И вновь тишина.
– Ну, вот, узнаю прежнего молчуна-партизана, – хихикнула Наталья. – Всё, отговорил свой лимит слов на сегодня? Или еще есть шанс поболтать?
– Спроси другое.
– Что «другое»? – Наталья задумалась ненадолго. – Мне вот интересно, откуда ты тут взялся и зачем? Ответишь?
– Нет. Другое.
– «Другое», – передразнила девушка. – Но мне не дает покоя, что ты тут делаешь. Потому что в Игре ты говорил, что крионскау забирают всё себе без остатка, если им надо. Но еще ты говорил там, на станции, что признаете эти территории человеческими и не претендуете. И для меня очень важно – а на мою планету вы не претендуете?
– Нет.
– И забирать себе не будете? – всё же уточнила Ната.
– Планету? Нет.
Девушка замерла:
– А что будете? Что вы собрались забрать?
– Сейчас ничего.
– «Сейчас»?! Мне не нравится твой ответ, – покачала девушка головой.
– Всё будет хорошо, – выдал вдруг Кранс.
Девушка вздрогнула.
– Так обычно мой куратор говорил. Ты что... опять залез ко мне в подсознание? Даже без своей Системы?!
– Не залез. Просто связь. Ты хотела это слышать.
– Мало ли что я хотела, – буркнула девушка. – Будет то как на самом деле?
Кранс задумался совсем на миг.
– Будет хорошо. Я здесь для этого.
– Так ты тут как посол? – улыбнулась Наталья. – Дипломат?
– Посол? – переспросил Кранс.
– Кстати, а где эти ваши экранчики? – девушка покрутила рукой около головы, хмыкнув. – Крионскаупедии. Посмотри там.
– Здесь нет.
– Что, в капсуле остались? Ну, ладно, а в моем подсознании можешь посмотреть?
– Нет, сложное слово, около него много... шума. Не чётко.
Наталья вздохнула.
– Ладно. Посол – это тот, кого посылают к другим, чтобы он представлял интересы своих на чужой территории. Дипломаты – это те, кто договариваются от имени своих сторон, например, своих государств.
Кранс помолчал немного и выдал:
– Крионскау не договариваются.
– Тогда зачем ты здесь?
– Просто делать.
– Но это плохо! – возмутилась девушка.
– Нет, хорошо.
– Кому хорошо? Вам?!
– Всем.
Наталья опять тяжело вздохнула.
– Черт! Как же сложно разговаривать, даже когда понимаешь слова. Но не понимаешь, что за этими словами! Сюда бы Неверова или кого-нибудь, пусть бы они тебя понимали.
– Поэтому не надо слов – сказал Кранс и, обняв девушку за плечи, притянул к себе, располагая ее на своей груди.
Волна спокойствия нахлынула и нежно окутала встревоженную мыслями Нату. Девушка молча полулежала на здоровенном инопланетнике и отстранено рассматривала пейзаж полянки. Надолго ее не хватило. Приподнявшись на локте, она развернулась к Крансу и сказала:
– У меня еще вопрос.
Зеленокожий парень тяжело, совсем по-человечески вздохнул.
– А зачем ты меня всё время обнимаешь? И успокаиваешь? – да, слова Сергея не давали ей покоя. – Если вам, Зеленым, наплевать на людей в целом.
– Так проще связь.
– Почему проще? Зачем для этого обниматься? У твоего передатчика что ли волны короткие или как там? На далекие расстояния не хватает? Но ты же успокаивал меня на расстоянии, значит можно и без объятий?
– Люди слабые. Много шума. Много лишнего. Не понимают. Надо успокоить. Взять внимание.
– О! – у Натальи даже не нашлось, что ответить.
Задумалась.
– А это только я такая непонятливая? – снова не выдержала девушка. – А с другими людьми ты почему не пробуешь связь наладить? Наверняка есть кто-то более, кхм, спокойный. Это же, наверное, тренироваться надо специально...
Еще один вздох со стороны. Большая ладонь протянулась к лицу Наты, прикрывая ей глаза:
– Спи!
Густой аромат кофе носился в воздухе, приятно щекоча нос. Не открывая глаз, Наталья натянула на себя повыше плед, ёжась в прохладном воздухе. И когда лица нежно коснулись, поправляя ей волосы, улыбнулась и пробормотала:
– Марк?
