— А ты хочешь спутаться с эльфом, оказаться без дома, обманутой и с ребёнком на руках?!
Нервно подавилась. Мамина зарисовка реальности пугала одной только формулировкой. Что уж говорить про пребывание в ней? Чур меня, чур! Я лучше третий раз к дядьке лешему схожу!
— Если он разобьет тебе сердце, я не прощу Камиэля.
— Причем здесь разобьёт сердце?! Мы просто друзья! — зло возразила ей.
— Уже нет. Ты видела подарок, который он тайно оставил на крыльце под лестницей на твой день рождения?
Замерла.
Ками все-таки что-то подарил?
— Где он? Ты... Ты его выкинула? — мое негодование лишь усиливалось.
— Ты не будешь его половиной. И такие украшения носить тоже.
Мама злилась не на шутку. От одного представления Мари под ручку с Андервудом у нее начиналась истерика.
Значит он... Значит маг воды оставил кулон на серебристой цепочке? Тот, который эльф собственноручно изготовлял. Вот же врунишка ушастый! Кулон в форме двух переплетающихся лепестков на самом деле предназначался не его матери, а мне.
Ого.
— Где Лунная капля? — неожиданно поинтересовалась матушка.
Вздрогнула.
Последний раз я драпала с ней от разъяренного лешего, а потом...
Кочерыжки-ложечки!
Мари посеяла родительский артефакт!
Пришлось выдавить дежурную виноватую улыбочку.
— Ты потеряла его?! — сразу поняла все опытная ведьма.
Коротко кивнула.
— Сущее наказание! — сильнее прежнего разозлилась она.
Мысленно прикидывала, в какую сторону бежать, если маменька окончательно озвереет. Кажется, малейший промах, и вечная память бунтарке обеспечена.
— Что за шум, а драки нет? — вошел к нам папа, словно долгожданное спасение.
— Она проворонила подарок Хельги! Без разрешения отправилась к Камиэлю! Натравила на Брэда шершней!
С каждым ее словом бледнела все больше и больше. Сдали батеньке со всеми потрохами. Опять.
— Мари перешла все границы! И да, драка скоро точно случится! У меня не хватает нервов на собственную дочь! Я не знаю, как разговаривать с ней! Хочется все бросить и уйти в храм, богам служить! От нее подальше!
Отец задумчиво выслушал жену любимую, затем приобнял со словами:
— Не принимай все слишком близко к сердцу, дорогая. Мари еще ребёнок. Надеюсь, Брэд не сильно пострадал?
— Даже не знаю. Тетя не захотела, чтобы я осмотрела его, однако пришлось Илионоре отвары лечебные дать. Чем ты вообще думала, Мари?!
— Ничем. Сама говоришь, что у меня нечем думать, — не удержалась от иронии.
— Ну, негодяйка, держись, — зло дёрнулась в мою сторону маменька, но папа притянул к себе буйную женщину.
— Спокойствие, Лада, и только спокойствие. Ты хотела травы идти собирать, верно?
— Угу, — выло подтвердила мама.
— Ступай. Я сам переговорю с Мари.
Та шумно выдохнула паровозом. Буквально, минута, пар из ушей от праведного гнева повалит.
— Ладно, — неохотно подчинилась ему она, чмокнула в щеку (видимо, для вдохновения удержания боевой позиции против злобной дочери) и, демонстративно взяв плетеную корзинку, вышла.
— Мари, Мари, — проговорил устало отец. — Зачем бунтуешь?
— А зачем меня хотят упрямо стабилизировать и запрещают общаться с лучшим другом?! Зачем хотят отдать какому-то графу?! Тем более есть ли реальные доказательства его графского титула кроме слов Илионоры?!
— Да. Свиток родословной.
Жаль. Против документа, конечно, сложнее переть тараном. Мое обычное «не хочу», родители не особо воспринимают. Интересно, а вот...
— Камиэль правда просил моей руки? — решила прояснить.
Мама-то могла и придумать, а вот он не шутил с подобными вещами.
— Да, — не стал лукавить папа. — Для него ты — не подруга. Для него ты — невеста. Заметь уже очевидное и пойми, что, давая ложную надежду, мучаешь лишь его. Если тебе действительно дорога ваша прошлая дружба: прекрати общение, иначе всё зайдёт слишком далеко. Боль Андервуда будет сильнее. Ты — не та, кто разделит с ним на двоих одну судьбу.
