Но даже уехать не смогла". А про психолога она даже не подумала, да и дневник тот давно не доставала. На него совсем сил и времени не оставалось.
"Зато смогла заставить чужого домового тебе помочь, нашла какой-то супер-пупер дом, о котором ваши светлые эльфы только мечтают, затусила с единственным в округе темным эльфом... Кстати, ты там поосторожней с ним, но что тебя не прирезали за твою дерзость, уже большой прогресс. А там, гляди, ты его действительно настолько заинтересуешь, что сможешь пользоваться мужиком, – противно похихикал голос Димона в голове насупившейся Али. – Что психуешь, ведьмочка, сама писала в отчетах, что у темных матриархат. Так, может, ты ему матроной станешь? Единственной и неповторимой? Так хоть одно задание выполнишь".
Поржав еще, когда девушка послала собеседника куда подальше, Димон более серьезным тоном продолжил:
"А вообще ты не туда смотришь, подопечная. Главное для тебя пока не задания как можно быстрее закрыть, один в поле не воин. Главное, что ты уже сделала, но пока не допетрила – это твои новые знакомства. И как я понял, более чем удачные. Так что сиди в своем Превилле и никуда не рыпайся".
Но поскольку Аля не особо поняла, то Димону, горестно повздыхавшему о дефектности доставшейся ему подопечной, пришлось объяснять подробнее. Что именно полезные знакомства, налаженные связи с местными жителями, которые будут ей помогать – вот первая задача для любого внедренца.
"Что ж вы тогда меня, такую глупую, сюда послали, а не специально обученного шпиона, который в этом всем разбирается?" – окончательно надулась девушка.
"Увы, но из-за всяких магий-шмагий как раз специально обученные шпионы и палятся в первую очередь, их искусственность их же выдает, – как-то печально отозвался Димон. – А вот всякие наивные тюхи-матюхи... то есть я хотел сказать, такие добрые и отзывчивые девицы-красавицы, как ты, как раз выживают в самых невероятных..."
"Выживают?! Тюхи-матюхи?!"
"Не кипятись ты так, я образно говорю. В смысле, легко обустроитесь там, где шпиону-профессионалу придется извернуться так, что семь потов, а то и шкур, то есть жизней сойдет. Те, кто с магией, тоже не лаптем деланные, чуют суть человека, их обдурить сложно".
"Легко обустроитесь?! Меня из дома выгнали! Запретили единственное, что у меня получилось! Учиться ведовству не у кого, чтобы не выдать себя при этом. А лицензии всякие еще попробуй получить, потому что я ни в жисть не выучу все те травы, которые положено знать настоящей ведьме!".
"Легко, Алька, легко. Ну выгнали из дома и чего? Сама сказала, что в тот же день новый сам нашелся и его тебе там сейчас ремонтируют. По знакомству! Не хочешь травы учить? Не учи, кто ж тебя заставляет. Не одними травами ведьмы умелы, найдется другое занятие тебе по душе. Хоть эти... летающие метлы начни делать, как у Гарри Поттера, раз уж тебе руны лучше заходят. Придумаешь что-нибудь".
Девушка притихла, обдумывая слова куратора.
Может, и правда? Сделать упор на руны? Придумать что-то с ними?
Однако какое-то непонятное беспокойство мешало сосредоточиться на мысли.
Открыв глаза, Аля огляделась и чуть не заорала.
В траве неподалеку от нее стоял мшистый пенек, хотя ранее его здесь вроде не было, и... смотрел на нее!
В Превилль возвращались ближе к вечеру, проведя весь день в лесу. Их новая "кухарка" Ингара утром собрала в дорогу корзину с бутылкой воды и едой, так что голодными не остались. Еще и ягод объелись.
Возвращаться пришлось пешком, так что в городских воротах они появились уставшими и запылившимся.
– Госпожа ведьма, – выскочил ее встречать сам Ууркон. – Случилось чего?
– Пока ничего. Но как хорошо, что сегодня вы дежурите, господин Ууркон, – отозвалась Аля, мечтая только о том, куда бы уже присесть и дать отдых ногам. – Скажите, надо ли и куда докладывать о странных существах, которые в окрестных лесах появились?
