Сидевший вдали мужик, которого про себя Ольга окрестила "Молчуном", снова одарил ее хмурым взглядом, словно наждачкой прошелся. Заострив, может, даже демонстративно, внимание на оголенном плече девушки, с которого опять сползла шелковая блуза. Ольга с трудом сдержала порыв тут же поправить одежду.
"Ох, офигеть! Так рабы – это военнопленные? А разве это не еще более опасная глупость, помещать в тыл, в дома местных жителей рабов из числа тренированных на убийства врагов?!" – Ольга замерла, лишь нервно крутя вилку в пальцах.
– Тогда почему вы не сбегаете? Ну, или... – Слова застыли на губах. Нет, она не озвучит идею о восстании.
Но тяжелый взгляд темных глаз со стороны явно дал понять, что подобные планы наверняка уже давно вынашивались.
– Магические ошейники, – хрипло напомнил Главный.
Взгляд девушки сам опустился на широкую, темную от загара мужскую шею, которую пересекал тонкая, скорее похожая на шнурок, кожаная тесемка. Без всяких украшений или каких-то дополнительных вкраплений. Ей не верилось, что узкая полоска кожи может как-то управлять людьми. "Может, это как обычная веревка на ноге огромного слона? Что-то вроде выученной беспомощности?".
– И как они работают? – спросила Ольга, чтобы быстрее нарушить тяжелую давящую тишину за столом.
Никто больше не ел, не было даже простых бытовых звуков. Мужчины хмурились, ладони около тарелок были так крепко сжаты в кулаки, что казалось, побледневшая кожа скоро лопнет на костяшках пальцев. Ольга поторопилась отвести взгляд, поворачиваясь снова к Главному.
– Не позволяют уходить далеко от хозяина или места, к которому были привязаны, – вновь процедил тот. – Не позволяют вредить хозяевам и другим несхонцам. Заставляют выполнять команды.
– Но как именно? – скорее сама с собой заговорила Ольга, всё еще недоумевая. – Передаются электрические импульсы на нервные окончания, что ли? Заставляя мышцы сокращаться в обход мозга или как?
Девушка задумчиво глянула на мужчину, удивленно поднятая бровь которого застыла где-то вверху.
– Или смерть, – пискнул откуда-то сбоку Сайок.
Ольга глянула на парнишку, на его тесемку на тощей шее.
– А на вид просто шнурок. Там же даже никаких деталей не видно, где бы мог генерироваться ток или храниться яд. Или хотя бы через что принимаются сигналы, – научное любопытство взяло верх над разумом, и девушка всё говорила и говорила. – И где там передатчик? А снимать не пробовали?
Сайок недоуменно слушал речь Ольги, хлопая ресницами, и только в конце отозвался:
– Если снимать без мага, то тоже смерть.
И словно решился поучаствовать в диалоге, неуверенно с волнительным придыханием добавил:
– Это же магия!
"Чертовы сектанты!" – опять сжалось сердце у девушки при виде такой наивности в глазах ребенка.
– Магией удобно называть всё то, что люди пока просто не понимают, – ободряюще улыбнулась парнишке Ольга. – А на самом деле всему должно быть простое объяснение.
Она заметила, как напряженно смотрят на нее мужчины, и добавила:
– Ну-у, или сложное объяснение. Но как-то же оно работает. Как-то же ошейники должны управляться.
Желваки на скулах Главного перестали ходить ходором, и он сказал:
– Управляются от хозяйских браслетов, – словно избегая произносить слово "ошейник".
И тут же взгляды сидящих за столом опустились на обнаженные запястья Ольги, где отсутствовал браслет, упорно подсовываемый ей ранее управляющим Увриком. Девушка тоже посмотрела на свои руки, пытаясь вспомнить, что за браслет был и где он может быть сейчас. "Так технически я не хозяйка им сейчас, что ли? И ведь я не несхонка. Молодец, Олечка, развила бурную революционную деятельность, первой же попадая под удар". Хмыкнув, Ольга с вызовом глянула на Главного.
– То есть вы сейчас без управления? – постаралась она спокойно произнести столь неспокойную для нее фразу.