Я не могла поверить в услышанное.
— Вырос друг твой, Мари. Пришло время отпустить Камиэля.
Отвернулась.
Новый этап жизни подкрался совсем незаметно. Семь лет пролетели одним дыханием.
Жить без Ками? Скажите, что попроще придётся! Это все равно, что отрубить рыбе хвост и заставить ее плыть!
Перед глазами промелькнула вереницей вся лента совместных приключений, разговоры, смешные моменты, взаимоподдержка.
Все забыть?
Это с одной стороны, а с другой: папа прав, становиться невестой я не хочу ни для Брэда, ни для Ками.
Юная ведьма желается остаться свободной.
Попробуй это объясни толпе неадекватов, находящейся под боком, ага! Обложили по всем фронтам, сил моих нет!
Ощутила себя какой-то недоневестой. Сочувствую своему мужу. Не повезёт ему! Тот, кто свяжется со мной, больше никогда не сможет быть нормальным.
Предсказываю: его ждет преждевременная седина, больное сердце и абсолютная бессонница.
Про душевное равновесие вообще молчу. Не станет его у смертного, женившегося на дочери рыжей ведьмы — на Мари Эмберли! Навсегда потеряется!
Я — гадость много раз, а если окружение жениха не знает об этом, то всем непосвященным обязательно расскажут наши местные! Они с превеликой радостью введут неискушенных в курс дела.
Размышляя о жизни горемычной вышла на крыльцо да запустила руку под лестницу. Ее встретила пустота. Подарка Ками след простыл.
Приуныла.
Мама все-таки выбросила то, что ей не принадлежит!
Зло взглянула на дерево. Беднягу тотчас вырвало с корнем из земли и с шумом бросило неподалёку от ведьмы, в чьем сердце разразилась разъедающая изнутри бездна разочарования.
Видеть и слышать парня — преступление, носить его подарок — табу, и кто только придумал матерям решение за детей выдавать, кто вхож, а кого не жалко комбайном переехать?
— Мари, что ты делаешь?! — первым выбежал отец.
Я же тем временем закрутила вихрем новое дерево, проигнорировав приход батеньки любимого. Разум заволокла пелена безумия. Дыхание потяжелело. Воздуха стало до чертиков мало.
— Отпусти значит?! Можно подумать, я вашего эльфа к себе цепями пристегнула?! Да сколько можно мне указывать?! — отчаянно крикнула в пустоту, не видя папу. — Я что по-вашему держу кого-то силой?!
Магия внутри клокотала яростью, обжигала кровь и жаждала освобождения.
Второе древо отправилось в противоположную сторону. Третье и четвертое приготовились познать печальную участь предыдущих.
— Не трогай ее, Амеон, — неожиданно вмешалась...
Хельга.
Я часто слышала ее голос из маминой комнаты. Явился не запылился тот самый невидимый советчик, которого задушить мало!
Резко обернулась к неприятельнице номер один.
— Это ты! Из-за тебя все происходит! — не стала скрывать вдруг захлестнувшие эмоции и гневно уставилась на главную виновницу своего ада.
Высокая темноволосая женщина в темном платье смотрела на взбешенную ведьму абсолютно спокойно. Ками два типо? Спасибо, мне одного хватает! Не надо, дамочка, косить под моего лучшего друга!
— Мари, перестань, — был тихий ее ответ. — Все не так, как ты думаешь.
Рассмеялась.
Громко.
Дико.
Одержимо.
— Я правильно думаю! Это ты дергала за ниточки все это время! Ну и как, стабилизировала чокнутую?! Ах, ну да, сволочь не слушается. Какая ирония! Сбагрим ее графу! Может, он научится усмирять ведьму воздуха?!
— Извини, но мне придётся это сделать, — глухо отозвалась мамина наставница, а дальше все произошло слишком быстро.
В меня врезалась яркая вспышка света, заставив отлететь и удариться спиной об что-то твёрдое.
Пока ловила подобие ясности помимо боли со страшным звоном в голове, Хельга оказалась надо мной, взмахнула рукой, и я отключилась...
