– Я думаю, вам двоим нужно поговорить.
– Я ему не доверяю! – настроение мое вновь испортилось. – Это теперь не тот человек, которого мы знали в детстве.
– Тем более. Возможно, судьба преподнесла тебе еще один шанс узнать его ближе.
– Думаешь?
– По крайней мере, он сам изъявил желание пообщаться с тобой, – Филин кивнул мне за спину. Я обернулся и увидел, что там стоит Сокол.
– Не буду вам мешать.
Филин ушел, и мы наконец остались наедине. Когда Сокол подошел и встал около меня, я почувствовал, как напряжение внутри натянулось струной – я давно не ощущал себя таким растерянным. Сокол же, наоборот, выглядел довольно расслабленно.
– Что же все–таки случилось тогда? – мне так хотелось узнать правду.
– Если бы я помнил… – мужчина посмотрел вдаль, подставляя ветру свое лицо. Он ведь почти не изменился, только в плечах стал шире, да и озорной блеск из глаз пропал. Я столько раз представлял, какими мы были бы, останься он в живых. И вот, мой потерянный друг стоит рядом, но между нами стена забвения: толстая, прочная, непробиваемая. От этого было очень горько.
– Что ты чувствовал, когда пришел в себя?
– Одиночество, – он повернулся ко мне и наши взгляды встретились. – Чувствовал, что потерял что–то важное.
– Сокол, мне очень жаль, что я не нашел тебя, – я был искренним с ним.
– Теперь это уже не важно. Но прошу, называй меня Эйтан, ладно? Думаю, Сокола не стало очень давно – он перестал существовать тогда в лесу, истекая кровью.
Это слова резью отразились в моем сердце.
– Я понимаю, что мы не способны загладить свою вину, но, возможно, ты бы хотел узнать, что–то о своем прошлом?
– Для чего? – Эйтан посмотрел на свои руки, одна из которой была неумело перевязана.
– Не знаю, – я провел ладонью по своим волосам. – Может, чтобы понять, каким ты был раньше, к каким целям стремился, какое важное дело собирался совершить?
Мужчина лишь фыркнул на мои слова, вновь отвернувшись от меня в сторону приближающейся земли.
– Возможно, это помогло бы вернуть тебе память, – видя, что эти доводы не повлияли на друга, решил сменить тактику. – А пока, мы могли бы начать сначала. Что скажешь?
– Я бы хотел, – в его голосе я не чувствовал фальши, только искренность и некую нерешительность. Он протянул мне руку. – Эйтан.
– Очень приятно! Соловей.
Лyна
Моя сумка была сложена, и я просто сидела на койке, дожидаясь, пока наше морское путешествие подойдет к концу. Выходить наверх я решительно не хотела, поэтому попросила зайти за мной Ласточку, когда корабль заплывет в бухту. Девушка объяснила мне, что некоторые товары капитана не были отмечены в учетной книге, и потому прямой путь в Столицу нам был закрыт. В связи с этим меня ожидало двухчасовое странствие со всей «птичьей» командой до города. С одной стороны, я была рада, что еще какое–то время не останусь одна, а с другой – моя душа была полная сомнений относительно одного человека мужского пола.
Наши отношения, которые с самого начала нельзя было назвать нормальными, сейчас стали только запутанней. Мы почти не разговаривали и большую часть времени старались избегать друг друга, не считая завтраков с капитаном, хотя и там мы не выходили за рамки этикета. Но, не смотря на это, я чувствовала его взгляд на себе: тяжелый, задумчивый, от которого внутри все сжималось, а сердце билось чаще.
«Что же ты за человек, Соловей?» Этот вопрос мучал меня и не давал покоя. Я пыталась смириться с тем, что никогда не получу на него ответа, ведь теперь наши пути точно навсегда разойдутся.
В дверь кто–то постучал.
– Войдите.
Сокол был последним человеком, которого я хотела видеть и видимо мое выражение лица было очень красноречиво, потому что парень заметно стушевался.
– Прости!
– Что? – такого я точно не ожидала.
