Лена стонала, дрожала, куталась в плед и тенью бродила по комнатам. По щекам от душевных страданий и физических постоянно текли слезы. Она находилась в полубреду. Иногда, приходя в себя, Лена интересовалась здоровьем детей, звонками от мужа, просила есть, но моменты просветления случались реже и реже. Неведомая, жестокая, черная сила безжалостно толкала ее к очередной безумной фазе. Пропасть разрасталась. В такой период глаза женщины мутнели, на лицо ложилась тень. Лена вновь начинала метаться по комнатам, трясясь, разговаривая с невидимыми людьми и жалуясь на сильнейшую головную боль.
Что делать, Борис Александрович? – спрашивала профессора Любаша. – Из-за чего такое происходит? Вы знаете?
Люба, голубушка, я могу только догадываться.
Но если вы знаете, хотя бы приблизительную причину, то знаете, как ее устранить?
Знаю, но пока бессилен, – профессор с сожалением развел руками.
Лена так долго не протянет. Я же врач и многое понимаю о ее состоянии. Давайте поставим что-то более сильное. Нет сил смотреть на мучения.
Сон только усилит негативные видения. Я серьезно опасаюсь, что глубоко заснув, она больше не сможет выйти из такого состояния. Подождем. Сильнодействующий укол – крайняя мера.
Профессор сидел за компьютером. Он переговаривался по скайпу со своим учеником. Разговор сплошь состоял из научных терминов. Борис Александрович, обсуждая состояние Лены, непривычно активно жестикулировал руками. Он очень беспокоился и ему нужен был независимый свежий взгляд на случившееся.
Любаша, стараясь не мешать, пошла на кухню и, заварив свежий чай, нарезала лимон. Пятый час вечера. Уже светло. Неужели вновь дожили до весны?
Держась за голову, медленно, шаркая ногами, появилась Лена.
Я тоже хочу чай. Любаша, налей мне, пожалуйста. – сказала Лена слабым голосом. – Я так устала, Любаша. Когда же это закончится? Я не хочу возвращаться в кошмар, а меня будто за шкирку хватают и бросают в вонючее болото. А там такие страшные вещи! Там я смотрю на мир ЕГО глазами! ОН снова ищет жертву! ОН пойдет на охоту сегодня! Скоро, я чувствую совсем скоро. – Лена жалко заплакала и, вздрагивая телом, стала качаться на стуле из стороны в сторону. – ОН убьет ее! Убьет! ОН только об этом и думает, мечтает, предвкушает.
Леночка, потерпи. – Люба заплакала вслед за подругой. – Ну, вдруг обойдется? Вдруг не убьет.
Ты не понимаешь, не понимаешь. Все решено. – Лена стала шептать, испуганно оглядываясь по сторонам. – Я видела, как ОН начистил кремом ботинки. ОН готовится! Для Него это ритуал – рубашка, ботинки, одеколон, новый шнурок. Шнурок ОН достал из коробки. Там много их. Каждая пара шнурков аккуратно упакована. Да, и брал он шнурок в перчатках, обыкновенных, желтых, хозяйственных.
Леночка, а ты видела кого, он хочет убить?
Нет, не видела. – Лена задумалась. – Но знаешь что, чей-то голос ЕМУ говорил адрес девушки. Голос ЕМУ советовал, будто рекламировал девушку.
Адрес помнишь?
Что-то знакомое, не очень далеко отсюда. И ОН тоже подумал «как удобно, не очень далеко». Заранее рассчитал, подготовился.
А имя девушки запомнила? – Любаша понимала – надо торопиться расспрашивать. Скоро очередной приступ и неизвестно, чем он закончится.
Нет, но помню, голос говорил про красивые волосы и просил снова посмотреть фотографию. Оценить.
Кто говорил?
Не знаю, по телефону. – Лена, взгляд которой окончательно просветлел, прихлебывала сладкий чай с лимоном. – Фотография. ОН любит фотографии. ОН часто с ними работает, рассматривает, фантазирует.
Леночка, ты хочешь сказать, – Любаша постаралась сформулировать вывод, – что маньяк работает фотографом?
