Прода от 27.10.2019, 09:36
Часть 2
Слова дяди задели меня, и я тихонько постучался.
-- Входи, Феникс, -- хором произнесли дядя и брат.
-- Простите меня, я слышал ваш разговор…
-- А вот это нехорошо, стоило бы тебе дать затрещину, да сил пока нет, -- улыбнулся дядя.
-- Дядя Джек, а почему ты считаешь, что моё заклинание не сработает? Ведь оно всех уложило…
-- Конечно, малыш, ты молодец, никто не спорит. Но на боевых магов такое не подействует. Они защищены от подобного, а сюда прибудут, если уже нас не поджидают, только боевые маги. Поверь, того позора, что ты им устроил, они не забудут и не простят. Только сильной магией можно дать им отпор. Твой отец был в этом хорош, жаль, что ты пока не можешь переступить через себя, но что поделать.
Я задумался. Дядя был прав. Все эти мои «сонные штучки» против серьёзной магии не потянут. Дани был как-никогда серьёзен, что-то мучило его, я видел это. Наконец, он решился.
-- Джек, мы не можем бросить Мари здесь одну, она не выживет.
-- Что ж, она хорошая девушка, если захочет, я приму её в свою семью.
-- Она согласна, отец. Я уже поговорил с ней, -- слишком быстро и, не скрывая радости, выпалил Дани. И по его сияющим глазам вдруг понял то, чего не замечал всё это время. Не только я был влюблён в Снежную королеву. Что ж, раз она решила ехать с нами, хотя бы смогу часто её видеть и называть сестрой…
Только представил это, и мне стало тошно, потому что я лгал самому себе. Пришлось опустить голову, чтобы никто не заметил моих переживаний. До вечера я помогал Дани собираться. Мы осмотрели повозку на заднем дворе, сложили туда нехитрые пожитки, большая часть которых принадлежала Мари. Моё грустное состояние брат принял за волнение перед неизбежным сражением. Но он ошибался, все мои мысли были только о ней.
Мари встала к ужину и очень обрадовалась тому, что поедет вместе с нами.
-- Знаешь, Мари, это может быть очень опасно. Да наверняка так и будет, -- это всё, что я тогда ей сказал.
-- Не беспокойся, Феникс. Я ведь тоже маг и так просто не дам себя убить. Ваша «королева» многому научилась у отца. И уж если мне суждено погибнуть, то лучше так, чем в застенках у магов. Я всё для себя решила, -- как-то уж слишком беспечно произнесла она, словно речь шла не о её жизни.
Как же мне хотелось признаться, что ради неё готов умереть, но промолчал. Совсем забыл, что она и так прекрасно знала мои мысли.
Дядя Джек велел нам лечь пораньше, чтобы завтра с рассветом отправиться в путь. Все разошлись по комнатам. Дани, как обычно, пошёл ночевать к отцу. Я крутился в кровати, вздыхая, но никак не мог уснуть. Вдруг в мою комнату постучали. Думая, что это Дани, сказал: «Заходи, всё равно не сплю». Это была она. Надо ли говорить, как я растерялся, и что стало с моим сердцем, когда Мари вошла в комнату в том самом платье и села на мою кровать.
-- Что такое, Мари? Может, я сплю, и ты мне снишься?
Она как-то странно засмеялась и под моим изумлённым взглядом начала расстёгивать дрожащими пальцами пуговицы на платье.
-- Феникс, ты же у нас герой, так? -- лукаво улыбаясь, сказала она, заливаясь румянцем, придвигаясь всё ближе и ближе, -- а девушки любят героев…
Потом Мари просто взяла мою глупую голову в свои руки, и сама меня поцеловала…
Мы не спали всю ночь. Невозможно передать словами, как я был счастлив. Какие только мечты и планы о нашем будущем не рождались в моей голове, и я тут же рассказывал о них Мари, а она только целовала меня в ответ и улыбалась. А когда в окошке начало светать, быстро оделась, обняв на прощанье. Сказала, что ей пора собираться, и ушла.
Я был на седьмом небе от счастья. Разве смел о таком мечтать? Она выбрала меня, моя «королева» любила меня, а не Дани…
За завтраком Дани был очень серьёзен. Мари сварила для Джека то самое средство, и он не только сидел с нами за столом, а даже шутил.
