Заключительная - 3я часть цикла "На неведомых дорожках"
1я часть - "На уездной орбитальной станции" https://prodaman.ru/PolinaLashina/books/Na-uezdnoj-orbitalnoj-stancii
Затем (не обязательный, но желательный) бонусный рассказ "Как-то в зимний вечерок девушки гадали" https://prodaman.ru/PolinaLashina/books/Kak-to-v-zimnij-vecherok-devushki-gadali
2я часть - «В сетях доступа» https://prodaman.ru/PolinaLashina/books/V-setyax-dostupa
Бонусный шутливый рассказ вне сюжета "Интервью с героем. На неведомых дорожках" - https://prodaman.ru/PolinaLashina/books/Intervyu-s-geroem-Na-nevedomyx-dorozhkax
Данную историю можно читать отдельно, хотя гораздо интереснее (и оптимальнее) с самого начала цикла.
!!! Внимание!!! Дополнения автора:
В первую очередь это «приключенческая фантастика»! Еще поставлю категорию «космическая фантастика», хотя события происходят полностью на Земле, но ведь инопланетяне... Любовная линия есть местами, но не является главной в сюжете!
Наталья вышла на перерыв подышать свежим морозным воздухом во двор, поеживаясь даже в теплом пуховике. На новом рабочем месте они уже несколько дней, но она пока так и не акклиматизировалась к более северному региону. На старом месте проживания весна уже робко вступала в свои права, а здесь пришлось вернуться опять почти в зиму. Девушка ковырнула носком ботинка очередной сугробик не собирающегося таять снега, посмотрела вверх на серое, как ее настроение, небо.
В очередной раз за последние дни Наталья пыталась разобраться, как же она тут оказалась. Вспомнить, как случайно сложившиеся события в итоге привели ее сюда, на какую-то засекреченную базу. И почему базу для содержания инопланетян организовали на севере? Еще б за полярным кругом догадались бы сделать, куда добираться можно было только на ледоколе, а вокруг чтобы белые медведи бродили вместо охранников. Вон у американцев «Зона 51» где-то в пустыне, где солнышко круглый год. Как же она хочет сейчас весну, нет, лучше сразу лето. А еще лучше – в теплые края отогреться, и чтобы была жара!
«Не ходите, дети, в Африку гулять» – тут же всплыл детский стишок в голове девушки. Как же там дальше?
Ни за что на свете
Не ходите в Африку гулять!
В Африке акулы,
В Африке гориллы,
В Африке большие крокодилы.
Наталья хихикнула. Стишок прямо-таки про ее ситуацию. Только она пошла гулять не в Африку, а на подработку в фокус-группу тестировщиком некоей компьютерной игры с виртуальной реальностью. И с тех пор понеслось всё, закрутилось. Знала бы, чем всё это обернется, «не ходила бы гулять» в Игру.
Вначале Наталья оказалась в будущем. По крайней мере, она так думала, когда очнулась на орбитальной космической станции. Там же она познакомилась с Крансом – представителем крионскау, инопланетной расы. Чем не большие крокодилы? Ведь крионскау на самом деле большие и Зеленые – как раз так их называли меж собой геймеры. И еще у Зеленых есть хвосты – довольно крепкие и сильные хвосты, которые они используют как дополнительное оружие в драках с людьми. Эти крионскау оказались совсем не дружелюбными по отношению к людям. И в Игре все контакты людей с данной расой сводились к жестоким боям аватаров. Но с Крансом у Натальи неожиданно сложились вполне дружеские отношения, и в итоге именно из-за этого она тут, на какой-то северной базе, адрес которой ей, конечно же, не уточнили.
Девушка засунула озябшие руки в карманы пуховика, прошлась в сторону сетчатого забора, за которым вдалеке виднелся темный массив леса, затем вернулась обратно, притаптывая свежевыпавший снег. Двор маловат, не разгуляешься, но лишь бы не мерзнуть без движения.
