Но о клятве Ран обещал рассказать позже, видимо, не при посторонних. Зато уговорил девушку сразу же отправиться "разорять сокровищницу дракона". Аля согласилась: потому что ей было интересно как посмотреть на местный банк, так и узнать, насколько дракон оценил ее помощь в получении своих крыльев обратно.
Банк как таковым банком не выглядел. Будто просто крепкий, даже не особо роскошный на вид особняк за высоким каменным забором. Во дворе зыркающая на редких посетителей охрана – причем были в ней и рослые воклаки, и низкорослые хмурые мужчины с большущими топорами. Интересно, для них эти секиры лишь статусное оружие, как у почетного караула, или самое настоящее, рабочее? Неужели смогут в случае надобности махать такими тяжелыми даже на вид топорищами, которые чуть ли не с них самих размерами?
Приглядываясь к окружающим, возможно, больше приличного, Аля так и не понял, чем лериконы, работники банка, отличаются от прочих малорослых рас. Все еще не научилась разбираться она, попаданка, в местных народностях.
Встретившие ее сотрудники – двое невысоких бородатых мужчин в добротных камзолах, на висках в гриве рыжеватых волос у них были заплетены тонкие косички с бусинками на концах – недобро зыркнули на сопровождающего ее Ранитира, опять ехидно ухмыляющегося. Затем едва заметно поклонились в ее сторону, но лишь после того, как она достала тот ключ-пластину.
– У нас лучшая охрана, – заверял ее один из сотрудников, сопровождая куда-то вглубь полутемного здания по узким коридорам, отделанным очень скромно, и при этом то и дело оглядываясь на бесшумно следующего за ними темного эльфа. – Можем доставить вам, госпожа Держин, по вашему адресу в целости и сохранности все, что хотите и ежели хотите. В кратчайшие сроки.
Сзади них топал второй сотрудник с парой крепких безмолвных охранников из малоросликов.
– Да я только посмотреть, – отказывалась Аля, в свою очередь оглядываясь по сторонам.
Если здесь и были какие-то охранные или иные защитные руны, то были тщательно скрыты. Окон не было, длинные, извилистые коридоры с провалами ответвлений освещались магическими светильниками, вспыхивающими у них впереди и затухающими за спиной. Как интересно! Датчики движения... магические или что?
Бредя вслед за сопровождающим по вот точно намерено закрученным не только по горизонтали, но и по вертикали узким проходам, Аля уже запуталась – они все еще на поверхности находятся или уже давно под землей? И хотя она заходила в здание, но такое впечатление, будто они сейчас в каких-то горах плутают по пещерам. Тоже какая-то магия? Вдруг у этого народа тоже есть свои какие-то порталы или подобное, чтобы незаметно переносить клиентов в толщу скал где-нибудь на другом конце страны или даже мира?
Вскоре они остановились около одной из безликих крепких дверей, обитых металлом, что иногда встречались по пути. Сопровождающий развернулся к ним и ловко достал из неприметных карманов еще один ключ-пластину.
– Прошу, – сухо произнес мужчина, поднося свою пластину к двери, куда та... просто втянулась.
– Э-эм, – опешила Аля, не видя совершенно никаких замочных скважин или хотя бы отмеченного места, куда прикладывать ключ.
Вот такую магию она в этом мире еще не видела!
Когда же и ее ключ пропал, сливаясь с металлической обивкой двери, то послышалось скрежетание механизмов. И после окончательного щелчка сопровождающий их низкорослый бородач указал рукой на дверь:
– Прошу. Мы будем ждать вас здесь, сколько потребуется.
Конечно, будут ждать! Потому что без провожатого из лабиринта их темных коридоров не выбраться.
Зато когда Алевтина попала за дверь, где вспыхнули очередные магические лампы, то забыла обо всем.
Это была настоящая сокровищница!