Открыла глаза.
И замерла испуганно, затаив дыхание.
Огляделась, выдыхая, и с сомнением протянула:
– Кранс?
В красноватом сумраке рядом на широкой лежанке полулежал, упершись на локоть, огромный полуобнаженный инопланетянин, наблюдающий за ней. И в руке держал картонный стаканчик с кофе, который пододвинул девушке.
Наталья села на лежанке, кутаясь в плед. С сомнением поглядев на кофе, всё же взяла его и с удовольствием отпила. В конце концов, на станции она тоже всегда пила кофе по утрам, и Кранс это мог видеть после их совместных ночёвок.
– Наверное, доброе утро, да? Надеюсь, то, что было недавно, мне не приснилось, а действительно происходило на самом деле. И мы с тобой так общались. Правда, я всё равно не поняла, как... Ой, то есть и не важно, наверное.
Допив кофе, девушка огляделась. Кроме стаканчика с напитком и пледа в полутёмной комнате вроде ничего не добавилось. Медленно спустилась с лежанки, косясь на инопланетника. Но крионскау по-прежнему молчал, не двигаясь. Встала, размяла затекшие конечности, оглядываясь. «Узнать бы еще, где тут санблок». Но Зеленый сам мгновенно поднялся и, отойдя в сторону, открыл какую-то дверь в стене. То ли мысли ее читает, то ли помнит, что надо людям еще с тех пор, как к себе в Игре утаскивал.
Санблок оказался «очеловеченным». Хотя, откуда людям знать, как выглядят инопланетные санузлы, если в Игре в комнате, где Кранс селил Наталью, эти удобства были, вероятно, скопированы с человеческой части станции. Здесь даже зеркало висело над большим умывальником. И Наталья спросила у своего отражения:
– И что делать будем? В офисе опять не пойми что творится, а здесь Кранс разговаривает наконец-то. Может пока не спешить наружу?
Отражение ей не ответило, лишь задумчиво смотрело в ответ.
Выйдя из санблока, Наталья застала Зеленого всё также на лежанке. С другой стороны, а куда ему тут торопиться? Подошла, села рядом.
– У меня еще столько вопросов к тебе! Кстати, а почему ты ничего не спрашиваешь? Тебе не интересно? Совсем? Тебя даже не волнует, почему тебя тут держат и когда выпустят?
Здоровенный парень медленно поднял руку и коснулся лица Наты. Пальцы коснулись лба, переносицы, спустились на спинку носа. Улыбнувшись, девушка закрыла глаза. Ну, спать, так спать. Если это пока единственный способ общаться.
В станционном парке день, яркое освещение заливает округу. Даже стрекот цикад вернулся, хотя Наталья помнила, что в парке это лишь звуковая обманка, настоящих насекомых там не было. Черт! Да в парке вообще ничего настоящего не было, как и самого парка. Ведь всё это – часть орбитальной станции, которая всего лишь – виртуальный образ, созданный Крансом.
Девушка обернулась. Кранс сидел рядом. И вновь тихо и спокойно, скорее даже умиротворенно, как при их обычных посиделках вдвоём.
– А сейчас здесь существует только этот парк или вся станция целиком? – спросила Наталья.
– Только парк.
– То есть всех остальных людей и нелюдей, что были тогда на станции, тоже больше нет?
– Они не нужны.
– Но разве не жаль? – девушка глянула в бесстрастное лицо Зеленого. – Ах, ну да, вам же, крионскау, никого не жаль, особенно людей. Ну, хотя бы свою работу тебе не жаль? Ты же сам всё это так тщательно создавал, и всё теперь пропало?
Кранс ответил:
– Создавал не только сам, все создавали. Люди делали странное. Нет, не жаль.
– О! – опешила Наталья. – И люди тоже создавали? Так всё-таки правильно говорили, что Система вытягивала образы по запросу. Как у меня Вик создался? И, значит, можно было там создать, что угодно?!
– Да, и люди создавали. Странное. Даже каких-то монстров.
Девушка прыснула.
– Более страшных монстров, чем крионскау?
Зеленый глянул на нее.
