Вдруг лезвие меча вспыхнуло голубоватым сиянием и слегка нагрелось под моими пальцами.
- Ты принимаешь мою похвалу! – обрадовалась, осененная догадкой. – Я рада! Надеюсь, с тобой мы подружимся. А то, как видишь, с капланами у меня не очень выходит общение.
Меч снова вспыхнул, а я счастливо рассмеялась. Откуда-то я точно знала, что теперь мы сможем общаться и всегда поймем друг друга.
- Слушай, - снова обратилась к оружию. – Помоги, пожалуйста. Мне нужна прочная палка, чтобы на нее опираться. Вот это молодое деревце отлично подойдет. Обычное оружие нельзя использовать, чтобы работать с древесиной. Но ты ведь необычный. Сможешь срубить его для меня?
Акиндин вспыхнул, а я размахнулась и ударила по стволу ближе к земле. Деревце упало к моим ногам, а меч все так же сверкал без единого повреждения.
- Здорово! – радостно просияла. – Спасибо!
На всякий случай протерла лезвие полой своей куртки и убрала клинок в ножны. Достала охотничий нож и принялась обстругивать палку от веток. Совсем скоро в моих руках был прекрасный посох. Оперлась на него и встала на ноги. Ну, вот. Так гораздо лучше.
Повертела головой из стороны в сторону, но, так и не заметив каплана, поплелась обратно на поляну.
- Шторм! – закричала, что есть мочи, стоя под припекающим солнышком. – Скачи сюда! Нам пора ехать!
Ни единого звука, возвещающего о приближении каплана, не последовало. И где его носит, спрашивается?
- Шторм! – снова принялась его звать. – Если ты сейчас же не появишься, я тебя к гонарам поставлю в стойло! Сам знаешь, они капланов терпеть не могут. И ты всю ночь будешь от них отбиваться!
И снова тишина, лишь только пересвист лесных пичуг мне был ответом.
- Ладно, - прорычала, теряя терпение. – Ты напросился. Вернемся с задания, и я все отцу про тебя расскажу! Он отдаст тебя гонцам, и тогда плакало твое индивидуальное теплое стойло. По всему миру будешь гонять! А то совсем избаловался в личных капланах лоона!
Из-за деревьев раздался все тот же неестественный «смех». Духи мертвых! Кому рассказать, не поверят, что капланы смеяться умеют. Скорее, меня саму высмеют после такого заявления.
- Иди сюда! – закричала, ободренная тем, что этот гаденыш все-таки объявился.
Но не тут-то было. Шторм начал бегать туда-сюда, издавая все тот же отвратный звук то из-за одних кустов, то из-за других. Я вертела головой в разные стороны, но никак не могла за ним уследить, или хотя бы понять, где он прячется.
- Хорошо, - в конец, вымоталась из-за этих пряток. – Твоя взяла. Ты победил. Слышишь, изверг! Я прошу прощения, что оставила тебя без обеда! Пожалуйста, иди сюда. Нам, и правда, давно пора в путь. Иначе опоздаем и не выполним задание в срок.
Каплан тут же вышел на поляну, как будто только и ждал этих слов. Я скрипнула зубами, но сдержалась. Надо еще залезть ему на спину.
- Опустись, пожалуйста, на землю, - попросила, проявляя чудеса самообладания. – У меня нога болит. Не смогу запрыгнуть на тебя.
Шторм послушно улегся на брюхо, и я, наконец, оказалась в седле. С облегчением выдохнула и вцепилась в поводья.
- Еще раз будешь себя так вести, - пригрозила, - я совершенно точно тебя упрячу к гонарам. А теперь вперед. И так опаздываем.
Каплан фыркнул, скосив на меня черные глаза, и рванул с места с такой скоростью, что я только и успела, что распластаться по его спине и шее, проклиная ту минуту, когда согласилась на нем отправиться в путь.
Шторм развил поистине немыслимую скорость. Мне даже казалось, что он просто летит по воздуху, не касаясь копытами земли. И если бы не периодические подскакивания моего тела в седле, я бы так и решила. Деревья по обе стороны от дороги слились в одну сплошную зеленую массу, сама дорога виделась мне не более чем узкой ленточкой впереди. Все о чем я могла думать, так это о том волшебном моменте, когда уже закончится мое путешествие, и мы достигнем Восточной обители.
