— Даже не думай, — спустя минуту добавил Ками.
Сглотнула. Во рту почему-то резко пересохло. Когда друг смотрел так пристально, хотелось с воплями удирать, сверкая пятками.
— Но твоя мама, — попыталась было произнести, как вдруг ушастый меня поцеловал.
Осторожно, не умело, но что-то внутри откликнулось ему. Только Мари, откровенно обалдев, замерла и не смогла это «что-то» в ответ подарить.
Нельзя. Так нельзя.
Мы же...
Мы...
Друзья лишь, а он украл мой первый поцелуй. Если отец узнает...
Ой, даже думать боюсь, что произойдёт, прознай папочка про украденное сейчас Камиэлем.
На щеках мгновенно вспыхнул жар.
Остановите землю! Я сойду! Всё случается слишком быстро! Кажется, Мари взрослеет вне зависимости от того, согласна ли она на данную авантюру.
— Общался и буду общаться с тобой, Мари. Когда-нибудь ей придётся мне уступить.
— Ты зачем меня поцеловал? — прошептала растерянно.
Была бы метла, метлой бы отшлепала.
— С днем рождения, — лишь усмехнулся он и отстранился. — Кто-то забыл про наш спор? Понятно. Напоминаю, когда-то ты спросила, хватит ли у меня смелости поцеловать тебя в семнадцать? Как видишь, хватило.
Ошарашено смотрела на светлого. И как теперь мне к нему относиться?
— Идем, Мари, — окликнул светлый, вырвав своим голосом из мыслей, как ни в чем не бывало.
Странный эльф. То нож к горлу приставляет, то скрывает от родителей, то целует в чаще лесной, а потом делает вид, якобы ничего не произошло?!
Мать роди меня обратно! Я совсем не понимаю эльфов!
Размышляя о жизни горемычной, не вовремя вспомнила разговор своих родителей. На ум почему-то полезли папины слова про надежду Камиэля.
Нет, нет, нет. Не может этого быть! Не может наш господин-ледышка быть влюблён в сумасбродную ведьму!
Ну, поспорила я с ушастым, а он, возьми да запомни! Частый случай! У него всегда была отличная память! Это ведь не означает, что Ками испытывает ко мне нечто большее, чем дружбу?!
Надо отвлечься! Срочно! Чем мы там планировали заниматься? Возвращением метлы? Да-да, на метле и сосредоточусь!
Дядя леший долго ругался, плевался и, наверное, искренне хотел заблудить нас с Ками до смерти, когда мы снова встретились.
Не понравилось ему очень, что у Мари: память — короткая, язык — без костей, а на подхвате — эльф, который в момент жаркого пекла унесет на водяной стихии ведьму-самоубийцу.
Да-да, исполинское дерево, ты в меньшинстве! А я...
Я едва не погибла от ветвей разгневанного духа леса, потому что, ВНИМАНИЕ, забыла убрать с шеи Лунную каплю! Рукой да по лбу, как говорится.
С подобного безумия обалдел на мгновение даже обычно невозмутимый эльф.
— Только ты можешь пожаловать к лешему, не сняв амулет-блокатор, — сухо прошептал друг, уверенно управляя повозкой с тремя лошадьми, созданной из воды.
Он старался сейчас не отвлекаться, максимально сконцентрировавшись на чарах.
Я же как дура радостно прижимала к груди сокровище сокровищ — ведьмину метлу и мечтательно улыбалась, представляя новый полёт. Жаль после блокатора нужно время, чтобы магия снова начала отзываться.
— Ведьмы, — под конец зачем-то буркнул Камиэль.
И к чему он это? Видно бедолага с трудом справлялся с шоком. Понимаю, Мари — явление не для слабонервных. Дам ему пять минут прийти в себя.
Волшебная повозка, исчезая, оставила кучу брызг на Мари у окраины деревни. Проклятая вода! С такими темпами скоро буду ненавидеть эту стихию!
Друг ушастый вновь развёл лишь руками, нарываясь на скандал столетия.
Нахмурилась.
Укрощу свою силу, все ему припомню! Береги уши и хвост, Камиэль! Дергать буду с очень дружеским энтузиазмом!
