Фаби сразу покраснел и надулся как ребёнок.
-- Мне приснился плохой сон, что тебя убивают, вот и побежал. Прямо у дверей столкнулся с чёрной тенью, мы немного помахали руками, потом он ударил меня и так швырнул, что только рёбра затрещали. И всё. Больше ничего не помню. Очнулся почему-то в лаборатории Лин. Как убийца туда проник, ключи-то только у Уго…
-- Да, странно. Не обошлось без магии. Кто-то спокойно применяет её на территории дома, причём хорошо знает, что Уго будет молчать. Потом убийца пробирается к моей комнате, и только случай в твоём лице спасает меня. Зилла почему-то ничего не почувствовала, что, вообще, невероятно. Насколько я помню, она как заснула вечером у моей кровати, так и проспала до утра.
-- Значит, этот кто-то воздействовал на неё магией. Хотя, теоретически, это невозможно…
-- Или всё проще -- один из нас подсыпал ей в еду снотворный порошок. Чем она обычно питается? -- во мне проснулся сыщик-любитель, -- тем, что остаётся от ужина. И Уго её потом кормит.
-- Не вали всё на меня, Эжен, вижу, к чему ты клонишь! -- разозлился и без того расстроенный Уго. -- Вчера я приготовил птицу, что принесла мне знакомая барышня. Она всегда поставляет нам свежее мясо. Но вечером от волнения никто есть не стал, и мне пришлось всё скормить Зилле.
-- Поэтому, съев отравленное мясо, она проспала всю ночь. А если бы мы поужинали, никогда бы не проснулись, -- сделал я печальный вывод. Это был повод приуныть, что мы и сделали.
Меня терзали угрызения совести: из-за выходки на вечеринке я подставил всех. Но Фаби, словно прочитав мои мысли, попытался меня успокоить.
-- Не думай, Эжен, что тут только твоя вина. Такое происходит довольно часто. У отца полно врагов, и борьба за власть сильно бьёт по всем членам семьи. На нас нападают не реже раза в неделю. Думаешь, почему Винс разрешил взять к себе Зиллу -- надеялся, что со временем она станет охранником. Как видишь, так и получилось.
-- Точно, особенно сегодня ночью, -- проворчал Уго.
А я продолжал изображать из себя Шерлока, мне только его знаменитого кепи не хватало.
-- По всему выходит, один из нас троих -- предатель. Что будем делать?
-- Давайте всех пытать по очереди! -- предложил гоблин, и его глаза радостно блеснули.
Я шарахнулся от него в сторону.
-- Ну и шуточки у тебя, Уго…
-- А с чего ты взял, что я шучу? -- и он засмеялся неприятным смехом, от которого у меня волосы встали дыбом, особенно, когда увидел его мелкие остро заточенные зубы.
Фаби скривился, как от боли.
-- Перестань запугивать Эжена, наставник. Разве сейчас время для твоих гоблинских шуток?
-- И то верно, может, тогда перекусим? У меня немного вчерашнего ужина осталось, траванёмся, а? -- продолжал смеяться Уго, но его глаза оставались грустными.
-- Вообще-то, не помешало бы перекусить, -- проныл я, -- только пойдём куда-нибудь из дома. Есть у вас тут забегаловки, куда пускают слуг?
Фаби быстро коснулся наших с Уго серёжек, но они остались на месте.
-- И что это было, Фаби? Я думал, серьги исчезнут, паршивый из тебя маг, -- хмыкнул я.
-- А из тебя вообще -- никакой, -- привычно задрал нос молодой эльф, -- теперь их никто не увидит. Пошли скорее, у меня на нервной почве такой голод разыгрался…
Но тут со мной опять случился необъяснимый приступ ясновидения. Голова закружилась, и я увидел, что на том месте, где мы стоим, происходит взрыв. Шатаясь, схватился за Фаби и прохрипел:
«Все бегом к беседке, иначе нам крышка!»
И пока я соображал, почему ветер так сильно бьёт мне в лицо, мы втроём уже стояли под тенью вечнозелёного плюща, или как он там у них назывался -- ещё не выучил. Сердце выпрыгивало из груди, я так и не понял, кто из двоих -- гоблин или эльф, притащил меня в беседку и усадил на скамью. А потом эти болваны стали брызгать мне в лицо водой из родового фонтана. Тоже мне, спасатели! А выпендривались-то -- мол, никому не позволено касаться священный вод, бла, бла, бла… Может, они там и сапоги моют, во всяком случае, для меня воды не пожалели -- я чуть не захлебнулся.
