— Так пойдет?
Мы вышли из дворца под ручку, будто влюбленные голубки. Изрядно же я подпорчу репутацию Артиэля. Может, он прав? И я настоящая погибель?
Все ведь не задалось с самой первой встречи. Широко улыбнувшись, посмотрела на Артиэля. Его мужественное лицо казалось грубым и жестким из-за злости и напряжения. Прямой нос, широкие скулы и волевой подбородок. Валтод меня раздери, Артиэль вытащил в этой жизни самый счастливый вариант! Красивый, умный, смелый. Еще и магией такой наделен.
И я… Даже не уверена, что меня зовут Флойей. Ничего не знаю и не помню о прошлой жизни. А чтобы вернуть себе былое, нужно сделать невозможное.
— Чего ты улыбаешься? Плакать нужно.
— Ну, делать это я не в состоянии, ты и сам прекрасно знаешь. Просто вспомнила нашу первую встречу, — поддалась порыву и погладила Артиэля по голове. — Крепко тебе тогда досталось, да?
— Это самый позорный момент моей жизни. И я бы все отдал, чтобы забыть его.
— Да? Чем тебе лопата не угодила?
Все первое всегда намертво въедается в голову. А так как моя память напоминала чистый белый лист, то первая встреча с Артиэлем была и первым воспоминанием. Как сейчас помню…
...я открыла глаза и выдохнула. Передо мной был потолок. Деревянный. А на нем плясали яркие пятна от магических светильников. Проморгавшись, склонила голову: темная комната была мне незнакома.
Шкаф со свитками, заляпанный воском пюпитр. Кушетка с облезлым подголовником. И парнишка в темной мантии, таращившийся на меня в оба глаза. Он стоял с мокрой тряпкой в руках почти у самых моих ног, только закончив обтирать их.
Мы пересеклись взглядами всего на мгновение, но хватило и этого. белобрысый и вихрастый паренек испуганно вскрикнул и перевернул небольшой металлический таз, скинув тот на пол.
— Ты кто? — хрипло спросила, медленно приходя в себя. Потерла глаза и тряхнула головой. — Где я?
Теперь парень истерически завизжал. Я вздрогнула и вскрикнула в ответ, но скорее от неожиданности, чем повергла несчастного в настоящий ужас. Тот метался по комнате как в припадке и махал на меня руками. Потом начал творить непонятные пассы. Споткнувшись о ножки пюпитра, уронил его и сам завалился на пол, затем пополз от меня в сторону.
Я с недоумением наблюдала за ним, недовольно хмурясь: чумной какой-то.
— Боги! Боги! — подняв пюпитр, паренек встал на ноги. Его вздыбленные волосы казалось шевелились от ужаса, а вытаращенные глаза напоминали блюдца. — По… повели-и-итель! Повелитель Артиэль! Она очнулась! Она жива! — заикаясь и дрожа, парень подхватил полы мантии и, высоко вскидывая колени, выбежал из комнаты, напоследок хлопнув дверью.
Жива? Что значит жива?
С трудом привстала на локтях. Лежала я на каком-то каменном постаменте. Наверное, он должен был быть холодным, но я этого совсем не ощущала. Окинув себя придирчивым взглядом, с сожалением признала, что лежу абсолютно голой.
Может, это спугнуло паренька? Голых девушек не видел?
Голова отозвалась странным звоном, будто в чугунке монету катали. Поморщилась и приложила ладонь ко лбу. И ничего не почувствовала. Ни холода, ни жара. Только гладкость кожи. Прошлась пальцами по волосам. Что-то меня смутило, я взяла одну прядку и поднесла ее к глазам. Черные, блестящие, с едва заметным синим отливом. Накрутила прядь на палец и задумчиво поджала губы. Вспомнить или понять, что же меня так смутило, я не смогла.
Сладко потянулась и села. Тело ощущалось как-то непривычно. Страхи и сомнения только начали появлятся, как и стыд. Только вот память оставалась пустой.
Дверь хлопнула вновь. Помимо знакомого светловолосого и вихрастого паренька внутрь зашел и мужчина. Высокий, статный, темноволосый.
— Флойя?
Я бесшумно встала и, держась руками за постамент, обошла его. Пусть ничего и не понимала, но одна мысль о том, что я стою голой перед двумя мужчинами не радовала. Я знала, что это стыдно.
