Если даже не она, то та ее родня на севере. К тому же как еще объяснить себе, почему аж целая графиня-драконесса решила снизойти до обучения человечки урокам этикета?
Скорее всего, потому, что Сильвана изначально собиралась получить от нее полезные сведения про теплую одежду или вроде того. Наверное, герцогиню на обеде тоже впечатлили рассказы иномирянки про долгие зимы, и как прекрасно они, "слабые людишки", при морозах там живут и гуляют? Потом леди Лиандра поделилась новостями с подругой – или с компаньонкой? – и та – или через ту? – в общем, драконицы решили выведать еще что-нибудь?
Что ж, Миле не жалко поделиться информацией, особенно если здесь ей найдут практическое применение.
Ждать ли потом благодарности от дракониц? Наверное, не стоит зря надеяться.
Вернее, не стоит рассчитывать, но почему бы не надеяться? Хоть чуть-чуть? Ну а вдруг?
И в любом случае, раз теперь вместо книг у нее от драконов будет "живой" учитель, то так же лучше! И она, "глупая" человечка, воспользуется возможностью на полную катушку!
А пока стоит укреплять свое положение и по другим фронтам. Например, заводить больше знакомств среди людей.
Орги, конечно, хороши, однако среди своих соплеменников тоже стоит поискать приличных... партнеров. Разобраться, как здесь, вообще, у людей общество устроено, обзавестись новыми полезными знакомствами.
Конечно, вряд ли кто-то из людей потом вступится за нее, если ее отношения с айнами или драконами ухудшатся. Но, возможно, помогут сбежать или... да мало ли! В конце концов, она собирается жить в новом мире, в новой подаренной ей жизни "долго и счастливо". И рано или поздно придет время выбирать себе мужа. Это сейчас ей некогда и не до личного счастья, но когда наведет порядок в делах... Тело у нее теперь новое – молодое и здоровое, наверняка скоро "часики" натикают ей желание и любви, и деток. Но не из оргов же выбирать!
Кстати, об оргах. Надо бы также написать письма Дрыху и Гракгашу с новостями. Но если Гракгаш сам прочтет, то с Дрыхом сложности – он не умеет читать на санайском языке. Да и на других человеческих тоже. А Мила не умеет еще писать оргскими значками-рунами. Поэтому... где там ее ученики-помощники?
Свернув письмо для Дугиана в толстенькую, но небольшую плотную трубочку и замотав шнурком, Мила вышла во двор, позвала лидеров.
– Урнак, – кто бы сомневался, что опять он старшой в ее гвардии. – Нужно доставить послание для одного человека здесь, в Виншадоре. Где он живет, я не знаю. Передать именно в руки, но чтобы никто из посторонних не видел саму передачу. И никто чужой не должен знать об этом письме вообще – даже наши волки, – говорила она едва слышно. – Справитесь?
– Пфр-ры! – раздалось снисходительно в ответ.
– Отлично. Пять баллов тому, кто доставит сегодня же в руки адресату...
Ух, как сверкнули глаза у орчат! Но Урнак сразу заявил, что кто-то из его ребят понесет, и Шогр с Гормом не стали спорить. Понятно и так, что именно местные мальчишки лучше всего знают город.
– А вам тоже будет задание, – "утешила" этих ребят Мила. – В Дарлетх для Дрыха и на границу для Гракгаша тоже нужно будет отнести послания. Понимаю, что это далеко, и отсутствие ребят заметят. Как бы так быстрее...
– Нашим Китр понесет, – мигом решил Горм. – Он самый быстрый.
– А еще он самый умный, так что нет, он мне здесь нужен, – мотнула головой Мила. – Ноги у вас у всех быстрые, а способные умы нужно тренировать еще лучше. Развивать у каждого из вас именно сильные стороны еще сильнее. Сейчас Китр будет моим первым помощником... – ух как возмущенно фыркнули юные лидеры из всех трех общин! – А затем он будет первым помощником Дрыха в Дарлетхе, он будет вести книги учета в его таверне поначалу, быть его представителем на переговорах и так далее.
