Но Твердимир только покачал головой. Золотая монетка на этот раз тоже подвела. Тогда Белозор отсчитал половину денег приготовленных для Смурьяна и протянул честному стражнику.
- Не старайся, сапожник. Я верен Доброгневе, - отчеканил Твердимир, расправляя широкие плечи. – А если столько предлагаешь, значит, есть что скрывать.
«Вот чертов упрямец» с досадой пронеслось в голове юноши, но вслух он сказал спокойно:
- Как пожелаешь, Твердимир. Тогда первым моим приказом будет смещение тебя с должности. Но не переживай. Ты будешь начальником Горицы. Правда изнутри.
Страж усмехнулся на нелепое заявление Белозора, и ничего не сказал.
- Как знаешь. Я предупредил, - юноша поднялся на зеленое крыльцо и уверенно толкнул дверь, но Твердимир неожиданно преградил дорогу.
- Ты ведь, пошутил, да? – Твердимир хоть и не поверил словам Белозора, но в глазах все же мелькнула тень сомнения. В конце-концов сапожник и так имел некоторые привилегии во дворце, а что если он настроит Доброгневу против него? Нужно быть с ним осторожнее.
- Ну, вот скоро и проверишь, шутка это или нет. Правда, смеяться будешь уже в Горице. Но я не злодей, и держать там тебя всю жизнь не буду. В конце – концов ты не совершил ничего ужасного. Просто помешал мне решать мои дела.
- Ладно иди. Но, Белозор, если сбежишь…
- Сбегать от чего? От подушки возле королевы? Ты бы сам сбежал?
- Откуда мне знать, что у тебя на уме. Но если не вернешься через час, я отправлюсь за тобой.
- Давай так, - Белозор хлопнул стражника по плечу. - Я сам решу, сколько времени проведу с любимым братом. А ты сиди на крылечке и жди. Ничего не случиться, если поступишь, как я скажу.
Твердимир нехотя кивнул, и Белозор вошел в таверну один. Он осмотрелся. Дубовый зал был покрыт гобеленами со сценками охоты, на добротных столах поблескивали серебряные подсвечники. А вместо обычных скамеек стояли симпатичные стульчики, покрытые зелеными подушечками.
Народу было не много. Несколько купцов жарко спорящих друг с другом, но не забывающих при этом плотно кушать, пара одиночек неспешно потягивающих напитки из деревянных кружек, и один старичок похожий на учителя, во всяком случае, таким как Белозор их себе представлял, пил чай и закусывал жареными пирожками.
Сапожник подошел к приветливо улыбнувшемуся хозяину и спросил где ему найти Смурьяна.
- Четвертая комната, после лестницы налево, - сухо сказал тот, тут же потеряв интерес к бесполезному посетителю.
Белозор добрался до нужной комнаты, и несколько минут стоял перед ней, пытаясь унять волнение. Эта встреча необязательна. Лучше уйти, говорил он себе, но почему – то не уходил.
Наконец, вздохнув поглубже, юноша робко постучал. Ждать не пришлось, тут же щелкнула задвижка, дверь приоткрылась и сапожник вошел. Внутри было темно, но у окна можно было различить силуэт мужчины.
- Я пришел, Влас, - сказал Белозор и услышал знакомые, словно скользящие шаги ясноградского бандита.
Сизый Глаз зажег фонарь. Огонь осветил его лицо, и Белозор невольно улыбнулся. Разбойник явно желал его удивить, но, не сумев сделать этого, был раздосадован.
- Как ты догадался? По почерку?
- Ни Смурьян, ни я не знаем грамоты. Так что сомневаюсь, что он стал бы мне писать. И потом так бессовестно требовать деньги мог только ты, Сизый Глаз, - сказал Белозор, осматриваясь по сторонам. Если на первом этаже таверны было довольно уютно, то в комнате убранство оказалось намного проще. Никаких гобеленов, и из мебели только самое необходимое. Кровать, забросанная подушками, стол, один стул, шкаф в углу и табурет с тазиком и кувшином для умывания. Ставни были закрыты и свет проникал только через небольшие щели. Но будь Белозор в бегах он бы тоже не распахивал окна настежь.
- Зачем тогда пришел, раз знал, что это я, а не Смурьян?
- Ну, на дудке я играть уже научился, теперь можно освоить и грамоту. Учитель ты хороший, только дорогой, - шутливо ответил Белозор. А зачем ты меня звал?
- Мне были нужны деньги. Ты принес? Или опять натаскал королевских побрякушек? Сбывать их та еще морока. - Влас вдруг расхохотался. - Если подумать ты единственный вор, который лично обокрал ясноградскую королеву и не поплатился за это. Мне, пожалуй, стоит поучиться у тебя, Вор-Белозор.
