В дом ворвался в таком же виде. И, судя по всему, отнюдь не испытывал по данному поводу никаких терзаний. Наши, деревенские-то, стыдливые, их даже на приеме у доктора приходится уговаривать раздеться, и то всегда оставляют исподнее, и даже взрослые мужчины отчаянно краснеют.
Результат осмотра яснее ситуацию не сделал: кое-где под бледной кожей просматривались мышцы, что свидетельствовало о том, что мой спутник не увлекается обжорством и худо-бедно поддерживает себя в форме… уж не знаю, что для этого делают аристократы… но на воина он все равно не походил.
Страхов в этот день было уже достаточно, и все же в моей душе хватило места еще для одного. Никто ведь не знает про беловолосого мужчину, возникшего из цветка! Сомневаюсь, что госпожа ведьма призналась в преступном ритуале. И теперь в доме два мертвеца, а я сбежала… Вдруг подумают на меня?!
Ноги так и сомлели.
Словно почувствовав, что я не иду, спутник тут же остановился и оглянулся.
- Что ты сделал с женщинами в доме? – спросила напряженно, поправляя платок.
Чувствую себя увереннее, когда лица не видно.
- Запер на кухне, - пояснил мужчина так спокойно, будто не видел в случившемся ничего особенного. – А хозяйку сунул в кладовку, она так противно визжала, что у меня чуть голова не разболелась.
Фу ты, какие мы нежные!
Хоть не убил больше никого, и на том спасибо.
- Почему у тебя ожог на щеке? – его я успела заметить, пока переваривала новые сведения.
- Когда тебя увели, ведьма очнулась.
Если он думает, что сейчас что-то объяснил, то глубоко заблуждается. Но мне в голову уже пришел вопрос поважнее, так что о госпоже Арине я временно забыла. Да и глупо заботиться о сохранности того, кто почти наверняка захочет осложнить тебе жизнь.
- А меня ты почему спас? – в людское бескорыстие я не верила довольно давно. - Нет, ты не подумай, я благодарна, очень-очень, просто ничего не понимаю…
- Ты мне нужна.
И опять ну очень понятно!
- А зачем?
Наколдованный защитник как-то странно оглядел меня, шумно вздохнул, зябко поежился и обхватил себя за плечи руками.
- Слушай, как насчет поговорить в более комфортном и теплом месте?
Ему холодно, что ли? Оно и не удивительно, лето уже почти вошло в свои права, но по вечерам до сих пор прохладно, а сейчас за кромкой леса уже виднелись подступающие сумерки.
Я кивнула.
За что тут же и поплатилась: меня сцапали за руку и снова потащили вперед.
Но идти молча не получилось, шаге на десятом в голову пришел очередной очень важный вопрос:
- А куда мы идем?
Спутник глянул так, будто вот прямо сейчас боролся с желанием прибить одну не в меру разговорчивую особу.
- К тебе, конечно, - все же соизволил сообщить он. – Кстати, где ты живешь?
Изумление вперемешку с неприятием заставило меня опять остановиться, к вящему неудовольствию беловолосого мужчины. Видать, я ему и правда зачем-то очень нужна, раз он так старательно сдерживается. Но это мало утешало.
- К-ко мне? – переспросила тоненьким, будто чужим, голоском.
- У меня жилища нет, поэтому к тебе, - суждения наколдованного выглядели логично и в то же время как-то неправильно.
Прислушавшись к себе, я довольно быстро смогла понять, что именно мне не нравится в них больше всего.
- Нельзя ко мне. После того, что ты устроил в доме Ффруа, нас могут искать.
Меня. Скорее всего, меня одну. Но говорить этого ему не стану, а то еще бросит самостоятельно расхлебывать все неприятности! А в них частично есть и его вина. Большей частью.
Беловолосый довольно долго раздумывал, после чего уверенно покачал головой.
- Что-то мне подсказывает, что не будут, - а вот это заявление показалось мне весьма странным. – Но если придут, выкрутимся. Я обещаю.
Знаю я, как он выкрутится. Стоит представить, кровь в жилах стынет. Не нравится мне все это.