С глухим стоном очнулась да начала разбито вникать в реальность.
Что там вчера было? Вчера, отзовись!
Ощущение, будто мы с Ками перебрали бражки, а потом пытались друг друга подбить неумелыми снарядами, которые летали также криво, как стояли хозяева.
Кстати с того дня прекрасного я торжественно решила, что больше не пью.
О да, были в моей жизни страницы тёмные. Это все Камиэль! Попробуй, говорит, я тут кое-что намешал! Будем как взрослые!
А то, что после его дурацкого «кое-что намешал» мы три дня промучались с головной болью всего лишь побочные последствия.
Вот так и верь эльфам светлым! Подобная взрослость мне совсем не понравилась. Боком вышла.
Отбросив в сторону мысли и странное ощущение онемения по всему телу, Мари прислушалась.
— Она бы все разнесла, если бы я не вырубила ее, — печально сказала Хельга где-то вдалеке.
С трудом сконцентрировавшись, поняла — злостные заговорщики находятся за соседней стенкой, а я у себя в комнате родной, привязанная к постели.
О как. Прелесть какая! Лучше пробуждения не придумаешь!
Папины проверенные меры в действии дабы бунтарка деру не дала?! Оригинальная задумка! В туалет, правда, прикажите младенцем ходить?!
— Сила взяла вверх над Мари. Чего такого вы сказали дочери? — громко озвучила свой вопрос новая подозрительная гостья, пока Мари скрупулёзно начала в уме прикидывать решение «временных неудобств».
Любимые родители связали?! И смех и грех! Докатились! Кому расскажу — не поверят!
— Ну, Амеон, ну, поговорил, — не удержалась мама.
— Я всего лишь объяснил ей, что Камиэль относится к ней ни как к подруге, а как к невесте и попросил отпустить его, если Мари дорога их дружба. Он должен создать свою семью. Пока она дает ему иллюзию на взаимность, Андервуд не отступит. К сожалению, я слишком хорошо знаю его корни.
В смысле я даю Ками иллюзию на взаимность?! Каким образом?! Я даже просто так за руку мага воды не беру! Причём никогда!
— А если, допустим, Андервуд предназначен для Мари? — холодно уточнила наставница. — Все равно будете пытаться разрушить будущее дочери из-за своего болезненного прошлого?
Андервуд? Предназначен мне? То есть... Это... Как истинные? Истинные как мама с папой? Тогда я долго ржать конем буду, если такое окажется правдой!
Я и Ками?!
Перегрелись?!
— Сомневаюсь! — буркнул недовольно отец. — Не могли боги на столько жестоко посмеяться над нами!
— С чего ты взяла? — спросила маменька, едва сдерживая негодование.
— Через месяц ты сможешь провести специальный обряд. Богиня луны откроет тебе имя ее нареченного. Не нужно сватать Мари с первым встречным. И себе судьбу подпортишь, Лада, и ей сломаешь.
— Андервуды у меня в печени сидят. Зачем связывать враждующие семейства?! Ни им, ни нам хорошо ведь не станет жить!
— Я слышу ревность, Амеон, а не голос здравомыслия, — рассудительно подметила Хельга.
— Терпеть не могу эльфов, пускающих слюни на потомственных ведьм. Мало Рин козлом пробегал! Я бы с удовольствием продлил удовольствие! — с раздражением произнес бравый воин нашего рода.
Стоп-стоп-стоп. Это когда отец Камиэля рогатым рассекал по деревне?! Кочерыжки-ложечки, жаль, я не видела! Эпичное зрелище, должно быть!
— Вернемся к Мари, — сосредоточилась на основной теме мамина наставница. —Перестаньте на нее давить. Вы оба перегибаете палку.
Золотые слова, женщина! Может, упрямцы Эмберли-старшие тебя услышат?
— В противном случае она точно разнесёт своей стихией всю деревню, и вам придётся встретиться с Андервудами, хотите вы этого или нет. Именно их семья в ответе за деревенских жителей.
В комнате родителей повисло неловкое молчание. Неплохо, конечно, поговорили, ребята. Теперь кто-нибудь меня развяжет?!
— Мам! Пап! Вы где?! — испуганно позвала, изобразив из себя только что проснувшуюся жертву их произвола подлого.