А вот теперь от слаженного вздоха рослых уже орчат – наверное, все же вздоха зависти? – человечку чуть не качнуло.
Еще бы! Дрых тоже был широко прославленным воином, о нем даже столичные горзанцы слышали, поэтому быть его учеником или хотя бы просто приближенным – уже великая честь для мальчишек. А быть его помощником! Ближайшим! Говорить от его имени! Ох, как бы Китра не избили потом по причине конкуренции!
– Он выиграл соревнование умников, так чего злитесь? Все честно и заслуженно. В следующий раз старайтесь лучше.
– "В следующий раз"? – ухватил главное Урнак.
Вот, тоже способный парень! Как только убавил свой гонор, так и голова стала лучше соображать.
– Конечно! Или вы думали, я один раз вас помучаю и отстану? – хмыкнула Мила.
Но парни не испугались, наоборот, довольно оскалились.
– Позовите Китра сейчас, – велела девушка. – Чтобы он под мою диктовку написал письмо для Дрыха на вашем языке. И подумайте, что сами, если хотите, будете передавать своим родным с гонцами. Или старейшинам. Знаю, что вы, орги – нелюбопытные создания, может, старейшинам будут неинтересны новости других городов, но вы привыкайте обмениваться информацией со своими даже просто так. Своим гонцам также велите потом принести вам... ну и мне, конечно, побольше новостей из тех краев. Но это еще обсудим позже.
Когда мальчишки уже почти развернулись идти выполнять, добавила им:
– Мне же не надо говорить вам, чтобы о подготовке гонцов и, вообще, о сборе информации кто-либо из посторонних знал? Никто кроме меня и вас! А то кто знает, может, наших гонцов потом даже не выпустят дальше Виншадора... и кто знает кто и почему: волки, драконы или айны.
Урнак с секундой задержкой, но склонил голову, едва обозначая кивок, и ушел с приятелями.
А Мила пошла писать письмо для Гракгаша, своего партнера по франчайзингу. Нужно уведомить его, что таверна Дугиана будет скоро запускаться, и что она здесь задержится еще неизвестно насколько – из-за айнов в первую очередь.
Айны заявились на следующий день.
Сразу после завтрака, с утра пораньше. Хотя договор с их родом все еще не подписан!
Гостей сразу проводили на задний двор, где как раз Мила проводила привычную уже планерку с ребятами.
– Я принес коники и кривую палку. Показывай, как играть в ледовую игру! – сразу, без лишних вступлений и даже приветствия, приказал ей юный айн.
Мила вздохнула, окинула быстрым взглядом молчаливого Лайнфаэра, который держался около айненыша и полоснул по ней в ответ холодным ментоловым взглядом, и тех их воинов, которые рассредоточились по двору и были пока еще видны.
– Коньки, господин лероинэд, – поправила его девушка. – И клюшку. И вам доброе... здравствуйте.
Утро перестало быть добрым, как только приперлись эти ушастые.
С одной стороны понятно, что первородные даже мысли не допускают извещать заранее какую-то там человечку о своих визитах. Вчера драконессы, сегодня опять айны. Но с другой стороны – они же ей все графики рушат! И подрывают ее авторитет – это тоже.
Надо как-то научить их считаться с ней. Или хотя бы заранее договариваться о встречах.
– А разве договор со светлым родом... – покосилась на Лайна, который поджал губы, и поправилась, старательно проговаривая: – с высшим светлым родом Сеадан Амараллис уже заключен? Мне лорд Качевайн ничего не говорил об этом.
Посмотрела вопросительно на Конроя, который также молча возвышался позади айненыша. Айны пришли так рано, что еще даже Моррокей не объявился. Поэтому уточнить новости не у кого, кроме как у главы герцогской охраны.
– Мы согласовали этот визит с лордом Качевайн, – задрав нос, заявил ей лероинэд. – Так что ты уделишь мне то внимание, которое мне потребуется. Сейчас!