- Ну, не знаю…
- Есть предложения лучше? – он держался так спокойно, будто вообще не способен испытывать эмоции, а недавно замеченное недовольство на его лице – лишь плод моего воображения.
- Нет, - призналась честно.
- Тогда идем, - он снова потянул меня за руку. – Тебе надо умыться и… не знаю, что еще. А мне надо подумать.
Странный он все-таки. Хотя каким ему еще быть, учитывая способ его появления. Интересно, он появился откуда-то или просто появился?
Так и не придя к внутреннему согласию, я покорно поплелась к дому, заодно указывая направление. Когда вошли в селение, еще по сторонам глядеть стала, не хотелось, чтобы мой странный спутник попался кому-нибудь на глаза. Но народу на улице прямо сейчас не было ни души, а мой дом крайний, следующие два – бесхозные развалюхи, так что и из окна нас видеть никто не мог.
- Сюда? – с легкой тенью отвращения уточнил беловолосый, когда я направилась к незапертой калитке.
Понять его было можно. Домик маленький, ни за что не скажешь, что когда-то в нем жила семья из четырех человек. И стены его когда-то были выкрашены в красивый голубой цвет, но было это давно, еще при жизни мужа мамы Мианны. Последние же пятнадцать лет дом обходился без мужских рук. За это время краска облупилась, фигурка с крыши отвалилась, я уж и не вспомню, что там было, ставни покосились да и само здание заметно просело. Но денег на то, чтобы привести тут все в порядок, даже при маме не было, так и жили. Нам терпимо, а соседи если и шпыняли, то из-за моего уродства, дом на фоне него мерк. В общем, чувства своего гостя я примерно понимала, но все равно в глубине души стало обидно. А все старый скряга Ритхель виноват! Мама Мианна наверняка даже не знала, что мне что-то причитается.
- Не нравится, можешь оставаться на улице! – прошипела я, а сама настойчиво втолкнула его в скудный дворик.
Заметят еще, объясняйся потом, что это за голый мужик у моего дома вертится!
Нагнувшись, я достала ключ из-под крыльца и отперла дверь. Пропустила вперед гостя, а сама еще на мгновение задержалась, присмотрелась, прислушалась, удостоверилась, что по нашу душу никто не спешит, и тоже вошла. Сразу же опустила щеколду и зажгла лучину. Толстых ароматных свечей и тем более магических светильников в доме не водилось.
- Будешь морщить нос, выгоню, - пригрозила не очень-то правдоподобно и бросила беловолосому шерстяное одеяло.
Тот с легкостью поймал и сразу же закутался.
- Колючее, - пожаловался минуту спустя.
- Зато теплое, - правильно расставила акценты я.
- Угу, - мужчина украдкой почесал плечо, но смирился с судьбой легко, что внушало определенную надежду – может мы и поладим. Любопытно оглядев скромную обстановку, он в очередной раз поставил меня в тупик: - Мне чего-то хочется…
- Хочешь, чтобы я угадала? – уточнила настороженно и устроилась на стуле, поближе к полке с тяжелыми статуэтками, изображающими покровителей. Мало ли что…
- Прости, я еще плохо соображаю и с телом не до конца освоился, - он даже на извиняющуюся улыбку сподобился, что не убавило жути от сказанного им. – Дай мне пару часов.
Странное требование можно было исполнить. Мне и самой хотелось умыться, вылезти из грязного изодранного платья и осмотреть себя на предмет повреждений. Еще немного передохнуть и что-нибудь съесть. Но есть ли у нас эти часы? Вдруг вот-вот сюда вломятся? Впервые в жизни я чувствовала себя не в безопасности в собственном доме. И почему мой неожиданный заступник так уверен, что никто не придет? Думает, его побоятся?
Решив, что в подвешенном состоянии два часа точно не продержусь, я встала, и из-под платка сверкнула на гостя упрямым взглядом.
- Нет уж, сначала объяснись! Кто ты?