По смыслу, похоже. Рядом.
Корреспондент, оператор, журналист?
Не помню. ОН много общается с людьми, но не любит их. Презирает что ли, брезгует.
Господи. В нашем городе тысяча фотографов, журналистов и корреспондентов. Газеты, журналы, телеканалы. Как узнать?
Люди вокруг Него ходят с диктофонами и печатают. Много печатают и говорят, говорят, говорят. А ОН смотрит на них свысока, считает плебеями. Это его слово. Точно. Плебеи. У меня снова начинает ломить голову. Любаша, милая, позвони Снежкову, расскажи ему обо всем. – Лена тихо застонав, схватилась за голову. – Господи, я не хочу туда!
Оттолкнув от себя чашку с недопитым чаем, Лена беззвучно заплакала и в бессилии сползла на пол. Кружка опрокинулась. Чай грязным коричневым пятном неряшливо растекался по столу. Кап-кап-кап – закапал сладкий ароматный напиток на пол.
Борис Александрович! – закричала Любаша. – Скорее сюда.
Соня.
Среда – хороший день. Середина недели. Веселый четверг, короткая пятница и выходные! Можно обзванивать подружек и планировать с ними поход по магазинам. Можно найти в интернете интересный рецепт нового пирога, чтобы удивить в конце недели своих домочадцев. А можно решить остаться дома с любимым человеком и весь уик-энд никуда не выходить, радуясь, и наслаждаясь друг другом.
День прошел так себе. Лена болела дома, и помочь вызвалась Тамара Сергеевна. Они работали, почти не разговаривали, лишь иногда обмениваясь рабочими фразами. Скучно. А Соне так многим хотелось поделиться. Они не дружили с Леной, но поддерживали теплые, приятельские отношения. Зачастую Лена оказывалась первой, кому Соня рассказывали свои новости.
Понедельник, вторник, и вновь среда. Сегодня, видимо, что-то витало в космосе нехорошее. Соня постоянно тревожилась, Тамара Сергеевна казалась больной. Лена на телефон не отвечала. Лишь однажды трубку подняла незнакомая женщина и, представившись близкой подругой, сказала:
Лена очень больна. Ей что-то передать?
Это с работы, Соня. Передайте пожелания скорейшего выздоровления. – Соня попрощалась и загрустила. Неприятные новости. Но. Но! Сегодня Леша обещал заехать на ужин. Надо взбодриться и приготовить что-нибудь вкусное. Котлеты, винегрет и гречневая каша, томленная в горшочке. Ужин получится отменным. Никаких сомнений. Она приложит все усилия. А значит, Леша захочет задержаться подольше. Например, на ночь. Вчера Леша торопился и ничего романтического не получилось. Но, может, сегодня?
На часах полпятого вечера. Пора собираться домой. Сумка, телефон, помада, ключи. Прибравшись на рабочем месте, Соня вышла в холл, посмотрелась в зеркало – хороша. И даже счастлива! И влюблена! А что еще надо женщине? Соня, мечтая о предстоящем ужине, оделась не торопясь и пошла по остальным кабинетам.
Выключить свет, проверить форточки, убрать забытые пробирки, посмотреть автоклав. Как обычно, привычно, по списку.
Полный порядок, остался один кабинет заведующей. Включен компьютер и открыта форточка. Странно. Видимо у Тамары Сергеевны действительно случилось что-то серьезное. Такой небрежности она себе никогда не позволяла.
Соня захлопнула форточку и, посмотрев на улицу, обрадовалась – сегодня никаких преследователей. Щелкнула «мышкой» компьютера. Тот автоматически вышел из режима ожидания, и на экране крупным планом появилось лицо мужчины. От неожиданности Соня вздрогнула и уставилась на изображение. Этот неприятный тяжелый взгляд она не забудет. Она знает мужчину! Видела. Вот уж не думала, что такие мужчины во вкусе начальницы! Кем он является Тамаре Сергеевне? Любовник, родственник, друг? Во всяком случае, он ей дорог и близок, коли, его фотография размещена на рабочем столе компьютера. Наверное, из-за него Тамара Сергеевнам так расстраивается. Впрочем, какое ей до этого дело?
