Дама желает казаться моложе своих лет, при чём намного. Слаба же настолько, что самой ходить уже тяжеловато. Обвешана украшениями, которые закрывают старческие пятна на коже. Интересно.
- Моё имя тебе ничего не даст. Так что давай приступим. Итак, что ты можешь мне предложить?
У меня было два типа договоров. Один, для простых людей, с которыми можно тепло хорошо пообщаться. Второй же был для таких дам. Судя по кольцам на её руках, заплатить она может больше, чем две серебряные монеты. Будь повежливее, я бы достала первый вариант. Но…
На стол легла бумага, исписанная мелкими буквами. За свои услуги я просила два золотых, с полным отказом от каких-либо претензий к предсказательнице. Ваше будущее – ваши проблемы.
- Прошу ознакомиться с типовым договором об оказании услуг гадания.
Тонкая выщипанная бровь на белом от пудры лице поползла вверх.
- Договор? С тобой? Я не сошла с ума. Тут наверняка кроется обман.
Я поджала губы, пожала плечами и собралась спрятать ценную бумажку. У меня их всего-то пара штук осталось.
- Ну что ж. Где выход вы знаете. Нет подписи, нет…
- Постой, цыганка. Я… ознакомлюсь.
Крепкие пальцы с узловатыми суставами обхватили моё запястье так сильно, что пришлось отдёрнуть резко руку. Благо, хоть не в договор вцепилась. Ещё не хватало чтобы порвала. Она внимательно читала каждую строчку, пока я думала о том, что могло привести её сюда. Муж? Кольца нет. Значит, любовник. Судя по тщательно замазанному синяку на шее, ещё и моложе её. Альфонс. А что? Она платёжеспособна. Знай, любовь изображай, да лей в уши побольше.
- Я согласна.
Покровители, не иначе сейчас солнечные лучи окончательно растопят сугроб около моего салона. Клиентка поставила свою роспись, и я поспешила спрятать договор. Мало ли. Золотые монеты так же незаметно смела со стола.
- Присаживайтесь поудобнее, смотрите в шар и дайте мне свои руки.
Сама же зажгла свечи и ароматические палочки. Такие люди любят спецэффекты, а то начнут сомневаться за что же заплатили. Сняла перчатки. Выдохнула и протянула левую руку. Приступим.
Бокал с вином приятно тяготил руку. Дорогое, выдержанное. Именно такого я достойна. Кавалер, староват немного, но ничего. И ещё его друг. Такой симпатичный брюнет! И все смотрят на меня, как и должно быть!
Приятный вечер, тихая музыка и королевские перины. Именно то, чего я заслуживаю!
Сидела в высоком кресле, сжав подлокотники.
- Вытравите это из меня, немедленно!
- Но, у вас больше не будет детей!
- Я, кажется, ясно сказала! !!
- Ох, милый юноша, вы мне льстите. Льстите и не стесняетесь.
Высокий симпатичный молодой человек целует запястья и смотрит замутнённым взглядом карих глаз. Я ещё в форме. Дам фору любой из этих молоденьких дурочек. Ещё бы! Такой опыт. Надо им поделиться с милым Грегори. Ах, какой парень!
Отдёрнула руку, так как стало жутко противно. Такие дамы очень душные. Затягивают в свои развратные воспоминания, от чего потом приходиться стирать кожу мочалкой – лишь бы избавиться от ощущения облепившей грязи.
- Ну и?
- У вас было много поклонников и сейчас волнует Грегори. Вы боитесь, что он уйдёт к молодой девушке.
Она стукнула кулаком по столу.
- Да как ты смеешь! Ты хоть понимаешь, какие люди…
- Да. И могу назвать каждого поимённо и время, которое он провёл в вашей постели. Некоторые, откровенно скажем, очень быстро её покинули. Так что, не хотите ли узнать, будущее?
Женщина возмущённо сопела, отчего ноздри раздувались, а сквозь пудру было видно, как покраснело от злости её лицо. Наконец, разжав кулак, неестественно улыбнулась.
- Прости меня. Я немного устала. Помоги мне, пожалуйста.