«Гориллами» в Игре можно считать модификантов – игровых аватаров геймеров в виде здоровенных бойцов – якобы людей «генетически улучшенных».
А вот «акулами» Наталья считала своих работодателей, повторно заманивших ее в Игру. То есть в свои сети, предложив постоянную работу в фирме «Тестгейм» якобы игроком-консультантом из-за ее якобы особого восприятия виртуального мира Игры. Чтобы, по их словам, лучше тестировать и апгрейдить Игру. И она, дурочка, им верила. А на самом деле оказалось, что Игра – не просто игра, а виртуальная система, созданная тем самым инопланетным Крансом, к которой люди умудрились присоединиться с помощью искусственного интеллекта. А она, Наталья Скворцова, нужна была «Тестгейму» как контактер, ведь только с ней единственной в Игре Зеленые общались, не убивая сразу, как аватары других игроков. «Вот уж повезло» – вздохнула девушка, не зная, радоваться или нет, что у нее оказались какие-то особенности, вроде подходящих частот излучения мозга или что-то вроде этого. Подходящих для общения с Зелеными, по крайней мере, ей так всё это объяснили в итоге работодатели. Обычно они себя не очень утруждали хоть какими-то объяснениями, скрывая много чего от нее, но при этом используя ее особенности для своих делишек.
«Манипуляторы фиговы» – в очередной раз ругнулась в адрес работодателей Наталья. Если бы не их Игра, жила бы себе сейчас тихонько в мегаполисе, ходила бы на старую пусть скучную, но спокойную работу в бухгалтерию, не узнала бы... Да много бы чего не узнала. Нет, долой нытье! Пусть у нее теперь жизнь полна встрясок, зато сколько интересного происходит!
Вспомни нехороших личностей, их и принесет. По дорожке мимо шагал Неверов Александр Кириллович, её так называемый куратор.
– Может, хватит мерзнуть? И встреча скоро.
«Какой заботливый, ёлки-палки» – буркнула себе под нос девушка. А вслух сказала только:
– Помню. Буду вовремя.
Проследив за удаляющимся куратором, перевела взгляд на огромное панорамное окно в торце ближайшего крыла здания. Там располагались надземные помещения территории, обустроенной людьми для имеющегося у них крионскау.
Девушка вздохнула. Странно у них с Крансом всё как-то сложилось. С самого начала она воспринимала его личностью, хотя все вокруг уверяли, что Зеленые – лишь компьютерные персонажи в Игре. Наталья же подозревала, что за тем аватаром стоит живая личность, может быть, другой игрок. Так и получилось – другой живой игрок, только если б она знала, что не человек. Ведь она еще в шутку звала Кранса выйти из Игры. И как была шокирована, когда он на самом деле объявился в реальности: вышел не столько из Игры, сколько из своей закрытой капсулы, где, вероятно, пребывал в некоем анабиозе, генерируя как раз ту самую виртуальность с Игрой.
Но если поначалу в потоке событий Наталья шокировано, пусть поверхностно, но всё же приняла информацию «Что, инопланетник? Ну, ладно, так и быть. Почему бы и нет?», то теперь до нее наконец-то стало доходить.
До нее стало окончательно доходить, что Кранс не просто живая личность, он как бы инопланетянин. Настоящий живой инопланетянин! Наконец до конца осознала и поверила, что иноземная разумная форма не просто существует где-то там, а уже вот тут, рядом. И ей теперь с по-настоящему реальным, а не виртуальным представителем этой абсолютно чужеродной формы как-то общаться.
Сразу же придавило грузом немалой ответственности, внутрь заполз и поселился страх – страх не справиться с делом, наделать непоправимых ошибок. И как ей общаться с представителем иноземной расы, если люди даже одной национальности друг друга зачастую не понимают? Кранс – не просто парень из семьи с другим воспитанием, даже не представитель другого человеческого народа, у которого совсем иные обычаи и порядки, но которые хоть как-то можно узнать и выучить. Крионскау мало того, что скрытные и ничего о себе не говорят, так теперь, вне Игры, между ними еще возник языковой барьер. В виртуальности Игры всё было проще, а в реальности оказалось, что речевой аппарат Зеленых не приспособлен для издания звуков человеческой речи, а у людей нет толком даже аудиоматериалов для расшифровки языка инорасников. Да и когда еще эта расшифровка будет.