Солнце спряталось за лесом, а окрестности погрузились в вечерние сумерки, и сразу стало заметно прохладнее. Мы миновали сплошной лесной массив, и теперь скакали среди полей. После жаркого дня вечерняя прохлада стала настоящей отдушиной. Поврежденная нога онемела, я хотела есть и пить, но делать привал не имело никакого смысла. Обитель была где-то рядом. Главное не пропустить нужный поворот.
Как назло густой туман окутал мягким покровом все вокруг. Я никак не могла сориентироваться, куда же нам держать путь и осадила Шторма. Мы двигались практически шагом. Усиленно всматриваясь в туманные дали, я пыталась понять, где же свернуть, чтобы попасть в обитель. Последние отсветы уходящего дня возвещали нам о приближении ночи и перспективе ночлега посреди дороги. Меня охватило отчаяние и чувство бессилия. Как же быть?
- Шторм! – взмолилась, обнимая каплана за шею и склоняясь к самому его уху. – Пожалуйста, помоги! Я не знаю, куда ехать. Ничего не вижу в этом тумане. Здесь где-то поворот должен быть, но я понятия не имею где именно. Может, ты почуешь жилье и сможешь нас к нему вывести?
Каплан мотнул головой и натянул поводья, давая понять, чтобы я ослабила контроль. Скрепя сердце переместила руки на его загривок и доверилась животному. Шторм фыркнул несколько раз, жадно втягивая в легкие стылый воздух, и вдруг навострил уши и повернул назад. Я замерла на его спине и боялась поверить в успех этой затеи. Каплан двигался в обратном направлении, поминутно принюхиваясь. В какой-то момент он издал победный рык и рванул в сторону.
- Ты нашел его! – чуть не рухнула от облегчения на землю, поняв, что Шторм свернул на боковую дорогу. – Лети, как ветер, мальчик! Скоро мы будем отдыхать и кушать в тепле.
Каплан ускорился, и понесся по дороге, идущей под уклоном вниз.
Внезапно перед нами выросла высоченная каменная стена и массивные деревянные ворота. Свет тусклого фонаря освещал вход в обитель. Шторм остановился и сам улегся на брюхо, давая мне возможность слезть.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась ему и спустилась на землю.
Острая боль в поврежденной ноге, напомнила, что мне срочно нужно решить этот вопрос, иначе никакого преемника я не смогу завтра отсюда забрать, а буду в местном лазарете травму лечить еще неизвестно сколько.
Кое-как доковыляв до ворот, заколотила в них что есть силы. Небольшое окошко мгновенно распахнулось, являя моему измученному взору краснощекую физиономию местного охранника.
- Чего надо? – гаркнул он на меня. – Обитель закрыта до утра. С рассветом приходи на богомолье. Ночью пускать никого не велено.
- Старший страж Оракула, Керана Тагирас, - отчеканила в ответ. – Прибыла по срочному поручению лоона. Немедленно открой ворота и сообщи настоятелю Пирмену, что мне нужно его увидеть.
- Я же сказал, - скучающим тоном отозвался краснощекий, - пускать никого не велено.
- Шторм! – скомандовала, не зная, как еще донести до этого недоумка, что я убить его уже готова.
Каплан подлетел к отворенному окошку, клацнул острыми зубами прямо перед носом охранника и угрожающе зарычал.
- Я, кажется, забыла сказать, - протянула, с ухмылкой глядя на мгновенно побелевшее лицо мужчины, - мы сильно устали с дороги. Есть хотим так, что живот сводит. А как ты знаешь, капланы плотоядны. И больше всего они любят нежное человеческое мясо. Мы скармливаем им пленников после проведенного допроса. Но сегодня я могу и отступить от общепринятых правил. Шторм с радостью отведает шматок сала с твоего брюха на ужин. И учти, капланы способны лазить по стенам.
- Одну минутку, - пролепетал охранник, захлопывая окошко и звеня ключами. – Я сейчас!
Я потрепала каплана по мохнатому загривку и привалилась к его боку.
