Я обязательно должна подать на развод, чтобы быть с любимым! Он тоже этого хочет, но просит не торопиться. Но как же? Ведь время бежит, просто ускользает сквозь пальцы! Нельзя, нельзя медлить!
Горло схватывает спазм и изо рта вырывается кашель. Вот вылечусь и обязательно пойду в мэрию.
Вынырнула из воспоминаний. Очень странно. Она совсем не вспоминает имя своего возлюбленного, а из образа только зелёные глаза. Неожиданно.
- Вы были счастливы замужем. До какого-то переломного момента. А потом познакомились… с ним… Конечно, не мне вам морали читать.
- Вот именно. Не тебе, цыганка. Да, я встретила человека, который стал отдушиной для меня. Люблю его и хочу провести с ним остаток жизни. Продолжай.
Клиентка выпрямила спину и посмотрела на меня свысока.
- Продолжай, Эсмираль!
Вздохнула.
- Теперь. Я посмотрю ваше будущее.
Прикоснулась правой рукой и погрузилась. В темноту. Абсолютно ничего. Нахмурившись, попыталась ещё раз. Не хотелось огорчать даму. Да и такое окончание дня совсем нехорошее. Потом буду накручивать себя всю ночь.
- Давай же… ну…
- Что там?
Мой шёпот привлёк её внимание, и я вынырнула из лёгкого транса, в котором пребывала мгновение назад. Вот как такие новости сказать? Рубануть с плеча? Или завуалировать?
Не успела сказать и слова, как женщина побледнела, закашлялась и свалилась со стула. В последний момент схватившись за скатерть, потянула её за собой. Шар полетел в сторону, а я подскочила к ней, упав на колени.
- Эй. Миссис! Эй! Да очнись же ты!
Хотела хлопнуть по щеке, но остановилась, посмотрев на ладонь. Покосилась на клиентку. Замерла в одной позе, даже не шевелится. Взгляд стекленеет. Тут и гадать нечего.
- Да как… проклятие…
Выскочила на улицу, позабыв о накидке или шляпке, да просто платке. Начала кричать:
- Помогите! Лекаря! Вызовите лекаря! Немедленно! Лекаря!
Люди стали выглядывать в окна и наблюдать, как я бегаю. Всем было очень любопытно, что же случилось у мошенницы из салона предсказаний. Катрин открыла дверь кафе, кивнула и тут же скрылась внутри. Проследовала за ней.
- Проходи, сейчас. У нас есть телефонный аппарат. Что случилось? Чарли! Чарли, звони скорее лекарям!
- Клиентка умерла… прямо на приёме…
Девушка охнула, закрыв рот руками. Меня потихоньку начало трясти. Руки замёрзли. Тёрла их друг о друга.
- Давай, погрею.
Она хотела было прикоснутся к моим ладоням, но я одёрнула их.
- Нет. Не прикасайся ко мне! Прости…
Как ей объяснить, что эти проклятые руки то и дело приносят неприятности? Не хочу, не хочу видеть её будущее! А если и она умрёт? Да что там! Может из-за моих рук люди умирают? Может тот рыжий парень из детства был прав?
Ладони дрожали, а белые шрамы на запястьях напомнили, что именно я и никто другой, видела смерть многих людей. Накликала её….
- Успокойся, Эсмираль. Ты её не убивала!
Передо мной поставили чашку чая.
- Откуда ты знаешь, Катрин?
Отодвинула стул напротив, отчего раздался скрип и села на него.
- Я видела с какими улыбками люди уходят от тебя. Они счастливы. Ты видишь что-то очень хорошее для них.
- Не всегда… далеко не всегда…
- Ну, милая моя соседка, это жизнь. Бывает всё хорошо, бывает не очень. А бывает и смерть, чего уж теперь. Что с ней случилось?
Покачала головой.
- Понятия не имею. Она просто закашлялась и упала.
Катрин сочувственно вздохнула, а на улице послышались громкие гудки. Приехали лекари, оповещая о своём прибытии весь квартал. Поблагодарила за чай, к которому не притронулась и пошла их встречать.
У них мобиль был немного другим. Не похожий на те, которые катались по городу. В нём предусмотрено достаточно места, чтобы положить носилки с больным и доставить его в клинику. Из нутра вышло двое мужчин в белых халатах.