Да ни на мгновение не поверю, что такая дама способна на какие-то эмоции, кроме гнева и капризных истерик. Но это не моя проблема. Протягиваю правую, руку. Посмотрим, что скрыто от нас за туманом времени.
- Умри! Умри же! Давай же!
Молоденькая девушка в форме служанки опустилась на пол, хватая воздух ртом и захлёбываясь. В душе разрасталось торжество. Вот так и должно быть. Какая-то маленькая собачка не сравнится со мной. Я великолепна и Грегори останется только со мной.
Внезапно сзади распахивается дверь и двое полицейских врывается в комнату.
- Вот она, хватайте её!
- Нет, нет! Вы должны добить её!
Её, не меня! Эту маленькую, красивую девчонку, которая посмела посмотреть на моего, только моего мужчину.
- О! Вызывай бригаду, Бред. Тут уже всё!
Вырывалась, кричала, что они идиоты и не смеют ко мне прикасаться своими грязными грубыми лапами! !! Моё место во дворце! Я – королева! Я! Я! Я!
- Рот закрой, старая карга. Будет тебе и дворец, и корона. Уж не переживай. Полечат.
Было ли мне её жаль? Нет. Не может быть жаль того, кто превознёс своё величие из-за весьма сомнительных… очень сомнительных успехов. Жестокая, тщеславная, убийца.
- Почему ты молчишь, цыганка.
- Вам есть чего опасаться. Молодость – это опасный и хитрый противник. Сможете ли вы его победить? Зависит только от вас.
Посмотрела ей в глаза, прекрасно понимая на что её толкаю. Девчонка выживет, в отличие от этой ведьмы, Грегори любит её. Ну а заточение в психиатрической лечебнице – возможно именно то, что нужно этой женщине. По крайне мере там она точно никого не убьёт и даже не попытается никому навредить.
Буду ли я испытывать муки совести? Нет. Всё произойдёт так, как показало будущее. Это не моя вина. Могла ли я предотвратить? Могла. Но кто знает, какие бы последствия это повлекло за собой? Смерть молодой служанки? Смерть Грегори? Или что ещё хуже? Иногда стоит дать развиваться событиям так, как они должны.
Судьба очень не любит, когда с ней играют и мешают её планам. Мне ли это не знать? Ведь я постоянно это делаю.
Устало выдохнула, рассматривая стопку договоров с подписями и один оставшийся пустой бланк. Завтра надо обязательно зайти в типографию, без них работать я не буду. Тут через раз приходят люди, способные в порыве ярости на разные безумства. Бумажка не защитит от тумаков. Но через суд отстоит мои права и, главное, деньги.
Помню, как год назад ко мне пришёл муж одной из клиенток и начал с руганью доказывать, что я обманщица. Дескать, наговорила глупостей, что ей нельзя рожать и она умрёт родами. А ему нужен наследник! Ещё и в суд пригласил прогуляться. В день заседания, судья внимательно прочитал заключение лекарей. Потом договор, подписанный его женой. И по итоге мне ещё и компенсацию выплатили за потраченное время, которое я могла бы провести в салоне и заработать денег.
Мама ворчит на мою работу, но, похоже, до конца не осознаёт наше положение. Дом требует ухода и оплату за тепло и свет. Зарплата Софи, опять же. Без неё как без рук. Наследство отца выручает, но полагаться только на него – бестолково. А судорожно искать богатого мужа, чтобы он решил наши проблемы, так это совсем не выход. Насмотревшись на разные судьбы, я прекрасно понимаю, что брак никогда не может быть гарантией, что всё станет хорошо.
Потёрла виски. Ещё нужно отчитаться перед короной. Посмотрела на часы. Они как раз сейчас работали, и я даже успевала добежать. Их филиал был рядом. Правда, заплатить налоги жаждет каждый житель нашего славного королевства. Но, могу закрыться сегодня чуть позже, чем обычно, чтобы наверстать.
Схватила бланки, кинула в папку из плотной бумаги и выскочила из салона. Одна нога тут, другая там. Должна быстро управиться. Все в это время работают…
Кроме старушек. Вот спрашивается, что у них за доход такой большой, что пришли сюда целой толпой отчитаться?