— Ресан, принеси одежду.
— Но… повелитель, — парень едва ли не визжал от страха, хватаясь за руку мужчину. — Она живая! Вы хотите остаться с ней один в комнате?
— Ресан, делай то, что я тебе говорю, — властный и твердый голос даже меня немного успокоил. — Иди за одеждой. Нельзя, чтобы она ходила по поместью в таком виде, — мужчина слабо улыбнулся, окинув меня взглядом, — не все это оценят.
Что? Он еще и смеется надо мной?
Отвлеклась от мужчины и осмотрела себя. Ладное тело, белая кожа. Тонкие руки с изящными ладонями явно говорили о моем благородстве. Длинные черные волосы волнами опускались на грудь и спину.
— Слушаюсь, повелитель, — парнишка учтиво поклонился и, с отвращением и страхом посмотрев на меня, выбежал из комнаты. На этот раз с радостью.
Я проводила его взглядом и теперь все свое внимание обратила на красавца брюнета.
— Где я?
— В загородном поместье короля Галорда, —мужчина сделал шаг вперед, примирительно поднимая руки вверх.
— Кто я?
— Ты? — теперь незнакомец улыбнулся еще шире. — Ты Флойя.
— Флойя? — задумчиво распробывавала свое имя на вкус. Оно и впрямь казалось мне знакомым.
— Да, так тебя звали. Это твое имя.
Я выпрямилась и сцепила руки в замок перед собой. Доверия этот красавец у меня не вызывал. Наоборот, от него будто холодом веяло. А эти синие глазища и вовсе надежды не внушали. Мужчина рассматривал меня, будто впервые видел. И моя нагота его вовсе не смущала. А меня вся эта ситуация вдруг возмутила.
Дерзко посмотрела незнакомцу в глаза и поняла, что мне нужно делать ноги. С таким шутки опасны. Чем он меня опоил или одурманил, что я ничего не помню?
Мельком оглядываясь, с сожалением признавала, что поживиться то и нечем. Если только стулом отбиваться. Или пюпитром.
— Почему я ничего не помню?
— Я все тебе объясню, Флойя. Сейчас вернется Ресан с платьем для тебя и я отвечу на все твои вопросы. Хорошо? — мужчина продолжал приближаться ко мне, мягко убеждая меня. Голос незнакомца теперь стал вкрадчивым, со странными бархатистыми нотками. — Договорились, Флойя? — теперь к лестным речам добавился гипнотический взгляд.
Скупо кивнула, заметив в углу грязное полотнище, обрывки женской одежды, наверное моей, и лопату. Лопата? Лопата-а…
Мелкими шагами стала двигаться к намеченной добыче. Что-то мне подсказывало, что отсюда надо бежать со всех ног. Прямо сейчас. Веры этому сладкоголосому красавцу у меня не было.
И как же это сделать, если путь мне перегородил мужчина, которому я едва до плеча достану?
Шустро обогнув постамент, кинулась в угол и схватила лопату.
— Флойя, не делай глупостей! У тебя ничего не выйдет… — мужчина опустил руки и опасно понизил голос.
— Да ну? Проверим? — угрожающе замахнулась лопатой. — Я прихожу в себя не пойми где, голой! Ничего не помню, — качнула головой, когда мужчина попытался вновь приблизиться ко мне. Мы медленно и плавно ходили вокруг постамента, не спуская с друг друга глаз. — Что ты со мной сделал, мерзавец?
— Так, я, видимо, начал не с того, — глаза мужчины озарились зеленым светом, вены под кожей засияли таким же цветом. Голос стал слишком грудным, от него меня будто дрожью пробрало. Все внутри завибрировало и отозвалось странным влечением. — Я — Артиэль, придворный некромант короля Галорда. Я спас тебя, потому что мне нужна твоя помощь.
— Спас? — ничуть не поверив магу, отступила к стене, упорно направляясь в сторону двери.
— Да, спас, Флойя. Смотри, — мужчина вытащил из-под рубашки странный кулон, мерцающий красным. — Это филактерия, здесь твоя душа.
Гневно поджав губы, яростно посмотрела на мужчину. Он еще и мою душу забрал?!