Вот так, значит? Моррокей им что-то там согласовал? За нее решил? Может, поэтому и не заявился? Ух бы она ему сказала!
И почему он решал, а не Шанитир? Или все, драконы окончательно определились, кому достанется человечка? Герцог этих земель почему-то и бесповоротно уступил ее желтым драконам? Хотя Моррокей не глава рода, как Шанитир, и кто знает, какое вообще место занимает в своей семье.
Стиснув зубы, Мила покосилась на Конроя, но тот только молча кивнул. Что ж...
– Какое именно внимание вам сейчас требуется, господин лероинэд? – по возможности спокойно поинтересовалась девушка, опять повернувшись к айнам.
Заметила, как дрогнули уголки губ у Лайнфаэра, но младшенький не заметил сарказма.
– Покажи, как играют в ту игру с палкой! – заявил он с заметным оживлением.
И у кого здесь плохая память? Не с палкой, а с клюшкой! Но поправить не успела: по знаку айненыша один из его охранников подошел и швырнул под ноги Миле небольшой мешок.
Пришлось самой наклоняться и доставать... коньки! Правда, деревянные, с кожаными ремешками для крепления на обуви, но с наточенным металлическим лезвием. Слишком заточенным. Это же просто коньки должны быть, а не мясницкий нож!
О чем Мила сразу же заметила вслух, решив, что раз гости меняют ее планы, то... ладно, уроки для ее орчат будут сегодня опять не по программе. Поэтому подозвала поближе ребят и, показав им слишком острое лезвие, пояснила, почему это плохо. Что даже с ее небольшим весом слишком острые коньки будут глубже врезаться в ледяную поверхность. Что, в свою очередь, уменьшит скольжение, придется тратить больше сил, особенно если бегуну на коньках нужна скорость или длительный забег.
– Ты должна рассказывать это мне, а не им! – и тут нашел к чему придраться айненыш, хотя она специально встала так, чтобы ему никто обзор не загораживал на конек в ее руках.
– Прошу прощения, господин лероинэд, но я подумала, что такие нюансы вам не нужно отдельно проговаривать, – подразумевая "раз вы, первородные, такие умные", но удержала за зубами. – Ведь в прошлой лекции я вроде говорила о площади соприкосновения при трении. И как эти параметры связаны между собой.
Юный блондин прищурился, но не стал что-то еще комментировать. А Мила, почувствовав, что в теплом воздухе двора будто похолодало, что она опасно ходит по краю, добавила еще, пытаясь смягчить ситуацию:
– На самом деле нюансов в коньках и способах их заточки очень много. Но эти секреты знают только те, кто плотно связан с катанием на коньках или всевозможных играх и искусствах на основе катания. Я же каталась редко и очень давно... э-эм, в далеком детстве...
В далеком ныне от нее мире. В детстве ее сыновей, когда с ними ходила на каток. Да и коньки они чаще брали в аренду, потому что дети растут быстро, каждый год не будешь же покупать новые.
– Что за искусства, основанные на катании?
Хорошо, что айненыш легко переключается на новую информацию.
Пришлось рассказывать о фигурном катании, где даже костюмы как отдельные произведения искусства. И что в фигурном катании – неважно парном или одиночном – все должно быть прекрасно: и мастерство спортсмена, и музыка с костюмом, и даже сюжет, в который вплетается "танец".
Но айны ей не поверили. Младший так и заявил, мол, не может быть, потому что люди настолько далеки от настоящего искусства, что не способны создавать подобное.
И что ему скажешь? Что в мире, где нет таких высокомерных эльфов, принижающих человеков на каждом шагу, на каждом вздохе, люди даже не так смогли развить собственные виды разнообразнейших искусств? Но вокруг слишком много посторонних, которые не в курсе ее тайны. Вон и волки из охраны опять во двор набились, и вряд ли чтобы ее защищать. Чтобы тоже ее рассказы послушать! Как они оживленно шушукались меж собой, когда Мила о короткой длине юбок фигуристок рассказывала.