Длинный коридор, в котором вдоль стен стояли лавочки, был забит людьми. На лавках сидели бабушки. Простые, видавшие виды платья. Видно, что это кухарки, няньки, продавщицы с рынка. Что интересно, никогда не видела тут дам, у которых доход позволял одеться потеплее, по добротнее, что ли. Похоже, только я в этом квартале занимаюсь своим делом. Ну и Катрин.
Поправила цветастый платок на плечах, вцепилась покрепче в папку, отчего ткань перчаток немного зашуршала и качнула плечами, гремя браслетами.
- Кто крайний на подачу документов о доходах?
На меня уставились несколько десятков глаз. Кто-то смотрел с укором, кто-то с удивлением, а кто-то даже с презрением. Ну да. Куда уж мне, цыганке, да ещё и гадалке до продавщицы овощей на крытом рынке?
- Кто только не ходит сюдой. Уже и эти платить налоги начали. И поделом! Так и надо было их прижучить давно.
Прокашлявшись, повторила свой вопрос. Вывести меня на скандал достаточно тяжело и уж точно это не получится у женщины, воспитание которой оставляет желать лучшего. Проигнорировала выпад и осматривала толпу. Наконец, какая-то древняя бабулька подняла руку. Подошла к ней, приготовившись ждать.
В начале я стояла, потом села на освободившийся краешек скамейки, а через некоторое время откинулась на стенку и даже прикрыла глаза.
- Ты куда это удумал, жук навозный?
От громкого крика «своей» бабульки распахнула глаза. Нежная и мирная с виду, она как бульдог вцепилась в руку мужичка, который с деловым видом прошёл было прямо в кабинет.
- Очередь тут, не видишь, что ли?
- Да мне… спросить…
- Вот отсиди очередь и спрашивай. А сейчас она идёт!
Кривой палец худой ладошки ткнул в моё лицо. Надо же! Чуть не проспала свою очередь. Подскочила и, поблагодарив старушку, протиснулась мимо них к служащему.
Мужчина в очках, с прилизанными волосами осмотрел меня с ног до головы. Весь его видом показывая, что перед ним не иначе кусок грязи вырос, а не честная подданная королевства стоит, готовая платить налоги.
- Документы.
Протянула ему папку с договорами. Пусть почитает, запишет, и потом буду ждать письмо счастья с суммой, которую должна отдать нашей славной короне.
Мужчина поджимал губы, придирчиво рассматривая каждою закорючку.
- Это конечно хорошо, что всё задокументировано, но, где ваша лицензия?
В его глазах мелькнуло торжество. А я лишний раз поразилась, насколько люди не могут гибко мыслить. Перед ними гадалка, значит, обманщица. И не важно, что она пришла выполнить свой гражданский долг.
Сунула руку за пазуху, в платок и вытащила маленькую, но очень значимую бумажку.
- Прошу.
И снова уставился в буквы. Ему не хватало лупы, чтобы он точно мог удостовериться в подлинности всех печатей.
- Хм. Всё правильно заполнено. Ладно. Ожидайте письмо и оплатите в течение недели! Если просрочите, начисли пеню.
И мама хочет, чтобы я вышла замуж? Да пока мужчины будут смотреть на меня либо сальными глазами, либо как на куриные потроха – об этом и речи быть не может. Конечно, во многом всё из-за того, что не ношу модные платья, которые то и дело подкладываются в мой шкаф. Но если жених оценивает наряд, и делает какие-то свои нелепые выводы, то уж точно он мне не нужен.
Когда я вышла из здания, на улице уже стемнело. Шла по улицам, рассматривая витрины. Например, очень нравилась лавка механических причуд. Остановилась около неё, глядя как статуэтка трубочиста подходила к пастушке и кланялась. Ещё были птицы, махающие большими металлическими крыльями, как только стрелки часов достигали двенадцати. Очень любопытно.
Салон предсказаний выделялся среди милых магазинчиков и кафешек, яркими платками, чучелами мелких хищников и россыпью разноцветных стеклянных камушков. Прошла в дальнюю комнату, чтобы освежить лицо, и помыть руки. Всё-таки очень долго просидела в очереди. Сейчас дождусь, когда последние прохожие уйдут по домам и можно закрываться. Ещё успеть добраться домой.