— После этого я должна еще верить тебе? — яростно выкрикнула, чувствуя неладное. Я сама начала светиться зеленым. Яркий свет исходил не только от моих глаз, но и от рук.
— Флойя, успокойся. Я не хочу вредить тебе. Ты все равно ничего не сможешь сделать мне: магия не подействует, я твой повелитель, — сказал он это без тени улыбки.
— Повелитель? — возмущенно переспросила, делая шаг назад.
— Да, повелитель, — мужчина бесстрашно двинулся ко мне. Он до последнего был уверен, что мои угрозы — пустое.
Ах, повелитель, значит. Магия не подействует? А что ты скажешь на лопату? Вот оно, оружие возмездия!
Я сделала шаг к наглецу и с оглушительным грохотом ударила его лопатой по голове. Кажется, он такого не ожидал. Зеленоватое свечение мигом пропало. Мужчина схватился за голову и гневно посмотрел на меня:
— Ты что творишь?
— Воздаю должное своему “повелителю”!
Теперь заехала лопатой прямо в лоб магу. Он со стоном осел на пол, а я бросилась прочь из комнаты, сбив с ног на входе Ресана. Тот нес мне платье с какими-то премерзкими рюшами. Теперь пышные юбки украшали голову паренька.
Я бежала со всех ног, испуганно мечась в незнакомых комнатах, переходах и коридорах. Запутавшись окончательно, налетела на витражное окно. Оно звонкими осколками осыпалось на кусты роз, росших подле.
Выскочила на улицу, с громким вскриком повалившись в кусты. Руки с хрустом на что-то напоролись. Встала на колени и испуганно поднесла ладони к лицу: в них торчали осколки цветного стекла. Дрожащими пальцами вытащила их и с удивлением смотрела, как без единой капельки крови затягиваются мои раны.
— Флойя! — разгневанный вопль донесся из дома. — Флойя?
Похоже, мой повелитель решил, что погорячился, когда не захотел причинять мне вреда.
Я перелезла через кусты и бросилась бежать по широкой дорожке, ведущей в сад. Темная ночь служила хорошим прикрытием. И почему все гадости совершают именно под луной?
— Задержите ее! — властный голос некроманта раздался совсем рядом.
— Вон она! Вон! Держите!
Теперь за мной гналась доблестная стража. Я слышала бряцанье доспехов и оружия. В панике обернулась назад и, ошарашенная величием королевского поместья, лишь прибавила ходу. Я бежала вдоль стройных рядов плодовых деревьев. А где-то впереди темнели совсем другие деревья. Я видела их очертания в серебристых лучах луны.
— Флойя, стой!
От громкого и грозного оклика ноги чуть не подкосились. Тело вдруг стало каким-то вялым, я с трудом заставляла саму себя бежать. Бросила взгляд через плечо и увидела, что кроме стражи за мной теперь гнался и маг. Непонятная злоба вспыхнула во мне мгновенно. Я остановилась и резко развернулась, взмахнув рукой. Магия зеленой взвесью заструилась с моих пальцев. Ярко-зеленая вспышка сорвалась с ладони и полетела в сторону моих преследователей.
— Ложись! — маг толкнул стражников в стороны, те дружно повалились на землю.
Сгусток энергии уже в полете разрастался в размерах. Я ослепла всего на мгновение. А когда резь в глазах прошла, то передо мной возвышалась лишь половина поместья. Все, что было по правую руку покоилось в руинах. Зеленоватое пламя лениво дожирало остатки дерева, перекрытий. Магия задела и деревья, их верхушки будто ножом срезало. Испуганная стража валялась на земле в лежку, доблестно побросав оружие.
Дымящийся от испепеляющей магии некромант разгневанно сжимал руки в кулаки и шел ко мне. На его груди ярко-красным сияла филактерия. Кажись, гад, не соврал, когда сказал, что на него моя магия не действует.
Огроменная шишка на лбу мужчины тоже доверия не внушала. Сейчас аукнется мне за все!
— Флойя, я сказал тебе стоять! — от оглушающего рявка в доме зазвенели уцелевшие стекла. Глотка-то у мага луженая. — Иди ко мне.
Тело будто подчинилось неведомой силе. Как бы я не противилась, но ноги сами повели меня к мужчине. А тот был готов рвать и метать. И испепелять.
