Феникс. Первая потеря.
После буйного веселья всегда наступает спад. Отсмеявшись, мы в изнеможении упали на пол. Учитель и Шаманка почти сразу заснули, но я не обратил на это внимания. Лежал на спине, подложив руки под голову, смотрел на грязный потолок с играющими на нём тенями от факелов и думал: «Какой же я дурак. У меня столько проблем, что хватило бы на десятерых, а я веселюсь. Не к добру это, ненормально как-то. А когда, интересно, последнее время у меня было иначе? Ах, да, я же демона завалил», -- и грустно улыбнулся своим мыслям.
Хотел повернуться к Учителю и напомнить ему, что пора бы начать готовиться к схватке с Болли, но губы почему-то не слушались, а глаза сами собой закрывались, словно кто-то насильно тянул меня за веки. Понятно, наведённое сновидение. Значит, мой враг уже здесь и действует. Что на этот раз он хочет мне показать, чем собирается сломать?
Я покорился сну. Меня окутал туман, но не густой, а слабенький, как после летнего дождя. Пробираясь сквозь него, раздвигал пелену руками, а потом остановился и легонько подул. Вокруг начали расходиться белые круги, словно я был камнем, брошенным в воду. Туман постепенно растаял, оставив меня совсем одного в темноте. Но вдруг всё изменилось…
Рядом ходили хорошо знакомые и любимые люди, но меня, они, казалось, не замечали. Вот пробежал мимо Алекс, такой взрослый и красивый, что я невольно залюбовался им. Он обернулся, махнул рукой и крикнул: «Мика! Не отставай, девчонки заждались!» Мой младший брат со смехом догнал его, и они, весело болтая, скрылись в темноте.
За ними бежал взъерошенный Роми:
-- Ребята, подождите меня, я -- с вами! -- и тоже пропал из виду, мне оставалось лишь с улыбкой наблюдать за ним.
Наконец, появился Дани -- без крыльев и страшных когтей. Его прекрасное лицо больше не уродовали шрамы, под руку с ним шла Мари в длинном чёрном платье ведьмы с перекинутой через плечо полураспущенной косой. Они остановились прямо напротив меня и поцеловались, а потом в обнимку ушли за детьми.
Сердце сжалось от боли и отпустило. «Мари сделала свой выбор и, судя по всему, на ней больше нет проклятья. Что ж, замечательно, я опять в пролёте, зато с Дани всё в порядке», -- возникла мысль и сразу же скрылась, словно лёгкий мотылёк взмахнул голубыми крыльями и умчался прочь. Мимо промелькнула тень отца. Так хотелось его окликнуть, но мой язык был скован, и человек-Тень исчез вслед за другими. Никому не было до меня дела. Я опять остался один. Опять…
Совсем рядом раздался такой знакомый смех, и появился он -- мой главный враг -- маг по имени Болли. Дядюшка Болли. Я быстро развернулся к нему, но понял, что не могу вызвать огонь, ведь продолжал… спать. А он приближался, не переставая ухмыляться, и это была улыбка победителя.
-- Ну вот, Феникс, ты только что увидел своё будущее. И как оно тебе? Грустно, правда? Столько старался ради них, так переживал, а им нет до тебя дела… Думаешь, злой дядя Болли всё это придумал, чтобы сделать больно твоему сердцу? Ошибаешься. Единственное, в чём я лучше тебя -- это предсказания. Они всегда правдивы и не зависят от моего желания. Так что этому ты можешь верить. Ладно, пора просыпаться, тебе ведь не терпится расправиться со мной, а во сне это сделать не получится.
Он щёлкнул пальцами, и я снова оказался в подвале, ставшим в последние дни моей тюрьмой. Как и раньше, лежал на полу, а Болли стоял у стены, сложив на груди руки и не спешил покончить со мной. Он позволил мне подняться и посмотреть на Учителя и Шаманку.