Эйтан решительно переступил порог и закрыв за собой дверь подошел ко мне, но сохранил приличное расстояние, чтобы меня не смущать.
– Я прошу у тебя прощение, за то что соврал всем.
– Ты…! – я хотела накинуться на него с криком, но он зажал мой рот своей рукой, не сильно, но достаточно, чтобы я не смогла что–либо крикнуть.
– Тише! Не поднимай панику! – попросил он меня и сразу же убрал свою ладонь от моего лица. – Ты спасла мне жизнь, и я посчитал нужным извиниться перед тобой и сказать правду, однако прошу никому не говорить об этом. Просто поверь, у моей просьбы есть веская причина.
– Ты выставил меня полной дурой, сказав, что мне все привиделось! С чего я должна тебя прикрывать?
– Я не хотел этого, – мужчина растеряно провел своей пятерней по волосам, растрепав их еще сильнее, что однако не сделало его вид неряшливым, скорее даже более симпатичным, чего я не смогла не подметить.
«Боги, о чем я только думаю!»
- Но все же сделал, - вскинув руки, возмутилась я, хоть и не так активно, как изначально.
Сокол оттянул ворот своей рубахи, будто бы она сейчас норовила его придушить:
- Возможно, я забыл не все…
Я округлила глаза и прикрыла рот ладонью.
– Лyна, но я прошу, не говори никому! Никто не должен знать! –умолял меня мужчина. – Ради этого я готов на все!
Зажмурив глаза, я лихорадочно думала. Решение далось мне не легко, ведь я практически не знала Сокола. Не знала, могу ли ему доверять. Но не смотря на это, он все равно мог быть мне полезен.
– Ладно, – решила я сжалиться. – Давай договоримся, что с тебя услуга, от которой ты не сможешь отказаться?
– Согласен! – глаза мужчины зажглись радостным блеском. – И что же это будет за услуга?
– Пока не знаю, – пожала я плечами, хотя в действительности в моей голове уже возник план.
Глава 13
Лyна
– Прощай, Лyна! – капитан Хигс по–отечески обнял меня на глазах всей команды, отчего мои щеки слегка покраснели. – Был рад познакомится с такой бесстрашной девушкой!
– Я тоже рада знакомству.
– Чувствую, ты немного лукавишь, но старику все равно приятно слышать такие слова из уст молодой красавицы! – мужчина задорно подмигнул. – Если тебе когда–нибудь понадобится укрыться на судне, то моя команда всегда будет рада тебе помочь!
– Спасибо!
Не знаю, чем заслужила такое расположение к себе, но я действительно была рада знакомству с этим грозным капитаном, в груди которого все же билось доброе сердце, немного зачерствевшее с годами нелегкой жизни.
Также он попрощался со всеми моими спутниками, а возле Эйтона задержался немного дольше.
– Не волнуйся, сынок, я отправил гонца с письмом, в котором рассказал о случившемся в море. Их родственникам передадут, хотя они и не смогут проститься с ними по–человечески. Все–таки море забирает свое и уж точно ни с кем не считается.
– Спасибо, капитан! – пожав руку Хигса, с грустью произнес парень. – Для меня это много значит! Возможно не все из них были образцами для подражания, однако они были хорошими людьми.
– Уверен в этом.
Хотя прощение было омрачено, мне было не стыдно признаться, что я рада наконец–то покинуть бескрайнее непредсказуемое море и ощутить под ногами твердую почву.
– Ребята, нам пора! – окликнула нас Ласточка, и мы, махнув напоследок капитану, все вместе направились в путь.
Девушка бодро шла впереди всех, и я решила составить ей компанию, оставив общающихся позади нас мужчин.
– Я все забываю спросить, а где же Страж? – я совершенно про него забыла, однако сейчас, увидев команду в полном составе, осознала, что она поредела еще на одного человека.
– Соловей не смог уговорить его покинуть Виферн.
– Мне очень жаль.
– Это его выбор, – девушка горько вздохнула. – Я уверена, что в нашей компании ему было бы лучше, однако я не в праве решать за человека, как ему жить и что ему делать.