И вообще, Зеленые – совершенно иной разумный вид, с которым у людей нет ничего общего. Ну, ладно, крионскау такие же прямоходящие на двух ногах и с двумя руками. Но на этом почти вся схожесть и заканчивается. Те же руки у них – зеленые, огромные ручища, потому что крионскау гораздо крупнее и сильнее людей. И быстрее, гораздо быстрее. И слух со зрением и нюхом у Зеленых лучше, и кто знает, что еще. Они ведь еще и молчуны: даже когда была возможность общаться, ничего о себе не торопились рассказывать.
Новая волна паники затопила мысли Натальи.
И тут же следом опустилось покрывало спокойствия.
Девушка улыбнулась, опять глянув в сторону большого окна. И хотя отражающий свет мешал рассмотреть, что за стеклом спрятано, махнула рукой, зная, вернее, чувствуя, что Кранс уже ждет ее там. Наталья двинулась в сторону здания.
Странная ментальная связь между ней и Крансом – непонятно как образовавшаяся – еще одна загадка, связанная с крионскау. И еще одна причина, по которой «Тестгейм» не выпускал Наталью из своих лап. Как пояснил эту связь сам Кранс: «Ты меня чувствуешь, я тебя слышу», и всё! А дальше опять самой догадываться надо что к чему. И ведь она на самом деле изредка слышит отголоски явно чужих – если не эмоций, то уж точно ощущений. Зеленый парень наверняка более нее разбирается в этой связи, и тоже ее чувствует, вернее ее настроение, даже на расстоянии. А еще он – ее личный антистресс, хихикнула про себя девушка. В компании с этим молодым крионскау ей становится спокойно, чтобы не происходило вокруг, какие бы неприятности не досаждали. Вот и сейчас он делится с ней спокойствием, несмотря на то, что они физически изолированы друг от друга. Не только непробиваемой стеклянной стеной, но и невозможностью общаться и разговаривать.
Наталья приблизилась к панорамному окну почти вплотную. Теперь за стеклом был виден ее приятель. Пришлось опять запрокинуть голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Глаза-маслины, полностью залитые чернотой, без белков. Кранс спокойно стоял во весь свой немалый рост, наклонив лысую зеленую голову и поглядывая на нее сверху вниз. У крионскау совсем не было волос – даже бровей и ресниц. Зато было две пары век, одна из которых полупрозрачная, видимо для защиты от слишком яркого светила родной планеты. Плоский, едва угадываемый нос, четкая линия рта, лишенного губ и больше похожего на полосу разреза, массивная челюсть. Ниже широкая шея и неохватные плечи. В виртуальности Игры крионскау ходили по станции в глухих плащах, целиком их скрывающих, либо на боях - в штанах с жилетом. Здесь же Кранс щеголял голым массивным торсом, обходясь одними штанами.
«Хоть бы рубашку ему какую выделили» – в который раз пронеслась мысль у Натальи, разглядывая зеленую кожу с сетью едва заметных линий бороздок на туловище инопланетника. Всё-таки она за него волнуется. Не обижают ли парня доставучие люди? Не обделяют ли, ему же, вероятно, тяжело адаптироваться на чужой планете? Хотя здесь ему устроили шикарные апартаменты, как заверял тот же куратор, мол, именно так, как принято у этой расы. Но ведь единственные данные о бытовой жизни крионскау у людей только с ее, Наты, слов – с тех голографических образов, что ей в свое время показывал Зеленый в Игре. А вдруг она что-то напутала или забыла? Волнение опять зашевелилось внутри.