-- Не переживай за них, они просто спят. Эти люди тебе не нужны, они всегда думали только о своей выгоде. Такова их природа. Надеюсь, ты не считаешь их своими друзьями? Нет? Это хорошо. Какое-то время они работали на меня, правда, не совсем добровольно. Но теперь это неважно. Шаманка даже была моей женой. Я взял её в свой дом, хотя она была уже беременна, и пытался воспитывать Роми как своего сына. Но не получилось, а из мальчишки выйдет отличный маг, вот посмотришь, если сумеешь меня одолеть. Что, правда, совсем непросто.
Я слушал его болтовню и почему-то был уверен -- это не всё, что он хотел мне сказать. А пока Болли не выговорится -- нападать не будет. Видно, он не менее одинок, чем я, ему иногда просто позарез необходим «собеседник». Поэтому на его глазах подобрал осколок зеркала и, подойдя к стене, стал царапать на ней рисунок птицы феникс. Это всё, что на тот момент пришло мне в голову -- надо же было как-то сообщить спутникам, где я был. Слишком уж велика вероятность, что один из нас двоих -- я или Болли -- присоединится к оставшейся от демона горстке пепла…
А тем временем дядя не умолкал.
-- Да, художник из тебя не получится, Феникс. Рисуешь даже хуже меня.
Я фыркнул и кивнул в ответ.
-- Это, точно, не лучшая моя идея, надо было что-нибудь написать…
Болли рассмеялся, сегодня он на удивление был в хорошем настроении и мало походил на избивавшего меня злодея. Может, на него «затмение» нашло, или, наоборот -- просветление? Я закончил мучить стену своим художеством и повернулся к магу.
-- Что ты хотел мне сказать, Болли? Я жду.
Он, наконец, отлепился от стены, его лицо было грустным. Это меня поразило.
-- Ничего особенного. Просто мы с тобой похожи, Феникс. Посмотри на меня внимательно. Это то, во что ты превратишься через двадцать лет -- одинокий, никому не нужный, озлобленный на весь свет маг. Если выживешь, постарайся, чтобы этого не случилось.
Боже, я не верил своим ушам: в его голосе было столько горечи, боли и…раскаяния? Быть не может, опять играет со мной в свои игры…
Но маг молчал, словно ждал от меня ответа.
-- Что бы ни случилось, я не стану таким, как ты…
Он опять вымученно улыбнулся, словно хотел услышать что-то другое, и весело прокричал:
«Вот и отлично, приступим!»
Мы ударили одновременно. Это был жаркий, но короткий бой. Наше пламя сплеталось и взлетало до потолка, оставляя следы на стенах, выбивая из них огромные булыжники. Внезапно образовался чёрный тоннель, мгновенно засосавший в себя Учителя и Шаманку. И всё сразу кончилось. Я не видел, куда пропал Болли. Во время сражения перед моими глазами плясали только языки пламени: невозможно было понять -- сгорел ли он или скрылся в пространственном тоннеле…
Я не колебался, покидая это место. Надо было найти друзей. Открыл незаметную дверь в углу, через которую в своё время вошёл демон, и оказался в лабиринте расходящихся в разные стороны тоннелей. Подобной иллюзией меня было не обмануть. Путь был быстро найден, и через несколько минут я оказался на свободе.
В подземном городе светало, зарождался новый день. Я осмотрелся: невзрачная улица и даже дом, в подвале которого мне пришлось провести не лучшие часы моей жизни, были мне хорошо знакомы. Здесь когда-то жила Шаманка. Странно, но после слов, сказанных Болли, я понял, что совершенно к ней равнодушен. Моя влюблённость растаяла без следа, значит, молодая ведьма умело ворожила, раз такой простак, как я, потерял голову и даже собирался на ней жениться. Куда унесла её чёрная воронка? В тот момент мне было всё равно…
Это было удивительно, но, вырвавшись на свободу, я практически не испытывал радости. Ох уж этот чёртов дядюшка Болли с его правдивым предсказанием! Он знал, что творил: несколькими словами разрушил все мои надежды на счастливое будущее. Да гореть тебе в аду, сволочь, если ты ещё не успел этого сделать в том подвале!
Да уж, моё настроение оставляло желать лучшего. С трудом взяв себя в руки, попытался вспомнить услышанные во сне разговоры друзей. Они говорили о роще, значит, надо идти туда. Мы с Дани уже бывали там в прошлый раз. Не раздумывая, я пошёл в сторону видневшейся вдалеке группы деревьев.