Соня закрыла компьютер, надела белый пуховой берет, застегнула кокетливую шубку, поглядела в зеркало и, топнув ножками в белых красивых сапожках, скомандовала сама себе: «Домой, в весну, в любовь».
Майор Снежков.
Пространство сжалось пружиной. Каждое мгновение могло стать решающим. Майор Снежков старался не поддаваться внутреннему желанию сорваться с места и начать активно действовать. Надо выждать. Не хватало одной значительной детали. Отгадка находилась совсем рядом, близко. Пара нужных ответов и схема на ватманском листке, плотно исписанном, исчерканном разноцветными линиями станет понятной. Но чем закрыть белые пятна? Откуда взять информацию?
Василий Борисович в очередной раз просматривал материалы дела. Данные, присланные из соседней области, давали много поводов для раздумий. Несомненно, прослеживалось общее с последними делами. Отсутствие следов преступника, более-менее похожие позы жертв, одинаковый способ удушения, и, видимо, тщательное планирование убийства. Но как он находил девушек? Знакомился с ними заранее? Выслеживал в толпе? Имеет профессию, позволяющую не вызывая подозрение контактировать со многими людьми?
Папа утверждал, что обычно маньяк связан с первой жертвой. По имеющимся документам, первой обнаруженной жертвой шнурочного маньяка стала Кузнецова Анастасия Германовна. Жила в соседней области. Не замужем, работала товароведом в гипермаркете. Была убита летом того года около полуночи в сквере недалеко от своего дома. А если это просто первый найденный труп, если есть еще не найденные и неопознанные?
Телефон завибрировал настойчиво и нервно. Папа.
Здравствуй, сын. Не будем терять времени. – сразу предупредил профессор. – Передаю трубку Любе. У нее для тебя срочная новая информация.
Майор Снежков ловил каждое слово. Наконец-то! Еще не чудо, но уже близко. Главное – не потерять нужную версию. Идти по ней, как спаниель на охоте по запаху. Маньяку неймется? Он и дальше желает убивать? Что ж, по великому Вселенскому закону преследователь всегда сам становится жертвой. Обязательно и неизбежно. И он, майор Снежков, докажет это в очередной раз.
Выслушав Любу, Василий Борисович лихорадочно стал листать дело первой жертвы. Хоть бы повезло! Хоть бы повезло. Знакомые, родственники, друзья. Ну, хоть бы что-то похожее. Есть!
Тяпочкин! – рявкнул майор Снежков в телефон. – Быстро ко мне!
Лена, профессор Снежков и Люба.
Любу срочно вызвали на работу. Вечером, в начале седьмого, около аптеки случилась драка, в ходе которой разбили витрину. Пришлось Любе самой ехать и разбираться. Надо срочно вставлять стекло, вызывать охранное предприятие и общаться с полицией, с охранным предприятием.
Как же вы один здесь с Леной останетесь? Вдвоем легче.– спросила Любаша профессора, неохотно надевая дубленку. Как некстати! Она нужна здесь! Лене совсем плохо. Того и глядишь понадобится ее помощь, а приходится разбираться с разбитым стеклом.
Да вы не волнуйтесь, Любочка. В определенном смысле, Лена стабильна. При ухудшении поставлю ей сильнодействующий укол и вызову бригаду помощи из больницы. – успокаивал Борис Александрович. – Тем более я на постоянной связи с сыном.
Да, не забудьте, Лена в коридоре оставила визитки частного детектива и начальника службы безопасности с работы мужа. – переживала Люба. – Вдруг пригодится. Сколько времени она не приходит в себя?
Часа полтора-два.
Вы думаете это окончательно?
Будем надеяться на лучшее.
Любимая фраза всех врачей. – горько усмехнулась Люба. Надо было выходить, а не хотелось. – Посмотрю на нее.
Любаша ушла в спальню и вернулась совершенно расстроенной.
По-прежнему сидит на кровати, закутанная в плед, смотрит в одну точку, качается и что-то пишет на листе. Я хотела посмотреть, но она оттолкнула меня. Мычит « Ги-ги».