Чтобы отвлечься, девушка наклонилась и зачерпнула горсть снега, стала лепить из него снежок замерзшими руками. Здоровенный парень за стеклом внимательно наблюдал за ее действиями. Когда-то в Игре Кранс устраивал ей голографический снегопад, и тогда она обмолвилась, что у него не получится увидеть настоящий снег. Но теперь он тут, в ее мире, смотрит на настоящий снег. Жаль только, что не получится у него самого прикоснуться к тающей от тепла снежной массе, полепить снежки или снеговиков. Или, тут же хмыкнула про себя Наталья, надо быть поосторожнее с желаниями? А то как бы на самом деле не оказался Кранс скоро на улице, может даже совсем рядом с ней. Было бы, наверное, страшно стоять в реальности вблизи с таким огромным и при этом настоящим инопланетянином. Да только разве его выпустят на свободу люди?
Наталья вздохнула. В последнее время у нее какое-то раздвоение ощущений: она переживает за Кранса, как за того знакомого по Игре парня, но при этом понимает, что вот этот, более реальный представитель внеземной жизни может оказаться не совсем тем самым парнем из виртуальности. И она не знала, как теперь ей лично относиться к Крансу.
От мыслей отвлек пиликнувший браслет-коммутатор, напоминающий о назначенной встрече. Подкинув в руке пару раз снежок, Наталья запульнула его в дальний край стекла, где снежный комок сплющился, частично рассыпавшись, частично прилипнув белой рыхлой массой. Девушка потерла озябшие, покрасневшие от мороза руки, подышала в сложенные ладошки, согреваясь. Зеленый иноземный парень неотрывно следил за каждым движением. Улыбнувшись на прощанье, Наталья помахала ему ладошкой и направилась ко входу здания. Совсем скоро они встретятся уже с другой стороны.
Девушка спешила на встречу по коридорам нового «офиса», а по факту одного из зданий комплекса. И снова страх ответственности подкрался незаметно. Кранс – по крайней мере тот, которого она помнит по Игре, – замечательный парень. Но как ей общаться с таким вот «замечательным» представителем иной разумной формы, с которым они теперь даже не понимают языков друг друга? А ведь работодатели наверняка ждут от нее каких-то результатов.
Хорошо хоть не давят, но, с другой стороны, не говорят, что конкретно ей делать. От неопределенности становится еще более тревожно. Почему не учат каким-либо порядкам или правилам контакта? Почему она должна опять как слепой котенок самостоятельно тыкаться во все углы и набивать шишки? Так уже было в самый первый ее заход в Игру, когда она пыталась адаптироваться к новому для нее миру, посчитав тот реальностью. Но тогда была ее вина – не прочитала выданную перед Игрой инструкцию, может быть, это изменило ход дальнейших событий.
И в последующих погружениях в виртуальность, когда она уже работала «тестировщиком Игры, управляемой искусственным интеллектом», опять же ей почему-то предоставляли полную свободу общения с персонажами.
Наталья зашла в «зал переговоров», как она называла здоровенный зал с одной прозрачной стеной, за которой были помещения Кранса. Какой из нее контактёр, если она не знает, что делать? А вот и они – настоящие «профессиональные» контактёры – настраивают оборудование напротив стеклянной стены. Ее же присутствие на встрече нужно лишь для того, чтобы выманить Кранса, ведь только на нее парень реагирует, вернее вообще выходит к стеклу из своих внутренних помещений. Остальных людей он попросту игнорирует, и «профессионалы» достучаться до Зеленого не могут.
Сделав себе горячий напиток в кофемашине, Наталья прошла и села прямо на пол, прислонившись спиной к прозрачной стене в ожидании, пока «переговорщики» закончат настраивать свою технику. С одной стороны, на работе теперь много ограничений и требований, особенно со стороны службы безопасности, например, у Натальи нет своего персонального устройства связи с внешним миром. Хочешь позвонить родне? Иди за разрешением к куратору. С другой стороны, многое стало гораздо проще – никаких нудных пустопорожних совещаний, чопорных деловых этикетов и строгих дресскодов.