Темные глаза напротив холодно сверлили в ответ.
– Без вашего управления, – обтекаемо ответил Главный.
"Интересно, а чье еще здесь управление? Я всё равно уже по уши в неприятностях, так, может, хотя бы провокацией вытяну реальную информацию?". И она спросила:
– Ну так неужели, пользуясь случаем, нет соблазна сменить власть? Я же вам не нравлюсь.
"Не нравлюсь" – это очень мягко сказано, ведь она прекрасно видела говорящие взгляды местных, хоть и не понимала, за что такое отношение. Лишь за то, что она вроде как приняла какое-то наследство? Она расписалась в бумажке, чтобы получить записи от Кати, а в результате получила кучу непонятных проблем. "Интересно, а ошейники действительно не дадут навредить мне, раз уж я вроде как хозяйка, или это очередная ложь?".
В ответ тишина. Какая-то очень красноречивая тишина.
И снова Ольга не успела перехватить одну из непрошенных идей, что рвалась изнутри:
– Маленький несчастный случай, и у вас новый хозяин. С которым, может быть, повезет больше, – вылетело из ее рта прежде, чем она успела остановиться.
"Какая же ты, Оля, дура! И сестру не нашла, и сама вляпалась, да еще продолжаешь бред нести. Прикуси язык! О родителях ты подумала?". И по сторонам не надо было смотреть. Кажется, некоторым из присутствующих идея очень понравилась, и пара вопрошающих взглядов остановились на лице Главного. С замиранием сердца Ольга тоже посмотрела на него.
Мужчина не торопился отвечать. Пауза, томительная до боли, надолго повисла в звенящей тишине кухни, только где-то вдалеке треск горящего полена в очаге чуть отвлекал на себя.
– Маленький несчастный случай, и сразу же возвращение Уврика Эвборга. Затем королевские дознаватели. И что будет точно, так это возвращение имения в королевскую казну, – наконец-то тихо и сухо произнес мужчина. И припечатал. – Под управление несхонцев.
И от того, как именно это было сказано, Ольга вдруг поняла, что отвечают не ей, а прочим рабам. Вопрошающие взгляды потухли сами собой.
– И новый хозяин – всегда новые проблемы, – добавил еще мужчина. – Обычно лучше не бывает. Как можно уже заметить.
"А вот это была дерзость" – мимолетно отметила про себя Ольга, но вслух тихо сказала:
– Тогда зачем же вы отпустили Катю непонятно куда? То есть госпожу Катриэн? Только она была такая добрая...
– Разве господа будут слушать рабов? – глубокая складка появилась около уголка губ мужчины. – Особенно когда им есть кого слушать.
– И кого слушала Катя... Катриэн? – тут же ухватилась за зыбкую ниточку Ольга.
– Госпоже лучше надеть браслет. Он в вашей комнате на столе, – и Главный опустил глаза в свою тарелку, словно завершая разговор.
Ольга не решилась настаивать на ответе. Возможно, пока на ней действительно не будет браслета. Возможно, в другой ситуации или компании. К тому же сегодня за столом и так прозвучало слишком много лишнего. Заметив, что до сих пор крутит в руке вилку, девушка отложила прибор в сторону. За столом никто по-прежнему не шевелился, кроме Главного, который как ни в чем не бывало вернулся к прерванной трапезе.
– Спасибо, – вновь по привычке вылетело у девушки, когда она встала из-за стола.
– И я слушаю любую ценную информацию независимо от источника, – не удержалась Ольга. И тут же поправилась, чтобы было понятнее. – Всё равно, кто мне сообщит полезное.
Она развернулась и в полной тишине покинула кухню.
Вернувшись в комнату, Ольга не стала искать ни документы по завещанию, ни браслет. Она просто сбежит, а потом полиция пусть сама разбирается во всем этим балаганом. К тому же в браслете могли оказаться следящие датчики или вроде того. Вместо этого девушка еще раз убедилась в отсутствии связи на телефоне и до сумерек изучала виды окружающего пейзажа в окнах, планируя пути к отступлению.