Беда, голубушка моя, беда. – за дни, проведенные с Леной и Любашей, профессор постарел. Глаза, всегда смотрящие на собеседника ласково и внимательно, наполнились грустью и тревогой. Он бессилен. Или почти бессилен. Нет ответа ни на один вопрос. Что предпринять? Какие действия не повредят пациенту? Как помочь, не имея практически никаких шансов? Кто может остановить, прервать убийственный процесс? У кого просить помощи?
Любаша всхлипнула и прижалась к профессору.
Правда, беда. Она такая хорошая, такая добрая, любящая. Она не заслужила! А вдруг Леночка останется такой навсегда? Что будет с детьми, с Женей? Мамочки! – Любаша разрыдалась. Так больно-больно на сердце! И страшно!
Ну, ну, душа моя. Надежда есть. Бог даст, все обойдется. – профессор, сам готовый расплакаться, решил перевести разговор на другую тему. – Надолго ли едете?
Не знаю. – Люба высморкалась, насухо вытерла глаза. – Постараюсь быстрее. На час, как минимум.
Я присмотрю за Леночкой. – профессор подал Любаше шапку. – Вы осторожнее, уже темно.
Хорошо. – Любаша взяла ключи от машины, сумку-баул и на выходе сказала. – Поешьте. Я сварила овсяную кашу и потушила капусту с курицей. Все, поехала.
Борис Александрович закрыл дверь и заглянул к Лене. Как и описывала Любаша, женщина сидела на кровати, закутавшись в плед, качаясь из стороны в сторону, и, уставившись в точку, механически что-то писала на листе.
Леночка, детка, вам чай принести?
Лена ничего не ответила и никак не отреагировала. Бессмысленный мутный взгляд, слезы на щеках, неприбранные топорщащиеся волосы и словно мантра звучащие звуки «ги-ги-ги». Страшное зрелище.
Профессор удрученно кивнул и вышел.
Через полчаса он вновь проведал Лену. Никаких изменений. Стабильность, в данном случае, это даже хорошо. Значит, точка взрыва пока не наступила. Значит, есть немного времени.
Леночка, Давайте с вами покушаем. – Борис Александрович подошел к Лене и ласково погладил ее по волосам. – Хорошо? Я принесу?
Лена смотрела невидящим взглядом, мычала и мяла в руках исписанный лист. Неожиданно подняв глаза, она произнесла совершенно нормальным голосом:
Он побрызгался одеколоном. – женщина с отвращением сморщилась. – Он идет на охоту!
И снова впала в забытье. Василий Борисович набрал сына.
Майор Снежков.
Как не нашел? Как нигде нет? Ищи Леха, ищи! Времени в обрез! Лена совсем плохая, но утверждает, что маньяк вышел убивать.– в кабинет вошел сотрудник и сунул майору Снежкову лист бумаги. – Сейчас, подожди! Появилась новая информация. Ты сейчас где? На Осипенко? Разворачивайся на Тульскую. Адрес высылаю. Съемная квартира от областной газеты. Да, вероятно он там. Я сейчас подъеду с ребятами. Ничего не делай! Понял, ничего! Нам нужны факты, доказательства! Стой и наблюдай! Свяжись с участковым!
Майор Снежков обрадовался. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точкой. Невероятно! Почти чудо!
Василий Борисович подошел к ватману и начертил последнюю линию. Теперь в деле нет белых пятен. Как, однако, закручено! Небольшое и незначительное происшествие случившееся пять лет назад в жизни ничем не примечательной благополучной девушки, потянуло за собой страшную цепь событий. «И то, что скрыто под землей, время покажет при свете дня». Тайное стало явью, но какой немыслимой и извращенной. И какой чудовищной ценой. Пять погибших девушек и Лена, находящаяся в пограничном состоянии. А он, майор полиции, бессилен ей помочь.
Случилось почти чудо. Удивительно быстро и слажено сработали все отделы. Огромная, неповоротливая, обычно буксующая на самых простых вопросах бюрократическая машина проявила космическую скорость. Моментально отсеивалась и отслеживалась приходящая информация, оперативно посылались запросы и незамедлительно проверялись факты. За несколько часов разыскали место работы предполагаемого маньяка, связались с отделом кадров, через своих людей, тихо, незаметно узнали адрес и телефон. Фоторобот и изображение реального человека совпали!