– О чем это ты, детонька? – вдруг сбился на фамильярность нахмурившийся старшина, подходя ближе и протягивая к ее голове руку.
Отодвинуться в сторону у Али сил не было, а воклак, оказывается, лишь пару травинок из ее волос убрал, покосившись почему-то на мальчишек. Да, действительно, почему они не сказали ей, что она настолько неряшлива? Или еще зеркальце теперь с собой придется таскать в лес?
– Тебя обидел кто? – засопел Ууркон, взирая на нее настороженно. – Кто? Разберемся!
– Нет! Просто... в лесу неподалеку завелся какой-то странный пес. Нужно разобраться, – начала было девушка, но ее перебили.
– Странный пес? Оглянись, ведьма, их здесь полно, – насмешливо произнес вальяжно подошедший мужчина в синей форме. – И они здесь давно уже завелись.
Стражники в серой форме, почти все воклаки, засопели негодующе, но открыто перечить магу не стали. А это точно был маг.
"Дежурный? Что ж он настолько едко отзывается о своих сослуживцах? – недоумевала Аля, глядя на подошедшего: надменная физиономия, идеальная осанка, точно аристократ. – Или еще один явный расист? Как Ленгроэран?".
– Нет, я говорю о странном существе, который принимает форму пса и даже следы на земле оставляет, а потом растекается туманом, – пришлось ответить девушке. – И это что-то чужое, раз о нем даже...
– Такого не может быть, – отмахнулся маг, который не торопился представляться. – Не бывает. Не существует в природе. Тебе, ведьма, приснилось?
Он еще и ее собрался высмеивать?
– Именно потому, что природа сама не поняла, что это такое здесь появилось, поэтому ко мне и обратилась, – так же едко ответила Аля. – Вам, магам, не понять. Но я хочу уведомить местные службы, отвечающие за порядок, что...
– А это что у тебя? Травы? – перебили ее, даже не слушая. – А разрешение на сбор лекарственных трав у тебя есть, ведьма?
– Это для личного пользования, – быстро произнесла девушка. – Имею право. Так где у вас отмечают о появлении неопознанных сущностей?...
– Для личного? Лжешь, ведьма? – проникновенно-радостно не то спросил, не то предъявил маг. – И вот это растение тоже? – мужчина протянул руку и вытянул один из стеблей с мелкими белыми цветочками из того увесистого снопа, что держала подмышкой девушка.
– М-м, а что с ним не так? – не поняла Аля. – Красивые цветочки... в вазу поставлю на подоконнике для красоты...
– В вазу, угу, для красоты, – как-то неприятно улыбнулся мужик. – Не строй из себя дурочку, ведьма! Эта трава для мужчин! Так что сама ты ее использовать не можешь, а значит...
"Вот попала!".
Дурочку она из себя не строила, она ей была на самом деле, – со вздохом признала Аля. Она же не разбиралась в местных травах! И зачем тащила все это с собой до города?
– А-а, не знала. Тогда можете забрать себе, господин маг, коли знакомы уже с этой травкой. Дарю. Забирайте. Для букета мне хватит и остальных цветочков, – натянуто улыбнулась девушка.
Воклаки вокруг довольно заулыбались, раздались смешки. Маг же отбросил от себя стебель, словно тот был ядовитой змеей.
– Издеваешься, ведьма?!
Упс! То есть та травка, скорее всего, для "мужской силы", раз мужик так обиделся, а остальные посмеялись? Что ж она за ведьма такая, если даже рядовые стражники и то лучше нее в травах разбираются?! Вот теперь ее самооценка точно покатилась под плинтус.
– Знаете, госпожа ведьма, о всяких непонятных сущностях в окрестностях города вам лучше в магическом отделе заявить, – встрял в их разговор Ууркон, плечом осторожно сдвигая девушку в сторону и недовольно поглядывая на мага. – Вы бы шли... в ратушу.
– Ну раз ты, дежурный, не собираешься выполнять свою работу – ни проверять лицензии, ни задерживать нарушительницу, то да. Ей нужно в ратушу. К инквизитору! – заулыбался маг, чуть не руки потирая. – И я лично прослежу, чтобы она сейчас туда попала, никуда не сворачивая. Пошли-ка, ведьма!