Чем ближе подходил, тем неспокойнее мне становилось. Я ведь не знал, что произошло с друзьями, пока был в плену. Вдруг Болли успел с ними расправиться? Что мне тогда делать? От таких ужасных мыслей мои ноги сами ускорились, и я побежал вперёд, понимая, что опять подвергаю риску больное сердце.
Торопясь, не смотрел под ноги и, споткнувшись, кубарем скатился в овраг, где меня подхватил Дани. Я и пикнуть не успел, как оказался под защитой его крыльев, и через пару минут меня уже словно мячик перебрасывали из одних объятий в другие. Дани, Мика и Роми как будто соревновались, кто быстрее меня задушит. Было весело, шумно и почему-то слезились глаза. Я забыл о печальных предсказаниях Болли и просто был счастлив рядом с друзьями…
Потом мы сидели у костра в глубине светлой рощи. Обжигая губы, я жадно ел похлёбку, что приготовил Роми, и рассказывал о своих злоключениях в плену. Когда речь зашла о смерти демона, думал, меня на радостях окончательно добьют, еле выкрутился. О том, что случилось с Шаманкой и Учителем, я говорил, осторожно поглядывая на печального Роми.
-- Ты спас их, Феникс. Я никогда этого не забуду. Думаешь, они живы?
-- Надеюсь, что это так, Роми. Они не простые люди, твой дедушка -- маг, а мама -- …тоже многое умеет. Они справятся, и когда-нибудь ты встретишься с ними. Давай будем в это верить, хорошо?
Мальчик кивнул, вытирая слёзы, и прижался ко мне. Так мы с ним и сидели какое-то время. Ни Дани, ни Мика даже не поинтересовались судьбой Учителя и Шаманки и о чём-то тихо переговаривались между собой.
Внезапно я что-то почувствовал. Трудно описать, что это было, но сердце так забарабанило, что у меня закружилась голова и стало сухо во рту. Очнулся от того, что Дани похлопывал меня по щекам.
-- Что такое, Феникс, тебе совсем плохо?
Постарался взять себя в руки и объяснить брату свои ощущения, но язык меня не слушался. Слова, что я смог выдавить из себя, испугали меня самого:
«Алекс, он здесь, в этом мире. Очень близко».
Вот когда начался настоящий переполох. Все сразу заговорили, и для меня их голоса слились в единый гул, но Дани поднял руку, и наступила тишина. Он произнёс только одно слово:
«Где?»
-- В подвале, в доме Шаманки.
-- Ждите меня здесь, я принесу его, -- голос брата дрожал от волнения.
-- Подожди, Дани, он же тебя не видел таким, может испугаться. Ему надо всё объяснить, подготовить. Я пойду…
Дани посмотрел на меня и обнял вместо слов.
-- Сиди здесь, Феникс. Ты зеленее этой странной травы, что растёт тут повсюду. Я не хочу тебя потерять, Мика и Роми присмотрят за тобой, а я быстренько слетаю за Алексом и вернусь. Ничего с ним не случится, чтобы сын да не узнал отца? -- он фыркнул, -- я так по нему соскучился…
Брат говорил это с нежностью и заботой обо мне, не представляя, какую боль причиняет своими словами: ведь он говорил о моём сыне… Но Дани был так взволновал, что не думал об этом. Оглянувшись, он удивлённо спросил:
«Роми, а куда делся Мика?»
Бледный и испуганный малыш показал трясущейся рукой в сторону большого дерева. Я даже не успел среагировать на движение, лишь заметил, как что-то блеснуло возле моего горла, и рот внезапно наполнился кровью. Падая на траву, слышал, как кричал Роми, и его тоненький мальчишеский голосок внезапно сменился басом Чудика:
«Помогите, Мика убил Феникса! Я не могу на это смотреть!»
Удаляющийся топот и треск ломающихся веток означал, что наш перевёртыш в страхе убегал прочь. Я почувствовал горячую руку брата, зажимающую рану на моём горле, и услышал, как он хриплым гортанным голосом читал странные, незнакомые мне заклинания. Его рука при этом словно покрылась льдом, мгновенно заморозившим мою рану.
