на лице светлого.
— Колись, — голосом совести первым нарушил молчание маг воды, чем и вывел из странной прострации.
Слишком подозрительно Мари изучала глазами телосложение ушастого. Сама не пойму, зачем? Эльф никогда не сможет уменьшиться и превратиться в того худосочного мальчишку, каким казался при знакомстве шесть лет назад.
— Ну, я...
— Накосячила? — в яблочко попал друг. — На сколько от одного до десяти? — холодно добавил Ками, снова демонстрируя свойственную ему невозмутимость.
— Десять, — подавленно призналась и нервно осела на стул возле небольшого стола эльфа. — Я — чудовище. И как ты со мной общаешься?
— Словами, — слегка пожал плечами парень. — Сегодня спишь на кровати. Уйду на пол, — благородно уступил даме постель господин-ледышка.
Он привык, что Мари, крупно облажавшись, скрывалась у него. Это своего рода стало традицией. Тоже нашей. Его родители, порой, и ни сном, ни духом о моих ночёвках были.
— А можно? — смутилась, вдруг осознав, что рано или поздно — скоро всё это закончится.
Ко мне вон приходят свататься. Всяко и для него присмотрели кого-то.
— Странный вопрос. Раньше ты им не задавалась, — хмыкнул он. — Что-то серьезное произошло?
— Угу.
— Что именно? — начал клещами вытягивать Камиэль.
Мы с ним будто местами поменялись.
— Ты вырос. Я вырос. А так ничегошеньки. Что ты, — коротко усмехнулась.
— Ты? Вырос? С каких пор Мари говорит в мужском роде? — не совсем понял эльфенок.
— Шуток не понимаешь? Хоть что-то не изменилось.
Друг неожиданно резко сократил расстояние и прикоснулся к моему лбу ладонью.
— Не заболела? Ведешь себя как-то...
— Как?! — с вызовом поинтересовалась, гордо вскинув подбородок.
— Подозрительно, — абсолютно спокойно прокомментировал он. — Ты — не ты словно.
— Тебе уже подобрали новую подружку для поцелуя под омелой? — вылепила в лоб собеседнику пришедшее на ум. — Ты ведь — жених завидный.
Знаю, ведала. В дальнейшее распоряжение Камиэля при достижении совершеннолетия помимо дома с хозяйством должна была перейти власть в деревне, а вместе с ней и контроль над близлежащими лесами. Воля деда Ромула, который чудом доживал свой век.
Ками нахмурился.
— Мои родители не лезут в мои сердечные дела, — официальным тоном пояснил парень.
— Да? Классно, — угрюмо произнесла в ответ, мечтая о подобной роскоши.
— Вот бы и мои не лезли, — прошептала едва разборчиво, но Камиэль, по всей видимости, уловил.
Друг серьезно заглянул в мои глаза своими.
— И кого тебе нашли?
От его прямоты нервно поперхнулась.
— Никого, — с тяжёлым сердцем солгала самому близкому ...
Самому близкому эльфу. Все забываю, что ушастый — не человек.
— Ты покраснела, — заметил Камиэль. — Значит врешь. Что, Мари, сила вдруг вышла из-под контроля? Не признала навязанного хомута? Поэтому скрываешься?
Судорожно сглотнула. Кажется, эльф возмужал сильнее, чем представляла себе юная ведьма воздуха.
Даже не знаю, от кого теперь боялась больше получить по ушам: от злых родителей или от самого лучшего друга, шесть лет разделяющего со мной и огонь, и воду, и медные трубы?
— Можешь не отвечать. Я все понял. Ложись. Врагам не выдам. Пора задувать свечу.
— Как ты обо всем догадался? — не удержалась от вопроса.
— Я знаю тебя не один год, Мари. Пожалуйста, не ври мне больше. Это бесполезно.
— Бесполезно врать всем эльфам или только тебе? — на всякий случай уточнила.
— Спи иди, — предпочел уйти от прямого ответа он.
А мне действительно стало интересно: все ли ушастые видят людей насквозь, как Камиэль?
