Без своей аньиэлин! Что также активно обсуждали.
Никвиатэлли тоже засобирались в дорогу, хорошо хоть оставили Але пару своих конюхов, для которых ведьме пришлось даже вырастить небольшой жилой домик здесь же, неподалеку от конюшни.
Во-первых, старший Никвиатэлли лично вез документы на новое изобретение, которое – невероятное дело для Светлых! – было в соавторстве с человеком, да еще с ведьмой, а не хотя бы с магом. Поэтому ему, скорее всего, будет не так просто получить патент при Светлом дворе. Во-вторых, как подозревала Аля, Иваэльдилион торопился отвезти на родину свежие сплетни – что проклятый некогда дракон вернул себе крылья. Также сплетни по городу ходили, что ему в том помогли кто-то из "его" ведьм, и раз Лилоис пропала практически в то же время, что и Кехиинай, а Алевтина осталась... неспроста ведь?
Однако Аля не торопилась заверять всех, что возвращение дракона... дракону это ее заслуга. Потому что до сих пор сама не понимала, как так получилось. И у нее ли? Если бы Кристоф с ней встретился и рассказал, что и как произошло на самом деле, как именно его перемкнуло... но раз он ушел "по-английски"... Нет, теперь она будет говорить "ушел"... то есть "улетел по-драконьи", то есть молча и без предупреждений.
Ну да, высшая раса ни перед кем не отчитывается.
В общем, следом Никвиатэлли тоже покинули ведьму... то есть Превилль.
Что в новой волне городских сплетен сразу же было отмечено.
А вот о том, что темный эльф вошел в род ведьмы, никто не знал. Кроме Агмача, детей и еще, возможно, кого-то из сотрудников в ратуше – как-то же там магически отмечаются изменения в родовых книгах почтенных человеческих семейств?
Скрыть эту новость попросил сам Ран. Зачем? Аля не стала выяснять. Может, стеснялся, что теперь в человеческом роду состоит, может, из-за каких-то вопросов безопасности, которые она пока еще не понимает.
Конечно, Аля вновь сомневалась после того разговора, стоит ли принимать в род Темного. Но потом изучила описание клятвы, да и всю книгу в целом прочитала от корки до корки и решилась. Была еще вероятность, что сам Ран откажется, но нет, он не отказался принести клятву, по которой признавал полное старшинство Алевтины и при этом получал множество ограничений. Даже если захочет, уже не сможет навредить девушке – вроде как магия клятвы не позволит.
Как не хватало иномирянке еще сведений о внутренних порядках темных эльфов! Лучше бы Кехиинай ей вместо тех сокровищ свою библиотеку оставил – как есть, с книгами на всех возможных языках. Она была бы гораздо счастливее.
Но придется работать с тем, что есть – она ведь еще не все книги Гнерасиль до конца изучила и переписала для своих. И хотя у нее теперь был свой печатный артефакт, позволяющий гораздо быстрее и проще печатать статьи, но у него, увы, не было русского алфавита. Еще были эльфийские книги, что когда-то принес ей Ран.
То есть ведьме было чем заняться, поэтому она все чаще сидела дома, практически не появляясь в городе.
После принятия в род Ран начал вновь таскать к ней в дом разные дары.
– Это, конечно, не сокровища дракона, но у меня тоже есть запасец, – говорил эльф, выкладывая перед Алевтиной очередную кучу мешочков.
В отличие от драконьих даров, у темного было не столько золото – эльфы, кстати, больше предпочитали серебро и другие, отличные от золота, металлы – сколько артефакты! Чаще, увы, смертоносные или предназначенные именно для боевых или шпионских дел.
Конечно, Алевтина пыталась отказать от таких подарочков, особенно когда Ран заявил, что из очередного своего тайника принесет ей свою "любимую коллекцию ядов". Хватит с нее его коллекции "любимых отмычек", "любимых инструментов для пыток" – причем обещал научить ими пользоваться! – и тому подобного.
Но яды! В доме, где дети?!
Однако Темный заверял, что раз она теперь его матрона, то "все его – ее".
