Вот и сейчас на ней удобные джинсы, в которых почему бы и не на полу посидеть. Зато здесь ее не особо видно, не мозолит глаза мельтешащим специалистам и операторам. И можно самой втихаря наблюдать за работой других. Это еще одна новая привычка, которую Наталья заметила за собой с недавних пор.
Тем временем в зале добавилось народа – появились ее куратор Неверов Александр Кириллович, по совместительству вроде как психолог, и Ильин Денис Юрьевич, который в «прошлой внешней жизни» считался аналитиком в компьютерной фирме. Теперь Наталья даже не представляла, кем они являются на самом деле. Эти представители «Тестгейм» такие же молчуны, как и Зеленые, тоже не стремятся лишний раз о себе или о работе что-нибудь рассказать, так что будут по-прежнему «куратором» и «аналитиком».
Денис Юрьевич переключился на операторов, а вот куратор сразу же нашел Наталью взглядом. И как он ее углядел в этой суматохе? Запах кофе что ли выдал? Наталья, кивнув из своего угла Александру Кирилловичу для приличия, вновь уткнулась носом в стаканчик с ароматным напитком. Пока не почувствовала за спиной присутствие.
Она повернулась к прозрачной преграде. Так и есть – Кранс явился. Девушка помахала ему рукой. Пусть они не могут сейчас друг с другом разговаривать, но зато она может познакомить инопланетного парня с человеческими жестами. С мимикой и в Игре не очень удачно получалось: с человечки Кранс быстро «списывал» информацию, но на невозмутимых лицах самих Зеленых никакую эмоцию прочесть нельзя.
Если у них вообще есть эти самые эмоции, в чем Наталья уже стала сомневаться. Нечто вроде ярости, ледяного презрения, холодного равнодушия она чувствовала от еще одного знакомого по Игре крионскау – Главы стражи, как его называл Кранс. От самого Кранса чаще приходило убаюкивающее спокойствие и редко что-то вроде проблеска интереса. И всё! А как же вся остальная палитра и глубина чувств?! Где радость, предвкушение, печаль, восторг, удивление, страх, любовь, сопереживание?... Много всякого еще есть у людей, но, вероятно, у Зеленых «ограниченная версия» эмоционального фона. «Надо же, неужели у крионскау наконец-то нашлось нечто, менее развитое, чем у людей?» – хмыкнула про себя Наталья. Осталось только выяснить, а это хорошо или плохо? Круто ли иметь такое богатство разнообразных эмоций? Или это очередное «слабое звено» у людей?
Звук от большого экрана, на котором запустили очередное «ознакомительно-обучающее» видео для Зеленого парня, ворвался в мысли Натальи. Она вновь обернулась назад – да, как и думала, Кранс игнорирует транслируемое ему кино. Придется вмешиваться, вздохнула девушка. Она поднялась во весь рост, и, все так же прислонившись спиной к стеклу, сказала:
– Вообще-то они умеют считывать информацию гораздо быстрее. Может, включите видео на ускоренную перемотку?
Видео понеслось галопом, звук слился в мало разборчивый гул. Зеленый здоровяк из-за стекла наконец-то глянул в сторону экрана, но надолго его не хватило.
– Может, ему просто не интересно? Зачем ему кино про дельфинов? – опять встряла в процесс Наталья.
– А что ему интересно? – тут же раздалось совсем рядом.
И как этот Неверов умудряется настолько незаметно подкрадываться? Девушка повернулась к куратору, пожала плечами.
– Откуда мне знать? – и тут же с улыбкой добавила. – Может, фильмы с Чак Норисом, Брюсом Ли или кто там еще есть? Или какой-нибудь боевик? Раз уж вы раньше только через драки общались с Зелеными.
– Нам нужен мирный вариант, – ответил куратор.
Но Ната уже повернулась к стеклу, чтобы заметить, как Кранс быстро уходит прочь, мелко подергивая концом массивного, как у какого-нибудь динозавра, хвоста.
Ну вот, очередная встреча закончилась непонятно чем.