Дани поддерживал мне голову, пока я сплёвывал кровь на землю и хрипел, пытаясь дышать. Он прижимал меня к себе и, гладя по голове, как маленького ребёнка, повторял:
«Потерпи, птенчик, всего только одну минутку, сейчас подействует. Это счастье, что Мика использовал обычный нож, а не проклятый кинжал. Прирастить голову к телу даже я бы не смог. Ну вот и славно, хватит надрываться, дыши спокойно. Рана зажила, сиди здесь у дерева, а я найду Мику и Роми. Не понимаешь, как? Да по запаху. Какое всё-таки счастье иногда чувствовать себя нечеловеком».
Я ухватил его за руку и попытался сказать, но голос пропал. Дани понял меня и без слов.
-- Конечно, Феникс! Клянусь, что не причиню нашему маленькому убийце вреда, знаю, что он не виноват в том, что творит. Выходит, Болли всё-таки жив и опять его контролирует. Что за скотина этот твой дядюшка, ну, я сам до него доберусь.
Он взмахнул своими ужасными крыльями и быстро скрылся из глаз. Мне оставалось ждать и надеяться на его демонические способности. Всё случилось со мной так быстро, что я даже не успел осознать произошедшего, и до меня не сразу дошло, что при другом стечении обстоятельств -- был бы уже мёртв. Осторожно коснулся рукой шеи и нащупал тонкий выпуклый рубец у её основания. Вот только тогда мне стало по-настоящему страшно…
Сколько я ждал возвращения Дани -- не могу сказать, видно, дала о себе знать потеря крови, и не заметил, как заснул. Снов, к счастью, не было, меня разбудил топот ног приближающегося «слона». Я осторожно приоткрыл глаза и увидел несущегося мне навстречу и что-то радостно вопившего Чудика. Показалось, что моя и так пострадавшая голова сейчас взорвётся. Ситуацию спас строгий голос Дани:
«Роми, возьми себя в руки, вспомни, о чём мы с тобой говорили!»
Это подействовало. Я боялся, что меня раздавит огромный снежный зверь, но на грудь мне упал взъерошенный синеглазый мальчишка.
-- Феникс, не делай так больше -- не умирай, пожалуйста, я чуть сам с ума не сошёл. Ты же теперь мой папа и никогда не должен меня оставлять.
Его слова стали самым лучшим лекарством против душевной боли: я и не представлял, какое это счастье, когда кто-то называет тебя отцом…
Вслед за Роми появился Дани, за ним плёлся понурый Мика. Он не поднимал головы, словно боялся на меня смотреть. На его руках были кожаные браслеты, которых я раньше у младшего брата не видел. Он встал недалеко от меня, не смея приблизиться.
Дани подошёл ко мне и пощупал пульс.
-- Вроде ничего, пойду поищу Алекса, надеюсь, он не успел шмыгнуть в переход рядом с домом Шаманки. С Микой пока всё в порядке, надел на него специальные наручники, -- он хмыкнул, -- руками шевелить он не сможет, пока сам их не сниму. И кинжал отобрал, теперь это моя вещь. Поговори с ним, а то мальчишка совсем скис. Он же тебя обожает «до смерти»…
Дани знакомо ухмыльнулся, подтолкнул Мику ко мне и улетел. Я скрестил пальцы на удачу. Как же хотелось, чтобы хоть одно из намеченных мною дел удалось. Мика сел напротив и еле слышно буркнул:
«Прости, Феникс, всё случилось так внезапно. Этот гад завладел мной, и руки действовали сами по себе. Я слишком расслабился, когда увидел, что ты снова с нами».
Мне трудно было говорить, поэтому я только кивнул и похлопал его по плечу. А вот Роми, прижавшись ко мне, сердито сказал:
«Ты на всякий случай отсядь от нас подальше, и имей ввиду, у меня в руке камень, второго шанса я тебе не дам!»
Мы с Микой понимающе переглянулись, после чего брат отошёл от костра и послушно сел под соседним деревом. Дальше события развивались совершенно непредсказуемо: небо начало быстро темнеть, хотя мгновение назад не было ни облачка.
