Часть 2
-- Роми, почему ты называешь Феникса папой? -- я решил увести разговор в сторону.
-- После того, как мама и дедушка пропали, он сам предложил мне стать его младшим сыном. Ты теперь мой настоящий брат, ведь Феникс и твой папа. Здорово, правда?
Я вымученно улыбнулся и обнял Роми, чтобы он не видел моего несчастного лица. Ну как ему объяснить такое? Маленький, не поймёт…
-- Папа, а почему Роми называет тебя полудемоном?
-- Алекс, это длинная история, когда будет время я всё тебе расскажу. Если Роми прав -- брат и Мика где-то в этом мире, надо их найти. Это сейчас главное.
Я хмыкнул про себя: «Ну, конечно, он, как всегда, всё оставляет на потом, сначала важные дела, а разговор с сыном -- подождёт». Моё раздражение нарастало, и все это почувствовали. Положение спас Роми.
-- Есть так хочется! Может, у вас найдётся что-нибудь перекусить?
Отец засуетился, усаживая моего «братишку» за стол, а у меня от накатившей тоски в горле стоял ком, и пришлось через силу заставить себя немного поесть. Мы сидели за столом и молча жевали, когда дверь распахнулась, и в комнату вошла мама всё в том же чёрном платье, только коса на этот раз была перекинута через плечо. Её глаза горели гневом, она успела произнести:
«Кто посмел?» -- и замолчала, испуганно прижавшись к двери, закрывая ладонями рот, чтобы не закричать.
Отец побледнел ещё больше, медленно вставая из-за стола. Роми смотрел на вошедшую женщину с восхищением и, вскочив, сразу бросился к ней.
-- Тётя Мари, я Вас узнал! Дедушка мне показывал портрет, где Вы рядом с мамой. Он сам его написал, потому что очень скучал по старшей дочери.
Мама улыбнулась сквозь слёзы, обнимая малыша, но смотрела на меня и отца. Отпустив Роми и сказав ему: «Хорошо, что ты совсем не похож на своего дедушку», -- она бросилась ко мне и, плача, крепко к себе прижала.
-- Алекс, мой мальчик! Наконец-то я могу обнять тебя, не боясь причинить вред. Не знаю, что случилось, но с недавних пор проклятье меня отпустило…
-- Это потому, что Болли мёртв. Он приложил руку ко всем нашим бедам. Скажи спасибо маленькому спасителю -- Роми, -- я еле сдерживался, стараясь не разреветься. Она ничего не ответила только ещё крепче обняла меня, а потом внимательно посмотрела на отца, словно не узнавая.
-- Дани, это ты? Что с тобой случилось, гордый красавчик? -- отпустив меня, она подошла к отцу и взяла его за руки.
Я видел, с какой нежностью они смотрели друг на друга и, смутившись, увёл Роми в другую комнату. Мы сидели с ним на диване и молчали. Но Роми с его непоседливым характером долго не выдержал.
-- Слушай, Алекс, как всё здорово получается -- вот и твоя мама нашлась. Осталось только разыскать Феникса и Мику, и всё будет отлично, да?
-- Думаешь? -- ответил без особого оптимизма, -- и заживём мы дружно и счастливо? Что-то я сомневаюсь…
-- Да ты что, всё будет хорошо. У тебя и мама есть, и даже целых два отца, а ты как будто не рад этому.
-- Ты ещё маленький, Роми, вырастешь -- поймёшь. К тому же, сначала надо найти наших «пропавших» родственников и умудриться вернуться домой, желательно живыми. Понимаешь, что-то всё слишком быстро происходит -- не нравится мне это. Боюсь, нас ждут неприятности.
Роми нахмурился.
-- Но Болли же мёртв?
-- А разве кроме него других магов тут нет? Ты знаешь, где мы находимся -- В Герцогстве. Здесь и отец, и Феникс до сих пор в розыске как дети преступников. Если нас поймают, мы тоже попадём за решётку.
В это время в комнату заглянул сияющий отец.
-- Мари ворожила и нашла наших «потеряшек». Они направляются в город, надо их перехватить.