Большая комната, плотно заставленная… сокровищами? Большие сундуки у стен, в которых можно было свободно уместить пару крупных воклаков, соседствовали с изысканно инкрустированными столиками, на которых стояли маленькие сундучки. Стеллажи из красного дерева с тонкой декоративной резьбой, чьи полки были заполнены разнообразными шкатулками – и деревянными резными, и бархатными, в которых обычно хранят женские украшения – разделялись высокими напольными вазами, вроде бы из расписного фарфора, и каменными статуями, непонятно кого изображающих, но настолько тонкой работы, будто в мраморе кто-то живой застыл.
Алевтина наугад заглянула в несколько шкатулок и сундучков. Там было вполне ожидаемое – украшения с разноцветными драгоценными камнями, золото в виде слитков и мешочки разнообразных монет, не аликворейских. Может, были и аликворейские где-то в этом обширном хранилище.
Ошарашенно огляделась.
– Дракон решил мне все свое имущество оставить? – никак не могла поверить Аля. – А сам на что жить будет?
– Все? – в стороне хохотнул Ран, который без стеснения инспектировал содержимое больших сундуков, и вроде там поблескивало... оружие?! – Лапонька, не скажи подобное при посторонних, иначе оскорбишь Кристофа. Уверен, что для дракона его уровня полета это так... мелочи.
– Мелочи?! – ахнула девушка, опять оглядываясь и даже не представляя, на сколько ее жизней хватит этой "мелочи", даже если она будет шиковать и горстями разбрасывать монеты из окна каждое утро.
– Да, Кристоф из довольного древнего, то есть обеспеченного рода, – хмыкнул темный эльф. – Да и пока жил в человеческих землях, не сидел без дела. Не переживай, лапонька, твоему дракону есть на что жить.
Алевтина огляделась еще раз. Заметила на одном столике пару книг и поняла, что книгам обрадовалась даже больше, чем золоту. Но ненадолго хватило ее радости. Это были лишь книги с описью хранящегося в комнате имущества! Причем уже переплетенные в толстые кожаные обложки с тиснением. И когда успели все организовать?
Вздохнула тяжело и позвала Ранитира на выход.
– Что, даже ничего не возьмем? – удивился темный эльф, стоя у очередного сундука и держа в руках какую-то изогнутую саблю в роскошных, инкрустированных камнями ножнах.
Тот же вопрос задал Алевтине и ожидающий за дверью мужчина, чьи рыжеватые брови удивленно задрались на широкий лоб, когда он увидел, что девушка выходит с пустыми руками. Причем так быстро – они-то успели удобно устроиться на неизвестно откуда взявшихся табуретках. Потом поинтересовался, что и куда ей доставить.
– Ничего никуда не нужно доставлять, – ответила Алевтина, получая на руки свой ключ-пластину, который выпал прямо из закрывшейся двери. – Пусть лежит дальше, как и было.
– Хотя... а у вас бывают... – попаданка замялась, не зная, как спросить у местного банкира про депозитные и прочие счета.
Всю обратную дорогу, на этот раз показавшуюся слишком короткой, она беседовала с бородатым рыжеватым лериконом о том, какие еще услуги предоставляет их финансовое бюро. Только оказалось, что кредиты они здесь дают, а вот депозиты не придумали. Или просто не захотели делать, поскольку, как поняла Аля, в кредит лериконы давали собственные средства. Намекнула осторожно, почему не заемные, ведь все равно выгодно будет из-за разницы процентов.
Когда оказались наверху – по крайней мере, в очередной комнате оказались небольшие окна – Алю чуть не завлекли разговорами дальше, уже усаживая на кожаный диванчик и окружая подносами со всевозможными угощениями. Однако Ранитир грубо вклинился в их увлекательный разговор, напоминая, что "у лапоньки столько дел, столько дел, некогда рассиживать".
– Зачем ты меня оттуда выдернул? – надулась Аля, когда они вышли за ворота банка и уселись в ожидающий экипаж. – Я хотела о стольким спросить...