— Вспомни Мари, угу, — буркнула маменька, после чего раздался скрип двери, затем половицы.
Порог перешагнули родители.
— Вы зачем меня связали? — в лоб спросила.
— Приходится. Ведь у одной юной ведьмы очень шустрые ножки, — иронично отметил папочка.
— Да и твоя сила нестабильна опять. Лучше если ты действительно останешься дома на какое-то время, — добавила матушка. — Мы должны разобраться в причинах.
Мягко стелят да спать, боюсь, жёстко окажется.
— Как вам вообще могло прийти в голову связать меня?!
Мать зло посмотрела на отца.
Тот с легкой улыбкой развел руками в ответ, мол, ничего не поделаешь, иногда дочь совсем не оставляет другого выбора. Лучше «противоэльфина», чем шершавая веревка папочка изобрести не успел.
— О боги, Амеон, — последней неодобрительно высказалась Хельга, присоединившись с опозданием. — Совсем ум за разум зашел? В твои-то годы?!
Тот взглядом стал прикидывать угол, в который можно было бы спрятаться от двух обозлённых ведьм.
— Может, меня наконец-то развяжут? — прервала их развернувшуюся сцену порицания виновного. — Мари желает в кусты по-маленькому! И срочно!
Вы же не забывайте, что помимо провинившегося, здесь присутствует еще и жертва его деяний темных! Она желает освобождения! Коварная нужда катастрофически вырастала до масштабов вопроса жизни и смерти, лишая всякого там терпения!
Отец нехотя подошёл да приступил к злополучным узлам, а женщины вышли, принявшись вне комнаты обсуждать по всей видимости предстоящий маме ритуал.
— Как спалось? — невпопад спросил неожиданно папочка.
Он, конечно, и сам прекрасно понимал, что произошедшая ситуация — выходящая из ряда вон, а вот как загладить вину или наладить общение, видимо, заранее не придумал.
Зря!
Мари мысленно уже сажала папу на крышу к Ариане. Гаргульи не против. Они очень гостей любят.
— С веревками как мне спалось?! Да лучше не бывает! — решила максимально проявить недовольство, чтобы в следующий раз ему точно не взбрело повторить со мной верёвку. — Все тело затекло! Пап, ну, в самом деле, зачем?! — третьей злой ведьмой высказала ярый протест против необдуманного поступка мужчины.
Тот обречённо вздохнул сперва, после чего ...
В кусты потянуло с новой силой.
Кочерыжки-ложечки! Торопись, папочка, торопись, иначе я опозорюсь перед тобой, но убирать будешь ты! Ибо ты — инициатор данного позора!
— Нечего к Ками сбегать! Осознай себя наконец невестой и вспомни о приличном поведении! — полыхнул он.
Опять двадцать пять?!
Мой акт призыва к отцовской совести безбожно провалился, толком не начавшись.
Надулась. Большего-то сделать все равно не светило, учитывая внезапный плен там, где его не ждала!
Осознать себя невестой?! Да не хочу я ей быть! Зачем?! Чтобы меня забрали как трофей в чужой дом, заперли в четырех стенах и обвешали детьми?!
Когда папа закончил с последним узлом, подскочила резко и побежала. Мышцы этому не обрадовались. Иногда я падала, но цель упрямо вела к заветному месту, поэтому быстро поднималась да перла напролом, не обращая внимания на препятствия или боль.
Выдохнула с блаженством лишь в деревянной пристройке с дверью, куда не проникнет никто кроме меня ближайшие пять минут точно да неторопливо сделала все свои «маленькие дела».
— О да. Есть в мире счастье, — довольная собой произнесла, покидая туалет и, выйдя из него, вдохнула полной грудью резко подувший поток воздуха.
Прикрыла глаза от неземного удовольствия.
Свобода.
Она пахла свежестью, приятным запахом цветов вперемешку с ароматом ягод да манила снова исчезнуть из отчего дома в отместку за связывание!
Отошла к небольшому подземному ключу. Привычно руки ополоснула в прохладной воде. Выпрямилась.
Только подумала о том, чтобы последовать привычному сценарию каждого дня, как вдруг услышала знакомый птичий свист из кустов.