Наталья чувствовала что-то неопределенное, вроде непринятия. Сейчас это ее собственные ощущения или нет? Она до сих пор не уверена в том, что чувствует, как разделить переживаемые чувства на «свои» и «чужие»? Это Кранс недоволен встречей или сама Ната раздражена, может тем, что рядом неуютно близко стоит мужчина?
Сам Неверов тоже развернулся и пошел на выход, как и Ильин.
Наталья догнала мужчин в коридоре.
– А у вас ведь есть еще какие-нибудь инопланетяне?
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – тут же отозвался на ходу Денис Юрьевич, даже не поворачиваясь.
«Да это прям девиз ее работодателей, по крайней мере по отношению к ней» –отметила про себя девушка.
Фыркнув демонстративно погромче, Наталья попыталась вопрошающе перехватить взгляд Неверова.
– На некоторые вопросы тебе лучше не знать ответы, – отозвался куратор. – К тому же праздное любопытство только помешает твоей работе.
– Это не праздное... – мужчины заинтересованно глянули на нее.
Тем временем аналитик уже открывал дверь своего кабинета, пропуская вперед Наталью.
А она продолжила рассуждать вслух:
– Просто, если у вас уже накопилось всяких разных представителей внеземной формы, я вот думаю, наверняка же наиболее активные инородцы организовали, может, профсоюз какой?
– Что?! – ох, надо было это сказать лишь ради того, чтобы увидеть вытягивающееся лицо аналитика.
Он даже замер на полпути к своему креслу.
– Ну, союз защиты прав инопланетян... от людей. Например, запрещающие эксперименты над нелюдьми, – продолжала Ната. – Или, может, есть уже какой-нибудь Гринпис для редких и исчезающих видов внеземной жизни, или...
Денис Юрьевич потер ладонью лоб, прикрывая глаза и шумно вздыхая. Затем повернулся к Неверову:
– Александр! Что это с ней? Как ты пропустил столь тревожные симптомы?
– Нет, всё нормально, – тот лишь отмахнулся с улыбкой. – Она просто переживает за своего дружка.
– А что за него переживать? – удивился аналитик, обращаясь все еще к коллеге. – Его ж никто не обижает. Проживание «всё включено», почти люкс уровня. Что не так?
Неверов повернулся к Наталье, переадресовывая вопрос:
– Что не так?
– Вы точно не проводите над ним никаких опытов?! И не планируете?
– Ты имеешь в виду медицинские опыты? – уточнил аналитик.
– А какие еще могут быть? – дернулась девушка.
– Ну, патологоанатомические, рановато, так что, наверное, пока вычеркиваем, – сделал вид, что задумался Денис Юрьевич. И заулыбался, глядя на Наталью, уже начавшую покусывать губы. – Да успокойся, разнообразные попытки наладить общение нельзя назвать опытами.
– Но вы держите его взаперти против воли!
– А ты хочешь, чтобы мы его выпустили? Вот так взяли и просто выпустили? На улицу? – поднял брови аналитик. – Может ему еще культурную программу в реальности устроить? На экскурсии свозить, как гостя планеты?
Денис Юрьевич вновь повернулся к Неверову:
– Куда вначале парня повезем – по Транссибу или по Золотому кольцу? Или, что мелочиться, давайте сразу на Красную площадь отправимся. А что, селфи на фоне Кремля, купим мороженное в ГУМе, на ВДНХ на роликах покатаемся, почему нет?
Наталья нахмурилась:
– Нет, ну что так сразу... Я же серьезно...
– А мы тут, по-твоему, шутим? – Денис Юрьевич стёр улыбку с лица. – Ты про какие права сейчас говоришь?! Права для кого, для чужаков на нашей Земле? Или кого и от чего ты предлагаешь защищать?
– Но Кранс не опасен...
– Не опасен он только для тебя, да и то не факт. Или все-таки проведем один опыт? Давайте запустим к твоему «неопасному» дружку кого-нибудь из людей... ну, например, хорошо знакомого тебе Тимофея. Будешь стоять за стеклом и смотреть, насколько действительно «не опасен» твой дружок по отношению к людям?