Гость раздумывал мгновение, а затем начал перечислять:
- Мужчина. Аристократ. Примерно двадцати пяти или тридцати лет от роду. Волосы светлые, длинные. Глаза тоже светлые. Кожа бледная. Телосложение худощавое, ступни и ладони небольшие. Голос приятный. Умен, грациозен, обучен светским премудростям, как то танцы и этикет. Люблю лошадей и собак. Не воин, но постоять за себя способен.
Угу, видела я, на что ты способен.
Но что он несет? Как будто юная девица перед гаданием в Ночь Покровителей рассказывает, какого суженого ей хотелось бы получить от судьбы.
В глубинах души неприятно заворочался червячок сомнений, но я сперва решила рассмотреть более логичный вариант:
- Блаженный?
Гость целую минуты раздумывал.
- Вроде бы нет.
Предполагается, что я вот так на слово должна поверить? Если бы он не вытащил меня из очень неприятной ситуации, точно бы не поверила. А вытащил ли? Не засунул ли в нее еще глубже?
- Ладно, зайдем с другой стороны, - решила дать ему шанс я. – Что за ритуал проводила ведьма? Она тебя призвала? Откуда? Назад можно вернуть?
Кажется, он что-то сказал про свое аристократическое происхождение. В таком случае ему правда не страшны Ффруа. И меня он защитить сможет. И как знать, возможно, даже поможет вернуть наследство и наказать Ритхеля. Вот хорошо бы было!
- Не призвала, а создала, - поправил результат ведьминого ритуала, чем вдребезги разбил мои мечты.
- Живого человека из ничего?! – я так и ахнула.
Лучше бы уже блаженный.
- Да, - ответ оказался коротким и неутешительным.
- Но так не бывает!
- Именно, - результат запрещенного ритуала неожиданно не стал спорить. – Поэтому я чувствую в себе как минимум две личности, спаянных в одну, а от разнообразных знаний голова, кажется, готова взорваться. Пожалуйста, дай мне немного прийти в себя.
Прозвучало так жалобно, что я невольно прониклась, даже всей душой захотела помочь. Но сделать я ничего была не способна, во всяких магических штучках совершенно не разбиралась, а потому только и могла, что разглядывать странное магическое явление в моем одеяле.
Нового ничего не увидела. Разве только ногти у него черные, и на руках, и на ногах. Жутковато выглядят. Сам же страдалец настолько глубоко погрузился в себя, что, казалось, ничего вокруг не замечал.
Ладно, если нагрянут непрошенные гости, буду громко кричать. Надеюсь, он очнется.
Прошел почти час, прежде чем я смогла немного расслабиться. Двигаясь на цыпочках, чтобы не мешать, я прошла к сундуку, взяла чистое платье, и вместе с ним отправилась на кухню, не забыв задернуть плотную штору, служившую вместо двери. Здесь еще осталась вода, принесенная с утра, хватит, чтобы умыться.
Дышать и двигаться все еще было больно. Избавившись от одежды, превратившейся после бурного дня в кусок изодранной тряпки, я осторожно ощупала себя. Кажется, сломано ребро. И хорошо, если только одно.
Прохладная вода не только смыла грязь, но и взбодриться помогла, вроде бы даже боль стала меньше ощущаться. Хотя, может, я просто привыкла к ней. Хотелось лечь и уснуть, а проснувшись, понять, что этого дня просто не было. Ведь за него произошло столько всего, чего просто не могло случиться… Вот бы мне и правда привиделось!
Однако когда я влезла в чистое платье, желудок сжался вполне по-настоящему. Это заставило вспомнить о лепешке с зеленью, припасенной на завтрак, но так и не съеденной. Она, конечно, давно остыла, и гостю половину отделить пришлось, но от одного только запаха я почувствовала себя чуточку счастливее.
- Есть хочешь? – я осторожно сунулась к беловолосому, который так и сидел с отсутствующим видом.
Но при моем появлении… вернее, когда запахло едой, сразу же оживился.
- Ага. Так вот чего мне хотелось! – и жадно потянулся за своей долей.