От его слов у меня «упало» сердце и, обернувшись к Роми, я прошептал:
«Ну, что говорил: сначала ты пришёл, мама, потом и они внезапно «нашлись». Кто-то нас собирает вместе, и не просто так. У меня такое чувство, что добычу загоняют в ловушку. Я про нас, Роми».
Он согласно кивнул и обратился к отцу:
«Надо же, как тётя Мари быстро справилась. Вот так погадала и сразу их обнаружила?»
Но отец даже не почувствовал иронии.
-- Она же Верховная ведьма, всё про всех знает! Пошли, Мари подобрала нам тёплую одежду и обувь. Теперь не замёрзнем.
Я встал.
-- Папа, ты же самый разумный из нас. Колесо событий вдруг резко закрутилось, и всё больше набирает обороты. Мы так подозрительно быстро собрались. Это ненормально, я чувствую ловушку. А ты -- нет?
Он махнул рукой.
-- Ты повзрослел, сынок -- тебе нелегко пришлось в этих странствиях, понимаю. Вот везде и ищешь подвох. Но в жизни так бывает -- нам долго не везло, теперь всё будет иначе.
Я смотрел на его счастливое лицо и понимал, что встреча с мамой совсем вскружила ему голову. Он не хотел замечать очевидного, оставалось надеяться на её ум. Ничего не ответив, быстро вернулся в столовую, застав там маму за разборкой шуб и сапог, сваленных на диване.
-- Ах, Алекс, мой любимый сынок! Выбирай, что тебе подойдёт по размеру. Это вещи моего отца, они в отличном состоянии.
Я взял её за руку и посмотрел в счастливые глаза. Околдовали их обоих, что ли?
-- Мама, тебе не кажется подозрительным всё, что происходит с нами? Слишком быстро, слишком легко?
Она задумалась.
-- Да, я чувствую опасность. Но за эти годы никогда от неё не бегала -- это от меня все уносили ноги.
-- Понимаю, но твоё проклятье кончилось…
-- Об этом знаем только мы и никому пока не откроем эту тайну, верно? Так что не забивай голову и выбирай шубу, на улице мороз.
От её слов мне не стало лучше. Мельком взглянул на ворох одежды, но брать ничего не стал. Под удивлённым маминым взглядом распахнул шкаф. Там в углу висела форма мага, и, не колеблясь, я взял её.
Мама нахмурилась.
-- Почему это? Меня от одного её вида тошнит. Да она и не очень тёплая, правда, есть зимний плащ…
-- Эта самая безопасная маскировка. Давай плащ, я пойду переодеваться.
Она кивнула и нашла для меня то, что я просил.
-- А ты умный мальчик, подумал о защите. А как у тебя с магией?
-- Плохо, папа меня не учил…
Мама улыбнулась.
-- Ты сердишься на него, но он просто настрадался от магии и хотел защитить тебя. Он замечательный человек.
И тут меня дёрнуло за язык.
-- Конечно, замечательный, почему же ты родила меня от дяди Феникса? -- сказал и сам испугался своих слов.
Она не опустила головы, посмотрев на меня гордо и с вызовом.
-- Потому что любила и люблю только Феникса, жизнь меня толкнула к твоему папе, он мой друг и почти брат.
-- А ещё муж, -- зачем-то добавил я.
Тут она растерялась, но я не дал ей опомниться.
-- Интересно, правда? А почему ты оставила меня отцу?
-- Потому что он серьёзный человек и хорошо о тебе позаботился, а Феникс -- слабый, сразу убежал куда-подальше, ни о чём, кроме магии, и не думал.
Эти слова меня взбесили.
-- Да ты что, мама? Если я правильно понял, он в тебя влюбился, а ты его кинула. И Феникс ушёл, чтобы не мешать. Это -- слабость? А, по-моему, характер. Будь у вас хоть тысячу причин, это он -- жертва и, к тому же, отличный человек. Если бы ты оставила меня Фениксу -- я бы не превратился в инфантильного подростка: детство прошло бы в путешествиях по мирам, в конце концов, сделав меня хорошим магом.
Я набрал побольше воздуха, чтобы продолжить свою обличительную речь.