- Что случилось?
- У меня в салоне женщина. Клиентка. Она пришла на приём, кашляла иногда. А потом начала задыхаться и упала со стула.
Нахмурив брови, они прошли внутрь помещения. Я осторожно зашла за ними. Тот, что помоложе достал бланк и приготовился записывать.
- Как зовут?
- М… - она мне не представилась, судить можно было только по обрывкам воспоминаний. – Марта.
- Записывай, Джек. Женщина, пятьдесят лет, умерла… Сколько прошло времени с того момента? Минут пятнадцать?
Растеряно кивнула.
- Да, где-то так.
- Значит так. Вызываем патрульных. Надо оформить несчастный случай. Вы – владелица этого салона?
- Да Эсмираль Дести.
- Хорошо. Где тут телефонный аппарат?
- В соседнем кафе.
- Джек, сходи.
Когда молодой врач ушёл, его старший коллега продолжил:
- Я б на вашем месте хорошо бы подумал, что будете говорить полицейским.
- Вы же сами сказали, это сердце. Я тут не при чём.
Во всяком случае хочется в это верить. Пусть и сомневаюсь иногда.
- Да. Но им потребуются объяснения, зачем она к вам пришла. Чего хотела.
- Это же салон предсказаний, зачем сюда могут приходить люди?
- И всё-таки, мисс. Я хотел бы уточнить подробнее. Потерпевшая, Марта… фамилия уточняется. С какой целью посетила ваш салон?
Патрульный в синей форме снял фуражку, почесал лысую голову и нахмурив брови рассматривал меня. Такое впечатление, будто у меня под платком пряталось орудие убийства. Тело Марты забрали, а мы стояли около входа в мою обитель. Стоило прийти стражам порядка, как меня выгнали и больше не пускали. Успела, правда, схватить платье и сейчас прикидывала, где бы переодеться.
- Она хотела узнать будущее. Поэтому пришла ко мне.
- Что вы ей сказали?
- Как обычно, счастье, достаток и…
- Долгих лет жизни, да? Тьфу на вас. Саранча, а не народ. Обманываете своими фокусами честных граждан!
- А про жизнь ничего и не говорила. Вы хотите меня в чём-то обвинить?
Сложила руки на груди, поджав губы. Ещё не хватало объяснять какому-то остолопу подробности моего дара. Да и мало ли, как интерпретируют мои слова. С силой захлопнув блокнот, он направил на меня перо.
- Завтра с тобой еще поговорят. Чтоб в девять часов была тут! А нет, так мы знаем твой адрес.
Мужчина развернулся, и чеканя шаг прошёл в сторону мобиля. Мне же оставалось только с тоской смотреть в его спину. Полиция всех клиентов распугает. Ещё решат, что я мошенница. Повернулась, оглядывая окна. Да все они, украдкой подсматривающие через закрытые шторы, наверняка злорадствуют. Наконец-то разоблачили, обвинили, поймали.
Делать выводы, просто по внешнему виду – это так типично для людей.
- Эсмираль, иди сюда!
Катрин помахала мне рукой, и я подошла к кафе.
- Тебе надо бы переодеться. И поспеши, совсем скоро от остановки поедет последний мобус. Прошу, у нас есть где. Чарли, иди домой! Я сама закрою!
Паренек выскочил из-за прилавка и, прихватив сумку, выбежал, на ходу прощаясь:
- Хорошего вечера миссис, мисс!
- Ты как?
Девушка, прижала кулаки к груди и с сочувствием смотрела на меня. Русые волосы крепко затянуты на затылке и спрятаны под косынку. А я, наверное, сейчас растрёпанная, словно ведьма.
- Устала. Очень устала.
- Тогда не буду задерживать. Проходи туда.
За неприметной дверью пряталась раздевалка. На шкафчиках были подписаны имена и каждый был закрыт. Но меня это не очень интересовала. Катрин права. Надо быстро снять своё наряд и приготовиться к дороге домой.
Закрепляя шляпку на голове, покинула комнатушку.
- Спасибо. Ты очень выручила.
Она улыбнулась.
- Да не за что! Для этого и нужны соседи. И… Эсмираль. Ты не виновата в смерти той женщины. Я точно знаю. У тебя великий дар. Уверена, он спасёт много людей!