-- Ненормальные, утопить меня решили? -- отфыркивался я, но продолжить своё возмущение не смог, потому что мощный взрыв потряс всех. Вокруг полетели комья земли, и кто-то уронил меня на землю, прикрыв своим телом.
Деревянную крышу беседки снесло, каменные опоры -- рассыпались, но ни один булыжник меня не достал -- всё попало тому, кто закрыл меня собой. Судя по тому, как охал, приговаривая что-то на незнакомом наречии и бегая вокруг нас, гоблин, моим спасителем был Фаби.
-- Эй, Фаби, как ты там, жив? Давай слезай с меня, чуть не задавил, -- пробормотал я, сплёвывая набившуюся в рот пыль и траву.
-- Жив я, что же так крошки кругом много, дышать нечем, -- он закашлялся.
-- Потерпи, сейчас всё осядет, -- я посмотрел в сторону и увидел его красивые длинные окровавленные пальцы, раздробленные острым краем большого булыжника, -- что же ты молчишь, ненормальный? Очень больно? Попробуй пошевелить рукой.
Рука слегка шевельнулась, и я почувствовал, как Фаби встаёт.
-- Да всё у меня в порядке, с чего ты взял-то. Если бы ты меня не закрыл, я бы сейчас расплющенный лежал…
-- Ты что несёшь, я тебя не… А, кто тогда?
Голос знакомо рассмеялся.
-- Ну что разлеглись, лежебоки? Вставайте, и пойдём в дом, а ты, Уго, перестань вопить.
-- Господин Винс, что же это такое? Беседку взорвали, детей чуть не покалечили! Вы, вон, весь израненный, что происходит? Нам кто-то объявил войну? Сейчас здесь будет патруль, что мы им скажем, а?
Голос Винса звучал спокойно, но очень устало.
-- Что мы готовились к празднику, фейерверк внезапно взорвался, несчастный случай. Сами без них разберёмся, ты меня понял?
-- Да, господин. Всё сделаю, как Вы сказали.
-- Хорошо, я пойду в дом, мне надо переодеться.
Только после этих слов я решился посмотреть на Винса. Когда и как он успел здесь оказаться? Закрыл нас с Фаби собой… Здорово же ему досталось: мундир -- в клочья, кровь везде -- на побледневшем лице, искалеченной руке и даже из ушей течёт. Как он ещё на ногах-то держится?
Фаби испуганно смотрел на отца, от шока, видимо, не в силах что-либо сказать.
Винс улыбнулся посиневшими губами.
-- Оба целы?
Мы послушно кивнули.
-- Хорошо, идите в дом, поможете мне перевязать раны, а Уго разберётся с патрулём.
Мы молча последовали за ним. На этот раз папочка-эльф не бежал, было видно, как ему трудно идти, но он держался. Зашёл в кухню, тяжело сел на диван, откинув назад голову и закрыв глаза. Я стоял, как дурак, и пялился на него, почему-то не в силах отвести глаз. Фаби уже суетился вокруг отца, было видно, что ему не привыкать оказывать помощь, не то, что мне.
-- Эжен, очнись и помоги мне, -- негромко попросил он, и я тут же взялся за работу, с восхищением наблюдая, как Фаби ловко применяет магию прямо под носом у патруля, с которым в этот момент уже разговаривал Уго. Потом он быстро промыл раны отца и помог надеть ему домашний халат прямо на обрывки мундира.
Только после этого Винс, глубоко вздохнув, вышел в сад и, поговорив несколько секунд с патрулём, быстренько выпроводил его за пределы дома. Осмотрел то, что осталось от беседки, хмыкнул и присел на корточки около места взрыва. Уго не спускал с него испуганных глаз.
-- Что Вы об этом думаете, господин Винс?
-- А что тут думать, Уго? Нас в очередной раз пытались убить. Пора бы уже привыкнуть. Надо срочно увозить детей, здесь слишком опасно, да и бегать туда-сюда мне не удобно. Еле успел на этот раз. Уезжайте скорее. Одному мне будет проще разобраться с ними.