Куда она попала, Ольга никак не могла определиться. Больше всего смущали заснеженные горы вдалеке. Для Урала слишком жарко, да и замеченная из окна растительность вроде не соответствует. Кавказ? Но на юге вблизи гор равнинной земли мало, и должно быть более многолюдно на плодородной широкой долине, которую было видно из окна. Разве там бы дали развернуться какой-нибудь столь явной секте? И взволнованно подумала Ольга – "Это смотря с какой стороны Кавказского хребта. Но с другой стороны уже другие государства! Не могли же меня через границу перебросить за то время, пока я была без сознания? Может, Алтай? Для резко континентального климата летом свойственна жара, да и людей там гораздо меньше, чем на узком юго-западном кусочке страны. И всяким бандюкам будет проще затеряться на просторах. Да и к Средней Азии вроде ближе, откуда всякие наркотики везут".
Но Ольга всё не понимала – "К чему такие сложности – сказки про гномов, всякие миры? Зачем это завещание? Зачем, в конце концов, им нужна я или наша Кука? Выкуп за нас получить вряд ли удастся, да и везти так далеко ради выкупа не стоило. Подставить по документам в какой-то глуши, где их вроде и не проверяют, тоже глупо. В чем же тогда суть всей этой дурацкой ситуации?". Девушка ворочалась на постели в быстро надвигающихся сумерках, но никак не могла найти ответы на свои вопросы.
Когда ночь вошла в свои полные права, и даже крупная желтая луна появилась на небе, Ольга засобиралась. В коридорах была чернильная темень, и девушка, подсвечивая себе фонариком с телефона, быстренько выскользнула уже знакомой дорогой через кухню во внутренний двор, так никого и не встретив. Погасив свет на гаджете и придерживаясь теней, она скорым шагом направилась к примеченной ранее аллее, которая должна была вывести ее куда-нибудь на большую дорогу. Надеясь, что возможную погоню услышит заранее и успеет спрятаться.
Света от непривычно яркой луны, выглядывающей из-за деревьев, хватало, чтобы не спотыкаться на ровной дороге. Ольга торопилась уйти как можно дальше от усадьбы. И когда у отшагавшей немалое расстояние девушки уже улеглось волнение после столь удачного побега, перед ней на дороге внезапно выросла высокая фигура. И настолько бесшумно, что Ольга чуть не пропустила ее появление и не врезалась в кого-то, больше смахивающего на приведение в длинном плаще с капюшоном.
"Чертовы сектанты!" – едва успела в последний миг отшатнуться девушка. Уже прикидывая, чем же может ей аукнуться попытка к бегству.
И снова отшатнулась, но уже в другую сторону, когда рядом также бесшумно появилась вторая здоровенная фигура, у которой в лунном свете в руках блеснуло нечто явно металлическое.
"Ну, всё, молодец, Олечка! Где-то тут, под деревом, неизвестно где тебя и прикопают" – испуганно забилось у девушки сердце.
– Не смей подходить к ней, – вдруг прозвучало рядом.
– Не тебе решать, – послышалось в ответ.
– Больше подобного не повторится.
– И кто меня остановит? Я справлюсь с тобой и одной рукой.
Замершая Ольга удивленно таращилась на неожиданно явившихся, которые были заняты друг другом и не обращали на нее никакого внимания. Два здоровяка что-то еще злобно шипели друг другу, и девушка осторожно сделала шаг в сторону. И еще один. И тогда в поле ее зрения попала еще одна несуразность.
– Это что такое?! – испуганно выдохнула Ольга.
Мужики наконец-то обернулись к ней и проследили, куда указывала девушка.
– Это Оорон, – ответила ближайшая фигура, и в свете луны девушка узнала Главного "раба" из имения.
– А это тогда что? – и Ольга указала на вторую луну, увиденную ею из-за деревьев.
И это тоже была луна, а не искусственный спутник, потому что были даже немного видны пятна.
– Это Сидж.
– У вас здесь две луны?! Откуда взялось два спутника у планеты?!
– Ночных Ока три, но Вирон появится ближе к рассвету, – недоумевающе ответил ей Главный.
