Судя по отражению, сзади к ней приближался Лион.
На мужчине был стандартный для торжественных мероприятий костюм. Темно-синий, так гармонично сочетающийся с ее платьем, которое было всего лишь на тон светлее. Металлические аксессуары в мужской одежде как-то хищно ловили свет ламп, синхронно бликуя в такт плавных движений хозяина. Да и сам хозяин костюма двигался бесшумно и мягко, словно хищник подкрадывался к добыче. Девушка моргнула, стараясь прогнать от себя столь странные мысли.
Лион подошел и безмолвной стеной встал за ее спиной. Мужчина смотрел на Вику через зеркало, как и она на него, всё еще не оборачиваясь.
«Лучший жених Визании? – Так вроде говорили про ее исогира? – Да, не поспоришь, всё в нем было идеально – и статус, и внешность, и вроде бы характер». Но сердце девушки упорно желало видеть рядом другого визанира.
О! А обычная непроницаемость Лиона сегодня дрогнула. На его лице наконец-то промелькнули какие-то эмоции, только Вика не успела их опознать.
А как смотрится она рядом с этим высоким симпатичным визаниром? Девушка перевела взгляд на свое отражение. Длинное струящееся платье густого синего цвета было очень красивым на ее человеческий вкус. Приятная на ощупь легкая, но достаточно плотная ткань нежно обволакивала фигуру, скромно прикрывая всё, что нужно, но кое-где подчеркивая изгибы. Вика чувствовала себя в этом платье комфортно и почти уверенно. Наверное, платье достаточно приличное по местным меркам, ведь выбирала его Мариэлла. "Надо будет поблагодарить ее за такой удачный выбор" – отметила про себя Вика. В прическу девушка решила внести местный колорит, и визанирка ее поддержала. Поэтому на висках у террановийки вились мелкие косички, декорированные золотыми бусинками.
Из украшений на Вике было только кольцо, подаренное Викторио. Сломанные украшения – жука-подвеску от Вакеса и браслет «торквус», подаренный Кираксом, – ей так и не вернули до сих пор. Шейный обруч «торк» от Варнионов она не надела, поскольку «занятым» дамам уже не надо носить ранее подаренные торки. Брачного браслета у нее, по счастью, не было.
Лион медленно прошелся взглядом по фигуре Вики с головы до ног.
– Сойдет? – спросила девушка с некоторым волнением.
– Кое-чего не хватает.
Вика резко повернулась. "И чего не хватает? Вот только не надо говорить про браслет!".
В руках Лиона появилась маленькая коробочка, которую он открыл, и Вика увидела кольцо. Тонкие полоски белого и желтого металла переплетались и сливались вместе и были украшены россыпью зеленых и розовых камушков. Девушка удивленно подняла взгляд на мужчину.
– У людей же так принято?
Вика испуганно моргнула.
– Но мы не женаты!
– У вас дарят кольца и невестам. – Но, глядя, как надвигается тень на лицо девушки, Лион сразу добавил. – И просто так тоже дарят. У тебя уже есть кольцо от Викторио, который тебе всего лишь знакомый...
"Да, не поспоришь, хотя что-то всё равно смущает". Тем не менее Вика молча подала левую руку, где на указательном пальце уже было кольцо от Викторио. Однако Лион взял ее правую руку и надел на безымянный палец кольцо, пришедшее идеально впору. Девушка затаила дыхание – "Он ведь не специально так сделал? Он же не знает наших семейных террановийских тонкостей? Это просто совпадение. Или нет?". Но уточнять детали у мужчины не стала.
Девушка опустила руку, глянула снизу вверх на своего исогира.
– Еще запах, – нехотя напомнила Вика.
Просто не хотела оттягивать такой обязательный к исполнению момент, обещанный когда-то в порыве благодарности. "Быстрее сделаем и разбежимся" – сжала губы девушка.
– Уверена? – словно засомневался мужчина.
Вика повела плечом, опустила голову.