– Показывай, – в итоге махнул рукой на лед лероинэд.
Как узнала Мила от Лиэль, лероинэд – это что-то вроде наследника для леродэя, главы рода. Может быть и не сыном, а другим близким родственником, но достаточно одаренным, чтобы в будущем претендовать на главенство. И лероинэдов обычно в каждом айновском роду несколько – в том числе чтобы они между собой конкурировали и были замотивированы развивать свои таланты. Потому что только лучший получит потом – или выбьет себе? – пост главы.
Но что он хочет сейчас от нее? Что ему показать?
Опустив глаза на деревянный, тяжелый, зато гладко отполированный конек в своих руках, Мила только сейчас поняла, что он небольшой по размерам. Посмотрела украдкой на сапоги айнов – да, даже для младшего будет маловат. То есть изначально специально для нее коньки делали?
И что, тряхнуть стариной? Новое тело, пусть и молодое, ведь ни разу не стояло на коньках.
Однако зеленокожие мальчишки с таким любопытством и воодушевлением смотрели на нее!
Пришлось требовать себе стул, затем, усевшись, привязывать накладки к туфлям ремешками.
Как же все это неудобно! Да еще в длинной юбке была! Но Мила уже сама загорелась проверить – осилит она катание или нет?
Конечно, пару раз упала. И никто даже не подумал помочь ей подняться.
У орков, уважающих только силу, этикет далек от того, чтобы подавать руки дамам. Айны ни за что не помогут человеку. Но хотя бы не комментировали ее позорные падения, уже спасибо. Волки... а те опять спорили!
– Ты почему не ноешь, человечка? – не удержался один из охранников, с неохотой отдавая монеты в руки своего соседа.
В последнее время охрану в доме обновили, мелькали теперь незнакомые лица.
– А почему должна была? – вставая и отряхиваясь, отозвалась Мила.
– Ты ж на коленки бахнулась, больно небось.
– Больно, – призналась Мила, вновь разворачиваясь, чтобы скользить дальше. – Но это же не повод ныть.
– Ты же знатнорожденная, – поддакнул ему другой незнакомый охранник. – А они всегда чет ноют или орут.
– Как видишь, не всегда. Сюрприз, да? – отозвалась девушка, вновь отталкиваясь.
Тело с трудом подстраивалось под настоль незнакомые ему движения, как скольжение. Да все чудно было – и что она единственный катающийся на небольшой площадке под взглядами многочисленных зрителей. На земных катках обычно наоборот. И что длинная юбка сковывала движение. Что каталась она на коньках посреди лета! Жаркий, нагревшийся к полудню воздух обвевал ее, вместо легко морозца. Все это ломало привычное воспоминание.
Было так странно, но с другой стороны будто ненадолго соприкоснулась со своим миром, своим прошлым.
– Для чего палка в ледовой игре? – тонкий мелодичный голос айненыша выдернул из задумчивого, но такого приятного состояния. – Показывай, как играют!
Мила затормозила.
– Хоккей – командная игра. Нужно хотя бы два человека... кого-нибудь, иначе как показать драку за шайбу?
– Драку? Мы хотим! – тут же оживились орчата.
– И они должны быть на коньках и с клюшками, – осекла их Мила. – Лучше еще и в снаряжении. И ворота нужны. Так что если нет еще готовых встать на лед... – "Мы готовы!" опять встревали орчата, но девушка их крики проигнорировала. – ...то на сегодня с хоккеем завершаем.
И пока айны не успели возразить, быстро добавила:
– Лучше давайте сделаем замороженные сладости? Правда, я рецепт только примерно знаю, придется подбирать состав... Но фруктовый лед легко сделать. Да, господин лероинэд?
Вскоре они были на кухне, откуда айновская охрана выгнала всех слуг. Да те от одного вида вооруженных блондинов сами разбежалась и попрятались. Поэтому пришлось самим искать в кладовках нужные продукты. То есть самой Миле лазить по темным кладовкам, потому что лероинэд ждал готового, искоса поглядывая на обстановку, а его охрана как слилась со стенами, так и замерла почти незаметными столбами.