Только бы не ошибиться, не спугнуть! Василий Борисович убрал документы в сейф, достал пистолет и скомандовал рядом стоящему оперу:
Что делать, Борис Александрович? – спрашивала профессора Любаша. – Из-за чего такое происходит? Вы знаете?
Люба, голубушка, я могу только догадываться.
Но если вы знаете, хотя бы приблизительную причину, то знаете, как ее устранить?
Знаю, но пока бессилен, – профессор с сожалением развел руками.
Лена так долго не протянет. Я же врач и многое понимаю о ее состоянии. Давайте поставим что-то более сильное. Нет сил смотреть на мучения.
Сон только усилит негативные видения. Я серьезно опасаюсь, что глубоко заснув, она больше не сможет выйти из такого состояния. Подождем. Сильнодействующий укол – крайняя мера.
Профессор сидел за компьютером. Он переговаривался по скайпу со своим учеником. Разговор сплошь состоял из научных терминов. Борис Александрович, обсуждая состояние Лены, непривычно активно жестикулировал руками. Он очень беспокоился и ему нужен был независимый свежий взгляд на случившееся.
Любаша, стараясь не мешать, пошла на кухню и, заварив свежий чай, нарезала лимон. Пятый час вечера. Уже светло. Неужели вновь дожили до весны?
Держась за голову, медленно, шаркая ногами, появилась Лена.
Я тоже хочу чай. Любаша, налей мне, пожалуйста. – сказала Лена слабым голосом. – Я так устала, Любаша. Когда же это закончится? Я не хочу возвращаться в кошмар, а меня будто за шкирку хватают и бросают в вонючее болото. А там такие страшные вещи! Там я смотрю на мир ЕГО глазами! ОН снова ищет жертву! ОН пойдет на охоту сегодня! Скоро, я чувствую совсем скоро. – Лена жалко заплакала и, вздрагивая телом, стала качаться на стуле из стороны в сторону. – ОН убьет ее! Убьет! ОН только об этом и думает, мечтает, предвкушает.
Леночка, потерпи. – Люба заплакала вслед за подругой. – Ну, вдруг обойдется? Вдруг не убьет.
Ты не понимаешь, не понимаешь. Все решено. – Лена стала шептать, испуганно оглядываясь по сторонам. – Я видела, как ОН начистил кремом ботинки. ОН готовится! Для Него это ритуал – рубашка, ботинки, одеколон, новый шнурок. Шнурок ОН достал из коробки. Там много их. Каждая пара шнурков аккуратно упакована. Да, и брал он шнурок в перчатках, обыкновенных, желтых, хозяйственных.
Леночка, а ты видела кого, он хочет убить?
Нет, не видела. – Лена задумалась. – Но знаешь что, чей-то голос ЕМУ говорил адрес девушки. Голос ЕМУ советовал, будто рекламировал девушку.
Адрес помнишь?
Что-то знакомое, не очень далеко отсюда. И ОН тоже подумал «как удобно, не очень далеко». Заранее рассчитал, подготовился.
А имя девушки запомнила? – Любаша понимала – надо торопиться расспрашивать. Скоро очередной приступ и неизвестно, чем он закончится.
Нет, но помню, голос говорил про красивые волосы и просил снова посмотреть фотографию. Оценить.
Кто говорил?
Не знаю, по телефону. – Лена, взгляд которой окончательно просветлел, прихлебывала сладкий чай с лимоном. – Фотография. ОН любит фотографии. ОН часто с ними работает, рассматривает, фантазирует.
Леночка, ты хочешь сказать, – Любаша постаралась сформулировать вывод, – что маньяк работает фотографом?
По смыслу, похоже. Рядом.
Корреспондент, оператор, журналист?
Не помню. ОН много общается с людьми, но не любит их. Презирает что ли, брезгует.
Господи. В нашем городе тысяча фотографов, журналистов и корреспондентов. Газеты, журналы, телеканалы. Как узнать?