Одно радует в жизни бренной — метла со мной. С ней все казалось не таким бессмысленным. Магия ещё внутри ощутимо подала признаки жизни резким приливом энергии, а значит дальше все будет более-менее сносно.
Надеюсь.
Вспомнив о растроенно-злобных родителях и, заметив, наступивший коварный закат солнца приуныла.
Моей свободе пришел конец.
Подумать только: вылазка к дяде лешему отняла у нас весь день.
Сначала мы долго искали подходящий источник воды для Ками (он пока не умел колдовать без наличия водоёмов), мотая километры под знойной жарой, собирая клещей и случайно повстречав медведя в лесах.
Драпая от хищника, Мари, естественно, разоралась на весь околоток, после чего нервно забилась в непонятные кустарники.
Светлый был вынужден сперва пройти героический квест на стойкость духа — называется «найди свою припадочную подругу, испуганную мишкой-переростком», затем, отыскав, ему пришлось эту самую подругу уговаривать вылезти из временного пристанища.
Она — я — сопротивлялась до последнего, пока ушастику не надоело, и он тупо не выволок за шкирку из зеленой неприятности.
Насупилась в ответ на столь вопиюще-грубые действия по отношению к моей персоне.
— Мари, пресвятые мощи предков. Да что ты как маленькая? — сказал мне друг тогда.
— Я как маленькая?! Это не я «как маленькая», это у кого-то эльфийское чутьё сбой дало! Все в порядке кто-то говорил. Ты его рожу вообще видел?! Да с такой рожей только по лесу и гулять, ага, на ведьм страх наводить!
— Я тебя умоляю. Рожи его медвежьей она испугалась. Ты так страшно закричала, что это он, бедняжка, с ужасом в противоположную сторону припустил, сломя голову. Идем. Нет больше медведя у того источника. Самому не верится, но истошный визг Мари творит настоящие чудеса. Хищники бегут, не глядя.
Недовольно взглянула на него.
Подкалывал сволочь.
С горем пополам ведьма убедила себя продолжить начатую миссию по вызволению метлы из логова злого дядьки лешего.
Правда, спустя десять минут зачесалась дикой блохастой кошкой. На моей коже появилась неприятная красная россыпь.
Камиэль, осмотрев кожные участки, собрал травы и, заведя в свою лесную хижину, сварил зелье.
Наблюдала за водяным магом во все глаза. Не знаю, сколько раз те у меня округлялись.
Горькая у него, зараза, настойка. Зато зуд постепенно стал отпускать, а красные точки на коже бледнеть.
Никогда бы не подумала, что друг увлекается строительством землянок в лесах.
По словам ушастого, эльф за три года обзавёлся не одной подобной крышей. Здесь он хранил и травы, и ягоды, и корешки, и походный котелок, и деревянную толкушку да прочую атрибутику знахаря.
Рот аж открыла от изумления.
— А ты думала, я все время в избе сижу, когда мать запрещает с тобой видеться? Может, сидел бы, коль родился девочкой. А так... Чего смеяться? Я и дом — несовместимые вселенные!
Благодаря умениям длинноухого Мари значительно полегчало.
Лекарь из него неплохой. Признаю. Спасибо, что не угробил.
Подкрепившись из запасов друга, мы вернулись к изначальной задаче — добыть назад ведьмину отраду.
По пути к источнику воды — подземному ключу — медведей не попадалось, но я все равно пристально вглядывалась в заросли.
Подозрительные они.
Совсем не добрые.
Особенно, когда из них вдруг всякие мохнатые морды неожиданно появляются!
Ведомая желанием спасти родимую метелочку тихонько брела за Ками, вздрагивая от малейшего звука.
На местечке искомом маг воды создал водяную повозку, а на ней, покоряя воздух и вопя, мы прибыли в лес духа-хранителя. Вопила предсказуемо только Мари. Камиэль сохранял абсолютно каменное выражение лица. Вопли для него, как для самопровозглашённого воина, вообще отдельное табу.
На территории заветной опушки леса светлый жестом показал соблюдать гробовую тишину и шагать максимально бесшумно.
Но что такое «бесшумно» и «ведьма-бунтарь»?