-- Отец -- тоже хороший человек и любит меня, не спорю. Но он не учил меня магии, в итоге я оказался совсем не готов к тому, с чем столкнулся. Он годами не давал мне встречаться с Фениксом, рассказывал про него всякие глупости, и постоянно лгал, даже о тебе… -- и тут я замолчал, потому что увидел стоящего в дверях отца с такими расстроенными глазами, что чуть не подавился от досады…
Они оба -- мама и отец -- меня бесили, но я замолчал. Схватил форму мага и пулей выбежал в другую комнату. Роми смотрел на происходящее с испугом. Я кивнул ему:
«Иди туда, «братишка», мама подберёт тебе одежду по размеру». Он повесил голову и обречённо поплёлся. Вот когда я пожалел, что разорался -- наверняка Роми всё слышал и расстроился, бедняжка.
Едва я успел натянуть форму и плащ, как из соседней комнаты раздался грохот. Выбежал и чуть не сел на пол. Передо мной снова стоял Чудик и вертелся перед зеркалом. Вся одежда была разбросана по полу. Он обернулся ко мне, сдвинув стол своим большим тылом, улыбнулся акульей улыбкой и прогудел:
«Какие ещё, к чёрту, шубы? Моя шкура прекраснее всего, скажи?»
И он со смехом протиснулся во входную дверь, нырнул в сугроб и стал шутливо барахтаться в нём, задрав гигантские лапы кверху. Выйдя на крыльцо, я еле сдерживал смех. Хорошо, что родителей не было в комнате. В голову пришла неприятная мысль, что они могли уйти в спальню, и меня от этого чуть не стошнило. Но через секунду я забыл о собственной дикой фантазии. Стало не до того.
Барахтающегося в снегу и ничего вокруг незамечающего Чудика окружили четыре человека в таких же, как у меня, одеждах, и накинули на него магическую сеть, сковав легкомысленного «братишку». В их руках тут же появились луки, чьи стрелы были нацелены прямо ему в сердце.
Я замер от страха, но голова работала хорошо. Вспомнилась золотая вышивка на внутренней стороне одетого мной плаща -- Элитный Отряд Гвардии Великого Герцога. Глубоко вздохнул, как никогда, понимая, что от моих действий сейчас зависит жизнь Чудика, а, возможно, и не его одного. Поэтому придал своему голосу спокойствия и надменности.
-- Господа маги, опустите оружие. Это мой трофей, я первым доставлю это чудо ко двору его Светлости, -- произнёс и сам удивился, как правдоподобно это прозвучало.
Вспомнил наставление отца, учившего меня вести переговоры с противником: высоко держать голову, расправить плечи и добавить во взгляд немного презрения, -- это покажет силу и характер. Странно, но у меня получилось, может, потому что я непроизвольно его копировал.
К тому же от волнения у меня «загорелись руки», что мгновенно подействовало на магов. Они убрали луки и поклонились мне. В ответ я лишь слегка наклонил голову, давая понять, что Элитный отряд никому не кланяется. Они приняли это как должное.
Один из магов, видимо, старший в команде, представился.
-- Мы Егеря его Светлости, охотились на чудовищ в здешних лесах и случайно набрели на этот дом.
-- Как же, как же, наслышан, -- у вас прекрасная команда, -- произнёс, не скрывая издёвки, -- и много монстров на вашем счету? Чем порадуете на этот раз?
Они смутились и не знали, что сказать, видно, дела у них шли неважно. А я вспомнил, что пока мы охотились на монстров, Атли не раз подсмеивался над этим отрядом, который как огня боялся тварей и чаще всего обходил опасные места стороной. Один из них вдруг спросил:
«А Вы кто будете, наверное, из Придворных магов?»
Я рявкнул так громко, что мне показалось, будто окна в избушке зазвенели, а моё пламя возмущённо перекинулось с ладоней на все руки и начало плясать вплоть до плеч.
-- Про Элитный Отряд -- слышали? Немедленно отпустите мою зверушку, она совершенно безопасна, пока я не прикажу ей напасть…
Магическая сеть растаяла, и Чудик сел, по привычке почесал задней лапой за ухом и улыбнулся своей незабываемой улыбкой, от которой маги попятились назад.