-- Дядя Джек, нам предстоит такое опасное дело, а ты смеёшься. Может, есть какая-то причина, о которой не знаю? -- весело поглядывая на притихшую Мари, спросил я.
-- Есть, Феникс. Разве Дани и Мари тебе ещё не сказали? Они сегодня обручились, твой брат женится, глупыш. Ну, если, конечно, все доберёмся домой живыми.
Растерянно посмотрел на счастливые глаза Дани и опущенные -- Мари, и мне показалось, что я умер…
Не говоря ни слова, вышел из-за стола и, забрав из комнаты рюкзак, уже собирался уйти, но остановился: взяв с подушки короткий белый волос Мари, спрятал его в кулон. Потом сел и написал записку, мои руки даже не дрожали. Я вообще был странно спокоен. Наверное, это был шок…
На выходе из дома меня остановил Дани и обнял.
-- Что случилось, Феникс? Тебя расстроило известие о нашей помолвке? Не переживай, теперь мы все будем вместе. Тебе же нравится Мари, знаю. Братишка, я так счастлив, не грусти, пожалуйста! Ты навсегда останешься моим единственным и любимым братом.
Я подавил дрожь в голосе.
-- Прости, Дани. Растерялся. Поздравляю вас обоих! Давайте выезжать, у нас впереди трудный день.
--Ты прав, пойдём ещё раз проверим повозку, Мари уже впрягла коней.
Он отвернулся, а я, быстро засунув записку в кармашек его рюкзака, пошёл за ним.
Через пятнадцать минут мы покидали дом Мари. Она управляла повозкой, Дани был рядом с ней. Мы с дядей сидели внутри и молчали. Я подвинулся к самому краю и смотрел, как быстро исчезает из виду проклятый дом.
Практически всю дорогу мы проехали спокойно, я наблюдал: погони не было видно.
-- Никого? -- зачем-то спросил дядя Джек.
Я молча кивнул.
--Значит, они поджидают нас у перехода. На их месте я бы так и сделал. Наверняка приготовили нам ловушку.
Пришлось снова с ним согласиться.
Он смотрел на меня с сочувствием, но ничего не говорил. И я был благодарен ему за это. Мне не нужны были ничьи утешения.
Замерев, я поднял руку, и дядя дал команду остановить коней.
-- Они близко, метрах в ста впереди нас. Помнишь, дядя, наш план? Двигайтесь в объезд, там бросайте повозку и добирайтесь к месту перехода пешком. Всё, вперёд. Надеюсь, ещё увидимся, -- я махнул рукой, выпрыгивая из повозки на землю.
Дядя испуганно посмотрел на меня.
-- Феникс, что ты творишь, мы так не договаривались. У нас же совсем другой план.
-- Он изменился, сам с ними разберусь. Поезжайте, не теряйте времени. Поверь, я справлюсь…
Дядя печально посмотрел на меня, кивнул и крикнул Мари и Дани: «Быстро поворачивайте вправо. Всем молчать и не задавать вопросов! Сейчас я -- ваш командир…»
Повозка развернулась, я ещё успел услышать крик Дани: «Отец, останови его, это же Феникс, он не сможет…» И ответ дяди: «Сможет, он такой же, как его отец».
«Ну, вот и всё. Я сам выбрал свою судьбу, обратной дороги нет», -- думал, медленно приближаясь к засаде, в которой было шесть магов, шесть опытнейших бойцов. Как зверь чувствует запах добычи, так и я чувствовал магию каждого из них. Они ждали и торжествовали заранее. Что для них кучка жалких дилетантов? Пустяк...
«Пустяк, говорите, -- хмыкнул совсем как Дани, -- ну-ну. У меня тоже есть пустячок для вас. Одно свежее заклинание, правда, я его ещё не опробовал, вам выпала честь стать первыми…»
Раздвинув кустарник, вышел к краю оврага, в котором они укрылись. Треснула ветка, на которую я специально наступил. Что-то последнее время меня потянуло на театральные эффекты. Маги оглянулись и, увидев перед собой мальчишку, стали ухмыляться.
Я ответил им тем же.
-- Привет, ребята! Я -- Феникс и сегодня умру.