Скорее всего, потому, что Сильвана изначально собиралась получить от нее полезные сведения про теплую одежду или вроде того. Наверное, герцогиню на обеде тоже впечатлили рассказы иномирянки про долгие зимы, и как прекрасно они, "слабые людишки", при морозах там живут и гуляют? Потом леди Лиандра поделилась новостями с подругой – или с компаньонкой? – и та – или через ту? – в общем, драконицы решили выведать еще что-нибудь?
Что ж, Миле не жалко поделиться информацией, особенно если здесь ей найдут практическое применение.
Ждать ли потом благодарности от дракониц? Наверное, не стоит зря надеяться.
Вернее, не стоит рассчитывать, но почему бы не надеяться? Хоть чуть-чуть? Ну а вдруг?
И в любом случае, раз теперь вместо книг у нее от драконов будет "живой" учитель, то так же лучше! И она, "глупая" человечка, воспользуется возможностью на полную катушку!
А пока стоит укреплять свое положение и по другим фронтам. Например, заводить больше знакомств среди людей.
Орги, конечно, хороши, однако среди своих соплеменников тоже стоит поискать приличных... партнеров. Разобраться, как здесь, вообще, у людей общество устроено, обзавестись новыми полезными знакомствами.
Конечно, вряд ли кто-то из людей потом вступится за нее, если ее отношения с айнами или драконами ухудшатся. Но, возможно, помогут сбежать или... да мало ли! В конце концов, она собирается жить в новом мире, в новой подаренной ей жизни "долго и счастливо". И рано или поздно придет время выбирать себе мужа. Это сейчас ей некогда и не до личного счастья, но когда наведет порядок в делах... Тело у нее теперь новое – молодое и здоровое, наверняка скоро "часики" натикают ей желание и любви, и деток. Но не из оргов же выбирать!
Кстати, об оргах. Надо бы также написать письма Дрыху и Гракгашу с новостями. Но если Гракгаш сам прочтет, то с Дрыхом сложности – он не умеет читать на санайском языке. Да и на других человеческих тоже. А Мила не умеет еще писать оргскими значками-рунами. Поэтому... где там ее ученики-помощники?
Свернув письмо для Дугиана в толстенькую, но небольшую плотную трубочку и замотав шнурком, Мила вышла во двор, позвала лидеров.
– Урнак, – кто бы сомневался, что опять он старшой в ее гвардии. – Нужно доставить послание для одного человека здесь, в Виншадоре. Где он живет, я не знаю. Передать именно в руки, но чтобы никто из посторонних не видел саму передачу. И никто чужой не должен знать об этом письме вообще – даже наши волки, – говорила она едва слышно. – Справитесь?
– Пфр-ры! – раздалось снисходительно в ответ.
– Отлично. Пять баллов тому, кто доставит сегодня же в руки адресату...
Ух, как сверкнули глаза у орчат! Но Урнак сразу заявил, что кто-то из его ребят понесет, и Шогр с Гормом не стали спорить. Понятно и так, что именно местные мальчишки лучше всего знают город.
– А вам тоже будет задание, – "утешила" этих ребят Мила. – В Дарлетх для Дрыха и на границу для Гракгаша тоже нужно будет отнести послания. Понимаю, что это далеко, и отсутствие ребят заметят. Как бы так быстрее...
– Нашим Китр понесет, – мигом решил Горм. – Он самый быстрый.
– А еще он самый умный, так что нет, он мне здесь нужен, – мотнула головой Мила. – Ноги у вас у всех быстрые, а способные умы нужно тренировать еще лучше. Развивать у каждого из вас именно сильные стороны еще сильнее. Сейчас Китр будет моим первым помощником... – ух как возмущенно фыркнули юные лидеры из всех трех общин! – А затем он будет первым помощником Дрыха в Дарлетхе, он будет вести книги учета в его таверне поначалу, быть его представителем на переговорах и так далее.