Спустя мгновение горячие ладони осторожно коснулись ее запястья, немного задержались там, поглаживая кожу, и затем скользнули вверх по обнаженным рукам. Когда тяжелые ладони оказались на ее плечах, девушка вздрогнула, так и не поднимая головы. И чужие руки пропали. Как и принесенное ими тепло, что вызвало некоторое... сожаление?
Крепкая рука коснулась талии, скользнула за спину и потянула девушку вперед, неотвратимо приближая к мужчине. От неожиданности Вика немного воспротивилась. Но вторая рука легла ей на затылок и тоже потянула девушку к спутнику. Вика уперлась ладошками в чужую широкую грудь, пряча там лицо. А Лион наклонился к ней и... осторожно поцеловал в макушку?
Вика замерла. "Вот же! В следующий раз надо будет вначале уточнять детали процесса по оставлению запаха. Как-то это... волнительно, что ли?".
Но ее отвлекло очередное движение. Чужие пальцы тронули подбородок приподнимая. Девушка глянула вверх. И задержала дыхание, сталкиваясь с черными глазами мужчины. Не успела осознать, что именно не так, как ее рот накрыли чужие губы.
Вика дернулась, но горячая ладонь на спине напряглась удерживая. Отталкиваться руками было бесполезно, поэтому девушка попыталась выскользнуть в сторону, не замечая, насколько сильно она прижата к мужскому телу.
– Тихо! – рыкнул ей в губы мужчина, еще сильнее сжимая в своих объятьях.
Вика испуганно замерла. И тут же хватка ослабла. Лион отстранился сам, но не отпускал из тесных объятий.
– Извини! – рвано выдохнул мужчина, тяжело дыша. – Не сдержался.
А вот девушка, кажется, даже не дышала.
– Прости! – повторил Лион. – Наверное, не стоит так больше делать. Гм-м... я про запах.
"Это уж точно! Больше я на такое не подпишусь! – наконец-то глубоко выдохнула Вика. Сердце бешено колотилось, губы горели. Как, наверное, и щеки. И было слишком жарко. – Хоть бы свои обжигающие руки убрал!".
Как будто услышав ее мысли, мужчина тут же выпустил девушку из рук. Вика по-прежнему боялась шевельнуться, так и застыв столбом на месте. А Лион уже как ни в чем не бывало протягивал ее накидку, взятую с соседнего стула.
– Готова? – спокойно спросил мужчина, заглядывая девушке в лицо.
– Нет! – вздохнула она, всё еще пытаясь успокоиться.
– Всё будет хорошо, – заверил визанир.
– Угу, – пробурчала Вика, совершенно так не считая.
«Совсем нехорошо! Всё совсем нехорошо!» – метались перепуганные мысли в голове.
Лион
"Всё будет хорошо?! Но всё ужасно! Рядом с этой человечкой я теряю последние крохи контроля, даже несмотря на то, что она не пахнет!" – стиснул зубы Лион, выводя под руку свою исогу из апартаментов. И злобно покосившись на охрану, которая оказалась слишком близко к ним. Слишком близко к его Вике.
"Какая же она... мягкая?" – никак не мог сосредоточиться начальник отдела безопасности. И тут же запрещая себе подобное думать, ведь тогда посещение мероприятия могло оказаться под угрозой. "Да тогда всё будет под угрозой! Как мое обещание исоге, так и... сама Вика". Лион старательно отвлекся на осмотр окрестностей, замечая, что охранники догадались и перестроились от них подальше. "Неудивительно! – горько хмыкнул про себя мужчина. – Мое желание сейчас учует любой, даже безносый! – Он осторожно покосился на идущую рядом с ним девушку. – Жаль только, что люди настолько нечувствительные, ничего не чуют!".
***
Вика
"Пока вроде не так страшно. Всё идет почти как и на клановом мероприятии, только участников гораздо, гораздо больше", – отвлекала себя Вика, следуя по огромному залу приемов за своим исогиром чуть позади и левее. Но в отличие от человеческих традиций, здесь женщина шла сзади не потому, что менее достойна мужчины. А чтобы тому было проще оберегать ее от возможных угроз или соперников. Тылы прикрывали телохранители.