Люди вокруг Него ходят с диктофонами и печатают. Много печатают и говорят, говорят, говорят. А ОН смотрит на них свысока, считает плебеями. Это его слово. Точно. Плебеи. У меня снова начинает ломить голову. Любаша, милая, позвони Снежкову, расскажи ему обо всем. – Лена тихо застонав, схватилась за голову. – Господи, я не хочу туда!
Оттолкнув от себя чашку с недопитым чаем, Лена беззвучно заплакала и в бессилии сползла на пол. Кружка опрокинулась. Чай грязным коричневым пятном неряшливо растекался по столу. Кап-кап-кап – закапал сладкий ароматный напиток на пол.
Борис Александрович! – закричала Любаша. – Скорее сюда.
Соня.
Среда – хороший день. Середина недели. Веселый четверг, короткая пятница и выходные! Можно обзванивать подружек и планировать с ними поход по магазинам. Можно найти в интернете интересный рецепт нового пирога, чтобы удивить в конце недели своих домочадцев. А можно решить остаться дома с любимым человеком и весь уик-энд никуда не выходить, радуясь, и наслаждаясь друг другом.
День прошел так себе. Лена болела дома, и помочь вызвалась Тамара Сергеевна. Они работали, почти не разговаривали, лишь иногда обмениваясь рабочими фразами. Скучно. А Соне так многим хотелось поделиться. Они не дружили с Леной, но поддерживали теплые, приятельские отношения. Зачастую Лена оказывалась первой, кому Соня рассказывали свои новости.
Понедельник, вторник, и вновь среда. Сегодня, видимо, что-то витало в космосе нехорошее. Соня постоянно тревожилась, Тамара Сергеевна казалась больной. Лена на телефон не отвечала. Лишь однажды трубку подняла незнакомая женщина и, представившись близкой подругой, сказала:
Лена очень больна. Ей что-то передать?
Это с работы, Соня. Передайте пожелания скорейшего выздоровления. – Соня попрощалась и загрустила. Неприятные новости. Но. Но! Сегодня Леша обещал заехать на ужин. Надо взбодриться и приготовить что-нибудь вкусное. Котлеты, винегрет и гречневая каша, томленная в горшочке. Ужин получится отменным. Никаких сомнений. Она приложит все усилия. А значит, Леша захочет задержаться подольше. Например, на ночь. Вчера Леша торопился и ничего романтического не получилось. Но, может, сегодня?
На часах полпятого вечера. Пора собираться домой. Сумка, телефон, помада, ключи. Прибравшись на рабочем месте, Соня вышла в холл, посмотрелась в зеркало – хороша. И даже счастлива! И влюблена! А что еще надо женщине? Соня, мечтая о предстоящем ужине, оделась не торопясь и пошла по остальным кабинетам.
Выключить свет, проверить форточки, убрать забытые пробирки, посмотреть автоклав. Как обычно, привычно, по списку.
Полный порядок, остался один кабинет заведующей. Включен компьютер и открыта форточка. Странно. Видимо у Тамары Сергеевны действительно случилось что-то серьезное. Такой небрежности она себе никогда не позволяла.
Соня захлопнула форточку и, посмотрев на улицу, обрадовалась – сегодня никаких преследователей. Щелкнула «мышкой» компьютера. Тот автоматически вышел из режима ожидания, и на экране крупным планом появилось лицо мужчины. От неожиданности Соня вздрогнула и уставилась на изображение. Этот неприятный тяжелый взгляд она не забудет. Она знает мужчину! Видела. Вот уж не думала, что такие мужчины во вкусе начальницы! Кем он является Тамаре Сергеевне? Любовник, родственник, друг? Во всяком случае, он ей дорог и близок, коли, его фотография размещена на рабочем столе компьютера. Наверное, из-за него Тамара Сергеевнам так расстраивается. Впрочем, какое ей до этого дело?
Соня закрыла компьютер, надела белый пуховой берет, застегнула кокетливую шубку, поглядела в зеркало и, топнув ножками в белых красивых сапожках, скомандовала сама себе: «Домой, в весну, в любовь».
Майор Снежков.