Спасибо, но не надо!
Конечно, теперь Аля выделила Рану личную комнату в Живом доме, даже несколько – чтобы на все его "любимые коллекции" хватило места. Причем самая просторная комната пошла под оружейную! Туда Аля боялась даже заходить, настолько рябило в глазах от клинков и прочего. Договорилась с Домиком, чтобы тот закрыл комнаты Рана от детей и других домочадцев, устроила в разных стенах скрываемые стеллажи и даже тайники, доступные только для Темного. Ран был счастлив.
А Аля... Алевтина заполняла свои дни делами, кои только множились, ведь жизнь не стояла на месте.
Хотя осень здесь была теплой, но она все больше вступала в свои права. Обновили теплые гардеробы для всех домочадцев. На улице становилось все холоднее, все чаще шли дожди, поэтому Аля решила расширить дом, сделать и в нем публичную часть, куда сможет допускать посторонних. Например, учителей для детей, оставленных герцогом Крузьех.
Так, внутри дома выросли парочка гостиных и столовых, учебные классы, а также добавился зимний сад. Ведь природа тоже готовилась к отдыху, уже почти все полезные травы и плоды были собраны, листва бурела, а кое-где опадала, но Аля теперь не могла без зелени. Так что часть аптекарских и пряных грядок переехали в просторную оранжерею, которая являлась продолжением дома.
Ран еще посмеялся, что если бы Никвиатэлли знали, что она будет и дальше растить Дом, то не торопились бы уезжать. Может, даже просили и для себя пару комнат. Но Але пока и такого наплыва народа на ее территории хватало. Пара светлых эльфов в "конной" зоне, которые жили там безвылазно. Целая группа нянек-людей в публичной части дома днем, пока занимаются с детьми, герцогская охрана в Саду круглосуточно – тоже в общей зоне. Были еще приходящие в гости Югура с девочками или часто тусующиеся у них мальчишки-воклаки. Изредка заглядывали ее деловые партнеры – например, Улран пару раз приезжал с вопросами по газете, Тобиас захаживал насчет закупок трав. Гостей она теперь принимала в доме, на улице было для этого слишком холодно.
Но самое главное – темный эльф теперь был частью ее семьи! Правда, он бывал в доме наскоками, часто по-прежнему где-то пропадая, иногда на несколько дней. Кстати, Ран официально спросил у Али – его матроны! так он ее упорно называл, а не главой рода – разрешение продолжить работать дознавателем и обещал приносить зарплату ей! Тем не менее, когда она сталкивалась с ним в доме, каждый раз неожиданно, ведь Темный ходил бесшумно, словно тень появляясь из ниоткуда, то почти всегда вздрагивала.
В род она приняла Рана на правах "дядюшки" – старшего по возрасту и жизненному опыту, но не положению родича, который может ее наставлять, но решающее слово будет всегда за Алей. Прекрасно понимала, что у самого Рана были другие ожидания.
Но строить личные отношения с кем-то из местных мужчин попаданка была не готова, о чем сразу честно предупредила эльфа. Тем более что с ней потом уйти в ее мир он не сможет. Тем не менее взгляды Рана, которые Аля периодически ловила на себе, были явно не "дядюшкины".
Однако попаданка хотела быстрее выполнить задания и вернуться домой, о чем напоминала Рану. А тот встречно спрашивала – на кого она оставит свой род и Дом?
Вопросы, которые Аля не хотела бы слышать. Тем более решать.
Но теперь она была самой главной, не на кого оглянуться, так что решать приходилось и именно ей.
Оказалось, что оставить эльфа главой рода она не сможет – в ведьмином роде главой может быть только кто-то из ведаков! Значит, ей придется все же принять к себе кого-то из коллег?
В Превилль все больше приезжало представителей ведовского племени, о чем регулярно сообщали Але и Тобиас, и Ран, и знакомые стражники. С кем-то из ведьмаков – их пока в городе было в разы больше, чем ведьм – Алевтина знакомилась, находила общие темы для общения. Но не торопилась звать в свой род, о котором многие из ее "коллег" уже знали. Пока только присматривалась.