– Нет, Валья, – наклоняясь к ней очень близко, шепнул эльф. – Это они хотели тебя допросить, почуяв в тебе наживу. Нельзя быть такой уступчивой. И ты бы выдала себя чем-нибудь. Потому что в нашем мире не бывает... как ты сказала? Доходных для клиентов заемов, которые они дают банку, а не наоборот? И в целом такие детали про проценты обычная провинциальная ведьма не должна знать!
– Но почему не бывает? Это же очевидно – если своих средств мало, то нужно использовать заемные, в том числе для последующего вкладывания во что-то более доходное. Да, риск есть, но...
– Потому что своих средств... у кого надо предостаточно! Лериконы дают займы редко и всегда только под хороший залог. Внакладе не остаются, если вернуть им их золото вовремя не могут. Зарабатывают они в основном на охране и сопровождении ценностей, а не на займах. Всем удобно, если можно отдать в одном городе свои богатства, получить в другом. Или оставить на долгое хранение и не переживать об охране. Желающих воспользоваться их услугами полно, даже если приходится за это прилично платить, – начал объяснять тонкости местной банковской системы эльф. – Кстати, Кристоф заплатил за то хранение ближайшие сто лет, можешь не переживать. У лериконов своя магия, которая, увы, неизвестна другим... даже наши не берутся за заказы, если выкрасть нужно что-то из хранилища лериконов.
Последовал разочарованный вздох. Зато новая фраза прозвучала с воодушевлением:
– Но ты ведь справишься и не с таким, да, лапонька? Сможешь придумать нечто такое, чтобы...
– Нет, Ран! Никаких "выкрасть из хранилища"! – тут же осадила его Аля.
Еще ей банковских грабежей не хватало в послужном списке. Даже… тем более с учетом того, что в городе теперь будет другой инквизитор, менее сговорчивый.
Спохватилась:
– Оплатил ближайшие сто лет? Ха! Да уж о чем переживать, если люди столько не живут.
– О чем ты? Ты же одаренная, не из простых, а некоторые ведьмы, бывает, вообще не торопятся умирать, – повернулся к ней Ран. – Или... а в твоем мире люди по сколько лет живут?
Оказалось, что здесь даже не одаренные люди могли спокойно дожить до ста лет, а уж маги и ведаки порой и до двухсот. Той же Гнерасиль, как оказалось, было сто семьдесят пять, притом она еще считалась слабым магом.
И вот тут шокированную Алю впервые посетило сомнение – а не остаться ли ей в этом мире. Да еще Ран намекнул, что у нее, как хозяйки Живого дома, наверняка продолжительность жизни будет еще больше.
Теперь понятно, почему когда-то воклак назвал ее "маленькой", узнав, что ей "всего" двадцать один год.
Неужели хорошая экология так влияет на продолжительность жизни здесь? Или дело опять в магическом фоне?
– А тебе сколько лет? – все-таки поинтересовалась попаданка у темного эльфа, когда шок от новой информации прошел. – И когда у тебя день рождения? А то я даже не знаю, когда тебя поздравлять.
Оказалось, что Ранитиру... сто тринадцать лет! То есть по меркам эльфов он достаточно взрослый, хотя, как и подозревала Аля, еще очень молодой. Но дни рождения у них не отмечаются, а после второй сотни возраст не годами считают, а десятками или даже полусотнями.
– Сто тринадцать! – ошеломленно выдохнула девушка. – Ран! Ты же... старше моего дедушки! Ты же мне... как отец дедушки!
– Надеюсь, в свой род ты меня примешь не на правах дед'ушки? – на этот раз эльф не шутил. – Я рассчитывал на другое.
И посмотрел так пронзительно, что Аля запнулась и мигом забыла обо всех предыдущих потрясениях.
– А на что ты рассчитывал? – улыбнулась она, надеясь отшутиться, хотя сердце томительно замерло на миг.
– Раз ты не истинная Кристофу, как заверяешь, и поскольку он нам теперь не мешает...
Черт! Готова ли она к личным откровениям с темным эльфом? Хоть бы он не стал вспоминать сейчас, что она ему еще поцелуй должна! Хватит! С одним "покровителем" уже поцеловалась...