- Прости, что пришлось тебя очернить, - виновато вздохнула. – Но эта скотина нам бы не открыла. Зажравшийся ублюдок.
Шторм только дыхнул мне в макушку, кажется, опять рассмеявшись.
Лязгнул массивный засов, и ворота, наконец, распахнулись. Мы двинулись вперед, не обращая внимания, на бледного охранника лебезящего рядом.
- Не извольте беспокоиться. Проходите вот сюда. Ганс! Ганс отведет вашего каплана в стойло. Берн! А Берн проводит вас к настоятелю. Я уже отправил ему сигнал о прибытии важного посланника.
Я молча одарила охранника сумрачным взглядом, едва держась на ногах. Шторма увел за собой худощавый белобрысый мальчишка. А высокий здоровяк в такой же форме, как у встретившего нас охранника, поманил меня за собой.
- Слушай, Берн, - обратилась к мужчине, еле переставляя конечности. – Я повредила ногу во время путешествия. Будь другом, помоги доковылять до приемной настоятеля.
- Без проблем, - пробасил он, подставляя локоть, за который я тут же уцепилась. – Владыко сейчас готовится ко сну. Не уверен, что он будет рад тебя видеть.
- Это его трудности, - процедила сквозь зубы, боль становилась просто нестерпимой. – Оракула не интересует мнение его слуг.
Берн промолчал, помогая мне подняться по лестнице на второй этаж добротного строения.
- Подожди здесь, - указал он мне на скамью напротив кованной железом двери.
Я с непередаваемым облегчением опустилась на предложенное место и вытянула ноги. Хоть посидеть немного.
За дверью послышался какой-то шум, а потом резкий каркающий голос Пирмена возмущенно заявил:
- Кто ее пустил! Я велел запереть ворота! Никчемные стражи не должны беспокоить меня во время отдыха!
Берн что-то басил в ответ, но настоятель его и слушать не стал, громко сыпля в мой адрес всевозможные ругательства. Спустя какое-то время дверь резко распахнулась, и Берн пригласил меня войти. Через силу отскребла себя от скамьи и, прихрамывая, вошла внутрь.
- Приветствую, Владыко, - слегка поклонилась, встав посреди просторной комнаты, видимо, гостиной в опочивальне настоятеля. – Старший страж, Керана Тагирас. Прибыла по срочному поручению лоона.
- Плевать мне на любые поручения! – вызверился на меня старик, сидящий в расшитом серебряной нитью домашнем халате и ночном колпаке с кисточкой. – Ты на время смотрела? В такой час немыслимо беспокоить занятого человека и отрывать его от отдыха.
- Оставь нас, - ледяным тоном приказала Берну.
Охранник, поняв мой намек на конфиденциальный разговор, мгновенно испарился.
- Как ты смеешь, распоряжаться в моем присутствии! – заорал на меня сморщенный, маленький старикашка, подскакивая на ноги. – Тебя завтра же высекут, как последнюю преступницу!
- Угомонитесь, Владыко, - устало отмахнулась, плюхаясь в ближайшее кресло. – Вы, как и я, слуга Всесильного. Его воля для нас с вами – закон. То, что вы управляете обителью, не дает вам права распоряжаться мной. Я подчиняюсь только лоону или напрямую Оракулу. Лоон прислал на счет меня вам сообщение. Поэтому вы в курсе, зачем я здесь. Прекратите уже ломать комедию, и давайте перейдем к делу.
Пирмен гневно раздувал ноздри при дыхании, но ничего не мог противопоставить моим словам, поэтому упал в свое кресло и сложил руки на груди.
- Слушаю, - недовольно буркнул и демонстративно отвернулся от меня в сторону.
- Оракул распорядился найти в вашей обители одного человека, - осторожно начала, понятия не имея, можно ли посвящать настоятеля в серьезность ситуации в Главном Храме. – Завтра соберите всех здешних обитателей в одном месте. Я осмотрю каждого и заберу с собой нужного человека.
- А поконкретнее можно? – язвительно уточнил старик. – Кого ищите? Зачем? Куда везете? У меня здесь строгая отчетность в отличие от Центрального гарнизона.
- Не вам судить о порядке в гарнизоне, - отрезала, вспыхнув. – Вы сделаете, как я сказала, и без лишних вопросов. Ясно?