Также, вероятно, она не сможет оставить Живой дом на Ранитира – наследие лесных эльфов на темного. Все-таки их народы отличались, в том числе магически, и Дом никак не признавал Рана хоть сколько-то... "админом". Не слушался его, когда они с Алей решили проверить, сможет ли Ран что-нибудь перестроить хотя бы в своих комнатах.
Правда, это не останавливало Рана от того, чтобы укреплять Дом и Сад по-своему, привлекая зачастую к сооружению защиты детей. Ведь он по-прежнему был их учителем.
Однако потом другие учителя шли к ведьме с жалобами, что темный эльф опять подвергает опасности Джасселира Крузьеx, которого то чуть устраиваемая смертоносная ловушка самого не зацепила, то еще что... Но сам Джас, пряча от взгляда "тети Али" очередные прорехи на одежде, с горящими глазами заверял, что все в порядке. Он совершенно точно не был в опасности, и ни капельки не испугался, да как о нем, вообще, могли такое подумать... Стоящие рядом такие же воодушевленные и растрепанные, перепачканные в грязи Финн и юные воклаки хором поддакивали.
В общем, жизнь продолжалась.
Однако отсиживаться дома не получалось.
Алевтина все же посетила благотворительный бал, на который ее приглашал наместник.
Ран настоял, заверяя, что ей, как главе рода, давно пора налаживать отношения с другими семьями. Неважно, какие именно отношения, не обязательно дружеские, иногда как раз соперничество будет на пользу, но избегать общественную жизнь она не имеет права. По крайней мере сейчас, пока недостаточно сильна. Потому что таких, "прячущихся по своим норам", другим легче всего оговорить за их спинами, подставить или как-то еще использовать в своих играх.
Поэтому ведьма должна выползти из своей норы и идти начинать свои игры.
– А если я не хочу никакие игры? – интересовалась Аля. – Интриги... это не для меня.
– Как это не хочешь? – удивлялся темный эльф. – Без игр скучно!
– Мне нет, – спорила Аля. – У меня мало времени и столько дел...
– Вот именно! Ты должна успеть достаточно усилить свой род до того, как бросишь нас, – заявлял Ран. – Или хочешь, чтобы твои дети вновь оказались на улице, когда ты сбежишь в свой мир?
Умеет давить на больное! Поэтому, стиснув зубы, Аля соглашалась, что усилить род надо.
Тем более сейчас, когда официальный покровитель дракон и наставник из светлых эльфов вроде как покинули ее.
Ради детей и их будущего. Ну, или будущего ее начинаний здесь, она же не хочет, чтобы все ее достижения рухнули как карточный домик, стоит ей только отойти в сторону.
Так что нужно подготовить новый наряд из изысканных эльфийских тканей, вновь расшитый обережными ведовскими рунами, достать очередное роскошное украшение из даров герцога Крузьех и взять в сопровождающие ухмыляющегося темного эльфа, не изменяющего своим черным нарядам. Ведь у нее приглашение на двоих! И можно идти раздражать общественность – как свои цветущим видом и улыбками, так и особым вниманием к ней, ведьме-выскочке, наместника, полукровки-дракона.
А внимание было! И какое!
Красивый молодой мужчина – хотя Аля боялась даже гадать, сколько лет ему на самом деле – вился вокруг нее, несмотря на то, что опять заметил наличие браслета, вроде бы невидимого для других. По крайней мере, Ран его действительно не видел, только на ощупь смог найти.
То есть несмотря на то, что один дракон свой непонятный браслет у ведьмы, покинутой им, не забрал, другого это не остановило в оказании явно мужского внимания?!
– Господин Эйтни, я не умею танцевать, – отказывалась Алевтина.
– Грианит, – поправлял ее столь статусный мужчина бархатисто-воркующим тоном. – Мы же договорились, Алевтина, что ты можешь называть меня по имени. Ничего страшного, я умею, ты лишь доверься мне...