Я уже вышел в сад и влез туда, куда меня не звали.
-- С кем разобраться, Винс? Вы знаете, кто это был?
-- Так сразу и не скажу. У меня слишком много врагов, но я поймаю их всех, не сомневайся, -- ответил эльф и повернулся к Уго, -- давай закатим сегодня пирушку, а? Мы это заслужили, все выжили. Займись, Уго, отпразднуем, только без фейерверков, пожалуй, -- он взглянул на меня, и, хитро подмигнув, ушёл в дом.
Я провожал его взглядом и улыбался. Он всё ещё был моим врагом. Я не забыл, что помощник министра Винс -- один из угнетателей моих соплеменников, заслуживающий несомненного наказания, да, к тому же, постоянно надо мной издевавшийся ненавистный эльф. Но сегодня я был рад тому, что он успел вовремя, сохранив нам с Фаби жизнь, и поэтому улыбался.
-- Уго, ты слышал, что сказал Винс? Давай закатим вечеринку, рассчитывай на мою помощь.
-- И без тебя знаю, что мне надо делать, -- проворчал гоблин, -- не хватало ещё, чтобы мной помыкал человек, -- но его глаза при этом весело блестели.
Пока мы с Фаби убирались на кухне, Уго уехал в город и вскоре вернулся, нагруженный продуктами. Комнату сразу наполнили ароматы жареного мяса и свежей выпечки. Это подняло нам с Фаби настроение, особенно после того, как мне удалось утащить пару свежих пирожков и поделиться с напарником, а гоблин начал гонять нас поварёшкой. Всем было смешно, пока я не натолкнулся на Фаби.
Его глаза испуганно смотрели на меня.
-- Эжен, а где Зилла, она же всё время должна быть с тобой?
-- Чёрт! -- вскрикнул и бросился снова в сад, чувствуя, как Фаби наступает мне на пятки.
-- Эй, помощники! Вы куда помчались? Тут ещё полно дел!
Фаби только крикнул: «Зилла!» -- и грустный гоблин сразу замолчал, горестно всплеснув руками. Моего телохранителя мы нашли на заднем дворе. Она стояла, не шевелясь, и смотрела несчастными глазами на высокий цветочный куст, напоминавший наш шиповник. Я бросился к ней.
-- Зилла, что случилось?
Вместо ответа она заплакала и показала мохнатой лапой на куст. Маленькая синегрудая птичка была насажена на колючую ветку, кровь на ней уже запеклась. Я закусил губу: «Какая бесчувственная сволочь могла сотворить такое?» Зилла очень любила птиц и всё время приносила им крошки. Бедняжка. Её хотели напугать, и у них получилось. Сделавший это знал о привязанностях моего грозного телохранителя и подтвердил мои подозрения, что это кто-то из своих…
Сзади раздались быстрые шаги гоблина. Он увидел Зиллу и заохал. Я резко развернулся и, погладив печальную лохматую любимицу, сказал:
«Не плачь, я накажу того, кто посмел это сделать с птичкой. Просто покажи мне на него. Он здесь, среди нас?»
Зилла перевела на меня испуганный взгляд, её глаза стали просто огромными. Она кивнула, но указывать на злодея не стала.
-- Зилла, дорогая, если ты знаешь, кто это был, просто покажи на него лапой и не бойся, я смогу тебя защитить. Ну же, смелее!
Она немного поколебалась, а потом, опустив голову, протянула свою лапу ко мне. Из её горла раздался рык -- не устрашающий, негромкий и, мне показалось, неуверенный.
Это стало шоком для всех нас. Меня аж затрясло.
-- Да что ты, Зилла, разве я мог сотворить такое?
Она подняла на меня взгляд, словно просила прощения, и снова указала в мою сторону, зарычав уже громче и увереннее. Её немаленькая лапа не доставала до моего лица, но на ней стали расти когти. Они очень быстро приближались к моему горлу, суля мучительную смерть. А рык становился всё более угрожающим, пока не перешёл в настоящий вопль. Но я слышал в нём только боль и отчаяние.