Слова, которые часто говорила моя бабушка. На глаза невольно навернулись слёзы. Наверное, это из-за сложного дня. Уж точно не от воспоминаний.
Домой я вернулась поздно, но в гостиной горел свет. Софи ждала меня. Наверное, уже несколько раз подогревала ужин.
- Я дома.
Чернокожая женщина всплеснула руками.
- Мисс Эсмираль! Я уж хотела бежать к соседям и вызывать полицию! Где вы были?
- Ох, Софи, только не полицию. Прошу. Очень долгий и тяжёлый день был. Пожалуйста. Скажи, что ужин готов.
Она упёрла руки в бока.
- Вы меня обижаете, мисс. Мойте ваши ручки и присаживайтесь. Я пока накрою. Может быть, примете ванну?
Растерянно кивнула. Уют дома разморил, плечи опустились и накатила такая жуткая слабость. Ужин, ванная, сон. Пока намыливала руки и смотрела как вода уходит в сток, вспоминала свои ведения. Кажется, упустила что-то важное.
Мужчина. Он был как будто скрыт. Зелёные пронзительные глаза – всё, что я могла о нём сказать.
Катала вилкой по тарелке картофелину и продолжала вспоминать. Она долго жила с мужем, но через много лет полюбила другого. Но любил ли он её? Вопрос... он не хотел, чтобы она разводилась. Почему?
- Так, так, так. Мисс. Мне что, с ложечки вас кормить? Немедленно, кушайте!
- А? Да. Софи, спасибо. Очень вкусно.
Картофель отправился в рот. С другой стороны. У неё просто остановилось сердце. Такое случается и с молодыми. Что уж говорить о тех, кто прожил почти целую жизнь. Посмотрела наверх, вспоминая мать. Ей тоже пятьдесят будет. Неужели через пять лет она тоже умрёт?
Перед глазами встала картина, как она втирает крем для лица и рассуждает о пользе огурцов. Она всегда казалась мне молодой. Но годы идут. И смерть Марты невольно наталкивает на сравнение.
Внезапная мысль заставила уронить вилку. Я же знаю её фамилию! Она вышла замуж за Максимилиана Тру. Значит, это её фамилия. Знакомое, что-то такое… знакомое.
Кинула взгляд на газеты, аккуратно сложенные Софи. Вскочила и начала пересматривать выпуски.
- Видела, видела… где же.
Громкий заголовок привлёк внимание. «Правосудие города Эл». Интервью с судьёй. Справедливым, принципиальным и дотошным. Максимилиан Тру.
- Она жена судьи. Покровители. Она жена проклятого судьи. Какие же проблемы ждут меня завтра?
Затравленно смотрела на газету, пока Софи снова не окликнула.
- Да это просто невозможно, мисс! Ну всё, теперь я точно сяду вас кормить! Потом почитаете, честное слово! Ну как ребёнок маленький!
Темные полные руки обхватили мои плечи и с силой повели в сторону стола, надавили и всучили в ладонь вилку.
- Ох уж эти ваши перчатки. Ну мешают же!
- Не мешают.
Она всплеснула руками и села напротив.
- Кушайте.
- Спасибо, Софи. Чтобы мы без тебя делали?
- Да пропали бы, понятное дело.
- Это точно.
Смотрела на потолок в ванной и рассуждала. Если это смерть от сердца, то моей вины нет. Ну в самом деле, как на сердце может повлиять гадание? Да я даже не успела ей ничего рассказать так-то! Может быть, надо было объяснить патрульному, а не ёрничать?
Прислонила мокрые ладони к лицу, смывая с него дурные мысли. Что-то я даже не уточнила, мне наводить порядок или нет? Принимать клиентов или нет? И кто завтра ко мне придёт? Такой же остолоп, как патрульный? Или ещё хуже?
Я прекрасно знаю эту братию и их отношение к цыганам. И то, что мой салон как эпицентр табора, сейчас сыграет мне плохую службу. Но в самом деле, кроме сомнительного развлечения людей меня не в чем обвинить! По налогам отчиталась… кстати, очень вовремя. А рассказывать о своих предсказаниях не обязана.
Когда вылезла из воды, она уже была холодная. Вздрогнув, натянула халат и усмехнулась. Боялась, что буду плохо спать из-за плохих новостей клиентке. Ха. Я вообще спать не буду из-за трупа в моём салоне. И это еще не разнеслось по округе.