Ага, конечно, нашел дурочку! Довериться – и не просто постороннему мужику, но еще и дракону, пусть только наполовину.
– Прошу прощения, но я оттопчу вам все ноги...
– Ничего, на мне все быстро заживает, – игриво посмеивался Грианит. – Можешь даже позволить себе больше, милая Алья... могу я тебя так называть? Гораздо больше... м-м, урона моим ногам... и не только им.
Черт! Он что, нагло флиртует с ней?!
Еще такой "радости" ей не хватало! Не успела отделаться от одного чешуйчатого, как второй липнет?
Оглянулась в поисках куда-то запропастившегося Рана. Тот, словно ждал ее сигнала, мигом материализовался рядом.
– Грианит, хочешь, я с тобой потанцую?
– Не стоит, Альет'тар, я ведь не из темных и ваши... особые пристрастия не разделяю, – был ему ответ.
Чего? Какие еще "особые пристрастия"?
Красные глаза Рана зло полыхнули.
– Но ты также не из драконов... настоящих, однако их особые пристрастия к молодым и красивым ведьмам, как вижу, очень даже разделяешь.
А теперь полыхнули, как фонарики, светло-голубые глаза наместника, начиная стремительно и очень заметно темнеть. Воздух рядом ощутимо потяжелел, будто наэлектризовался. Еще немного и полыхнет ведь!
Кто-нибудь из них.
Интересно, наместник владеет огненной магией, как и Кехиинай? Ведь он наверняка тоже маг, причем сильный, другого бы на столь важный пост не поставили.
– Кажется, здесь стало жарче и стоит охладиться, – подхватив Рана под руку и потянув его в сторону, максимально вежливо произнесла Аля. – Прошу прощения, господин... м-м, Грианит, но нам с Ранитиром нужно срочно отойти.
На этот раз задерживать ее не стали. А когда они отошли, сопровождаемые многочисленными взглядами перешептывающихся окружающих, Аля процедила:
– Что-то у нас не очень получается налаживать отношения с обществом, да, Ран?
– Почему? Очень даже получается! – сиял довольной улыбкой смуглый эльф, поглаживая ее по ладони и не давая убрать с его руки. – Неважно какие отношения, но если они достаточно яркие... Подумай, ведьма, вдруг ты сможешь еще одному высокородному крылья подарить, достаточно зацепив его внутреннего дракончика? Если у Грианита он вообще есть. Первый раз могло быть случайностью, но если и второй раз сработает... Ты представляешь, какие перспективы перед тобой откроются?! И перед твоим родом?
– Стать санаторием... реабилитологом для бескрылых драконов? Нет, спасибо, что-то не хочется. Да и в планах такого не было...
Сказала и осеклась, озадаченно моргнув. Вспомнила, что в списке заданий было что-то про спасти или хотя бы ощутимо помочь здоровью какому-нибудь разумному. Интересно, возвращение крыльев дракону зачтется?
А если нет?
Или, увидев, что этот пункт не выполнен, она окончательно уверится, что ее заслуги в восстановлении дракона вообще не было? Ни капельки? Получится, что вся ее "придуманная на коленке" психотерапия – полная чушь, а Кристоф... да кто знает, отчего он полетел? Может, настолько хотел подальше свалить от нее, такой дурной на голову, что даже крылья вернулись?
Нет, пожалуй, она даже проверять не будет тот список. Спасет кого-нибудь потом... да от того же Рана.
– Лапонька? – позвал ее, слишком задумавшуюся, спутник, вновь поглаживая по руке. – Почему не хочется? Если ты сможешь чинить любых драконов... о-о! Я даже не могу представить, что тогда случится.
– М-м? Думаю, что ничего хорошего, – насупилась Аля. – Боюсь, что тогда домой меня не отпустят драконы. И кто знает, какие у них возможности для этого.
– А стоит ли тебе, ведьма, возвращаться туда, где нет магии? – будто невзначай обронил Ран, ведя девушку по роскошному залу в сторону столов с напитками. – Кем ты там будешь?