– Господин Гнасир, – начал было засопевший Ууркон, на Аля его перебила.
– Да, старшина, мне действительно лучше самому господину Кехиинаю доложить, а то, как я посмотрю, некоторые другие сотрудники магического отдела не только не разбираются в вопросе, но и не торопятся регистрировать мое заявление. Интересно, почему? То ли боятся показать свою некомпетентность, то ли... не хочу зазря наговаривать, но кто знает, кто виноват в появлении той странной сущности...
– Что?! Да как ты смеешь, ведьма?! – взвился мужик в синей форме.
Породистое лицо его еще больше посветлело, белея от гнева. Ноздри раздувались, кулаки сжались.
– А давайте-ка я вас провожу, госпожа ведьма, – насупившись еще больше, так что кустистые брови в единую линию собрались, произнес Ууркон, глядя при этом на мага. – Чтобы удостовериться, что вы благополучно дойдете до ратуши, что господин Кехиинай на месте и что ваше сообщение будет отмечено как надо.
– А что ведьма без разрешения промышляет, тебя не волнует? – рявкнул на старшего воклака маг.
Главное, что саму Алю это не волновало, у нее был ответ, откуда вся эта трава у нее взялась.
Мальчишек Аля с трудом отослала прочь, вроде как с наказом быстрее отнести корзину с ягодами домой. Хотя Том порывался идти в ратушу и доказывать... но девушка пресекла его и выпроводила.
В ратушу она пошла в сопровождении старшины Ууркона и дежурного мага. Конечно, на них опять оглядывались, ведь еще не стемнело и народа на улицах было предостаточно.
К счастью... наверное, все же к счастью, инквизитор оказался на месте. Правда, у него был посетитель, но вошедший первым дежурный маг проигнорировал сей факт и с порога стал громко ябедничать на "ведьму, которая в нарушение порядка бессовестно промышляет вокруг Превилля и еще имеет наглость дерзить...".
Пока мужчина в синей форме красочно и негодующе расписывал ее неподобающее поведение, Аля поглядывала в сторону посетителя, сидящего в кресле напротив стола хозяина. Этому мужчине было лет пятьдесят, не меньше. Темно-русые волосы собраны сзади кожаным шнурком, небольшая щетина, острые скулы, внимательный карий взгляд. В уголках глаз "гусиные лапки", говорящие о том, что мужчина частенько улыбается, но на высоком лбу несколько глубоких горизонтальных морщин, будто тяжелые думы у него тоже не редкие гости. Простая серая рубаха, поверх нее кожаный жилет. Брюки тоже кожаные – то есть не офисный вариант, и основательно потертые.
Этот посетитель точно не из сотрудников ратуши. Но кто еще будет посещать инквизитора на рабочем месте?
– Вот, Тобиас, об этой девушке я тебе говорил, – сухо произнес Кехиинай своему посетителю, когда докладчик наконец-то смолк.
"Точно! Ведьмак!" – сообразила Аля и сразу же почувствовала толику страха.
Маги в ней не признали иномирянку, а ведьмак сможет? Насколько понимала девушка, ведаки отличались от магов не только происхождением из простого народа, но и несколько иными умениями. Потому что механизм работы с магическим полем был иной.
– Видишь, сколько проблем от заблудшей к нам ученицы вашего племени, оставшейся без наставника?
"Что?!" – возмутившаяся Аля перевела взгляд на инквизитора. Он ее ведьмаку сватает, что ли? То есть спихивает под его руководство?!
Нет, так-то спасибо нужно сказать Кехиинаю: надо же, сам проявил инициативу, договаривается насчет нее с другими... вот точно, чтобы в первую очередь уменьшить количество проблем для себя и своего отдела. Но! Никак не может она к настоящему ведьмаку пойти – потому что тот сразу поймет, что она совсем не та, за кого себя выдает!
– Так уж и проблем? Такие редкие растения смогла найти. Надо же, и в таком разнообразии, – отозвался Тобиас, развернувшийся в кресле и внимательно изучающий тот сноп трав, что держала в руках Аля.