Было слышно, как ахнули егеря и зашептались:
«Да он, наверное, новый герцогский фаворит!»
Эти слова меня слегка смутили, но виду я не подал, только выше задрал нос. Потом свистнул, мысленно попросив Чудика подойти ко мне поближе. Он хорошо соображал и неторопливой гордой походкой приблизился ко мне, дружелюбно, словно пёс, виляя пушистым хвостом.
В ухе пробасило:
«Ну как я, справился? Может, откусить им головы?»
Я погладил его лохматую шерсть, по которой успел соскучиться, и подумал:
«Потерпи, надо будет, я дам знак, «братишка».
Старший из егерей взял под козырёк и огорошил меня:
«Для нас честь проводить Вас до города, Герцог только что приехал и, несомненно, обрадуется такому замечательному подарку!»
Я понял, что влип, но отказываться было нельзя. Ни мамы с её знаменитой силой, ни отца с демоническими крыльями. И чем они там так заняты друг с другом, что не видят, как любимого сыночка уводят прямо в пасть Герцогу? Ладно, отправлю эту команду подальше от родителей, чего мне бояться? Моё Чудо со мной.
И я, благосклонно кивнув, двинулся следом за неожиданным эскортом. Чудик шёл рядом и когда кто-нибудь из «охраны» пытался заговорить со мной, недобро обнажал зубы. Это действовало безотказно. Глядя на свою «защиту», немного успокоился, и пламя на руках погасло. Итак, я отправился навстречу очередному, возможно, последнему приключению в своей жизни…
Прода от 12.06.2020, 08:48
Феникс. Дорога к сыну
Часть 1
Как только первые лучи солнца осветили лес, я разбудил Мику, что было совсем непросто, если учесть, что уснули мы поздно. Несмотря на то, что я поставил надёжную «охрану», мне было неспокойно. Мика тоже нервничал, хотя и старался не показывать этого. Странные завывания и хруст веток за соседними кустами не давали нам расслабиться всю ночь.
-- Как думаешь, кто это, Феникс? -- обычно уверенный голос младшего брата вздрагивал, как только очередной вой неизвестного животного раздавался недалеко от нас. И что было самым неприятным -- ему отвечали….
-- Кто знает, Мика, на волков не похоже. Я давно уже не был в этих краях, мало ли какие твари расплодились за эти годы. Дядя Джек говорил мне в своё время, что бывший Герцог увлекался собиранием диковинных зверей. Так что тут может водится всякое.
Видя, что Мика нахмурился, решил его отвлечь и стал рассказывать историю своих путешествий с Дани, о встрече с Мари и наших непростых отношениях, в которых я так и не разобрался. О том, как узнал, что Алекс -- мой сын, и как одновременно хочу и боюсь встречи с ним…
Мика внимательно слушал, глядя на меня с сочувствием, и от этого я ещё больше казался себя неудачником. К счастью, говорить пришлось только мне, братишка молчал и не перебивал меня своими обычными едкими комментариями. Наш разговор был прерван появлением пугающих двуногих, покрытых густой шерстью, существ ростом с высокого человека. Их спины были сгорблены, слишком длинные руки доставали до колен. Низкий лоб и глубоко посаженные глаза напомнили мне картинку в учебнике истории с изображением древнего предшественника человека…
Мика охнул и выругался, в его руках появился огненный шар, но окружившие нас монстры, не смевшие переступить охранную черту, не обратили на него никакого внимания. Это было странно, но, похоже, они не боялись огня: ни костра, ни магического пламени, трепыхавшегося в дрожащих руках брата. И тогда я встал, позволив вспыхнуть на ладони своему огню. Эффект был поразительный -- монстры взревели и бросились врассыпную.
Мика радостно свистел им вслед, его глаза сияли. Обхватив меня, он слегка придушил старшего брата, и я еле-еле выбрался из этих слишком «горячих» объятий.
-- Феникс, они боятся твоего огня! Круто! -- весело сообщил братишка.
-- Точно, все боятся его, честно говоря, почему и сам не знаю. У меня такое ощущение, Мика, что наши с тобой «гости» уже знакомы с этим редким видом магии -- ишь, как резво побежали…