— Завтра метлу возвращать пойдём. Встанем на рассвете, — констатировал факты светлый. — И если придется, поверь, я тебя с кровати скину, ведьма. Советую выспаться.
Долго спорить с Ками не стала, несмотря на сильное желание посарказничать.
Эльф любезно отправлял спать? Поддержала! Поспорим с ним в другой раз! Сегодня уступлю ушастому.
Стянула обувь и прошмыгнула в кровать, вдохнув с удовольствием аромат чистого постельного белья.
Мягко. Уютно. Тепло.
Я в раю!
Камиэль достал из-под постели несколько тёплых одеял с простынью, специально заготовленных на такие случаи да расстелил на пол.
— А тебе не говорили, почему вас хотят свести? — вдруг поинтересовался друг.
— Не-а. Я даже не знала, что кто-то придёт вечером, — выдала как на духу без задних мыслей.
И это было правдой. Мари безобразничала, как безобразничала всегда, ничего не предвещало беды, а к ужину я оказалась вынуждена резко вспоминать о девичьем поведении, нарядах и манерах. Если вдуматься — жуть!
Сомневаюсь, что нормальные девушки на эмоциях заставляют вещи летать, а потом, надевая амулет-блокатор, удирают вообще из дома, не желая сталкиваться с последствиями потерянного контроля над магией. Так умеет, практикует и практикует часто лишь Мари Эмберли.
Уныло обняла одеяло. Жизнь — боль! Усталость неизбежно начинала брать своё.
— Ясно, — приглушенно раздалось со стороны, затем эльф задул свечу.
Мы дружно погрузились в летний мрак. В нем предельно четко различила, как располагался спать друг.
Перевернувшись на другой бок, отключилась моментально, чувствуя себя в полнейшей безопасности у Ками в комнате...
... Мне снились Брэд и Камиэль.
Я лежала на чем-то очень холодном, без сил, в сером заброшенном помещении, а они воинственно стояли друг напротив друга, практически лицом к лицу.
Оба напряженные. Оба злее своры голодных собак. Между ними назревал хорошенький мордобой.
Никто из юношей отступать не собирался. Брэд не давал сопернику пройти ко мне, закрывая путь собой. Ушастый, наоборот, стремился к пленнице.
Пытался спасти?
Поздно!
Брэд забрал у меня самое дорогое! То, без чего ведьма воздуха никогда не сможет стать прежней.
Уж лучше бы эта сволочь просто прикончила Мари! Нет же, оставил зачем-то мучиться, ирод иноземный!
Первый сжимал в руке укороченный боевой жезл с навершием. Второй, не отставая от первого, не выпускал из ладоней парочку боевых шестов.
Ками уверенно пришел биться. Просто так светлый никогда не прикасался к оружию старосты Ромула, хотя его ему давно передал глава деревни.
— Опоздал, женишок, опоздал, — гаденько рассмеялся Брэд, довольный свершенной пакостью века, и в следующий миг его симпатичное лицо превратилось в безобразную физиономию демона. — Девчонка моя.
— Я не уйду без Мари! — яро возразил сопернику Камиэль.
Плевать он собирался с высокой эльфийской башни на наглость демоническую...
Резко подорвалась с тяжелым вздохом и лихорадочно огляделась, надеясь, что приснившаяся ерунда — всего лишь ерунда.
Стены Камиэля не имели ничего общего с тем старым храмом, в котором, казалось, мало предусмотрен кислород. Под спиной холодного не было. Брэда здесь тем более не наблюдалось. А эльф...
Эльф, завернувшись в одеяло, размеренно дышал во сне. Шестов при нем не видать.
Выдохнула с облегчением. Приснится же кошмар.
Брэд — демон? Что он сделал со мной во сне? Почему назвал эльфа моим женихом?!
Кажется, я слишком сильно вчера перенервничала при неудачном ужине. Новый кандидат в женихи аж демоном привиделся. Пора ромашку начинать пить. Мари вон нечисть мерещится!
Тишину вдруг прервал тихий стон друга. Ой, ему тоже страшилки снятся? Выбравшись из постели, подошла и легонько толкнула в плечо, намереваясь спасти от дурных снов. Эльф, резко распахнув зенки, мгновенно подорвался да за долю секунды повалил меня на пол, откуда-то выхватив кинжал и приставив к горлу.