– Думаю, он всегда будет вам рад в Виферне.
– В этом я не сомневаюсь.
Ласточка обладала таким заразительным оптимизмом, которому не грех было позавидовать. Казалось, только что она грустила, но через мгновение ее лицо уже сияло от веселой улыбки. Не удивительно, что Филин не сводил с нее своих задумчивых глаз. Замечала ли это сама девушка?
– Какие у тебя планы на ближайшее время? Останешься в Столице?
– Пару дней пробуду здесь. Нужно передохнуть. А потом отправлюсь дальше.
– Куда? – заинтересовалась Ласточка.
– В Альтвир.
– О, этот город мне хорошо знаком.
– Правда?
– А Соловей не говорил? Мы выросли неподалеку.
– Не думаю, что мы настолько близки с ним, чтобы он делился своим прошлым! – я попыталась скрыть обиду в голосе, но, видимо, у меня плохо получилось.
– Не злись на него. Он тяжело принимает в свою жизнь посторонних людей. Возможно, будь у вас больше времени, он бы открылся тебе.
– Но у нас нет этого времени, – я с тоской посмотрела через плечо на темноволосого парня.
Будто почувствовав, что я за ним наблюдаю, он, не переставая разговаривать с друзьями, поймал мой взгляд. И я, как всегда отвернулась.
– Сложись обстоятельства по–другому, мы бы стали отличной командой, Луна! – невесело вздохнув, девушка стала заплетать свои длинные рыжие волосы в косу. – Это жара меня доконает! – устав, простонала девушка.
Остаток пути мы шли, а солнце полило нещадно. С моего лба капал пот, и вся одежда прилипла к телу, от чего я почувствовала себя ужасно грязной. Первым делом, я закажу себе в таверне горячую лохань воды. Сколько бы она не стоила.
– Ты забыла, что сегодня за день? – раздался за нашими спинами голос Филина.
Нам пришлось остановится, чтобы мужчины могли идти наравне с нами.
– А ты напомни. А то любишь только болтать без толку, – пошутила девушка, на что парень даже не обратил внимание.
– Сегодня – Огненный день.
– Неужели? – девушка радостно вскрикнула. – Это же чудесно!
Я впервые слышала про такой день и видимо на моем лице это было заметно.
– Так, в Столице называют день летнего солнцестояния. В этой местности он считается самым жарким днем в году, – это были первые слова Соловья обращенные ко мне с момента, как мы покинули корабль.
– И что же в этом такого знаменательного?
– Сегодня ночью будут гуляния во всем городе: будут жечь костры, много пить и танцевать до рассвета.
– Мы же сможем поучаствовать? – спросила Ласточка, щеки которой горели то ли от эмоций, то ли от вездесущего солнца.
Соловей посмотрел на девушку, а потом перевел свой взгляд на меня. Было похоже, что он что–то обдумывает, перебирая в голове свои мысли.
– Думаю, нам всем не помешает одна ночь, чтобы отдохнуть.
– Ура! – Ласточка чмокнула Соловья в щеку.
– Ты, наверное, забыла, кто напомнил про этот праздник? – Филин надул губы и претворился обиженным.
– Ладно, – девушка подарила парню такой же поцелуй. – Заслужил!
А потом, долго не думая, ударила его ладошкой полбу и убежала. Филин побежал за ней. Я смотрела на эту милую перепалку, но думать могла лишь о том, что еще одну ночь я смогу провести с Соловьем. Мое сердце предавало меня.
Соловей
Я зацепился за эту идею, как за последний шанс, чтобы уговорить Лyну дождаться меня в городе, пока мы не освободим Дрозда.
– Эйтан, ты как? С нами? – обратился я толи к другу, толи к знакомому с лицом моего друга.
– Если Лyна не против, то у меня нет причин не согласиться! – и он улыбнулся девушке так, что внутри меня все заледенело от непонятных двояких чувств.
– Мне было бы очень интересно, – и знахарка улыбнулась ему в ответ.
Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не накинуться на Эйтана с кулаками, хотя я понимал, что у меня нет на это никакого права. Лyна не принадлежала мне, она была вольна улыбаться кому угодно.
– Тогда направляемся в таверну «Рог быка».
– Куда? – Лyна опешила, и это не могло меня не повеселить.
– Поверь, за этим несуразным названием скрывается довольно пристойное заведение, – вернувшаяся Ласточка, постаралась успокоить девушку, но видимо, это не подействовало, хотя та тактично промолчала, отдаваясь на волю судьбе.
На горизонте появились шпили Столичного дворца, и, не смотря на то, что мы безумно устали, это придало нам сил, и мы ускорили шаг, чтобы побыстрее добраться до ворот. Дорога расширилась, и мы сами не заметили, как попали в поток людей, спешащих посетить Столицу.
– Я всегда не мог понять, почему у этого города нет названия, как у всех нормальных городов? – задумчиво сказал Филин, не обращаясь ни к кому конкретно.
– На самом деле у него есть название, – вдруг ответила Лyна убирая, с лица мокрые волосы. – Эвилрейн. В честь династии королей древнего рода. Однако после того, как у последнего короля не родилось ни одного сына, ему пришлось передать свое правление старшей дочери, которая, в свою очередь вышла замуж за принца Дальних берегов, как вы понимаете, с другим родовым именем. Сейчас правят внуки рода Старвайнов. Один из них хотел переименовать Столицу, но народ взбунтовался, и он просто решил упразднить старое название на нейтральное. И со временем название действительно забылось и теперь это просто Столица.
– Ничего себе! – Фил явно был удивлен. – И откуда у тебя такие познания?
– К нам в деревню как–то заезжал один путник и Марша лечила его подагру. В знак благодарности он и подарил нам старую книгу по истории нашего королевства. Это единственное ценное, что у него было. Конечно, мы хотели отказаться, но мужчина был очень настойчив. Страницы были ужасно затертыми, но текст и картинки все же можно было разглядеть, что я и делала довольно часто.
– Ты любишь читать? – опередив меня, Эйтан задал вопрос девушке.
– Безумно!
Они стали что–то обсуждать, но я не захотел даже вслушиваться в их разговор. Замедлив шаг, я немного отстал, разглядывая спины беззаботной парочки. Их можно было принять за брата с сестрой: худощавые, светловолосые, но то, как они вели беседу, показывало людям, что родство их точно не связывает. Звонкий смех Лyны и вторящий ему хрипловатый Эйтана приводили меня в состояние ярости и чего–то еще. Эти чувства жили глубоко в моей душе, и я даже не догадывался о их существовании до сего времени.
***
Таверна «Рог быка» никогда бы не бросилась вам в глаза. Обшарпанные стены здания, вывеска на которой от времени уже нельзя было различить название и дверь, на внешней стороне которой были крест на крест прибиты две доски, придавая ощущение заброшенности – все это отталкивало ненужных посетителей. И именно за эту невзрачность наша команда так любила это место. Это было заведение для «своих», где можно скрыться от посторонних глаз, и где всегда есть горячая еда и чистая постель.
Кройер, хозяин таверны, увидев нас, воздел руки вверх и поприветствовал с присущим только ему радушием:
– Какие люди к нам пожаловали! Я уж было подумал, что вы небось сгинули в мирских пучинах, так долго вас не было, – он окинул компанию взглядом. – Ласточка, ты как всегда неприлично прекрасна!
– Прекрати, старый шалопай! – беззлобно ответила рыжеволосая воительница, привыкшая к ухищрениям хозяина.
– Ты бы лучше не злословила, а представила мне эту снежную королеву, – и не успев получить никакого ответа, он подскочил к Лyне и, взяв за руку, поцеловал тыльную сторону ладони.
Девушка застыла от такой наглости.
– Кройер, самый гостеприимный хозяин и хранитель чужих секретов, к вашим услугам, леди, – представился мужчина, снимая с себя шляпу – вечный отрибут его одежды.