В начале у меня выходило почти безболезненно передвигаться по земле условного противника, но в какой-то момент под ногами нарисовались частые сухие ветки со своим провокационным хрустом. Маг воды жестами обещал прибить спутницу, но что я сделаю? Мне патологически не везёт. Дальше противных ветвей подхватили эстафету подрыва спокойствия едва проходимые тропинки. Чую, компаньону сильнее захотелось прибить ведьмочку раньше лесного хозяина. Венцом кошмарности препятствия оказалась незамеченная на радостях у метлы ядовитая змея.
Стоило Мари схватить вожделенную добычу, как ползучая тотчас пасть раскрыла, шипя.
Вскрикнув, от души приласкала змеюку ветвистой частью. Раз, второй, третий... Да кто их считать будет?!
Сама виновата! Нечего шипеть на ведьм тут!
Развязавшаяся суматоха привлекла дядю лешего.
— Я ведь предупреждал вас, малолетние маги-разбойники! – громом среди ясного неба прозвучал голос хранителя.
При его звучании мы со змеёй одновременно затихли.
Кочерыжки-ложечки! Это окончательное фиаско цели «бесшумно шагать»!
Исполинское древо вновь направилось к местной хулиганке.
— Здравствуйте! — учтиво выкрикнула, а затем, предварительно стукнув ядовитую гадину метлой (пусть наших знает), с глупой улыбочкой стремительно деру дала.
— Ма-а-а-а-ри-и-и! — недовольно раздалось сзади.
Не орать, Мари! Не орать! Твои истошные визги вряд ли смутят бывалую нечисть-защитника.
Улепетывая от преследования, вдруг обнаружила неприятным сюрпризом Лунную каплю на шее. Едридский двор Мадридский! Мне хана!
Ой, нет! Ори, Мари, ори! Ори громче! Пусть Ками услышит!
— А-а-а-а-а!
— Раздавлю к чертям собачьим, ведьма! — совсем недоброжелательно проревел дядя леший.
— Да я же на пять минут зашла всего! Вы чего?! Убивать сразу?! Плохо у вас с гостеприимством! Я буду жаловаться!
— Бе-е-е-ги-и лучше, девчонка!
Хорошо, что в последний момент подоспел светлый на летающей водяной повозке. Поработать бы ему над реакцией, конечно, но в целом сойдёт.
От жути пережитой долго в себя приходила на обратной дороге. Метлу прижимала, как трофей. Это успокаивающе действовало, между прочим.
Незабываемое приключение. Добавить нечего.
А теперь мне предстоит домой показаться.
Интересно, родители тоже раздавить хотят Мари подобно дяде лешему, или, быть может, меня сегодня минует казнь, учитывая подкравшийся день рождения?
— А меня летать научишь на метле? — неожиданно спросил Ками, положив руку на плечо.
Вздрогнула.
Камиэль? Летать как ведьма? Скорее, он будет падать, как эльф, упрямо ищущий опоры, которой нет, особо-то. В отличии от его магических проектов метла — не про безопасность в воздухе! Она — голимый риск не только для места приключений!
— Ты сам говорил, что светлые эльфы не...
— Да-да, не летают. Ну, обычно. По крайней мере я не читал про светлых эльфах на мётлах, но... Просто мне дико интересно стало на собственной шкуре испытать то, ради чего ты рисковала жизнью, улепетывая от дяди лешего. На сколько метла отличается от моих стихийных творений? Поставим эксперимент? — под конец по-заговорщицки подмигнул друг.
— Если выживу. Я ведь все испортила родителям вчера вечером. Сомневаюсь, что они ждут меня с распростёртыми объятиями. Не хочу домой.
— Мари, Мари, — вздохнул с тяжестью ушастый в ответ. — Ты только учишься быть ведьмой. Сила может выходить из-под контроля. Это абсолютно нормально. Успокойся. Твои мама и папа не откажутся от своей единственной дочери из-за ее потери контроля над магией. Тем более тетя Лада — сама ведьма. Кому как не ей знать о всех подводных камнях дара? Иди и ничего не бойся. А если придётся совсем туго, ты знаешь, где я живу. Обязательно приходи. Договорились?
Грустно улыбнулась.
На этом мы и разошлись у окраины деревни: парень в лес, а ведьма на метлу верхом.
Перед взлетом задумчиво проводила ушастого до лесной полосы.