Замерла, выпучив глаза пятаками. Сделала, кочерыжки-ложечки, доброе дело, называется.
— А, Мари, это ты, — наконец признал подругу-ведьму ушастый. — Прости.
Светлый убрал кинжал и слез. Дышать сразу легче стало. Ну и кабаном ты вырос, Камиэльчик. Всем кабанам кабанчик!
— И давно ты с кинжалом спишь? — растерянно спросила, приходя в себя.
— Забудь. Тебе не идет серьёзность, — холодно ответил светлый, вызвав желание сильно его стукнуть.
Я уже даже замахнулась, чтобы одному ушастому отвесить дружескую затрещину, но услышала папин голос.
— Она у вас, Зиара. Можешь не отрицать. Я лучше знаю собственную дочь!
Вчерашний ужин неожиданно как наяву возник перед глазами, заставив со скоростью звука стартануть под кровать Камиэля. И очень вовремя. Буквально в следующую минуту ворвался мой отец.
— Где она? — грубо обратился к Ками он.
— Какая она? — вопросом на вопрос отозвался светлый. — Вы о чем?
— Мари где?! Она всегда у тебя прячется, когда очень сильно провинится.
— Ваша информация устарела, господин Амеон, — без тени смущения парировал ушастый.
Завидую! На столько спокойно, а главное бесстрашно с моим папой еще никто не разговаривал.
— В каком смысле?
— Я не разрешаю ему больше укрывать у себя твою дочь, Амеон, — вмешалась в разговор тетя Зиара. — Твоя вздорная девчонка нам в прошлый раз крышу снесла в амбаре. Не хочешь, кстати, починить?
— Всё потом, — зло прорычал он. — Сначала я должен добраться до нее.
Обычно за ночь родители успокаивались, а в этот раз отец продолжал метать огонь и молнии, условно сказать, уже с утра пораньше. Чую, хана мне.
— Рано или поздно она появится, Амеон. Может, стоит набраться терпения? — тихонько поинтересовалась тетя Зиара, первой не выдержав всю тяжесть наступившей тишины.
В ней папа дышал прерывисто, судя по звукам, зло сжимая ладони в кулаки. Создавалось впечатление, что еще немного, он научится убивать одним взглядом на расстоянии и смотреть сквозь вещи со стенами.
— Возможно. Если появится у вас раньше, чем дома, гоните ее метлой поганой.
Ну, спасибо, отец любимый! Вот от кого, от кого, а от тебя не ожидала подобных распоряжений! Метлой больно по попе, между прочим!
— Не перегибаешь? — не удержалась женщина. — Хотя понимаю, Мари — далеко не подарок.
С моим крутым нравом и она неизбежно успела познакомиться за шесть лет нашей с Камиэлем дружбы. И познакомиться, и испытать на собственной шкуре.
Иногда я сочувствовала некоторым окружающим, но ничего не могла поделать со своей природой.
— Передавай Рину привет, — сухо обронил мужчина и ушел, едва не проламывая пол гневными шагами.
— Слышал ее отца, Ками? — шепотом обратилась к сыну женщина. — Мари — отныне нежеланная гостья в этом доме.
— Его трудно не услышать, — в ответ буркнул ушастый. — Даже жаль, что не глухой.
— Ваше общение пора прекращать. Ты — жених, она — девушка на выданье. Вы — больше не дети. Ни Эмберли, ни мы родниться не собираемся. Делай выводы.
Аж сердце пропустило удар. Она против меня? Что-то все закончилось быстрее, чем предполагала «та самая нежеланная гостья».
— Это ваши проблемы. Не мои, — сухо возразил ей эльф, сильно изумив меня.
— Глупый упрямец! — в сердцах воскликнула она и тоже предпочла уйти.
С облегчением выдохнула. Он не выдал меня ни моему отцу, ни своей матери, как и обещал. Аж гора с плеч свалилась.