Часть 1
После буйного веселья всегда наступает спад. Отсмеявшись, мы в изнеможении упали на пол. Учитель и Шаманка почти сразу заснули, но я не обратил на это внимания. Лежал на спине, подложив руки под голову, смотрел на грязный потолок с играющими на нём тенями от факелов и думал: «Какой же я дурак. У меня столько проблем, что хватило бы на десятерых, а я веселюсь. Не к добру это, ненормально как-то. А когда, интересно, последнее время у меня было иначе? Ах, да, я же демона завалил», -- и грустно улыбнулся своим мыслям.
Хотел повернуться к Учителю и напомнить ему, что пора бы начать готовиться к схватке с Болли, но губы почему-то не слушались, а глаза сами собой закрывались, словно кто-то насильно тянул меня за веки. Понятно, наведённое сновидение. Значит, мой враг уже здесь и действует. Что на этот раз он хочет мне показать, чем собирается сломать?
Я покорился сну. Меня окутал туман, но не густой, а слабенький, как после летнего дождя. Пробираясь сквозь него, раздвигал пелену руками, а потом остановился и легонько подул. Вокруг начали расходиться белые круги, словно я был камнем, брошенным в воду. Туман постепенно растаял, оставив меня совсем одного в темноте. Но вдруг всё изменилось…
Рядом ходили хорошо знакомые и любимые люди, но меня, они, казалось, не замечали. Вот пробежал мимо Алекс, такой взрослый и красивый, что я невольно залюбовался им. Он обернулся, махнул рукой и крикнул: «Мика! Не отставай, девчонки заждались!» Мой младший брат со смехом догнал его, и они, весело болтая, скрылись в темноте.
За ними бежал взъерошенный Роми:
-- Ребята, подождите меня, я -- с вами! -- и тоже пропал из виду, мне оставалось лишь с улыбкой наблюдать за ним.
Наконец, появился Дани -- без крыльев и страшных когтей. Его прекрасное лицо больше не уродовали шрамы, под руку с ним шла Мари в длинном чёрном платье ведьмы с перекинутой через плечо полураспущенной косой. Они остановились прямо напротив меня и поцеловались, а потом в обнимку ушли за детьми.
Сердце сжалось от боли и отпустило. «Мари сделала свой выбор и, судя по всему, на ней больше нет проклятья. Что ж, замечательно, я опять в пролёте, зато с Дани всё в порядке», -- возникла мысль и сразу же скрылась, словно лёгкий мотылёк взмахнул голубыми крыльями и умчался прочь. Мимо промелькнула тень отца. Так хотелось его окликнуть, но мой язык был скован, и человек-Тень исчез вслед за другими. Никому не было до меня дела. Я опять остался один. Опять…
Совсем рядом раздался такой знакомый смех, и появился он -- мой главный враг -- маг по имени Болли. Дядюшка Болли. Я быстро развернулся к нему, но понял, что не могу вызвать огонь, ведь продолжал… спать. А он приближался, не переставая ухмыляться, и это была улыбка победителя.
-- Ну вот, Феникс, ты только что увидел своё будущее. И как оно тебе? Грустно, правда? Столько старался ради них, так переживал, а им нет до тебя дела… Думаешь, злой дядя Болли всё это придумал, чтобы сделать больно твоему сердцу? Ошибаешься. Единственное, в чём я лучше тебя -- это предсказания. Они всегда правдивы и не зависят от моего желания. Так что этому ты можешь верить. Ладно, пора просыпаться, тебе ведь не терпится расправиться со мной, а во сне это сделать не получится.
Он щёлкнул пальцами, и я снова оказался в подвале, ставшим в последние дни моей тюрьмой. Как и раньше, лежал на полу, а Болли стоял у стены, сложив на груди руки и не спешил покончить со мной. Он позволил мне подняться и посмотреть на Учителя и Шаманку.
-- Не переживай за них, они просто спят. Эти люди тебе не нужны, они всегда думали только о своей выгоде. Такова их природа. Надеюсь, ты не считаешь их своими друзьями? Нет? Это хорошо. Какое-то время они работали на меня, правда, не совсем добровольно. Но теперь это неважно. Шаманка даже была моей женой. Я взял её в свой дом, хотя она была уже беременна, и пытался воспитывать Роми как своего сына. Но не получилось, а из мальчишки выйдет отличный маг, вот посмотришь, если сумеешь меня одолеть. Что, правда, совсем непросто.