Ужасная догадка подкосила, отчего рухнула на кровать. Зациклившись на расследовании, в которое меня невольно втянули, совершенно упустила момент с работой. Хорошая репутация зарабатывается годами и годами, в то время как дурная слава перечёркивает всё махом. Кто захочет приходить к гадалке, у которой умер клиент?
Аренда оплачена на несколько лет вперёд. Мне не хватит накоплений, чтобы снять такое же удачное место. А переезжать в более тихий район – гиблая задумка. Робкая надежда, что всё обойдётся, померкла после воспоминания о взгляде, которым смотрел на меня полицейский. Цыганка, гадалка, обманщица – виновна! Неважно в чём! Виновна просто потому, что постояла рядом.
Как ни странно, но ночью я спала крепко. Видимо настолько вымоталась со всей этой историей, что организм просто решил выключиться, как светильник на стене. Однако, проснулась рано и совсем не чувствовала прилив сил. Наоборот, не хотелось никуда ехать, не хотелось ничего делать, не хотелось ни с чем разбираться. Может быть, оно как-нибудь само пройдёт? А я просто вернусь в салон, допустим, через неделю и со спокойной душой продолжу работать?
Колокол на башне оповестил о том, что пора бы уже уходить, если не хочу встретиться с мамой. Начнутся ненужные вопросы, волнения и заверения, что я точно не влезу ни в какую-то авантюру. Уж очень она боялась, что во мне взыграет кровь родни и убегу куда-нибудь далеко-далеко в закат.
Повернулась на бок. Вот прямо разбежалась! Мне и тут, в городе неплохо. Ещё б люди не умирали прямо перед глазами и было бы просто замечательно.
- Ладно, пока Софи только готовится пойти на кухню, надо поспешить.
Вскочила с кровати, резко откинув одеяло. Организм протестующе заныл, напоминая, что мне не пятнадцать лет для таких опрометчивых и рискованных поступков.
- Покровители. Мне ж всего двадцать пять, откуда этот скрип сейчас раздался? Пусть это будет кровать.
Посмотрела в окно: на удивление, робкий солнечный луч пронзал облака, и я решила, что несмотря ни на что, сегодня будет хороший день. Пусть там хоть всё управление будет или такой же предвзятый инспектор. Справлюсь.
В аккуратный чемоданчик положила новый наряд для салона. Вчерашний хотела выбросить, вместе с ушедшим днём. Но потом решила, что Софи мне этого не простит – она очень любила все эти цветные юбки, цепочки и яркие стразы. Никогда не носила, но всегда любовалась мной.
Как смогла, затянула корсет на самом строгом платье, которое у меня было. Серое, скучное, с наглухо закрытым воротом и чёрными кружевами на запястьях. Пусть видят, что я не развлекаться хожу, а весьма серьёзно отношусь к делу.
Волосы на этот раз заплела тугую косу и крепко закрепила на затылке. Не знаю, что меня ждёт, но надо быть готовой.
Возле салона стоял мужчина с аппаратом для получения фотографий. Он скучающе осматривал улицу, пока не наткнулся на меня. Заметив же, приосанился и заулыбался. С учётом лохматых чёрных волос и щетины, стало немного жутко.
- Куда идёт такая милая мисс?
- Сюда.
Указала пальцем на дверь.
- О. Так вы Эсмираль, владелица этого заведения?
- Да. А вы?
- А я штатный фотограф южного полицейского управления города Эл. Марк Териссваль. Вот документы. Мне необходимо сделать несколько изображений. С вашего позволения.
Я придержала ручку.
- Если не позволю.
Он развёл руками.
- Подождём Генри. Уж ему открывают все девушки. Особенно, к которым у управления есть вопросы.
Только какого-то Генри мне не хватало. Закатила глаза, и открыла дверь. Раздался приглашающий звон.
- Я сама могу войти или лучше подождать?
Марк отрицательно покачал головой.
- Лучше подождите на улице. Одно то, что забрали тело вчера, уже плохо. Наследили отменно. Всё место преступления попортили.
Ахнула, прижав руки к груди. Главное – не переиграть.
- Как место преступления? Ведь у бедной женщины остановилось сердце.