Ужин был скудный, но от комментариев по этому поводу он воздержался. Хотя свою половину лепешки умял за минуту и время от времени поглядывал на мою, но я не изъявила готовности ее уступить, а он не стал просить. Что ж, может, мы и поладим.
- Откуда зелень? – нарушил молчание он, когда я уже доедала.
Видимо, чтобы отвлечься.
- В кухне на подоконнике вырастила, - отозвалась я и торопливо запихнула в рот последний кусочек.
Голубые с золотом зрачка глаза оглядели меня как-то странно, и их обладатель медленно произнес:
- У тебя ребро сломано. И в другом трещина. Но прости, лечить пока не рискну. Я точно не уверен, что умею это делать.
- Переживу, - отмахнулась я. Только бы наемники Ффруа не нагрянули, а остальное все не важно! – Кстати, надо имя тебе придумать, а то без него неудобно.
Мужчина наморщил лоб, но уже миг спустя уверенно покачал головой.
- Спасибо, но у меня уже есть. Тавиш.
Непривычно. Но ничего, запомнить несложно.
- А я – Михаэлла, - вспомнила, что так и не представилась.
- Красиво, - никогда раньше даже близко применительно ко мне не говорили этого слова, и я, признаться, немного растерялась. Под платком щеки непривычно защипало. – Даже слишком красиво для простой деревенской девки.
Вторая часть похвалы прозвучала малость снисходительно, но восторг, захлестнувший меня изнутри, и смущение нисколько от этого не померкли. А еще вдруг отчаянно захотелось узнать, какой бы я была, если бы меня не обезобразила болезнь. То есть, разумеется, я могла это себе вообразить, но сейчас как никогда захотелось хоть на миг увидеть свое лицо без уродливых следов.
- Моя родная мама была не из этих мест, - призналась, будто оправдываясь.
- Заметно, - пробормотал Тавиш, аккуратно придерживая одеяло, чтобы не сползало. А потом вдруг попросил: - Можешь снять платок?
- Зачем? – такие просьбы у меня всегда вызывали резкое неприятие, и сейчас я инстинктивно вцепилась в свою защиту от мира. Крепко. Только ощутив легкую ломоту в пальцах, поймала себя на этом действии.
Мимика странного создания, сидящего передо мной, была не очень богата, будто бы он действительно к телу пока не привык и даже стеснялся им пользоваться, но сейчас он слабо улыбнулся. Наполовину. Одним уголком губ.
- На минутку. Пожалуйста.
Сначала хотела отказаться и уйти спать, но переборола себя. Это, наверное, на меня так подействовало его заступничество и еще то, что впервые после смерти мамы Мианны я вот так сижу с кем-то, ужинаю, разговариваю. Вот и мысли непрошенные выплыли: о том, что было бы, если бы лицо мое не было испорчено, как Тавиш, оказавшийся знатным и влиятельным, смог бы заступиться за меня… Надо это прекращать.
И я, словно противореча чему-то невидимому, упрямо сжала губы и молча сдвинула платок назад, как если бы он был капюшоном.
Тавиш чуть сдвинул брови и медленным изучающим взглядом прошелся по моему лицу.
- Да уж, - выдавил он через время.
- Ага…
Странная реакция. Непривычная для меня. Не было в ней ни отвращения, ни попытки обидеть, ужалить побольнее, ни даже сострадания. Он просто смотрел, как смотрят на прохожих на улице. Как на нормального человека смотрел.
Хотя чему я удивляюсь, он сам немного ненормальный!
Оправдав таким образом для себя странное поведение нового знакомого, я все равно не смогла побороть желание спрятаться, и уже через минуту снова скрылась в недрах платка.
Пока мы ужинали и знакомились, вечер не просто наступил, но и плавно перетек в ночь. Я оставила в распоряжении гостя жесткий скрипучий диван и вытащила из шкафа подушку, а сама направилась в крохотную спаленку, которую прежде делила с мамой Мианной, а теперь занимала одна. Опасность все еще пугала, и червячок сомнений в глубине души неприятно ворочался, но усталость была так сильна, что я согласна была упасть где угодно и немедленно уснуть.