Нервно подавилась. Мамина зарисовка реальности пугала одной только формулировкой. Что уж говорить про пребывание в ней? Чур меня, чур! Я лучше третий раз к дядьке лешему схожу!
— Если он разобьет тебе сердце, я не прощу Камиэля.
— Причем здесь разобьёт сердце?! Мы просто друзья! — зло возразила ей.
— Уже нет. Ты видела подарок, который он тайно оставил на крыльце под лестницей на твой день рождения?
Замерла.
Ками все-таки что-то подарил?
— Где он? Ты... Ты его выкинула? — мое негодование лишь усиливалось.
— Ты не будешь его половиной. И такие украшения носить тоже.
Мама злилась не на шутку. От одного представления Мари под ручку с Андервудом у нее начиналась истерика.
Значит он... Значит маг воды оставил кулон на серебристой цепочке? Тот, который эльф собственноручно изготовлял. Вот же врунишка ушастый! Кулон в форме двух переплетающихся лепестков на самом деле предназначался не его матери, а мне.
Ого.
— Где Лунная капля? — неожиданно поинтересовалась матушка.
Вздрогнула.
Последний раз я драпала с ней от разъяренного лешего, а потом...
Кочерыжки-ложечки!
Мари посеяла родительский артефакт!
Пришлось выдавить дежурную виноватую улыбочку.
— Ты потеряла его?! — сразу поняла все опытная ведьма.
Коротко кивнула.
— Сущее наказание! — сильнее прежнего разозлилась она.
Мысленно прикидывала, в какую сторону бежать, если маменька окончательно озвереет. Кажется, малейший промах, и вечная память бунтарке обеспечена.
— Что за шум, а драки нет? — вошел к нам папа, словно долгожданное спасение.
— Она проворонила подарок Хельги! Без разрешения отправилась к Камиэлю! Натравила на Брэда шершней!
С каждым ее словом бледнела все больше и больше. Сдали батеньке со всеми потрохами. Опять.
— Мари перешла все границы! И да, драка скоро точно случится! У меня не хватает нервов на собственную дочь! Я не знаю, как разговаривать с ней! Хочется все бросить и уйти в храм, богам служить! От нее подальше!
Отец задумчиво выслушал жену любимую, затем приобнял со словами:
— Не принимай все слишком близко к сердцу, дорогая. Мари еще ребёнок. Надеюсь, Брэд не сильно пострадал?
— Даже не знаю. Тетя не захотела, чтобы я осмотрела его, однако пришлось Илионоре отвары лечебные дать. Чем ты вообще думала, Мари?!
— Ничем. Сама говоришь, что у меня нечем думать, — не удержалась от иронии.
— Ну, негодяйка, держись, — зло дёрнулась в мою сторону маменька, но папа притянул к себе буйную женщину.
— Спокойствие, Лада, и только спокойствие. Ты хотела травы идти собирать, верно?
— Угу, — выло подтвердила мама.
— Ступай. Я сам переговорю с Мари.
Та шумно выдохнула паровозом. Буквально, минута, пар из ушей от праведного гнева повалит.
— Ладно, — неохотно подчинилась ему она, чмокнула в щеку (видимо, для вдохновения удержания боевой позиции против злобной дочери) и, демонстративно взяв плетеную корзинку, вышла.
— Мари, Мари, — проговорил устало отец. — Зачем бунтуешь?
— А зачем меня хотят упрямо стабилизировать и запрещают общаться с лучшим другом?! Зачем хотят отдать какому-то графу?! Тем более есть ли реальные доказательства его графского титула кроме слов Илионоры?!
— Да. Свиток родословной.
Жаль. Против документа, конечно, сложнее переть тараном. Мое обычное «не хочу», родители не особо воспринимают. Интересно, а вот...
— Камиэль правда просил моей руки? — решила прояснить.
Мама-то могла и придумать, а вот он не шутил с подобными вещами.
— Да, — не стал лукавить папа. — Для него ты — не подруга. Для него ты — невеста. Заметь уже очевидное и пойми, что, давая ложную надежду, мучаешь лишь его. Если тебе действительно дорога ваша прошлая дружба: прекрати общение, иначе всё зайдёт слишком далеко. Боль Андервуда будет сильнее. Ты — не та, кто разделит с ним на двоих одну судьбу.