- О. Я вам скажу, не такая уж она и бедная. – он хотел что-то добавить, но остановился – Простите, не могу больше рассказать.
Горло схватывает спазм и изо рта вырывается кашель. Вот вылечусь и обязательно пойду в мэрию.
Вынырнула из воспоминаний. Очень странно. Она совсем не вспоминает имя своего возлюбленного, а из образа только зелёные глаза. Неожиданно.
- Вы были счастливы замужем. До какого-то переломного момента. А потом познакомились… с ним… Конечно, не мне вам морали читать.
- Вот именно. Не тебе, цыганка. Да, я встретила человека, который стал отдушиной для меня. Люблю его и хочу провести с ним остаток жизни. Продолжай.
Клиентка выпрямила спину и посмотрела на меня свысока.
- Продолжай, Эсмираль!
Вздохнула.
- Теперь. Я посмотрю ваше будущее.
Прикоснулась правой рукой и погрузилась. В темноту. Абсолютно ничего. Нахмурившись, попыталась ещё раз. Не хотелось огорчать даму. Да и такое окончание дня совсем нехорошее. Потом буду накручивать себя всю ночь.
- Давай же… ну…
- Что там?
Мой шёпот привлёк её внимание, и я вынырнула из лёгкого транса, в котором пребывала мгновение назад. Вот как такие новости сказать? Рубануть с плеча? Или завуалировать?
ГЛАВА 4
Не успела сказать и слова, как женщина побледнела, закашлялась и свалилась со стула. В последний момент схватившись за скатерть, потянула её за собой. Шар полетел в сторону, а я подскочила к ней, упав на колени.
- Эй. Миссис! Эй! Да очнись же ты!
Хотела хлопнуть по щеке, но остановилась, посмотрев на ладонь. Покосилась на клиентку. Замерла в одной позе, даже не шевелится. Взгляд стекленеет. Тут и гадать нечего.
- Да как… проклятие…
Выскочила на улицу, позабыв о накидке или шляпке, да просто платке. Начала кричать:
- Помогите! Лекаря! Вызовите лекаря! Немедленно! Лекаря!
Люди стали выглядывать в окна и наблюдать, как я бегаю. Всем было очень любопытно, что же случилось у мошенницы из салона предсказаний. Катрин открыла дверь кафе, кивнула и тут же скрылась внутри. Проследовала за ней.
- Проходи, сейчас. У нас есть телефонный аппарат. Что случилось? Чарли! Чарли, звони скорее лекарям!
- Клиентка умерла… прямо на приёме…
Девушка охнула, закрыв рот руками. Меня потихоньку начало трясти. Руки замёрзли. Тёрла их друг о друга.
- Давай, погрею.
Она хотела было прикоснутся к моим ладоням, но я одёрнула их.
- Нет. Не прикасайся ко мне! Прости…
Как ей объяснить, что эти проклятые руки то и дело приносят неприятности? Не хочу, не хочу видеть её будущее! А если и она умрёт? Да что там! Может из-за моих рук люди умирают? Может тот рыжий парень из детства был прав?
Ладони дрожали, а белые шрамы на запястьях напомнили, что именно я и никто другой, видела смерть многих людей. Накликала её….
- Успокойся, Эсмираль. Ты её не убивала!
Передо мной поставили чашку чая.
- Откуда ты знаешь, Катрин?
Отодвинула стул напротив, отчего раздался скрип и села на него.
- Я видела с какими улыбками люди уходят от тебя. Они счастливы. Ты видишь что-то очень хорошее для них.
- Не всегда… далеко не всегда…
- Ну, милая моя соседка, это жизнь. Бывает всё хорошо, бывает не очень. А бывает и смерть, чего уж теперь. Что с ней случилось?
Покачала головой.
- Понятия не имею. Она просто закашлялась и упала.
Катрин сочувственно вздохнула, а на улице послышались громкие гудки. Приехали лекари, оповещая о своём прибытии весь квартал. Поблагодарила за чай, к которому не притронулась и пошла их встречать.
У них мобиль был немного другим. Не похожий на те, которые катались по городу. В нём предусмотрено достаточно места, чтобы положить носилки с больным и доставить его в клинику. Из нутра вышло двое мужчин в белых халатах.
- Что случилось?
- У меня в салоне женщина. Клиентка. Она пришла на приём, кашляла иногда. А потом начала задыхаться и упала со стула.