-- Отлично сказано, а мы тебе в этом поможем! -- захохотали бойцы.
-- Сам справлюсь, да вы не вставайте, в овраге удобно…
Я больше не шутил, просто произнёс несколько коротких слов и, глядя, как они заживо сгорают в моём пламени, договорил: «Умирать…» Всё закончилось быстро, они даже вскрикнуть не успели. Остался только пепел.
-- Вот и всё, ребята, Феникс теперь тоже там с вами. Он был хорошим парнем, добрым и простодушным, никого не убивал. А теперь его нет. Остался только маг Алекс, будь он неладен.
Произнеся эту надгробную речь самому себе, я прислушался к сильному магическому возмущению за спиной и удовлетворённо кивнул: «Всё в порядке, они уже дома». В душе не было ничего -- ни радости, ни печали. Подошёл к переходу, немного поменял заклинание и шагнул в воронку, унёсшую меня, бог знает в какую даль.
* * *
Почти год путешествовал, а потом вернулся домой. Дядя и тётя встретили меня с распростёртыми объятиями. Я искал глазами Дани и Мари. Дядя помрачнел, рассказывая мне неприятную историю.
«Почти сразу по прибытию домой Дани обнаружил в рюкзаке записку, в которой я прощался со всеми, написав, что собираюсь побродить по разным мирам. И вернусь, когда мне это надоест. Все были расстроены, особенно Дани, который просто взбесился. Но свадьбу всё равно сыграли, после чего молодые уехали в свадебное путешествие в Европу.
Через месяц Дани вернулся один, объявив, что расстался с Мари. Объяснять что-либо подробнее не стал. Это было очень в его духе. Брат был печален и каждый день ждал моего возвращения.
А через девять месяцев Мари появилась на пороге с грудным ребёнком на руках. Был большой скандал, впрочем, подробностей родители не слышали. Мари выбежала вся в слезах, ребёнок остался у Дани. Он так боялся за него, проклиная магию и магов, что очень скоро переехал не просто в другой город, а в другую страну.
Родителям сказал, что начинает новую жизнь с сыном. Звонил редко, адреса не оставил, хотя деньги переводил регулярно. Такие вот дела».
Я слушал, и с каждым словом Джека на душе становилось всё тяжелее. Неужели Мари бросила Дани также, как когда-то меня? За что она так поступила с нами? Выходит, угадал, назвав её Снежной королевой, девушкой с кусочком льда вместо сердца…
Я немедленно отправился на поиски брата и довольно быстро его нашёл.
Но он не захотел ни видеть меня, ни просто поговорить. Наверное, был сильно обижен. И не без причины. Что Мари рассказала ему? Сбежав тогда, я совершил не первую и не последнюю глупость в своей жизни. Предсказание гадалки полностью сбывалось.
Я не сразу смирился. Много раз, отправляясь в очередное путешествие, возвращался и снова мчался к брату с одним лишь желанием -- помириться с ним. Но всё было напрасно. Он избегал меня. Оставалось лишь издалека следить за ним и племянником, посылать подарки на Дни рождения и надеяться, что когда-нибудь Дани передумает.
Однажды моё терпение иссякло, и я напился в ближайшем баре, а потом устроил драку. Удивительно, но на какое-то время мне стало легче. И, забыв предупреждение гадалки, стал регулярно устраивать такие «представления». А ещё выбирал какого-нибудь пьянчугу и, напоив его в баре, рассказывал ему свою историю, зная, что он всё равно мне не поверит, а наутро -- даже не вспомнит.
Почему я это делал? Потому что был очень одинок: у Феникса было много друзей, у мага Алекса -- никого… Мне просто необходимо было хоть с кем-нибудь поделиться своей болью.
Вот и сегодня я пришёл в небольшое питейное заведение на побережье океана и выбрал в «слушатели» уже достаточно «набравшегося» светловолосого мужчину, дремавшего за барной стойкой. Угостив его выпивкой, рассказал ему свою историю. Он слушал меня и даже кивал. А потом бросил недопитый стакан на пол и вскрикнул: «Ну, Феникс, ты и дурак!»
Это меня взбесило, и я попытался, как обычно, двинуть кулаком, но он ловко уклонился. Повторил попытку, но опять промахнулся. Тут только до меня дошло, что человек, сидящий рядом, не пьян, а только притворяется. Более того -- я почувствовал исходящую от него магию. Как же он мог столько времени её скрывать?