– Кстати, я все равно удивлена, что Кристоф уехал... улетел, так и не попрощавшись со мной, – не желая сейчас с мужчиной обсуждать их отношения, хотя чувствовала, что к этому идет дело, сменила тему. – Разве он не странно поступил?
– Нет, не странно, – вот и Ран догадался, видимо, отвел проникновенный красный взгляд. – Ты сама сказала мне крутиться как хочу, но чтобы Кристоф к тебе пока не подходил...
– И он тебя послушал? – удивилась девушка. – В смысле, конечно... То есть... ты же сам говорил, что он не свернет с пути, если чего надумал...
Что-то она окончательно запуталась.
– Лапонька, – хмыкнул эльф, все еще отвернувшись к окну экипажа. – Раз ты теперь глава рода, то должна быть хитрее и ловчее, уметь устраивать события вокруг так, как тебе нужно. Я могу дать тебе несколько уроков... когда ты меня примешь.
– Подожди-ка! – стало что-то доходить до попаданки. – Так ты его... как-то обманул?! Обхитрил, чтобы он не подходил ко мне? Но как? Что ты ему сказал?
А потом окончательно дошло. Как молнией озарила вспышка интуиции.
– Ты нас специально развел! Чтобы Кристоф тебе не мешал! Ты... заранее все знал?! Когда затащил в кабак к Каргу и наплел дракону про наш якобы поцелуй? Знал, что дракон взбесится, и что я потом на него обижусь за его поползновения! Которые обязательно будут! Ты же наверняка хорошо знаешь драконьи замашки. Ты все просчитал!
Смуглолицый эльф повернулся к ней, красными отблесками сверкнули его глаза.
– Молодец, лапонька, я всегда знал, что ты умная. Только опыта тебе пока не хватает. Но ничего, еще немного... лет двадцать под моим присмотром и, возможно, ты сможешь даже Светлых... как ты говорила? Заткнуть за пояс? За чей, кстати?
– Р-ран! – девушка так громко взвыла, что даже возничий – из сопровождающих ее воклаков – стукнул в стенку экипажа, мол, все ли у них там в порядке. – А если бы тогда я его убила случайно?
– Но не убила же, – ответили ей совершенно спокойно. – Их в принципе убить сложно.
– Ты! Да как ты?! – никак не могла она подобрать слов в адрес эльфа, после того как успокоила охранника за деревянной стенкой.
– Ведьма, не знаю, как ты жила в своем мире, но здесь и теперь ты глава рода. Которая упорно отказывалась от покровительства одного из высших драконов. Так чем ты недовольна? Я убрал для тебя... от тебя дракона, как ты и хотела. И хотя буду тебя по-прежнему защищать, но теперь многие вопросы ты сама должна решать, в первую очередь по взаимодействию с другими родами. Ты ведь не думаешь, что это будет так же легко... как создавать амулеты с рунами? Так что учись быстрее, человечка.
Аля открывала от возмущения рот, но вновь его закрывала, потому что сказать было нечего.
Да, она не хотела настоящего, то есть мужского покровительства дракона и вот, пожалуйста – Ран позаботился, убрал как-то Кристофа из ее окружения. Действительно, с чего ей быть недовольной? Только все это...
Может, самое сложное в ее списке заданий – род создать, а не с истинностью разобраться? Это дело нужно было отложить на потом? Потому что при наличии своего рода столько новых сложностей появляется, что... Хватит ли у нее сил и времени закончить остальные задания?
Не поторопилась ли она избавиться от покровителя, который решал многие ее сложности, о которых она раньше могла не думать?
И не ошибается ли она сейчас, соглашаясь принять под свою ответственность темного эльфа, который вот так... совершенно непредсказуемо, по-своему решает оброненные ею в запале требования?
Хватит ли у нее мозгов и терпения выжить со своим родом самостоятельно? Когда у нее больше нет "крыши" в виде дракона?