Мне было очень страшно. Ещё бы -- когда длинные кривые ножи собираются пощекотать вам горло, поверьте, становится не до смеха! Сзади раздался тихий голос Фаби:
«Не шевелись, Эжен! А то я не смогу правильно рассчитать и случайно задену тебя кинжалом. Не бойся, я не позволю ей причинить тебе вред…»
Невольно подумал: «Сказал бы проще -- прикончить!» -- но, несмотря на страх, снова обратился к Зилле:
«Малышка, разве друг мог бы тебе навредить? Пожалуйста, успокойся, я всё время был с Фаби и не приходил сюда, поверь мне!»
Зилла вдруг остановилась и жалобно заскулила, когти втянулись в лапы, а сама грозная воительница с плачем скрылась в кустах.
Я еле дышал.
-- И что это было? Кто внушил Зилле подобную ересь, у нас тут оборотень, что ли, завёлся? -- взглянул на Фаби и ахнул: на нём не было лица. Он развернулся к Уго и приставил кинжал к его горлу.
-- Ты же умеешь проворачивать такие штуки, я точно знаю, Уго! Рассказывай всё немедленно, и тогда я подумаю, как тебя убить -- быстро, или сначала помучить, как это принято в вашем племени. Ты мне сам об этом рассказывал. Не забыл ещё… -- голос эльфа звучал непривычной сталью, от которого меня бросило в дрожь.
Такого я не ожидал. И попытался разрядить обстановку.
-- Фаби, убери оружие! Ты же не серьёзно, да? Давай сначала разберёмся, может, Уго ни в чём и не виноват. А что, если кто-то просто управляет одним из нас, а мы этого даже не замечаем. Я смотрю, тут у вас магов достаточно, чтобы провернуть такой фокус. И нечего кинжалом размахивать, он же твой наставник, вырастил тебя, а ты убить его грозишься, хотя доказательства у тебя, честно говоря, -- так себе…
Не знаю, подействовали на него мои слова, или эльф додумался своей головой, но кинжал он опустил, и сделал это вовремя, потому что прямо за нашими спинами прогремел голос Винса:
«Фаби, что происходит? Немедленно объяснись».
Но на Фаби напал ступор, он закусил губу и молчал, напомнив мне вызванного к доске ученика, который никак не может вспомнить то, чего и так никогда не знал. Видя, что от Фаби ответа он не получит, папочка-эльф переключился на Уго, но тот тоже упёрся как нежелающий говорить партизан, оставался только я. И, вздохнув, мне пришлось коротко обрисовать сложившуюся ситуацию с Зиллой и последовавшие за этим события.
Винс повёл себя странно. Он быстро прошёл к кусту, снял с ветки птичку и обнюхал её. Я невольно поморщился -- что за извращение, трупы нюхать! Нет, эти эльфы точно чокнутые. А дальше началось такое, что я даже засвистел от восторга и захлопал в ладоши -- птица очнулась и взмыла в небо. Ай да Винс, а он, оказывается, вдобавок ещё и некромант, крутой тип…
Почему-то мой восторг по этому поводу был воспринят неадекватно, оба -- и Фаби, и надутый Уго посмотрели на меня как на невоспитанного ребёнка. И с чего бы? Они, может, и привыкли к подобным штучкам, а я -- нет, поэтому выражал свой восторг, как умел. И только Винс всё понял правильно: он усмехнулся и чуть наклонил голову в поклоне, как фокусник, чьё представление удалось.
-- Смотрю, вас и ненадолго нельзя оставить одних, сразу начинаете заниматься глупостями. А Эжен, хоть и человек, -- он выразительно посмотрел в мою сторону, а меня просто передёрнуло от его высокомерия, зря только похвалил гада, -- подал правильную мысль: кто-то управляет одним из вас, и скоро я выясню -- кто это делает. А пока предлагаю отметить счастливое окончание этого непростого дня. Хватит дуться друг на друга, давайте повеселимся хоть сегодня. У нас для этого есть хороший повод -- все остались живы, даже птичка…
Я подтолкнул мрачного Фаби к дому, за что он на меня огрызнулся и попытался дать пинка, от которого я увернулся, попытавшись ответить ему той же монетой. Не вышло. Винс сам со смехом раздал обоим по затрещине, и мы покорно поплелись вперёд. Позади всех брёл Уго и что-то бормотал о неблагодарных эльфах, глупых людях и ещё более глупых гоблинах. В общем, настроение у всех было как раз для вечеринки…
-- Мне приснился плохой сон, что тебя убивают, вот и побежал. Прямо у дверей столкнулся с чёрной тенью, мы немного помахали руками, потом он ударил меня и так швырнул, что только рёбра затрещали. И всё. Больше ничего не помню. Очнулся почему-то в лаборатории Лин. Как убийца туда проник, ключи-то только у Уго…
-- Да, странно. Не обошлось без магии. Кто-то спокойно применяет её на территории дома, причём хорошо знает, что Уго будет молчать. Потом убийца пробирается к моей комнате, и только случай в твоём лице спасает меня. Зилла почему-то ничего не почувствовала, что, вообще, невероятно. Насколько я помню, она как заснула вечером у моей кровати, так и проспала до утра.