Тот ни разу не обернулся посмотреть — не смотрю ли я.
Не будь он запрещенным другом, который больше не входит в список одобренных родителями личностей, возможно, Мари могла бы в него влюбиться.
ТЕОРЕТИЧЕСКИ, разумеется!
На практике рано или поздно придётся выбрать из кандидатов, просящих руку и сердце, считай, кота в мешке. Один из них, самый несчастный, все поймёт лишь когда съедится под общую крышу с неадекватным существом по имени Мари.
Не понимаю: зачем тетя Хельга упорно просит меня стабилизировать браком?! Он реально помогает, что ли?!
Вон мама с папой уже шестнадцать, пардон, семнадцать лет пытаются научить дочь, почему плохо все и всем разносить вокруг. Результат? Как разносила, так и дальше разношу. Нельзя сказать, якобы меня не мучает совесть, однако...
Просто как факт: если не справляются те, кто породил, то каким образом сумеет все разгрести тот, кто женился?!
Ему остаётся только посочувствовать и пожелать удачи.
Давай, метла! Давай, родная! Взмываем в воздух!..
Чем ближе подлетала к дому, тем больше ощущалась нарастающая нервозность. Дурной знак, вернее, самый точный, гарантирующий очередной выброс силы. Незапланированный, кстати.
Чур, если опять бомбонет воздухом, то я не виновата! Вы сами неизбежно запустили механизм утренним визитом отца к Камиэлю.
Плавно снижаясь, попробовала успокоиться.
Разочарование.
Глубокие вздохи никак не сумели вызвать даже жалкое подобие спокойствия. От них лишь сильнее начала кружиться голова. Все, сдаюсь, иначе упаду с метлы, не коснувшись ногами земли.
Спокойствия мне не светит сейчас. Принимаю за данность.
В нашем внутреннем дворе уже оказалась встречена вышедшими на крыльцо родителями. Оба серьёзные, оба напряженные и оба, взирающие с осуждением, способным придавить к земле могильной плитой.
Знаю-знаю, Мари — ужасная дочь. Можно не озвучивать это в тысячный раз по кругу.
Приземлилась. Слезла с метлы. Глазами пристально окинула самых близких и родных людей.
Они не торопились убивать провинившуюся. Уже хорошо. Может, нам удастся всё-таки прийти к какому-то пониманию?
— Нагулялась? — первым нарушил возникшую звенящую тишину отец.
Мужчина демонстративно скрестил руки на груди.
Не люблю, когда папа такой напряжённый. Хорошего ждать не следует. Попа часто болит при таких раскладах его расположения не в духе.
Ладно, попробуем пойти путем добровольной сдачи повинной головы мечу палача. Говорят, смягчает наказание лучше, чем отрицание вины.
— Пап, мам, я...
— Есть хочешь? — неожиданно спросила мама, когда я осеклась.
В ответ ей жалобно заурчало в желудке. Ну да, ну да, на одних хлебцах эльфа долго не протянешь, особенно, когда они — единственное, с чем удалось сегодня относительно вкусным встретиться. Были еще ягоды, но их за еду глупо считать.
— Только переоденься, — холодно подчеркнул отец. — Вид, как обычно, ужасный. Я тебя такую выгоню из-за стола и не посмотрю, что сегодня кое-кто — именинник.
— Вы меня прощаете? — в лоб спросила, внутренне готовясь к целому шквалу обвинений.
Мало ли, они снова захотят пройтись по костям нерадивой дочери трактором? Его прямо сейчас я точно не переживу!
— Кто ведет важные разговоры с дороги? Сказок не читала, Мари? Сначала помыться, поесть и поспать, а потом все остальное, — нахмурилась матушка. — Утром пощады не жди, юная леди.
— Метлу в свою комнату. Немедленно, — дополнил строго родитель. — Нечего ее бросать во дворе, чтобы я спросонья спотыкался. Без тебя путаюсь, порой, в собственных ногах.
Подчинилась.
Из всех приемов после моих ночевок на чужбине этот — практически подарок.
— И прекращай водиться с Камиэлем. Заболеешь не ровен час, а матери лечить. Она обучила его всему, что полагается знать молодому магу. Наш договор с семьей эльфа больше не имеет силу.