Дальше у Алевтины потекла полностью "самостоятельная", несколько иная жизнь.
Конечно, в Превилле гудели, что Кехиинай – подумать только! – улетел!
Банк как таковым банком не выглядел. Будто просто крепкий, даже не особо роскошный на вид особняк за высоким каменным забором. Во дворе зыркающая на редких посетителей охрана – причем были в ней и рослые воклаки, и низкорослые хмурые мужчины с большущими топорами. Интересно, для них эти секиры лишь статусное оружие, как у почетного караула, или самое настоящее, рабочее? Неужели смогут в случае надобности махать такими тяжелыми даже на вид топорищами, которые чуть ли не с них самих размерами?
Приглядываясь к окружающим, возможно, больше приличного, Аля так и не понял, чем лериконы, работники банка, отличаются от прочих малорослых рас. Все еще не научилась разбираться она, попаданка, в местных народностях.
Встретившие ее сотрудники – двое невысоких бородатых мужчин в добротных камзолах, на висках в гриве рыжеватых волос у них были заплетены тонкие косички с бусинками на концах – недобро зыркнули на сопровождающего ее Ранитира, опять ехидно ухмыляющегося. Затем едва заметно поклонились в ее сторону, но лишь после того, как она достала тот ключ-пластину.
– У нас лучшая охрана, – заверял ее один из сотрудников, сопровождая куда-то вглубь полутемного здания по узким коридорам, отделанным очень скромно, и при этом то и дело оглядываясь на бесшумно следующего за ними темного эльфа. – Можем доставить вам, госпожа Держин, по вашему адресу в целости и сохранности все, что хотите и ежели хотите. В кратчайшие сроки.
Сзади них топал второй сотрудник с парой крепких безмолвных охранников из малоросликов.
– Да я только посмотреть, – отказывалась Аля, в свою очередь оглядываясь по сторонам.
Если здесь и были какие-то охранные или иные защитные руны, то были тщательно скрыты. Окон не было, длинные, извилистые коридоры с провалами ответвлений освещались магическими светильниками, вспыхивающими у них впереди и затухающими за спиной. Как интересно! Датчики движения... магические или что?
Бредя вслед за сопровождающим по вот точно намерено закрученным не только по горизонтали, но и по вертикали узким проходам, Аля уже запуталась – они все еще на поверхности находятся или уже давно под землей? И хотя она заходила в здание, но такое впечатление, будто они сейчас в каких-то горах плутают по пещерам. Тоже какая-то магия? Вдруг у этого народа тоже есть свои какие-то порталы или подобное, чтобы незаметно переносить клиентов в толщу скал где-нибудь на другом конце страны или даже мира?
Вскоре они остановились около одной из безликих крепких дверей, обитых металлом, что иногда встречались по пути. Сопровождающий развернулся к ним и ловко достал из неприметных карманов еще один ключ-пластину.
– Прошу, – сухо произнес мужчина, поднося свою пластину к двери, куда та... просто втянулась.
– Э-эм, – опешила Аля, не видя совершенно никаких замочных скважин или хотя бы отмеченного места, куда прикладывать ключ.
Вот такую магию она в этом мире еще не видела!
Когда же и ее ключ пропал, сливаясь с металлической обивкой двери, то послышалось скрежетание механизмов. И после окончательного щелчка сопровождающий их низкорослый бородач указал рукой на дверь:
– Прошу. Мы будем ждать вас здесь, сколько потребуется.
Конечно, будут ждать! Потому что без провожатого из лабиринта их темных коридоров не выбраться.
Зато когда Алевтина попала за дверь, где вспыхнули очередные магические лампы, то забыла обо всем.
Это была настоящая сокровищница!
Большая комната, плотно заставленная… сокровищами? Большие сундуки у стен, в которых можно было свободно уместить пару крупных воклаков, соседствовали с изысканно инкрустированными столиками, на которых стояли маленькие сундучки. Стеллажи из красного дерева с тонкой декоративной резьбой, чьи полки были заполнены разнообразными шкатулками – и деревянными резными, и бархатными, в которых обычно хранят женские украшения – разделялись высокими напольными вазами, вроде бы из расписного фарфора, и каменными статуями, непонятно кого изображающих, но настолько тонкой работы, будто в мраморе кто-то живой застыл.