Нахмурив брови, они прошли внутрь помещения. Я осторожно зашла за ними. Тот, что помоложе достал бланк и приготовился записывать.
- Как зовут?
- М… - она мне не представилась, судить можно было только по обрывкам воспоминаний. – Марта.
- Записывай, Джек. Женщина, пятьдесят лет, умерла… Сколько прошло времени с того момента? Минут пятнадцать?
Растеряно кивнула.
- Да, где-то так.
- Значит так. Вызываем патрульных. Надо оформить несчастный случай. Вы – владелица этого салона?
- Да Эсмираль Дести.
- Хорошо. Где тут телефонный аппарат?
- В соседнем кафе.
- Джек, сходи.
Когда молодой врач ушёл, его старший коллега продолжил:
- Я б на вашем месте хорошо бы подумал, что будете говорить полицейским.
- Вы же сами сказали, это сердце. Я тут не при чём.
Во всяком случае хочется в это верить. Пусть и сомневаюсь иногда.
- Да. Но им потребуются объяснения, зачем она к вам пришла. Чего хотела.
- Это же салон предсказаний, зачем сюда могут приходить люди?
- И всё-таки, мисс. Я хотел бы уточнить подробнее. Потерпевшая, Марта… фамилия уточняется. С какой целью посетила ваш салон?
Патрульный в синей форме снял фуражку, почесал лысую голову и нахмурив брови рассматривал меня. Такое впечатление, будто у меня под платком пряталось орудие убийства. Тело Марты забрали, а мы стояли около входа в мою обитель. Стоило прийти стражам порядка, как меня выгнали и больше не пускали. Успела, правда, схватить платье и сейчас прикидывала, где бы переодеться.
- Она хотела узнать будущее. Поэтому пришла ко мне.
- Что вы ей сказали?
- Как обычно, счастье, достаток и…
- Долгих лет жизни, да? Тьфу на вас. Саранча, а не народ. Обманываете своими фокусами честных граждан!
- А про жизнь ничего и не говорила. Вы хотите меня в чём-то обвинить?
Сложила руки на груди, поджав губы. Ещё не хватало объяснять какому-то остолопу подробности моего дара. Да и мало ли, как интерпретируют мои слова. С силой захлопнув блокнот, он направил на меня перо.
- Завтра с тобой еще поговорят. Чтоб в девять часов была тут! А нет, так мы знаем твой адрес.
Мужчина развернулся, и чеканя шаг прошёл в сторону мобиля. Мне же оставалось только с тоской смотреть в его спину. Полиция всех клиентов распугает. Ещё решат, что я мошенница. Повернулась, оглядывая окна. Да все они, украдкой подсматривающие через закрытые шторы, наверняка злорадствуют. Наконец-то разоблачили, обвинили, поймали.
Делать выводы, просто по внешнему виду – это так типично для людей.
- Эсмираль, иди сюда!
Катрин помахала мне рукой, и я подошла к кафе.
- Тебе надо бы переодеться. И поспеши, совсем скоро от остановки поедет последний мобус. Прошу, у нас есть где. Чарли, иди домой! Я сама закрою!
Паренек выскочил из-за прилавка и, прихватив сумку, выбежал, на ходу прощаясь:
- Хорошего вечера миссис, мисс!
- Ты как?
Девушка, прижала кулаки к груди и с сочувствием смотрела на меня. Русые волосы крепко затянуты на затылке и спрятаны под косынку. А я, наверное, сейчас растрёпанная, словно ведьма.
- Устала. Очень устала.
- Тогда не буду задерживать. Проходи туда.
За неприметной дверью пряталась раздевалка. На шкафчиках были подписаны имена и каждый был закрыт. Но меня это не очень интересовала. Катрин права. Надо быстро снять своё наряд и приготовиться к дороге домой.
Закрепляя шляпку на голове, покинула комнатушку.
- Спасибо. Ты очень выручила.
Она улыбнулась.
- Да не за что! Для этого и нужны соседи. И… Эсмираль. Ты не виновата в смерти той женщины. Я точно знаю. У тебя великий дар. Уверена, он спасёт много людей!
Слова, которые часто говорила моя бабушка. На глаза невольно навернулись слёзы. Наверное, это из-за сложного дня. Уж точно не от воспоминаний.