Ольга опустила взгляд и, заметив, что "приведение" скинуло капюшон, вскрикнула:
– А это что такое?!
На нее удивленно смотрели, и девушка добавила:
– Что у тебя с ушами? И... глазами? Да что ты такое?! Модифицированный киборг, что ли?
Мужики переглянулись, и Главный ответил:
– Это Альноан, арендатор.
– Но это... это...
– Альв, – подсказал Главный.
– Эльф?! Настоящий?! А почему глаза светятся?
Упомянутые глаза, отражающие зеленым отблеском свет аж двух лун, смотрели на Ольгу очень холодно и совсем недружелюбно.
– Они не любят, когда люди называют их таким прозвищем, – хмыкнув, прокомментировал мужик рядом.
И Ольга, едва сдерживая всхлип, повернулась на голос:
– Чудо-порошок всё же подсыпали, да? И что за мультики у меня теперь?
"Приведение" со светящимися глазами развернулось и бесшумно исчезло в окружающих тенях. А Главный сказал:
– Госпоже лучше вернуться в дом.
– Мне. Нужно. В город! – процедила Ольга, сжимая кулаки.
– Завтра, – кивнул мужик. – Завтра будут лошади. И госпожа сможет попасть в город. Сейчас он всё равно закрыт. И никого не пустят. Даже ведьму.
– Я. Не. Ведьма! – вновь процедила Ольга.
– Как скажете, – снова кивнул мужик, чуть разворачиваясь и убирая здоровенный тесак себе на пояс.
Девушка повернулась и обреченно зашагала в сторону дома. Они молча шли какое-то время, но Ольга слышала только звук собственных шагов, ощущая, что чуть позади скользит ее провожающий.
– Но как вы сделали две луны?! – не выдержала она.
– Ночных Ока три, – негромко повторил Главный сзади.
Ольга остановилась и повернулась к тут же замершему в стороне мужчине.
– А где мы сейчас находимся?
– Королевство Несхон, Пограничный край... – начал было опять мужчина.
– А за горами?
– Там земли ифронцев.
– Может, афганцев? Там Афганистан? – всё еще не хотела терять надежды Ольга.
– Несхонцы зовут их ифронцами. Там Ифрон.
Ольга тяжело вздохнула, молча повернулась и пошла обратно в дом. "Кука, куда же ты вляпалась на этот раз?! Пограничный край, рабы, эльфы со светящимися глазами, обижающиеся на свое название, две, а, нет, три луны на небе. Где мы, черт побери, и как будем возвращаться домой?!"
Зайдя в комнату вслед за Ольгой, мужчина заметил:
– Госпожа не надела браслет.
Девушка молчала, скрестив руки на груди. Она всё еще не могла до конца поверить, что оказалась так далеко от дома. Слишком далеко. Невероятно, невозможно далеко, без малейшего представления, как вернуться домой.
Главный не торопился уходить и настойчиво пододвинул пальцем браслет в ее сторону.
– И чего это ты так обо мне заботишься? – не удержала за зубами вопрос Ольга.
На нее глянули с вызовом.
– Я забочусь о своих людях, некоторые из которых могут не устоять от соблазна... – выдохнул мужчина. И через паузу добавил. – Подчиняться женщине еще хуже, чем несхонцу.
– Но госпоже Катриэн вы подчинялись, – напомнила девушка.
– Нет. Она обещала, что никто не будет командовать нами, если мы будем охранять границу.
– А управляющий как же?
– Он должен был обеспечивать нас провизией и следил за остальными землями. Нам он не отдавал приказы, – скривился Главный.
– Ла-а-дно, – протянула Ольга, ненадолго задумавшись. – А если мы всё так и оставим? Вы – на границе, никто вами не командует, но мне надо завтра уехать в город.
– А имение?
– Тебя, теронца, волнует несхонское имущество?
– Имение не может быть без управления. И меня волнует, кто будет следующим хозяином и как быстро это случится. – Мужчина чуть замялся и добавил. – Ведь госпожа иномирянка? И собирается... сбежать?
Замершая девушка исподлобья смотрела на мужчину, его кривую ухмылку и размышляла, что же будет дальше.