Я слушал его болтовню и почему-то был уверен -- это не всё, что он хотел мне сказать. А пока Болли не выговорится -- нападать не будет. Видно, он не менее одинок, чем я, ему иногда просто позарез необходим «собеседник». Поэтому на его глазах подобрал осколок зеркала и, подойдя к стене, стал царапать на ней рисунок птицы феникс. Это всё, что на тот момент пришло мне в голову -- надо же было как-то сообщить спутникам, где я был. Слишком уж велика вероятность, что один из нас двоих -- я или Болли -- присоединится к оставшейся от демона горстке пепла…
А тем временем дядя не умолкал.
-- Да, художник из тебя не получится, Феникс. Рисуешь даже хуже меня.
Я фыркнул и кивнул в ответ.
-- Это, точно, не лучшая моя идея, надо было что-нибудь написать…
Болли рассмеялся, сегодня он на удивление был в хорошем настроении и мало походил на избивавшего меня злодея. Может, на него «затмение» нашло, или, наоборот -- просветление? Я закончил мучить стену своим художеством и повернулся к магу.
-- Что ты хотел мне сказать, Болли? Я жду.
Он, наконец, отлепился от стены, его лицо было грустным. Это меня поразило.
-- Ничего особенного. Просто мы с тобой похожи, Феникс. Посмотри на меня внимательно. Это то, во что ты превратишься через двадцать лет -- одинокий, никому не нужный, озлобленный на весь свет маг. Если выживешь, постарайся, чтобы этого не случилось.
Боже, я не верил своим ушам: в его голосе было столько горечи, боли и…раскаяния? Быть не может, опять играет со мной в свои игры…
Но маг молчал, словно ждал от меня ответа.
-- Что бы ни случилось, я не стану таким, как ты…
Он опять вымученно улыбнулся, словно хотел услышать что-то другое, и весело прокричал:
«Вот и отлично, приступим!»
Мы ударили одновременно. Это был жаркий, но короткий бой. Наше пламя сплеталось и взлетало до потолка, оставляя следы на стенах, выбивая из них огромные булыжники. Внезапно образовался чёрный тоннель, мгновенно засосавший в себя Учителя и Шаманку. И всё сразу кончилось. Я не видел, куда пропал Болли. Во время сражения перед моими глазами плясали только языки пламени: невозможно было понять -- сгорел ли он или скрылся в пространственном тоннеле…
Я не колебался, покидая это место. Надо было найти друзей. Открыл незаметную дверь в углу, через которую в своё время вошёл демон, и оказался в лабиринте расходящихся в разные стороны тоннелей. Подобной иллюзией меня было не обмануть. Путь был быстро найден, и через несколько минут я оказался на свободе.
В подземном городе светало, зарождался новый день. Я осмотрелся: невзрачная улица и даже дом, в подвале которого мне пришлось провести не лучшие часы моей жизни, были мне хорошо знакомы. Здесь когда-то жила Шаманка. Странно, но после слов, сказанных Болли, я понял, что совершенно к ней равнодушен. Моя влюблённость растаяла без следа, значит, молодая ведьма умело ворожила, раз такой простак, как я, потерял голову и даже собирался на ней жениться. Куда унесла её чёрная воронка? В тот момент мне было всё равно…
Это было удивительно, но, вырвавшись на свободу, я практически не испытывал радости. Ох уж этот чёртов дядюшка Болли с его правдивым предсказанием! Он знал, что творил: несколькими словами разрушил все мои надежды на счастливое будущее. Да гореть тебе в аду, сволочь, если ты ещё не успел этого сделать в том подвале!
Да уж, моё настроение оставляло желать лучшего. С трудом взяв себя в руки, попытался вспомнить услышанные во сне разговоры друзей. Они говорили о роще, значит, надо идти туда. Мы с Дани уже бывали там в прошлый раз. Не раздумывая, я пошёл в сторону видневшейся вдалеке группы деревьев.