Никвиатэлли тоже засобирались в дорогу, хорошо хоть оставили Але пару своих конюхов, для которых ведьме пришлось даже вырастить небольшой жилой домик здесь же, неподалеку от конюшни.
Во-первых, старший Никвиатэлли лично вез документы на новое изобретение, которое – невероятное дело для Светлых! – было в соавторстве с человеком, да еще с ведьмой, а не хотя бы с магом. Поэтому ему, скорее всего, будет не так просто получить патент при Светлом дворе. Во-вторых, как подозревала Аля, Иваэльдилион торопился отвезти на родину свежие сплетни – что проклятый некогда дракон вернул себе крылья. Также сплетни по городу ходили, что ему в том помогли кто-то из "его" ведьм, и раз Лилоис пропала практически в то же время, что и Кехиинай, а Алевтина осталась... неспроста ведь?
Однако Аля не торопилась заверять всех, что возвращение дракона... дракону это ее заслуга. Потому что до сих пор сама не понимала, как так получилось. И у нее ли? Если бы Кристоф с ней встретился и рассказал, что и как произошло на самом деле, как именно его перемкнуло... но раз он ушел "по-английски"... Нет, теперь она будет говорить "ушел"... то есть "улетел по-драконьи", то есть молча и без предупреждений.
Ну да, высшая раса ни перед кем не отчитывается.
В общем, следом Никвиатэлли тоже покинули ведьму... то есть Превилль.
Что в новой волне городских сплетен сразу же было отмечено.
А вот о том, что темный эльф вошел в род ведьмы, никто не знал. Кроме Агмача, детей и еще, возможно, кого-то из сотрудников в ратуше – как-то же там магически отмечаются изменения в родовых книгах почтенных человеческих семейств?
Скрыть эту новость попросил сам Ран. Зачем? Аля не стала выяснять. Может, стеснялся, что теперь в человеческом роду состоит, может, из-за каких-то вопросов безопасности, которые она пока еще не понимает.
Конечно, Аля вновь сомневалась после того разговора, стоит ли принимать в род Темного. Но потом изучила описание клятвы, да и всю книгу в целом прочитала от корки до корки и решилась. Была еще вероятность, что сам Ран откажется, но нет, он не отказался принести клятву, по которой признавал полное старшинство Алевтины и при этом получал множество ограничений. Даже если захочет, уже не сможет навредить девушке – вроде как магия клятвы не позволит.
Как не хватало иномирянке еще сведений о внутренних порядках темных эльфов! Лучше бы Кехиинай ей вместо тех сокровищ свою библиотеку оставил – как есть, с книгами на всех возможных языках. Она была бы гораздо счастливее.
Но придется работать с тем, что есть – она ведь еще не все книги Гнерасиль до конца изучила и переписала для своих. И хотя у нее теперь был свой печатный артефакт, позволяющий гораздо быстрее и проще печатать статьи, но у него, увы, не было русского алфавита. Еще были эльфийские книги, что когда-то принес ей Ран.
То есть ведьме было чем заняться, поэтому она все чаще сидела дома, практически не появляясь в городе.
После принятия в род Ран начал вновь таскать к ней в дом разные дары.
– Это, конечно, не сокровища дракона, но у меня тоже есть запасец, – говорил эльф, выкладывая перед Алевтиной очередную кучу мешочков.
В отличие от драконьих даров, у темного было не столько золото – эльфы, кстати, больше предпочитали серебро и другие, отличные от золота, металлы – сколько артефакты! Чаще, увы, смертоносные или предназначенные именно для боевых или шпионских дел.
Конечно, Алевтина пыталась отказать от таких подарочков, особенно когда Ран заявил, что из очередного своего тайника принесет ей свою "любимую коллекцию ядов". Хватит с нее его коллекции "любимых отмычек", "любимых инструментов для пыток" – причем обещал научить ими пользоваться! – и тому подобного.
Но яды! В доме, где дети?!
Однако Темный заверял, что раз она теперь его матрона, то "все его – ее".