- И не подумаю, - отозвался Пирмен и мерзко ухмыльнулся, обнажая редкие потемневшие зубы. – У меня нет прямого указания Всесильного на подобные действия.
- Можете считать это прямым приказом Оракула, - процедила сквозь зубы, извлекая из ножен меч лоона, который тут же озарил комнату голубоватым сиянием.
- Великая Пятерка! – потрясенно выдохнул старик, округлив глаза и приоткрыв рот. – Но как такое возможно?
- В ваших интересах не задавать мне никаких вопросов, - устало отозвалась, возвращая меч на законное место. – Надеюсь, мы поняли друг друга, и я могу рассчитывать на ваше содействие завтра?
- Да, безусловно, - рассеянно отозвался настоятель, уйдя в свои мысли. – Утром после службы я соберу всех во дворе обители. Вы сможете незаметно пройти вдоль рядов членов нашей общины и найти того, кто вам нужен, пока я буду говорить с паствой.
- Отлично! – обрадовалась, что, наконец, удалось договориться. – Распорядитесь, чтобы мне выделили комнату и принесли ужин.
- Берн! – позвал настоятель, не глядя на меня. – Проводи стража в казарму охранников. Размести. Накорми и обеспечь всем необходимым.
- Доброй ночи, Владыко, - поднялась и пошла за охранником.
Настоятель ничего мне не ответил, а Берн плотно закрыл за нами дверь. Идя по коридору, он снова позволил за него уцепиться и проводил до казармы.
- Вот старый скупердяй! - в сердцах бросил он, открывая для меня одну из комнат на первом этаже. – Гостевые покои для тебя пожалел. В другой обители, где я служил раньше, всех посланников Всесильного размещали, как дорогих гостей. А тут, казарма. Смотреть тошно.
- Это мелочи, - отмахнулась, проходя внутрь, зажигая светильник и падая на постель. – Поесть бы еще. Весь день в седле.
- Я сейчас распоряжусь, - виновато посмотрел на меня Берн. – Тебе все принесут. И за лекаркой пошлю. Она осмотрит поврежденную ногу.
- У вас разве не лекарь? – удивилась, поскольку в нашем гарнизоне женщин докторов отродясь не было.
- В обители женщин лечат только женщины, - пожал он плечами. – Незыблемое правило. Здесь вообще послушники и послушницы встречаются только во время службы в храме. Все остальное время они проводят на отдельных, специально выделенных территориях.
- Да, я в курсе, - кивнула, закрыв глаза и медленно проваливаясь в сон. – Бывала тут раньше.
- Отдыхай, я мигом.
Оливия
— Собирайся быстрее! – прикрикнула на меня лекарка, с которой мы сегодня дежурили в лазарете. – Берн сказал, что прибывший страж нуждается в помощи. Нужно спешить.
Я торопливо уложила в сумку специальную упаковку с разными снадобьями и перевязочным материалом, которая хранилась в отдельном шкафу как раз для таких непредвиденных случаев.
- А почему мы идем на осмотр? – удивилась, направляясь вслед за Мартиной. – Разве женщинам позволительно лечить мужчину?
- Страж – женщина, - отрезала лекарка. – Не задавай глупых вопросов. Сказано, идти, значит, иди. И пошевеливайся.
Мы покинули лазарет и, пройдя через двор, вошли в казарму охранников.
- Ну, наконец-то, - встретил нас Берн на первом этаже. – Сюда!
Мартина с недовольным видом последовала за мужчиной, а я с сумкой наперевес поспешила за ними.
- Проходите, - открыл перед нами дверь одной из комнат охранник. – Она здесь. Только задремала. Весь день в седле. Ногу подвернула.
- Какую? – деловито уточнила Мартина.
- Понятия не имею, - развел руками в стороны Берн.
- Ладно, - махнула на него лекарка. – Иди. Ты нам только мешать будешь.
- Ну, как знаете, - пожал плечами мужчина и вышел.
Мартина прошла в небольшую вытянутую комнату с кроватью, столом, двумя стульями, узким шкафом и тумбочкой.
- Просыпайтесь, - склонилась она над спящей женщиной и потрясла ее за плечо. – Нам нужно осмотреть вашу ногу. Расскажите, что произошло.