1я часть - "На уездной орбитальной станции" https://prodaman.ru/PolinaLashina/books/Na-uezdnoj-orbitalnoj-stancii
Затем (не обязательный, но желательный) бонусный рассказ "Как-то в зимний вечерок девушки гадали" https://prodaman.ru/PolinaLashina/books/Kak-to-v-zimnij-vecherok-devushki-gadali
2я часть - «В сетях доступа» https://prodaman.ru/PolinaLashina/books/V-setyax-dostupa
Бонусный шутливый рассказ вне сюжета "Интервью с героем. На неведомых дорожках" - https://prodaman.ru/PolinaLashina/books/Intervyu-s-geroem-Na-nevedomyx-dorozhkax
Данную историю можно читать отдельно, хотя гораздо интереснее (и оптимальнее) с самого начала цикла.
!!! Внимание!!! Дополнения автора:
В первую очередь это «приключенческая фантастика»! Еще поставлю категорию «космическая фантастика», хотя события происходят полностью на Земле, но ведь инопланетяне... Любовная линия есть местами, но не является главной в сюжете!
Глава 1
Наталья вышла на перерыв подышать свежим морозным воздухом во двор, поеживаясь даже в теплом пуховике. На новом рабочем месте они уже несколько дней, но она пока так и не акклиматизировалась к более северному региону. На старом месте проживания весна уже робко вступала в свои права, а здесь пришлось вернуться опять почти в зиму. Девушка ковырнула носком ботинка очередной сугробик не собирающегося таять снега, посмотрела вверх на серое, как ее настроение, небо.
В очередной раз за последние дни Наталья пыталась разобраться, как же она тут оказалась. Вспомнить, как случайно сложившиеся события в итоге привели ее сюда, на какую-то засекреченную базу. И почему базу для содержания инопланетян организовали на севере? Еще б за полярным кругом догадались бы сделать, куда добираться можно было только на ледоколе, а вокруг чтобы белые медведи бродили вместо охранников. Вон у американцев «Зона 51» где-то в пустыне, где солнышко круглый год. Как же она хочет сейчас весну, нет, лучше сразу лето. А еще лучше – в теплые края отогреться, и чтобы была жара!
«Не ходите, дети, в Африку гулять» – тут же всплыл детский стишок в голове девушки. Как же там дальше?
Ни за что на свете
Не ходите в Африку гулять!
В Африке акулы,
В Африке гориллы,
В Африке большие крокодилы.
Наталья хихикнула. Стишок прямо-таки про ее ситуацию. Только она пошла гулять не в Африку, а на подработку в фокус-группу тестировщиком некоей компьютерной игры с виртуальной реальностью. И с тех пор понеслось всё, закрутилось. Знала бы, чем всё это обернется, «не ходила бы гулять» в Игру.
Вначале Наталья оказалась в будущем. По крайней мере, она так думала, когда очнулась на орбитальной космической станции. Там же она познакомилась с Крансом – представителем крионскау, инопланетной расы. Чем не большие крокодилы? Ведь крионскау на самом деле большие и Зеленые – как раз так их называли меж собой геймеры. И еще у Зеленых есть хвосты – довольно крепкие и сильные хвосты, которые они используют как дополнительное оружие в драках с людьми. Эти крионскау оказались совсем не дружелюбными по отношению к людям. И в Игре все контакты людей с данной расой сводились к жестоким боям аватаров. Но с Крансом у Натальи неожиданно сложились вполне дружеские отношения, и в итоге именно из-за этого она тут, на какой-то северной базе, адрес которой ей, конечно же, не уточнили.
Девушка засунула озябшие руки в карманы пуховика, прошлась в сторону сетчатого забора, за которым вдалеке виднелся темный массив леса, затем вернулась обратно, притаптывая свежевыпавший снег. Двор маловат, не разгуляешься, но лишь бы не мерзнуть без движения.
«Гориллами» в Игре можно считать модификантов – игровых аватаров геймеров в виде здоровенных бойцов – якобы людей «генетически улучшенных».