-- Значит, этот кто-то воздействовал на неё магией. Хотя, теоретически, это невозможно…
-- Или всё проще -- один из нас подсыпал ей в еду снотворный порошок. Чем она обычно питается? -- во мне проснулся сыщик-любитель, -- тем, что остаётся от ужина. И Уго её потом кормит.
-- Не вали всё на меня, Эжен, вижу, к чему ты клонишь! -- разозлился и без того расстроенный Уго. -- Вчера я приготовил птицу, что принесла мне знакомая барышня. Она всегда поставляет нам свежее мясо. Но вечером от волнения никто есть не стал, и мне пришлось всё скормить Зилле.
-- Поэтому, съев отравленное мясо, она проспала всю ночь. А если бы мы поужинали, никогда бы не проснулись, -- сделал я печальный вывод. Это был повод приуныть, что мы и сделали.
Меня терзали угрызения совести: из-за выходки на вечеринке я подставил всех. Но Фаби, словно прочитав мои мысли, попытался меня успокоить.
-- Не думай, Эжен, что тут только твоя вина. Такое происходит довольно часто. У отца полно врагов, и борьба за власть сильно бьёт по всем членам семьи. На нас нападают не реже раза в неделю. Думаешь, почему Винс разрешил взять к себе Зиллу -- надеялся, что со временем она станет охранником. Как видишь, так и получилось.
-- Точно, особенно сегодня ночью, -- проворчал Уго.
А я продолжал изображать из себя Шерлока, мне только его знаменитого кепи не хватало.
-- По всему выходит, один из нас троих -- предатель. Что будем делать?
-- Давайте всех пытать по очереди! -- предложил гоблин, и его глаза радостно блеснули.
Я шарахнулся от него в сторону.
-- Ну и шуточки у тебя, Уго…
-- А с чего ты взял, что я шучу? -- и он засмеялся неприятным смехом, от которого у меня волосы встали дыбом, особенно, когда увидел его мелкие остро заточенные зубы.
Фаби скривился, как от боли.
-- Перестань запугивать Эжена, наставник. Разве сейчас время для твоих гоблинских шуток?
-- И то верно, может, тогда перекусим? У меня немного вчерашнего ужина осталось, траванёмся, а? -- продолжал смеяться Уго, но его глаза оставались грустными.
-- Вообще-то, не помешало бы перекусить, -- проныл я, -- только пойдём куда-нибудь из дома. Есть у вас тут забегаловки, куда пускают слуг?
Фаби быстро коснулся наших с Уго серёжек, но они остались на месте.
-- И что это было, Фаби? Я думал, серьги исчезнут, паршивый из тебя маг, -- хмыкнул я.
-- А из тебя вообще -- никакой, -- привычно задрал нос молодой эльф, -- теперь их никто не увидит. Пошли скорее, у меня на нервной почве такой голод разыгрался…
Но тут со мной опять случился необъяснимый приступ ясновидения. Голова закружилась, и я увидел, что на том месте, где мы стоим, происходит взрыв. Шатаясь, схватился за Фаби и прохрипел:
«Все бегом к беседке, иначе нам крышка!»
И пока я соображал, почему ветер так сильно бьёт мне в лицо, мы втроём уже стояли под тенью вечнозелёного плюща, или как он там у них назывался -- ещё не выучил. Сердце выпрыгивало из груди, я так и не понял, кто из двоих -- гоблин или эльф, притащил меня в беседку и усадил на скамью. А потом эти болваны стали брызгать мне в лицо водой из родового фонтана. Тоже мне, спасатели! А выпендривались-то -- мол, никому не позволено касаться священный вод, бла, бла, бла… Может, они там и сапоги моют, во всяком случае, для меня воды не пожалели -- я чуть не захлебнулся.