А вот теперь от слаженного вздоха рослых уже орчат – наверное, все же вздоха зависти? – человечку чуть не качнуло.
Еще бы! Дрых тоже был широко прославленным воином, о нем даже столичные горзанцы слышали, поэтому быть его учеником или хотя бы просто приближенным – уже великая честь для мальчишек. А быть его помощником! Ближайшим! Говорить от его имени! Ох, как бы Китра не избили потом по причине конкуренции!
– Он выиграл соревнование умников, так чего злитесь? Все честно и заслуженно. В следующий раз старайтесь лучше.
– "В следующий раз"? – ухватил главное Урнак.
Вот, тоже способный парень! Как только убавил свой гонор, так и голова стала лучше соображать.
– Конечно! Или вы думали, я один раз вас помучаю и отстану? – хмыкнула Мила.
Но парни не испугались, наоборот, довольно оскалились.
– Позовите Китра сейчас, – велела девушка. – Чтобы он под мою диктовку написал письмо для Дрыха на вашем языке. И подумайте, что сами, если хотите, будете передавать своим родным с гонцами. Или старейшинам. Знаю, что вы, орги – нелюбопытные создания, может, старейшинам будут неинтересны новости других городов, но вы привыкайте обмениваться информацией со своими даже просто так. Своим гонцам также велите потом принести вам... ну и мне, конечно, побольше новостей из тех краев. Но это еще обсудим позже.
Когда мальчишки уже почти развернулись идти выполнять, добавила им:
– Мне же не надо говорить вам, чтобы о подготовке гонцов и, вообще, о сборе информации кто-либо из посторонних знал? Никто кроме меня и вас! А то кто знает, может, наших гонцов потом даже не выпустят дальше Виншадора... и кто знает кто и почему: волки, драконы или айны.
Урнак с секундой задержкой, но склонил голову, едва обозначая кивок, и ушел с приятелями.
А Мила пошла писать письмо для Гракгаша, своего партнера по франчайзингу. Нужно уведомить его, что таверна Дугиана будет скоро запускаться, и что она здесь задержится еще неизвестно насколько – из-за айнов в первую очередь.
ГЛАВА 8 Снова айны
Айны заявились на следующий день.
Сразу после завтрака, с утра пораньше. Хотя договор с их родом все еще не подписан!
Гостей сразу проводили на задний двор, где как раз Мила проводила привычную уже планерку с ребятами.
– Я принес коники и кривую палку. Показывай, как играть в ледовую игру! – сразу, без лишних вступлений и даже приветствия, приказал ей юный айн.
Мила вздохнула, окинула быстрым взглядом молчаливого Лайнфаэра, который держался около айненыша и полоснул по ней в ответ холодным ментоловым взглядом, и тех их воинов, которые рассредоточились по двору и были пока еще видны.
– Коньки, господин лероинэд, – поправила его девушка. – И клюшку. И вам доброе... здравствуйте.
Утро перестало быть добрым, как только приперлись эти ушастые.
С одной стороны понятно, что первородные даже мысли не допускают извещать заранее какую-то там человечку о своих визитах. Вчера драконессы, сегодня опять айны. Но с другой стороны – они же ей все графики рушат! И подрывают ее авторитет – это тоже.
Надо как-то научить их считаться с ней. Или хотя бы заранее договариваться о встречах.
– А разве договор со светлым родом... – покосилась на Лайна, который поджал губы, и поправилась, старательно проговаривая: – с высшим светлым родом Сеадан Амараллис уже заключен? Мне лорд Качевайн ничего не говорил об этом.
Посмотрела вопросительно на Конроя, который также молча возвышался позади айненыша. Айны пришли так рано, что еще даже Моррокей не объявился. Поэтому уточнить новости не у кого, кроме как у главы герцогской охраны.
– Мы согласовали этот визит с лордом Качевайн, – задрав нос, заявил ей лероинэд. – Так что ты уделишь мне то внимание, которое мне потребуется. Сейчас!
Вот так, значит? Моррокей им что-то там согласовал? За нее решил? Может, поэтому и не заявился? Ух бы она ему сказала!