Межклановое мероприятие проходило в Главном доме клана Ведионов. То, что хозяева, как и часть гостей, были со спутницами – женами, то есть исогами, или дочками, – насколько уже знала Вика, показывало, что мероприятие вполне мирное, и все присутствующие друг другу доверяют.
Конечно, человечке на визанирском приеме уделяли повышенное внимание, куда без этого. И даже дежурной улыбкой не спасешься, не положено по визанирским обычаям. Поэтому Витория пыталась просто сохранять непроницаемое лицо, как и у ее спутника.
Периодически к Лиону подходили здороваться или общаться представители других кланов. При этом полностью игнорируя или, наоборот, слишком пристально разглядывая человеческую девушку. Однако последние невежи после предупреждающих взглядов – или рыков Лиона, кто же поймет, о чем они говорят на своем гортанном языке, Вика лишь начала изучать местный язык, – быстро отводили глаза.
Вот и очередные незнакомцы подошли. Вроде и разговаривали вполне мирным тоном, пока один из группы напротив не ляпнул на всеобщем языке:
– Почему исога самого Лиона хад Ведиона и без брачного браслета?
"А вот это совсем не твое дело! – сразу же вспыхнула негодованием скучающая Вика. – Будут всякие... чужаки лезть куда не просят!"
Вика скользнула правой рукой по внутренней стороне рукава Лиона, расположив ладошку на бицепсе, прижалась к боку мужчины. Подаренное исогиром кольцо ярко сверкнуло, отражая свет многочисленных ламп гранями драгоценных камней.
– Может быть потому, что у людей принято носить кольца, а не браслеты? – ответила девушка также на всеобщем языке.
Скривившийся визанир, который не мог не заметить кольцо, только собрался опять открыть рот, как Лион слишком спокойно протянул, словно обдавая холодом:
– Еще хочешь что-либо спросить?
Но тот, видимо, сразу перехотел.
Когда же эта группа визаниров отошла, Лион сухо обронил в сторону Вики:
– Никогда так больше не делай.
"Что не делать? Не прикасаться к нему в обществе? Вроде такого запрета в сборнике правил не было". Тем не менее насупившаяся Вика стала убирать руку, но ее перехватила широкая горячая ладонь.
– Никогда больше не встревай… пожалуйста… в мои разговоры с другими кланами, – чуть мягче пояснил Лион, но руку девушки так и не отпустил.
***
Вокруг стоял непонятный гул на визанирском, убаюкивал. "Да, быстрее надо учить местный язык, – размышляла Вика. – А сейчас главная задача – не зевать! Хотя бы не зевать заметно для окружающих". Хотя изредка Лион наклонялся к ней и переводил, о чем разговор. "Опять я забыла взять переводчик у Вакеса, слишком уж увлеклась разговорами про патенты и продажи изобретений" – попеняла себя девушка. Но, к своей радости отметила, что редкие отдельные слова уже может выделить в сплошном бу-бу-бу визанирской речи рядом. Не зря прошли ее первые уроки языка с Мариэллой. Однако вскоре Вика всё равно стала клевать носом.
"Как же это нудно! Думала, что скучно было на клановом праздновании моего второго совершеннолетия?! Да там, считай, веселье было по сравнению с этим мероприятием! – развлекала сама себя скучающая террановийка, осторожно глазея по сторонам из-под опущенных ресниц. – Зато пока можно незаметно присмотреться к визанирам. В их естественной среде обитания, так сказать. Например, хорошо заметно, что язык жестов и мимика местных гораздо, гораздо беднее человеческих. Почему? Неужели при общении им достаточно информации, транслируемой запахами? И как же людям с обычным обонянием с ними контачить? Вот выйдут визаниры в космос, найдут ли они общие темы с человеческой расой? Не будет ли проблем при налаживании отношений? Внешняя схожесть наших рас только сбивает с толку, на самом деле мы во многом разные. Критично разные!". Тяжело вздохнула девушка.