Наталья замерла.
– Вы же этого не сделаете!
– Вот ты и сама ответила на свои вопросы про права и ущемление свобод некоторых.
Повисла тяжелая пауза.
– Но Крансу не нравится, – продолжала упорствовать Наталья.
– Что ему не нравится?
– Не знаю, но что-то не так. И как будто... ему скучно.
– Скучно ему… – эхом повторил Ильин. – Так пусть с нашими учеными общается, они его пригрузят... или он их. Всё полезным делом будет занят.
Девушка вздохнула:
– Он не хочет общаться с другими. Вернее, не столько против самого общения, а как будто... будто он других просто не замечает... как невидимок.
– Тогда сама устраивай ему развлечения.
– Но я же не аниматор для инопланетных подростков...
– Именно! Пока ты ему вместо аниматора! – довольно резковато ответил Денис Юрьевич, и Ната поджала губы. – Пока не поможешь перевести общение в более взрослое и продуктивное русло.
– И как я это сделаю, если мы даже не понимаем друг друга?! – возмутилась девушка.
На что аналитик только молча развел руками.
–А, может, вы ему отдадите капсулу, в которой он был? – предложила Наталья спустя еще пару минут тишины. – Может, он опять свою виртуальную систему запустит, мы хотя бы там поболтаем.
– Нет! – отрезал уже куратор.
– Почему?
Но ее вопрос остался без ответа. «Партизаны, блин, на допросе» – фыркнула про себя Наталья – «Да из крионскау в Игре и то было проще вытягивать информацию, чем из людей-коллег в реальности».
– Не улетит же он на ней, в самом деле, – буркнула она себе под нос.
Но лишь вызвала снисходительные улыбки на лицах мужчин.
– А мне можно посмотреть на эту капсулу?
– Нет, – и вновь куратор.
– А мне почему нельзя?! Я-то точно на ней не улечу!
Но вновь в ответ тишина.
– Меня уже достала ваша чрезмерная секретность! – вскипела девушка. – Вы меня уже напугали пожизненным трудовым контрактом, завезли в какую-то глушь, так почему мне нельзя посмотреть на какую-то там инопланетную железяку? Хоть какое-то разнообразие. И кому я тут проболтаюсь? Елкам в тайге, что за забором на ближайшую тысячу километров?!
Наталья перевела дух.
– Или вы настолько мне не доверяете?! И что я сделаю с этой железкой? Думаете, я ее в кармане Крансу протащу назло вам?
– Дело не в тебе, – осадил Неверов. – Вернее, мы настолько тебя оберегаем...
– От чего?!
– От чужого внимания.
Наталья перевела взгляд с куратора на аналитика и обратно, непонимающе нахмурилась.
– Капсула в другом отделе, и незачем тебе там светиться, – пояснил наконец-то аналитик. – Если тебе прям горит, видео покажем, сойдет?
– Но там же тоже ваши, ээ, коллеги работают, – вздохнула девушка. – Или вот настолько вы никому не доверяете, что ли? Даже своим?
– Вообще-то это не шуточки, – сухо обронил Денис Юрьевич.
– А, по-моему, это просто профессиональные перегибы, последствия вашей нервной работы, – буркнула Наталья. – Давно у психолога проверялись? Ой, кстати, а кто проверяет на адекватность самих психологов?
Она повернулась к Неверову, который как раз считался психологом. Но тот лишь с мягкой улыбкой выдал:
– С завтрашнего дня у тебя будет дополнительная охрана.
«Черт! Так и знала, что довыступаюсь. Могла бы в конце и не дерзить мужикам. Язык мой – враг мой» – тяжело вздохнула девушка. И про какие опасности они тут ей пытаются внушить? Здесь же все свои. Вот точно это опять какие-нибудь приемчики, только зачем?
Наталья опять бродила в одиночестве по внутреннему двору, изредка поглядывая в сторону леса, виднеющегося за высоким проволочным ограждением. Вот бы сейчас с Марком и его овчаркой пойти гулять в лес, как они частенько гуляли в городских парках. Девушка тяжело вздохнула.