Кстати с пометкой о хорошем — у Ками чисто под кроватью. Ни пыли, ни пауков, ни вещей, забытых временем, но зато любимых молью. Повезет кому-то с мужем.
— Что же ты такого натворила, что твой отец рвет и мечет? — не понял ушастый, заглянув в мое место убежища.
— Ты правда хочешь это знать или лучше займёмся поиском моей метлы на опушке леса? — подавленно спросила.
Нам запрещают дружить. Но почему?! Чего такого я сделала?! Родилась?!
— Не хочешь рассказывать? — сразу смекнул он.
— В яблочко, — уверенно подтвердила.
— Тогда вылезай. Опушка леса сама ходить ещё не научилась. Тем более к каким-то там малолетним магам-разбойникам.
Выдавила слабую улыбку.
О да, дядя леший очень обрадуется новой встрече.
Пока выбиралась с кряхтением из укрытия, друг решительно надел очередную рубашку со стоячим воротником да ловко собрал длинные волосы в хвост.
Одобрительно оттопырила один палец кверху, сложив остальные в кулачок.
Он закатил глаза на мгновение.
Всё, теперь с ним можно топать и в адское пекло, и в царство небесное, и к злому дядьке лешему на чай...
Мы незаметно выбрались с участка Камиэля через тайный проход, а затем пошли лесом, огибая деревенские дома. Ну, как пошли? Камиэль легко, а Мари спотыкаясь.
Лесные коварства так и норовили назначать моему носу горячее свидание с зеленым ковром земли.
С другой стороны, любила скрываться среди деревьев больше, чем у всех на виду шагать по улочкам. Чужие, как правило, с удовольствием сдавали мастеру-плотнику, где видели его несносную дочурку. Мстили за испорченное имущество.
Эльф не лез с расспросами в душу, полностью переключившись на прокладывание маршрута.
Он часто ложил руку к стволам деревьев, закрывал глаза и вслушивался в шелест листьев.
Эльфы. Их хлебом не корми, дай кору полапать. Природное, наверное.
Мари не вмешивалась в его единение с окружающим пространством. Мне здесь не особо нравилось, однако выбирать не приходится.
Трава по пояс, куча ползучей гадости, но я мужественно держала язык за зубами, размышляя над словами наших родителей.
— Она шесть лет так говорит, — вдруг сказал эльфенок. — Ей никогда не нравилось, что я общаюсь с тобой.
— Я тебя порчу, — угрюмо вздохнула.
— Дело не в тебе. Это я уже понял, — отрицательно покачал головой светлый. — Они что-то не поделили еще до рождения детей.
Нахмурилась.
— И давно ты пытаешься разобраться в семейных дрязгах?
— Года три, — не стал лукавить эльф.
— Наверное, это наша последняя вылазка, Ками, — с трудом озвучила ему упрямо вертящиеся на уме.
Тот заметно напрягся в плечах.
— Почему?
— Сам слышал. Ты — жених, я — девушка на выданье. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Может, так действительно будет лучше?
— Кому? Вредным взрослым, которые привыкли командовать, не считаясь с мнением детей? — весьма иронично подметил он, неожиданно сократив расстояние.
Вздрогнула.
Он легонько подхватил пальцами мой подбородок и встретился взглядом с моим.
— Ведьма, ты так просто от меня не отвяжешься.
Опешила. Меня поразило то, с какой твёрдостью в голосе Камиэль произнес данную фразу. Он будто обещание давал из разряда: «Берегись, дорогая, я рожден бесить тебя своим присутствием всю жизнь. Это не обсуждается. Приказ небесной канцелярии».
Самое сложное сделано. Собак можно было не остерегаться. Те располагались с лицевой части избы, не покидая цепей ни днем, ни ночью.
Вором прокравшись к ставням друга, нашла небольшую палку и тихонько постучала кодовым сочетанием звуков.
Уже через минуту эльф отворил ставни, быстро обнаружил меня в кустах шиповника цепким взглядом и без особого труда затащил к себе в комнату, не задавая лишних вопросов.
Да-да, конспирация в деле двух малолетних магов-разбойников превыше всего.
Свободнее выдохнула лишь, когда увидела знакомые стены, в который раз поймав себя на том, что именно здесь дышать легче.