- Ты принимаешь мою похвалу! – обрадовалась, осененная догадкой. – Я рада! Надеюсь, с тобой мы подружимся. А то, как видишь, с капланами у меня не очень выходит общение.
Меч снова вспыхнул, а я счастливо рассмеялась. Откуда-то я точно знала, что теперь мы сможем общаться и всегда поймем друг друга.
- Слушай, - снова обратилась к оружию. – Помоги, пожалуйста. Мне нужна прочная палка, чтобы на нее опираться. Вот это молодое деревце отлично подойдет. Обычное оружие нельзя использовать, чтобы работать с древесиной. Но ты ведь необычный. Сможешь срубить его для меня?
Акиндин вспыхнул, а я размахнулась и ударила по стволу ближе к земле. Деревце упало к моим ногам, а меч все так же сверкал без единого повреждения.
- Здорово! – радостно просияла. – Спасибо!
На всякий случай протерла лезвие полой своей куртки и убрала клинок в ножны. Достала охотничий нож и принялась обстругивать палку от веток. Совсем скоро в моих руках был прекрасный посох. Оперлась на него и встала на ноги. Ну, вот. Так гораздо лучше.
Повертела головой из стороны в сторону, но, так и не заметив каплана, поплелась обратно на поляну.
- Шторм! – закричала, что есть мочи, стоя под припекающим солнышком. – Скачи сюда! Нам пора ехать!
Ни единого звука, возвещающего о приближении каплана, не последовало. И где его носит, спрашивается?
- Шторм! – снова принялась его звать. – Если ты сейчас же не появишься, я тебя к гонарам поставлю в стойло! Сам знаешь, они капланов терпеть не могут. И ты всю ночь будешь от них отбиваться!
И снова тишина, лишь только пересвист лесных пичуг мне был ответом.
- Ладно, - прорычала, теряя терпение. – Ты напросился. Вернемся с задания, и я все отцу про тебя расскажу! Он отдаст тебя гонцам, и тогда плакало твое индивидуальное теплое стойло. По всему миру будешь гонять! А то совсем избаловался в личных капланах лоона!
Из-за деревьев раздался все тот же неестественный «смех». Духи мертвых! Кому рассказать, не поверят, что капланы смеяться умеют. Скорее, меня саму высмеют после такого заявления.
- Иди сюда! – закричала, ободренная тем, что этот гаденыш все-таки объявился.
Но не тут-то было. Шторм начал бегать туда-сюда, издавая все тот же отвратный звук то из-за одних кустов, то из-за других. Я вертела головой в разные стороны, но никак не могла за ним уследить, или хотя бы понять, где он прячется.
- Хорошо, - в конец, вымоталась из-за этих пряток. – Твоя взяла. Ты победил. Слышишь, изверг! Я прошу прощения, что оставила тебя без обеда! Пожалуйста, иди сюда. Нам, и правда, давно пора в путь. Иначе опоздаем и не выполним задание в срок.
Каплан тут же вышел на поляну, как будто только и ждал этих слов. Я скрипнула зубами, но сдержалась. Надо еще залезть ему на спину.
- Опустись, пожалуйста, на землю, - попросила, проявляя чудеса самообладания. – У меня нога болит. Не смогу запрыгнуть на тебя.
Шторм послушно улегся на брюхо, и я, наконец, оказалась в седле. С облегчением выдохнула и вцепилась в поводья.
- Еще раз будешь себя так вести, - пригрозила, - я совершенно точно тебя упрячу к гонарам. А теперь вперед. И так опаздываем.
Каплан фыркнул, скосив на меня черные глаза, и рванул с места с такой скоростью, что я только и успела, что распластаться по его спине и шее, проклиная ту минуту, когда согласилась на нем отправиться в путь.
Шторм развил поистине немыслимую скорость. Мне даже казалось, что он просто летит по воздуху, не касаясь копытами земли. И если бы не периодические подскакивания моего тела в седле, я бы так и решила. Деревья по обе стороны от дороги слились в одну сплошную зеленую массу, сама дорога виделась мне не более чем узкой ленточкой впереди. Все о чем я могла думать, так это о том волшебном моменте, когда уже закончится мое путешествие, и мы достигнем Восточной обители.