Алевтина наугад заглянула в несколько шкатулок и сундучков. Там было вполне ожидаемое – украшения с разноцветными драгоценными камнями, золото в виде слитков и мешочки разнообразных монет, не аликворейских. Может, были и аликворейские где-то в этом обширном хранилище.
Ошарашенно огляделась.
– Дракон решил мне все свое имущество оставить? – никак не могла поверить Аля. – А сам на что жить будет?
– Все? – в стороне хохотнул Ран, который без стеснения инспектировал содержимое больших сундуков, и вроде там поблескивало... оружие?! – Лапонька, не скажи подобное при посторонних, иначе оскорбишь Кристофа. Уверен, что для дракона его уровня полета это так... мелочи.
– Мелочи?! – ахнула девушка, опять оглядываясь и даже не представляя, на сколько ее жизней хватит этой "мелочи", даже если она будет шиковать и горстями разбрасывать монеты из окна каждое утро.
– Да, Кристоф из довольного древнего, то есть обеспеченного рода, – хмыкнул темный эльф. – Да и пока жил в человеческих землях, не сидел без дела. Не переживай, лапонька, твоему дракону есть на что жить.
Алевтина огляделась еще раз. Заметила на одном столике пару книг и поняла, что книгам обрадовалась даже больше, чем золоту. Но ненадолго хватило ее радости. Это были лишь книги с описью хранящегося в комнате имущества! Причем уже переплетенные в толстые кожаные обложки с тиснением. И когда успели все организовать?
Вздохнула тяжело и позвала Ранитира на выход.
– Что, даже ничего не возьмем? – удивился темный эльф, стоя у очередного сундука и держа в руках какую-то изогнутую саблю в роскошных, инкрустированных камнями ножнах.
Тот же вопрос задал Алевтине и ожидающий за дверью мужчина, чьи рыжеватые брови удивленно задрались на широкий лоб, когда он увидел, что девушка выходит с пустыми руками. Причем так быстро – они-то успели удобно устроиться на неизвестно откуда взявшихся табуретках. Потом поинтересовался, что и куда ей доставить.
– Ничего никуда не нужно доставлять, – ответила Алевтина, получая на руки свой ключ-пластину, который выпал прямо из закрывшейся двери. – Пусть лежит дальше, как и было.
– Хотя... а у вас бывают... – попаданка замялась, не зная, как спросить у местного банкира про депозитные и прочие счета.
Всю обратную дорогу, на этот раз показавшуюся слишком короткой, она беседовала с бородатым рыжеватым лериконом о том, какие еще услуги предоставляет их финансовое бюро. Только оказалось, что кредиты они здесь дают, а вот депозиты не придумали. Или просто не захотели делать, поскольку, как поняла Аля, в кредит лериконы давали собственные средства. Намекнула осторожно, почему не заемные, ведь все равно выгодно будет из-за разницы процентов.
Когда оказались наверху – по крайней мере, в очередной комнате оказались небольшие окна – Алю чуть не завлекли разговорами дальше, уже усаживая на кожаный диванчик и окружая подносами со всевозможными угощениями. Однако Ранитир грубо вклинился в их увлекательный разговор, напоминая, что "у лапоньки столько дел, столько дел, некогда рассиживать".
– Зачем ты меня оттуда выдернул? – надулась Аля, когда они вышли за ворота банка и уселись в ожидающий экипаж. – Я хотела о стольким спросить...
– Нет, Валья, – наклоняясь к ней очень близко, шепнул эльф. – Это они хотели тебя допросить, почуяв в тебе наживу. Нельзя быть такой уступчивой. И ты бы выдала себя чем-нибудь. Потому что в нашем мире не бывает... как ты сказала? Доходных для клиентов заемов, которые они дают банку, а не наоборот? И в целом такие детали про проценты обычная провинциальная ведьма не должна знать!