Внимание привлёк звон около двери. Кто-то решил в конце дня узнать, что его ждёт? Интересно, кому это дома не сидится? Тихо вышла из подсобки и села за стол.
Подпёрла голову рукой, рассматривая вошедшую. Лет пятьдесят. Ухоженная. Но растерянная. Волосы спрятаны под шляпку, к лицу то и дело прикладывает ажурный платочек и покашливает. Хочет узнать, ждёт ли её выздоровление? Опасное желание. Как по мне, надо бороться с болезнью, не оглядываясь на страхи, ждущие впереди. А вдруг от невероятного рвения, получится победить болезнь?
Она внимательно осмотрела стены, останавливая взгляд на рунах, которые я нарисовала из головы. Для антуража. Медленно повела головой и упёрлась в мой взгляд. Платье было строгим и из дорогой синей ткани. На шее только нить жемчуга. Зато какая! Мне на такую работать и работать.
- Приветствую вас.
- Добрый вечер, уважаемая.
Женщина кивнула и стала меня рассматривать, как до этого делала я.
- Вы – гадалка Эсмираль?
- Да. Если вы хотите приоткрыть штору времени, то пришли по верному адресу.
Клиентка прокашлялась и растерянно кивнула.
- Да. Это именно то, что мне нужно. Что надо делать?
Я указала на стул.
- Для начала присядьте и не надо меня бояться. Я не кусаюсь. Может быть, воды?
Руки, затянутые в перчатки, немного дрожали. Посмотрела на улицу украдкой. Экипажа нет, мобиля нет. Неужели пешком шла? Не похоже, слишком легко одета. Весна весной, но сейчас уже вечер. Значит, отпустила того, кто её привёз.
- Я не боюсь. Прошу прощения за мой вид. Просто небольшая усталость.
Ну это она очень приукрасила своё состояние. Ей, откровенно говоря, было плохо.
Села, тяжело дыша. Всё-таки решила налить ей стакан воды. Ещё не хватало, чтобы рухнула тут, потеряв сознание.
- Может быть, вы придёте позже?
- Нет. Мне надо знать, что…
Пожала плечами. Надо, так надо.
- Это ваше дело. Итак, для начала необходимо, чтобы вы подписали договор. Прошу ознакомиться.
Протянула ей последний бланк, который остался у меня. Не читая, женщина взяла перо, размашисто расписалась и резко отодвинула бумагу в мою сторону. Я тоже не стала медлить, сняла перчатки.
- Смотрите в шар и дайте руки.
Протянула ей левую ладонь и закрыла глаза, готовясь к самому худшему.
Свадьба была шикарной. Совсем, совсем как я хотела. Много гостей, родных и он. Мой жених. Совсем молодой юрист Максимилиан Тру. Высокий, статный. Просто принц из тех романов, что приходилось читать в юношестве.
Со временем появились дети, спустя годы разъехались кто куда. Муж начал всё больше пропадать на работе, приходить позднее и позднее. Не приходить на ночь. В темноте спальни тени пугали сильнее и одеяла не спасали от холода. В начале было горько, страшно. Ревность застилала глаза.
Потом стало всё равно. Деньги на счету водятся постоянно. Драгоценности, платья, театры, поездки на курорты – что ещё нужно счастья?
Приём в честь дня рождения мэра. В его особняке всё так роскошно и красиво! Приглашены самые популярные артисты, музыканты, певцы. Люди вокруг смеются, пьют игристое вино и в свете огромных люстр сверкают их украшения. Ожерелья, перстни, серьги, запонки. Целые состояния, собранные в одном месте.
- Дорогая, позволь представить тебе…
Звук отошёл на второй план. Муж что-то говорил, но это казалось не важным. Да и как можно услышать чей-то голос, когда блеск зелёных глаз проникает в самое сердце. Где же этот человек был всё это время?
Вежливый поцелуй в руку. И ужасное сожаление, что вокруг столько людей и нельзя поговорить с ним ещё немного. Ещё совсем чуть-чуть.
Быстрые краткие встречи превратились в длинные прогулки. Потом в тайные свидания. И наконец в долгие, томные вечера, наполненные любовью и лаской.