– Вот именно! Редких и дорогостоящих! Притом, что разрешения у нее нет! – опять подал голос дежурный маг, явно обидевшийся, что его доклад проигнорировали.
– Ученица ведьмы Алевтина, я тебя предупреждал, чтобы ты не нарушала порядки? Почему ты посмела собирать травы без разрешения? – словно вспомнив о своей работе, все-таки предъявил претензию Кехиинай.
Ну надо же, он вспомнил ее имя?
– Я не нарушала. И эти травы я не собирала, – заявила девушка. Взгляд инквизитора стал резко тяжелеть. – Это подарок!
Тобиас в кресле развернулся еще сильнее, морщинки стали складываться в уголках его весело блеснувших глаз.
– Она лжет! Кто бы ей подарил такой набор "цветочков"? Здесь же все, как на подбор, ценные травы, – возмутился Гнасир.
– Хозяин леса мне подарил. Как и те ягоды, что были в корзине. Как и грибы, и сведения о постороннем существе в том лесу...
– Хозяин? Граф Гиферол? Хочешь сказать, встретила его в лесу, и он подарил тебе... пучок травы? Лжешь! – еще больше взвился маг. – Его сиятельство давно удалилось в свое дальнее загородное поместье и не показывается в обществе. А в те времена, когда уделял внимание всяким... – ее фигуру смерили презрительным взглядом. – ...женщинам, то дарил им драгоценности не скупясь. Или большего, чем сено, ты не заслужила?
– Гнасир! – резко одернул его хозяин кабинета.
– При чем здесь какой-то граф? – удивилась Аля, поведя плечами. – И даже не буду спрашивать, какая из близких вам дам, господин маг, поделилась столь личными сведениями о щедротах графа. Я говорю о настоящем хозяине леса – о лесном духе, с которым я сегодня пообщалась. И он предупредил о появлении в его лесу...
– Что?! – опять стал белеть взбешенный маг. – Язык нужно укоротить этой ведьме! Да что она себе позволяет!
– Общалась с лесным духом? – не промолчал теперь и Тобиас.
Инквизитор же молча придавил темно-синим взглядом.
"У него оттенок глаз меняется под настроение, что ли?" – только сейчас обратила внимание Аля.
– И как он выглядел? Лесной дух? – полностью развернувшись к ним, уточнил Тобиас.
– Да как обычно, – опять пожала плечами девушка. – Как мшистый пенек... с глазками. И ручками. То есть потом как человечек стал, только странный. И борода из зеленого мха.
– "Как обычно", значит, – многозначительно протянул Тобиас, покосившись на инквизитора, и вот тут Аля заволновалась. – И раньше, значит, ты их уже видела?
"Картинки в народных... иномирных сказках и мультики не считаются?" – пыталась быстро сообразить девушка. В библиотечных книгах она читала, что для ведаков нормально общаться с духами, вернее, сущностями "низшего порядка", обитающих в тех или иных местах. Только те книги были не самими ведаками написаны, и теперь она переживала, на чем здесь может проколоться.
– Ну-у, так... не так, чтобы видела, – замялась девушка. – Скорее, слышала...
– Она все лжет! – гнул свою линию Гнасир.
– Может, вы все же выслушаете про чужого духа в наших лесах? – не выдержал и вмешался Ууркон, до сих пор молчащий. – Как раз в тех краях стали поговаривать о волках, которых отродясь там не бывало. Или на молодежь воклаков наговаривать.
– Вам бы только своих покрывать, – огрызнулся теперь и в сторону старшины Гнасир.
– А вам, магам, только бы не замечать проблем простых жителей, – не остался в долгу Ууркон.
– Тихо! – рявкнул Кехиинай, заставляя всех смолкнуть.
– А теперь рассказывай подробно и с самого начала, ученица ведьмы, – добавил он в сторону девушки.
Та только и ждала приглашения. Но вначале подошла к столу, положила свою душистую охапку и, отряхнув руки и развернув свободное кресло, уселась в него. Знала уже, что от хозяина кабинета не дождешься вежливого предложения располагаться, а разговор долгий, и ноги уже давно гудят от прогулок.