Будь, что будет…
- Не волнуйся, никто не придет. А если придет, я с ними разберусь, - словно почуяв мои мысли, заверил непонятный и немного пугающий гость.
Результат осмотра яснее ситуацию не сделал: кое-где под бледной кожей просматривались мышцы, что свидетельствовало о том, что мой спутник не увлекается обжорством и худо-бедно поддерживает себя в форме… уж не знаю, что для этого делают аристократы… но на воина он все равно не походил.
Страхов в этот день было уже достаточно, и все же в моей душе хватило места еще для одного. Никто ведь не знает про беловолосого мужчину, возникшего из цветка! Сомневаюсь, что госпожа ведьма призналась в преступном ритуале. И теперь в доме два мертвеца, а я сбежала… Вдруг подумают на меня?!
Ноги так и сомлели.
Словно почувствовав, что я не иду, спутник тут же остановился и оглянулся.
- Что ты сделал с женщинами в доме? – спросила напряженно, поправляя платок.
Чувствую себя увереннее, когда лица не видно.
- Запер на кухне, - пояснил мужчина так спокойно, будто не видел в случившемся ничего особенного. – А хозяйку сунул в кладовку, она так противно визжала, что у меня чуть голова не разболелась.
Фу ты, какие мы нежные!
Хоть не убил больше никого, и на том спасибо.
- Почему у тебя ожог на щеке? – его я успела заметить, пока переваривала новые сведения.
- Когда тебя увели, ведьма очнулась.
Если он думает, что сейчас что-то объяснил, то глубоко заблуждается. Но мне в голову уже пришел вопрос поважнее, так что о госпоже Арине я временно забыла. Да и глупо заботиться о сохранности того, кто почти наверняка захочет осложнить тебе жизнь.
- А меня ты почему спас? – в людское бескорыстие я не верила довольно давно. - Нет, ты не подумай, я благодарна, очень-очень, просто ничего не понимаю…
- Ты мне нужна.
И опять ну очень понятно!
- А зачем?
Наколдованный защитник как-то странно оглядел меня, шумно вздохнул, зябко поежился и обхватил себя за плечи руками.
- Слушай, как насчет поговорить в более комфортном и теплом месте?
Ему холодно, что ли? Оно и не удивительно, лето уже почти вошло в свои права, но по вечерам до сих пор прохладно, а сейчас за кромкой леса уже виднелись подступающие сумерки.
Я кивнула.
За что тут же и поплатилась: меня сцапали за руку и снова потащили вперед.
Но идти молча не получилось, шаге на десятом в голову пришел очередной очень важный вопрос:
- А куда мы идем?
Спутник глянул так, будто вот прямо сейчас боролся с желанием прибить одну не в меру разговорчивую особу.
- К тебе, конечно, - все же соизволил сообщить он. – Кстати, где ты живешь?
Изумление вперемешку с неприятием заставило меня опять остановиться, к вящему неудовольствию беловолосого мужчины. Видать, я ему и правда зачем-то очень нужна, раз он так старательно сдерживается. Но это мало утешало.
- К-ко мне? – переспросила тоненьким, будто чужим, голоском.
- У меня жилища нет, поэтому к тебе, - суждения наколдованного выглядели логично и в то же время как-то неправильно.
Прислушавшись к себе, я довольно быстро смогла понять, что именно мне не нравится в них больше всего.
- Нельзя ко мне. После того, что ты устроил в доме Ффруа, нас могут искать.
Меня. Скорее всего, меня одну. Но говорить этого ему не стану, а то еще бросит самостоятельно расхлебывать все неприятности! А в них частично есть и его вина. Большей частью.
Беловолосый довольно долго раздумывал, после чего уверенно покачал головой.
- Что-то мне подсказывает, что не будут, - а вот это заявление показалось мне весьма странным. – Но если придут, выкрутимся. Я обещаю.
Знаю я, как он выкрутится. Стоит представить, кровь в жилах стынет. Не нравится мне все это.
- Ну, не знаю…
- Есть предложения лучше? – он держался так спокойно, будто вообще не способен испытывать эмоции, а недавно замеченное недовольство на его лице – лишь плод моего воображения.