-- Ненормальные, утопить меня решили? -- отфыркивался я, но продолжить своё возмущение не смог, потому что мощный взрыв потряс всех. Вокруг полетели комья земли, и кто-то уронил меня на землю, прикрыв своим телом.
Деревянную крышу беседки снесло, каменные опоры -- рассыпались, но ни один булыжник меня не достал -- всё попало тому, кто закрыл меня собой. Судя по тому, как охал, приговаривая что-то на незнакомом наречии и бегая вокруг нас, гоблин, моим спасителем был Фаби.
-- Эй, Фаби, как ты там, жив? Давай слезай с меня, чуть не задавил, -- пробормотал я, сплёвывая набившуюся в рот пыль и траву.
-- Жив я, что же так крошки кругом много, дышать нечем, -- он закашлялся.
-- Потерпи, сейчас всё осядет, -- я посмотрел в сторону и увидел его красивые длинные окровавленные пальцы, раздробленные острым краем большого булыжника, -- что же ты молчишь, ненормальный? Очень больно? Попробуй пошевелить рукой.
Рука слегка шевельнулась, и я почувствовал, как Фаби встаёт.
-- Да всё у меня в порядке, с чего ты взял-то. Если бы ты меня не закрыл, я бы сейчас расплющенный лежал…
-- Ты что несёшь, я тебя не… А, кто тогда?
Голос знакомо рассмеялся.
-- Ну что разлеглись, лежебоки? Вставайте, и пойдём в дом, а ты, Уго, перестань вопить.
-- Господин Винс, что же это такое? Беседку взорвали, детей чуть не покалечили! Вы, вон, весь израненный, что происходит? Нам кто-то объявил войну? Сейчас здесь будет патруль, что мы им скажем, а?
Голос Винса звучал спокойно, но очень устало.
-- Что мы готовились к празднику, фейерверк внезапно взорвался, несчастный случай. Сами без них разберёмся, ты меня понял?
-- Да, господин. Всё сделаю, как Вы сказали.
-- Хорошо, я пойду в дом, мне надо переодеться.
Только после этих слов я решился посмотреть на Винса. Когда и как он успел здесь оказаться? Закрыл нас с Фаби собой… Здорово же ему досталось: мундир -- в клочья, кровь везде -- на побледневшем лице, искалеченной руке и даже из ушей течёт. Как он ещё на ногах-то держится?
Фаби испуганно смотрел на отца, от шока, видимо, не в силах что-либо сказать.
Винс улыбнулся посиневшими губами.
-- Оба целы?
Мы послушно кивнули.
-- Хорошо, идите в дом, поможете мне перевязать раны, а Уго разберётся с патрулём.
Мы молча последовали за ним. На этот раз папочка-эльф не бежал, было видно, как ему трудно идти, но он держался. Зашёл в кухню, тяжело сел на диван, откинув назад голову и закрыв глаза. Я стоял, как дурак, и пялился на него, почему-то не в силах отвести глаз. Фаби уже суетился вокруг отца, было видно, что ему не привыкать оказывать помощь, не то, что мне.
-- Эжен, очнись и помоги мне, -- негромко попросил он, и я тут же взялся за работу, с восхищением наблюдая, как Фаби ловко применяет магию прямо под носом у патруля, с которым в этот момент уже разговаривал Уго. Потом он быстро промыл раны отца и помог надеть ему домашний халат прямо на обрывки мундира.
Только после этого Винс, глубоко вздохнув, вышел в сад и, поговорив несколько секунд с патрулём, быстренько выпроводил его за пределы дома. Осмотрел то, что осталось от беседки, хмыкнул и присел на корточки около места взрыва. Уго не спускал с него испуганных глаз.
-- Что Вы об этом думаете, господин Винс?
-- А что тут думать, Уго? Нас в очередной раз пытались убить. Пора бы уже привыкнуть. Надо срочно увозить детей, здесь слишком опасно, да и бегать туда-сюда мне не удобно. Еле успел на этот раз. Уезжайте скорее. Одному мне будет проще разобраться с ними.