Вот маг подошел и подхватил меня, забрасывая меня к себе на плечо.
— Я ведь хотел как лучше! Почему ты меня не послушалась? — все таким же строгим голосом некромант увещевал меня. — Ты хочешь быть послушной куклой? Я вот не хочу каждый раз говорить с тобой через филактерию. Зачем сбежала?
— Ты правда не понимаешь, почему я сбежала? — не верила своим ушам. — Я тебя не знаю! Я не понимаю, что происходит!
Хрустя каменной крошкой, маг нес меня обратно к дому. Продолжал выговаривать и совсем не обращал внимания на ту разруху, что я устроила. Магический огонь почти потух и вновь стало темно. Болтаясь на плече мужчины, упиралась руками ему в спину и зло посматривала на дрожащую от страха стражу.
Маг свернул к уцелевшей части и пройдя мимо дымящихся деревьев, вышел к полукруглому крыльцу. Выглянув под локоть мужчины, увидела массивные ступени. А там, возле самых дверей, нас уже ждали.
— Послушай, Артиэль, когда ты сказал, что речь идет о жизни и смерти, я понял это совсем по-другому…
— Ваше величество, это в мои планы не входило.
Я ударила мужчину кулаком в спину и раздраженно обернулась, сдувая волосы с лица. На крыльце, в окружении слуг и более храброй стражи стоял статный мужчина в темно-зеленой мантии и с золотым венцом на голове. Седина еще не успела тронуть его рыжих волос и бороды. Король был бледным и смущенным. Таких приключений ночью он не ожидал, потому что под мантией я заметила белый край ночной рубашки.
— Артиэль, ты уничтожил половину моего поместья, чтобы поразвлечься с какой-то девкой?! Нет, отец говорил мне, что некроманты странные, но не настолько же! — голос короля едва дрожал.
— Ваше величество, — маг сбросил меня с плеча на землю как мешок с зерном, давая свободу. — Я могу все объяснить.
Cидя в пыли, раздраженно отдувалась и убирала волосы с лица. Гордо вскинула подбородок и посмотрела на короля.
— Не сомневаюсь! И это от нее зависит судьба моего королевства? — король усмехнулся, его голос почти перестал дрожать. — Что же, я почти верю в это, если она сделала это с тобой, — он ткнул пальцем в шишку на лбу мага.
— Поверьте, она на многое способна.
О! Конечно способна! Это у меня только лопата была. Ну, погоди, повелитель, я из тебя тоже душу вытрясу, а свою заберу! Все узнаю!
Гневно задрала голову и посмотрела некроманту в лицо.
— Да, Флойя? — некромант спокойно посмотрел на меня.
Я фыркнула и скрестила руки на груди. Кто-то из слуг подал моему “повелителю” накидку, которая тут же оказалась на моих плечах.
— Тебе нужно многое рассказать нам.
Многообещающе посмотрела на некроманта и короля. Я не знала, что им нужно от меня, но одно я знала точно: легко со мной не будет. И послушной куклой я быть не собираюсь!
Воспоминания воспоминаниями, а жизнь текла своим чередом.
Кабинет Артиэля выглядел немного мрачно, под стать самому некроманту. Темный, немного пыльный. Окна были плотно зашторены, под потолками висели два магических сгустка, освещавших комнату. Сам маг очень не хотел, чтобы кто-то посторонний знал, чем мы тут занимаемся.
Хотя кто в здравом уме полезет смотреть в окна придворного некроманта?
— Ты уверен, что все остальное из списка мы тоже найдем? — я, подперев подбородок рукой, смотрела на задумчивого Артиэля. Тот распустил еще влажные волосы и теперь детально изучал карту континента. — Кроме черепа?
— У нас нет выбора, — некромант певуче ответил, хмуря лоб. — Найдем, куда денемся. Или у тебя есть другое предложение?
— Ну, не знаю… Король был не против нашего полета. Его это даже позабавило. Или он тебя теперь на ужин не приглашает?
— Да? — Артиэль хмыкнул и выпрямился, едва касаясь кончиками пальцев края круглого стола. — Ты отбила у меня охоту есть в любое время дня и ночи.