А вот «акулами» Наталья считала своих работодателей, повторно заманивших ее в Игру. То есть в свои сети, предложив постоянную работу в фирме «Тестгейм» якобы игроком-консультантом из-за ее якобы особого восприятия виртуального мира Игры. Чтобы, по их словам, лучше тестировать и апгрейдить Игру. И она, дурочка, им верила. А на самом деле оказалось, что Игра – не просто игра, а виртуальная система, созданная тем самым инопланетным Крансом, к которой люди умудрились присоединиться с помощью искусственного интеллекта. А она, Наталья Скворцова, нужна была «Тестгейму» как контактер, ведь только с ней единственной в Игре Зеленые общались, не убивая сразу, как аватары других игроков. «Вот уж повезло» – вздохнула девушка, не зная, радоваться или нет, что у нее оказались какие-то особенности, вроде подходящих частот излучения мозга или что-то вроде этого. Подходящих для общения с Зелеными, по крайней мере, ей так всё это объяснили в итоге работодатели. Обычно они себя не очень утруждали хоть какими-то объяснениями, скрывая много чего от нее, но при этом используя ее особенности для своих делишек.
«Манипуляторы фиговы» – в очередной раз ругнулась в адрес работодателей Наталья. Если бы не их Игра, жила бы себе сейчас тихонько в мегаполисе, ходила бы на старую пусть скучную, но спокойную работу в бухгалтерию, не узнала бы... Да много бы чего не узнала. Нет, долой нытье! Пусть у нее теперь жизнь полна встрясок, зато сколько интересного происходит!
Вспомни нехороших личностей, их и принесет. По дорожке мимо шагал Неверов Александр Кириллович, её так называемый куратор.
– Может, хватит мерзнуть? И встреча скоро.
«Какой заботливый, ёлки-палки» – буркнула себе под нос девушка. А вслух сказала только:
– Помню. Буду вовремя.
Проследив за удаляющимся куратором, перевела взгляд на огромное панорамное окно в торце ближайшего крыла здания. Там располагались надземные помещения территории, обустроенной людьми для имеющегося у них крионскау.
Девушка вздохнула. Странно у них с Крансом всё как-то сложилось. С самого начала она воспринимала его личностью, хотя все вокруг уверяли, что Зеленые – лишь компьютерные персонажи в Игре. Наталья же подозревала, что за тем аватаром стоит живая личность, может быть, другой игрок. Так и получилось – другой живой игрок, только если б она знала, что не человек. Ведь она еще в шутку звала Кранса выйти из Игры. И как была шокирована, когда он на самом деле объявился в реальности: вышел не столько из Игры, сколько из своей закрытой капсулы, где, вероятно, пребывал в некоем анабиозе, генерируя как раз ту самую виртуальность с Игрой.
Но если поначалу в потоке событий Наталья шокировано, пусть поверхностно, но всё же приняла информацию «Что, инопланетник? Ну, ладно, так и быть. Почему бы и нет?», то теперь до нее наконец-то стало доходить.
До нее стало окончательно доходить, что Кранс не просто живая личность, он как бы инопланетянин. Настоящий живой инопланетянин! Наконец до конца осознала и поверила, что иноземная разумная форма не просто существует где-то там, а уже вот тут, рядом. И ей теперь с по-настоящему реальным, а не виртуальным представителем этой абсолютно чужеродной формы как-то общаться.
Сразу же придавило грузом немалой ответственности, внутрь заполз и поселился страх – страх не справиться с делом, наделать непоправимых ошибок. И как ей общаться с представителем иноземной расы, если люди даже одной национальности друг друга зачастую не понимают? Кранс – не просто парень из семьи с другим воспитанием, даже не представитель другого человеческого народа, у которого совсем иные обычаи и порядки, но которые хоть как-то можно узнать и выучить. Крионскау мало того, что скрытные и ничего о себе не говорят, так теперь, вне Игры, между ними еще возник языковой барьер. В виртуальности Игры всё было проще, а в реальности оказалось, что речевой аппарат Зеленых не приспособлен для издания звуков человеческой речи, а у людей нет толком даже аудиоматериалов для расшифровки языка инорасников. Да и когда еще эта расшифровка будет.
