И добавила. – Который, я уверена, не только сильный воин, но и мудрый правитель. И ради порядка в Тероне никому... – Она также выразительно посмотрела в ответ на принца. – ...никому не позволит затевать распри из-за старых мелочных обид.
"А также оставит в покое семейство Макнамар и перестанет натравливать на него герцога Хаттана" – но это Ольга благоразумно оставила за зубами.
Вряд ли принц был ментальщиком, но видимо намек Ольги понял. Хмыкнул довольно, отставляя свой богато украшенный кубок.
– Что ж, иномирянка, благодарим за интересную компанию, но теперь хотим обсудить твои слова в более тесной компании, – продолжил Сорвотер.
"Всё, меня выставляют? Фу-ух, хоть пойду поем спокойно" – мысленно выдохнула девушка, так и оставшаяся голодной на званном королевском обеде.
– А ты куда, маркграф? – деланно удивился принц, глядя, как вперед Ольги поднялся рядом во весь рост Рохус.
– Провожу свою почетную гостью до лагеря.
– Мои люди могут проводить твою ведьму, – усмехнулся Сорвотер, подозрительно блеснув глазами. – Останься с нами на важный разговор.
– Обязательно вернусь, но настаиваю на личном сопровождении знатной дамы, которую пригласил, – сухо ответил Рохус.
– Да, раз уж он ее покровитель, то пусть идет, лично провожает. Молодой, ноги не стопчет, быстро обернется, – с другого конца стола подпрягся Тиган. – Пусть иномирянка знает, что у нас тут есть... кхм, теронский этикет. И эта, ци-ви-ли-зация!
До своего лагеря дошли молча. Ольга обдумывала произошедшее в королевском шатре и не сразу поняла, что идущий рядом Рохус за весь путь не произнес ни слова. Позади шли сопровождающие, но вряд ли из-за них молчал мужчина.
Ольга покосилась на своего спутника, который был хмур больше обычного. "Наверное, он уже не рад, что со мной связался. Сколько проблем я ему доставляю. – Мелькнула противная мысль. – Ну да ладно, ему осталось потерпеть меня совсем немного. Разберемся с заврами, и я уйду. Надеюсь, Кинкейды потом не отыграются на Рохусе?".
В лагере навстречу им сразу вышли встревоженные старшие теронцы. И Бирнир, с которым Ольга так и не поговорила ментально.
Сэко глянул на хмурого Рохуса и сразу спросил, в чем дело.
– Усильте охрану, – вместо этого приказал Рохус.
Собравшемуся было что-то сказать Тхилгаху отрывисто бросил:
– Да, знаю, что уже... Еще больше усильте!
И с сомнением в голосе всё же объяснил товарищам:
– Ольга из рода Маклейн. Кинкейд и остальные теперь об этом знают.
Сэко в недоумении тряхнул головой, явно не веря. Тхилгах уставился на Рохуса, затем глянул на Ольгу так, словно у нее выросла третья рука, опять на Рохуса и недовольно буркнул что-то про дурацкие шутки. Только Бирнир присвистнул и довольно оскалился.
– А я знал, ведьма, что ты действительно знатная! Дочь царя зверей, а?! В тебе и правда течет королевская кровь!
– Я не знала. – Качнула головой девушка. – Иначе ни за что бы не проболталась об Ильясе.
Старшие теронцы всё еще удивленно таращились на нее, а Бирнир возмутился.
– Как это не проболталась бы?! Ты ведь... Маклейн! – Воздел он руки вверх.
– Я ведьма! Просто ведьма! – Чуть не взвыла Ольга. – И здесь ради чудовищ, а не политических разборок! Пришла, навела порядок в Пустоши, ушла! И чтобы никакие интриги не раздувались опять в Тероне!
– Ушла? – отмер вдруг насупленный Сэко, почесывающий свой широкий подбородок. – Но вам теперь нельзя уходить...
– Почему? – не столько возмутилась, сколько удивилась Ольга.
– Предсказание Сохви.
– Вот именно поэтому, чтобы не было стычки дубов...
– Нет. – Упорно качнул головой пожилой теронец. – Сохви сказала, что опять падет дуб, только на этот раз из-за тебя, Ольга. Но ты теперь единственная, кто остался от дуба рода Маклейн...
На ее вопрошающий взгляд кивнул и добавил суше:
– Уж поверь, единственный живой потомок. Кинкейды...
Его тут же одернул Рохус и сам спешно добавил:
– Хочешь сказать, что в прошлый раз уход Ильяса подкосил тот дуб? Он ведь был одним из лучших воинов в то время... Отец говорил, не хуже наших родичей. А теперь, если Ольга уйдет из этого мира, то род Маклейн здесь опять прервется?
– Точно! – Крякнул и Тхилгах. – В прошлый раз несхонка Меарена увела кровь той семьи из этого мира. А теперь несхонка Ольга вместе с собой унесет последние ее капли...
Самой Ольге оставалось только ошарашенно переводить взгляды с одного насупленного мужчины на другого.
– Какие последние капли?! У меня много родни, с той же самой кровью Ильяса, только в другом мире. Не переживайте так, род Маклейн точно не прервется...
– Но в этом мире он был прерван, ведьма, – вклинился в разговор Бирнир. – Так что или оставайся здесь, с нами, или... может вместо тебя какой мужчина из вашей семьи придет? Нет, ты мне тоже нравишься, Ольга, но... С мужчиной как-то веселее пить будет да по... кхм, не при знатных дамах будет сказано. А ты точно единственная ведьма в роду? Может, всё-таки ведьмак найдется? Ух бы мы с ним!
По его блеснувшему взгляду и такой знакомой уже улыбке можно было догадаться, о чем Бирнир мечтал.
– Да какая разница, в каком мире живет теперь род Маклейн? – Не понимала Ольга. – Главное, что... э-эм, наш дуб точно не падет!
– Не скажите, госпожа ведьма, – бурчал Тхиглах. – Это наш, теронский дуб! Большая разница, где он теперь. Он должен быть в Тероне! Или пусть хотя бы в нашем мире! А ваш мир мы и знать не знаем... Далеко это очень.
Растерянная Ольга глянула на Рохуса, но тот ответил:
– Мне надо возвращаться к остальным. Узнать, что там решают... Тхилгах, усиливай посты. Сэко, глаз с Ольги не спускай!
Раздав указания, Рохус развернулся и, даже не глядя на Ольгу, поспешил уйти.
Сержант тоже ушел разбираться с охраной лагеря.
– Не переживайте, госпожа Ольга, мы не дадим вас в обиду, – негромко добавил Сэко, оставшийся рядом.
– Почему опять "госпожа", Сэко? Мы ведь договаривались без официальностей, – отстраненно произнесла девушка, глядя в ту сторону, куда ушел опять закрывшийся в свою ракушку маркграф Макнамар.
– Но если вы Маклейн... – Пожилой теронец провел рукой по бритой голове. – Так странно...
– Пименова я! – В который раз поправила Ольга. – Маклейн был три поколения назад, а я по женской линии происхожу.
– Неважно, для теронцев вы будете считаться женщиной из рода Маклейн.
– Да я уже поняла, что принесла вам новые проблемы, – тяжело вздохнула Ольга.
Ольга занялась своими ведаками, предупредив их о королевском "ментальщике". И в большом шатре Рохуса, окруженном охраной, терпеливо учила их выставлять ментальные щиты. Хоть какие-нибудь. На этот раз лучше всех справлялась Мейдлэйн, которую ведьмаки меж собой, за пределами слышимости самой девушки чаще звали сокращенным Мейди. Отчасти насчет щитов было понятно – мужчины привыкли нападать на обидчиков при необходимости, а не закрываться. Женщинам, которым в этом мире была отведена роль тотального подчинения, привычнее было прятаться за различного рода заслонами.
"А не поэтому ли Мейди до сих пор не настроилась на наш ментальный чат? – озарила Ольгу идея. – Ведь Шахсур достучался до нее во время сна, когда она не закрывалась. Значит, Мейди нужно, наоборот, расслабить и раскрыть? Чтобы она тоже смогла передавать сообщения".
Но испытать на практике новую мысль не успели. Отвлек внешний шум. Ольга хотела выяснить, в чем дело, но ведьмаки ее выпустили из шатра только после того, как Шахсур вышел наружу и отчитался об источнике шума.
Девушки с Бирниром выбрались на улицу, где возбужденно гомонили солдаты. Тут же рядом с Ольгой тенью объявились Эрн и Кэррг. В стороне сидел, но внимательно следил за ними и окружающими Гугл, не выпуская свой любимый арбалет из рук.
Рядом показался Сэко. Он лично сопроводил Ольгу до места переполоха. Как оказалось, многоликие снизошли до тренировки с теронцами. И сейчас на вытоптанной площадке беззвучно скользил, словно плыл над землей, довольно ухмыляющийся Мард. Полуобнаженный, лишь в одних штанах, сползших чуть на бедра, он словно красовался, забавляясь с "нерасторопными" людьми. Уже разгоряченные азартом теронцы, окружившие полянку, громкими криками поддерживали свою пятерку добровольцев. Хмурый Тхилгах злился в стороне. А Мард в центре, картинно застыв, делал вид, что в упор не замечает своих противников. Но стоило кому-то из солдат приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки, как – мгновение, смазанная тень – и вот человек летит на землю, а самодовольный парень с шуточками уже ждет следующего в стороне.
– Ох, а Рохус разрешил то, что вы здесь затеяли? – заволновалась Ольга.
К счастью, воины были без мечей. Вернее, с деревянными тренировочными мечами, внутрь которых, как знала Ольгу, заливали металл для утяжеления. Дерево не наносило раны при тренировках, зато синяки оставляло нешуточные у нерасторопных. Мард обходился голыми руками. С его скоростью и силой даже оружие не нужно.
– Не переживай, Ольга. – Рядом с ними внезапно словно из земли вырос Сай, заставляя Эрна дернутся к ножам, прежде чем горец понял, кто рядом. – Мы согласились с Рохусом, что будем для начала подыгрывать медленным людишкам. Ты же видишь, Мард даже не старается.
Кэррг рядом засопел еще более недовольно, вцепившись побелевшими пальцами в свой пояс.
На поляне среди добровольцев Ольга заметила Дахстера и совсем не удивилась. Наоборот, порадовалась, когда этот настойчивый теронец после очередного позорного для воина пинка от многоликого догадался о командной работе. По крайней мере стал подавать какие-то знаки своим товарищам. Теронцы добросовестно пытались сообразить слаженную атаку, но Мард был очень быстр. Промелькнув мимо очередного солдата, он опять подсек воина, отправляя наземь.
– Чуть быстрее шевелиться можете? – Дразнил он солдат. – Я усну тут с вами от скуки.
Еще и зевнул демонстративно, оголяя белые клыки.
И тут Дахстер заметил новых зрителей.
– Эй, ведьмаки, и как нам победить этого иномирянина? – неожиданно выкрикнул он в их сторону. – Разве не вы должны уметь с такими справляться?
Мард тоже перевел взгляд на подошедших. Оскалился во все свои сколько-то там зубов, приосанился и... подмигнул. Только когда рядом смущенно охнула Мейди, розовея и опуская глаза в землю, Ольга поняла, что вскоре, возможно, придется ей шустрого парня от молоденькой ведьмочки отгонять.
"Покой мне только снится. Как же сложно, когда система увеличивается и... усложняется!" – чуть не вздохнула Ольга. Но вместо этого повернулась к Бирниру и спросила вслух:
– Есть предложения, как справиться с быстрыми многоликими?
– А-а? – отмер Бирнир, переводя удивленный взгляд на Ольгу. – Ты у меня спрашиваешь?
– Ну а кто здесь ведьмак? – Ольга с трудом сдерживала улыбку. Махнула рукой на довольного Марда в стороне. – Тест-драйв. Вот, представим, пришел в ваш мир иномирянин. И ты даже знаешь его особенности – сила и скорость. Что будешь делать для защиты людей?
"И защиты своих ведьмочек, а то видишь, этот наглец уже нашей Мейди подмигивает. Уведут у тебя из-под носа коллегу. Так что будешь делать?" – добавила она ментально. Где-то в стороне фыркнул Шахсур. Мейди почему-то покраснела еще больше и в смятении стала мять ткань своей юбки. Словно услышала или догадалась о ментальных сообщениях Ольги.
– Я-а? – Всё еще растерянно соображал Бирнир, повернувшись к солдатам на полянке.
Те в ожидании уставились на него. Кто напряженно застыв с деревянным мечом в руке, кто даже не поднявшись с земли после очередного броска. Зрители тоже притихли и ждали решения ведьмака.
– Ну-у, это... Кхм, если против силы ничего не поделать, то... Может, хотя бы лишить его скорости? – задумчиво протянул Бирнир, почесывая затылок.
– И потом уже запинать? – сразу отозвался кто-то из поверженных солдат с полянки.
Мард громко фыркнул, терпеливо ожидая, пока "медленные" людишки что-то надумают. Тренировка всё-таки, не бой, он подыгрывал как мог.
– И как это сделать? – Видно было, что Дахстеру не терпелось одолеть иномирянина, стоящего неподалеку от него.
– Ну-у... э-э... Да откуда я знаю?! – признался Бирнир с раздражением.
– Нам нужны сети! – тогда громко известил сам Дахстер, поворачиваясь к Тхилгаху.
– Ха! – выразил своё мнение сам Мард по поводу идеи.
– И ловушки! – недовольно косясь на него, добавил настырный молодой теронец.
В этот момент Ольга даже загордилось этим наглецом. Немного совсем. Вот когда он станет сержантом и... хорошим мужем для Стасы, тогда она его зауважает всерьез. Но подсказывать ведьмакам готовое решение Ольга не торопилась, ей нужно было разбудить в своих коллегах не только силы, но и нестандартность мышления. Пока с этим заданием неожиданно справился только человек Дахстер.
Пока кто-то кинулся искать сети или что-то вроде них, вновь отвлек шум в стороне. Это прибыли с дежурства в Пустошь люди барона вместе с самим Фрером, что направлялись через их территорию к своему лагерю по соседству. Старшие теронцы в стороне заговорили со спешившимся бароном, солдаты смешались, живо обсуждая как дозор, не принесший никаких новостей, так и тренировку.
Несмотря на явную усталость после выезда, почему-то новоприбывшие тоже захотели поучаствовать в тренировочном бою со "странным несхонским воином, что в отряде Рохуса". Видимо, их дежурство совсем скучно прошло, усмехнулась про себя Ольга, наблюдая, как с разрешения Тхилгаха на поляну вышли еще двое теронских воинов. Затем заметила направленный на нее взгляд Фрера и поняла, что о ее знатном предке ему уже сообщили.
Но вновь отвлекли крики воинов, болеющих за своих товарищей. Мард один справлялся с уже семью противниками, бесшумно скользя тенью меж ними и весело раздавая налево и направо тумаки. Не травматичные, но такие обидные для воинов, что были старше и опытнее зубоскалившего парня. Который еще успевал периодически подмигивать в сторону наблюдающих девушек.
– Госпожа Ольга... – Неуверенно прозвучал рядом голос Фрера.
А ведь с их второй встречи он не называл ее госпожой.
Ольга повернулась к теронцу, которого пропустила охрана.
– Я... кхм, – Мужчина явно нервничал, недовольно косясь на других присутствующих.
Но затем решился озвучить продолжение:
– Мой меч и мои люди на вашей стороне, госпожа Ольга.
"Опять политика!" – вздохнула про себя девушка, а вслух искренне сказала:
– Благодарю! Но мы все на одной стороне. Против чудищ из Пустоши. Других сторон нет и, я надеюсь, не появятся.
Фаркарсон тоже вздохнул, с явным облегчением. Наверное, нелегко ему далось решение принять сторону Ольги – несхонской ведьмы и иномирянки. Ведь это означало готовность при необходимости встать против Кинкейдов, нынешней теронской власти.
"Ох, в нашем теронском лесу уже неспокойно, – задумалась Ольга, поворачиваясь к веселью на поляне. – Местные дубы уже зашумели под ветром перемен. Но я не собираюсь поднимать бурю".
– Здесь люди Кинкейда, – негромко известил Сэко, придвигаясь ближе к Ольге. – Принесло же их!
Окружающие ее воины заметно напряглись, а она с удивлением смотрела на пятерых мощных теронцев, приближающихся к ним.
– Барон Круадл? – с деланным удивлением один из чужаков в богатом снаряжении обратился к Сэко. – Разве вы не отправились на свои земли, милостиво подаренные вам королем? От вашего баронства народ не призывали. Почему вы здесь? Подвергаете свою жизнь опасности, в то время как вы теперь единственный мужчина в роду?
"А также оставит в покое семейство Макнамар и перестанет натравливать на него герцога Хаттана" – но это Ольга благоразумно оставила за зубами.
Вряд ли принц был ментальщиком, но видимо намек Ольги понял. Хмыкнул довольно, отставляя свой богато украшенный кубок.
– Что ж, иномирянка, благодарим за интересную компанию, но теперь хотим обсудить твои слова в более тесной компании, – продолжил Сорвотер.
"Всё, меня выставляют? Фу-ух, хоть пойду поем спокойно" – мысленно выдохнула девушка, так и оставшаяся голодной на званном королевском обеде.
– А ты куда, маркграф? – деланно удивился принц, глядя, как вперед Ольги поднялся рядом во весь рост Рохус.
– Провожу свою почетную гостью до лагеря.
– Мои люди могут проводить твою ведьму, – усмехнулся Сорвотер, подозрительно блеснув глазами. – Останься с нами на важный разговор.
– Обязательно вернусь, но настаиваю на личном сопровождении знатной дамы, которую пригласил, – сухо ответил Рохус.
– Да, раз уж он ее покровитель, то пусть идет, лично провожает. Молодой, ноги не стопчет, быстро обернется, – с другого конца стола подпрягся Тиган. – Пусть иномирянка знает, что у нас тут есть... кхм, теронский этикет. И эта, ци-ви-ли-зация!
ГЛАВА 2
До своего лагеря дошли молча. Ольга обдумывала произошедшее в королевском шатре и не сразу поняла, что идущий рядом Рохус за весь путь не произнес ни слова. Позади шли сопровождающие, но вряд ли из-за них молчал мужчина.
Ольга покосилась на своего спутника, который был хмур больше обычного. "Наверное, он уже не рад, что со мной связался. Сколько проблем я ему доставляю. – Мелькнула противная мысль. – Ну да ладно, ему осталось потерпеть меня совсем немного. Разберемся с заврами, и я уйду. Надеюсь, Кинкейды потом не отыграются на Рохусе?".
В лагере навстречу им сразу вышли встревоженные старшие теронцы. И Бирнир, с которым Ольга так и не поговорила ментально.
Сэко глянул на хмурого Рохуса и сразу спросил, в чем дело.
– Усильте охрану, – вместо этого приказал Рохус.
Собравшемуся было что-то сказать Тхилгаху отрывисто бросил:
– Да, знаю, что уже... Еще больше усильте!
И с сомнением в голосе всё же объяснил товарищам:
– Ольга из рода Маклейн. Кинкейд и остальные теперь об этом знают.
Сэко в недоумении тряхнул головой, явно не веря. Тхилгах уставился на Рохуса, затем глянул на Ольгу так, словно у нее выросла третья рука, опять на Рохуса и недовольно буркнул что-то про дурацкие шутки. Только Бирнир присвистнул и довольно оскалился.
– А я знал, ведьма, что ты действительно знатная! Дочь царя зверей, а?! В тебе и правда течет королевская кровь!
– Я не знала. – Качнула головой девушка. – Иначе ни за что бы не проболталась об Ильясе.
Старшие теронцы всё еще удивленно таращились на нее, а Бирнир возмутился.
– Как это не проболталась бы?! Ты ведь... Маклейн! – Воздел он руки вверх.
– Я ведьма! Просто ведьма! – Чуть не взвыла Ольга. – И здесь ради чудовищ, а не политических разборок! Пришла, навела порядок в Пустоши, ушла! И чтобы никакие интриги не раздувались опять в Тероне!
– Ушла? – отмер вдруг насупленный Сэко, почесывающий свой широкий подбородок. – Но вам теперь нельзя уходить...
– Почему? – не столько возмутилась, сколько удивилась Ольга.
– Предсказание Сохви.
– Вот именно поэтому, чтобы не было стычки дубов...
– Нет. – Упорно качнул головой пожилой теронец. – Сохви сказала, что опять падет дуб, только на этот раз из-за тебя, Ольга. Но ты теперь единственная, кто остался от дуба рода Маклейн...
На ее вопрошающий взгляд кивнул и добавил суше:
– Уж поверь, единственный живой потомок. Кинкейды...
Его тут же одернул Рохус и сам спешно добавил:
– Хочешь сказать, что в прошлый раз уход Ильяса подкосил тот дуб? Он ведь был одним из лучших воинов в то время... Отец говорил, не хуже наших родичей. А теперь, если Ольга уйдет из этого мира, то род Маклейн здесь опять прервется?
– Точно! – Крякнул и Тхилгах. – В прошлый раз несхонка Меарена увела кровь той семьи из этого мира. А теперь несхонка Ольга вместе с собой унесет последние ее капли...
Самой Ольге оставалось только ошарашенно переводить взгляды с одного насупленного мужчины на другого.
– Какие последние капли?! У меня много родни, с той же самой кровью Ильяса, только в другом мире. Не переживайте так, род Маклейн точно не прервется...
– Но в этом мире он был прерван, ведьма, – вклинился в разговор Бирнир. – Так что или оставайся здесь, с нами, или... может вместо тебя какой мужчина из вашей семьи придет? Нет, ты мне тоже нравишься, Ольга, но... С мужчиной как-то веселее пить будет да по... кхм, не при знатных дамах будет сказано. А ты точно единственная ведьма в роду? Может, всё-таки ведьмак найдется? Ух бы мы с ним!
По его блеснувшему взгляду и такой знакомой уже улыбке можно было догадаться, о чем Бирнир мечтал.
– Да какая разница, в каком мире живет теперь род Маклейн? – Не понимала Ольга. – Главное, что... э-эм, наш дуб точно не падет!
– Не скажите, госпожа ведьма, – бурчал Тхиглах. – Это наш, теронский дуб! Большая разница, где он теперь. Он должен быть в Тероне! Или пусть хотя бы в нашем мире! А ваш мир мы и знать не знаем... Далеко это очень.
Растерянная Ольга глянула на Рохуса, но тот ответил:
– Мне надо возвращаться к остальным. Узнать, что там решают... Тхилгах, усиливай посты. Сэко, глаз с Ольги не спускай!
Раздав указания, Рохус развернулся и, даже не глядя на Ольгу, поспешил уйти.
Сержант тоже ушел разбираться с охраной лагеря.
– Не переживайте, госпожа Ольга, мы не дадим вас в обиду, – негромко добавил Сэко, оставшийся рядом.
– Почему опять "госпожа", Сэко? Мы ведь договаривались без официальностей, – отстраненно произнесла девушка, глядя в ту сторону, куда ушел опять закрывшийся в свою ракушку маркграф Макнамар.
– Но если вы Маклейн... – Пожилой теронец провел рукой по бритой голове. – Так странно...
– Пименова я! – В который раз поправила Ольга. – Маклейн был три поколения назад, а я по женской линии происхожу.
– Неважно, для теронцев вы будете считаться женщиной из рода Маклейн.
– Да я уже поняла, что принесла вам новые проблемы, – тяжело вздохнула Ольга.
***
Ольга занялась своими ведаками, предупредив их о королевском "ментальщике". И в большом шатре Рохуса, окруженном охраной, терпеливо учила их выставлять ментальные щиты. Хоть какие-нибудь. На этот раз лучше всех справлялась Мейдлэйн, которую ведьмаки меж собой, за пределами слышимости самой девушки чаще звали сокращенным Мейди. Отчасти насчет щитов было понятно – мужчины привыкли нападать на обидчиков при необходимости, а не закрываться. Женщинам, которым в этом мире была отведена роль тотального подчинения, привычнее было прятаться за различного рода заслонами.
"А не поэтому ли Мейди до сих пор не настроилась на наш ментальный чат? – озарила Ольгу идея. – Ведь Шахсур достучался до нее во время сна, когда она не закрывалась. Значит, Мейди нужно, наоборот, расслабить и раскрыть? Чтобы она тоже смогла передавать сообщения".
Но испытать на практике новую мысль не успели. Отвлек внешний шум. Ольга хотела выяснить, в чем дело, но ведьмаки ее выпустили из шатра только после того, как Шахсур вышел наружу и отчитался об источнике шума.
Девушки с Бирниром выбрались на улицу, где возбужденно гомонили солдаты. Тут же рядом с Ольгой тенью объявились Эрн и Кэррг. В стороне сидел, но внимательно следил за ними и окружающими Гугл, не выпуская свой любимый арбалет из рук.
Рядом показался Сэко. Он лично сопроводил Ольгу до места переполоха. Как оказалось, многоликие снизошли до тренировки с теронцами. И сейчас на вытоптанной площадке беззвучно скользил, словно плыл над землей, довольно ухмыляющийся Мард. Полуобнаженный, лишь в одних штанах, сползших чуть на бедра, он словно красовался, забавляясь с "нерасторопными" людьми. Уже разгоряченные азартом теронцы, окружившие полянку, громкими криками поддерживали свою пятерку добровольцев. Хмурый Тхилгах злился в стороне. А Мард в центре, картинно застыв, делал вид, что в упор не замечает своих противников. Но стоило кому-то из солдат приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки, как – мгновение, смазанная тень – и вот человек летит на землю, а самодовольный парень с шуточками уже ждет следующего в стороне.
– Ох, а Рохус разрешил то, что вы здесь затеяли? – заволновалась Ольга.
К счастью, воины были без мечей. Вернее, с деревянными тренировочными мечами, внутрь которых, как знала Ольгу, заливали металл для утяжеления. Дерево не наносило раны при тренировках, зато синяки оставляло нешуточные у нерасторопных. Мард обходился голыми руками. С его скоростью и силой даже оружие не нужно.
– Не переживай, Ольга. – Рядом с ними внезапно словно из земли вырос Сай, заставляя Эрна дернутся к ножам, прежде чем горец понял, кто рядом. – Мы согласились с Рохусом, что будем для начала подыгрывать медленным людишкам. Ты же видишь, Мард даже не старается.
Кэррг рядом засопел еще более недовольно, вцепившись побелевшими пальцами в свой пояс.
На поляне среди добровольцев Ольга заметила Дахстера и совсем не удивилась. Наоборот, порадовалась, когда этот настойчивый теронец после очередного позорного для воина пинка от многоликого догадался о командной работе. По крайней мере стал подавать какие-то знаки своим товарищам. Теронцы добросовестно пытались сообразить слаженную атаку, но Мард был очень быстр. Промелькнув мимо очередного солдата, он опять подсек воина, отправляя наземь.
– Чуть быстрее шевелиться можете? – Дразнил он солдат. – Я усну тут с вами от скуки.
Еще и зевнул демонстративно, оголяя белые клыки.
И тут Дахстер заметил новых зрителей.
– Эй, ведьмаки, и как нам победить этого иномирянина? – неожиданно выкрикнул он в их сторону. – Разве не вы должны уметь с такими справляться?
Мард тоже перевел взгляд на подошедших. Оскалился во все свои сколько-то там зубов, приосанился и... подмигнул. Только когда рядом смущенно охнула Мейди, розовея и опуская глаза в землю, Ольга поняла, что вскоре, возможно, придется ей шустрого парня от молоденькой ведьмочки отгонять.
"Покой мне только снится. Как же сложно, когда система увеличивается и... усложняется!" – чуть не вздохнула Ольга. Но вместо этого повернулась к Бирниру и спросила вслух:
– Есть предложения, как справиться с быстрыми многоликими?
– А-а? – отмер Бирнир, переводя удивленный взгляд на Ольгу. – Ты у меня спрашиваешь?
– Ну а кто здесь ведьмак? – Ольга с трудом сдерживала улыбку. Махнула рукой на довольного Марда в стороне. – Тест-драйв. Вот, представим, пришел в ваш мир иномирянин. И ты даже знаешь его особенности – сила и скорость. Что будешь делать для защиты людей?
"И защиты своих ведьмочек, а то видишь, этот наглец уже нашей Мейди подмигивает. Уведут у тебя из-под носа коллегу. Так что будешь делать?" – добавила она ментально. Где-то в стороне фыркнул Шахсур. Мейди почему-то покраснела еще больше и в смятении стала мять ткань своей юбки. Словно услышала или догадалась о ментальных сообщениях Ольги.
– Я-а? – Всё еще растерянно соображал Бирнир, повернувшись к солдатам на полянке.
Те в ожидании уставились на него. Кто напряженно застыв с деревянным мечом в руке, кто даже не поднявшись с земли после очередного броска. Зрители тоже притихли и ждали решения ведьмака.
– Ну-у, это... Кхм, если против силы ничего не поделать, то... Может, хотя бы лишить его скорости? – задумчиво протянул Бирнир, почесывая затылок.
– И потом уже запинать? – сразу отозвался кто-то из поверженных солдат с полянки.
Мард громко фыркнул, терпеливо ожидая, пока "медленные" людишки что-то надумают. Тренировка всё-таки, не бой, он подыгрывал как мог.
– И как это сделать? – Видно было, что Дахстеру не терпелось одолеть иномирянина, стоящего неподалеку от него.
– Ну-у... э-э... Да откуда я знаю?! – признался Бирнир с раздражением.
– Нам нужны сети! – тогда громко известил сам Дахстер, поворачиваясь к Тхилгаху.
– Ха! – выразил своё мнение сам Мард по поводу идеи.
– И ловушки! – недовольно косясь на него, добавил настырный молодой теронец.
В этот момент Ольга даже загордилось этим наглецом. Немного совсем. Вот когда он станет сержантом и... хорошим мужем для Стасы, тогда она его зауважает всерьез. Но подсказывать ведьмакам готовое решение Ольга не торопилась, ей нужно было разбудить в своих коллегах не только силы, но и нестандартность мышления. Пока с этим заданием неожиданно справился только человек Дахстер.
Пока кто-то кинулся искать сети или что-то вроде них, вновь отвлек шум в стороне. Это прибыли с дежурства в Пустошь люди барона вместе с самим Фрером, что направлялись через их территорию к своему лагерю по соседству. Старшие теронцы в стороне заговорили со спешившимся бароном, солдаты смешались, живо обсуждая как дозор, не принесший никаких новостей, так и тренировку.
Несмотря на явную усталость после выезда, почему-то новоприбывшие тоже захотели поучаствовать в тренировочном бою со "странным несхонским воином, что в отряде Рохуса". Видимо, их дежурство совсем скучно прошло, усмехнулась про себя Ольга, наблюдая, как с разрешения Тхилгаха на поляну вышли еще двое теронских воинов. Затем заметила направленный на нее взгляд Фрера и поняла, что о ее знатном предке ему уже сообщили.
Но вновь отвлекли крики воинов, болеющих за своих товарищей. Мард один справлялся с уже семью противниками, бесшумно скользя тенью меж ними и весело раздавая налево и направо тумаки. Не травматичные, но такие обидные для воинов, что были старше и опытнее зубоскалившего парня. Который еще успевал периодически подмигивать в сторону наблюдающих девушек.
– Госпожа Ольга... – Неуверенно прозвучал рядом голос Фрера.
А ведь с их второй встречи он не называл ее госпожой.
Ольга повернулась к теронцу, которого пропустила охрана.
– Я... кхм, – Мужчина явно нервничал, недовольно косясь на других присутствующих.
Но затем решился озвучить продолжение:
– Мой меч и мои люди на вашей стороне, госпожа Ольга.
"Опять политика!" – вздохнула про себя девушка, а вслух искренне сказала:
– Благодарю! Но мы все на одной стороне. Против чудищ из Пустоши. Других сторон нет и, я надеюсь, не появятся.
Фаркарсон тоже вздохнул, с явным облегчением. Наверное, нелегко ему далось решение принять сторону Ольги – несхонской ведьмы и иномирянки. Ведь это означало готовность при необходимости встать против Кинкейдов, нынешней теронской власти.
"Ох, в нашем теронском лесу уже неспокойно, – задумалась Ольга, поворачиваясь к веселью на поляне. – Местные дубы уже зашумели под ветром перемен. Но я не собираюсь поднимать бурю".
– Здесь люди Кинкейда, – негромко известил Сэко, придвигаясь ближе к Ольге. – Принесло же их!
Окружающие ее воины заметно напряглись, а она с удивлением смотрела на пятерых мощных теронцев, приближающихся к ним.
– Барон Круадл? – с деланным удивлением один из чужаков в богатом снаряжении обратился к Сэко. – Разве вы не отправились на свои земли, милостиво подаренные вам королем? От вашего баронства народ не призывали. Почему вы здесь? Подвергаете свою жизнь опасности, в то время как вы теперь единственный мужчина в роду?