— Тебя так супницей контузило? — пожала плечами. — Думала, что после лопаты тебя уже ничто не проберет…
Мы вышли из дворца под ручку, будто влюбленные голубки. Изрядно же я подпорчу репутацию Артиэля. Может, он прав? И я настоящая погибель?
Все ведь не задалось с самой первой встречи. Широко улыбнувшись, посмотрела на Артиэля. Его мужественное лицо казалось грубым и жестким из-за злости и напряжения. Прямой нос, широкие скулы и волевой подбородок. Валтод меня раздери, Артиэль вытащил в этой жизни самый счастливый вариант! Красивый, умный, смелый. Еще и магией такой наделен.
И я… Даже не уверена, что меня зовут Флойей. Ничего не знаю и не помню о прошлой жизни. А чтобы вернуть себе былое, нужно сделать невозможное.
— Чего ты улыбаешься? Плакать нужно.
— Ну, делать это я не в состоянии, ты и сам прекрасно знаешь. Просто вспомнила нашу первую встречу, — поддалась порыву и погладила Артиэля по голове. — Крепко тебе тогда досталось, да?
— Это самый позорный момент моей жизни. И я бы все отдал, чтобы забыть его.
— Да? Чем тебе лопата не угодила?
Глава 5. Погибели навстречу
Все первое всегда намертво въедается в голову. А так как моя память напоминала чистый белый лист, то первая встреча с Артиэлем была и первым воспоминанием. Как сейчас помню…
...я открыла глаза и выдохнула. Передо мной был потолок. Деревянный. А на нем плясали яркие пятна от магических светильников. Проморгавшись, склонила голову: темная комната была мне незнакома.
Шкаф со свитками, заляпанный воском пюпитр. Кушетка с облезлым подголовником. И парнишка в темной мантии, таращившийся на меня в оба глаза. Он стоял с мокрой тряпкой в руках почти у самых моих ног, только закончив обтирать их.
Мы пересеклись взглядами всего на мгновение, но хватило и этого. белобрысый и вихрастый паренек испуганно вскрикнул и перевернул небольшой металлический таз, скинув тот на пол.
— Ты кто? — хрипло спросила, медленно приходя в себя. Потерла глаза и тряхнула головой. — Где я?
Теперь парень истерически завизжал. Я вздрогнула и вскрикнула в ответ, но скорее от неожиданности, чем повергла несчастного в настоящий ужас. Тот метался по комнате как в припадке и махал на меня руками. Потом начал творить непонятные пассы. Споткнувшись о ножки пюпитра, уронил его и сам завалился на пол, затем пополз от меня в сторону.
Я с недоумением наблюдала за ним, недовольно хмурясь: чумной какой-то.
— Боги! Боги! — подняв пюпитр, паренек встал на ноги. Его вздыбленные волосы казалось шевелились от ужаса, а вытаращенные глаза напоминали блюдца. — По… повели-и-итель! Повелитель Артиэль! Она очнулась! Она жива! — заикаясь и дрожа, парень подхватил полы мантии и, высоко вскидывая колени, выбежал из комнаты, напоследок хлопнув дверью.
Жива? Что значит жива?
С трудом привстала на локтях. Лежала я на каком-то каменном постаменте. Наверное, он должен был быть холодным, но я этого совсем не ощущала. Окинув себя придирчивым взглядом, с сожалением признала, что лежу абсолютно голой.
Может, это спугнуло паренька? Голых девушек не видел?
Голова отозвалась странным звоном, будто в чугунке монету катали. Поморщилась и приложила ладонь ко лбу. И ничего не почувствовала. Ни холода, ни жара. Только гладкость кожи. Прошлась пальцами по волосам. Что-то меня смутило, я взяла одну прядку и поднесла ее к глазам. Черные, блестящие, с едва заметным синим отливом. Накрутила прядь на палец и задумчиво поджала губы. Вспомнить или понять, что же меня так смутило, я не смогла.
Сладко потянулась и села. Тело ощущалось как-то непривычно. Страхи и сомнения только начали появлятся, как и стыд. Только вот память оставалась пустой.
Дверь хлопнула вновь. Помимо знакомого светловолосого и вихрастого паренька внутрь зашел и мужчина. Высокий, статный, темноволосый.
— Флойя?
Я бесшумно встала и, держась руками за постамент, обошла его. Пусть ничего и не понимала, но одна мысль о том, что я стою голой перед двумя мужчинами не радовала. Я знала, что это стыдно.