– Госпожа собирается найти и вернуть сестру! – настал черёд Ольги скривиться. – И все ваши местные разборки мне неинтересны!
"Ох, офигеть! Так рабы – это военнопленные? А разве это не еще более опасная глупость, помещать в тыл, в дома местных жителей рабов из числа тренированных на убийства врагов?!" – Ольга замерла, лишь нервно крутя вилку в пальцах.
– Тогда почему вы не сбегаете? Ну, или... – Слова застыли на губах. Нет, она не озвучит идею о восстании.
Но тяжелый взгляд темных глаз со стороны явно дал понять, что подобные планы наверняка уже давно вынашивались.
– Магические ошейники, – хрипло напомнил Главный.
Взгляд девушки сам опустился на широкую, темную от загара мужскую шею, которую пересекал тонкая, скорее похожая на шнурок, кожаная тесемка. Без всяких украшений или каких-то дополнительных вкраплений. Ей не верилось, что узкая полоска кожи может как-то управлять людьми. "Может, это как обычная веревка на ноге огромного слона? Что-то вроде выученной беспомощности?".
– И как они работают? – спросила Ольга, чтобы быстрее нарушить тяжелую давящую тишину за столом.
Никто больше не ел, не было даже простых бытовых звуков. Мужчины хмурились, ладони около тарелок были так крепко сжаты в кулаки, что казалось, побледневшая кожа скоро лопнет на костяшках пальцев. Ольга поторопилась отвести взгляд, поворачиваясь снова к Главному.
– Не позволяют уходить далеко от хозяина или места, к которому были привязаны, – вновь процедил тот. – Не позволяют вредить хозяевам и другим несхонцам. Заставляют выполнять команды.
– Но как именно? – скорее сама с собой заговорила Ольга, всё еще недоумевая. – Передаются электрические импульсы на нервные окончания, что ли? Заставляя мышцы сокращаться в обход мозга или как?
Девушка задумчиво глянула на мужчину, удивленно поднятая бровь которого застыла где-то вверху.
– Или смерть, – пискнул откуда-то сбоку Сайок.
Ольга глянула на парнишку, на его тесемку на тощей шее.
– А на вид просто шнурок. Там же даже никаких деталей не видно, где бы мог генерироваться ток или храниться яд. Или хотя бы через что принимаются сигналы, – научное любопытство взяло верх над разумом, и девушка всё говорила и говорила. – И где там передатчик? А снимать не пробовали?
Сайок недоуменно слушал речь Ольги, хлопая ресницами, и только в конце отозвался:
– Если снимать без мага, то тоже смерть.
И словно решился поучаствовать в диалоге, неуверенно с волнительным придыханием добавил:
– Это же магия!
"Чертовы сектанты!" – опять сжалось сердце у девушки при виде такой наивности в глазах ребенка.
– Магией удобно называть всё то, что люди пока просто не понимают, – ободряюще улыбнулась парнишке Ольга. – А на самом деле всему должно быть простое объяснение.
Она заметила, как напряженно смотрят на нее мужчины, и добавила:
– Ну-у, или сложное объяснение. Но как-то же оно работает. Как-то же ошейники должны управляться.
Желваки на скулах Главного перестали ходить ходором, и он сказал:
– Управляются от хозяйских браслетов, – словно избегая произносить слово "ошейник".
И тут же взгляды сидящих за столом опустились на обнаженные запястья Ольги, где отсутствовал браслет, упорно подсовываемый ей ранее управляющим Увриком. Девушка тоже посмотрела на свои руки, пытаясь вспомнить, что за браслет был и где он может быть сейчас. "Так технически я не хозяйка им сейчас, что ли? И ведь я не несхонка. Молодец, Олечка, развила бурную революционную деятельность, первой же попадая под удар". Хмыкнув, Ольга с вызовом глянула на Главного.
– То есть вы сейчас без управления? – постаралась она спокойно произнести столь неспокойную для нее фразу.
Темные глаза напротив холодно сверлили в ответ.
– Без вашего управления, – обтекаемо ответил Главный.