Домой я вернулась поздно, но в гостиной горел свет. Софи ждала меня. Наверное, уже несколько раз подогревала ужин.
- Я дома.
Чернокожая женщина всплеснула руками.
- Мисс Эсмираль! Я уж хотела бежать к соседям и вызывать полицию! Где вы были?
- Ох, Софи, только не полицию. Прошу. Очень долгий и тяжёлый день был. Пожалуйста. Скажи, что ужин готов.
Она упёрла руки в бока.
- Вы меня обижаете, мисс. Мойте ваши ручки и присаживайтесь. Я пока накрою. Может быть, примете ванну?
Растерянно кивнула. Уют дома разморил, плечи опустились и накатила такая жуткая слабость. Ужин, ванная, сон. Пока намыливала руки и смотрела как вода уходит в сток, вспоминала свои ведения. Кажется, упустила что-то важное.
Мужчина. Он был как будто скрыт. Зелёные пронзительные глаза – всё, что я могла о нём сказать.
Катала вилкой по тарелке картофелину и продолжала вспоминать. Она долго жила с мужем, но через много лет полюбила другого. Но любил ли он её? Вопрос... он не хотел, чтобы она разводилась. Почему?
- Так, так, так. Мисс. Мне что, с ложечки вас кормить? Немедленно, кушайте!
- А? Да. Софи, спасибо. Очень вкусно.
Картофель отправился в рот. С другой стороны. У неё просто остановилось сердце. Такое случается и с молодыми. Что уж говорить о тех, кто прожил почти целую жизнь. Посмотрела наверх, вспоминая мать. Ей тоже пятьдесят будет. Неужели через пять лет она тоже умрёт?
Перед глазами встала картина, как она втирает крем для лица и рассуждает о пользе огурцов. Она всегда казалась мне молодой. Но годы идут. И смерть Марты невольно наталкивает на сравнение.
Внезапная мысль заставила уронить вилку. Я же знаю её фамилию! Она вышла замуж за Максимилиана Тру. Значит, это её фамилия. Знакомое, что-то такое… знакомое.
Кинула взгляд на газеты, аккуратно сложенные Софи. Вскочила и начала пересматривать выпуски.
- Видела, видела… где же.
Громкий заголовок привлёк внимание. «Правосудие города Эл». Интервью с судьёй. Справедливым, принципиальным и дотошным. Максимилиан Тру.
- Она жена судьи. Покровители. Она жена проклятого судьи. Какие же проблемы ждут меня завтра?
Затравленно смотрела на газету, пока Софи снова не окликнула.
- Да это просто невозможно, мисс! Ну всё, теперь я точно сяду вас кормить! Потом почитаете, честное слово! Ну как ребёнок маленький!
Темные полные руки обхватили мои плечи и с силой повели в сторону стола, надавили и всучили в ладонь вилку.
- Ох уж эти ваши перчатки. Ну мешают же!
- Не мешают.
Она всплеснула руками и села напротив.
- Кушайте.
- Спасибо, Софи. Чтобы мы без тебя делали?
- Да пропали бы, понятное дело.
- Это точно.
Смотрела на потолок в ванной и рассуждала. Если это смерть от сердца, то моей вины нет. Ну в самом деле, как на сердце может повлиять гадание? Да я даже не успела ей ничего рассказать так-то! Может быть, надо было объяснить патрульному, а не ёрничать?
Прислонила мокрые ладони к лицу, смывая с него дурные мысли. Что-то я даже не уточнила, мне наводить порядок или нет? Принимать клиентов или нет? И кто завтра ко мне придёт? Такой же остолоп, как патрульный? Или ещё хуже?
Я прекрасно знаю эту братию и их отношение к цыганам. И то, что мой салон как эпицентр табора, сейчас сыграет мне плохую службу. Но в самом деле, кроме сомнительного развлечения людей меня не в чем обвинить! По налогам отчиталась… кстати, очень вовремя. А рассказывать о своих предсказаниях не обязана.
Когда вылезла из воды, она уже была холодная. Вздрогнув, натянула халат и усмехнулась. Боялась, что буду плохо спать из-за плохих новостей клиентке. Ха. Я вообще спать не буду из-за трупа в моём салоне. И это еще не разнеслось по округе.