– Извини, само вырвалось, – пыталась убрать улыбку девушка. – Но вы действительно страшные... ээ... воины. Без обид, а? Вы же не похожи на нас.
– И это хорошо, – кивнул Кранс. – Плохо быть маленькими бесхвостыми обезьянами. Даже среди других приматов вашей планеты вы странные.
– Эй! – возмутилась Ната. И тут же протянула с улыбкой. – Так кто-то всё же смотрел материалы, которые ему тут старательно крутят по видео, да?! Просветился? Про приматов то?
Они посидели какое-то время молча. И снова Наталья не выдержала:
– А я скучаю по Станции. Походила бы еще по коридорам. Да и просто сидеть на месте без дела не интересно.
Кранс тут же поднялся и за руку поднял следом Нату. Не успела она среагировать, как парк пропал, вокруг выросли серые стены, рукава коридоров разбежались в разные стороны от перекрестка, где стояли крионскау и человечка.
– Ой! – воскликнула Ната, чуть качнувшись. – Может не надо так резко? Пугает.
– Люди слабые. Нет терпения.
– Ну, знаешь ли! Будь у меня впереди еще лет 300, как у некоторых, может быть, я тоже терпеливо сидела в парке сутками напролет. А раз времени у меня меньше, то надо быстрее всё успевать.
Хмыкнув, Кранс повел за руку Наталью в один из коридоров. Они не спеша шли по серым лабиринтам, переходя с одного уровня на другой. На станции было пустынно, совсем никого из персонажей, но девушку это не пугало, ей хватало и компании Зеленого приятеля.
– Так значит, часть монстров на Станции создали сами люди? И сами же с ними бились на рингах? Интересно, почему? – не умолкала Ната.
– Не интересно, – отозвался Кранс. – Люди делают много лишнего. Не нужного.
– Может, это для тебя не нужное, а для людей очень даже нужное!
– Если у вас мало времени, то многое не нужно, – продолжал настаивать Кранс. - Не делать лишнее, тогда будет больше времени.
– Это если точно знаешь, что лишнее. А если не знаешь? – спорила Ната. – Тогда делаешь всё, на всякий случай. Кстати, насчет времени. На станции время текло гораздо быстрее, чем в жизни. А сейчас тоже?
– Нет. Сейчас другой ход времени.
– Это из-за твоей капсулы так было, да? Без нее никак? – девушка вздохнула. – Кстати, там твою капсулу, наверное, уже на запчасти разбирают. Ты не переживаешь за свою штуковину?
– Нет, – хмыкнул инопланетник. – Не разберут.
– Что, ваши супер-пупер навороченные технологии? – в ответ хмыкнула Ната. – Тогда снова встаёт вопрос – а что вы, такие умные, здесь делаете? За чем вы сюда прилетели? Тем, чего нет у вас! И что это? И почему вы без этого не можете? Сделали бы сами, раз такие супер-пупер.
Кранс молча шагал дальше.
– Раз это не наши технологии, – при этих словах Кранс демонстративно фыркнул. – То это ресурсы? А что? Золото? Нефть? Пресная вода? Какой-нибудь минерал или металл?
Зеленый молчал. Наталья не отставала:
– Какой-нибудь редкий вид животных? Какой-нибудь остаток ДНК утерянных в веках ваших предков-динозавров? – и вновь Зеленый только хмыкнул. – Ну, хоть намекни как-нибудь!
– Нет. Ты всё равно не узнаешь, но сейчас хочешь делать лишнее. Если не будет результата, который ты хочешь получить, то зачем платить за это своим столь ценным временем?
– О! – Наталья аж остановилась посреди коридора от такой отповеди.
Задумалась. Вздохнула.
– Но откуда тебе знать, что именно я хочу получить? – всё же нашлась с ответом. – Да, я хочу в результате узнать, что вы собираетесь у нас забрать. Но даже если я не узнаю этого, то... то по ходу разбирательства могу узнать много чего-то другого, может, не менее полезного. За что не жалко заплатить своим ценным временем. Ну, или по крайней мере, мне будет просто весело в процессе. А если делаешь дело вместе с кем-то, то еще интереснее, кстати, именно так укрепляются межличностные связи у людей. И улучшившиеся отношения с кем-то тоже можно считать одним из результатов. Да и в конце концов, это же просто интересно – пробовать что-нибудь делать, что-нибудь новое узнавать! Главное, чтобы не скучно было!