- Нет, - призналась честно.
- Тогда идем, - он снова потянул меня за руку. – Тебе надо умыться и… не знаю, что еще. А мне надо подумать.
Странный он все-таки. Хотя каким ему еще быть, учитывая способ его появления. Интересно, он появился откуда-то или просто появился?
Так и не придя к внутреннему согласию, я покорно поплелась к дому, заодно указывая направление. Когда вошли в селение, еще по сторонам глядеть стала, не хотелось, чтобы мой странный спутник попался кому-нибудь на глаза. Но народу на улице прямо сейчас не было ни души, а мой дом крайний, следующие два – бесхозные развалюхи, так что и из окна нас видеть никто не мог.
- Сюда? – с легкой тенью отвращения уточнил беловолосый, когда я направилась к незапертой калитке.
Понять его было можно. Домик маленький, ни за что не скажешь, что когда-то в нем жила семья из четырех человек. И стены его когда-то были выкрашены в красивый голубой цвет, но было это давно, еще при жизни мужа мамы Мианны. Последние же пятнадцать лет дом обходился без мужских рук. За это время краска облупилась, фигурка с крыши отвалилась, я уж и не вспомню, что там было, ставни покосились да и само здание заметно просело. Но денег на то, чтобы привести тут все в порядок, даже при маме не было, так и жили. Нам терпимо, а соседи если и шпыняли, то из-за моего уродства, дом на фоне него мерк. В общем, чувства своего гостя я примерно понимала, но все равно в глубине души стало обидно. А все старый скряга Ритхель виноват! Мама Мианна наверняка даже не знала, что мне что-то причитается.
- Не нравится, можешь оставаться на улице! – прошипела я, а сама настойчиво втолкнула его в скудный дворик.
Заметят еще, объясняйся потом, что это за голый мужик у моего дома вертится!
Нагнувшись, я достала ключ из-под крыльца и отперла дверь. Пропустила вперед гостя, а сама еще на мгновение задержалась, присмотрелась, прислушалась, удостоверилась, что по нашу душу никто не спешит, и тоже вошла. Сразу же опустила щеколду и зажгла лучину. Толстых ароматных свечей и тем более магических светильников в доме не водилось.
- Будешь морщить нос, выгоню, - пригрозила не очень-то правдоподобно и бросила беловолосому шерстяное одеяло.
Тот с легкостью поймал и сразу же закутался.
- Колючее, - пожаловался минуту спустя.
- Зато теплое, - правильно расставила акценты я.
- Угу, - мужчина украдкой почесал плечо, но смирился с судьбой легко, что внушало определенную надежду – может мы и поладим. Любопытно оглядев скромную обстановку, он в очередной раз поставил меня в тупик: - Мне чего-то хочется…
- Хочешь, чтобы я угадала? – уточнила настороженно и устроилась на стуле, поближе к полке с тяжелыми статуэтками, изображающими покровителей. Мало ли что…
- Прости, я еще плохо соображаю и с телом не до конца освоился, - он даже на извиняющуюся улыбку сподобился, что не убавило жути от сказанного им. – Дай мне пару часов.
Странное требование можно было исполнить. Мне и самой хотелось умыться, вылезти из грязного изодранного платья и осмотреть себя на предмет повреждений. Еще немного передохнуть и что-нибудь съесть. Но есть ли у нас эти часы? Вдруг вот-вот сюда вломятся? Впервые в жизни я чувствовала себя не в безопасности в собственном доме. И почему мой неожиданный заступник так уверен, что никто не придет? Думает, его побоятся?
Решив, что в подвешенном состоянии два часа точно не продержусь, я встала, и из-под платка сверкнула на гостя упрямым взглядом.
- Нет уж, сначала объяснись! Кто ты?
Гость раздумывал мгновение, а затем начал перечислять:
- Мужчина. Аристократ. Примерно двадцати пяти или тридцати лет от роду. Волосы светлые, длинные. Глаза тоже светлые. Кожа бледная. Телосложение худощавое, ступни и ладони небольшие. Голос приятный. Умен, грациозен, обучен светским премудростям, как то танцы и этикет. Люблю лошадей и собак. Не воин, но постоять за себя способен.