Ужасная догадка подкосила, отчего рухнула на кровать. Зациклившись на расследовании, в которое меня невольно втянули, совершенно упустила момент с работой. Хорошая репутация зарабатывается годами и годами, в то время как дурная слава перечёркивает всё махом. Кто захочет приходить к гадалке, у которой умер клиент?
Аренда оплачена на несколько лет вперёд. Мне не хватит накоплений, чтобы снять такое же удачное место. А переезжать в более тихий район – гиблая задумка. Робкая надежда, что всё обойдётся, померкла после воспоминания о взгляде, которым смотрел на меня полицейский. Цыганка, гадалка, обманщица – виновна! Неважно в чём! Виновна просто потому, что постояла рядом.
ГЛАВА 5
Как ни странно, но ночью я спала крепко. Видимо настолько вымоталась со всей этой историей, что организм просто решил выключиться, как светильник на стене. Однако, проснулась рано и совсем не чувствовала прилив сил. Наоборот, не хотелось никуда ехать, не хотелось ничего делать, не хотелось ни с чем разбираться. Может быть, оно как-нибудь само пройдёт? А я просто вернусь в салон, допустим, через неделю и со спокойной душой продолжу работать?
Колокол на башне оповестил о том, что пора бы уже уходить, если не хочу встретиться с мамой. Начнутся ненужные вопросы, волнения и заверения, что я точно не влезу ни в какую-то авантюру. Уж очень она боялась, что во мне взыграет кровь родни и убегу куда-нибудь далеко-далеко в закат.
Повернулась на бок. Вот прямо разбежалась! Мне и тут, в городе неплохо. Ещё б люди не умирали прямо перед глазами и было бы просто замечательно.
- Ладно, пока Софи только готовится пойти на кухню, надо поспешить.
Вскочила с кровати, резко откинув одеяло. Организм протестующе заныл, напоминая, что мне не пятнадцать лет для таких опрометчивых и рискованных поступков.
- Покровители. Мне ж всего двадцать пять, откуда этот скрип сейчас раздался? Пусть это будет кровать.
Посмотрела в окно: на удивление, робкий солнечный луч пронзал облака, и я решила, что несмотря ни на что, сегодня будет хороший день. Пусть там хоть всё управление будет или такой же предвзятый инспектор. Справлюсь.
В аккуратный чемоданчик положила новый наряд для салона. Вчерашний хотела выбросить, вместе с ушедшим днём. Но потом решила, что Софи мне этого не простит – она очень любила все эти цветные юбки, цепочки и яркие стразы. Никогда не носила, но всегда любовалась мной.
Как смогла, затянула корсет на самом строгом платье, которое у меня было. Серое, скучное, с наглухо закрытым воротом и чёрными кружевами на запястьях. Пусть видят, что я не развлекаться хожу, а весьма серьёзно отношусь к делу.
Волосы на этот раз заплела тугую косу и крепко закрепила на затылке. Не знаю, что меня ждёт, но надо быть готовой.
Возле салона стоял мужчина с аппаратом для получения фотографий. Он скучающе осматривал улицу, пока не наткнулся на меня. Заметив же, приосанился и заулыбался. С учётом лохматых чёрных волос и щетины, стало немного жутко.
- Куда идёт такая милая мисс?
- Сюда.
Указала пальцем на дверь.
- О. Так вы Эсмираль, владелица этого заведения?
- Да. А вы?
- А я штатный фотограф южного полицейского управления города Эл. Марк Териссваль. Вот документы. Мне необходимо сделать несколько изображений. С вашего позволения.
Я придержала ручку.
- Если не позволю.
Он развёл руками.
- Подождём Генри. Уж ему открывают все девушки. Особенно, к которым у управления есть вопросы.
Только какого-то Генри мне не хватало. Закатила глаза, и открыла дверь. Раздался приглашающий звон.
- Я сама могу войти или лучше подождать?
Марк отрицательно покачал головой.
- Лучше подождите на улице. Одно то, что забрали тело вчера, уже плохо. Наследили отменно. Всё место преступления попортили.
Ахнула, прижав руки к груди. Главное – не переиграть.
- Как место преступления? Ведь у бедной женщины остановилось сердце.
- О. Я вам скажу, не такая уж она и бедная. – он хотел что-то добавить, но остановился – Простите, не могу больше рассказать.