Спасибо, но не надо!
Конечно, теперь Аля выделила Рану личную комнату в Живом доме, даже несколько – чтобы на все его "любимые коллекции" хватило места. Причем самая просторная комната пошла под оружейную! Туда Аля боялась даже заходить, настолько рябило в глазах от клинков и прочего. Договорилась с Домиком, чтобы тот закрыл комнаты Рана от детей и других домочадцев, устроила в разных стенах скрываемые стеллажи и даже тайники, доступные только для Темного. Ран был счастлив.
А Аля... Алевтина заполняла свои дни делами, кои только множились, ведь жизнь не стояла на месте.
Хотя осень здесь была теплой, но она все больше вступала в свои права. Обновили теплые гардеробы для всех домочадцев. На улице становилось все холоднее, все чаще шли дожди, поэтому Аля решила расширить дом, сделать и в нем публичную часть, куда сможет допускать посторонних. Например, учителей для детей, оставленных герцогом Крузьех.
Так, внутри дома выросли парочка гостиных и столовых, учебные классы, а также добавился зимний сад. Ведь природа тоже готовилась к отдыху, уже почти все полезные травы и плоды были собраны, листва бурела, а кое-где опадала, но Аля теперь не могла без зелени. Так что часть аптекарских и пряных грядок переехали в просторную оранжерею, которая являлась продолжением дома.
Ран еще посмеялся, что если бы Никвиатэлли знали, что она будет и дальше растить Дом, то не торопились бы уезжать. Может, даже просили и для себя пару комнат. Но Але пока и такого наплыва народа на ее территории хватало. Пара светлых эльфов в "конной" зоне, которые жили там безвылазно. Целая группа нянек-людей в публичной части дома днем, пока занимаются с детьми, герцогская охрана в Саду круглосуточно – тоже в общей зоне. Были еще приходящие в гости Югура с девочками или часто тусующиеся у них мальчишки-воклаки. Изредка заглядывали ее деловые партнеры – например, Улран пару раз приезжал с вопросами по газете, Тобиас захаживал насчет закупок трав. Гостей она теперь принимала в доме, на улице было для этого слишком холодно.
Но самое главное – темный эльф теперь был частью ее семьи! Правда, он бывал в доме наскоками, часто по-прежнему где-то пропадая, иногда на несколько дней. Кстати, Ран официально спросил у Али – его матроны! так он ее упорно называл, а не главой рода – разрешение продолжить работать дознавателем и обещал приносить зарплату ей! Тем не менее, когда она сталкивалась с ним в доме, каждый раз неожиданно, ведь Темный ходил бесшумно, словно тень появляясь из ниоткуда, то почти всегда вздрагивала.
В род она приняла Рана на правах "дядюшки" – старшего по возрасту и жизненному опыту, но не положению родича, который может ее наставлять, но решающее слово будет всегда за Алей. Прекрасно понимала, что у самого Рана были другие ожидания.
Но строить личные отношения с кем-то из местных мужчин попаданка была не готова, о чем сразу честно предупредила эльфа. Тем более что с ней потом уйти в ее мир он не сможет. Тем не менее взгляды Рана, которые Аля периодически ловила на себе, были явно не "дядюшкины".
Однако попаданка хотела быстрее выполнить задания и вернуться домой, о чем напоминала Рану. А тот встречно спрашивала – на кого она оставит свой род и Дом?
Вопросы, которые Аля не хотела бы слышать. Тем более решать.
Но теперь она была самой главной, не на кого оглянуться, так что решать приходилось и именно ей.
Прода от 11.07.2025
Оказалось, что оставить эльфа главой рода она не сможет – в ведьмином роде главой может быть только кто-то из ведаков! Значит, ей придется все же принять к себе кого-то из коллег?
В Превилль все больше приезжало представителей ведовского племени, о чем регулярно сообщали Але и Тобиас, и Ран, и знакомые стражники. С кем-то из ведьмаков – их пока в городе было в разы больше, чем ведьм – Алевтина знакомилась, находила общие темы для общения. Но не торопилась звать в свой род, о котором многие из ее "коллег" уже знали. Пока только присматривалась.