Марк! Как же так получилось, что не успела она найти наконец-то свое счастье, как вновь потеряла его. Как не вовремя инопланетянин показался Наталье в реальности, из-за чего она, Наталья, тут же оказалась ограничена по жизни различными протоколами секретности. Ведь ей даже от Марка, своего парня, пришлось скрывать детали работы, с которой она уже не смогла бы уйти, как планировала.
Как же не вовремя Марку наконец-то предложили невероятно привлекательную вакансию по его профилю работы из-за чего ему пришлось уехать из города. Ее парень, геолог по образованию, оказался в мегаполисе из-за курсов повышения, что-то связанное с подразделом геохимии, насколько поняла Наталья, да потом застрял в ожидании возобновления сорвавшегося проекта, перебиваясь временной работой в такси. И тут внезапно через знакомых его позвали в настолько интересную и перспективную поисковую экспедицию, что отказывать от нее было бы кощунством. И как бы не было тяжело Наталье и Марку расставаться на обещанный срок командировки – полгода, максимум год, – вряд ли можно было изменить ситуацию.
Ведь Марк не смог бы отказаться от работы, ради которой он учился столько лет, которая ему так нравилась. Да и зачем отказываться от такого невероятного предложения, зарабатывая плохой отзыв в профессиональный послужной список? Чтобы остаться в большом городе на временной низкоквалифицированной работе ради девушки? Разве Наталья смогла бы потребовать от парня подобного поступка? Подобной глупости. Она бы первая настояла на необходимости ехать в экспедицию, не упускать такой профессиональный шанс. Ну и что, что при этом ей самой было бы до боли тоскливо. Пытаясь удержать парня рядом с собой, она только бы разрушала его возможности профессионального роста, его будущее. Разве так поступают любящие люди?
И сама Наталья не смогла бы поехать с Марком в экспедицию. Даже не будь всех этих секретных протоколов, спеленавших ее по рукам и ногам. Кем бы она там была? Не поварихой же, когда она только настроилась на собственные перспективы, всерьез занялась компьютерной графикой. А там, в полях или лесах, или куда там позвали Марка в геологоразведку, не то что интернета, даже сотовой связи зачастую нет, и электричество лишь от передвижных солнечных батарей. И в качестве кого она бы поехала? Никто из них с Марком еще не заговаривал о свадьбе, да и какая свадьба, если они были только в самом начале пути их отношений. Отношений, которые могли бы еще не известно во что вылиться со временем.
Пришлось им с Марком, скрепя сердцем и буквально обливаясь слезами – хотя как раз последнее Наталья старалась делать подальше от глаз парня – брать тайм-аут на время его командировки, обещая друг другу писать и звонить при малейшей возможности. Кто ж знал, что возможностей не будет как раз у самой Натальи! Вот это было полной неожиданностью для нее!
Как же не вовремя этот переезд на северную базу! Где теперь у нее нет даже свободной связи с миром. И хотя впопыхах сборов она успела черкануть уже уехавшему Марку емейл с туманными объяснениями, что у нее могут быть перебои со связью, но когда он еще прочтет то электронное письмо! И поверит ли? Ведь она не смогла написать правду ни о своем переезде неизвестно даже для нее куда, ни о причинах такой секретности и запретности связи. Да она и сама не знала, что ее настолько ограничат в контактах с внешним миром. И вновь волна горькой печали накрыла ее с головой. Как же хочется сейчас в теплые спокойные объятия Марка! Уткнуться носом в его плечо, и чтобы он шептал ей на ухо...
– Привет! Скучала по мне?
Знакомый голос заставил девушку дернуться от неожиданности. Она повернулась.
– Сергей?! А ты как здесь?
– Просто тебя захотел увидеть...
– Просто захотел?! – недоверчиво нахмурился девушка. – И вот так просто тебя взяли и пропустили? А! Ты тут тоже... работаешь? И кем?