- Доброгнева сама дала мне денег для брата, - юноша бросил мешочек с монетами на стол и те зазвенели друг об друга. - Еще она пригласила Смурьяна во дворец. Хочет дать ему работу.
- Уверен, что только работу? – насмешливо спросил Сизый Глаз, разливая по деревянным стаканчикам брусничную воду.
Белозор сверкнул глазами на разбойника, но ничего не сказал. Взял предложенный напиток, и сделал глоток.
- Прокисло, как ты это пьешь?
- О, да ваше величество отвыкло от народных угощений? Вас ведь так во дворце величают или пока еще нет?
Белозор сделал вид, что не заметил очередного выпада со стороны Сизого Глаза и только беспокойно затеребил бархатную манжетку, потому что Влас оказался возле него.
- Чем… чем будешь заниматься с деньгами? Кутить пока не кончаться?
- Да. Потом поеду в Ветроград.
- Это на севере? – прижавшись спиной к стене, спросил Белозор. И пожалел, что глотнул брусничной воды, потому что его бросило в жар.
- Да. Люблю зиму. Когда снежинки кружат в воздухе. Деревья как будто в сахарной пудре. А медное солнышко совсем не греет, только перекатывается по небу туда-сюда. И в носу щиплет от мороза. Я там был в детстве, но до сих пор помню, как это красиво. Поедешь со мной, Вор-Белозор? Эй? – Влас приподнял юношу за подбородок, потому что тот опустил голову. – Или дать тебе время подумать?
Сизый Глаз посмеиваясь уселся на край дубового стола и, выплеснул в стаканчик остатки бруснихи.
- Ну, так что решил, с Ветроградом, Рыжий?
- Влас, а ты уверен, что нужно уезжать? По-моему затеряться здесь проще, чем в провинциальном городишке на окраине.
- Ясноград мне надоел. Тем более здесь орудует новая банда, которая явно не жаждет делить со мной столицу.
- Не будешь отбивать свое место?
- Именно этим и займусь, - Влас достал новую флейту из ящика стола и заиграл мелодию ясноградского леса, которую Белозор любил больше всего.
- Вот значит, как ты сбежал из Горицы, - усмехнулся юноша, поднимая с пола несколько упавших подушек.
- Как? – не понял Сизый Глаз.
- Разломал флейту и вскрыл замок. Поэтому купил новую.
- С ума сошел? Никогда бы этого не сделал.
- Тогда иглой от брошки. Кстати, где она?
- У Избора. Как и все остальное, что ты тащил у Доброгневки.
- Так ты просто подкупил стражника? – прыснул юноша.
- А зачем усложнять? Или полагаешь золотой иголкой можно вскрыть замок? Хотя может и можно, но я не такой умелец, - Влас протянул флейту Белозору.
- Какая странная. Из чего она сделана? – спросил Белозор, внимательно осматривая прозрачный инструмент.
- Из стекла. Хрупкая и может рассыпаться от неверного жеста и даже слова. Не разбей. Я купил ее для тебя, Белозор. Чтобы мы выступали вместе. У меня кое – что есть и мы можем создать собственный оркестрик. Тогда мой шрам на лице никому не помешает. Что скажешь?
Будующий король молчал. Он увидел Ветроград каким его описал Влас. Снежинки сиявшие на их меховых шапках, застывшие сахарные деревья, словно декорации для представлений. Услышал хрустальную музыку, которая лилась из их флейт, и почувствовал, как в носу щиплет, от мороза, хотя вряд ли такое было возможно, скорее уж от подступивших к горлу слез. Белозор не мог поддаться искушению дать этим фантазиям осуществиться. Теперь у него были новые обязательства, которых он не хотел, но снять с себя уже не мог.
- Я не умею играть, Влас. Из меня не выйдет хорошего музыканта. – хрипло сказал Белозор возвращая флейту. - И найди другое убежище, когда я уйду. Доброгнева приставила ко мне стражника, я еле уговорил его не подниматься со мной. На всякий случай, Влас, - добавил Белозор, потому что разбойник ничего не отвечал.
- Я понял, понял, - пробормотал Сизый Глаз, разглядывая что – то на потолке. – Сейчас покидаю барахло.
- Если останешься в Яснограде, мы сможем видеться и дальше. Научишь меня читать или…
- Не в этот раз, Белозор. Думаю, тебе стоит найти настоящего учителя. Или обратись к Доброгневе, она же тебя воспитывает.
Белозор сжал плечо музыканта-разбойника, но тот с раздражением смахнул его руку.
- Брысь, отсюда, Рыжий.
Белозор опустил глаза. Ему хотелось объяснить, почему так поступает. Но он был уверен - Влас его не поймет. Не посмев больше взглянуть на товарища, юноша вышел из комнаты, но звук бьющегося стекла заставил его обернуться на пороге. Пол был засыпан осколками от флейты.
- Ну, вот, ты ее и разбил, - тихо сказал Влас.
- Не старайся, сапожник. Я верен Доброгневе, - отчеканил Твердимир, расправляя широкие плечи. – А если столько предлагаешь, значит, есть что скрывать.
«Вот чертов упрямец» с досадой пронеслось в голове юноши, но вслух он сказал спокойно:
- Как пожелаешь, Твердимир. Тогда первым моим приказом будет смещение тебя с должности. Но не переживай. Ты будешь начальником Горицы. Правда изнутри.
Страж усмехнулся на нелепое заявление Белозора, и ничего не сказал.
- Как знаешь. Я предупредил, - юноша поднялся на зеленое крыльцо и уверенно толкнул дверь, но Твердимир неожиданно преградил дорогу.
- Ты ведь, пошутил, да? – Твердимир хоть и не поверил словам Белозора, но в глазах все же мелькнула тень сомнения. В конце-концов сапожник и так имел некоторые привилегии во дворце, а что если он настроит Доброгневу против него? Нужно быть с ним осторожнее.
- Ну, вот скоро и проверишь, шутка это или нет. Правда, смеяться будешь уже в Горице. Но я не злодей, и держать там тебя всю жизнь не буду. В конце – концов ты не совершил ничего ужасного. Просто помешал мне решать мои дела.
- Ладно иди. Но, Белозор, если сбежишь…
- Сбегать от чего? От подушки возле королевы? Ты бы сам сбежал?
- Откуда мне знать, что у тебя на уме. Но если не вернешься через час, я отправлюсь за тобой.
- Давай так, - Белозор хлопнул стражника по плечу. - Я сам решу, сколько времени проведу с любимым братом. А ты сиди на крылечке и жди. Ничего не случиться, если поступишь, как я скажу.
Твердимир нехотя кивнул, и Белозор вошел в таверну один. Он осмотрелся. Дубовый зал был покрыт гобеленами со сценками охоты, на добротных столах поблескивали серебряные подсвечники. А вместо обычных скамеек стояли симпатичные стульчики, покрытые зелеными подушечками.
Народу было не много. Несколько купцов жарко спорящих друг с другом, но не забывающих при этом плотно кушать, пара одиночек неспешно потягивающих напитки из деревянных кружек, и один старичок похожий на учителя, во всяком случае, таким как Белозор их себе представлял, пил чай и закусывал жареными пирожками.
Сапожник подошел к приветливо улыбнувшемуся хозяину и спросил где ему найти Смурьяна.
- Четвертая комната, после лестницы налево, - сухо сказал тот, тут же потеряв интерес к бесполезному посетителю.
Белозор добрался до нужной комнаты, и несколько минут стоял перед ней, пытаясь унять волнение. Эта встреча необязательна. Лучше уйти, говорил он себе, но почему – то не уходил.
Наконец, вздохнув поглубже, юноша робко постучал. Ждать не пришлось, тут же щелкнула задвижка, дверь приоткрылась и сапожник вошел. Внутри было темно, но у окна можно было различить силуэт мужчины.
- Я пришел, Влас, - сказал Белозор и услышал знакомые, словно скользящие шаги ясноградского бандита.
Сизый Глаз зажег фонарь. Огонь осветил его лицо, и Белозор невольно улыбнулся. Разбойник явно желал его удивить, но, не сумев сделать этого, был раздосадован.
- Как ты догадался? По почерку?
- Ни Смурьян, ни я не знаем грамоты. Так что сомневаюсь, что он стал бы мне писать. И потом так бессовестно требовать деньги мог только ты, Сизый Глаз, - сказал Белозор, осматриваясь по сторонам. Если на первом этаже таверны было довольно уютно, то в комнате убранство оказалось намного проще. Никаких гобеленов, и из мебели только самое необходимое. Кровать, забросанная подушками, стол, один стул, шкаф в углу и табурет с тазиком и кувшином для умывания. Ставни были закрыты и свет проникал только через небольшие щели. Но будь Белозор в бегах он бы тоже не распахивал окна настежь.
- Зачем тогда пришел, раз знал, что это я, а не Смурьян?
- Ну, на дудке я играть уже научился, теперь можно освоить и грамоту. Учитель ты хороший, только дорогой, - шутливо ответил Белозор. А зачем ты меня звал?
- Мне были нужны деньги. Ты принес? Или опять натаскал королевских побрякушек? Сбывать их та еще морока. - Влас вдруг расхохотался. - Если подумать ты единственный вор, который лично обокрал ясноградскую королеву и не поплатился за это. Мне, пожалуй, стоит поучиться у тебя, Вор-Белозор.
- Доброгнева сама дала мне денег для брата, - юноша бросил мешочек с монетами на стол и те зазвенели друг об друга. - Еще она пригласила Смурьяна во дворец. Хочет дать ему работу.