Также, вероятно, она не сможет оставить Живой дом на Ранитира – наследие лесных эльфов на темного. Все-таки их народы отличались, в том числе магически, и Дом никак не признавал Рана хоть сколько-то... "админом". Не слушался его, когда они с Алей решили проверить, сможет ли Ран что-нибудь перестроить хотя бы в своих комнатах.
Правда, это не останавливало Рана от того, чтобы укреплять Дом и Сад по-своему, привлекая зачастую к сооружению защиты детей. Ведь он по-прежнему был их учителем.
Однако потом другие учителя шли к ведьме с жалобами, что темный эльф опять подвергает опасности Джасселира Крузьеx, которого то чуть устраиваемая смертоносная ловушка самого не зацепила, то еще что... Но сам Джас, пряча от взгляда "тети Али" очередные прорехи на одежде, с горящими глазами заверял, что все в порядке. Он совершенно точно не был в опасности, и ни капельки не испугался, да как о нем, вообще, могли такое подумать... Стоящие рядом такие же воодушевленные и растрепанные, перепачканные в грязи Финн и юные воклаки хором поддакивали.
В общем, жизнь продолжалась.
Однако отсиживаться дома не получалось.
Алевтина все же посетила благотворительный бал, на который ее приглашал наместник.
Ран настоял, заверяя, что ей, как главе рода, давно пора налаживать отношения с другими семьями. Неважно, какие именно отношения, не обязательно дружеские, иногда как раз соперничество будет на пользу, но избегать общественную жизнь она не имеет права. По крайней мере сейчас, пока недостаточно сильна. Потому что таких, "прячущихся по своим норам", другим легче всего оговорить за их спинами, подставить или как-то еще использовать в своих играх.
Поэтому ведьма должна выползти из своей норы и идти начинать свои игры.
– А если я не хочу никакие игры? – интересовалась Аля. – Интриги... это не для меня.
– Как это не хочешь? – удивлялся темный эльф. – Без игр скучно!
– Мне нет, – спорила Аля. – У меня мало времени и столько дел...
– Вот именно! Ты должна успеть достаточно усилить свой род до того, как бросишь нас, – заявлял Ран. – Или хочешь, чтобы твои дети вновь оказались на улице, когда ты сбежишь в свой мир?
Умеет давить на больное! Поэтому, стиснув зубы, Аля соглашалась, что усилить род надо.
Тем более сейчас, когда официальный покровитель дракон и наставник из светлых эльфов вроде как покинули ее.
Ради детей и их будущего. Ну, или будущего ее начинаний здесь, она же не хочет, чтобы все ее достижения рухнули как карточный домик, стоит ей только отойти в сторону.
Так что нужно подготовить новый наряд из изысканных эльфийских тканей, вновь расшитый обережными ведовскими рунами, достать очередное роскошное украшение из даров герцога Крузьех и взять в сопровождающие ухмыляющегося темного эльфа, не изменяющего своим черным нарядам. Ведь у нее приглашение на двоих! И можно идти раздражать общественность – как свои цветущим видом и улыбками, так и особым вниманием к ней, ведьме-выскочке, наместника, полукровки-дракона.
А внимание было! И какое!
Красивый молодой мужчина – хотя Аля боялась даже гадать, сколько лет ему на самом деле – вился вокруг нее, несмотря на то, что опять заметил наличие браслета, вроде бы невидимого для других. По крайней мере, Ран его действительно не видел, только на ощупь смог найти.
То есть несмотря на то, что один дракон свой непонятный браслет у ведьмы, покинутой им, не забрал, другого это не остановило в оказании явно мужского внимания?!
– Господин Эйтни, я не умею танцевать, – отказывалась Алевтина.
– Грианит, – поправлял ее столь статусный мужчина бархатисто-воркующим тоном. – Мы же договорились, Алевтина, что ты можешь называть меня по имени. Ничего страшного, я умею, ты лишь доверься мне...