Темноволосый коротко стриженный парень в куртке на распашку широко улыбнулся, и изгиб губ с промелькнувшими на миг складочками на щеках сделали знакомое мужское лицо еще более привлекательным. Сергей тоже участвовал в Игре, но был не из типовых геймеров, а из группы спортсменов.
Тем временем в зале добавилось народа – появились ее куратор Неверов Александр Кириллович, по совместительству вроде как психолог, и Ильин Денис Юрьевич, который в «прошлой внешней жизни» считался аналитиком в компьютерной фирме. Теперь Наталья даже не представляла, кем они являются на самом деле. Эти представители «Тестгейм» такие же молчуны, как и Зеленые, тоже не стремятся лишний раз о себе или о работе что-нибудь рассказать, так что будут по-прежнему «куратором» и «аналитиком».
Денис Юрьевич переключился на операторов, а вот куратор сразу же нашел Наталью взглядом. И как он ее углядел в этой суматохе? Запах кофе что ли выдал? Наталья, кивнув из своего угла Александру Кирилловичу для приличия, вновь уткнулась носом в стаканчик с ароматным напитком. Пока не почувствовала за спиной присутствие.
Она повернулась к прозрачной преграде. Так и есть – Кранс явился. Девушка помахала ему рукой. Пусть они не могут сейчас друг с другом разговаривать, но зато она может познакомить инопланетного парня с человеческими жестами. С мимикой и в Игре не очень удачно получалось: с человечки Кранс быстро «списывал» информацию, но на невозмутимых лицах самих Зеленых никакую эмоцию прочесть нельзя.
Если у них вообще есть эти самые эмоции, в чем Наталья уже стала сомневаться. Нечто вроде ярости, ледяного презрения, холодного равнодушия она чувствовала от еще одного знакомого по Игре крионскау – Главы стражи, как его называл Кранс. От самого Кранса чаще приходило убаюкивающее спокойствие и редко что-то вроде проблеска интереса. И всё! А как же вся остальная палитра и глубина чувств?! Где радость, предвкушение, печаль, восторг, удивление, страх, любовь, сопереживание?... Много всякого еще есть у людей, но, вероятно, у Зеленых «ограниченная версия» эмоционального фона. «Надо же, неужели у крионскау наконец-то нашлось нечто, менее развитое, чем у людей?» – хмыкнула про себя Наталья. Осталось только выяснить, а это хорошо или плохо? Круто ли иметь такое богатство разнообразных эмоций? Или это очередное «слабое звено» у людей?
Звук от большого экрана, на котором запустили очередное «ознакомительно-обучающее» видео для Зеленого парня, ворвался в мысли Натальи. Она вновь обернулась назад – да, как и думала, Кранс игнорирует транслируемое ему кино. Придется вмешиваться, вздохнула девушка. Она поднялась во весь рост, и, все так же прислонившись спиной к стеклу, сказала:
– Вообще-то они умеют считывать информацию гораздо быстрее. Может, включите видео на ускоренную перемотку?
Видео понеслось галопом, звук слился в мало разборчивый гул. Зеленый здоровяк из-за стекла наконец-то глянул в сторону экрана, но надолго его не хватило.
– Может, ему просто не интересно? Зачем ему кино про дельфинов? – опять встряла в процесс Наталья.
– А что ему интересно? – тут же раздалось совсем рядом.
И как этот Неверов умудряется настолько незаметно подкрадываться? Девушка повернулась к куратору, пожала плечами.
– Откуда мне знать? – и тут же с улыбкой добавила. – Может, фильмы с Чак Норисом, Брюсом Ли или кто там еще есть? Или какой-нибудь боевик? Раз уж вы раньше только через драки общались с Зелеными.
– Нам нужен мирный вариант, – ответил куратор.
Но Ната уже повернулась к стеклу, чтобы заметить, как Кранс быстро уходит прочь, мелко подергивая концом массивного, как у какого-нибудь динозавра, хвоста.
Ну вот, очередная встреча закончилась непонятно чем.
Наталья чувствовала что-то неопределенное, вроде непринятия. Сейчас это ее собственные ощущения или нет? Она до сих пор не уверена в том, что чувствует, как разделить переживаемые чувства на «свои» и «чужие»? Это Кранс недоволен встречей или сама Ната раздражена, может тем, что рядом неуютно близко стоит мужчина?