"Интересно, а чье еще здесь управление? Я всё равно уже по уши в неприятностях, так, может, хотя бы провокацией вытяну реальную информацию?". И она спросила:
– Ну так неужели, пользуясь случаем, нет соблазна сменить власть? Я же вам не нравлюсь.
"Не нравлюсь" – это очень мягко сказано, ведь она прекрасно видела говорящие взгляды местных, хоть и не понимала, за что такое отношение. Лишь за то, что она вроде как приняла какое-то наследство? Она расписалась в бумажке, чтобы получить записи от Кати, а в результате получила кучу непонятных проблем. "Интересно, а ошейники действительно не дадут навредить мне, раз уж я вроде как хозяйка, или это очередная ложь?".
В ответ тишина. Какая-то очень красноречивая тишина.
И снова Ольга не успела перехватить одну из непрошенных идей, что рвалась изнутри:
– Маленький несчастный случай, и у вас новый хозяин. С которым, может быть, повезет больше, – вылетело из ее рта прежде, чем она успела остановиться.
"Какая же ты, Оля, дура! И сестру не нашла, и сама вляпалась, да еще продолжаешь бред нести. Прикуси язык! О родителях ты подумала?". И по сторонам не надо было смотреть. Кажется, некоторым из присутствующих идея очень понравилась, и пара вопрошающих взглядов остановились на лице Главного. С замиранием сердца Ольга тоже посмотрела на него.
Мужчина не торопился отвечать. Пауза, томительная до боли, надолго повисла в звенящей тишине кухни, только где-то вдалеке треск горящего полена в очаге чуть отвлекал на себя.
– Маленький несчастный случай, и сразу же возвращение Уврика Эвборга. Затем королевские дознаватели. И что будет точно, так это возвращение имения в королевскую казну, – наконец-то тихо и сухо произнес мужчина. И припечатал. – Под управление несхонцев.
И от того, как именно это было сказано, Ольга вдруг поняла, что отвечают не ей, а прочим рабам. Вопрошающие взгляды потухли сами собой.
– И новый хозяин – всегда новые проблемы, – добавил еще мужчина. – Обычно лучше не бывает. Как можно уже заметить.
"А вот это была дерзость" – мимолетно отметила про себя Ольга, но вслух тихо сказала:
– Тогда зачем же вы отпустили Катю непонятно куда? То есть госпожу Катриэн? Только она была такая добрая...
– Разве господа будут слушать рабов? – глубокая складка появилась около уголка губ мужчины. – Особенно когда им есть кого слушать.
– И кого слушала Катя... Катриэн? – тут же ухватилась за зыбкую ниточку Ольга.
– Госпоже лучше надеть браслет. Он в вашей комнате на столе, – и Главный опустил глаза в свою тарелку, словно завершая разговор.
Ольга не решилась настаивать на ответе. Возможно, пока на ней действительно не будет браслета. Возможно, в другой ситуации или компании. К тому же сегодня за столом и так прозвучало слишком много лишнего. Заметив, что до сих пор крутит в руке вилку, девушка отложила прибор в сторону. За столом никто по-прежнему не шевелился, кроме Главного, который как ни в чем не бывало вернулся к прерванной трапезе.
– Спасибо, – вновь по привычке вылетело у девушки, когда она встала из-за стола.
– И я слушаю любую ценную информацию независимо от источника, – не удержалась Ольга. И тут же поправилась, чтобы было понятнее. – Всё равно, кто мне сообщит полезное.
Она развернулась и в полной тишине покинула кухню.
***
Вернувшись в комнату, Ольга не стала искать ни документы по завещанию, ни браслет. Она просто сбежит, а потом полиция пусть сама разбирается во всем этим балаганом. К тому же в браслете могли оказаться следящие датчики или вроде того. Вместо этого девушка еще раз убедилась в отсутствии связи на телефоне и до сумерек изучала виды окружающего пейзажа в окнах, планируя пути к отступлению.