Теперь завис Кранс.
– Вы. Преследуете. Сразу. Несколько. Целей? – наконец-то процедил он, отмирая. – Но это очень сложно!
– Ты сложно вопросы задаешь, я не понимаю, – покачала головой Ната. – Мы просто выбираем. Выбираем каждый раз. Делать какое-то дело, тратя своё время, или не делать. Бояться нам крионскау или не бояться. А если вариантов еще больше, так даже интереснее. Например, как с Игрой было. Люди-игроки пришли и тратили много своего ценного времени на твою Систему, то есть Игру. Да, им за это платили деньги в «Тестгейм». Да, там надо было завалить Босса, то есть Зеленого. И хотя этого никому не удавалось – заявленного результата нет – но игроки ведь всё равно приходили снова и снова. Почему? Потому что это интересно! В смысле, не убивать, а играть: получать баллы, повышать уровень, прокачивать персонажей. Получается, люди тоже любят играть, как и вы. Только у нас это означает немного иное. Игроки не получали результат – убийство Зеленого – но получали удовольствие в процессе игры, удовлетворяли любопытство при виде чего-то нового, получали новые знакомства, ну и деньги еще за это получали. Преследовали люди при этом сразу несколько целей? Наверное, да. Ведь должно быть и интересно, и весело, и зарплату получить, и всё одновременно. Иначе бы делали что-то другое, а не в твоей Игре сидели. Всегда выбираем.
Постояв немного, Кранс так же молча повернулся и пошел дальше. Наталья поспешила за ним следом.
– Я что-то не то сказала?
– Это было интересно, – вот и всё, что обронил инопланетянин.
Когда Наталья проснулась в следующий раз, рядом на лежанке уже ждали разные коробочки с человеческой едой. Даже почти теплой. «Какой сервис! – хмыкнула Наталья – Завтрак в постель. И кто бы ее так баловал по утрам. Хотя, был один – практически идеальный парень – но его забрали» – вспомнила девушка и вновь взгрустнула.
Пальцы Зеленого коснулись ее подбородка, приподнимая лицо. Кранс вопросительно заглянул Нате в глаза. Мотнув головой, словно отгоняя мысли о крахе личной жизни, девушка через силу улыбнулась и потянулась за едой.
А в еде ее ждал сюрприз. Вернее, в упаковке. Под крышками картонных и пластиковых лотков пестрели рукописные надписи «Позвони», «Можешь написать сообщение?», «Выйди к стеклу» и прочее.
«Опля! Работодатели спохватились и хотят контакта?». Рука сама потянулась к всё еще беззвучному браслету, но на полпути остановилась. «И зачем ей выходить на связь с начальством? Чтобы опять что-нибудь неприятное узнать? И, вообще, почему их охранник вначале запихнул ее сюда, а теперь зовут обратно?! Надоели уже! Нет, ей нужен перерыв от работодателей. Когда там отпуск положен по закону? Вот, пусть у нее сейчас будто бы отпуск. Ну, или хотя бы отгулы. И она их собирается отгулять вместе со своим Зеленым приятелем, с которым наконец-то наладилось общение». Поэтому, проигнорировав подписи, девушка стала насыщаться. Ведь, судя по дикому чувству голода, уже прошло немало времени с тех пор, как она попала на территорию крионскау.
Кранс от предложенной человеческой еды отказался. А ведь она так до сих пор и не знает, что едят Зеленые, мимолетно подумала Ната. В конце завтрака она чинно поблагодарила парня за угощение и навела порядок, рассортировав опустевшие коробочки и оставшуюся еду. Зеленый молча наблюдал за ее действиями. После всей хозяйственной суеты Наталья удобно уселась рядом с парнем и прикоснулась к его ладони. А что тут еще делать, как не общаться? И если для этого приходится выполнять определенный ритуал, то куда деваться. Конечно, разговаривать вживую без этого непонятного погружения в сон было бы лучше, только как этого добиться?
На этот раз они оказались в комнате Кранса – огромном помещении, залитым лиловым светом, с широким лежбище посреди. Наталья огляделась.