Светлый тотчас закрыл створы и повернулся к поздней гостье, с ожиданием скрестив руки на груди.
Он был в одних штанах. Повезло, что распущенные длинные волосы скрывали большую часть обнаженного торса. В противном случае, похоже, мне было бы сложнее общаться с ушастым.
После боя стихий между нами как будто что-то изменилось. Это единственный момент, где Ками не подавлял чувства. Они завораживали своим присутствием на лице светлого.
— Колись, — голосом совести первым нарушил молчание маг воды, чем и вывел из странной прострации.
Слишком подозрительно Мари изучала глазами телосложение ушастого. Сама не пойму, зачем? Эльф никогда не сможет уменьшиться и превратиться в того худосочного мальчишку, каким казался при знакомстве шесть лет назад.
— Ну, я...
— Накосячила? — в яблочко попал друг. — На сколько от одного до десяти? — холодно добавил Ками, снова демонстрируя свойственную ему невозмутимость.
— Десять, — подавленно призналась и нервно осела на стул возле небольшого стола эльфа. — Я — чудовище. И как ты со мной общаешься?
— Словами, — слегка пожал плечами парень. — Сегодня спишь на кровати. Уйду на пол, — благородно уступил даме постель господин-ледышка.
Он привык, что Мари, крупно облажавшись, скрывалась у него. Это своего рода стало традицией. Тоже нашей. Его родители, порой, и ни сном, ни духом о моих ночёвках были.
— А можно? — смутилась, вдруг осознав, что рано или поздно — скоро всё это закончится.
Ко мне вон приходят свататься. Всяко и для него присмотрели кого-то.
— Странный вопрос. Раньше ты им не задавалась, — хмыкнул он. — Что-то серьезное произошло?
— Угу.
— Что именно? — начал клещами вытягивать Камиэль.
Мы с ним будто местами поменялись.
— Ты вырос. Я вырос. А так ничегошеньки. Что ты, — коротко усмехнулась.
— Ты? Вырос? С каких пор Мари говорит в мужском роде? — не совсем понял эльфенок.
— Шуток не понимаешь? Хоть что-то не изменилось.
Друг неожиданно резко сократил расстояние и прикоснулся к моему лбу ладонью.
— Не заболела? Ведешь себя как-то...
— Как?! — с вызовом поинтересовалась, гордо вскинув подбородок.
— Подозрительно, — абсолютно спокойно прокомментировал он. — Ты — не ты словно.
— Тебе уже подобрали новую подружку для поцелуя под омелой? — вылепила в лоб собеседнику пришедшее на ум. — Ты ведь — жених завидный.
Знаю, ведала. В дальнейшее распоряжение Камиэля при достижении совершеннолетия помимо дома с хозяйством должна была перейти власть в деревне, а вместе с ней и контроль над близлежащими лесами. Воля деда Ромула, который чудом доживал свой век.
Ками нахмурился.
— Мои родители не лезут в мои сердечные дела, — официальным тоном пояснил парень.
— Да? Классно, — угрюмо произнесла в ответ, мечтая о подобной роскоши.
— Вот бы и мои не лезли, — прошептала едва разборчиво, но Камиэль, по всей видимости, уловил.
Друг серьезно заглянул в мои глаза своими.
— И кого тебе нашли?
От его прямоты нервно поперхнулась.
— Никого, — с тяжёлым сердцем солгала самому близкому ...
Самому близкому эльфу. Все забываю, что ушастый — не человек.
— Ты покраснела, — заметил Камиэль. — Значит врешь. Что, Мари, сила вдруг вышла из-под контроля? Не признала навязанного хомута? Поэтому скрываешься?
Судорожно сглотнула. Кажется, эльф возмужал сильнее, чем представляла себе юная ведьма воздуха.
Даже не знаю, от кого теперь боялась больше получить по ушам: от злых родителей или от самого лучшего друга, шесть лет разделяющего со мной и огонь, и воду, и медные трубы?
— Можешь не отвечать. Я все понял. Ложись. Врагам не выдам. Пора задувать свечу.