Куда она попала, Ольга никак не могла определиться. Больше всего смущали заснеженные горы вдалеке. Для Урала слишком жарко, да и замеченная из окна растительность вроде не соответствует. Кавказ? Но на юге вблизи гор равнинной земли мало, и должно быть более многолюдно на плодородной широкой долине, которую было видно из окна. Разве там бы дали развернуться какой-нибудь столь явной секте? И взволнованно подумала Ольга – "Это смотря с какой стороны Кавказского хребта. Но с другой стороны уже другие государства! Не могли же меня через границу перебросить за то время, пока я была без сознания? Может, Алтай? Для резко континентального климата летом свойственна жара, да и людей там гораздо меньше, чем на узком юго-западном кусочке страны. И всяким бандюкам будет проще затеряться на просторах. Да и к Средней Азии вроде ближе, откуда всякие наркотики везут".
Но Ольга всё не понимала – "К чему такие сложности – сказки про гномов, всякие миры? Зачем это завещание? Зачем, в конце концов, им нужна я или наша Кука? Выкуп за нас получить вряд ли удастся, да и везти так далеко ради выкупа не стоило. Подставить по документам в какой-то глуши, где их вроде и не проверяют, тоже глупо. В чем же тогда суть всей этой дурацкой ситуации?". Девушка ворочалась на постели в быстро надвигающихся сумерках, но никак не могла найти ответы на свои вопросы.
Когда ночь вошла в свои полные права, и даже крупная желтая луна появилась на небе, Ольга засобиралась. В коридорах была чернильная темень, и девушка, подсвечивая себе фонариком с телефона, быстренько выскользнула уже знакомой дорогой через кухню во внутренний двор, так никого и не встретив. Погасив свет на гаджете и придерживаясь теней, она скорым шагом направилась к примеченной ранее аллее, которая должна была вывести ее куда-нибудь на большую дорогу. Надеясь, что возможную погоню услышит заранее и успеет спрятаться.
Света от непривычно яркой луны, выглядывающей из-за деревьев, хватало, чтобы не спотыкаться на ровной дороге. Ольга торопилась уйти как можно дальше от усадьбы. И когда у отшагавшей немалое расстояние девушки уже улеглось волнение после столь удачного побега, перед ней на дороге внезапно выросла высокая фигура. И настолько бесшумно, что Ольга чуть не пропустила ее появление и не врезалась в кого-то, больше смахивающего на приведение в длинном плаще с капюшоном.
"Чертовы сектанты!" – едва успела в последний миг отшатнуться девушка. Уже прикидывая, чем же может ей аукнуться попытка к бегству.
И снова отшатнулась, но уже в другую сторону, когда рядом также бесшумно появилась вторая здоровенная фигура, у которой в лунном свете в руках блеснуло нечто явно металлическое.
"Ну, всё, молодец, Олечка! Где-то тут, под деревом, неизвестно где тебя и прикопают" – испуганно забилось у девушки сердце.
– Не смей подходить к ней, – вдруг прозвучало рядом.
– Не тебе решать, – послышалось в ответ.
– Больше подобного не повторится.
– И кто меня остановит? Я справлюсь с тобой и одной рукой.
Замершая Ольга удивленно таращилась на неожиданно явившихся, которые были заняты друг другом и не обращали на нее никакого внимания. Два здоровяка что-то еще злобно шипели друг другу, и девушка осторожно сделала шаг в сторону. И еще один. И тогда в поле ее зрения попала еще одна несуразность.
– Это что такое?! – испуганно выдохнула Ольга.
Мужики наконец-то обернулись к ней и проследили, куда указывала девушка.
– Это Оорон, – ответила ближайшая фигура, и в свете луны девушка узнала Главного "раба" из имения.
– А это тогда что? – и Ольга указала на вторую луну, увиденную ею из-за деревьев.
И это тоже была луна, а не искусственный спутник, потому что были даже немного видны пятна.
– Это Сидж.
– У вас здесь две луны?! Откуда взялось два спутника у планеты?!
– Ночных Ока три, но Вирон появится ближе к рассвету, – недоумевающе ответил ей Главный.
Ольга опустила взгляд и, заметив, что "приведение" скинуло капюшон, вскрикнула:
– А это что такое?!