— Ресан, принеси одежду.
— Но… повелитель, — парень едва ли не визжал от страха, хватаясь за руку мужчину. — Она живая! Вы хотите остаться с ней один в комнате?
— Ресан, делай то, что я тебе говорю, — властный и твердый голос даже меня немного успокоил. — Иди за одеждой. Нельзя, чтобы она ходила по поместью в таком виде, — мужчина слабо улыбнулся, окинув меня взглядом, — не все это оценят.
Что? Он еще и смеется надо мной?
Отвлеклась от мужчины и осмотрела себя. Ладное тело, белая кожа. Тонкие руки с изящными ладонями явно говорили о моем благородстве. Длинные черные волосы волнами опускались на грудь и спину.
— Слушаюсь, повелитель, — парнишка учтиво поклонился и, с отвращением и страхом посмотрев на меня, выбежал из комнаты. На этот раз с радостью.
Я проводила его взглядом и теперь все свое внимание обратила на красавца брюнета.
— Где я?
— В загородном поместье короля Галорда, —мужчина сделал шаг вперед, примирительно поднимая руки вверх.
— Кто я?
— Ты? — теперь незнакомец улыбнулся еще шире. — Ты Флойя.
— Флойя? — задумчиво распробывавала свое имя на вкус. Оно и впрямь казалось мне знакомым.
— Да, так тебя звали. Это твое имя.
Я выпрямилась и сцепила руки в замок перед собой. Доверия этот красавец у меня не вызывал. Наоборот, от него будто холодом веяло. А эти синие глазища и вовсе надежды не внушали. Мужчина рассматривал меня, будто впервые видел. И моя нагота его вовсе не смущала. А меня вся эта ситуация вдруг возмутила.
Дерзко посмотрела незнакомцу в глаза и поняла, что мне нужно делать ноги. С таким шутки опасны. Чем он меня опоил или одурманил, что я ничего не помню?
Мельком оглядываясь, с сожалением признавала, что поживиться то и нечем. Если только стулом отбиваться. Или пюпитром.
— Почему я ничего не помню?
— Я все тебе объясню, Флойя. Сейчас вернется Ресан с платьем для тебя и я отвечу на все твои вопросы. Хорошо? — мужчина продолжал приближаться ко мне, мягко убеждая меня. Голос незнакомца теперь стал вкрадчивым, со странными бархатистыми нотками. — Договорились, Флойя? — теперь к лестным речам добавился гипнотический взгляд.
Скупо кивнула, заметив в углу грязное полотнище, обрывки женской одежды, наверное моей, и лопату. Лопата? Лопата-а…
Мелкими шагами стала двигаться к намеченной добыче. Что-то мне подсказывало, что отсюда надо бежать со всех ног. Прямо сейчас. Веры этому сладкоголосому красавцу у меня не было.
И как же это сделать, если путь мне перегородил мужчина, которому я едва до плеча достану?
Шустро обогнув постамент, кинулась в угол и схватила лопату.
— Флойя, не делай глупостей! У тебя ничего не выйдет… — мужчина опустил руки и опасно понизил голос.
— Да ну? Проверим? — угрожающе замахнулась лопатой. — Я прихожу в себя не пойми где, голой! Ничего не помню, — качнула головой, когда мужчина попытался вновь приблизиться ко мне. Мы медленно и плавно ходили вокруг постамента, не спуская с друг друга глаз. — Что ты со мной сделал, мерзавец?
— Так, я, видимо, начал не с того, — глаза мужчины озарились зеленым светом, вены под кожей засияли таким же цветом. Голос стал слишком грудным, от него меня будто дрожью пробрало. Все внутри завибрировало и отозвалось странным влечением. — Я — Артиэль, придворный некромант короля Галорда. Я спас тебя, потому что мне нужна твоя помощь.
— Спас? — ничуть не поверив магу, отступила к стене, упорно направляясь в сторону двери.
— Да, спас, Флойя. Смотри, — мужчина вытащил из-под рубашки странный кулон, мерцающий красным. — Это филактерия, здесь твоя душа.
Гневно поджав губы, яростно посмотрела на мужчину. Он еще и мою душу забрал?!