Ага, конечно, нашел дурочку! Довериться – и не просто постороннему мужику, но еще и дракону, пусть только наполовину.
– Прошу прощения, но я оттопчу вам все ноги...
– Ничего, на мне все быстро заживает, – игриво посмеивался Грианит. – Можешь даже позволить себе больше, милая Алья... могу я тебя так называть? Гораздо больше... м-м, урона моим ногам... и не только им.
Черт! Он что, нагло флиртует с ней?!
Еще такой "радости" ей не хватало! Не успела отделаться от одного чешуйчатого, как второй липнет?
Оглянулась в поисках куда-то запропастившегося Рана. Тот, словно ждал ее сигнала, мигом материализовался рядом.
– Грианит, хочешь, я с тобой потанцую?
– Не стоит, Альет'тар, я ведь не из темных и ваши... особые пристрастия не разделяю, – был ему ответ.
Чего? Какие еще "особые пристрастия"?
Красные глаза Рана зло полыхнули.
– Но ты также не из драконов... настоящих, однако их особые пристрастия к молодым и красивым ведьмам, как вижу, очень даже разделяешь.
А теперь полыхнули, как фонарики, светло-голубые глаза наместника, начиная стремительно и очень заметно темнеть. Воздух рядом ощутимо потяжелел, будто наэлектризовался. Еще немного и полыхнет ведь!
Кто-нибудь из них.
Интересно, наместник владеет огненной магией, как и Кехиинай? Ведь он наверняка тоже маг, причем сильный, другого бы на столь важный пост не поставили.
– Кажется, здесь стало жарче и стоит охладиться, – подхватив Рана под руку и потянув его в сторону, максимально вежливо произнесла Аля. – Прошу прощения, господин... м-м, Грианит, но нам с Ранитиром нужно срочно отойти.
На этот раз задерживать ее не стали. А когда они отошли, сопровождаемые многочисленными взглядами перешептывающихся окружающих, Аля процедила:
– Что-то у нас не очень получается налаживать отношения с обществом, да, Ран?
– Почему? Очень даже получается! – сиял довольной улыбкой смуглый эльф, поглаживая ее по ладони и не давая убрать с его руки. – Неважно какие отношения, но если они достаточно яркие... Подумай, ведьма, вдруг ты сможешь еще одному высокородному крылья подарить, достаточно зацепив его внутреннего дракончика? Если у Грианита он вообще есть. Первый раз могло быть случайностью, но если и второй раз сработает... Ты представляешь, какие перспективы перед тобой откроются?! И перед твоим родом?
– Стать санаторием... реабилитологом для бескрылых драконов? Нет, спасибо, что-то не хочется. Да и в планах такого не было...
Сказала и осеклась, озадаченно моргнув. Вспомнила, что в списке заданий было что-то про спасти или хотя бы ощутимо помочь здоровью какому-нибудь разумному. Интересно, возвращение крыльев дракону зачтется?
А если нет?
Или, увидев, что этот пункт не выполнен, она окончательно уверится, что ее заслуги в восстановлении дракона вообще не было? Ни капельки? Получится, что вся ее "придуманная на коленке" психотерапия – полная чушь, а Кристоф... да кто знает, отчего он полетел? Может, настолько хотел подальше свалить от нее, такой дурной на голову, что даже крылья вернулись?
Нет, пожалуй, она даже проверять не будет тот список. Спасет кого-нибудь потом... да от того же Рана.
– Лапонька? – позвал ее, слишком задумавшуюся, спутник, вновь поглаживая по руке. – Почему не хочется? Если ты сможешь чинить любых драконов... о-о! Я даже не могу представить, что тогда случится.
– М-м? Думаю, что ничего хорошего, – насупилась Аля. – Боюсь, что тогда домой меня не отпустят драконы. И кто знает, какие у них возможности для этого.
– А стоит ли тебе, ведьма, возвращаться туда, где нет магии? – будто невзначай обронил Ран, ведя девушку по роскошному залу в сторону столов с напитками. – Кем ты там будешь?