Сам Неверов тоже развернулся и пошел на выход, как и Ильин.
Наталья догнала мужчин в коридоре.
– А у вас ведь есть еще какие-нибудь инопланетяне?
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – тут же отозвался на ходу Денис Юрьевич, даже не поворачиваясь.
«Да это прям девиз ее работодателей, по крайней мере по отношению к ней» –отметила про себя девушка.
Фыркнув демонстративно погромче, Наталья попыталась вопрошающе перехватить взгляд Неверова.
– На некоторые вопросы тебе лучше не знать ответы, – отозвался куратор. – К тому же праздное любопытство только помешает твоей работе.
– Это не праздное... – мужчины заинтересованно глянули на нее.
Тем временем аналитик уже открывал дверь своего кабинета, пропуская вперед Наталью.
А она продолжила рассуждать вслух:
– Просто, если у вас уже накопилось всяких разных представителей внеземной формы, я вот думаю, наверняка же наиболее активные инородцы организовали, может, профсоюз какой?
– Что?! – ох, надо было это сказать лишь ради того, чтобы увидеть вытягивающееся лицо аналитика.
Он даже замер на полпути к своему креслу.
– Ну, союз защиты прав инопланетян... от людей. Например, запрещающие эксперименты над нелюдьми, – продолжала Ната. – Или, может, есть уже какой-нибудь Гринпис для редких и исчезающих видов внеземной жизни, или...
Денис Юрьевич потер ладонью лоб, прикрывая глаза и шумно вздыхая. Затем повернулся к Неверову:
– Александр! Что это с ней? Как ты пропустил столь тревожные симптомы?
– Нет, всё нормально, – тот лишь отмахнулся с улыбкой. – Она просто переживает за своего дружка.
– А что за него переживать? – удивился аналитик, обращаясь все еще к коллеге. – Его ж никто не обижает. Проживание «всё включено», почти люкс уровня. Что не так?
Неверов повернулся к Наталье, переадресовывая вопрос:
– Что не так?
– Вы точно не проводите над ним никаких опытов?! И не планируете?
– Ты имеешь в виду медицинские опыты? – уточнил аналитик.
– А какие еще могут быть? – дернулась девушка.
– Ну, патологоанатомические, рановато, так что, наверное, пока вычеркиваем, – сделал вид, что задумался Денис Юрьевич. И заулыбался, глядя на Наталью, уже начавшую покусывать губы. – Да успокойся, разнообразные попытки наладить общение нельзя назвать опытами.
– Но вы держите его взаперти против воли!
– А ты хочешь, чтобы мы его выпустили? Вот так взяли и просто выпустили? На улицу? – поднял брови аналитик. – Может ему еще культурную программу в реальности устроить? На экскурсии свозить, как гостя планеты?
Денис Юрьевич вновь повернулся к Неверову:
– Куда вначале парня повезем – по Транссибу или по Золотому кольцу? Или, что мелочиться, давайте сразу на Красную площадь отправимся. А что, селфи на фоне Кремля, купим мороженное в ГУМе, на ВДНХ на роликах покатаемся, почему нет?
Наталья нахмурилась:
– Нет, ну что так сразу... Я же серьезно...
– А мы тут, по-твоему, шутим? – Денис Юрьевич стёр улыбку с лица. – Ты про какие права сейчас говоришь?! Права для кого, для чужаков на нашей Земле? Или кого и от чего ты предлагаешь защищать?
– Но Кранс не опасен...
– Не опасен он только для тебя, да и то не факт. Или все-таки проведем один опыт? Давайте запустим к твоему «неопасному» дружку кого-нибудь из людей... ну, например, хорошо знакомого тебе Тимофея. Будешь стоять за стеклом и смотреть, насколько действительно «не опасен» твой дружок по отношению к людям?
Наталья замерла.
– Вы же этого не сделаете!
– Вот ты и сама ответила на свои вопросы про права и ущемление свобод некоторых.