"Зато смогла заставить чужого домового тебе помочь, нашла какой-то супер-пупер дом, о котором ваши светлые эльфы только мечтают, затусила с единственным в округе темным эльфом... Кстати, ты там поосторожней с ним, но что тебя не прирезали за твою дерзость, уже большой прогресс. А там, гляди, ты его действительно настолько заинтересуешь, что сможешь пользоваться мужиком, – противно похихикал голос Димона в голове насупившейся Али. – Что психуешь, ведьмочка, сама писала в отчетах, что у темных матриархат. Так, может, ты ему матроной станешь? Единственной и неповторимой? Так хоть одно задание выполнишь".
Поржав еще, когда девушка послала собеседника куда подальше, Димон более серьезным тоном продолжил:
"А вообще ты не туда смотришь, подопечная. Главное для тебя пока не задания как можно быстрее закрыть, один в поле не воин. Главное, что ты уже сделала, но пока не допетрила – это твои новые знакомства. И как я понял, более чем удачные. Так что сиди в своем Превилле и никуда не рыпайся".
Но поскольку Аля не особо поняла, то Димону, горестно повздыхавшему о дефектности доставшейся ему подопечной, пришлось объяснять подробнее. Что именно полезные знакомства, налаженные связи с местными жителями, которые будут ей помогать – вот первая задача для любого внедренца.
"Что ж вы тогда меня, такую глупую, сюда послали, а не специально обученного шпиона, который в этом всем разбирается?" – окончательно надулась девушка.
"Увы, но из-за всяких магий-шмагий как раз специально обученные шпионы и палятся в первую очередь, их искусственность их же выдает, – как-то печально отозвался Димон. – А вот всякие наивные тюхи-матюхи... то есть я хотел сказать, такие добрые и отзывчивые девицы-красавицы, как ты, как раз выживают в самых невероятных..."
"Выживают?! Тюхи-матюхи?!"
"Не кипятись ты так, я образно говорю. В смысле, легко обустроитесь там, где шпиону-профессионалу придется извернуться так, что семь потов, а то и шкур, то есть жизней сойдет. Те, кто с магией, тоже не лаптем деланные, чуют суть человека, их обдурить сложно".
"Легко обустроитесь?! Меня из дома выгнали! Запретили единственное, что у меня получилось! Учиться ведовству не у кого, чтобы не выдать себя при этом. А лицензии всякие еще попробуй получить, потому что я ни в жисть не выучу все те травы, которые положено знать настоящей ведьме!".
"Легко, Алька, легко. Ну выгнали из дома и чего? Сама сказала, что в тот же день новый сам нашелся и его тебе там сейчас ремонтируют. По знакомству! Не хочешь травы учить? Не учи, кто ж тебя заставляет. Не одними травами ведьмы умелы, найдется другое занятие тебе по душе. Хоть эти... летающие метлы начни делать, как у Гарри Поттера, раз уж тебе руны лучше заходят. Придумаешь что-нибудь".
Девушка притихла, обдумывая слова куратора.
Может, и правда? Сделать упор на руны? Придумать что-то с ними?
Однако какое-то непонятное беспокойство мешало сосредоточиться на мысли.
Открыв глаза, Аля огляделась и чуть не заорала.
В траве неподалеку от нее стоял мшистый пенек, хотя ранее его здесь вроде не было, и... смотрел на нее!
***
В Превилль возвращались ближе к вечеру, проведя весь день в лесу. Их новая "кухарка" Ингара утром собрала в дорогу корзину с бутылкой воды и едой, так что голодными не остались. Еще и ягод объелись.
Возвращаться пришлось пешком, так что в городских воротах они появились уставшими и запылившимся.
– Госпожа ведьма, – выскочил ее встречать сам Ууркон. – Случилось чего?
– Пока ничего. Но как хорошо, что сегодня вы дежурите, господин Ууркон, – отозвалась Аля, мечтая только о том, куда бы уже присесть и дать отдых ногам. – Скажите, надо ли и куда докладывать о странных существах, которые в окрестных лесах появились?