— Как ты обо всем догадался? — не удержалась от вопроса.
— Я знаю тебя не один год, Мари. Пожалуйста, не ври мне больше. Это бесполезно.
— Бесполезно врать всем эльфам или только тебе? — на всякий случай уточнила.
— Спи иди, — предпочел уйти от прямого ответа он.
А мне действительно стало интересно: все ли ушастые видят людей насквозь, как Камиэль?
— Завтра метлу возвращать пойдём. Встанем на рассвете, — констатировал факты светлый. — И если придется, поверь, я тебя с кровати скину, ведьма. Советую выспаться.
ГЛАВА 8. Тревожные сны
Долго спорить с Ками не стала, несмотря на сильное желание посарказничать.
Эльф любезно отправлял спать? Поддержала! Поспорим с ним в другой раз! Сегодня уступлю ушастому.
Стянула обувь и прошмыгнула в кровать, вдохнув с удовольствием аромат чистого постельного белья.
Мягко. Уютно. Тепло.
Я в раю!
Камиэль достал из-под постели несколько тёплых одеял с простынью, специально заготовленных на такие случаи да расстелил на пол.
— А тебе не говорили, почему вас хотят свести? — вдруг поинтересовался друг.
— Не-а. Я даже не знала, что кто-то придёт вечером, — выдала как на духу без задних мыслей.
И это было правдой. Мари безобразничала, как безобразничала всегда, ничего не предвещало беды, а к ужину я оказалась вынуждена резко вспоминать о девичьем поведении, нарядах и манерах. Если вдуматься — жуть!
Сомневаюсь, что нормальные девушки на эмоциях заставляют вещи летать, а потом, надевая амулет-блокатор, удирают вообще из дома, не желая сталкиваться с последствиями потерянного контроля над магией. Так умеет, практикует и практикует часто лишь Мари Эмберли.
Уныло обняла одеяло. Жизнь — боль! Усталость неизбежно начинала брать своё.
— Ясно, — приглушенно раздалось со стороны, затем эльф задул свечу.
Мы дружно погрузились в летний мрак. В нем предельно четко различила, как располагался спать друг.
Перевернувшись на другой бок, отключилась моментально, чувствуя себя в полнейшей безопасности у Ками в комнате...
***
... Мне снились Брэд и Камиэль.
Я лежала на чем-то очень холодном, без сил, в сером заброшенном помещении, а они воинственно стояли друг напротив друга, практически лицом к лицу.
Оба напряженные. Оба злее своры голодных собак. Между ними назревал хорошенький мордобой.
Никто из юношей отступать не собирался. Брэд не давал сопернику пройти ко мне, закрывая путь собой. Ушастый, наоборот, стремился к пленнице.
Пытался спасти?
Поздно!
Брэд забрал у меня самое дорогое! То, без чего ведьма воздуха никогда не сможет стать прежней.
Уж лучше бы эта сволочь просто прикончила Мари! Нет же, оставил зачем-то мучиться, ирод иноземный!
Первый сжимал в руке укороченный боевой жезл с навершием. Второй, не отставая от первого, не выпускал из ладоней парочку боевых шестов.
Ками уверенно пришел биться. Просто так светлый никогда не прикасался к оружию старосты Ромула, хотя его ему давно передал глава деревни.
— Опоздал, женишок, опоздал, — гаденько рассмеялся Брэд, довольный свершенной пакостью века, и в следующий миг его симпатичное лицо превратилось в безобразную физиономию демона. — Девчонка моя.
— Я не уйду без Мари! — яро возразил сопернику Камиэль.
Плевать он собирался с высокой эльфийской башни на наглость демоническую...
Резко подорвалась с тяжелым вздохом и лихорадочно огляделась, надеясь, что приснившаяся ерунда — всего лишь ерунда.
Стены Камиэля не имели ничего общего с тем старым храмом, в котором, казалось, мало предусмотрен кислород. Под спиной холодного не было. Брэда здесь тем более не наблюдалось. А эльф...
Эльф, завернувшись в одеяло, размеренно дышал во сне. Шестов при нем не видать.
Выдохнула с облегчением. Приснится же кошмар.
Брэд — демон? Что он сделал со мной во сне? Почему назвал эльфа моим женихом?!
Кажется, я слишком сильно вчера перенервничала при неудачном ужине. Новый кандидат в женихи аж демоном привиделся. Пора ромашку начинать пить. Мари вон нечисть мерещится!
Тишину вдруг прервал тихий стон друга. Ой, ему тоже страшилки снятся? Выбравшись из постели, подошла и легонько толкнула в плечо, намереваясь спасти от дурных снов. Эльф, резко распахнув зенки, мгновенно подорвался да за долю секунды повалил меня на пол, откуда-то выхватив кинжал и приставив к горлу.
Замерла, выпучив глаза пятаками. Сделала, кочерыжки-ложечки, доброе дело, называется.
— А, Мари, это ты, — наконец признал подругу-ведьму ушастый. — Прости.
Светлый убрал кинжал и слез. Дышать сразу легче стало. Ну и кабаном ты вырос, Камиэльчик. Всем кабанам кабанчик!
— И давно ты с кинжалом спишь? — растерянно спросила, приходя в себя.
— Забудь. Тебе не идет серьёзность, — холодно ответил светлый, вызвав желание сильно его стукнуть.
Я уже даже замахнулась, чтобы одному ушастому отвесить дружескую затрещину, но услышала папин голос.
— Она у вас, Зиара. Можешь не отрицать. Я лучше знаю собственную дочь!
Вчерашний ужин неожиданно как наяву возник перед глазами, заставив со скоростью звука стартануть под кровать Камиэля. И очень вовремя. Буквально в следующую минуту ворвался мой отец.
— Где она? — грубо обратился к Ками он.
— Какая она? — вопросом на вопрос отозвался светлый. — Вы о чем?
— Мари где?! Она всегда у тебя прячется, когда очень сильно провинится.
— Ваша информация устарела, господин Амеон, — без тени смущения парировал ушастый.
Завидую! На столько спокойно, а главное бесстрашно с моим папой еще никто не разговаривал.
— В каком смысле?
— Я не разрешаю ему больше укрывать у себя твою дочь, Амеон, — вмешалась в разговор тетя Зиара. — Твоя вздорная девчонка нам в прошлый раз крышу снесла в амбаре. Не хочешь, кстати, починить?
— Всё потом, — зло прорычал он. — Сначала я должен добраться до нее.
Обычно за ночь родители успокаивались, а в этот раз отец продолжал метать огонь и молнии, условно сказать, уже с утра пораньше. Чую, хана мне.
ГЛАВА 9. Поцелуй
— Рано или поздно она появится, Амеон. Может, стоит набраться терпения? — тихонько поинтересовалась тетя Зиара, первой не выдержав всю тяжесть наступившей тишины.
В ней папа дышал прерывисто, судя по звукам, зло сжимая ладони в кулаки. Создавалось впечатление, что еще немного, он научится убивать одним взглядом на расстоянии и смотреть сквозь вещи со стенами.
— Возможно. Если появится у вас раньше, чем дома, гоните ее метлой поганой.
Ну, спасибо, отец любимый! Вот от кого, от кого, а от тебя не ожидала подобных распоряжений! Метлой больно по попе, между прочим!
— Не перегибаешь? — не удержалась женщина. — Хотя понимаю, Мари — далеко не подарок.
С моим крутым нравом и она неизбежно успела познакомиться за шесть лет нашей с Камиэлем дружбы. И познакомиться, и испытать на собственной шкуре.
Иногда я сочувствовала некоторым окружающим, но ничего не могла поделать со своей природой.
— Передавай Рину привет, — сухо обронил мужчина и ушел, едва не проламывая пол гневными шагами.
— Слышал ее отца, Ками? — шепотом обратилась к сыну женщина. — Мари — отныне нежеланная гостья в этом доме.
— Его трудно не услышать, — в ответ буркнул ушастый. — Даже жаль, что не глухой.
— Ваше общение пора прекращать. Ты — жених, она — девушка на выданье. Вы — больше не дети. Ни Эмберли, ни мы родниться не собираемся. Делай выводы.
Аж сердце пропустило удар. Она против меня? Что-то все закончилось быстрее, чем предполагала «та самая нежеланная гостья».
— Это ваши проблемы. Не мои, — сухо возразил ей эльф, сильно изумив меня.
— Глупый упрямец! — в сердцах воскликнула она и тоже предпочла уйти.
С облегчением выдохнула. Он не выдал меня ни моему отцу, ни своей матери, как и обещал. Аж гора с плеч свалилась.
Кстати с пометкой о хорошем — у Ками чисто под кроватью. Ни пыли, ни пауков, ни вещей, забытых временем, но зато любимых молью. Повезет кому-то с мужем.
— Что же ты такого натворила, что твой отец рвет и мечет? — не понял ушастый, заглянув в мое место убежища.
— Ты правда хочешь это знать или лучше займёмся поиском моей метлы на опушке леса? — подавленно спросила.
Нам запрещают дружить. Но почему?! Чего такого я сделала?! Родилась?!
— Не хочешь рассказывать? — сразу смекнул он.
— В яблочко, — уверенно подтвердила.
— Тогда вылезай. Опушка леса сама ходить ещё не научилась. Тем более к каким-то там малолетним магам-разбойникам.
Выдавила слабую улыбку.
О да, дядя леший очень обрадуется новой встрече.
Пока выбиралась с кряхтением из укрытия, друг решительно надел очередную рубашку со стоячим воротником да ловко собрал длинные волосы в хвост.
Одобрительно оттопырила один палец кверху, сложив остальные в кулачок.
Он закатил глаза на мгновение.
Всё, теперь с ним можно топать и в адское пекло, и в царство небесное, и к злому дядьке лешему на чай...
***
Мы незаметно выбрались с участка Камиэля через тайный проход, а затем пошли лесом, огибая деревенские дома. Ну, как пошли? Камиэль легко, а Мари спотыкаясь.
Лесные коварства так и норовили назначать моему носу горячее свидание с зеленым ковром земли.
С другой стороны, любила скрываться среди деревьев больше, чем у всех на виду шагать по улочкам. Чужие, как правило, с удовольствием сдавали мастеру-плотнику, где видели его несносную дочурку. Мстили за испорченное имущество.
Эльф не лез с расспросами в душу, полностью переключившись на прокладывание маршрута.
Он часто ложил руку к стволам деревьев, закрывал глаза и вслушивался в шелест листьев.
Эльфы. Их хлебом не корми, дай кору полапать. Природное, наверное.
Мари не вмешивалась в его единение с окружающим пространством. Мне здесь не особо нравилось, однако выбирать не приходится.
Трава по пояс, куча ползучей гадости, но я мужественно держала язык за зубами, размышляя над словами наших родителей.
— Она шесть лет так говорит, — вдруг сказал эльфенок. — Ей никогда не нравилось, что я общаюсь с тобой.
— Я тебя порчу, — угрюмо вздохнула.
— Дело не в тебе. Это я уже понял, — отрицательно покачал головой светлый. — Они что-то не поделили еще до рождения детей.
Нахмурилась.
— И давно ты пытаешься разобраться в семейных дрязгах?
— Года три, — не стал лукавить эльф.
— Наверное, это наша последняя вылазка, Ками, — с трудом озвучила ему упрямо вертящиеся на уме.
Тот заметно напрягся в плечах.
— Почему?
— Сам слышал. Ты — жених, я — девушка на выданье. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Может, так действительно будет лучше?
— Кому? Вредным взрослым, которые привыкли командовать, не считаясь с мнением детей? — весьма иронично подметил он, неожиданно сократив расстояние.
Вздрогнула.
Он легонько подхватил пальцами мой подбородок и встретился взглядом с моим.
— Ведьма, ты так просто от меня не отвяжешься.
Опешила. Меня поразило то, с какой твёрдостью в голосе Камиэль произнес данную фразу. Он будто обещание давал из разряда: «Берегись, дорогая, я рожден бесить тебя своим присутствием всю жизнь. Это не обсуждается. Приказ небесной канцелярии».