Эта же тема всплыла и за столом. Вначале неожиданно один из ее соседей, представитель чужого клана, обратился к Вике на всеобщем языке:
– Виктория, как вы думаете, какие перспективы у визаниров в космосе?
Лион, сидящий рядом, сразу же добавил:
– Если не хочешь, можешь не отвечать.
На что Вика только пожала плечами:
– Вполне хорошие перспективы.
"Буду придерживаться стратегии: меньше сказала – меньше напортачила. Только бы чего лишнего не ляпнуть!".
Но и другой сосед активировался:
– И как вы думаете, какие отношения сложатся между нашими расами?
– Нельзя сказать сразу определенно, время покажет, – опять попыталась увильнуть террановийка.
– А как люди отнесутся к визанирам, если мы в большем количестве появимся на других планетах?
"Хороший вопрос! Ух, как я сейчас не сдержусь!" – начало бурлить внутри.
– Вначале очень... настороженно. Мы ведь так похожи внешне. И для большинства представителей других инопланетных рас, мы всё равно, что на одно лицо. Наверняка нас еще долго будут путать в пространстве Содружества.
Кто-то из сидящих неподалеку недовольно фыркнул, некоторые скривились. И в этот момент Вика не сдержалась, вспоминая все выказанные ей ранее моменты визанирского превосходства.
– Вообще-то! – все-таки не умолчала она. – Это люди в первую очередь будут недовольны данным фактом. Мы-то давно в космосе, и у человеческой расы уже сложилась вполне устраивающая нас репутация. Наше... эм, место в межрасовой иерархии зарабатывалось и даже выбивалось людьми долго, тяжело и кропотливо. А вы, когда объявитесь, своей агрессивностью и эм… странными вашими обычаями можете испортить нам эту репутацию. И потом в каждом конфликтном с кем-либо случае придется разбираться и доказывать, были ли то виноваты люди или визаниры. Из-за этого также могут быть проблемы в наших взаимоотношениях.
– Это не проблемы, переживем, – фыркнул кто-то рядом.
– Уверены? – тоже фыркнула Вика не удержавшись.
– Нам разве бояться слабых человеков? – с издевкой протянул кто-то со стороны, раздались сдержанные смешки.
Всё больше народа прислушивалось к их разговору. Благо чуткий слух визаниров позволял внимать им даже издалека.
– Вы имели в виду физически слабых? Но сейчас не физическая сила отдельных особей главное! – глянула в сторону говорящего Вика. – Сейчас на межрасовой арене ценятся ресурсы, технологии, налаженные торговые отношения и деловые связи, политическое влияние и подобное… И у людей всё это уже есть в Содружестве! А у вас?
И девушка, нервно сжимая в руке вилку, тут же опустила взгляд, чтобы ее слова не расценили как вызов.
Ее вопрос завис в густой тишине зала. "Ух, я не переборщила?" – Вика глянула мельком на Лиона. Тот, невозмутимый как всегда, вдруг накрыл своей рукой ее ладошку и мягко ей улыбнулся лишь уголком губ. Вроде не злится.
Многие рядом нахмурились. Последовал очередной вопрос:
– Так, значит, люди нам… враги?
"Вот же! Куда-то не туда разговор заходит! – опешила террановийка. – Почему сразу враги?! Разве я это имела в виду? Так, Вика, соберись. Как там в учебнике цитата звучала? Дипломат всегда знает, что спросить, когда не знает, что ответить".
– Думаете, людям нужны очередные враги? – девушка сделала удивленный вид. И, помолчав, всё же добавила. – Мы уже свое отвоевали. Теперь предпочитаем дипломатией мирно решать проблемы.
– Все эти дипломатии и политика – лишь пустая болтовня! – рявкнул кто-то из гостей с дальнего края.
– Дипломатия – это тонкое оружие цивилизованного воина! – сразу же парировала цитатой какого-то древнего гения террановийка, не поднимая взгляда.