Пространство сжалось пружиной. Каждое мгновение могло стать решающим. Майор Снежков старался не поддаваться внутреннему желанию сорваться с места и начать активно действовать. Надо выждать. Не хватало одной значительной детали. Отгадка находилась совсем рядом, близко. Пара нужных ответов и схема на ватманском листке, плотно исписанном, исчерканном разноцветными линиями станет понятной. Но чем закрыть белые пятна? Откуда взять информацию?
Василий Борисович в очередной раз просматривал материалы дела. Данные, присланные из соседней области, давали много поводов для раздумий. Несомненно, прослеживалось общее с последними делами. Отсутствие следов преступника, более-менее похожие позы жертв, одинаковый способ удушения, и, видимо, тщательное планирование убийства. Но как он находил девушек? Знакомился с ними заранее? Выслеживал в толпе? Имеет профессию, позволяющую не вызывая подозрение контактировать со многими людьми?
Папа утверждал, что обычно маньяк связан с первой жертвой. По имеющимся документам, первой обнаруженной жертвой шнурочного маньяка стала Кузнецова Анастасия Германовна. Жила в соседней области. Не замужем, работала товароведом в гипермаркете. Была убита летом того года около полуночи в сквере недалеко от своего дома. А если это просто первый найденный труп, если есть еще не найденные и неопознанные?
Телефон завибрировал настойчиво и нервно. Папа.
Здравствуй, сын. Не будем терять времени. – сразу предупредил профессор. – Передаю трубку Любе. У нее для тебя срочная новая информация.
Майор Снежков ловил каждое слово. Наконец-то! Еще не чудо, но уже близко. Главное – не потерять нужную версию. Идти по ней, как спаниель на охоте по запаху. Маньяку неймется? Он и дальше желает убивать? Что ж, по великому Вселенскому закону преследователь всегда сам становится жертвой. Обязательно и неизбежно. И он, майор Снежков, докажет это в очередной раз.
Выслушав Любу, Василий Борисович лихорадочно стал листать дело первой жертвы. Хоть бы повезло! Хоть бы повезло. Знакомые, родственники, друзья. Ну, хоть бы что-то похожее. Есть!
Тяпочкин! – рявкнул майор Снежков в телефон. – Быстро ко мне!
Лена, профессор Снежков и Люба.
Любу срочно вызвали на работу. Вечером, в начале седьмого, около аптеки случилась драка, в ходе которой разбили витрину. Пришлось Любе самой ехать и разбираться. Надо срочно вставлять стекло, вызывать охранное предприятие и общаться с полицией, с охранным предприятием.
Как же вы один здесь с Леной останетесь? Вдвоем легче.– спросила Любаша профессора, неохотно надевая дубленку. Как некстати! Она нужна здесь! Лене совсем плохо. Того и глядишь понадобится ее помощь, а приходится разбираться с разбитым стеклом.
Да вы не волнуйтесь, Любочка. В определенном смысле, Лена стабильна. При ухудшении поставлю ей сильнодействующий укол и вызову бригаду помощи из больницы. – успокаивал Борис Александрович. – Тем более я на постоянной связи с сыном.
Да, не забудьте, Лена в коридоре оставила визитки частного детектива и начальника службы безопасности с работы мужа. – переживала Люба. – Вдруг пригодится. Сколько времени она не приходит в себя?
Часа полтора-два.
Вы думаете это окончательно?
Будем надеяться на лучшее.
Любимая фраза всех врачей. – горько усмехнулась Люба. Надо было выходить, а не хотелось. – Посмотрю на нее.
Любаша ушла в спальню и вернулась совершенно расстроенной.
По-прежнему сидит на кровати, закутанная в плед, смотрит в одну точку, качается и что-то пишет на листе. Я хотела посмотреть, но она оттолкнула меня. Мычит « Ги-ги».
Беда, голубушка моя, беда. – за дни, проведенные с Леной и Любашей, профессор постарел. Глаза, всегда смотрящие на собеседника ласково и внимательно, наполнились грустью и тревогой. Он бессилен. Или почти бессилен. Нет ответа ни на один вопрос. Что предпринять? Какие действия не повредят пациенту? Как помочь, не имея практически никаких шансов? Кто может остановить, прервать убийственный процесс? У кого просить помощи?