И вообще, Зеленые – совершенно иной разумный вид, с которым у людей нет ничего общего. Ну, ладно, крионскау такие же прямоходящие на двух ногах и с двумя руками. Но на этом почти вся схожесть и заканчивается. Те же руки у них – зеленые, огромные ручища, потому что крионскау гораздо крупнее и сильнее людей. И быстрее, гораздо быстрее. И слух со зрением и нюхом у Зеленых лучше, и кто знает, что еще. Они ведь еще и молчуны: даже когда была возможность общаться, ничего о себе не торопились рассказывать.
Новая волна паники затопила мысли Натальи.
И тут же следом опустилось покрывало спокойствия.
Девушка улыбнулась, опять глянув в сторону большого окна. И хотя отражающий свет мешал рассмотреть, что за стеклом спрятано, махнула рукой, зная, вернее, чувствуя, что Кранс уже ждет ее там. Наталья двинулась в сторону здания.
Странная ментальная связь между ней и Крансом – непонятно как образовавшаяся – еще одна загадка, связанная с крионскау. И еще одна причина, по которой «Тестгейм» не выпускал Наталью из своих лап. Как пояснил эту связь сам Кранс: «Ты меня чувствуешь, я тебя слышу», и всё! А дальше опять самой догадываться надо что к чему. И ведь она на самом деле изредка слышит отголоски явно чужих – если не эмоций, то уж точно ощущений. Зеленый парень наверняка более нее разбирается в этой связи, и тоже ее чувствует, вернее ее настроение, даже на расстоянии. А еще он – ее личный антистресс, хихикнула про себя девушка. В компании с этим молодым крионскау ей становится спокойно, чтобы не происходило вокруг, какие бы неприятности не досаждали. Вот и сейчас он делится с ней спокойствием, несмотря на то, что они физически изолированы друг от друга. Не только непробиваемой стеклянной стеной, но и невозможностью общаться и разговаривать.
Наталья приблизилась к панорамному окну почти вплотную. Теперь за стеклом был виден ее приятель. Пришлось опять запрокинуть голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Глаза-маслины, полностью залитые чернотой, без белков. Кранс спокойно стоял во весь свой немалый рост, наклонив лысую зеленую голову и поглядывая на нее сверху вниз. У крионскау совсем не было волос – даже бровей и ресниц. Зато было две пары век, одна из которых полупрозрачная, видимо для защиты от слишком яркого светила родной планеты. Плоский, едва угадываемый нос, четкая линия рта, лишенного губ и больше похожего на полосу разреза, массивная челюсть. Ниже широкая шея и неохватные плечи. В виртуальности Игры крионскау ходили по станции в глухих плащах, целиком их скрывающих, либо на боях - в штанах с жилетом. Здесь же Кранс щеголял голым массивным торсом, обходясь одними штанами.
«Хоть бы рубашку ему какую выделили» – в который раз пронеслась мысль у Натальи, разглядывая зеленую кожу с сетью едва заметных линий бороздок на туловище инопланетника. Всё-таки она за него волнуется. Не обижают ли парня доставучие люди? Не обделяют ли, ему же, вероятно, тяжело адаптироваться на чужой планете? Хотя здесь ему устроили шикарные апартаменты, как заверял тот же куратор, мол, именно так, как принято у этой расы. Но ведь единственные данные о бытовой жизни крионскау у людей только с ее, Наты, слов – с тех голографических образов, что ей в свое время показывал Зеленый в Игре. А вдруг она что-то напутала или забыла? Волнение опять зашевелилось внутри.