– О чем это ты, детонька? – вдруг сбился на фамильярность нахмурившийся старшина, подходя ближе и протягивая к ее голове руку.
Отодвинуться в сторону у Али сил не было, а воклак, оказывается, лишь пару травинок из ее волос убрал, покосившись почему-то на мальчишек. Да, действительно, почему они не сказали ей, что она настолько неряшлива? Или еще зеркальце теперь с собой придется таскать в лес?
– Тебя обидел кто? – засопел Ууркон, взирая на нее настороженно. – Кто? Разберемся!
– Нет! Просто... в лесу неподалеку завелся какой-то странный пес. Нужно разобраться, – начала было девушка, но ее перебили.
– Странный пес? Оглянись, ведьма, их здесь полно, – насмешливо произнес вальяжно подошедший мужчина в синей форме. – И они здесь давно уже завелись.
Стражники в серой форме, почти все воклаки, засопели негодующе, но открыто перечить магу не стали. А это точно был маг.
"Дежурный? Что ж он настолько едко отзывается о своих сослуживцах? – недоумевала Аля, глядя на подошедшего: надменная физиономия, идеальная осанка, точно аристократ. – Или еще один явный расист? Как Ленгроэран?".
– Нет, я говорю о странном существе, который принимает форму пса и даже следы на земле оставляет, а потом растекается туманом, – пришлось ответить девушке. – И это что-то чужое, раз о нем даже...
– Такого не может быть, – отмахнулся маг, который не торопился представляться. – Не бывает. Не существует в природе. Тебе, ведьма, приснилось?
Он еще и ее собрался высмеивать?
– Именно потому, что природа сама не поняла, что это такое здесь появилось, поэтому ко мне и обратилась, – так же едко ответила Аля. – Вам, магам, не понять. Но я хочу уведомить местные службы, отвечающие за порядок, что...
– А это что у тебя? Травы? – перебили ее, даже не слушая. – А разрешение на сбор лекарственных трав у тебя есть, ведьма?
– Это для личного пользования, – быстро произнесла девушка. – Имею право. Так где у вас отмечают о появлении неопознанных сущностей?...
– Для личного? Лжешь, ведьма? – проникновенно-радостно не то спросил, не то предъявил маг. – И вот это растение тоже? – мужчина протянул руку и вытянул один из стеблей с мелкими белыми цветочками из того увесистого снопа, что держала подмышкой девушка.
– М-м, а что с ним не так? – не поняла Аля. – Красивые цветочки... в вазу поставлю на подоконнике для красоты...
– В вазу, угу, для красоты, – как-то неприятно улыбнулся мужик. – Не строй из себя дурочку, ведьма! Эта трава для мужчин! Так что сама ты ее использовать не можешь, а значит...
"Вот попала!".
Дурочку она из себя не строила, она ей была на самом деле, – со вздохом признала Аля. Она же не разбиралась в местных травах! И зачем тащила все это с собой до города?
– А-а, не знала. Тогда можете забрать себе, господин маг, коли знакомы уже с этой травкой. Дарю. Забирайте. Для букета мне хватит и остальных цветочков, – натянуто улыбнулась девушка.
Воклаки вокруг довольно заулыбались, раздались смешки. Маг же отбросил от себя стебель, словно тот был ядовитой змеей.
– Издеваешься, ведьма?!
Упс! То есть та травка, скорее всего, для "мужской силы", раз мужик так обиделся, а остальные посмеялись? Что ж она за ведьма такая, если даже рядовые стражники и то лучше нее в травах разбираются?! Вот теперь ее самооценка точно покатилась под плинтус.
– Знаете, госпожа ведьма, о всяких непонятных сущностях в окрестностях города вам лучше в магическом отделе заявить, – встрял в их разговор Ууркон, плечом осторожно сдвигая девушку в сторону и недовольно поглядывая на мага. – Вы бы шли... в ратушу.
– Ну раз ты, дежурный, не собираешься выполнять свою работу – ни проверять лицензии, ни задерживать нарушительницу, то да. Ей нужно в ратушу. К инквизитору! – заулыбался маг, чуть не руки потирая. – И я лично прослежу, чтобы она сейчас туда попала, никуда не сворачивая. Пошли-ка, ведьма!