Хватит, хватит тянуть лямку опостылевшего брака.
- Моё имя тебе ничего не даст. Так что давай приступим. Итак, что ты можешь мне предложить?
У меня было два типа договоров. Один, для простых людей, с которыми можно тепло хорошо пообщаться. Второй же был для таких дам. Судя по кольцам на её руках, заплатить она может больше, чем две серебряные монеты. Будь повежливее, я бы достала первый вариант. Но…
На стол легла бумага, исписанная мелкими буквами. За свои услуги я просила два золотых, с полным отказом от каких-либо претензий к предсказательнице. Ваше будущее – ваши проблемы.
- Прошу ознакомиться с типовым договором об оказании услуг гадания.
Тонкая выщипанная бровь на белом от пудры лице поползла вверх.
- Договор? С тобой? Я не сошла с ума. Тут наверняка кроется обман.
Я поджала губы, пожала плечами и собралась спрятать ценную бумажку. У меня их всего-то пара штук осталось.
- Ну что ж. Где выход вы знаете. Нет подписи, нет…
- Постой, цыганка. Я… ознакомлюсь.
Крепкие пальцы с узловатыми суставами обхватили моё запястье так сильно, что пришлось отдёрнуть резко руку. Благо, хоть не в договор вцепилась. Ещё не хватало чтобы порвала. Она внимательно читала каждую строчку, пока я думала о том, что могло привести её сюда. Муж? Кольца нет. Значит, любовник. Судя по тщательно замазанному синяку на шее, ещё и моложе её. Альфонс. А что? Она платёжеспособна. Знай, любовь изображай, да лей в уши побольше.
- Я согласна.
Покровители, не иначе сейчас солнечные лучи окончательно растопят сугроб около моего салона. Клиентка поставила свою роспись, и я поспешила спрятать договор. Мало ли. Золотые монеты так же незаметно смела со стола.
- Присаживайтесь поудобнее, смотрите в шар и дайте мне свои руки.
Сама же зажгла свечи и ароматические палочки. Такие люди любят спецэффекты, а то начнут сомневаться за что же заплатили. Сняла перчатки. Выдохнула и протянула левую руку. Приступим.
Бокал с вином приятно тяготил руку. Дорогое, выдержанное. Именно такого я достойна. Кавалер, староват немного, но ничего. И ещё его друг. Такой симпатичный брюнет! И все смотрят на меня, как и должно быть!
Приятный вечер, тихая музыка и королевские перины. Именно то, чего я заслуживаю!
***
Сидела в высоком кресле, сжав подлокотники.
- Вытравите это из меня, немедленно!
- Но, у вас больше не будет детей!
- Я, кажется, ясно сказала! !!
***
- Ох, милый юноша, вы мне льстите. Льстите и не стесняетесь.
Высокий симпатичный молодой человек целует запястья и смотрит замутнённым взглядом карих глаз. Я ещё в форме. Дам фору любой из этих молоденьких дурочек. Ещё бы! Такой опыт. Надо им поделиться с милым Грегори. Ах, какой парень!
Отдёрнула руку, так как стало жутко противно. Такие дамы очень душные. Затягивают в свои развратные воспоминания, от чего потом приходиться стирать кожу мочалкой – лишь бы избавиться от ощущения облепившей грязи.
- Ну и?
- У вас было много поклонников и сейчас волнует Грегори. Вы боитесь, что он уйдёт к молодой девушке.
Она стукнула кулаком по столу.
- Да как ты смеешь! Ты хоть понимаешь, какие люди…
- Да. И могу назвать каждого поимённо и время, которое он провёл в вашей постели. Некоторые, откровенно скажем, очень быстро её покинули. Так что, не хотите ли узнать, будущее?
Женщина возмущённо сопела, отчего ноздри раздувались, а сквозь пудру было видно, как покраснело от злости её лицо. Наконец, разжав кулак, неестественно улыбнулась.
- Прости меня. Я немного устала. Помоги мне, пожалуйста.
Да ни на мгновение не поверю, что такая дама способна на какие-то эмоции, кроме гнева и капризных истерик. Но это не моя проблема. Протягиваю правую, руку. Посмотрим, что скрыто от нас за туманом времени.