— После этого я должна еще верить тебе? — яростно выкрикнула, чувствуя неладное. Я сама начала светиться зеленым. Яркий свет исходил не только от моих глаз, но и от рук.
— Флойя, успокойся. Я не хочу вредить тебе. Ты все равно ничего не сможешь сделать мне: магия не подействует, я твой повелитель, — сказал он это без тени улыбки.
— Повелитель? — возмущенно переспросила, делая шаг назад.
— Да, повелитель, — мужчина бесстрашно двинулся ко мне. Он до последнего был уверен, что мои угрозы — пустое.
Ах, повелитель, значит. Магия не подействует? А что ты скажешь на лопату? Вот оно, оружие возмездия!
Я сделала шаг к наглецу и с оглушительным грохотом ударила его лопатой по голове. Кажется, он такого не ожидал. Зеленоватое свечение мигом пропало. Мужчина схватился за голову и гневно посмотрел на меня:
— Ты что творишь?
— Воздаю должное своему “повелителю”!
Теперь заехала лопатой прямо в лоб магу. Он со стоном осел на пол, а я бросилась прочь из комнаты, сбив с ног на входе Ресана. Тот нес мне платье с какими-то премерзкими рюшами. Теперь пышные юбки украшали голову паренька.
Я бежала со всех ног, испуганно мечась в незнакомых комнатах, переходах и коридорах. Запутавшись окончательно, налетела на витражное окно. Оно звонкими осколками осыпалось на кусты роз, росших подле.
Выскочила на улицу, с громким вскриком повалившись в кусты. Руки с хрустом на что-то напоролись. Встала на колени и испуганно поднесла ладони к лицу: в них торчали осколки цветного стекла. Дрожащими пальцами вытащила их и с удивлением смотрела, как без единой капельки крови затягиваются мои раны.
— Флойя! — разгневанный вопль донесся из дома. — Флойя?
Похоже, мой повелитель решил, что погорячился, когда не захотел причинять мне вреда.
Я перелезла через кусты и бросилась бежать по широкой дорожке, ведущей в сад. Темная ночь служила хорошим прикрытием. И почему все гадости совершают именно под луной?
— Задержите ее! — властный голос некроманта раздался совсем рядом.
— Вон она! Вон! Держите!
Теперь за мной гналась доблестная стража. Я слышала бряцанье доспехов и оружия. В панике обернулась назад и, ошарашенная величием королевского поместья, лишь прибавила ходу. Я бежала вдоль стройных рядов плодовых деревьев. А где-то впереди темнели совсем другие деревья. Я видела их очертания в серебристых лучах луны.
— Флойя, стой!
От громкого и грозного оклика ноги чуть не подкосились. Тело вдруг стало каким-то вялым, я с трудом заставляла саму себя бежать. Бросила взгляд через плечо и увидела, что кроме стражи за мной теперь гнался и маг. Непонятная злоба вспыхнула во мне мгновенно. Я остановилась и резко развернулась, взмахнув рукой. Магия зеленой взвесью заструилась с моих пальцев. Ярко-зеленая вспышка сорвалась с ладони и полетела в сторону моих преследователей.
— Ложись! — маг толкнул стражников в стороны, те дружно повалились на землю.
Сгусток энергии уже в полете разрастался в размерах. Я ослепла всего на мгновение. А когда резь в глазах прошла, то передо мной возвышалась лишь половина поместья. Все, что было по правую руку покоилось в руинах. Зеленоватое пламя лениво дожирало остатки дерева, перекрытий. Магия задела и деревья, их верхушки будто ножом срезало. Испуганная стража валялась на земле в лежку, доблестно побросав оружие.
Дымящийся от испепеляющей магии некромант разгневанно сжимал руки в кулаки и шел ко мне. На его груди ярко-красным сияла филактерия. Кажись, гад, не соврал, когда сказал, что на него моя магия не действует.
Огроменная шишка на лбу мужчины тоже доверия не внушала. Сейчас аукнется мне за все!
— Флойя, я сказал тебе стоять! — от оглушающего рявка в доме зазвенели уцелевшие стекла. Глотка-то у мага луженая. — Иди ко мне.
Тело будто подчинилось неведомой силе. Как бы я не противилась, но ноги сами повели меня к мужчине. А тот был готов рвать и метать. И испепелять.