– Ну, вот, узнаю прежнего молчуна-партизана, – хихикнула Наталья. – Всё, отговорил свой лимит слов на сегодня? Или еще есть шанс поболтать?
– Спроси другое.
– Что «другое»? – Наталья задумалась ненадолго. – Мне вот интересно, откуда ты тут взялся и зачем? Ответишь?
– Нет. Другое.
– «Другое», – передразнила девушка. – Но мне не дает покоя, что ты тут делаешь. Потому что в Игре ты говорил, что крионскау забирают всё себе без остатка, если им надо. Но еще ты говорил там, на станции, что признаете эти территории человеческими и не претендуете. И для меня очень важно – а на мою планету вы не претендуете?
– Нет.
– И забирать себе не будете? – всё же уточнила Ната.
– Планету? Нет.
Девушка замерла:
– А что будете? Что вы собрались забрать?
– Сейчас ничего.
– «Сейчас»?! Мне не нравится твой ответ, – покачала девушка головой.
– Всё будет хорошо, – выдал вдруг Кранс.
Девушка вздрогнула.
– Так обычно мой куратор говорил. Ты что... опять залез ко мне в подсознание? Даже без своей Системы?!
– Не залез. Просто связь. Ты хотела это слышать.
– Мало ли что я хотела, – буркнула девушка. – Будет то как на самом деле?
Кранс задумался совсем на миг.
– Будет хорошо. Я здесь для этого.
– Так ты тут как посол? – улыбнулась Наталья. – Дипломат?
– Посол? – переспросил Кранс.
– Кстати, а где эти ваши экранчики? – девушка покрутила рукой около головы, хмыкнув. – Крионскаупедии. Посмотри там.
– Здесь нет.
– Что, в капсуле остались? Ну, ладно, а в моем подсознании можешь посмотреть?
– Нет, сложное слово, около него много... шума. Не чётко.
Наталья вздохнула.
– Ладно. Посол – это тот, кого посылают к другим, чтобы он представлял интересы своих на чужой территории. Дипломаты – это те, кто договариваются от имени своих сторон, например, своих государств.
Кранс помолчал немного и выдал:
– Крионскау не договариваются.
– Тогда зачем ты здесь?
– Просто делать.
– Но это плохо! – возмутилась девушка.
– Нет, хорошо.
– Кому хорошо? Вам?!
– Всем.
Наталья опять тяжело вздохнула.
– Черт! Как же сложно разговаривать, даже когда понимаешь слова. Но не понимаешь, что за этими словами! Сюда бы Неверова или кого-нибудь, пусть бы они тебя понимали.
– Поэтому не надо слов – сказал Кранс и, обняв девушку за плечи, притянул к себе, располагая ее на своей груди.
Волна спокойствия нахлынула и нежно окутала встревоженную мыслями Нату. Девушка молча полулежала на здоровенном инопланетнике и отстранено рассматривала пейзаж полянки. Надолго ее не хватило. Приподнявшись на локте, она развернулась к Крансу и сказала:
– У меня еще вопрос.
Зеленокожий парень тяжело, совсем по-человечески вздохнул.
– А зачем ты меня всё время обнимаешь? И успокаиваешь? – да, слова Сергея не давали ей покоя. – Если вам, Зеленым, наплевать на людей в целом.
– Так проще связь.
– Почему проще? Зачем для этого обниматься? У твоего передатчика что ли волны короткие или как там? На далекие расстояния не хватает? Но ты же успокаивал меня на расстоянии, значит можно и без объятий?
– Люди слабые. Много шума. Много лишнего. Не понимают. Надо успокоить. Взять внимание.
– О! – у Натальи даже не нашлось, что ответить.
Задумалась.
– А это только я такая непонятливая? – снова не выдержала девушка. – А с другими людьми ты почему не пробуешь связь наладить? Наверняка есть кто-то более, кхм, спокойный. Это же, наверное, тренироваться надо специально...
Еще один вздох со стороны. Большая ладонь протянулась к лицу Наты, прикрывая ей глаза:
– Спи!
Глава 9
Густой аромат кофе носился в воздухе, приятно щекоча нос. Не открывая глаз, Наталья натянула на себя повыше плед, ёжась в прохладном воздухе. И когда лица нежно коснулись, поправляя ей волосы, улыбнулась и пробормотала:
– Марк?