- Умри! Умри же! Давай же!
Молоденькая девушка в форме служанки опустилась на пол, хватая воздух ртом и захлёбываясь. В душе разрасталось торжество. Вот так и должно быть. Какая-то маленькая собачка не сравнится со мной. Я великолепна и Грегори останется только со мной.
Внезапно сзади распахивается дверь и двое полицейских врывается в комнату.
- Вот она, хватайте её!
- Нет, нет! Вы должны добить её!
Её, не меня! Эту маленькую, красивую девчонку, которая посмела посмотреть на моего, только моего мужчину.
- О! Вызывай бригаду, Бред. Тут уже всё!
Вырывалась, кричала, что они идиоты и не смеют ко мне прикасаться своими грязными грубыми лапами! !! Моё место во дворце! Я – королева! Я! Я! Я!
- Рот закрой, старая карга. Будет тебе и дворец, и корона. Уж не переживай. Полечат.
Было ли мне её жаль? Нет. Не может быть жаль того, кто превознёс своё величие из-за весьма сомнительных… очень сомнительных успехов. Жестокая, тщеславная, убийца.
- Почему ты молчишь, цыганка.
- Вам есть чего опасаться. Молодость – это опасный и хитрый противник. Сможете ли вы его победить? Зависит только от вас.
Посмотрела ей в глаза, прекрасно понимая на что её толкаю. Девчонка выживет, в отличие от этой ведьмы, Грегори любит её. Ну а заточение в психиатрической лечебнице – возможно именно то, что нужно этой женщине. По крайне мере там она точно никого не убьёт и даже не попытается никому навредить.
Буду ли я испытывать муки совести? Нет. Всё произойдёт так, как показало будущее. Это не моя вина. Могла ли я предотвратить? Могла. Но кто знает, какие бы последствия это повлекло за собой? Смерть молодой служанки? Смерть Грегори? Или что ещё хуже? Иногда стоит дать развиваться событиям так, как они должны.
Судьба очень не любит, когда с ней играют и мешают её планам. Мне ли это не знать? Ведь я постоянно это делаю.
ГЛАВА 3
Устало выдохнула, рассматривая стопку договоров с подписями и один оставшийся пустой бланк. Завтра надо обязательно зайти в типографию, без них работать я не буду. Тут через раз приходят люди, способные в порыве ярости на разные безумства. Бумажка не защитит от тумаков. Но через суд отстоит мои права и, главное, деньги.
Помню, как год назад ко мне пришёл муж одной из клиенток и начал с руганью доказывать, что я обманщица. Дескать, наговорила глупостей, что ей нельзя рожать и она умрёт родами. А ему нужен наследник! Ещё и в суд пригласил прогуляться. В день заседания, судья внимательно прочитал заключение лекарей. Потом договор, подписанный его женой. И по итоге мне ещё и компенсацию выплатили за потраченное время, которое я могла бы провести в салоне и заработать денег.
Мама ворчит на мою работу, но, похоже, до конца не осознаёт наше положение. Дом требует ухода и оплату за тепло и свет. Зарплата Софи, опять же. Без неё как без рук. Наследство отца выручает, но полагаться только на него – бестолково. А судорожно искать богатого мужа, чтобы он решил наши проблемы, так это совсем не выход. Насмотревшись на разные судьбы, я прекрасно понимаю, что брак никогда не может быть гарантией, что всё станет хорошо.
Потёрла виски. Ещё нужно отчитаться перед короной. Посмотрела на часы. Они как раз сейчас работали, и я даже успевала добежать. Их филиал был рядом. Правда, заплатить налоги жаждет каждый житель нашего славного королевства. Но, могу закрыться сегодня чуть позже, чем обычно, чтобы наверстать.
Схватила бланки, кинула в папку из плотной бумаги и выскочила из салона. Одна нога тут, другая там. Должна быстро управиться. Все в это время работают…
Кроме старушек. Вот спрашивается, что у них за доход такой большой, что пришли сюда целой толпой отчитаться?