Я не могла поверить в услышанное.
— Вырос друг твой, Мари. Пришло время отпустить Камиэля.
Отвернулась.
Новый этап жизни подкрался совсем незаметно. Семь лет пролетели одним дыханием.
Жить без Ками? Скажите, что попроще придётся! Это все равно, что отрубить рыбе хвост и заставить ее плыть!
Перед глазами промелькнула вереницей вся лента совместных приключений, разговоры, смешные моменты, взаимоподдержка.
Все забыть?
Это с одной стороны, а с другой: папа прав, становиться невестой я не хочу ни для Брэда, ни для Ками.
Юная ведьма желается остаться свободной.
Попробуй это объясни толпе неадекватов, находящейся под боком, ага! Обложили по всем фронтам, сил моих нет!
ГЛАВА 20. Неожиданное пробуждение
Ощутила себя какой-то недоневестой. Сочувствую своему мужу. Не повезёт ему! Тот, кто свяжется со мной, больше никогда не сможет быть нормальным.
Предсказываю: его ждет преждевременная седина, больное сердце и абсолютная бессонница.
Про душевное равновесие вообще молчу. Не станет его у смертного, женившегося на дочери рыжей ведьмы — на Мари Эмберли! Навсегда потеряется!
Я — гадость много раз, а если окружение жениха не знает об этом, то всем непосвященным обязательно расскажут наши местные! Они с превеликой радостью введут неискушенных в курс дела.
Размышляя о жизни горемычной вышла на крыльцо да запустила руку под лестницу. Ее встретила пустота. Подарка Ками след простыл.
Приуныла.
Мама все-таки выбросила то, что ей не принадлежит!
Зло взглянула на дерево. Беднягу тотчас вырвало с корнем из земли и с шумом бросило неподалёку от ведьмы, в чьем сердце разразилась разъедающая изнутри бездна разочарования.
Видеть и слышать парня — преступление, носить его подарок — табу, и кто только придумал матерям решение за детей выдавать, кто вхож, а кого не жалко комбайном переехать?
— Мари, что ты делаешь?! — первым выбежал отец.
Я же тем временем закрутила вихрем новое дерево, проигнорировав приход батеньки любимого. Разум заволокла пелена безумия. Дыхание потяжелело. Воздуха стало до чертиков мало.
— Отпусти значит?! Можно подумать, я вашего эльфа к себе цепями пристегнула?! Да сколько можно мне указывать?! — отчаянно крикнула в пустоту, не видя папу. — Я что по-вашему держу кого-то силой?!
Магия внутри клокотала яростью, обжигала кровь и жаждала освобождения.
Второе древо отправилось в противоположную сторону. Третье и четвертое приготовились познать печальную участь предыдущих.
— Не трогай ее, Амеон, — неожиданно вмешалась...
Хельга.
Я часто слышала ее голос из маминой комнаты. Явился не запылился тот самый невидимый советчик, которого задушить мало!
Резко обернулась к неприятельнице номер один.
— Это ты! Из-за тебя все происходит! — не стала скрывать вдруг захлестнувшие эмоции и гневно уставилась на главную виновницу своего ада.
Высокая темноволосая женщина в темном платье смотрела на взбешенную ведьму абсолютно спокойно. Ками два типо? Спасибо, мне одного хватает! Не надо, дамочка, косить под моего лучшего друга!
— Мари, перестань, — был тихий ее ответ. — Все не так, как ты думаешь.
Рассмеялась.
Громко.
Дико.
Одержимо.
— Я правильно думаю! Это ты дергала за ниточки все это время! Ну и как, стабилизировала чокнутую?! Ах, ну да, сволочь не слушается. Какая ирония! Сбагрим ее графу! Может, он научится усмирять ведьму воздуха?!
— Извини, но мне придётся это сделать, — глухо отозвалась мамина наставница, а дальше все произошло слишком быстро.
В меня врезалась яркая вспышка света, заставив отлететь и удариться спиной об что-то твёрдое.
Пока ловила подобие ясности помимо боли со страшным звоном в голове, Хельга оказалась надо мной, взмахнула рукой, и я отключилась...