Чтобы отвлечься, девушка наклонилась и зачерпнула горсть снега, стала лепить из него снежок замерзшими руками. Здоровенный парень за стеклом внимательно наблюдал за ее действиями. Когда-то в Игре Кранс устраивал ей голографический снегопад, и тогда она обмолвилась, что у него не получится увидеть настоящий снег. Но теперь он тут, в ее мире, смотрит на настоящий снег. Жаль только, что не получится у него самого прикоснуться к тающей от тепла снежной массе, полепить снежки или снеговиков. Или, тут же хмыкнула про себя Наталья, надо быть поосторожнее с желаниями? А то как бы на самом деле не оказался Кранс скоро на улице, может даже совсем рядом с ней. Было бы, наверное, страшно стоять в реальности вблизи с таким огромным и при этом настоящим инопланетянином. Да только разве его выпустят на свободу люди?
Наталья вздохнула. В последнее время у нее какое-то раздвоение ощущений: она переживает за Кранса, как за того знакомого по Игре парня, но при этом понимает, что вот этот, более реальный представитель внеземной жизни может оказаться не совсем тем самым парнем из виртуальности. И она не знала, как теперь ей лично относиться к Крансу.
От мыслей отвлек пиликнувший браслет-коммутатор, напоминающий о назначенной встрече. Подкинув в руке пару раз снежок, Наталья запульнула его в дальний край стекла, где снежный комок сплющился, частично рассыпавшись, частично прилипнув белой рыхлой массой. Девушка потерла озябшие, покрасневшие от мороза руки, подышала в сложенные ладошки, согреваясь. Зеленый иноземный парень неотрывно следил за каждым движением. Улыбнувшись на прощанье, Наталья помахала ему ладошкой и направилась ко входу здания. Совсем скоро они встретятся уже с другой стороны.
Глава 2
Девушка спешила на встречу по коридорам нового «офиса», а по факту одного из зданий комплекса. И снова страх ответственности подкрался незаметно. Кранс – по крайней мере тот, которого она помнит по Игре, – замечательный парень. Но как ей общаться с таким вот «замечательным» представителем иной разумной формы, с которым они теперь даже не понимают языков друг друга? А ведь работодатели наверняка ждут от нее каких-то результатов.
Хорошо хоть не давят, но, с другой стороны, не говорят, что конкретно ей делать. От неопределенности становится еще более тревожно. Почему не учат каким-либо порядкам или правилам контакта? Почему она должна опять как слепой котенок самостоятельно тыкаться во все углы и набивать шишки? Так уже было в самый первый ее заход в Игру, когда она пыталась адаптироваться к новому для нее миру, посчитав тот реальностью. Но тогда была ее вина – не прочитала выданную перед Игрой инструкцию, может быть, это изменило ход дальнейших событий.
И в последующих погружениях в виртуальность, когда она уже работала «тестировщиком Игры, управляемой искусственным интеллектом», опять же ей почему-то предоставляли полную свободу общения с персонажами.
Наталья зашла в «зал переговоров», как она называла здоровенный зал с одной прозрачной стеной, за которой были помещения Кранса. Какой из нее контактёр, если она не знает, что делать? А вот и они – настоящие «профессиональные» контактёры – настраивают оборудование напротив стеклянной стены. Ее же присутствие на встрече нужно лишь для того, чтобы выманить Кранса, ведь только на нее парень реагирует, вернее вообще выходит к стеклу из своих внутренних помещений. Остальных людей он попросту игнорирует, и «профессионалы» достучаться до Зеленого не могут.
Сделав себе горячий напиток в кофемашине, Наталья прошла и села прямо на пол, прислонившись спиной к прозрачной стене в ожидании, пока «переговорщики» закончат настраивать свою технику. С одной стороны, на работе теперь много ограничений и требований, особенно со стороны службы безопасности, например, у Натальи нет своего персонального устройства связи с внешним миром. Хочешь позвонить родне? Иди за разрешением к куратору. С другой стороны, многое стало гораздо проще – никаких нудных пустопорожних совещаний, чопорных деловых этикетов и строгих дресскодов.