И почему он решал, а не Шанитир? Или все, драконы окончательно определились, кому достанется человечка? Герцог этих земель почему-то и бесповоротно уступил ее желтым драконам? Хотя Моррокей не глава рода, как Шанитир, и кто знает, какое вообще место занимает в своей семье.
Стиснув зубы, Мила покосилась на Конроя, но тот только молча кивнул. Что ж...
– Какое именно внимание вам сейчас требуется, господин лероинэд? – по возможности спокойно поинтересовалась девушка, опять повернувшись к айнам.
Заметила, как дрогнули уголки губ у Лайнфаэра, но младшенький не заметил сарказма.
– Покажи, как играют в ту игру с палкой! – заявил он с заметным оживлением.
И у кого здесь плохая память? Не с палкой, а с клюшкой! Но поправить не успела: по знаку айненыша один из его охранников подошел и швырнул под ноги Миле небольшой мешок.
Пришлось самой наклоняться и доставать... коньки! Правда, деревянные, с кожаными ремешками для крепления на обуви, но с наточенным металлическим лезвием. Слишком заточенным. Это же просто коньки должны быть, а не мясницкий нож!
О чем Мила сразу же заметила вслух, решив, что раз гости меняют ее планы, то... ладно, уроки для ее орчат будут сегодня опять не по программе. Поэтому подозвала поближе ребят и, показав им слишком острое лезвие, пояснила, почему это плохо. Что даже с ее небольшим весом слишком острые коньки будут глубже врезаться в ледяную поверхность. Что, в свою очередь, уменьшит скольжение, придется тратить больше сил, особенно если бегуну на коньках нужна скорость или длительный забег.
– Ты должна рассказывать это мне, а не им! – и тут нашел к чему придраться айненыш, хотя она специально встала так, чтобы ему никто обзор не загораживал на конек в ее руках.
– Прошу прощения, господин лероинэд, но я подумала, что такие нюансы вам не нужно отдельно проговаривать, – подразумевая "раз вы, первородные, такие умные", но удержала за зубами. – Ведь в прошлой лекции я вроде говорила о площади соприкосновения при трении. И как эти параметры связаны между собой.
Юный блондин прищурился, но не стал что-то еще комментировать. А Мила, почувствовав, что в теплом воздухе двора будто похолодало, что она опасно ходит по краю, добавила еще, пытаясь смягчить ситуацию:
– На самом деле нюансов в коньках и способах их заточки очень много. Но эти секреты знают только те, кто плотно связан с катанием на коньках или всевозможных играх и искусствах на основе катания. Я же каталась редко и очень давно... э-эм, в далеком детстве...
В далеком ныне от нее мире. В детстве ее сыновей, когда с ними ходила на каток. Да и коньки они чаще брали в аренду, потому что дети растут быстро, каждый год не будешь же покупать новые.
– Что за искусства, основанные на катании?
Хорошо, что айненыш легко переключается на новую информацию.
Пришлось рассказывать о фигурном катании, где даже костюмы как отдельные произведения искусства. И что в фигурном катании – неважно парном или одиночном – все должно быть прекрасно: и мастерство спортсмена, и музыка с костюмом, и даже сюжет, в который вплетается "танец".
Но айны ей не поверили. Младший так и заявил, мол, не может быть, потому что люди настолько далеки от настоящего искусства, что не способны создавать подобное.
И что ему скажешь? Что в мире, где нет таких высокомерных эльфов, принижающих человеков на каждом шагу, на каждом вздохе, люди даже не так смогли развить собственные виды разнообразнейших искусств? Но вокруг слишком много посторонних, которые не в курсе ее тайны. Вон и волки из охраны опять во двор набились, и вряд ли чтобы ее защищать. Чтобы тоже ее рассказы послушать! Как они оживленно шушукались меж собой, когда Мила о короткой длине юбок фигуристок рассказывала.
– Показывай, – в итоге махнул рукой на лед лероинэд.