Я уже вышел в сад и влез туда, куда меня не звали.
-- С кем разобраться, Винс? Вы знаете, кто это был?
-- Так сразу и не скажу. У меня слишком много врагов, но я поймаю их всех, не сомневайся, -- ответил эльф и повернулся к Уго, -- давай закатим сегодня пирушку, а? Мы это заслужили, все выжили. Займись, Уго, отпразднуем, только без фейерверков, пожалуй, -- он взглянул на меня, и, хитро подмигнув, ушёл в дом.
Я провожал его взглядом и улыбался. Он всё ещё был моим врагом. Я не забыл, что помощник министра Винс -- один из угнетателей моих соплеменников, заслуживающий несомненного наказания, да, к тому же, постоянно надо мной издевавшийся ненавистный эльф. Но сегодня я был рад тому, что он успел вовремя, сохранив нам с Фаби жизнь, и поэтому улыбался.
-- Уго, ты слышал, что сказал Винс? Давай закатим вечеринку, рассчитывай на мою помощь.
-- И без тебя знаю, что мне надо делать, -- проворчал гоблин, -- не хватало ещё, чтобы мной помыкал человек, -- но его глаза при этом весело блестели.
Пока мы с Фаби убирались на кухне, Уго уехал в город и вскоре вернулся, нагруженный продуктами. Комнату сразу наполнили ароматы жареного мяса и свежей выпечки. Это подняло нам с Фаби настроение, особенно после того, как мне удалось утащить пару свежих пирожков и поделиться с напарником, а гоблин начал гонять нас поварёшкой. Всем было смешно, пока я не натолкнулся на Фаби.
Его глаза испуганно смотрели на меня.
-- Эжен, а где Зилла, она же всё время должна быть с тобой?
-- Чёрт! -- вскрикнул и бросился снова в сад, чувствуя, как Фаби наступает мне на пятки.
-- Эй, помощники! Вы куда помчались? Тут ещё полно дел!
Фаби только крикнул: «Зилла!» -- и грустный гоблин сразу замолчал, горестно всплеснув руками. Моего телохранителя мы нашли на заднем дворе. Она стояла, не шевелясь, и смотрела несчастными глазами на высокий цветочный куст, напоминавший наш шиповник. Я бросился к ней.
-- Зилла, что случилось?
Вместо ответа она заплакала и показала мохнатой лапой на куст. Маленькая синегрудая птичка была насажена на колючую ветку, кровь на ней уже запеклась. Я закусил губу: «Какая бесчувственная сволочь могла сотворить такое?» Зилла очень любила птиц и всё время приносила им крошки. Бедняжка. Её хотели напугать, и у них получилось. Сделавший это знал о привязанностях моего грозного телохранителя и подтвердил мои подозрения, что это кто-то из своих…
Сзади раздались быстрые шаги гоблина. Он увидел Зиллу и заохал. Я резко развернулся и, погладив печальную лохматую любимицу, сказал:
«Не плачь, я накажу того, кто посмел это сделать с птичкой. Просто покажи мне на него. Он здесь, среди нас?»
Зилла перевела на меня испуганный взгляд, её глаза стали просто огромными. Она кивнула, но указывать на злодея не стала.
-- Зилла, дорогая, если ты знаешь, кто это был, просто покажи на него лапой и не бойся, я смогу тебя защитить. Ну же, смелее!
Она немного поколебалась, а потом, опустив голову, протянула свою лапу ко мне. Из её горла раздался рык -- не устрашающий, негромкий и, мне показалось, неуверенный.
Это стало шоком для всех нас. Меня аж затрясло.
-- Да что ты, Зилла, разве я мог сотворить такое?
Она подняла на меня взгляд, словно просила прощения, и снова указала в мою сторону, зарычав уже громче и увереннее. Её немаленькая лапа не доставала до моего лица, но на ней стали расти когти. Они очень быстро приближались к моему горлу, суля мучительную смерть. А рык становился всё более угрожающим, пока не перешёл в настоящий вопль. Но я слышал в нём только боль и отчаяние.