– Но почему не бывает? Это же очевидно – если своих средств мало, то нужно использовать заемные, в том числе для последующего вкладывания во что-то более доходное. Да, риск есть, но...
– Потому что своих средств... у кого надо предостаточно! Лериконы дают займы редко и всегда только под хороший залог. Внакладе не остаются, если вернуть им их золото вовремя не могут. Зарабатывают они в основном на охране и сопровождении ценностей, а не на займах. Всем удобно, если можно отдать в одном городе свои богатства, получить в другом. Или оставить на долгое хранение и не переживать об охране. Желающих воспользоваться их услугами полно, даже если приходится за это прилично платить, – начал объяснять тонкости местной банковской системы эльф. – Кстати, Кристоф заплатил за то хранение ближайшие сто лет, можешь не переживать. У лериконов своя магия, которая, увы, неизвестна другим... даже наши не берутся за заказы, если выкрасть нужно что-то из хранилища лериконов.
Последовал разочарованный вздох. Зато новая фраза прозвучала с воодушевлением:
– Но ты ведь справишься и не с таким, да, лапонька? Сможешь придумать нечто такое, чтобы...
– Нет, Ран! Никаких "выкрасть из хранилища"! – тут же осадила его Аля.
Еще ей банковских грабежей не хватало в послужном списке. Даже… тем более с учетом того, что в городе теперь будет другой инквизитор, менее сговорчивый.
Спохватилась:
– Оплатил ближайшие сто лет? Ха! Да уж о чем переживать, если люди столько не живут.
– О чем ты? Ты же одаренная, не из простых, а некоторые ведьмы, бывает, вообще не торопятся умирать, – повернулся к ней Ран. – Или... а в твоем мире люди по сколько лет живут?
Оказалось, что здесь даже не одаренные люди могли спокойно дожить до ста лет, а уж маги и ведаки порой и до двухсот. Той же Гнерасиль, как оказалось, было сто семьдесят пять, притом она еще считалась слабым магом.
И вот тут шокированную Алю впервые посетило сомнение – а не остаться ли ей в этом мире. Да еще Ран намекнул, что у нее, как хозяйки Живого дома, наверняка продолжительность жизни будет еще больше.
Теперь понятно, почему когда-то воклак назвал ее "маленькой", узнав, что ей "всего" двадцать один год.
Неужели хорошая экология так влияет на продолжительность жизни здесь? Или дело опять в магическом фоне?
– А тебе сколько лет? – все-таки поинтересовалась попаданка у темного эльфа, когда шок от новой информации прошел. – И когда у тебя день рождения? А то я даже не знаю, когда тебя поздравлять.
Оказалось, что Ранитиру... сто тринадцать лет! То есть по меркам эльфов он достаточно взрослый, хотя, как и подозревала Аля, еще очень молодой. Но дни рождения у них не отмечаются, а после второй сотни возраст не годами считают, а десятками или даже полусотнями.
– Сто тринадцать! – ошеломленно выдохнула девушка. – Ран! Ты же... старше моего дедушки! Ты же мне... как отец дедушки!
– Надеюсь, в свой род ты меня примешь не на правах дед'ушки? – на этот раз эльф не шутил. – Я рассчитывал на другое.
И посмотрел так пронзительно, что Аля запнулась и мигом забыла обо всех предыдущих потрясениях.
– А на что ты рассчитывал? – улыбнулась она, надеясь отшутиться, хотя сердце томительно замерло на миг.
– Раз ты не истинная Кристофу, как заверяешь, и поскольку он нам теперь не мешает...
Черт! Готова ли она к личным откровениям с темным эльфом? Хоть бы он не стал вспоминать сейчас, что она ему еще поцелуй должна! Хватит! С одним "покровителем" уже поцеловалась...
– Кстати, я все равно удивлена, что Кристоф уехал... улетел, так и не попрощавшись со мной, – не желая сейчас с мужчиной обсуждать их отношения, хотя чувствовала, что к этому идет дело, сменила тему. – Разве он не странно поступил?