Сглотнула. Во рту почему-то резко пересохло. Когда друг смотрел так пристально, хотелось с воплями удирать, сверкая пятками.
— Но твоя мама, — попыталась было произнести, как вдруг ушастый меня поцеловал.
Осторожно, не умело, но что-то внутри откликнулось ему. Только Мари, откровенно обалдев, замерла и не смогла это «что-то» в ответ подарить.
Нельзя. Так нельзя.
Мы же...
Мы...
Друзья лишь, а он украл мой первый поцелуй. Если отец узнает...
Ой, даже думать боюсь, что произойдёт, прознай папочка про украденное сейчас Камиэлем.
На щеках мгновенно вспыхнул жар.
Остановите землю! Я сойду! Всё случается слишком быстро! Кажется, Мари взрослеет вне зависимости от того, согласна ли она на данную авантюру.
— Общался и буду общаться с тобой, Мари. Когда-нибудь ей придётся мне уступить.
— Ты зачем меня поцеловал? — прошептала растерянно.
Была бы метла, метлой бы отшлепала.
— С днем рождения, — лишь усмехнулся он и отстранился. — Кто-то забыл про наш спор? Понятно. Напоминаю, когда-то ты спросила, хватит ли у меня смелости поцеловать тебя в семнадцать? Как видишь, хватило.
Ошарашено смотрела на светлого. И как теперь мне к нему относиться?
ГЛАВА 10. Незабываемое приключение
— Идем, Мари, — окликнул светлый, вырвав своим голосом из мыслей, как ни в чем не бывало.
Странный эльф. То нож к горлу приставляет, то скрывает от родителей, то целует в чаще лесной, а потом делает вид, якобы ничего не произошло?!
Мать роди меня обратно! Я совсем не понимаю эльфов!
Размышляя о жизни горемычной, не вовремя вспомнила разговор своих родителей. На ум почему-то полезли папины слова про надежду Камиэля.
Нет, нет, нет. Не может этого быть! Не может наш господин-ледышка быть влюблён в сумасбродную ведьму!
Ну, поспорила я с ушастым, а он, возьми да запомни! Частый случай! У него всегда была отличная память! Это ведь не означает, что Ками испытывает ко мне нечто большее, чем дружбу?!
Надо отвлечься! Срочно! Чем мы там планировали заниматься? Возвращением метлы? Да-да, на метле и сосредоточусь!
***
Дядя леший долго ругался, плевался и, наверное, искренне хотел заблудить нас с Ками до смерти, когда мы снова встретились.
Не понравилось ему очень, что у Мари: память — короткая, язык — без костей, а на подхвате — эльф, который в момент жаркого пекла унесет на водяной стихии ведьму-самоубийцу.
Да-да, исполинское дерево, ты в меньшинстве! А я...
Я едва не погибла от ветвей разгневанного духа леса, потому что, ВНИМАНИЕ, забыла убрать с шеи Лунную каплю! Рукой да по лбу, как говорится.
С подобного безумия обалдел на мгновение даже обычно невозмутимый эльф.
— Только ты можешь пожаловать к лешему, не сняв амулет-блокатор, — сухо прошептал друг, уверенно управляя повозкой с тремя лошадьми, созданной из воды.
Он старался сейчас не отвлекаться, максимально сконцентрировавшись на чарах.
Я же как дура радостно прижимала к груди сокровище сокровищ — ведьмину метлу и мечтательно улыбалась, представляя новый полёт. Жаль после блокатора нужно время, чтобы магия снова начала отзываться.
— Ведьмы, — под конец зачем-то буркнул Камиэль.
И к чему он это? Видно бедолага с трудом справлялся с шоком. Понимаю, Мари — явление не для слабонервных. Дам ему пять минут прийти в себя.
***
Волшебная повозка, исчезая, оставила кучу брызг на Мари у окраины деревни. Проклятая вода! С такими темпами скоро буду ненавидеть эту стихию!
Друг ушастый вновь развёл лишь руками, нарываясь на скандал столетия.
Нахмурилась.
Укрощу свою силу, все ему припомню! Береги уши и хвост, Камиэль! Дергать буду с очень дружеским энтузиазмом!