На мужчине был стандартный для торжественных мероприятий костюм. Темно-синий, так гармонично сочетающийся с ее платьем, которое было всего лишь на тон светлее. Металлические аксессуары в мужской одежде как-то хищно ловили свет ламп, синхронно бликуя в такт плавных движений хозяина. Да и сам хозяин костюма двигался бесшумно и мягко, словно хищник подкрадывался к добыче. Девушка моргнула, стараясь прогнать от себя столь странные мысли.
Лион подошел и безмолвной стеной встал за ее спиной. Мужчина смотрел на Вику через зеркало, как и она на него, всё еще не оборачиваясь.
«Лучший жених Визании? – Так вроде говорили про ее исогира? – Да, не поспоришь, всё в нем было идеально – и статус, и внешность, и вроде бы характер». Но сердце девушки упорно желало видеть рядом другого визанира.
О! А обычная непроницаемость Лиона сегодня дрогнула. На его лице наконец-то промелькнули какие-то эмоции, только Вика не успела их опознать.
А как смотрится она рядом с этим высоким симпатичным визаниром? Девушка перевела взгляд на свое отражение. Длинное струящееся платье густого синего цвета было очень красивым на ее человеческий вкус. Приятная на ощупь легкая, но достаточно плотная ткань нежно обволакивала фигуру, скромно прикрывая всё, что нужно, но кое-где подчеркивая изгибы. Вика чувствовала себя в этом платье комфортно и почти уверенно. Наверное, платье достаточно приличное по местным меркам, ведь выбирала его Мариэлла. "Надо будет поблагодарить ее за такой удачный выбор" – отметила про себя Вика. В прическу девушка решила внести местный колорит, и визанирка ее поддержала. Поэтому на висках у террановийки вились мелкие косички, декорированные золотыми бусинками.
Из украшений на Вике было только кольцо, подаренное Викторио. Сломанные украшения – жука-подвеску от Вакеса и браслет «торквус», подаренный Кираксом, – ей так и не вернули до сих пор. Шейный обруч «торк» от Варнионов она не надела, поскольку «занятым» дамам уже не надо носить ранее подаренные торки. Брачного браслета у нее, по счастью, не было.
Лион медленно прошелся взглядом по фигуре Вики с головы до ног.
– Сойдет? – спросила девушка с некоторым волнением.
– Кое-чего не хватает.
Вика резко повернулась. "И чего не хватает? Вот только не надо говорить про браслет!".
В руках Лиона появилась маленькая коробочка, которую он открыл, и Вика увидела кольцо. Тонкие полоски белого и желтого металла переплетались и сливались вместе и были украшены россыпью зеленых и розовых камушков. Девушка удивленно подняла взгляд на мужчину.
– У людей же так принято?
Вика испуганно моргнула.
– Но мы не женаты!
– У вас дарят кольца и невестам. – Но, глядя, как надвигается тень на лицо девушки, Лион сразу добавил. – И просто так тоже дарят. У тебя уже есть кольцо от Викторио, который тебе всего лишь знакомый...
"Да, не поспоришь, хотя что-то всё равно смущает". Тем не менее Вика молча подала левую руку, где на указательном пальце уже было кольцо от Викторио. Однако Лион взял ее правую руку и надел на безымянный палец кольцо, пришедшее идеально впору. Девушка затаила дыхание – "Он ведь не специально так сделал? Он же не знает наших семейных террановийских тонкостей? Это просто совпадение. Или нет?". Но уточнять детали у мужчины не стала.
Девушка опустила руку, глянула снизу вверх на своего исогира.
– Еще запах, – нехотя напомнила Вика.
Просто не хотела оттягивать такой обязательный к исполнению момент, обещанный когда-то в порыве благодарности. "Быстрее сделаем и разбежимся" – сжала губы девушка.
– Уверена? – словно засомневался мужчина.
Вика повела плечом, опустила голову.