Солнце спряталось за лесом, а окрестности погрузились в вечерние сумерки, и сразу стало заметно прохладнее. Мы миновали сплошной лесной массив, и теперь скакали среди полей. После жаркого дня вечерняя прохлада стала настоящей отдушиной. Поврежденная нога онемела, я хотела есть и пить, но делать привал не имело никакого смысла. Обитель была где-то рядом. Главное не пропустить нужный поворот.
Как назло густой туман окутал мягким покровом все вокруг. Я никак не могла сориентироваться, куда же нам держать путь и осадила Шторма. Мы двигались практически шагом. Усиленно всматриваясь в туманные дали, я пыталась понять, где же свернуть, чтобы попасть в обитель. Последние отсветы уходящего дня возвещали нам о приближении ночи и перспективе ночлега посреди дороги. Меня охватило отчаяние и чувство бессилия. Как же быть?
- Шторм! – взмолилась, обнимая каплана за шею и склоняясь к самому его уху. – Пожалуйста, помоги! Я не знаю, куда ехать. Ничего не вижу в этом тумане. Здесь где-то поворот должен быть, но я понятия не имею где именно. Может, ты почуешь жилье и сможешь нас к нему вывести?
Каплан мотнул головой и натянул поводья, давая понять, чтобы я ослабила контроль. Скрепя сердце переместила руки на его загривок и доверилась животному. Шторм фыркнул несколько раз, жадно втягивая в легкие стылый воздух, и вдруг навострил уши и повернул назад. Я замерла на его спине и боялась поверить в успех этой затеи. Каплан двигался в обратном направлении, поминутно принюхиваясь. В какой-то момент он издал победный рык и рванул в сторону.
- Ты нашел его! – чуть не рухнула от облегчения на землю, поняв, что Шторм свернул на боковую дорогу. – Лети, как ветер, мальчик! Скоро мы будем отдыхать и кушать в тепле.
Каплан ускорился, и понесся по дороге, идущей под уклоном вниз.
Внезапно перед нами выросла высоченная каменная стена и массивные деревянные ворота. Свет тусклого фонаря освещал вход в обитель. Шторм остановился и сам улегся на брюхо, давая мне возможность слезть.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась ему и спустилась на землю.
Острая боль в поврежденной ноге, напомнила, что мне срочно нужно решить этот вопрос, иначе никакого преемника я не смогу завтра отсюда забрать, а буду в местном лазарете травму лечить еще неизвестно сколько.
Кое-как доковыляв до ворот, заколотила в них что есть силы. Небольшое окошко мгновенно распахнулось, являя моему измученному взору краснощекую физиономию местного охранника.
- Чего надо? – гаркнул он на меня. – Обитель закрыта до утра. С рассветом приходи на богомолье. Ночью пускать никого не велено.
- Старший страж Оракула, Керана Тагирас, - отчеканила в ответ. – Прибыла по срочному поручению лоона. Немедленно открой ворота и сообщи настоятелю Пирмену, что мне нужно его увидеть.
- Я же сказал, - скучающим тоном отозвался краснощекий, - пускать никого не велено.
- Шторм! – скомандовала, не зная, как еще донести до этого недоумка, что я убить его уже готова.
Каплан подлетел к отворенному окошку, клацнул острыми зубами прямо перед носом охранника и угрожающе зарычал.
- Я, кажется, забыла сказать, - протянула, с ухмылкой глядя на мгновенно побелевшее лицо мужчины, - мы сильно устали с дороги. Есть хотим так, что живот сводит. А как ты знаешь, капланы плотоядны. И больше всего они любят нежное человеческое мясо. Мы скармливаем им пленников после проведенного допроса. Но сегодня я могу и отступить от общепринятых правил. Шторм с радостью отведает шматок сала с твоего брюха на ужин. И учти, капланы способны лазить по стенам.
- Одну минутку, - пролепетал охранник, захлопывая окошко и звеня ключами. – Я сейчас!
Я потрепала каплана по мохнатому загривку и привалилась к его боку.
- Прости, что пришлось тебя очернить, - виновато вздохнула. – Но эта скотина нам бы не открыла. Зажравшийся ублюдок.