***
С глухим стоном очнулась да начала разбито вникать в реальность.
Что там вчера было? Вчера, отзовись!
Ощущение, будто мы с Ками перебрали бражки, а потом пытались друг друга подбить неумелыми снарядами, которые летали также криво, как стояли хозяева.
Кстати с того дня прекрасного я торжественно решила, что больше не пью.
О да, были в моей жизни страницы тёмные. Это все Камиэль! Попробуй, говорит, я тут кое-что намешал! Будем как взрослые!
А то, что после его дурацкого «кое-что намешал» мы три дня промучались с головной болью всего лишь побочные последствия.
Вот так и верь эльфам светлым! Подобная взрослость мне совсем не понравилась. Боком вышла.
Отбросив в сторону мысли и странное ощущение онемения по всему телу, Мари прислушалась.
— Она бы все разнесла, если бы я не вырубила ее, — печально сказала Хельга где-то вдалеке.
С трудом сконцентрировавшись, поняла — злостные заговорщики находятся за соседней стенкой, а я у себя в комнате родной, привязанная к постели.
О как. Прелесть какая! Лучше пробуждения не придумаешь!
Папины проверенные меры в действии дабы бунтарка деру не дала?! Оригинальная задумка! В туалет, правда, прикажите младенцем ходить?!
— Сила взяла вверх над Мари. Чего такого вы сказали дочери? — громко озвучила свой вопрос новая подозрительная гостья, пока Мари скрупулёзно начала в уме прикидывать решение «временных неудобств».
Любимые родители связали?! И смех и грех! Докатились! Кому расскажу — не поверят!
— Ну, Амеон, ну, поговорил, — не удержалась мама.
— Я всего лишь объяснил ей, что Камиэль относится к ней ни как к подруге, а как к невесте и попросил отпустить его, если Мари дорога их дружба. Он должен создать свою семью. Пока она дает ему иллюзию на взаимность, Андервуд не отступит. К сожалению, я слишком хорошо знаю его корни.
В смысле я даю Ками иллюзию на взаимность?! Каким образом?! Я даже просто так за руку мага воды не беру! Причём никогда!
— А если, допустим, Андервуд предназначен для Мари? — холодно уточнила наставница. — Все равно будете пытаться разрушить будущее дочери из-за своего болезненного прошлого?
Андервуд? Предназначен мне? То есть... Это... Как истинные? Истинные как мама с папой? Тогда я долго ржать конем буду, если такое окажется правдой!
Я и Ками?!
Перегрелись?!
— Сомневаюсь! — буркнул недовольно отец. — Не могли боги на столько жестоко посмеяться над нами!
— С чего ты взяла? — спросила маменька, едва сдерживая негодование.
— Через месяц ты сможешь провести специальный обряд. Богиня луны откроет тебе имя ее нареченного. Не нужно сватать Мари с первым встречным. И себе судьбу подпортишь, Лада, и ей сломаешь.
— Андервуды у меня в печени сидят. Зачем связывать враждующие семейства?! Ни им, ни нам хорошо ведь не станет жить!
— Я слышу ревность, Амеон, а не голос здравомыслия, — рассудительно подметила Хельга.
— Терпеть не могу эльфов, пускающих слюни на потомственных ведьм. Мало Рин козлом пробегал! Я бы с удовольствием продлил удовольствие! — с раздражением произнес бравый воин нашего рода.
Стоп-стоп-стоп. Это когда отец Камиэля рогатым рассекал по деревне?! Кочерыжки-ложечки, жаль, я не видела! Эпичное зрелище, должно быть!
— Вернемся к Мари, — сосредоточилась на основной теме мамина наставница. —Перестаньте на нее давить. Вы оба перегибаете палку.
Золотые слова, женщина! Может, упрямцы Эмберли-старшие тебя услышат?
— В противном случае она точно разнесёт своей стихией всю деревню, и вам придётся встретиться с Андервудами, хотите вы этого или нет. Именно их семья в ответе за деревенских жителей.
В комнате родителей повисло неловкое молчание. Неплохо, конечно, поговорили, ребята. Теперь кто-нибудь меня развяжет?!
— Мам! Пап! Вы где?! — испуганно позвала, изобразив из себя только что проснувшуюся жертву их произвола подлого.