– Господин Гнасир, – начал было засопевший Ууркон, на Аля его перебила.
– Да, старшина, мне действительно лучше самому господину Кехиинаю доложить, а то, как я посмотрю, некоторые другие сотрудники магического отдела не только не разбираются в вопросе, но и не торопятся регистрировать мое заявление. Интересно, почему? То ли боятся показать свою некомпетентность, то ли... не хочу зазря наговаривать, но кто знает, кто виноват в появлении той странной сущности...
– Что?! Да как ты смеешь, ведьма?! – взвился мужик в синей форме.
Породистое лицо его еще больше посветлело, белея от гнева. Ноздри раздувались, кулаки сжались.
– А давайте-ка я вас провожу, госпожа ведьма, – насупившись еще больше, так что кустистые брови в единую линию собрались, произнес Ууркон, глядя при этом на мага. – Чтобы удостовериться, что вы благополучно дойдете до ратуши, что господин Кехиинай на месте и что ваше сообщение будет отмечено как надо.
– А что ведьма без разрешения промышляет, тебя не волнует? – рявкнул на старшего воклака маг.
Главное, что саму Алю это не волновало, у нее был ответ, откуда вся эта трава у нее взялась.
Глава 4 Ведьмак
Мальчишек Аля с трудом отослала прочь, вроде как с наказом быстрее отнести корзину с ягодами домой. Хотя Том порывался идти в ратушу и доказывать... но девушка пресекла его и выпроводила.
В ратушу она пошла в сопровождении старшины Ууркона и дежурного мага. Конечно, на них опять оглядывались, ведь еще не стемнело и народа на улицах было предостаточно.
К счастью... наверное, все же к счастью, инквизитор оказался на месте. Правда, у него был посетитель, но вошедший первым дежурный маг проигнорировал сей факт и с порога стал громко ябедничать на "ведьму, которая в нарушение порядка бессовестно промышляет вокруг Превилля и еще имеет наглость дерзить...".
Пока мужчина в синей форме красочно и негодующе расписывал ее неподобающее поведение, Аля поглядывала в сторону посетителя, сидящего в кресле напротив стола хозяина. Этому мужчине было лет пятьдесят, не меньше. Темно-русые волосы собраны сзади кожаным шнурком, небольшая щетина, острые скулы, внимательный карий взгляд. В уголках глаз "гусиные лапки", говорящие о том, что мужчина частенько улыбается, но на высоком лбу несколько глубоких горизонтальных морщин, будто тяжелые думы у него тоже не редкие гости. Простая серая рубаха, поверх нее кожаный жилет. Брюки тоже кожаные – то есть не офисный вариант, и основательно потертые.
Этот посетитель точно не из сотрудников ратуши. Но кто еще будет посещать инквизитора на рабочем месте?
– Вот, Тобиас, об этой девушке я тебе говорил, – сухо произнес Кехиинай своему посетителю, когда докладчик наконец-то смолк.
"Точно! Ведьмак!" – сообразила Аля и сразу же почувствовала толику страха.
Маги в ней не признали иномирянку, а ведьмак сможет? Насколько понимала девушка, ведаки отличались от магов не только происхождением из простого народа, но и несколько иными умениями. Потому что механизм работы с магическим полем был иной.
– Видишь, сколько проблем от заблудшей к нам ученицы вашего племени, оставшейся без наставника?
"Что?!" – возмутившаяся Аля перевела взгляд на инквизитора. Он ее ведьмаку сватает, что ли? То есть спихивает под его руководство?!
Нет, так-то спасибо нужно сказать Кехиинаю: надо же, сам проявил инициативу, договаривается насчет нее с другими... вот точно, чтобы в первую очередь уменьшить количество проблем для себя и своего отдела. Но! Никак не может она к настоящему ведьмаку пойти – потому что тот сразу поймет, что она совсем не та, за кого себя выдает!
– Так уж и проблем? Такие редкие растения смогла найти. Надо же, и в таком разнообразии, – отозвался Тобиас, развернувшийся в кресле и внимательно изучающий тот сноп трав, что держала в руках Аля.