Чем ближе подходил, тем неспокойнее мне становилось. Я ведь не знал, что произошло с друзьями, пока был в плену. Вдруг Болли успел с ними расправиться? Что мне тогда делать? От таких ужасных мыслей мои ноги сами ускорились, и я побежал вперёд, понимая, что опять подвергаю риску больное сердце.
Торопясь, не смотрел под ноги и, споткнувшись, кубарем скатился в овраг, где меня подхватил Дани. Я и пикнуть не успел, как оказался под защитой его крыльев, и через пару минут меня уже словно мячик перебрасывали из одних объятий в другие. Дани, Мика и Роми как будто соревновались, кто быстрее меня задушит. Было весело, шумно и почему-то слезились глаза. Я забыл о печальных предсказаниях Болли и просто был счастлив рядом с друзьями…
Потом мы сидели у костра в глубине светлой рощи. Обжигая губы, я жадно ел похлёбку, что приготовил Роми, и рассказывал о своих злоключениях в плену. Когда речь зашла о смерти демона, думал, меня на радостях окончательно добьют, еле выкрутился. О том, что случилось с Шаманкой и Учителем, я говорил, осторожно поглядывая на печального Роми.
-- Ты спас их, Феникс. Я никогда этого не забуду. Думаешь, они живы?
-- Надеюсь, что это так, Роми. Они не простые люди, твой дедушка -- маг, а мама -- …тоже многое умеет. Они справятся, и когда-нибудь ты встретишься с ними. Давай будем в это верить, хорошо?
Мальчик кивнул, вытирая слёзы, и прижался ко мне. Так мы с ним и сидели какое-то время. Ни Дани, ни Мика даже не поинтересовались судьбой Учителя и Шаманки и о чём-то тихо переговаривались между собой.
Внезапно я что-то почувствовал. Трудно описать, что это было, но сердце так забарабанило, что у меня закружилась голова и стало сухо во рту. Очнулся от того, что Дани похлопывал меня по щекам.
-- Что такое, Феникс, тебе совсем плохо?
Постарался взять себя в руки и объяснить брату свои ощущения, но язык меня не слушался. Слова, что я смог выдавить из себя, испугали меня самого:
«Алекс, он здесь, в этом мире. Очень близко».
Вот когда начался настоящий переполох. Все сразу заговорили, и для меня их голоса слились в единый гул, но Дани поднял руку, и наступила тишина. Он произнёс только одно слово:
«Где?»
-- В подвале, в доме Шаманки.
-- Ждите меня здесь, я принесу его, -- голос брата дрожал от волнения.
-- Подожди, Дани, он же тебя не видел таким, может испугаться. Ему надо всё объяснить, подготовить. Я пойду…
Дани посмотрел на меня и обнял вместо слов.
-- Сиди здесь, Феникс. Ты зеленее этой странной травы, что растёт тут повсюду. Я не хочу тебя потерять, Мика и Роми присмотрят за тобой, а я быстренько слетаю за Алексом и вернусь. Ничего с ним не случится, чтобы сын да не узнал отца? -- он фыркнул, -- я так по нему соскучился…
Брат говорил это с нежностью и заботой обо мне, не представляя, какую боль причиняет своими словами: ведь он говорил о моём сыне… Но Дани был так взволновал, что не думал об этом. Оглянувшись, он удивлённо спросил:
«Роми, а куда делся Мика?»
Бледный и испуганный малыш показал трясущейся рукой в сторону большого дерева. Я даже не успел среагировать на движение, лишь заметил, как что-то блеснуло возле моего горла, и рот внезапно наполнился кровью. Падая на траву, слышал, как кричал Роми, и его тоненький мальчишеский голосок внезапно сменился басом Чудика:
«Помогите, Мика убил Феникса! Я не могу на это смотреть!»
Удаляющийся топот и треск ломающихся веток означал, что наш перевёртыш в страхе убегал прочь. Я почувствовал горячую руку брата, зажимающую рану на моём горле, и услышал, как он хриплым гортанным голосом читал странные, незнакомые мне заклинания. Его рука при этом словно покрылась льдом, мгновенно заморозившим мою рану.