— Вспомни Мари, угу, — буркнула маменька, после чего раздался скрип двери, затем половицы.
Порог перешагнули родители.
— Вы зачем меня связали? — в лоб спросила.
— Приходится. Ведь у одной юной ведьмы очень шустрые ножки, — иронично отметил папочка.
— Да и твоя сила нестабильна опять. Лучше если ты действительно останешься дома на какое-то время, — добавила матушка. — Мы должны разобраться в причинах.
Мягко стелят да спать, боюсь, жёстко окажется.
— Как вам вообще могло прийти в голову связать меня?!
ГЛАВА 21. Ты — моя невеста
Мать зло посмотрела на отца.
Тот с легкой улыбкой развел руками в ответ, мол, ничего не поделаешь, иногда дочь совсем не оставляет другого выбора. Лучше «противоэльфина», чем шершавая веревка папочка изобрести не успел.
— О боги, Амеон, — последней неодобрительно высказалась Хельга, присоединившись с опозданием. — Совсем ум за разум зашел? В твои-то годы?!
Тот взглядом стал прикидывать угол, в который можно было бы спрятаться от двух обозлённых ведьм.
— Может, меня наконец-то развяжут? — прервала их развернувшуюся сцену порицания виновного. — Мари желает в кусты по-маленькому! И срочно!
Вы же не забывайте, что помимо провинившегося, здесь присутствует еще и жертва его деяний темных! Она желает освобождения! Коварная нужда катастрофически вырастала до масштабов вопроса жизни и смерти, лишая всякого там терпения!
Отец нехотя подошёл да приступил к злополучным узлам, а женщины вышли, принявшись вне комнаты обсуждать по всей видимости предстоящий маме ритуал.
— Как спалось? — невпопад спросил неожиданно папочка.
Он, конечно, и сам прекрасно понимал, что произошедшая ситуация — выходящая из ряда вон, а вот как загладить вину или наладить общение, видимо, заранее не придумал.
Зря!
Мари мысленно уже сажала папу на крышу к Ариане. Гаргульи не против. Они очень гостей любят.
— С веревками как мне спалось?! Да лучше не бывает! — решила максимально проявить недовольство, чтобы в следующий раз ему точно не взбрело повторить со мной верёвку. — Все тело затекло! Пап, ну, в самом деле, зачем?! — третьей злой ведьмой высказала ярый протест против необдуманного поступка мужчины.
Тот обречённо вздохнул сперва, после чего ...
В кусты потянуло с новой силой.
Кочерыжки-ложечки! Торопись, папочка, торопись, иначе я опозорюсь перед тобой, но убирать будешь ты! Ибо ты — инициатор данного позора!
— Нечего к Ками сбегать! Осознай себя наконец невестой и вспомни о приличном поведении! — полыхнул он.
Опять двадцать пять?!
Мой акт призыва к отцовской совести безбожно провалился, толком не начавшись.
Надулась. Большего-то сделать все равно не светило, учитывая внезапный плен там, где его не ждала!
Осознать себя невестой?! Да не хочу я ей быть! Зачем?! Чтобы меня забрали как трофей в чужой дом, заперли в четырех стенах и обвешали детьми?!
Когда папа закончил с последним узлом, подскочила резко и побежала. Мышцы этому не обрадовались. Иногда я падала, но цель упрямо вела к заветному месту, поэтому быстро поднималась да перла напролом, не обращая внимания на препятствия или боль.
Выдохнула с блаженством лишь в деревянной пристройке с дверью, куда не проникнет никто кроме меня ближайшие пять минут точно да неторопливо сделала все свои «маленькие дела».
— О да. Есть в мире счастье, — довольная собой произнесла, покидая туалет и, выйдя из него, вдохнула полной грудью резко подувший поток воздуха.
Прикрыла глаза от неземного удовольствия.
Свобода.
Она пахла свежестью, приятным запахом цветов вперемешку с ароматом ягод да манила снова исчезнуть из отчего дома в отместку за связывание!
Отошла к небольшому подземному ключу. Привычно руки ополоснула в прохладной воде. Выпрямилась.
Только подумала о том, чтобы последовать привычному сценарию каждого дня, как вдруг услышала знакомый птичий свист из кустов.