Угу, видела я, на что ты способен.
Но что он несет? Как будто юная девица перед гаданием в Ночь Покровителей рассказывает, какого суженого ей хотелось бы получить от судьбы.
В глубинах души неприятно заворочался червячок сомнений, но я сперва решила рассмотреть более логичный вариант:
- Блаженный?
Гость целую минуты раздумывал.
- Вроде бы нет.
Предполагается, что я вот так на слово должна поверить? Если бы он не вытащил меня из очень неприятной ситуации, точно бы не поверила. А вытащил ли? Не засунул ли в нее еще глубже?
- Ладно, зайдем с другой стороны, - решила дать ему шанс я. – Что за ритуал проводила ведьма? Она тебя призвала? Откуда? Назад можно вернуть?
Кажется, он что-то сказал про свое аристократическое происхождение. В таком случае ему правда не страшны Ффруа. И меня он защитить сможет. И как знать, возможно, даже поможет вернуть наследство и наказать Ритхеля. Вот хорошо бы было!
- Не призвала, а создала, - поправил результат ведьминого ритуала, чем вдребезги разбил мои мечты.
- Живого человека из ничего?! – я так и ахнула.
Лучше бы уже блаженный.
- Да, - ответ оказался коротким и неутешительным.
- Но так не бывает!
- Именно, - результат запрещенного ритуала неожиданно не стал спорить. – Поэтому я чувствую в себе как минимум две личности, спаянных в одну, а от разнообразных знаний голова, кажется, готова взорваться. Пожалуйста, дай мне немного прийти в себя.
Прозвучало так жалобно, что я невольно прониклась, даже всей душой захотела помочь. Но сделать я ничего была не способна, во всяких магических штучках совершенно не разбиралась, а потому только и могла, что разглядывать странное магическое явление в моем одеяле.
Нового ничего не увидела. Разве только ногти у него черные, и на руках, и на ногах. Жутковато выглядят. Сам же страдалец настолько глубоко погрузился в себя, что, казалось, ничего вокруг не замечал.
Ладно, если нагрянут непрошенные гости, буду громко кричать. Надеюсь, он очнется.
Прошел почти час, прежде чем я смогла немного расслабиться. Двигаясь на цыпочках, чтобы не мешать, я прошла к сундуку, взяла чистое платье, и вместе с ним отправилась на кухню, не забыв задернуть плотную штору, служившую вместо двери. Здесь еще осталась вода, принесенная с утра, хватит, чтобы умыться.
Дышать и двигаться все еще было больно. Избавившись от одежды, превратившейся после бурного дня в кусок изодранной тряпки, я осторожно ощупала себя. Кажется, сломано ребро. И хорошо, если только одно.
Прохладная вода не только смыла грязь, но и взбодриться помогла, вроде бы даже боль стала меньше ощущаться. Хотя, может, я просто привыкла к ней. Хотелось лечь и уснуть, а проснувшись, понять, что этого дня просто не было. Ведь за него произошло столько всего, чего просто не могло случиться… Вот бы мне и правда привиделось!
Однако когда я влезла в чистое платье, желудок сжался вполне по-настоящему. Это заставило вспомнить о лепешке с зеленью, припасенной на завтрак, но так и не съеденной. Она, конечно, давно остыла, и гостю половину отделить пришлось, но от одного только запаха я почувствовала себя чуточку счастливее.
- Есть хочешь? – я осторожно сунулась к беловолосому, который так и сидел с отсутствующим видом.
Но при моем появлении… вернее, когда запахло едой, сразу же оживился.
- Ага. Так вот чего мне хотелось! – и жадно потянулся за своей долей.
Ужин был скудный, но от комментариев по этому поводу он воздержался. Хотя свою половину лепешки умял за минуту и время от времени поглядывал на мою, но я не изъявила готовности ее уступить, а он не стал просить. Что ж, может, мы и поладим.