Вот маг подошел и подхватил меня, забрасывая меня к себе на плечо.
— Я ведь хотел как лучше! Почему ты меня не послушалась? — все таким же строгим голосом некромант увещевал меня. — Ты хочешь быть послушной куклой? Я вот не хочу каждый раз говорить с тобой через филактерию. Зачем сбежала?
— Ты правда не понимаешь, почему я сбежала? — не верила своим ушам. — Я тебя не знаю! Я не понимаю, что происходит!
Хрустя каменной крошкой, маг нес меня обратно к дому. Продолжал выговаривать и совсем не обращал внимания на ту разруху, что я устроила. Магический огонь почти потух и вновь стало темно. Болтаясь на плече мужчины, упиралась руками ему в спину и зло посматривала на дрожащую от страха стражу.
Маг свернул к уцелевшей части и пройдя мимо дымящихся деревьев, вышел к полукруглому крыльцу. Выглянув под локоть мужчины, увидела массивные ступени. А там, возле самых дверей, нас уже ждали.
— Послушай, Артиэль, когда ты сказал, что речь идет о жизни и смерти, я понял это совсем по-другому…
— Ваше величество, это в мои планы не входило.
Я ударила мужчину кулаком в спину и раздраженно обернулась, сдувая волосы с лица. На крыльце, в окружении слуг и более храброй стражи стоял статный мужчина в темно-зеленой мантии и с золотым венцом на голове. Седина еще не успела тронуть его рыжих волос и бороды. Король был бледным и смущенным. Таких приключений ночью он не ожидал, потому что под мантией я заметила белый край ночной рубашки.
— Артиэль, ты уничтожил половину моего поместья, чтобы поразвлечься с какой-то девкой?! Нет, отец говорил мне, что некроманты странные, но не настолько же! — голос короля едва дрожал.
— Ваше величество, — маг сбросил меня с плеча на землю как мешок с зерном, давая свободу. — Я могу все объяснить.
Cидя в пыли, раздраженно отдувалась и убирала волосы с лица. Гордо вскинула подбородок и посмотрела на короля.
— Не сомневаюсь! И это от нее зависит судьба моего королевства? — король усмехнулся, его голос почти перестал дрожать. — Что же, я почти верю в это, если она сделала это с тобой, — он ткнул пальцем в шишку на лбу мага.
— Поверьте, она на многое способна.
О! Конечно способна! Это у меня только лопата была. Ну, погоди, повелитель, я из тебя тоже душу вытрясу, а свою заберу! Все узнаю!
Гневно задрала голову и посмотрела некроманту в лицо.
— Да, Флойя? — некромант спокойно посмотрел на меня.
Я фыркнула и скрестила руки на груди. Кто-то из слуг подал моему “повелителю” накидку, которая тут же оказалась на моих плечах.
— Тебе нужно многое рассказать нам.
Многообещающе посмотрела на некроманта и короля. Я не знала, что им нужно от меня, но одно я знала точно: легко со мной не будет. И послушной куклой я быть не собираюсь!
Глава 6. Список покупок
Воспоминания воспоминаниями, а жизнь текла своим чередом.
Кабинет Артиэля выглядел немного мрачно, под стать самому некроманту. Темный, немного пыльный. Окна были плотно зашторены, под потолками висели два магических сгустка, освещавших комнату. Сам маг очень не хотел, чтобы кто-то посторонний знал, чем мы тут занимаемся.
Хотя кто в здравом уме полезет смотреть в окна придворного некроманта?
— Ты уверен, что все остальное из списка мы тоже найдем? — я, подперев подбородок рукой, смотрела на задумчивого Артиэля. Тот распустил еще влажные волосы и теперь детально изучал карту континента. — Кроме черепа?
— У нас нет выбора, — некромант певуче ответил, хмуря лоб. — Найдем, куда денемся. Или у тебя есть другое предложение?
— Ну, не знаю… Король был не против нашего полета. Его это даже позабавило. Или он тебя теперь на ужин не приглашает?
— Да? — Артиэль хмыкнул и выпрямился, едва касаясь кончиками пальцев края круглого стола. — Ты отбила у меня охоту есть в любое время дня и ночи.
— Тебя так супницей контузило? — пожала плечами. — Думала, что после лопаты тебя уже ничто не проберет…