– Вот именно! Редких и дорогостоящих! Притом, что разрешения у нее нет! – опять подал голос дежурный маг, явно обидевшийся, что его доклад проигнорировали.
– Ученица ведьмы Алевтина, я тебя предупреждал, чтобы ты не нарушала порядки? Почему ты посмела собирать травы без разрешения? – словно вспомнив о своей работе, все-таки предъявил претензию Кехиинай.
Ну надо же, он вспомнил ее имя?
– Я не нарушала. И эти травы я не собирала, – заявила девушка. Взгляд инквизитора стал резко тяжелеть. – Это подарок!
Тобиас в кресле развернулся еще сильнее, морщинки стали складываться в уголках его весело блеснувших глаз.
– Она лжет! Кто бы ей подарил такой набор "цветочков"? Здесь же все, как на подбор, ценные травы, – возмутился Гнасир.
– Хозяин леса мне подарил. Как и те ягоды, что были в корзине. Как и грибы, и сведения о постороннем существе в том лесу...
– Хозяин? Граф Гиферол? Хочешь сказать, встретила его в лесу, и он подарил тебе... пучок травы? Лжешь! – еще больше взвился маг. – Его сиятельство давно удалилось в свое дальнее загородное поместье и не показывается в обществе. А в те времена, когда уделял внимание всяким... – ее фигуру смерили презрительным взглядом. – ...женщинам, то дарил им драгоценности не скупясь. Или большего, чем сено, ты не заслужила?
– Гнасир! – резко одернул его хозяин кабинета.
– При чем здесь какой-то граф? – удивилась Аля, поведя плечами. – И даже не буду спрашивать, какая из близких вам дам, господин маг, поделилась столь личными сведениями о щедротах графа. Я говорю о настоящем хозяине леса – о лесном духе, с которым я сегодня пообщалась. И он предупредил о появлении в его лесу...
– Что?! – опять стал белеть взбешенный маг. – Язык нужно укоротить этой ведьме! Да что она себе позволяет!
– Общалась с лесным духом? – не промолчал теперь и Тобиас.
Инквизитор же молча придавил темно-синим взглядом.
"У него оттенок глаз меняется под настроение, что ли?" – только сейчас обратила внимание Аля.
– И как он выглядел? Лесной дух? – полностью развернувшись к ним, уточнил Тобиас.
– Да как обычно, – опять пожала плечами девушка. – Как мшистый пенек... с глазками. И ручками. То есть потом как человечек стал, только странный. И борода из зеленого мха.
– "Как обычно", значит, – многозначительно протянул Тобиас, покосившись на инквизитора, и вот тут Аля заволновалась. – И раньше, значит, ты их уже видела?
"Картинки в народных... иномирных сказках и мультики не считаются?" – пыталась быстро сообразить девушка. В библиотечных книгах она читала, что для ведаков нормально общаться с духами, вернее, сущностями "низшего порядка", обитающих в тех или иных местах. Только те книги были не самими ведаками написаны, и теперь она переживала, на чем здесь может проколоться.
– Ну-у, так... не так, чтобы видела, – замялась девушка. – Скорее, слышала...
– Она все лжет! – гнул свою линию Гнасир.
– Может, вы все же выслушаете про чужого духа в наших лесах? – не выдержал и вмешался Ууркон, до сих пор молчащий. – Как раз в тех краях стали поговаривать о волках, которых отродясь там не бывало. Или на молодежь воклаков наговаривать.
– Вам бы только своих покрывать, – огрызнулся теперь и в сторону старшины Гнасир.
– А вам, магам, только бы не замечать проблем простых жителей, – не остался в долгу Ууркон.
– Тихо! – рявкнул Кехиинай, заставляя всех смолкнуть.
– А теперь рассказывай подробно и с самого начала, ученица ведьмы, – добавил он в сторону девушки.
Та только и ждала приглашения. Но вначале подошла к столу, положила свою душистую охапку и, отряхнув руки и развернув свободное кресло, уселась в него. Знала уже, что от хозяина кабинета не дождешься вежливого предложения располагаться, а разговор долгий, и ноги уже давно гудят от прогулок.