Повисла тяжелая пауза.
– Но Крансу не нравится, – продолжала упорствовать Наталья.
– Что ему не нравится?
– Не знаю, но что-то не так. И как будто... ему скучно.
– Скучно ему… – эхом повторил Ильин. – Так пусть с нашими учеными общается, они его пригрузят... или он их. Всё полезным делом будет занят.
Девушка вздохнула:
– Он не хочет общаться с другими. Вернее, не столько против самого общения, а как будто... будто он других просто не замечает... как невидимок.
– Тогда сама устраивай ему развлечения.
– Но я же не аниматор для инопланетных подростков...
– Именно! Пока ты ему вместо аниматора! – довольно резковато ответил Денис Юрьевич, и Ната поджала губы. – Пока не поможешь перевести общение в более взрослое и продуктивное русло.
– И как я это сделаю, если мы даже не понимаем друг друга?! – возмутилась девушка.
На что аналитик только молча развел руками.
–А, может, вы ему отдадите капсулу, в которой он был? – предложила Наталья спустя еще пару минут тишины. – Может, он опять свою виртуальную систему запустит, мы хотя бы там поболтаем.
– Нет! – отрезал уже куратор.
– Почему?
Но ее вопрос остался без ответа. «Партизаны, блин, на допросе» – фыркнула про себя Наталья – «Да из крионскау в Игре и то было проще вытягивать информацию, чем из людей-коллег в реальности».
– Не улетит же он на ней, в самом деле, – буркнула она себе под нос.
Но лишь вызвала снисходительные улыбки на лицах мужчин.
– А мне можно посмотреть на эту капсулу?
– Нет, – и вновь куратор.
– А мне почему нельзя?! Я-то точно на ней не улечу!
Но вновь в ответ тишина.
– Меня уже достала ваша чрезмерная секретность! – вскипела девушка. – Вы меня уже напугали пожизненным трудовым контрактом, завезли в какую-то глушь, так почему мне нельзя посмотреть на какую-то там инопланетную железяку? Хоть какое-то разнообразие. И кому я тут проболтаюсь? Елкам в тайге, что за забором на ближайшую тысячу километров?!
Наталья перевела дух.
– Или вы настолько мне не доверяете?! И что я сделаю с этой железкой? Думаете, я ее в кармане Крансу протащу назло вам?
– Дело не в тебе, – осадил Неверов. – Вернее, мы настолько тебя оберегаем...
– От чего?!
– От чужого внимания.
Наталья перевела взгляд с куратора на аналитика и обратно, непонимающе нахмурилась.
– Капсула в другом отделе, и незачем тебе там светиться, – пояснил наконец-то аналитик. – Если тебе прям горит, видео покажем, сойдет?
– Но там же тоже ваши, ээ, коллеги работают, – вздохнула девушка. – Или вот настолько вы никому не доверяете, что ли? Даже своим?
– Вообще-то это не шуточки, – сухо обронил Денис Юрьевич.
– А, по-моему, это просто профессиональные перегибы, последствия вашей нервной работы, – буркнула Наталья. – Давно у психолога проверялись? Ой, кстати, а кто проверяет на адекватность самих психологов?
Она повернулась к Неверову, который как раз считался психологом. Но тот лишь с мягкой улыбкой выдал:
– С завтрашнего дня у тебя будет дополнительная охрана.
«Черт! Так и знала, что довыступаюсь. Могла бы в конце и не дерзить мужикам. Язык мой – враг мой» – тяжело вздохнула девушка. И про какие опасности они тут ей пытаются внушить? Здесь же все свои. Вот точно это опять какие-нибудь приемчики, только зачем?
Глава 3
Наталья опять бродила в одиночестве по внутреннему двору, изредка поглядывая в сторону леса, виднеющегося за высоким проволочным ограждением. Вот бы сейчас с Марком и его овчаркой пойти гулять в лес, как они частенько гуляли в городских парках. Девушка тяжело вздохнула.