Одно радует в жизни бренной — метла со мной. С ней все казалось не таким бессмысленным. Магия ещё внутри ощутимо подала признаки жизни резким приливом энергии, а значит дальше все будет более-менее сносно.
Надеюсь.
Вспомнив о растроенно-злобных родителях и, заметив, наступивший коварный закат солнца приуныла.
Моей свободе пришел конец.
Подумать только: вылазка к дяде лешему отняла у нас весь день.
Сначала мы долго искали подходящий источник воды для Ками (он пока не умел колдовать без наличия водоёмов), мотая километры под знойной жарой, собирая клещей и случайно повстречав медведя в лесах.
Драпая от хищника, Мари, естественно, разоралась на весь околоток, после чего нервно забилась в непонятные кустарники.
Светлый был вынужден сперва пройти героический квест на стойкость духа — называется «найди свою припадочную подругу, испуганную мишкой-переростком», затем, отыскав, ему пришлось эту самую подругу уговаривать вылезти из временного пристанища.
Она — я — сопротивлялась до последнего, пока ушастику не надоело, и он тупо не выволок за шкирку из зеленой неприятности.
Насупилась в ответ на столь вопиюще-грубые действия по отношению к моей персоне.
— Мари, пресвятые мощи предков. Да что ты как маленькая? — сказал мне друг тогда.
— Я как маленькая?! Это не я «как маленькая», это у кого-то эльфийское чутьё сбой дало! Все в порядке кто-то говорил. Ты его рожу вообще видел?! Да с такой рожей только по лесу и гулять, ага, на ведьм страх наводить!
— Я тебя умоляю. Рожи его медвежьей она испугалась. Ты так страшно закричала, что это он, бедняжка, с ужасом в противоположную сторону припустил, сломя голову. Идем. Нет больше медведя у того источника. Самому не верится, но истошный визг Мари творит настоящие чудеса. Хищники бегут, не глядя.
Недовольно взглянула на него.
Подкалывал сволочь.
С горем пополам ведьма убедила себя продолжить начатую миссию по вызволению метлы из логова злого дядьки лешего.
Правда, спустя десять минут зачесалась дикой блохастой кошкой. На моей коже появилась неприятная красная россыпь.
Камиэль, осмотрев кожные участки, собрал травы и, заведя в свою лесную хижину, сварил зелье.
Наблюдала за водяным магом во все глаза. Не знаю, сколько раз те у меня округлялись.
Горькая у него, зараза, настойка. Зато зуд постепенно стал отпускать, а красные точки на коже бледнеть.
Никогда бы не подумала, что друг увлекается строительством землянок в лесах.
По словам ушастого, эльф за три года обзавёлся не одной подобной крышей. Здесь он хранил и травы, и ягоды, и корешки, и походный котелок, и деревянную толкушку да прочую атрибутику знахаря.
Рот аж открыла от изумления.
— А ты думала, я все время в избе сижу, когда мать запрещает с тобой видеться? Может, сидел бы, коль родился девочкой. А так... Чего смеяться? Я и дом — несовместимые вселенные!
Благодаря умениям длинноухого Мари значительно полегчало.
Лекарь из него неплохой. Признаю. Спасибо, что не угробил.
Подкрепившись из запасов друга, мы вернулись к изначальной задаче — добыть назад ведьмину отраду.
По пути к источнику воды — подземному ключу — медведей не попадалось, но я все равно пристально вглядывалась в заросли.
Подозрительные они.
Совсем не добрые.
Особенно, когда из них вдруг всякие мохнатые морды неожиданно появляются!
Ведомая желанием спасти родимую метелочку тихонько брела за Ками, вздрагивая от малейшего звука.
На местечке искомом маг воды создал водяную повозку, а на ней, покоряя воздух и вопя, мы прибыли в лес духа-хранителя. Вопила предсказуемо только Мари. Камиэль сохранял абсолютно каменное выражение лица. Вопли для него, как для самопровозглашённого воина, вообще отдельное табу.
На территории заветной опушки леса светлый жестом показал соблюдать гробовую тишину и шагать максимально бесшумно.
Но что такое «бесшумно» и «ведьма-бунтарь»?