Незнакомец поднял голову и посмотрел на меня абсолютно трезвым взглядом пронзительно синих глаз. «Я где-то уже видел эти глаза, но где и когда?» -- мучительно пытался вспомнить, но на ум ничего не приходило. Определить его возраст мужчины было непросто. Ему могло быть и двадцать пять, и пятьдесят лет. Но выглядел молодо, маг всё-таки.
Он улыбнулся.
-- Обиделся? Не стоит, я старше тебя, и мне простительно так говорить. Ты хочешь, что б называл тебя Алексом? А мне Феникс нравится больше…
-- Серьёзно? Мне, вообще-то, тоже, но это к делу не относится. Кто ты такой, и что тебе от меня надо?
-- Сначала протрезвей, у нас будет разговор, -- и, не успев ничего возразить, я почувствовал, как хмель улетучивается из моей головы.
«А маг-то крут!» -- хмыкнул и посмотрел ему в глаза.
-- Ладно, говори, только быстро, маг…
-- Нетерпеливый какой, а я вот твоё нытьё выслушивал почти час. У меня к тебе есть предложение, Феникс. Мы можем помочь друг другу.
-- Да иди ты! И что же ты можешь для меня сделать? Я ничего не хочу, -- этот пустой разговор начал меня утомлять.
-- Какой ты стал ершистый, Феникс. А ведь хочешь стать прежним, верно? Не тем птенчиком, которого уже не вернёшь, а настоящим, возрождённым из огня Фениксом. Хочешь вернуть любовь брата и поближе узнать племянника, разве я не прав? Ну, попробуй, возрази мне.
Я промолчал.
-- И почему я должен тебе верить, маг?
-- Просто поверь. Давно этого не делал? Понимаю.
-- А от меня–то что тебе нужно? -- я ещё не дал согласия, но сердце от волнения выпрыгивало из груди.
-- Я тоже не ангел, Феникс. Много лет назад оставил жену и дочь. Жену уже потерял. Ты поможешь мне найти дочку и вернуть домой внука, попавшего в переплёт. Отец, уж и не знаю почему, не учил его магии, а мальчишка очень способный, особенно по части «влипания» в разные истории. Его затянуло в дверь между мирами. Без нашей помощи мальчику не выбраться оттуда…
Я вскочил с табурета, и тот с громким стуком упал на пол. Как же было тяжело дышать, огонь внутри меня хотел вырваться наружу.
-- Вы -- отец Мари?
-- Догадался, наконец, и недели не прошло. Так что, Феникс?
Я с трудом пришёл в себя.
-- Знаете, сколько лет я её искал?
-- Догадываюсь. У Мари мои способности. Она же дочь мага и ведьмы. А это гремучая смесь. Пока сама не захочет, найти её будет трудно, но вдвоём мы справимся. Что молчишь? Только не говори, что тебе нет до неё дела. А даже если и так, ты не сможешь бросить в беде племянника. Он похож на молодого, наивного и доброго Феникса. Ему, необученному магу, тяжело скитаться по мирам…
-- Как же так, не понимаю. Малыш уже должен был быть дома. У нас с ним произошло небольшое недоразумение, а потом я случайно встретил его в одном из миров. И сделал всё, чтобы он вернулся домой, хоть и был тогда очень болен: указал и время, и место перехода. Та дверь точно вела к Дани. Неужели он не смог её открыть …
-- Он открыл дверь, но не ту. Ты же опытный путешественник, Феникс, и должен знать, что в некоторых мирах существуют сразу несколько переходов. Мой внук попал в ловушку…
-- Вы знаете, где он?
-- Если б знал, давно был бы там, рядом с ним. Но проблема в том, что мальчик открыл дверь в Тёмные миры.
От этих слов я вздрогнул. Никто по собственной воле не совался туда. Магия там искажалась, и заклинания работали «неправильно»; самостоятельно выбраться из этой ловушки было почти невозможно. Во время поисков отца я потерял след как раз в одном из Тёмных миров. Но он был опытным магом, а малыш… Замерев от ужаса, представил, что могло ждать там моего тёзку.