Мне было очень страшно. Ещё бы -- когда длинные кривые ножи собираются пощекотать вам горло, поверьте, становится не до смеха! Сзади раздался тихий голос Фаби:
«Не шевелись, Эжен! А то я не смогу правильно рассчитать и случайно задену тебя кинжалом. Не бойся, я не позволю ей причинить тебе вред…»
Невольно подумал: «Сказал бы проще -- прикончить!» -- но, несмотря на страх, снова обратился к Зилле:
«Малышка, разве друг мог бы тебе навредить? Пожалуйста, успокойся, я всё время был с Фаби и не приходил сюда, поверь мне!»
Зилла вдруг остановилась и жалобно заскулила, когти втянулись в лапы, а сама грозная воительница с плачем скрылась в кустах.
Я еле дышал.
-- И что это было? Кто внушил Зилле подобную ересь, у нас тут оборотень, что ли, завёлся? -- взглянул на Фаби и ахнул: на нём не было лица. Он развернулся к Уго и приставил кинжал к его горлу.
-- Ты же умеешь проворачивать такие штуки, я точно знаю, Уго! Рассказывай всё немедленно, и тогда я подумаю, как тебя убить -- быстро, или сначала помучить, как это принято в вашем племени. Ты мне сам об этом рассказывал. Не забыл ещё… -- голос эльфа звучал непривычной сталью, от которого меня бросило в дрожь.
Прода от 20.04.2020, 08:46
Глава10
Такого я не ожидал. И попытался разрядить обстановку.
-- Фаби, убери оружие! Ты же не серьёзно, да? Давай сначала разберёмся, может, Уго ни в чём и не виноват. А что, если кто-то просто управляет одним из нас, а мы этого даже не замечаем. Я смотрю, тут у вас магов достаточно, чтобы провернуть такой фокус. И нечего кинжалом размахивать, он же твой наставник, вырастил тебя, а ты убить его грозишься, хотя доказательства у тебя, честно говоря, -- так себе…
Не знаю, подействовали на него мои слова, или эльф додумался своей головой, но кинжал он опустил, и сделал это вовремя, потому что прямо за нашими спинами прогремел голос Винса:
«Фаби, что происходит? Немедленно объяснись».
Но на Фаби напал ступор, он закусил губу и молчал, напомнив мне вызванного к доске ученика, который никак не может вспомнить то, чего и так никогда не знал. Видя, что от Фаби ответа он не получит, папочка-эльф переключился на Уго, но тот тоже упёрся как нежелающий говорить партизан, оставался только я. И, вздохнув, мне пришлось коротко обрисовать сложившуюся ситуацию с Зиллой и последовавшие за этим события.
Винс повёл себя странно. Он быстро прошёл к кусту, снял с ветки птичку и обнюхал её. Я невольно поморщился -- что за извращение, трупы нюхать! Нет, эти эльфы точно чокнутые. А дальше началось такое, что я даже засвистел от восторга и захлопал в ладоши -- птица очнулась и взмыла в небо. Ай да Винс, а он, оказывается, вдобавок ещё и некромант, крутой тип…
Почему-то мой восторг по этому поводу был воспринят неадекватно, оба -- и Фаби, и надутый Уго посмотрели на меня как на невоспитанного ребёнка. И с чего бы? Они, может, и привыкли к подобным штучкам, а я -- нет, поэтому выражал свой восторг, как умел. И только Винс всё понял правильно: он усмехнулся и чуть наклонил голову в поклоне, как фокусник, чьё представление удалось.
-- Смотрю, вас и ненадолго нельзя оставить одних, сразу начинаете заниматься глупостями. А Эжен, хоть и человек, -- он выразительно посмотрел в мою сторону, а меня просто передёрнуло от его высокомерия, зря только похвалил гада, -- подал правильную мысль: кто-то управляет одним из вас, и скоро я выясню -- кто это делает. А пока предлагаю отметить счастливое окончание этого непростого дня. Хватит дуться друг на друга, давайте повеселимся хоть сегодня. У нас для этого есть хороший повод -- все остались живы, даже птичка…
Я подтолкнул мрачного Фаби к дому, за что он на меня огрызнулся и попытался дать пинка, от которого я увернулся, попытавшись ответить ему той же монетой. Не вышло. Винс сам со смехом раздал обоим по затрещине, и мы покорно поплелись вперёд. Позади всех брёл Уго и что-то бормотал о неблагодарных эльфах, глупых людях и ещё более глупых гоблинах. В общем, настроение у всех было как раз для вечеринки…