В начале у меня выходило почти безболезненно передвигаться по земле условного противника, но в какой-то момент под ногами нарисовались частые сухие ветки со своим провокационным хрустом. Маг воды жестами обещал прибить спутницу, но что я сделаю? Мне патологически не везёт. Дальше противных ветвей подхватили эстафету подрыва спокойствия едва проходимые тропинки. Чую, компаньону сильнее захотелось прибить ведьмочку раньше лесного хозяина. Венцом кошмарности препятствия оказалась незамеченная на радостях у метлы ядовитая змея.
Стоило Мари схватить вожделенную добычу, как ползучая тотчас пасть раскрыла, шипя.
Вскрикнув, от души приласкала змеюку ветвистой частью. Раз, второй, третий... Да кто их считать будет?!
Сама виновата! Нечего шипеть на ведьм тут!
Развязавшаяся суматоха привлекла дядю лешего.
— Я ведь предупреждал вас, малолетние маги-разбойники! – громом среди ясного неба прозвучал голос хранителя.
При его звучании мы со змеёй одновременно затихли.
Кочерыжки-ложечки! Это окончательное фиаско цели «бесшумно шагать»!
Исполинское древо вновь направилось к местной хулиганке.
— Здравствуйте! — учтиво выкрикнула, а затем, предварительно стукнув ядовитую гадину метлой (пусть наших знает), с глупой улыбочкой стремительно деру дала.
— Ма-а-а-а-ри-и-и! — недовольно раздалось сзади.
Не орать, Мари! Не орать! Твои истошные визги вряд ли смутят бывалую нечисть-защитника.
Улепетывая от преследования, вдруг обнаружила неприятным сюрпризом Лунную каплю на шее. Едридский двор Мадридский! Мне хана!
Ой, нет! Ори, Мари, ори! Ори громче! Пусть Ками услышит!
— А-а-а-а-а!
— Раздавлю к чертям собачьим, ведьма! — совсем недоброжелательно проревел дядя леший.
— Да я же на пять минут зашла всего! Вы чего?! Убивать сразу?! Плохо у вас с гостеприимством! Я буду жаловаться!
— Бе-е-е-ги-и лучше, девчонка!
Хорошо, что в последний момент подоспел светлый на летающей водяной повозке. Поработать бы ему над реакцией, конечно, но в целом сойдёт.
От жути пережитой долго в себя приходила на обратной дороге. Метлу прижимала, как трофей. Это успокаивающе действовало, между прочим.
Незабываемое приключение. Добавить нечего.
А теперь мне предстоит домой показаться.
Интересно, родители тоже раздавить хотят Мари подобно дяде лешему, или, быть может, меня сегодня минует казнь, учитывая подкравшийся день рождения?
ГЛАВА 11. Перемирие с условием
— А меня летать научишь на метле? — неожиданно спросил Ками, положив руку на плечо.
Вздрогнула.
Камиэль? Летать как ведьма? Скорее, он будет падать, как эльф, упрямо ищущий опоры, которой нет, особо-то. В отличии от его магических проектов метла — не про безопасность в воздухе! Она — голимый риск не только для места приключений!
— Ты сам говорил, что светлые эльфы не...
— Да-да, не летают. Ну, обычно. По крайней мере я не читал про светлых эльфах на мётлах, но... Просто мне дико интересно стало на собственной шкуре испытать то, ради чего ты рисковала жизнью, улепетывая от дяди лешего. На сколько метла отличается от моих стихийных творений? Поставим эксперимент? — под конец по-заговорщицки подмигнул друг.
— Если выживу. Я ведь все испортила родителям вчера вечером. Сомневаюсь, что они ждут меня с распростёртыми объятиями. Не хочу домой.
— Мари, Мари, — вздохнул с тяжестью ушастый в ответ. — Ты только учишься быть ведьмой. Сила может выходить из-под контроля. Это абсолютно нормально. Успокойся. Твои мама и папа не откажутся от своей единственной дочери из-за ее потери контроля над магией. Тем более тетя Лада — сама ведьма. Кому как не ей знать о всех подводных камнях дара? Иди и ничего не бойся. А если придётся совсем туго, ты знаешь, где я живу. Обязательно приходи. Договорились?
Грустно улыбнулась.
На этом мы и разошлись у окраины деревни: парень в лес, а ведьма на метлу верхом.
Перед взлетом задумчиво проводила ушастого до лесной полосы.