Шторм только дыхнул мне в макушку, кажется, опять рассмеявшись.
Лязгнул массивный засов, и ворота, наконец, распахнулись. Мы двинулись вперед, не обращая внимания, на бледного охранника лебезящего рядом.
- Не извольте беспокоиться. Проходите вот сюда. Ганс! Ганс отведет вашего каплана в стойло. Берн! А Берн проводит вас к настоятелю. Я уже отправил ему сигнал о прибытии важного посланника.
Я молча одарила охранника сумрачным взглядом, едва держась на ногах. Шторма увел за собой худощавый белобрысый мальчишка. А высокий здоровяк в такой же форме, как у встретившего нас охранника, поманил меня за собой.
- Слушай, Берн, - обратилась к мужчине, еле переставляя конечности. – Я повредила ногу во время путешествия. Будь другом, помоги доковылять до приемной настоятеля.
- Без проблем, - пробасил он, подставляя локоть, за который я тут же уцепилась. – Владыко сейчас готовится ко сну. Не уверен, что он будет рад тебя видеть.
- Это его трудности, - процедила сквозь зубы, боль становилась просто нестерпимой. – Оракула не интересует мнение его слуг.
Берн промолчал, помогая мне подняться по лестнице на второй этаж добротного строения.
- Подожди здесь, - указал он мне на скамью напротив кованной железом двери.
Я с непередаваемым облегчением опустилась на предложенное место и вытянула ноги. Хоть посидеть немного.
За дверью послышался какой-то шум, а потом резкий каркающий голос Пирмена возмущенно заявил:
- Кто ее пустил! Я велел запереть ворота! Никчемные стражи не должны беспокоить меня во время отдыха!
Берн что-то басил в ответ, но настоятель его и слушать не стал, громко сыпля в мой адрес всевозможные ругательства. Спустя какое-то время дверь резко распахнулась, и Берн пригласил меня войти. Через силу отскребла себя от скамьи и, прихрамывая, вошла внутрь.
- Приветствую, Владыко, - слегка поклонилась, встав посреди просторной комнаты, видимо, гостиной в опочивальне настоятеля. – Старший страж, Керана Тагирас. Прибыла по срочному поручению лоона.
- Плевать мне на любые поручения! – вызверился на меня старик, сидящий в расшитом серебряной нитью домашнем халате и ночном колпаке с кисточкой. – Ты на время смотрела? В такой час немыслимо беспокоить занятого человека и отрывать его от отдыха.
- Оставь нас, - ледяным тоном приказала Берну.
Охранник, поняв мой намек на конфиденциальный разговор, мгновенно испарился.
- Как ты смеешь, распоряжаться в моем присутствии! – заорал на меня сморщенный, маленький старикашка, подскакивая на ноги. – Тебя завтра же высекут, как последнюю преступницу!
- Угомонитесь, Владыко, - устало отмахнулась, плюхаясь в ближайшее кресло. – Вы, как и я, слуга Всесильного. Его воля для нас с вами – закон. То, что вы управляете обителью, не дает вам права распоряжаться мной. Я подчиняюсь только лоону или напрямую Оракулу. Лоон прислал на счет меня вам сообщение. Поэтому вы в курсе, зачем я здесь. Прекратите уже ломать комедию, и давайте перейдем к делу.
Пирмен гневно раздувал ноздри при дыхании, но ничего не мог противопоставить моим словам, поэтому упал в свое кресло и сложил руки на груди.
- Слушаю, - недовольно буркнул и демонстративно отвернулся от меня в сторону.
- Оракул распорядился найти в вашей обители одного человека, - осторожно начала, понятия не имея, можно ли посвящать настоятеля в серьезность ситуации в Главном Храме. – Завтра соберите всех здешних обитателей в одном месте. Я осмотрю каждого и заберу с собой нужного человека.
- А поконкретнее можно? – язвительно уточнил старик. – Кого ищите? Зачем? Куда везете? У меня здесь строгая отчетность в отличие от Центрального гарнизона.
- Не вам судить о порядке в гарнизоне, - отрезала, вспыхнув. – Вы сделаете, как я сказала, и без лишних вопросов. Ясно?