Длинный коридор, в котором вдоль стен стояли лавочки, был забит людьми. На лавках сидели бабушки. Простые, видавшие виды платья. Видно, что это кухарки, няньки, продавщицы с рынка. Что интересно, никогда не видела тут дам, у которых доход позволял одеться потеплее, по добротнее, что ли. Похоже, только я в этом квартале занимаюсь своим делом. Ну и Катрин.
Поправила цветастый платок на плечах, вцепилась покрепче в папку, отчего ткань перчаток немного зашуршала и качнула плечами, гремя браслетами.
- Кто крайний на подачу документов о доходах?
На меня уставились несколько десятков глаз. Кто-то смотрел с укором, кто-то с удивлением, а кто-то даже с презрением. Ну да. Куда уж мне, цыганке, да ещё и гадалке до продавщицы овощей на крытом рынке?
- Кто только не ходит сюдой. Уже и эти платить налоги начали. И поделом! Так и надо было их прижучить давно.
Прокашлявшись, повторила свой вопрос. Вывести меня на скандал достаточно тяжело и уж точно это не получится у женщины, воспитание которой оставляет желать лучшего. Проигнорировала выпад и осматривала толпу. Наконец, какая-то древняя бабулька подняла руку. Подошла к ней, приготовившись ждать.
В начале я стояла, потом села на освободившийся краешек скамейки, а через некоторое время откинулась на стенку и даже прикрыла глаза.
- Ты куда это удумал, жук навозный?
От громкого крика «своей» бабульки распахнула глаза. Нежная и мирная с виду, она как бульдог вцепилась в руку мужичка, который с деловым видом прошёл было прямо в кабинет.
- Очередь тут, не видишь, что ли?
- Да мне… спросить…
- Вот отсиди очередь и спрашивай. А сейчас она идёт!
Кривой палец худой ладошки ткнул в моё лицо. Надо же! Чуть не проспала свою очередь. Подскочила и, поблагодарив старушку, протиснулась мимо них к служащему.
Мужчина в очках, с прилизанными волосами осмотрел меня с ног до головы. Весь его видом показывая, что перед ним не иначе кусок грязи вырос, а не честная подданная королевства стоит, готовая платить налоги.
- Документы.
Протянула ему папку с договорами. Пусть почитает, запишет, и потом буду ждать письмо счастья с суммой, которую должна отдать нашей славной короне.
Мужчина поджимал губы, придирчиво рассматривая каждою закорючку.
- Это конечно хорошо, что всё задокументировано, но, где ваша лицензия?
В его глазах мелькнуло торжество. А я лишний раз поразилась, насколько люди не могут гибко мыслить. Перед ними гадалка, значит, обманщица. И не важно, что она пришла выполнить свой гражданский долг.
Сунула руку за пазуху, в платок и вытащила маленькую, но очень значимую бумажку.
- Прошу.
И снова уставился в буквы. Ему не хватало лупы, чтобы он точно мог удостовериться в подлинности всех печатей.
- Хм. Всё правильно заполнено. Ладно. Ожидайте письмо и оплатите в течение недели! Если просрочите, начисли пеню.
И мама хочет, чтобы я вышла замуж? Да пока мужчины будут смотреть на меня либо сальными глазами, либо как на куриные потроха – об этом и речи быть не может. Конечно, во многом всё из-за того, что не ношу модные платья, которые то и дело подкладываются в мой шкаф. Но если жених оценивает наряд, и делает какие-то свои нелепые выводы, то уж точно он мне не нужен.
Когда я вышла из здания, на улице уже стемнело. Шла по улицам, рассматривая витрины. Например, очень нравилась лавка механических причуд. Остановилась около неё, глядя как статуэтка трубочиста подходила к пастушке и кланялась. Ещё были птицы, махающие большими металлическими крыльями, как только стрелки часов достигали двенадцати. Очень любопытно.
Салон предсказаний выделялся среди милых магазинчиков и кафешек, яркими платками, чучелами мелких хищников и россыпью разноцветных стеклянных камушков. Прошла в дальнюю комнату, чтобы освежить лицо, и помыть руки. Всё-таки очень долго просидела в очереди. Сейчас дождусь, когда последние прохожие уйдут по домам и можно закрываться. Ещё успеть добраться домой.