Как узнала Мила от Лиэль, лероинэд – это что-то вроде наследника для леродэя, главы рода. Может быть и не сыном, а другим близким родственником, но достаточно одаренным, чтобы в будущем претендовать на главенство. И лероинэдов обычно в каждом айновском роду несколько – в том числе чтобы они между собой конкурировали и были замотивированы развивать свои таланты. Потому что только лучший получит потом – или выбьет себе? – пост главы.
Но что он хочет сейчас от нее? Что ему показать?
Опустив глаза на деревянный, тяжелый, зато гладко отполированный конек в своих руках, Мила только сейчас поняла, что он небольшой по размерам. Посмотрела украдкой на сапоги айнов – да, даже для младшего будет маловат. То есть изначально специально для нее коньки делали?
И что, тряхнуть стариной? Новое тело, пусть и молодое, ведь ни разу не стояло на коньках.
Однако зеленокожие мальчишки с таким любопытством и воодушевлением смотрели на нее!
Пришлось требовать себе стул, затем, усевшись, привязывать накладки к туфлям ремешками.
Как же все это неудобно! Да еще в длинной юбке была! Но Мила уже сама загорелась проверить – осилит она катание или нет?
Конечно, пару раз упала. И никто даже не подумал помочь ей подняться.
У орков, уважающих только силу, этикет далек от того, чтобы подавать руки дамам. Айны ни за что не помогут человеку. Но хотя бы не комментировали ее позорные падения, уже спасибо. Волки... а те опять спорили!
– Ты почему не ноешь, человечка? – не удержался один из охранников, с неохотой отдавая монеты в руки своего соседа.
В последнее время охрану в доме обновили, мелькали теперь незнакомые лица.
– А почему должна была? – вставая и отряхиваясь, отозвалась Мила.
– Ты ж на коленки бахнулась, больно небось.
– Больно, – призналась Мила, вновь разворачиваясь, чтобы скользить дальше. – Но это же не повод ныть.
– Ты же знатнорожденная, – поддакнул ему другой незнакомый охранник. – А они всегда чет ноют или орут.
– Как видишь, не всегда. Сюрприз, да? – отозвалась девушка, вновь отталкиваясь.
Тело с трудом подстраивалось под настоль незнакомые ему движения, как скольжение. Да все чудно было – и что она единственный катающийся на небольшой площадке под взглядами многочисленных зрителей. На земных катках обычно наоборот. И что длинная юбка сковывала движение. Что каталась она на коньках посреди лета! Жаркий, нагревшийся к полудню воздух обвевал ее, вместо легко морозца. Все это ломало привычное воспоминание.
Было так странно, но с другой стороны будто ненадолго соприкоснулась со своим миром, своим прошлым.
– Для чего палка в ледовой игре? – тонкий мелодичный голос айненыша выдернул из задумчивого, но такого приятного состояния. – Показывай, как играют!
Мила затормозила.
– Хоккей – командная игра. Нужно хотя бы два человека... кого-нибудь, иначе как показать драку за шайбу?
– Драку? Мы хотим! – тут же оживились орчата.
– И они должны быть на коньках и с клюшками, – осекла их Мила. – Лучше еще и в снаряжении. И ворота нужны. Так что если нет еще готовых встать на лед... – "Мы готовы!" опять встревали орчата, но девушка их крики проигнорировала. – ...то на сегодня с хоккеем завершаем.
И пока айны не успели возразить, быстро добавила:
– Лучше давайте сделаем замороженные сладости? Правда, я рецепт только примерно знаю, придется подбирать состав... Но фруктовый лед легко сделать. Да, господин лероинэд?
Вскоре они были на кухне, откуда айновская охрана выгнала всех слуг. Да те от одного вида вооруженных блондинов сами разбежалась и попрятались. Поэтому пришлось самим искать в кладовках нужные продукты. То есть самой Миле лазить по темным кладовкам, потому что лероинэд ждал готового, искоса поглядывая на обстановку, а его охрана как слилась со стенами, так и замерла почти незаметными столбами.