- И не подумаю, - отозвался Пирмен и мерзко ухмыльнулся, обнажая редкие потемневшие зубы. – У меня нет прямого указания Всесильного на подобные действия.
- Можете считать это прямым приказом Оракула, - процедила сквозь зубы, извлекая из ножен меч лоона, который тут же озарил комнату голубоватым сиянием.
- Великая Пятерка! – потрясенно выдохнул старик, округлив глаза и приоткрыв рот. – Но как такое возможно?
- В ваших интересах не задавать мне никаких вопросов, - устало отозвалась, возвращая меч на законное место. – Надеюсь, мы поняли друг друга, и я могу рассчитывать на ваше содействие завтра?
- Да, безусловно, - рассеянно отозвался настоятель, уйдя в свои мысли. – Утром после службы я соберу всех во дворе обители. Вы сможете незаметно пройти вдоль рядов членов нашей общины и найти того, кто вам нужен, пока я буду говорить с паствой.
- Отлично! – обрадовалась, что, наконец, удалось договориться. – Распорядитесь, чтобы мне выделили комнату и принесли ужин.
- Берн! – позвал настоятель, не глядя на меня. – Проводи стража в казарму охранников. Размести. Накорми и обеспечь всем необходимым.
- Доброй ночи, Владыко, - поднялась и пошла за охранником.
Настоятель ничего мне не ответил, а Берн плотно закрыл за нами дверь. Идя по коридору, он снова позволил за него уцепиться и проводил до казармы.
- Вот старый скупердяй! - в сердцах бросил он, открывая для меня одну из комнат на первом этаже. – Гостевые покои для тебя пожалел. В другой обители, где я служил раньше, всех посланников Всесильного размещали, как дорогих гостей. А тут, казарма. Смотреть тошно.
- Это мелочи, - отмахнулась, проходя внутрь, зажигая светильник и падая на постель. – Поесть бы еще. Весь день в седле.
- Я сейчас распоряжусь, - виновато посмотрел на меня Берн. – Тебе все принесут. И за лекаркой пошлю. Она осмотрит поврежденную ногу.
- У вас разве не лекарь? – удивилась, поскольку в нашем гарнизоне женщин докторов отродясь не было.
- В обители женщин лечат только женщины, - пожал он плечами. – Незыблемое правило. Здесь вообще послушники и послушницы встречаются только во время службы в храме. Все остальное время они проводят на отдельных, специально выделенных территориях.
- Да, я в курсе, - кивнула, закрыв глаза и медленно проваливаясь в сон. – Бывала тут раньше.
- Отдыхай, я мигом.
Глава 3
Оливия
— Собирайся быстрее! – прикрикнула на меня лекарка, с которой мы сегодня дежурили в лазарете. – Берн сказал, что прибывший страж нуждается в помощи. Нужно спешить.
Я торопливо уложила в сумку специальную упаковку с разными снадобьями и перевязочным материалом, которая хранилась в отдельном шкафу как раз для таких непредвиденных случаев.
- А почему мы идем на осмотр? – удивилась, направляясь вслед за Мартиной. – Разве женщинам позволительно лечить мужчину?
- Страж – женщина, - отрезала лекарка. – Не задавай глупых вопросов. Сказано, идти, значит, иди. И пошевеливайся.
Мы покинули лазарет и, пройдя через двор, вошли в казарму охранников.
- Ну, наконец-то, - встретил нас Берн на первом этаже. – Сюда!
Мартина с недовольным видом последовала за мужчиной, а я с сумкой наперевес поспешила за ними.
- Проходите, - открыл перед нами дверь одной из комнат охранник. – Она здесь. Только задремала. Весь день в седле. Ногу подвернула.
- Какую? – деловито уточнила Мартина.
- Понятия не имею, - развел руками в стороны Берн.
- Ладно, - махнула на него лекарка. – Иди. Ты нам только мешать будешь.
- Ну, как знаете, - пожал плечами мужчина и вышел.
Мартина прошла в небольшую вытянутую комнату с кроватью, столом, двумя стульями, узким шкафом и тумбочкой.
- Просыпайтесь, - склонилась она над спящей женщиной и потрясла ее за плечо. – Нам нужно осмотреть вашу ногу. Расскажите, что произошло.