Тот ни разу не обернулся посмотреть — не смотрю ли я.
Не будь он запрещенным другом, который больше не входит в список одобренных родителями личностей, возможно, Мари могла бы в него влюбиться.
ТЕОРЕТИЧЕСКИ, разумеется!
На практике рано или поздно придётся выбрать из кандидатов, просящих руку и сердце, считай, кота в мешке. Один из них, самый несчастный, все поймёт лишь когда съедится под общую крышу с неадекватным существом по имени Мари.
Не понимаю: зачем тетя Хельга упорно просит меня стабилизировать браком?! Он реально помогает, что ли?!
Вон мама с папой уже шестнадцать, пардон, семнадцать лет пытаются научить дочь, почему плохо все и всем разносить вокруг. Результат? Как разносила, так и дальше разношу. Нельзя сказать, якобы меня не мучает совесть, однако...
Просто как факт: если не справляются те, кто породил, то каким образом сумеет все разгрести тот, кто женился?!
Ему остаётся только посочувствовать и пожелать удачи.
Давай, метла! Давай, родная! Взмываем в воздух!..
***
Чем ближе подлетала к дому, тем больше ощущалась нарастающая нервозность. Дурной знак, вернее, самый точный, гарантирующий очередной выброс силы. Незапланированный, кстати.
Чур, если опять бомбонет воздухом, то я не виновата! Вы сами неизбежно запустили механизм утренним визитом отца к Камиэлю.
Плавно снижаясь, попробовала успокоиться.
Разочарование.
Глубокие вздохи никак не сумели вызвать даже жалкое подобие спокойствия. От них лишь сильнее начала кружиться голова. Все, сдаюсь, иначе упаду с метлы, не коснувшись ногами земли.
Спокойствия мне не светит сейчас. Принимаю за данность.
В нашем внутреннем дворе уже оказалась встречена вышедшими на крыльцо родителями. Оба серьёзные, оба напряженные и оба, взирающие с осуждением, способным придавить к земле могильной плитой.
Знаю-знаю, Мари — ужасная дочь. Можно не озвучивать это в тысячный раз по кругу.
Приземлилась. Слезла с метлы. Глазами пристально окинула самых близких и родных людей.
Они не торопились убивать провинившуюся. Уже хорошо. Может, нам удастся всё-таки прийти к какому-то пониманию?
— Нагулялась? — первым нарушил возникшую звенящую тишину отец.
Мужчина демонстративно скрестил руки на груди.
Не люблю, когда папа такой напряжённый. Хорошего ждать не следует. Попа часто болит при таких раскладах его расположения не в духе.
Ладно, попробуем пойти путем добровольной сдачи повинной головы мечу палача. Говорят, смягчает наказание лучше, чем отрицание вины.
— Пап, мам, я...
— Есть хочешь? — неожиданно спросила мама, когда я осеклась.
В ответ ей жалобно заурчало в желудке. Ну да, ну да, на одних хлебцах эльфа долго не протянешь, особенно, когда они — единственное, с чем удалось сегодня относительно вкусным встретиться. Были еще ягоды, но их за еду глупо считать.
— Только переоденься, — холодно подчеркнул отец. — Вид, как обычно, ужасный. Я тебя такую выгоню из-за стола и не посмотрю, что сегодня кое-кто — именинник.
— Вы меня прощаете? — в лоб спросила, внутренне готовясь к целому шквалу обвинений.
Мало ли, они снова захотят пройтись по костям нерадивой дочери трактором? Его прямо сейчас я точно не переживу!
— Кто ведет важные разговоры с дороги? Сказок не читала, Мари? Сначала помыться, поесть и поспать, а потом все остальное, — нахмурилась матушка. — Утром пощады не жди, юная леди.
— Метлу в свою комнату. Немедленно, — дополнил строго родитель. — Нечего ее бросать во дворе, чтобы я спросонья спотыкался. Без тебя путаюсь, порой, в собственных ногах.
Подчинилась.
Из всех приемов после моих ночевок на чужбине этот — практически подарок.
— И прекращай водиться с Камиэлем. Заболеешь не ровен час, а матери лечить. Она обучила его всему, что полагается знать молодому магу. Наш договор с семьей эльфа больше не имеет силу.