Спустя мгновение горячие ладони осторожно коснулись ее запястья, немного задержались там, поглаживая кожу, и затем скользнули вверх по обнаженным рукам. Когда тяжелые ладони оказались на ее плечах, девушка вздрогнула, так и не поднимая головы. И чужие руки пропали. Как и принесенное ими тепло, что вызвало некоторое... сожаление?
Крепкая рука коснулась талии, скользнула за спину и потянула девушку вперед, неотвратимо приближая к мужчине. От неожиданности Вика немного воспротивилась. Но вторая рука легла ей на затылок и тоже потянула девушку к спутнику. Вика уперлась ладошками в чужую широкую грудь, пряча там лицо. А Лион наклонился к ней и... осторожно поцеловал в макушку?
Вика замерла. "Вот же! В следующий раз надо будет вначале уточнять детали процесса по оставлению запаха. Как-то это... волнительно, что ли?".
Но ее отвлекло очередное движение. Чужие пальцы тронули подбородок приподнимая. Девушка глянула вверх. И задержала дыхание, сталкиваясь с черными глазами мужчины. Не успела осознать, что именно не так, как ее рот накрыли чужие губы.
Вика дернулась, но горячая ладонь на спине напряглась удерживая. Отталкиваться руками было бесполезно, поэтому девушка попыталась выскользнуть в сторону, не замечая, насколько сильно она прижата к мужскому телу.
– Тихо! – рыкнул ей в губы мужчина, еще сильнее сжимая в своих объятьях.
Вика испуганно замерла. И тут же хватка ослабла. Лион отстранился сам, но не отпускал из тесных объятий.
– Извини! – рвано выдохнул мужчина, тяжело дыша. – Не сдержался.
А вот девушка, кажется, даже не дышала.
– Прости! – повторил Лион. – Наверное, не стоит так больше делать. Гм-м... я про запах.
"Это уж точно! Больше я на такое не подпишусь! – наконец-то глубоко выдохнула Вика. Сердце бешено колотилось, губы горели. Как, наверное, и щеки. И было слишком жарко. – Хоть бы свои обжигающие руки убрал!".
Как будто услышав ее мысли, мужчина тут же выпустил девушку из рук. Вика по-прежнему боялась шевельнуться, так и застыв столбом на месте. А Лион уже как ни в чем не бывало протягивал ее накидку, взятую с соседнего стула.
– Готова? – спокойно спросил мужчина, заглядывая девушке в лицо.
– Нет! – вздохнула она, всё еще пытаясь успокоиться.
– Всё будет хорошо, – заверил визанир.
– Угу, – пробурчала Вика, совершенно так не считая.
«Совсем нехорошо! Всё совсем нехорошо!» – метались перепуганные мысли в голове.
Лион
"Всё будет хорошо?! Но всё ужасно! Рядом с этой человечкой я теряю последние крохи контроля, даже несмотря на то, что она не пахнет!" – стиснул зубы Лион, выводя под руку свою исогу из апартаментов. И злобно покосившись на охрану, которая оказалась слишком близко к ним. Слишком близко к его Вике.
"Какая же она... мягкая?" – никак не мог сосредоточиться начальник отдела безопасности. И тут же запрещая себе подобное думать, ведь тогда посещение мероприятия могло оказаться под угрозой. "Да тогда всё будет под угрозой! Как мое обещание исоге, так и... сама Вика". Лион старательно отвлекся на осмотр окрестностей, замечая, что охранники догадались и перестроились от них подальше. "Неудивительно! – горько хмыкнул про себя мужчина. – Мое желание сейчас учует любой, даже безносый! – Он осторожно покосился на идущую рядом с ним девушку. – Жаль только, что люди настолько нечувствительные, ничего не чуют!".
***
Вика
"Пока вроде не так страшно. Всё идет почти как и на клановом мероприятии, только участников гораздо, гораздо больше", – отвлекала себя Вика, следуя по огромному залу приемов за своим исогиром чуть позади и левее. Но в отличие от человеческих традиций, здесь женщина шла сзади не потому, что менее достойна мужчины. А чтобы тому было проще оберегать ее от возможных угроз или соперников. Тылы прикрывали телохранители.
Межклановое мероприятие проходило в Главном доме клана Ведионов. То, что хозяева, как и часть гостей, были со спутницами – женами, то есть исогами, или дочками, – насколько уже знала Вика, показывало, что мероприятие вполне мирное, и все присутствующие друг другу доверяют.
Конечно, человечке на визанирском приеме уделяли повышенное внимание, куда без этого. И даже дежурной улыбкой не спасешься, не положено по визанирским обычаям. Поэтому Витория пыталась просто сохранять непроницаемое лицо, как и у ее спутника.
Периодически к Лиону подходили здороваться или общаться представители других кланов. При этом полностью игнорируя или, наоборот, слишком пристально разглядывая человеческую девушку. Однако последние невежи после предупреждающих взглядов – или рыков Лиона, кто же поймет, о чем они говорят на своем гортанном языке, Вика лишь начала изучать местный язык, – быстро отводили глаза.
Вот и очередные незнакомцы подошли. Вроде и разговаривали вполне мирным тоном, пока один из группы напротив не ляпнул на всеобщем языке:
– Почему исога самого Лиона хад Ведиона и без брачного браслета?
"А вот это совсем не твое дело! – сразу же вспыхнула негодованием скучающая Вика. – Будут всякие... чужаки лезть куда не просят!"
Вика скользнула правой рукой по внутренней стороне рукава Лиона, расположив ладошку на бицепсе, прижалась к боку мужчины. Подаренное исогиром кольцо ярко сверкнуло, отражая свет многочисленных ламп гранями драгоценных камней.
– Может быть потому, что у людей принято носить кольца, а не браслеты? – ответила девушка также на всеобщем языке.
Скривившийся визанир, который не мог не заметить кольцо, только собрался опять открыть рот, как Лион слишком спокойно протянул, словно обдавая холодом:
– Еще хочешь что-либо спросить?
Но тот, видимо, сразу перехотел.
Когда же эта группа визаниров отошла, Лион сухо обронил в сторону Вики:
– Никогда так больше не делай.
"Что не делать? Не прикасаться к нему в обществе? Вроде такого запрета в сборнике правил не было". Тем не менее насупившаяся Вика стала убирать руку, но ее перехватила широкая горячая ладонь.
– Никогда больше не встревай… пожалуйста… в мои разговоры с другими кланами, – чуть мягче пояснил Лион, но руку девушки так и не отпустил.
***
Вокруг стоял непонятный гул на визанирском, убаюкивал. "Да, быстрее надо учить местный язык, – размышляла Вика. – А сейчас главная задача – не зевать! Хотя бы не зевать заметно для окружающих". Хотя изредка Лион наклонялся к ней и переводил, о чем разговор. "Опять я забыла взять переводчик у Вакеса, слишком уж увлеклась разговорами про патенты и продажи изобретений" – попеняла себя девушка. Но, к своей радости отметила, что редкие отдельные слова уже может выделить в сплошном бу-бу-бу визанирской речи рядом. Не зря прошли ее первые уроки языка с Мариэллой. Однако вскоре Вика всё равно стала клевать носом.
"Как же это нудно! Думала, что скучно было на клановом праздновании моего второго совершеннолетия?! Да там, считай, веселье было по сравнению с этим мероприятием! – развлекала сама себя скучающая террановийка, осторожно глазея по сторонам из-под опущенных ресниц. – Зато пока можно незаметно присмотреться к визанирам. В их естественной среде обитания, так сказать. Например, хорошо заметно, что язык жестов и мимика местных гораздо, гораздо беднее человеческих. Почему? Неужели при общении им достаточно информации, транслируемой запахами? И как же людям с обычным обонянием с ними контачить? Вот выйдут визаниры в космос, найдут ли они общие темы с человеческой расой? Не будет ли проблем при налаживании отношений? Внешняя схожесть наших рас только сбивает с толку, на самом деле мы во многом разные. Критично разные!". Тяжело вздохнула девушка.