Дани поддерживал мне голову, пока я сплёвывал кровь на землю и хрипел, пытаясь дышать. Он прижимал меня к себе и, гладя по голове, как маленького ребёнка, повторял:
«Потерпи, птенчик, всего только одну минутку, сейчас подействует. Это счастье, что Мика использовал обычный нож, а не проклятый кинжал. Прирастить голову к телу даже я бы не смог. Ну вот и славно, хватит надрываться, дыши спокойно. Рана зажила, сиди здесь у дерева, а я найду Мику и Роми. Не понимаешь, как? Да по запаху. Какое всё-таки счастье иногда чувствовать себя нечеловеком».
Я ухватил его за руку и попытался сказать, но голос пропал. Дани понял меня и без слов.
-- Конечно, Феникс! Клянусь, что не причиню нашему маленькому убийце вреда, знаю, что он не виноват в том, что творит. Выходит, Болли всё-таки жив и опять его контролирует. Что за скотина этот твой дядюшка, ну, я сам до него доберусь.
Он взмахнул своими ужасными крыльями и быстро скрылся из глаз. Мне оставалось ждать и надеяться на его демонические способности. Всё случилось со мной так быстро, что я даже не успел осознать произошедшего, и до меня не сразу дошло, что при другом стечении обстоятельств -- был бы уже мёртв. Осторожно коснулся рукой шеи и нащупал тонкий выпуклый рубец у её основания. Вот только тогда мне стало по-настоящему страшно…
Прода от 09.06.2020, 08:36
Часть 2
Сколько я ждал возвращения Дани -- не могу сказать, видно, дала о себе знать потеря крови, и не заметил, как заснул. Снов, к счастью, не было, меня разбудил топот ног приближающегося «слона». Я осторожно приоткрыл глаза и увидел несущегося мне навстречу и что-то радостно вопившего Чудика. Показалось, что моя и так пострадавшая голова сейчас взорвётся. Ситуацию спас строгий голос Дани:
«Роми, возьми себя в руки, вспомни, о чём мы с тобой говорили!»
Это подействовало. Я боялся, что меня раздавит огромный снежный зверь, но на грудь мне упал взъерошенный синеглазый мальчишка.
-- Феникс, не делай так больше -- не умирай, пожалуйста, я чуть сам с ума не сошёл. Ты же теперь мой папа и никогда не должен меня оставлять.
Его слова стали самым лучшим лекарством против душевной боли: я и не представлял, какое это счастье, когда кто-то называет тебя отцом…
Вслед за Роми появился Дани, за ним плёлся понурый Мика. Он не поднимал головы, словно боялся на меня смотреть. На его руках были кожаные браслеты, которых я раньше у младшего брата не видел. Он встал недалеко от меня, не смея приблизиться.
Дани подошёл ко мне и пощупал пульс.
-- Вроде ничего, пойду поищу Алекса, надеюсь, он не успел шмыгнуть в переход рядом с домом Шаманки. С Микой пока всё в порядке, надел на него специальные наручники, -- он хмыкнул, -- руками шевелить он не сможет, пока сам их не сниму. И кинжал отобрал, теперь это моя вещь. Поговори с ним, а то мальчишка совсем скис. Он же тебя обожает «до смерти»…
Дани знакомо ухмыльнулся, подтолкнул Мику ко мне и улетел. Я скрестил пальцы на удачу. Как же хотелось, чтобы хоть одно из намеченных мною дел удалось. Мика сел напротив и еле слышно буркнул:
«Прости, Феникс, всё случилось так внезапно. Этот гад завладел мной, и руки действовали сами по себе. Я слишком расслабился, когда увидел, что ты снова с нами».
Мне трудно было говорить, поэтому я только кивнул и похлопал его по плечу. А вот Роми, прижавшись ко мне, сердито сказал:
«Ты на всякий случай отсядь от нас подальше, и имей ввиду, у меня в руке камень, второго шанса я тебе не дам!»
Мы с Микой понимающе переглянулись, после чего брат отошёл от костра и послушно сел под соседним деревом. Дальше события развивались совершенно непредсказуемо: небо начало быстро темнеть, хотя мгновение назад не было ни облачка.