Открыла глаза.
И замерла испуганно, затаив дыхание.
Огляделась, выдыхая, и с сомнением протянула:
– Кранс?
В красноватом сумраке рядом на широкой лежанке полулежал, упершись на локоть, огромный полуобнаженный инопланетянин, наблюдающий за ней. И в руке держал картонный стаканчик с кофе, который пододвинул девушке.
Наталья села на лежанке, кутаясь в плед. С сомнением поглядев на кофе, всё же взяла его и с удовольствием отпила. В конце концов, на станции она тоже всегда пила кофе по утрам, и Кранс это мог видеть после их совместных ночёвок.
– Наверное, доброе утро, да? Надеюсь, то, что было недавно, мне не приснилось, а действительно происходило на самом деле. И мы с тобой так общались. Правда, я всё равно не поняла, как... Ой, то есть и не важно, наверное.
Допив кофе, девушка огляделась. Кроме стаканчика с напитком и пледа в полутёмной комнате вроде ничего не добавилось. Медленно спустилась с лежанки, косясь на инопланетника. Но крионскау по-прежнему молчал, не двигаясь. Встала, размяла затекшие конечности, оглядываясь. «Узнать бы еще, где тут санблок». Но Зеленый сам мгновенно поднялся и, отойдя в сторону, открыл какую-то дверь в стене. То ли мысли ее читает, то ли помнит, что надо людям еще с тех пор, как к себе в Игре утаскивал.
Санблок оказался «очеловеченным». Хотя, откуда людям знать, как выглядят инопланетные санузлы, если в Игре в комнате, где Кранс селил Наталью, эти удобства были, вероятно, скопированы с человеческой части станции. Здесь даже зеркало висело над большим умывальником. И Наталья спросила у своего отражения:
– И что делать будем? В офисе опять не пойми что творится, а здесь Кранс разговаривает наконец-то. Может пока не спешить наружу?
Отражение ей не ответило, лишь задумчиво смотрело в ответ.
Выйдя из санблока, Наталья застала Зеленого всё также на лежанке. С другой стороны, а куда ему тут торопиться? Подошла, села рядом.
– У меня еще столько вопросов к тебе! Кстати, а почему ты ничего не спрашиваешь? Тебе не интересно? Совсем? Тебя даже не волнует, почему тебя тут держат и когда выпустят?
Здоровенный парень медленно поднял руку и коснулся лица Наты. Пальцы коснулись лба, переносицы, спустились на спинку носа. Улыбнувшись, девушка закрыла глаза. Ну, спать, так спать. Если это пока единственный способ общаться.
***
В станционном парке день, яркое освещение заливает округу. Даже стрекот цикад вернулся, хотя Наталья помнила, что в парке это лишь звуковая обманка, настоящих насекомых там не было. Черт! Да в парке вообще ничего настоящего не было, как и самого парка. Ведь всё это – часть орбитальной станции, которая всего лишь – виртуальный образ, созданный Крансом.
Девушка обернулась. Кранс сидел рядом. И вновь тихо и спокойно, скорее даже умиротворенно, как при их обычных посиделках вдвоём.
– А сейчас здесь существует только этот парк или вся станция целиком? – спросила Наталья.
– Только парк.
– То есть всех остальных людей и нелюдей, что были тогда на станции, тоже больше нет?
– Они не нужны.
– Но разве не жаль? – девушка глянула в бесстрастное лицо Зеленого. – Ах, ну да, вам же, крионскау, никого не жаль, особенно людей. Ну, хотя бы свою работу тебе не жаль? Ты же сам всё это так тщательно создавал, и всё теперь пропало?
Кранс ответил:
– Создавал не только сам, все создавали. Люди делали странное. Нет, не жаль.
– О! – опешила Наталья. – И люди тоже создавали? Так всё-таки правильно говорили, что Система вытягивала образы по запросу. Как у меня Вик создался? И, значит, можно было там создать, что угодно?!
– Да, и люди создавали. Странное. Даже каких-то монстров.
Девушка прыснула.
– Более страшных монстров, чем крионскау?
Зеленый глянул на нее.
– Извини, само вырвалось, – пыталась убрать улыбку девушка. – Но вы действительно страшные... ээ... воины. Без обид, а? Вы же не похожи на нас.
– И это хорошо, – кивнул Кранс. – Плохо быть маленькими бесхвостыми обезьянами. Даже среди других приматов вашей планеты вы странные.
– Эй! – возмутилась Ната. И тут же протянула с улыбкой. – Так кто-то всё же смотрел материалы, которые ему тут старательно крутят по видео, да?! Просветился? Про приматов то?
Они посидели какое-то время молча. И снова Наталья не выдержала:
– А я скучаю по Станции. Походила бы еще по коридорам. Да и просто сидеть на месте без дела не интересно.
Кранс тут же поднялся и за руку поднял следом Нату. Не успела она среагировать, как парк пропал, вокруг выросли серые стены, рукава коридоров разбежались в разные стороны от перекрестка, где стояли крионскау и человечка.
– Ой! – воскликнула Ната, чуть качнувшись. – Может не надо так резко? Пугает.
– Люди слабые. Нет терпения.
– Ну, знаешь ли! Будь у меня впереди еще лет 300, как у некоторых, может быть, я тоже терпеливо сидела в парке сутками напролет. А раз времени у меня меньше, то надо быстрее всё успевать.
Хмыкнув, Кранс повел за руку Наталью в один из коридоров. Они не спеша шли по серым лабиринтам, переходя с одного уровня на другой. На станции было пустынно, совсем никого из персонажей, но девушку это не пугало, ей хватало и компании Зеленого приятеля.
– Так значит, часть монстров на Станции создали сами люди? И сами же с ними бились на рингах? Интересно, почему? – не умолкала Ната.
– Не интересно, – отозвался Кранс. – Люди делают много лишнего. Не нужного.
– Может, это для тебя не нужное, а для людей очень даже нужное!
– Если у вас мало времени, то многое не нужно, – продолжал настаивать Кранс. - Не делать лишнее, тогда будет больше времени.
– Это если точно знаешь, что лишнее. А если не знаешь? – спорила Ната. – Тогда делаешь всё, на всякий случай. Кстати, насчет времени. На станции время текло гораздо быстрее, чем в жизни. А сейчас тоже?
– Нет. Сейчас другой ход времени.
– Это из-за твоей капсулы так было, да? Без нее никак? – девушка вздохнула. – Кстати, там твою капсулу, наверное, уже на запчасти разбирают. Ты не переживаешь за свою штуковину?
– Нет, – хмыкнул инопланетник. – Не разберут.
– Что, ваши супер-пупер навороченные технологии? – в ответ хмыкнула Ната. – Тогда снова встаёт вопрос – а что вы, такие умные, здесь делаете? За чем вы сюда прилетели? Тем, чего нет у вас! И что это? И почему вы без этого не можете? Сделали бы сами, раз такие супер-пупер.
Кранс молча шагал дальше.
– Раз это не наши технологии, – при этих словах Кранс демонстративно фыркнул. – То это ресурсы? А что? Золото? Нефть? Пресная вода? Какой-нибудь минерал или металл?
Зеленый молчал. Наталья не отставала:
– Какой-нибудь редкий вид животных? Какой-нибудь остаток ДНК утерянных в веках ваших предков-динозавров? – и вновь Зеленый только хмыкнул. – Ну, хоть намекни как-нибудь!
– Нет. Ты всё равно не узнаешь, но сейчас хочешь делать лишнее. Если не будет результата, который ты хочешь получить, то зачем платить за это своим столь ценным временем?
– О! – Наталья аж остановилась посреди коридора от такой отповеди.
Задумалась. Вздохнула.
– Но откуда тебе знать, что именно я хочу получить? – всё же нашлась с ответом. – Да, я хочу в результате узнать, что вы собираетесь у нас забрать. Но даже если я не узнаю этого, то... то по ходу разбирательства могу узнать много чего-то другого, может, не менее полезного. За что не жалко заплатить своим ценным временем. Ну, или по крайней мере, мне будет просто весело в процессе. А если делаешь дело вместе с кем-то, то еще интереснее, кстати, именно так укрепляются межличностные связи у людей. И улучшившиеся отношения с кем-то тоже можно считать одним из результатов. Да и в конце концов, это же просто интересно – пробовать что-нибудь делать, что-нибудь новое узнавать! Главное, чтобы не скучно было!