Эта же тема всплыла и за столом. Вначале неожиданно один из ее соседей, представитель чужого клана, обратился к Вике на всеобщем языке:
– Виктория, как вы думаете, какие перспективы у визаниров в космосе?
Лион, сидящий рядом, сразу же добавил:
– Если не хочешь, можешь не отвечать.
На что Вика только пожала плечами:
– Вполне хорошие перспективы.
"Буду придерживаться стратегии: меньше сказала – меньше напортачила. Только бы чего лишнего не ляпнуть!".
Но и другой сосед активировался:
– И как вы думаете, какие отношения сложатся между нашими расами?
– Нельзя сказать сразу определенно, время покажет, – опять попыталась увильнуть террановийка.
– А как люди отнесутся к визанирам, если мы в большем количестве появимся на других планетах?
"Хороший вопрос! Ух, как я сейчас не сдержусь!" – начало бурлить внутри.
– Вначале очень... настороженно. Мы ведь так похожи внешне. И для большинства представителей других инопланетных рас, мы всё равно, что на одно лицо. Наверняка нас еще долго будут путать в пространстве Содружества.
Кто-то из сидящих неподалеку недовольно фыркнул, некоторые скривились. И в этот момент Вика не сдержалась, вспоминая все выказанные ей ранее моменты визанирского превосходства.
– Вообще-то! – все-таки не умолчала она. – Это люди в первую очередь будут недовольны данным фактом. Мы-то давно в космосе, и у человеческой расы уже сложилась вполне устраивающая нас репутация. Наше... эм, место в межрасовой иерархии зарабатывалось и даже выбивалось людьми долго, тяжело и кропотливо. А вы, когда объявитесь, своей агрессивностью и эм… странными вашими обычаями можете испортить нам эту репутацию. И потом в каждом конфликтном с кем-либо случае придется разбираться и доказывать, были ли то виноваты люди или визаниры. Из-за этого также могут быть проблемы в наших взаимоотношениях.
– Это не проблемы, переживем, – фыркнул кто-то рядом.
– Уверены? – тоже фыркнула Вика не удержавшись.
– Нам разве бояться слабых человеков? – с издевкой протянул кто-то со стороны, раздались сдержанные смешки.
Всё больше народа прислушивалось к их разговору. Благо чуткий слух визаниров позволял внимать им даже издалека.
– Вы имели в виду физически слабых? Но сейчас не физическая сила отдельных особей главное! – глянула в сторону говорящего Вика. – Сейчас на межрасовой арене ценятся ресурсы, технологии, налаженные торговые отношения и деловые связи, политическое влияние и подобное… И у людей всё это уже есть в Содружестве! А у вас?
И девушка, нервно сжимая в руке вилку, тут же опустила взгляд, чтобы ее слова не расценили как вызов.
Ее вопрос завис в густой тишине зала. "Ух, я не переборщила?" – Вика глянула мельком на Лиона. Тот, невозмутимый как всегда, вдруг накрыл своей рукой ее ладошку и мягко ей улыбнулся лишь уголком губ. Вроде не злится.
Многие рядом нахмурились. Последовал очередной вопрос:
– Так, значит, люди нам… враги?
"Вот же! Куда-то не туда разговор заходит! – опешила террановийка. – Почему сразу враги?! Разве я это имела в виду? Так, Вика, соберись. Как там в учебнике цитата звучала? Дипломат всегда знает, что спросить, когда не знает, что ответить".
– Думаете, людям нужны очередные враги? – девушка сделала удивленный вид. И, помолчав, всё же добавила. – Мы уже свое отвоевали. Теперь предпочитаем дипломатией мирно решать проблемы.
– Все эти дипломатии и политика – лишь пустая болтовня! – рявкнул кто-то из гостей с дальнего края.
– Дипломатия – это тонкое оружие цивилизованного воина! – сразу же парировала цитатой какого-то древнего гения террановийка, не поднимая взгляда.