На нее удивленно смотрели, и девушка добавила:
– Что у тебя с ушами? И... глазами? Да что ты такое?! Модифицированный киборг, что ли?
Мужики переглянулись, и Главный ответил:
– Это Альноан, арендатор.
– Но это... это...
– Альв, – подсказал Главный.
– Эльф?! Настоящий?! А почему глаза светятся?
Упомянутые глаза, отражающие зеленым отблеском свет аж двух лун, смотрели на Ольгу очень холодно и совсем недружелюбно.
– Они не любят, когда люди называют их таким прозвищем, – хмыкнув, прокомментировал мужик рядом.
И Ольга, едва сдерживая всхлип, повернулась на голос:
– Чудо-порошок всё же подсыпали, да? И что за мультики у меня теперь?
"Приведение" со светящимися глазами развернулось и бесшумно исчезло в окружающих тенях. А Главный сказал:
– Госпоже лучше вернуться в дом.
– Мне. Нужно. В город! – процедила Ольга, сжимая кулаки.
– Завтра, – кивнул мужик. – Завтра будут лошади. И госпожа сможет попасть в город. Сейчас он всё равно закрыт. И никого не пустят. Даже ведьму.
– Я. Не. Ведьма! – вновь процедила Ольга.
– Как скажете, – снова кивнул мужик, чуть разворачиваясь и убирая здоровенный тесак себе на пояс.
Девушка повернулась и обреченно зашагала в сторону дома. Они молча шли какое-то время, но Ольга слышала только звук собственных шагов, ощущая, что чуть позади скользит ее провожающий.
– Но как вы сделали две луны?! – не выдержала она.
– Ночных Ока три, – негромко повторил Главный сзади.
Ольга остановилась и повернулась к тут же замершему в стороне мужчине.
– А где мы сейчас находимся?
– Королевство Несхон, Пограничный край... – начал было опять мужчина.
– А за горами?
– Там земли ифронцев.
– Может, афганцев? Там Афганистан? – всё еще не хотела терять надежды Ольга.
– Несхонцы зовут их ифронцами. Там Ифрон.
Ольга тяжело вздохнула, молча повернулась и пошла обратно в дом. "Кука, куда же ты вляпалась на этот раз?! Пограничный край, рабы, эльфы со светящимися глазами, обижающиеся на свое название, две, а, нет, три луны на небе. Где мы, черт побери, и как будем возвращаться домой?!"
Глава 7
Зайдя в комнату вслед за Ольгой, мужчина заметил:
– Госпожа не надела браслет.
Девушка молчала, скрестив руки на груди. Она всё еще не могла до конца поверить, что оказалась так далеко от дома. Слишком далеко. Невероятно, невозможно далеко, без малейшего представления, как вернуться домой.
Главный не торопился уходить и настойчиво пододвинул пальцем браслет в ее сторону.
– И чего это ты так обо мне заботишься? – не удержала за зубами вопрос Ольга.
На нее глянули с вызовом.
– Я забочусь о своих людях, некоторые из которых могут не устоять от соблазна... – выдохнул мужчина. И через паузу добавил. – Подчиняться женщине еще хуже, чем несхонцу.
– Но госпоже Катриэн вы подчинялись, – напомнила девушка.
– Нет. Она обещала, что никто не будет командовать нами, если мы будем охранять границу.
– А управляющий как же?
– Он должен был обеспечивать нас провизией и следил за остальными землями. Нам он не отдавал приказы, – скривился Главный.
– Ла-а-дно, – протянула Ольга, ненадолго задумавшись. – А если мы всё так и оставим? Вы – на границе, никто вами не командует, но мне надо завтра уехать в город.
– А имение?
– Тебя, теронца, волнует несхонское имущество?
– Имение не может быть без управления. И меня волнует, кто будет следующим хозяином и как быстро это случится. – Мужчина чуть замялся и добавил. – Ведь госпожа иномирянка? И собирается... сбежать?
Замершая девушка исподлобья смотрела на мужчину, его кривую ухмылку и размышляла, что же будет дальше.
– Госпожа собирается найти и вернуть сестру! – настал черёд Ольги скривиться. – И все ваши местные разборки мне неинтересны!