Любаша всхлипнула и прижалась к профессору.
Правда, беда. Она такая хорошая, такая добрая, любящая. Она не заслужила! А вдруг Леночка останется такой навсегда? Что будет с детьми, с Женей? Мамочки! – Любаша разрыдалась. Так больно-больно на сердце! И страшно!
Ну, ну, душа моя. Надежда есть. Бог даст, все обойдется. – профессор, сам готовый расплакаться, решил перевести разговор на другую тему. – Надолго ли едете?
Не знаю. – Люба высморкалась, насухо вытерла глаза. – Постараюсь быстрее. На час, как минимум.
Я присмотрю за Леночкой. – профессор подал Любаше шапку. – Вы осторожнее, уже темно.
Хорошо. – Любаша взяла ключи от машины, сумку-баул и на выходе сказала. – Поешьте. Я сварила овсяную кашу и потушила капусту с курицей. Все, поехала.
Борис Александрович закрыл дверь и заглянул к Лене. Как и описывала Любаша, женщина сидела на кровати, закутавшись в плед, качаясь из стороны в сторону, и, уставившись в точку, механически что-то писала на листе.
Леночка, детка, вам чай принести?
Лена ничего не ответила и никак не отреагировала. Бессмысленный мутный взгляд, слезы на щеках, неприбранные топорщащиеся волосы и словно мантра звучащие звуки «ги-ги-ги». Страшное зрелище.
Профессор удрученно кивнул и вышел.
Через полчаса он вновь проведал Лену. Никаких изменений. Стабильность, в данном случае, это даже хорошо. Значит, точка взрыва пока не наступила. Значит, есть немного времени.
Леночка, Давайте с вами покушаем. – Борис Александрович подошел к Лене и ласково погладил ее по волосам. – Хорошо? Я принесу?
Лена смотрела невидящим взглядом, мычала и мяла в руках исписанный лист. Неожиданно подняв глаза, она произнесла совершенно нормальным голосом:
Он побрызгался одеколоном. – женщина с отвращением сморщилась. – Он идет на охоту!
И снова впала в забытье. Василий Борисович набрал сына.
Майор Снежков.
Как не нашел? Как нигде нет? Ищи Леха, ищи! Времени в обрез! Лена совсем плохая, но утверждает, что маньяк вышел убивать.– в кабинет вошел сотрудник и сунул майору Снежкову лист бумаги. – Сейчас, подожди! Появилась новая информация. Ты сейчас где? На Осипенко? Разворачивайся на Тульскую. Адрес высылаю. Съемная квартира от областной газеты. Да, вероятно он там. Я сейчас подъеду с ребятами. Ничего не делай! Понял, ничего! Нам нужны факты, доказательства! Стой и наблюдай! Свяжись с участковым!
Майор Снежков обрадовался. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точкой. Невероятно! Почти чудо!
Василий Борисович подошел к ватману и начертил последнюю линию. Теперь в деле нет белых пятен. Как, однако, закручено! Небольшое и незначительное происшествие случившееся пять лет назад в жизни ничем не примечательной благополучной девушки, потянуло за собой страшную цепь событий. «И то, что скрыто под землей, время покажет при свете дня». Тайное стало явью, но какой немыслимой и извращенной. И какой чудовищной ценой. Пять погибших девушек и Лена, находящаяся в пограничном состоянии. А он, майор полиции, бессилен ей помочь.
Случилось почти чудо. Удивительно быстро и слажено сработали все отделы. Огромная, неповоротливая, обычно буксующая на самых простых вопросах бюрократическая машина проявила космическую скорость. Моментально отсеивалась и отслеживалась приходящая информация, оперативно посылались запросы и незамедлительно проверялись факты. За несколько часов разыскали место работы предполагаемого маньяка, связались с отделом кадров, через своих людей, тихо, незаметно узнали адрес и телефон. Фоторобот и изображение реального человека совпали!
Только бы не ошибиться, не спугнуть! Василий Борисович убрал документы в сейф, достал пистолет и скомандовал рядом стоящему оперу:
