– Потому что должно быть объяснение поведению этих... пусть будут завры. Так вот, если мы будем понимать завров, то сможем угадать, где они появятся в следующий раз и как лучше их убивать!
– Какая-то чушь! – сообщил своё мнение Тхилгах, но выглядел не очень уверено.
– Вы охотник? – Повернулась к нему Ольга. Получив кивок, продолжила. – Вы же понимаете, что охотиться на медведя и волка, ну, или стараться не попадаться им на пути – это совершенно разные вещи?
– А при чем тут волк и медведь? – не понял бородач.
– Притом что с разными животными нужно поступать по-разному! Медведь – это одиночка, бродящий по своей территории. Зимой он спит, а весной злой и голодный. Зато сытым летом менее опасен, и если достаточно шуметь, то он сам может обойти человека стороной. А волки – живут и охотятся стаями, и зимой встретиться с ними хуже всего...
– Ты что, охотилась? – Тхилгах чуть челюсть не потерял.
– Нет, просто изучала поведение животных и взаимосвязь разных... э-э, неважно. Но нам нужно как-то узнать, охотятся завры стаями или поодиночке? Они собираются оседло жить на выбранной территории или будут постоянно переходить с места на место и другие подобные вопросы. Чем больше узнаем, тем лучше. Хотя бы как быстро они бегают, чтобы прикинуть, сколько могут пробегать за день...
– Они бегают быстрее, чем средняя лошадь галопом. – Громко известили в стороне.
Когда высокие мужчины обернулись, Ольга увидела за ними худощавого парня, совсем молоденького, лет шестнадцати, на плече которого лежал арбалет, не замеченный более ни у кого из нового отряда.
– После нападения они не утаскивают добычу с собой, едят на месте, а что остается, бросают там же, – добавил парень, чуть запнувшись под многочисленными взглядами.
Смолк и опустил голову, продолжая смотреть на всех исподлобья.
– Это Лонгин, это он удачно отвлек чудовище, продырявив того пару раз вот этой своей... приблудой, – пояснил Сэко остальным.
– Откуда ты всё это знаешь? – спросили у парня.
– На рынке купцы говорили, а я слушал, – ответил Лонгин.
И раз здесь его тоже внимательно слушали, пересказал всё, что знал. Что чудовища после нападения не идут дальше, а убегают обратно, наверное, опять в Пустоши. Что мечом их задеть сложно – вначале попробуй подберись к этой быстрой твари, у которой челюсти не разжать, коли захлопнулась, да успей размахнуться сильнее, а затем клинки чаще соскальзывают, царапая, но не нанося смертельные удары. Что яд их не берет, ставили несхонцы на дорогах корыта с отравленной водой. Что если затаиться и не шуметь, и даже не шевелиться, как говорили, то чудовище пройдет мимо. Но может неожиданно выскочить из-за кустов, подбираясь незаметно.
Парнишка старательно пересказал все известные ему сплетни, но чему из этого народного творчества верить, Ольга не знала. Пока самой важной новостью было то, что нападали чудовища всё-таки чаще по одному, максимум вдвоем.
– То есть они не стайные животные, что уже лучше, – сделала вывод девушка. – Будет проще с ними справиться. Но тогда другой вопрос – откуда они здесь в таком множестве?
– А-а? – Опять повернулись к ней мужчины.
– Нестайные животные обычно не собираются вместе просто так. Когда в прошлый раз здесь появились иномиряне толпой, то был какой-то сбой в Гранях миров, – поясняла Ольга. – Тогда небольшую поляну со всеми, кто на ней был, целиком перекинуло в этот мир. Это заняло совсем мало времени. Но тогда гостей оказалось много, потому что они у себя заранее собрались вместе, э-эм, у них там был базарный день. А если эти наши новые завры нестайные животные, то зачем им было собираться вместе? Если они должны быть каждый на своей охотничьей земле? Что у них случилось?
– Ну мало ли зачем они собрались? – Пожал плечами внимательно слушающий Бирнир. – Я бы сказал, что для... ладно-ладно, молчу, а то ты опять обозлишься. – И мужчина почесал свою грудь, на которой так и чернело сожженное пятно на замызганной рубахе. – Ну, э-э... может, они собрались тогда сожрать кого-нибудь большого? Завалили толпой... ну, э-э... или сдохшего своей смертью пришли обгладывать?
– Это какого же размера будет тот, кого эти здоровенные чудовища могли есть всей толпой? – удивился Сэко.
Мужчины смолкли на минуту, задумываясь. Видимо, пытаясь представить масштабы других иномирных существ. Ольге представить огромных динозавров было проще благодаря фильмам.
– Вот! И с этим у меня тоже вопрос! – продолжила девушка. – Почему нам известно только про один вид завров?
– А-а?
– Если представить, будто целую поляну из чужого мира перенесло в этот мир, то там должны быть разные существа. Даже перенесенных иномирян и то четыре расы вместе оказалось. – Качала головой девушка. – Как в обычном лесу на полянке будет и ежик, и мыши, и заяц, и птицы разные, и, может быть, волк. Но всё равно крупных хищников должно быть гораздо меньше, чем прочих, ведь они – вершина пищевой пирамиды.
Ольга уже не обращала внимания на недоуменные переглядывания мужчин, продолжала развивать мысль, которая атаковала ее голову.
– Или вот здесь посмотрите! – Махнула она рукой.
В стороне по веткам низких деревцев продолжали сидеть птицы-падальщики как минимум двух видов. А где-то в отдалении в кустах мелькнул чем-то облезлый хвост, там слышалась тихая возня.
– На падаль обычно собираются разные животные, а птицы так вообще лезут без очереди. Даже если представить, что эти завры где-то у себя собрались на обед над чьей-то тушей, то с ними еще кто-то другой должен был попасть в этот мир. Но о других ничего не известно! Никто других чудищ не видел.
– И что это значит? – спросил внимательно слушающий Рохус.
– Что остальные чудовища до сих пор прячутся где-то в Пустоши, и их ждать позже? Может, они просто не такие быстрые. Даже не знаю. И не знаю, почему нестайные завры в момент перед переходом собрались вместе большой толпой в одном месте. Но, проникнув в этот мир, вероятно, по привычке опять разбежались в разные стороны. Либо... либо только завры нашли способ как-то проникать в этот мир, поэтому только они здесь. Но это как-то сомнительно...
Ольга задумалась на миг, покусывая губы.
– Вот! – фыркнул Хрейн рядом. – Дай бабе слово, и она наговорит всякие глупости... Сама себя страшилками запугает.
– О, командир Хрен, страшилки еще не начинались! – тоже фыркнула в его сторону Ольга. – Ведь пока я предполагала, что эти завры – просто хищные животные, следующие инстинктам. А не разумные существа.
– А они могут быть разумными?! – воскликнул Бирнир.
– Да кто их знает, этих иномирных существ! Я так полагаю, вы не пробовали с этим чудовищем поболтать? – Пожала плечами Ольга под ошалелыми взглядами мужчин. – Но даже если они условно разумны, как муравьи или пчелы, то... тоже ужасно. И, кстати, муравьи бегают чаще по одиночке по следам, оставленным другими сородичами, если только не нужна совместная работа. И ведь они при необходимости организованно собираются, для перетаскивания тяжелой гусеницы, например. А в муравейнике их не счесть. Что, если сюда перенесло этакий муравейник этих завров? И рабочие особи теперь просто бегают по округе и... – И Ольга сама осеклась, испуганно заморгав от такой жуткой идеи.
– Да не! Чушь! – Покачала она головой, споря сама с собой, пока мужики рядом совсем насупились, нервно сжимая рукояти мечей. – Они бы тогда утаскивали туши и всё съедобное в своё гнездо, но раз так не делают, раз даже запасы себе на черный день не собирают, как тот же медведь, который любит сложить мясо для тухлятинки, значит... Значит, я не знаю, что это значит. – Вздохнула она.
– Тьфу ты, ведьма! Действительно сейчас договоришься! – Резко выдохнул Бирнир. – Я мало что понял, но мне уже страшно.
– Да, хватит языками молоть! – Поддакнул и Тхилгах. – Нужно убраться отсюда подальше.
– Почему убраться? Думаете, сюда еще одно чудовище придет? – Удивилась Ольга. – Разве известно, что завры прибегают к трупу своего товарища оплакать его? Или... сожрать? Чтобы добро не пропадало зря?
Мужики недоуменно посмотрели на нее, потом вопросительно на Лонгина. Молоденький парнишка, у которого еще и усы толком не росли, какой-то пушок был виден над губой, смутился от внимания, затем понял суть вопроса и покачал головой, словно отрицая подобные версии.
– Так что, наверное, торопиться теперь уже некуда. – Продолжила Ольга. – Кстати, а вы разве не собирались это чудовище вскрывать?
– Что делать?! – Ахнул Бирнир, косясь с подозрением на девушку. – Малышка, ты что... такая... кровожадная?
И, кажется, нотки восхищения проскользнули в его словах.
– Разве вы не хотите выяснить, с какой стороны у него сердце находится или где кожа потоньше? – Удивилась Ольга. – Или вы с каждым новым чудовищем будете играть в угадайку? Мол, куда же лучше ткнуть чудище мечом, чтобы оно быстрее сдохло? И сколько воинов каждый раз на это будете жертвовать? – словно отчитывала мужиков девушка. – А так вот, у вас пациент в наличии и уже тихий, не будет рыпаться, пока вы...
Вдруг громогласно засмеялся Бирнир, затем Сэко подхватил, а за ним и остальные мужчины. Кроме недовольно бурчащего в стороне Хрейна. Ольга смутилась и не поняла, что именно развеселило теронцев. Теперь она поглядывала исподлобья на гогочущих здоровенных мужиков вокруг.
Отсмеявшись, Сэко кашлянул и взялся за свой кинжал, тоже гномьей работы:
– А ведь она права, Рохус. Ну что, задержимся?
– Э, нет! – Сразу же возмутилась Ольга.
На нее опять удивленно уставились, а Тхилгах проворчал в свою бороду: "Да она действительно сумасшедшая!".
– Возьмите обычные теронские ножи и мечи! – Поясняла девушка, размахивая руками. – Сэко, уже и так понятно, что иномирное оружие может вспороть кожу иномирного чудовища... Кстати, забавно получается, да? Но нам то нужно выяснить, где и как обычные ваши мечи смогут нанести вред...
И вновь на нее таращились, но только часть присутствующего народа.
– Ой! – Поняла Ольга, слишком поздно прикусив губу. – Это был секрет, да? Что ваше оружие сделано иномирянами?
Девушка смущено глянула на Рохуса.
– Извини! Не знаю, смогут ли гномы еще наделать подобных мечей и как скоро. И будет ли Несхон продавать их в Терон, раз вы теперь совсем не дружите... А если узнают, что именно эти мечи могут убить чудовищ, то точно не будут вам продавать... кхм, – сказала и еще больше смутилась девушка, словно стыдясь своих предположений. – Но пока всему остальному вашему миру придется убивать чудовищ обычными местными мечами.
– Так это правда?! – Вновь вклинился в их разговор парнишка с широко распахнутыми глазами. – Что в Несхоне прям по правде живут иномиряне?
– Э-эм, да, – призналась Ольга. – В моем пограничном крае в Несхоне живут иномиряне, но они...
– Это всё из-за них! – заявил непререкаемым тоном Хрейн. – Они приманили этих чудовищ! Или привели с собой!
– Не говорите глупости, командир Хрен! – Поджала губы Ольга. – Мои иномиряне оказались здесь не по собственному хотению, но уж точно бы не стали приводить монстров, которые угрожали бы им самим в первую очередь!
– Так говорят, что ближний несхонский дом ведьмы чудовища обходят стороной! – Продолжал обвинительную речь сержант, тыча в сторону девушки коротким узловатым пальцем с грязным обгрызенным ногтем. – Вот точно потому, что там живут эти иномиряне! Это их проделки! А на всех остальных они натравливают...
– Чушь! – Громко перебила мужчину Ольга. – Чудовища обходят мои земли потому, что там я Пограничные столбы апгрейдила по последнему слову ведьминской техники! Правда, с учетом нюансов новых гостей могу еще парочку фишек добавить...
– А-а?! – в который раз за сегодня спросил Бирнир.
Негодующий Хрейн опять пошел пятнами, хватаясь за меч, что заставило Рохуса вновь развернуться к нему с предупреждающим жестом.
И вновь молодой Лонгин воскликнул:
– Так вы та самая новая ведьма, что заняла дом Меарены, госпожа? Той самой Меарены, что, говорят, умела с Гранями миров? И это теперь ваш дом?! Ого! И в вашем крае живут другие иномиряне?! О-о! А... а мне можно будет приехать к вам и посмотреть на тех иномирян? – рубанул почти скороговоркой парнишка и сразу покраснел, заморгал и переступил с ноги на ногу.
Пока Ольга в удивлении смотрела на такого подозрительно много знающего и любопытного парня, Бирнир рядом язвительно хохотнул в его сторону:
– Главное, чтобы ты добрался до Несхона не в брюхе чудовища. А то неудобно будет смотреть-то изнутри!
Парнишка при этих словах смутился еще больше, затем вцепился в свой арбалет крепче, до бледноты пальцев и вызывающе вскинул голову. Но мужчины уже не смотрели на него.
– А эти завры могут быть драконами, о которых говорили раньше? – Повернулся к Ольге Рохус. – Вроде бы Катриэн искала их... для сумеречного народа?
Но девушка закачала головой:
– Нет, на самом деле у сумеречников в мире всего четыре расы, и про драконов они толком сами ничего не знали. А мысль, что драконы нужны якобы иномирянам, Катриэн внушил маг потому, что они сами ему нужны были. – Охнувшая девушка прикрыла ладонью рот. – Ой! Так ведь маги сами же... – Она смолкла, глядя на Рохуса.
Тот кивнул и обменялся быстрыми взглядами с Сэко. Эти двое знали, что маги – иномиряне, только пришли сюда много лет назад, сумев вжиться в несхонскую верхушку, при этом будучи вроде в тени, имели реальную власть серых кардиналов. На самом деле именно маги заправляли в Несхоне.
– Не-е-ет! – Опять качала головой девушка. – Во-первых, прочим магам поиски драконов не нужны были. Во-вторых, сомневаюсь, что эти чудища – драконы. Потому что те мифические предки, которых искал маг, должны быть невероятно умными – разумной расой, которой по силам творить настоящие чудеса. Так что вряд ли вот эти хищники, бегающие по лесам и жрущие сырое мясо, те самые драконы.
– Ладно, хватит разговоров! – Заявил рядом Бирнир, берясь за свой тесак. – Пока еще светло, будем... как ты говорила, ведьма? "Вскрывать"? Ага, вскрывать это чудище.
Но опять не могла молчать Ольга. Она настаивала, чтобы мужчины делали всё аккуратнее и как можно меньше заляпывались чужими "биоматериалами", смотрела на физиономии мужиков и поправлялась: "То есть кровью и... э-э, кишками?".
– А сразу нельзя было так сказать? – ворчал себе под нос ведьмак.
И еще больше ворчал, когда Ольга требовала, чтобы потом все участвующие в разделке обязательно тщательно смыли всё с себя, причем с мылом и желательно пару раз.
Затем сожалела, что нет бумаги зарисовать схему строения завра изнутри, что "дикие теронцы почему-то не возят с собой пишущие принадлежности. А вдруг понадобится кому-нибудь письмо написать?". Но теронцы были не только "дикие", еще и невежливые, в ответ они категорично велели ей смолкнуть и отойти подальше.
В стороне смущающийся Лонгин признался, что есть у него пара листов бумаги с записями, еще чистые с одной стороны. Но нет с собой чернильного набора. Обрадовавшаяся Ольга заявила, что ничего страшного – у нее есть ручка в сумке. Сама не знала зачем, но у нее всегда с собой была ручка, вдруг придется что-то записывать. А бумагу в ее мире найти было в разы проще – да любая салфетка в ближайшем кафе подойдет. И когда парнишка притащил свои листы, она показала охающему парню, как пользоваться "волшебным" иномирным пишущим предметом, сунула его парню в руку и доверила делать записи и рисунки обо всём, что находят мужчины внутри располосованного тела завра.
– Какая-то чушь! – сообщил своё мнение Тхилгах, но выглядел не очень уверено.
– Вы охотник? – Повернулась к нему Ольга. Получив кивок, продолжила. – Вы же понимаете, что охотиться на медведя и волка, ну, или стараться не попадаться им на пути – это совершенно разные вещи?
– А при чем тут волк и медведь? – не понял бородач.
– Притом что с разными животными нужно поступать по-разному! Медведь – это одиночка, бродящий по своей территории. Зимой он спит, а весной злой и голодный. Зато сытым летом менее опасен, и если достаточно шуметь, то он сам может обойти человека стороной. А волки – живут и охотятся стаями, и зимой встретиться с ними хуже всего...
– Ты что, охотилась? – Тхилгах чуть челюсть не потерял.
– Нет, просто изучала поведение животных и взаимосвязь разных... э-э, неважно. Но нам нужно как-то узнать, охотятся завры стаями или поодиночке? Они собираются оседло жить на выбранной территории или будут постоянно переходить с места на место и другие подобные вопросы. Чем больше узнаем, тем лучше. Хотя бы как быстро они бегают, чтобы прикинуть, сколько могут пробегать за день...
– Они бегают быстрее, чем средняя лошадь галопом. – Громко известили в стороне.
Когда высокие мужчины обернулись, Ольга увидела за ними худощавого парня, совсем молоденького, лет шестнадцати, на плече которого лежал арбалет, не замеченный более ни у кого из нового отряда.
– После нападения они не утаскивают добычу с собой, едят на месте, а что остается, бросают там же, – добавил парень, чуть запнувшись под многочисленными взглядами.
Смолк и опустил голову, продолжая смотреть на всех исподлобья.
– Это Лонгин, это он удачно отвлек чудовище, продырявив того пару раз вот этой своей... приблудой, – пояснил Сэко остальным.
– Откуда ты всё это знаешь? – спросили у парня.
– На рынке купцы говорили, а я слушал, – ответил Лонгин.
И раз здесь его тоже внимательно слушали, пересказал всё, что знал. Что чудовища после нападения не идут дальше, а убегают обратно, наверное, опять в Пустоши. Что мечом их задеть сложно – вначале попробуй подберись к этой быстрой твари, у которой челюсти не разжать, коли захлопнулась, да успей размахнуться сильнее, а затем клинки чаще соскальзывают, царапая, но не нанося смертельные удары. Что яд их не берет, ставили несхонцы на дорогах корыта с отравленной водой. Что если затаиться и не шуметь, и даже не шевелиться, как говорили, то чудовище пройдет мимо. Но может неожиданно выскочить из-за кустов, подбираясь незаметно.
Парнишка старательно пересказал все известные ему сплетни, но чему из этого народного творчества верить, Ольга не знала. Пока самой важной новостью было то, что нападали чудовища всё-таки чаще по одному, максимум вдвоем.
– То есть они не стайные животные, что уже лучше, – сделала вывод девушка. – Будет проще с ними справиться. Но тогда другой вопрос – откуда они здесь в таком множестве?
– А-а? – Опять повернулись к ней мужчины.
– Нестайные животные обычно не собираются вместе просто так. Когда в прошлый раз здесь появились иномиряне толпой, то был какой-то сбой в Гранях миров, – поясняла Ольга. – Тогда небольшую поляну со всеми, кто на ней был, целиком перекинуло в этот мир. Это заняло совсем мало времени. Но тогда гостей оказалось много, потому что они у себя заранее собрались вместе, э-эм, у них там был базарный день. А если эти наши новые завры нестайные животные, то зачем им было собираться вместе? Если они должны быть каждый на своей охотничьей земле? Что у них случилось?
– Ну мало ли зачем они собрались? – Пожал плечами внимательно слушающий Бирнир. – Я бы сказал, что для... ладно-ладно, молчу, а то ты опять обозлишься. – И мужчина почесал свою грудь, на которой так и чернело сожженное пятно на замызганной рубахе. – Ну, э-э... может, они собрались тогда сожрать кого-нибудь большого? Завалили толпой... ну, э-э... или сдохшего своей смертью пришли обгладывать?
– Это какого же размера будет тот, кого эти здоровенные чудовища могли есть всей толпой? – удивился Сэко.
Мужчины смолкли на минуту, задумываясь. Видимо, пытаясь представить масштабы других иномирных существ. Ольге представить огромных динозавров было проще благодаря фильмам.
– Вот! И с этим у меня тоже вопрос! – продолжила девушка. – Почему нам известно только про один вид завров?
– А-а?
– Если представить, будто целую поляну из чужого мира перенесло в этот мир, то там должны быть разные существа. Даже перенесенных иномирян и то четыре расы вместе оказалось. – Качала головой девушка. – Как в обычном лесу на полянке будет и ежик, и мыши, и заяц, и птицы разные, и, может быть, волк. Но всё равно крупных хищников должно быть гораздо меньше, чем прочих, ведь они – вершина пищевой пирамиды.
Ольга уже не обращала внимания на недоуменные переглядывания мужчин, продолжала развивать мысль, которая атаковала ее голову.
– Или вот здесь посмотрите! – Махнула она рукой.
В стороне по веткам низких деревцев продолжали сидеть птицы-падальщики как минимум двух видов. А где-то в отдалении в кустах мелькнул чем-то облезлый хвост, там слышалась тихая возня.
– На падаль обычно собираются разные животные, а птицы так вообще лезут без очереди. Даже если представить, что эти завры где-то у себя собрались на обед над чьей-то тушей, то с ними еще кто-то другой должен был попасть в этот мир. Но о других ничего не известно! Никто других чудищ не видел.
– И что это значит? – спросил внимательно слушающий Рохус.
– Что остальные чудовища до сих пор прячутся где-то в Пустоши, и их ждать позже? Может, они просто не такие быстрые. Даже не знаю. И не знаю, почему нестайные завры в момент перед переходом собрались вместе большой толпой в одном месте. Но, проникнув в этот мир, вероятно, по привычке опять разбежались в разные стороны. Либо... либо только завры нашли способ как-то проникать в этот мир, поэтому только они здесь. Но это как-то сомнительно...
Ольга задумалась на миг, покусывая губы.
– Вот! – фыркнул Хрейн рядом. – Дай бабе слово, и она наговорит всякие глупости... Сама себя страшилками запугает.
– О, командир Хрен, страшилки еще не начинались! – тоже фыркнула в его сторону Ольга. – Ведь пока я предполагала, что эти завры – просто хищные животные, следующие инстинктам. А не разумные существа.
– А они могут быть разумными?! – воскликнул Бирнир.
– Да кто их знает, этих иномирных существ! Я так полагаю, вы не пробовали с этим чудовищем поболтать? – Пожала плечами Ольга под ошалелыми взглядами мужчин. – Но даже если они условно разумны, как муравьи или пчелы, то... тоже ужасно. И, кстати, муравьи бегают чаще по одиночке по следам, оставленным другими сородичами, если только не нужна совместная работа. И ведь они при необходимости организованно собираются, для перетаскивания тяжелой гусеницы, например. А в муравейнике их не счесть. Что, если сюда перенесло этакий муравейник этих завров? И рабочие особи теперь просто бегают по округе и... – И Ольга сама осеклась, испуганно заморгав от такой жуткой идеи.
– Да не! Чушь! – Покачала она головой, споря сама с собой, пока мужики рядом совсем насупились, нервно сжимая рукояти мечей. – Они бы тогда утаскивали туши и всё съедобное в своё гнездо, но раз так не делают, раз даже запасы себе на черный день не собирают, как тот же медведь, который любит сложить мясо для тухлятинки, значит... Значит, я не знаю, что это значит. – Вздохнула она.
– Тьфу ты, ведьма! Действительно сейчас договоришься! – Резко выдохнул Бирнир. – Я мало что понял, но мне уже страшно.
– Да, хватит языками молоть! – Поддакнул и Тхилгах. – Нужно убраться отсюда подальше.
– Почему убраться? Думаете, сюда еще одно чудовище придет? – Удивилась Ольга. – Разве известно, что завры прибегают к трупу своего товарища оплакать его? Или... сожрать? Чтобы добро не пропадало зря?
Мужики недоуменно посмотрели на нее, потом вопросительно на Лонгина. Молоденький парнишка, у которого еще и усы толком не росли, какой-то пушок был виден над губой, смутился от внимания, затем понял суть вопроса и покачал головой, словно отрицая подобные версии.
– Так что, наверное, торопиться теперь уже некуда. – Продолжила Ольга. – Кстати, а вы разве не собирались это чудовище вскрывать?
– Что делать?! – Ахнул Бирнир, косясь с подозрением на девушку. – Малышка, ты что... такая... кровожадная?
И, кажется, нотки восхищения проскользнули в его словах.
– Разве вы не хотите выяснить, с какой стороны у него сердце находится или где кожа потоньше? – Удивилась Ольга. – Или вы с каждым новым чудовищем будете играть в угадайку? Мол, куда же лучше ткнуть чудище мечом, чтобы оно быстрее сдохло? И сколько воинов каждый раз на это будете жертвовать? – словно отчитывала мужиков девушка. – А так вот, у вас пациент в наличии и уже тихий, не будет рыпаться, пока вы...
Вдруг громогласно засмеялся Бирнир, затем Сэко подхватил, а за ним и остальные мужчины. Кроме недовольно бурчащего в стороне Хрейна. Ольга смутилась и не поняла, что именно развеселило теронцев. Теперь она поглядывала исподлобья на гогочущих здоровенных мужиков вокруг.
Отсмеявшись, Сэко кашлянул и взялся за свой кинжал, тоже гномьей работы:
– А ведь она права, Рохус. Ну что, задержимся?
– Э, нет! – Сразу же возмутилась Ольга.
На нее опять удивленно уставились, а Тхилгах проворчал в свою бороду: "Да она действительно сумасшедшая!".
– Возьмите обычные теронские ножи и мечи! – Поясняла девушка, размахивая руками. – Сэко, уже и так понятно, что иномирное оружие может вспороть кожу иномирного чудовища... Кстати, забавно получается, да? Но нам то нужно выяснить, где и как обычные ваши мечи смогут нанести вред...
И вновь на нее таращились, но только часть присутствующего народа.
– Ой! – Поняла Ольга, слишком поздно прикусив губу. – Это был секрет, да? Что ваше оружие сделано иномирянами?
Девушка смущено глянула на Рохуса.
– Извини! Не знаю, смогут ли гномы еще наделать подобных мечей и как скоро. И будет ли Несхон продавать их в Терон, раз вы теперь совсем не дружите... А если узнают, что именно эти мечи могут убить чудовищ, то точно не будут вам продавать... кхм, – сказала и еще больше смутилась девушка, словно стыдясь своих предположений. – Но пока всему остальному вашему миру придется убивать чудовищ обычными местными мечами.
– Так это правда?! – Вновь вклинился в их разговор парнишка с широко распахнутыми глазами. – Что в Несхоне прям по правде живут иномиряне?
– Э-эм, да, – призналась Ольга. – В моем пограничном крае в Несхоне живут иномиряне, но они...
– Это всё из-за них! – заявил непререкаемым тоном Хрейн. – Они приманили этих чудовищ! Или привели с собой!
– Не говорите глупости, командир Хрен! – Поджала губы Ольга. – Мои иномиряне оказались здесь не по собственному хотению, но уж точно бы не стали приводить монстров, которые угрожали бы им самим в первую очередь!
– Так говорят, что ближний несхонский дом ведьмы чудовища обходят стороной! – Продолжал обвинительную речь сержант, тыча в сторону девушки коротким узловатым пальцем с грязным обгрызенным ногтем. – Вот точно потому, что там живут эти иномиряне! Это их проделки! А на всех остальных они натравливают...
– Чушь! – Громко перебила мужчину Ольга. – Чудовища обходят мои земли потому, что там я Пограничные столбы апгрейдила по последнему слову ведьминской техники! Правда, с учетом нюансов новых гостей могу еще парочку фишек добавить...
– А-а?! – в который раз за сегодня спросил Бирнир.
Негодующий Хрейн опять пошел пятнами, хватаясь за меч, что заставило Рохуса вновь развернуться к нему с предупреждающим жестом.
И вновь молодой Лонгин воскликнул:
– Так вы та самая новая ведьма, что заняла дом Меарены, госпожа? Той самой Меарены, что, говорят, умела с Гранями миров? И это теперь ваш дом?! Ого! И в вашем крае живут другие иномиряне?! О-о! А... а мне можно будет приехать к вам и посмотреть на тех иномирян? – рубанул почти скороговоркой парнишка и сразу покраснел, заморгал и переступил с ноги на ногу.
Пока Ольга в удивлении смотрела на такого подозрительно много знающего и любопытного парня, Бирнир рядом язвительно хохотнул в его сторону:
– Главное, чтобы ты добрался до Несхона не в брюхе чудовища. А то неудобно будет смотреть-то изнутри!
Парнишка при этих словах смутился еще больше, затем вцепился в свой арбалет крепче, до бледноты пальцев и вызывающе вскинул голову. Но мужчины уже не смотрели на него.
– А эти завры могут быть драконами, о которых говорили раньше? – Повернулся к Ольге Рохус. – Вроде бы Катриэн искала их... для сумеречного народа?
Но девушка закачала головой:
– Нет, на самом деле у сумеречников в мире всего четыре расы, и про драконов они толком сами ничего не знали. А мысль, что драконы нужны якобы иномирянам, Катриэн внушил маг потому, что они сами ему нужны были. – Охнувшая девушка прикрыла ладонью рот. – Ой! Так ведь маги сами же... – Она смолкла, глядя на Рохуса.
Тот кивнул и обменялся быстрыми взглядами с Сэко. Эти двое знали, что маги – иномиряне, только пришли сюда много лет назад, сумев вжиться в несхонскую верхушку, при этом будучи вроде в тени, имели реальную власть серых кардиналов. На самом деле именно маги заправляли в Несхоне.
– Не-е-ет! – Опять качала головой девушка. – Во-первых, прочим магам поиски драконов не нужны были. Во-вторых, сомневаюсь, что эти чудища – драконы. Потому что те мифические предки, которых искал маг, должны быть невероятно умными – разумной расой, которой по силам творить настоящие чудеса. Так что вряд ли вот эти хищники, бегающие по лесам и жрущие сырое мясо, те самые драконы.
– Ладно, хватит разговоров! – Заявил рядом Бирнир, берясь за свой тесак. – Пока еще светло, будем... как ты говорила, ведьма? "Вскрывать"? Ага, вскрывать это чудище.
Но опять не могла молчать Ольга. Она настаивала, чтобы мужчины делали всё аккуратнее и как можно меньше заляпывались чужими "биоматериалами", смотрела на физиономии мужиков и поправлялась: "То есть кровью и... э-э, кишками?".
– А сразу нельзя было так сказать? – ворчал себе под нос ведьмак.
И еще больше ворчал, когда Ольга требовала, чтобы потом все участвующие в разделке обязательно тщательно смыли всё с себя, причем с мылом и желательно пару раз.
Затем сожалела, что нет бумаги зарисовать схему строения завра изнутри, что "дикие теронцы почему-то не возят с собой пишущие принадлежности. А вдруг понадобится кому-нибудь письмо написать?". Но теронцы были не только "дикие", еще и невежливые, в ответ они категорично велели ей смолкнуть и отойти подальше.
В стороне смущающийся Лонгин признался, что есть у него пара листов бумаги с записями, еще чистые с одной стороны. Но нет с собой чернильного набора. Обрадовавшаяся Ольга заявила, что ничего страшного – у нее есть ручка в сумке. Сама не знала зачем, но у нее всегда с собой была ручка, вдруг придется что-то записывать. А бумагу в ее мире найти было в разы проще – да любая салфетка в ближайшем кафе подойдет. И когда парнишка притащил свои листы, она показала охающему парню, как пользоваться "волшебным" иномирным пишущим предметом, сунула его парню в руку и доверила делать записи и рисунки обо всём, что находят мужчины внутри располосованного тела завра.