- Уверен, что только работу? – насмешливо спросил Сизый Глаз, разливая по деревянным стаканчикам брусничную воду.
Белозор сверкнул глазами на разбойника, но ничего не сказал. Взял предложенный напиток, и сделал глоток.
- Прокисло, как ты это пьешь?
- О, да ваше величество отвыкло от народных угощений? Вас ведь так во дворце величают или пока еще нет?
Белозор сделал вид, что не заметил очередного выпада со стороны Сизого Глаза и только беспокойно затеребил бархатную манжетку, потому что Влас оказался возле него.
- Чем… чем будешь заниматься с деньгами? Кутить пока не кончаться?
- Да. Потом поеду в Ветроград.
- Это на севере? – прижавшись спиной к стене, спросил Белозор. И пожалел, что глотнул брусничной воды, потому что его бросило в жар.
- Да. Люблю зиму. Когда снежинки кружат в воздухе. Деревья как будто в сахарной пудре. А медное солнышко совсем не греет, только перекатывается по небу туда-сюда. И в носу щиплет от мороза. Я там был в детстве, но до сих пор помню, как это красиво. Поедешь со мной, Вор-Белозор? Эй? – Влас приподнял юношу за подбородок, потому что тот опустил голову. – Или дать тебе время подумать?
Сизый Глаз посмеиваясь уселся на край дубового стола и, выплеснул в стаканчик остатки бруснихи.
- Ну, так что решил, с Ветроградом, Рыжий?
- Влас, а ты уверен, что нужно уезжать? По-моему затеряться здесь проще, чем в провинциальном городишке на окраине.
- Ясноград мне надоел. Тем более здесь орудует новая банда, которая явно не жаждет делить со мной столицу.
- Не будешь отбивать свое место?
- Именно этим и займусь, - Влас достал новую флейту из ящика стола и заиграл мелодию ясноградского леса, которую Белозор любил больше всего.
- Вот значит, как ты сбежал из Горицы, - усмехнулся юноша, поднимая с пола несколько упавших подушек.
- Как? – не понял Сизый Глаз.
- Разломал флейту и вскрыл замок. Поэтому купил новую.
- С ума сошел? Никогда бы этого не сделал.
- Тогда иглой от брошки. Кстати, где она?
- У Избора. Как и все остальное, что ты тащил у Доброгневки.
- Так ты просто подкупил стражника? – прыснул юноша.
- А зачем усложнять? Или полагаешь золотой иголкой можно вскрыть замок? Хотя может и можно, но я не такой умелец, - Влас протянул флейту Белозору.
- Какая странная. Из чего она сделана? – спросил Белозор, внимательно осматривая прозрачный инструмент.
- Из стекла. Хрупкая и может рассыпаться от неверного жеста и даже слова. Не разбей. Я купил ее для тебя, Белозор. Чтобы мы выступали вместе. У меня кое – что есть и мы можем создать собственный оркестрик. Тогда мой шрам на лице никому не помешает. Что скажешь?
Будующий король молчал. Он увидел Ветроград каким его описал Влас. Снежинки сиявшие на их меховых шапках, застывшие сахарные деревья, словно декорации для представлений. Услышал хрустальную музыку, которая лилась из их флейт, и почувствовал, как в носу щиплет, от мороза, хотя вряд ли такое было возможно, скорее уж от подступивших к горлу слез. Белозор не мог поддаться искушению дать этим фантазиям осуществиться. Теперь у него были новые обязательства, которых он не хотел, но снять с себя уже не мог.
- Я не умею играть, Влас. Из меня не выйдет хорошего музыканта. – хрипло сказал Белозор возвращая флейту. - И найди другое убежище, когда я уйду. Доброгнева приставила ко мне стражника, я еле уговорил его не подниматься со мной. На всякий случай, Влас, - добавил Белозор, потому что разбойник ничего не отвечал.
- Я понял, понял, - пробормотал Сизый Глаз, разглядывая что – то на потолке. – Сейчас покидаю барахло.
- Если останешься в Яснограде, мы сможем видеться и дальше. Научишь меня читать или…
- Не в этот раз, Белозор. Думаю, тебе стоит найти настоящего учителя. Или обратись к Доброгневе, она же тебя воспитывает.
Белозор сжал плечо музыканта-разбойника, но тот с раздражением смахнул его руку.
- Брысь, отсюда, Рыжий.
Белозор опустил глаза. Ему хотелось объяснить, почему так поступает. Но он был уверен - Влас его не поймет. Не посмев больше взглянуть на товарища, юноша вышел из комнаты, но звук бьющегося стекла заставил его обернуться на пороге. Пол был засыпан осколками от флейты.
- Ну, вот, ты ее и разбил, - тихо сказал Влас.