- Откуда зелень? – нарушил молчание он, когда я уже доедала.
Видимо, чтобы отвлечься.
- В кухне на подоконнике вырастила, - отозвалась я и торопливо запихнула в рот последний кусочек.
Голубые с золотом зрачка глаза оглядели меня как-то странно, и их обладатель медленно произнес:
- У тебя ребро сломано. И в другом трещина. Но прости, лечить пока не рискну. Я точно не уверен, что умею это делать.
- Переживу, - отмахнулась я. Только бы наемники Ффруа не нагрянули, а остальное все не важно! – Кстати, надо имя тебе придумать, а то без него неудобно.
Мужчина наморщил лоб, но уже миг спустя уверенно покачал головой.
- Спасибо, но у меня уже есть. Тавиш.
Непривычно. Но ничего, запомнить несложно.
- А я – Михаэлла, - вспомнила, что так и не представилась.
- Красиво, - никогда раньше даже близко применительно ко мне не говорили этого слова, и я, признаться, немного растерялась. Под платком щеки непривычно защипало. – Даже слишком красиво для простой деревенской девки.
Вторая часть похвалы прозвучала малость снисходительно, но восторг, захлестнувший меня изнутри, и смущение нисколько от этого не померкли. А еще вдруг отчаянно захотелось узнать, какой бы я была, если бы меня не обезобразила болезнь. То есть, разумеется, я могла это себе вообразить, но сейчас как никогда захотелось хоть на миг увидеть свое лицо без уродливых следов.
- Моя родная мама была не из этих мест, - призналась, будто оправдываясь.
- Заметно, - пробормотал Тавиш, аккуратно придерживая одеяло, чтобы не сползало. А потом вдруг попросил: - Можешь снять платок?
- Зачем? – такие просьбы у меня всегда вызывали резкое неприятие, и сейчас я инстинктивно вцепилась в свою защиту от мира. Крепко. Только ощутив легкую ломоту в пальцах, поймала себя на этом действии.
Мимика странного создания, сидящего передо мной, была не очень богата, будто бы он действительно к телу пока не привык и даже стеснялся им пользоваться, но сейчас он слабо улыбнулся. Наполовину. Одним уголком губ.
- На минутку. Пожалуйста.
Сначала хотела отказаться и уйти спать, но переборола себя. Это, наверное, на меня так подействовало его заступничество и еще то, что впервые после смерти мамы Мианны я вот так сижу с кем-то, ужинаю, разговариваю. Вот и мысли непрошенные выплыли: о том, что было бы, если бы лицо мое не было испорчено, как Тавиш, оказавшийся знатным и влиятельным, смог бы заступиться за меня… Надо это прекращать.
И я, словно противореча чему-то невидимому, упрямо сжала губы и молча сдвинула платок назад, как если бы он был капюшоном.
Тавиш чуть сдвинул брови и медленным изучающим взглядом прошелся по моему лицу.
- Да уж, - выдавил он через время.
- Ага…
Странная реакция. Непривычная для меня. Не было в ней ни отвращения, ни попытки обидеть, ужалить побольнее, ни даже сострадания. Он просто смотрел, как смотрят на прохожих на улице. Как на нормального человека смотрел.
Хотя чему я удивляюсь, он сам немного ненормальный!
Оправдав таким образом для себя странное поведение нового знакомого, я все равно не смогла побороть желание спрятаться, и уже через минуту снова скрылась в недрах платка.
Пока мы ужинали и знакомились, вечер не просто наступил, но и плавно перетек в ночь. Я оставила в распоряжении гостя жесткий скрипучий диван и вытащила из шкафа подушку, а сама направилась в крохотную спаленку, которую прежде делила с мамой Мианной, а теперь занимала одна. Опасность все еще пугала, и червячок сомнений в глубине души неприятно ворочался, но усталость была так сильна, что я согласна была упасть где угодно и немедленно уснуть.
Будь, что будет…
- Не волнуйся, никто не придет. А если придет, я с ними разберусь, - словно почуяв мои мысли, заверил непонятный и немного пугающий гость.