Марк! Как же так получилось, что не успела она найти наконец-то свое счастье, как вновь потеряла его. Как не вовремя инопланетянин показался Наталье в реальности, из-за чего она, Наталья, тут же оказалась ограничена по жизни различными протоколами секретности. Ведь ей даже от Марка, своего парня, пришлось скрывать детали работы, с которой она уже не смогла бы уйти, как планировала.
Как же не вовремя Марку наконец-то предложили невероятно привлекательную вакансию по его профилю работы из-за чего ему пришлось уехать из города. Ее парень, геолог по образованию, оказался в мегаполисе из-за курсов повышения, что-то связанное с подразделом геохимии, насколько поняла Наталья, да потом застрял в ожидании возобновления сорвавшегося проекта, перебиваясь временной работой в такси. И тут внезапно через знакомых его позвали в настолько интересную и перспективную поисковую экспедицию, что отказывать от нее было бы кощунством. И как бы не было тяжело Наталье и Марку расставаться на обещанный срок командировки – полгода, максимум год, – вряд ли можно было изменить ситуацию.
Ведь Марк не смог бы отказаться от работы, ради которой он учился столько лет, которая ему так нравилась. Да и зачем отказываться от такого невероятного предложения, зарабатывая плохой отзыв в профессиональный послужной список? Чтобы остаться в большом городе на временной низкоквалифицированной работе ради девушки? Разве Наталья смогла бы потребовать от парня подобного поступка? Подобной глупости. Она бы первая настояла на необходимости ехать в экспедицию, не упускать такой профессиональный шанс. Ну и что, что при этом ей самой было бы до боли тоскливо. Пытаясь удержать парня рядом с собой, она только бы разрушала его возможности профессионального роста, его будущее. Разве так поступают любящие люди?
И сама Наталья не смогла бы поехать с Марком в экспедицию. Даже не будь всех этих секретных протоколов, спеленавших ее по рукам и ногам. Кем бы она там была? Не поварихой же, когда она только настроилась на собственные перспективы, всерьез занялась компьютерной графикой. А там, в полях или лесах, или куда там позвали Марка в геологоразведку, не то что интернета, даже сотовой связи зачастую нет, и электричество лишь от передвижных солнечных батарей. И в качестве кого она бы поехала? Никто из них с Марком еще не заговаривал о свадьбе, да и какая свадьба, если они были только в самом начале пути их отношений. Отношений, которые могли бы еще не известно во что вылиться со временем.
Пришлось им с Марком, скрепя сердцем и буквально обливаясь слезами – хотя как раз последнее Наталья старалась делать подальше от глаз парня – брать тайм-аут на время его командировки, обещая друг другу писать и звонить при малейшей возможности. Кто ж знал, что возможностей не будет как раз у самой Натальи! Вот это было полной неожиданностью для нее!
Как же не вовремя этот переезд на северную базу! Где теперь у нее нет даже свободной связи с миром. И хотя впопыхах сборов она успела черкануть уже уехавшему Марку емейл с туманными объяснениями, что у нее могут быть перебои со связью, но когда он еще прочтет то электронное письмо! И поверит ли? Ведь она не смогла написать правду ни о своем переезде неизвестно даже для нее куда, ни о причинах такой секретности и запретности связи. Да она и сама не знала, что ее настолько ограничат в контактах с внешним миром. И вновь волна горькой печали накрыла ее с головой. Как же хочется сейчас в теплые спокойные объятия Марка! Уткнуться носом в его плечо, и чтобы он шептал ей на ухо...
– Привет! Скучала по мне?
Знакомый голос заставил девушку дернуться от неожиданности. Она повернулась.
– Сергей?! А ты как здесь?
– Просто тебя захотел увидеть...
– Просто захотел?! – недоверчиво нахмурился девушка. – И вот так просто тебя взяли и пропустили? А! Ты тут тоже... работаешь? И кем?
Темноволосый коротко стриженный парень в куртке на распашку широко улыбнулся, и изгиб губ с промелькнувшими на миг складочками на щеках сделали знакомое мужское лицо еще более привлекательным. Сергей тоже участвовал в Игре, но был не из типовых геймеров, а из группы спортсменов.