Внимание привлёк звон около двери. Кто-то решил в конце дня узнать, что его ждёт? Интересно, кому это дома не сидится? Тихо вышла из подсобки и села за стол.
Подпёрла голову рукой, рассматривая вошедшую. Лет пятьдесят. Ухоженная. Но растерянная. Волосы спрятаны под шляпку, к лицу то и дело прикладывает ажурный платочек и покашливает. Хочет узнать, ждёт ли её выздоровление? Опасное желание. Как по мне, надо бороться с болезнью, не оглядываясь на страхи, ждущие впереди. А вдруг от невероятного рвения, получится победить болезнь?
Она внимательно осмотрела стены, останавливая взгляд на рунах, которые я нарисовала из головы. Для антуража. Медленно повела головой и упёрлась в мой взгляд. Платье было строгим и из дорогой синей ткани. На шее только нить жемчуга. Зато какая! Мне на такую работать и работать.
- Приветствую вас.
- Добрый вечер, уважаемая.
Женщина кивнула и стала меня рассматривать, как до этого делала я.
- Вы – гадалка Эсмираль?
- Да. Если вы хотите приоткрыть штору времени, то пришли по верному адресу.
Клиентка прокашлялась и растерянно кивнула.
- Да. Это именно то, что мне нужно. Что надо делать?
Я указала на стул.
- Для начала присядьте и не надо меня бояться. Я не кусаюсь. Может быть, воды?
Руки, затянутые в перчатки, немного дрожали. Посмотрела на улицу украдкой. Экипажа нет, мобиля нет. Неужели пешком шла? Не похоже, слишком легко одета. Весна весной, но сейчас уже вечер. Значит, отпустила того, кто её привёз.
- Я не боюсь. Прошу прощения за мой вид. Просто небольшая усталость.
Ну это она очень приукрасила своё состояние. Ей, откровенно говоря, было плохо.
Села, тяжело дыша. Всё-таки решила налить ей стакан воды. Ещё не хватало, чтобы рухнула тут, потеряв сознание.
- Может быть, вы придёте позже?
- Нет. Мне надо знать, что…
Пожала плечами. Надо, так надо.
- Это ваше дело. Итак, для начала необходимо, чтобы вы подписали договор. Прошу ознакомиться.
Протянула ей последний бланк, который остался у меня. Не читая, женщина взяла перо, размашисто расписалась и резко отодвинула бумагу в мою сторону. Я тоже не стала медлить, сняла перчатки.
- Смотрите в шар и дайте руки.
Протянула ей левую ладонь и закрыла глаза, готовясь к самому худшему.
Свадьба была шикарной. Совсем, совсем как я хотела. Много гостей, родных и он. Мой жених. Совсем молодой юрист Максимилиан Тру. Высокий, статный. Просто принц из тех романов, что приходилось читать в юношестве.
Со временем появились дети, спустя годы разъехались кто куда. Муж начал всё больше пропадать на работе, приходить позднее и позднее. Не приходить на ночь. В темноте спальни тени пугали сильнее и одеяла не спасали от холода. В начале было горько, страшно. Ревность застилала глаза.
Потом стало всё равно. Деньги на счету водятся постоянно. Драгоценности, платья, театры, поездки на курорты – что ещё нужно счастья?
***
Приём в честь дня рождения мэра. В его особняке всё так роскошно и красиво! Приглашены самые популярные артисты, музыканты, певцы. Люди вокруг смеются, пьют игристое вино и в свете огромных люстр сверкают их украшения. Ожерелья, перстни, серьги, запонки. Целые состояния, собранные в одном месте.
- Дорогая, позволь представить тебе…
Звук отошёл на второй план. Муж что-то говорил, но это казалось не важным. Да и как можно услышать чей-то голос, когда блеск зелёных глаз проникает в самое сердце. Где же этот человек был всё это время?
Вежливый поцелуй в руку. И ужасное сожаление, что вокруг столько людей и нельзя поговорить с ним ещё немного. Ещё совсем чуть-чуть.
***
Быстрые краткие встречи превратились в длинные прогулки. Потом в тайные свидания. И наконец в долгие, томные вечера, наполненные любовью и лаской.
Хватит, хватит тянуть лямку опостылевшего брака.