Теперь завис Кранс.
– Вы. Преследуете. Сразу. Несколько. Целей? – наконец-то процедил он, отмирая. – Но это очень сложно!
– Ты сложно вопросы задаешь, я не понимаю, – покачала головой Ната. – Мы просто выбираем. Выбираем каждый раз. Делать какое-то дело, тратя своё время, или не делать. Бояться нам крионскау или не бояться. А если вариантов еще больше, так даже интереснее. Например, как с Игрой было. Люди-игроки пришли и тратили много своего ценного времени на твою Систему, то есть Игру. Да, им за это платили деньги в «Тестгейм». Да, там надо было завалить Босса, то есть Зеленого. И хотя этого никому не удавалось – заявленного результата нет – но игроки ведь всё равно приходили снова и снова. Почему? Потому что это интересно! В смысле, не убивать, а играть: получать баллы, повышать уровень, прокачивать персонажей. Получается, люди тоже любят играть, как и вы. Только у нас это означает немного иное. Игроки не получали результат – убийство Зеленого – но получали удовольствие в процессе игры, удовлетворяли любопытство при виде чего-то нового, получали новые знакомства, ну и деньги еще за это получали. Преследовали люди при этом сразу несколько целей? Наверное, да. Ведь должно быть и интересно, и весело, и зарплату получить, и всё одновременно. Иначе бы делали что-то другое, а не в твоей Игре сидели. Всегда выбираем.
Постояв немного, Кранс так же молча повернулся и пошел дальше. Наталья поспешила за ним следом.
– Я что-то не то сказала?
– Это было интересно, – вот и всё, что обронил инопланетянин.
Глава 10
Когда Наталья проснулась в следующий раз, рядом на лежанке уже ждали разные коробочки с человеческой едой. Даже почти теплой. «Какой сервис! – хмыкнула Наталья – Завтрак в постель. И кто бы ее так баловал по утрам. Хотя, был один – практически идеальный парень – но его забрали» – вспомнила девушка и вновь взгрустнула.
Пальцы Зеленого коснулись ее подбородка, приподнимая лицо. Кранс вопросительно заглянул Нате в глаза. Мотнув головой, словно отгоняя мысли о крахе личной жизни, девушка через силу улыбнулась и потянулась за едой.
А в еде ее ждал сюрприз. Вернее, в упаковке. Под крышками картонных и пластиковых лотков пестрели рукописные надписи «Позвони», «Можешь написать сообщение?», «Выйди к стеклу» и прочее.
«Опля! Работодатели спохватились и хотят контакта?». Рука сама потянулась к всё еще беззвучному браслету, но на полпути остановилась. «И зачем ей выходить на связь с начальством? Чтобы опять что-нибудь неприятное узнать? И, вообще, почему их охранник вначале запихнул ее сюда, а теперь зовут обратно?! Надоели уже! Нет, ей нужен перерыв от работодателей. Когда там отпуск положен по закону? Вот, пусть у нее сейчас будто бы отпуск. Ну, или хотя бы отгулы. И она их собирается отгулять вместе со своим Зеленым приятелем, с которым наконец-то наладилось общение». Поэтому, проигнорировав подписи, девушка стала насыщаться. Ведь, судя по дикому чувству голода, уже прошло немало времени с тех пор, как она попала на территорию крионскау.
Кранс от предложенной человеческой еды отказался. А ведь она так до сих пор и не знает, что едят Зеленые, мимолетно подумала Ната. В конце завтрака она чинно поблагодарила парня за угощение и навела порядок, рассортировав опустевшие коробочки и оставшуюся еду. Зеленый молча наблюдал за ее действиями. После всей хозяйственной суеты Наталья удобно уселась рядом с парнем и прикоснулась к его ладони. А что тут еще делать, как не общаться? И если для этого приходится выполнять определенный ритуал, то куда деваться. Конечно, разговаривать вживую без этого непонятного погружения в сон было бы лучше, только как этого добиться?
***
На этот раз они оказались в комнате Кранса – огромном помещении, залитым лиловым светом, с широким лежбище посреди. Наталья огляделась.