– Нет, не странно, – вот и Ран догадался, видимо, отвел проникновенный красный взгляд. – Ты сама сказала мне крутиться как хочу, но чтобы Кристоф к тебе пока не подходил...
– И он тебя послушал? – удивилась девушка. – В смысле, конечно... То есть... ты же сам говорил, что он не свернет с пути, если чего надумал...
Что-то она окончательно запуталась.
– Лапонька, – хмыкнул эльф, все еще отвернувшись к окну экипажа. – Раз ты теперь глава рода, то должна быть хитрее и ловчее, уметь устраивать события вокруг так, как тебе нужно. Я могу дать тебе несколько уроков... когда ты меня примешь.
– Подожди-ка! – стало что-то доходить до попаданки. – Так ты его... как-то обманул?! Обхитрил, чтобы он не подходил ко мне? Но как? Что ты ему сказал?
А потом окончательно дошло. Как молнией озарила вспышка интуиции.
– Ты нас специально развел! Чтобы Кристоф тебе не мешал! Ты... заранее все знал?! Когда затащил в кабак к Каргу и наплел дракону про наш якобы поцелуй? Знал, что дракон взбесится, и что я потом на него обижусь за его поползновения! Которые обязательно будут! Ты же наверняка хорошо знаешь драконьи замашки. Ты все просчитал!
Смуглолицый эльф повернулся к ней, красными отблесками сверкнули его глаза.
– Молодец, лапонька, я всегда знал, что ты умная. Только опыта тебе пока не хватает. Но ничего, еще немного... лет двадцать под моим присмотром и, возможно, ты сможешь даже Светлых... как ты говорила? Заткнуть за пояс? За чей, кстати?
– Р-ран! – девушка так громко взвыла, что даже возничий – из сопровождающих ее воклаков – стукнул в стенку экипажа, мол, все ли у них там в порядке. – А если бы тогда я его убила случайно?
– Но не убила же, – ответили ей совершенно спокойно. – Их в принципе убить сложно.
– Ты! Да как ты?! – никак не могла она подобрать слов в адрес эльфа, после того как успокоила охранника за деревянной стенкой.
– Ведьма, не знаю, как ты жила в своем мире, но здесь и теперь ты глава рода. Которая упорно отказывалась от покровительства одного из высших драконов. Так чем ты недовольна? Я убрал для тебя... от тебя дракона, как ты и хотела. И хотя буду тебя по-прежнему защищать, но теперь многие вопросы ты сама должна решать, в первую очередь по взаимодействию с другими родами. Ты ведь не думаешь, что это будет так же легко... как создавать амулеты с рунами? Так что учись быстрее, человечка.
Аля открывала от возмущения рот, но вновь его закрывала, потому что сказать было нечего.
Да, она не хотела настоящего, то есть мужского покровительства дракона и вот, пожалуйста – Ран позаботился, убрал как-то Кристофа из ее окружения. Действительно, с чего ей быть недовольной? Только все это...
Может, самое сложное в ее списке заданий – род создать, а не с истинностью разобраться? Это дело нужно было отложить на потом? Потому что при наличии своего рода столько новых сложностей появляется, что... Хватит ли у нее сил и времени закончить остальные задания?
Не поторопилась ли она избавиться от покровителя, который решал многие ее сложности, о которых она раньше могла не думать?
И не ошибается ли она сейчас, соглашаясь принять под свою ответственность темного эльфа, который вот так... совершенно непредсказуемо, по-своему решает оброненные ею в запале требования?
Хватит ли у нее мозгов и терпения выжить со своим родом самостоятельно? Когда у нее больше нет "крыши" в виде дракона?
Глава 3 Новая "самостоятельная" жизнь
Дальше у Алевтины потекла полностью "самостоятельная", несколько иная жизнь.
Конечно, в Превилле гудели, что Кехиинай – подумать только! – улетел!
