Комната выглядела так, будто в нее эту неделю и не заглядывал никто. Кровать смята, подарки по полу разбросаны…
— Ну лентяи! — восхитился Крейр. — Хоть бы прибраться додумались!
И с видом «Кто в доме главный: я или мыши?!» прошествовал к выходу.
— Уверен, что хочешь начать с разбора полетов? — Лизка завалилась на кровать, блаженно потянулась и мазнула взглядом по широкой спине темного. Притянуть бы его к себе, но далеко…
— Да ну их, — отфыркнулся колдун, — с возвращением проклятием не поздравили — и на том спасибо. Я к Ялке, хочу новостью поделиться.
Царевна разом растеряла всю благость.
— Сейчас?! До приезда жениха две недели минимум!
— Вот и отлично, будет время привыкнуть. — Правитель Угодий пожал плечами и выпал в коридор.
Разве тут улежишь?! Вот Лизавета и подорвалась, как ужаленная, и рванула следом.
— Погоди, я с тобой!
Яла? Привыкнуть?! Трижды «ха!». Скорее, поскандалить, сбежать, а то и сварить сильнодействующий яд.
Лестницы и коридоры пролетели стремительно.
И вот темные супруги оказались перед нужной дверью. Обменялись заговорщицкими улыбками и, вознамерившись сделать сюрприз, стучать не стали.
Крейр взялся за ручку… да так и замер!
— А-а-ах!.. Еще. Да сильнее же! А-а-а…
Голос, запыхавшийся и непривычно томный, принадлежал Яле, в этом сомнений быть не могло.
— Лиз, скажи, что у меня галлюцинации, — взмолился колдун, отдергивая руку и украдкой вытирая ее о штаны.
Попытка прожечь дверь подозрительным взглядом провалилась с треском. Противная преграда осталась стоять как ни в чем не бывало, разве что подозрительные звуки чуть скрадывала.
Но все равно слышимость оставалась слишком отчетливой, чтобы усомниться в честности своего слуха.
— А они бывают коллективными? — наморщила лоб Лизанда.
Колдун энергично покачал головой.
— Думаешь, там Яла? — Всегда уверенный голос прозвучал жалобно.
— А ты сомневаешься?!
— Интересно, с кем она… — А вот теперь — кровожадно.
Лизка мученически вздохнула и сделала слабую попытку сгладить углы:
— Может, лучше уйдем? Про жениха и завтра рассказать не поздно.
Крейр медлил, пытаясь договориться с собственными принципами. Вроде бы как нравы в Угодьях не слишком строгие царят. Да и Ялисса за отсутствием половинки никому ничего не должна… Однако темные глаза все равно полыхали искренним возмущением.
А тут еще ничего не подозревающая колдунья масла в разгорающееся пламя подлила:
— Да, да, вот так… Да, мой хороший! О-о-ох-х-х… — В последнем возгласе Лизке почудилось разочарование.
Колдун побагровел и вновь потянулся к двери. Но опять передумал в самый последний момент.
— Ты его слышишь?
Лизка обреченно замерла.
А вот нет… Возгласы Ялы доносились отчетливо, а от ее… любовника?.. ни слова. В душе ундины робко шевельнулось любопытство.
— Странно… — протянула царевна и, чувствуя себя извращенкой, подалась к двери.
— Сильнее, ну же, еще… А ты что сидишь, присоединяйся!
— Все, с меня хватит, — рыкнул Крейр и с силой толкнул дверь.
Вопреки всем законам здравого смысла, та оказалась не заперта. Вот только увиденное ожиданиям соответствовало мало.
— Ты что себе позволяешь?! — гаркнул правитель Угодий и хозяин дома в одном лице. А еще строгий брат и старомодный блюститель нравов. Только уверенность в его голосе таяла вместе со злостью. — Хм. А вы что вообще здесь делаете?
Царевна с трудом протиснулась мимо остолбеневшего мужа и заинтересованно огляделась. М-да, жаркой любовной сценой тут и не пахнет! В лаборатории царил разгром: на боку валялся котел, растеклось зелье, заполнив едким запахом помещение (как пить дать яд!), рассыпались травы, книги послетали с полок. Картину довершали всклокоченная и измазанная чем-то зеленым колдунья, которую пригвоздило к стене, Бантик, ухватившийся зубами за лиловый подол, половину которого уже благополучно отгрыз, и Мердок, развалившийся в кресле и иронично поглядывающий на творящееся безобразие. Впрочем, вмешиваться дух не торопился.
— Устраняем последствия дурного настроения вашей сестры, — пояснил воплощенный. Но подняться так и не соизволил.
— Р-р, гав! — подтвердил здоровенный пес.
— У-у, зараза потусторонняя, погоди, доберусь я до тебя!.. — просипела Яла. И тут же переключила внимание на Крейра: — Привет, братик! Как съездили?
Уже по одному невинному тону стало понятно, что Ялисса не только накосячила, но и вину прочувствовать успела. Видать, долго висит.
Зато у темного от сердца отлегло, бледность с лица сошла, а обычное для него спокойно-сосредоточенное выражение, наоборот, вернулось.
— Снимите меня кто-нибудь отсюда, — взмолилась Яла. — Два часа уже вишу, все тело затекло…
— Лиз, как думаешь, может, оставим ее так до приезда Лейва? Пусть парень сразу узнает, на что подписался.
Соблазн согласиться пришлось жестко подавить. Лизка проглотила смешок и упрямо мотнула головой. Мотивация обоих мужчин ясна как день: месть. Феерик жаждет поквитаться со старшим братом, а колдун понимает, что лучше стража не найти. И угораздило же Ялу при такой расстановке приоритетов в невесты угодить!
Делать нечего, надо вытаскивать.
— Никак нельзя, его же кондратий хватит. Дай человеку хоть поначалу порадоваться!
— Думаешь?
— Что за мужик, кого и за что должен схватить? — нервно изогнулась темная. — Да отклейте меня уже наконец!
Помочь хоть чем-нибудь было выше ее сил, потому Лизка отступила в сторону, дабы не мешать. А вот Крейр с до неприличия довольной улыбкой направился ко вверенной его заботам сестре.
— Не так быстро, дорогая. — Колдун поравнялся с висящей девушкой и внимательно заглянул ей в лицо. — Сначала я тебе скажу, что нашел подходящего жениха, и если все сладится, помолвка состоится через неделю. А ты ответишь, что согласна, и пообещаешь не делать глупостей.
— Ты… ты… ты… — Подходящего определения девушка подобрать так сразу не смогла.
Но Крейра женской истерикой не проймешь.
— Так что, Яла, согласна?
— Нет! — взвилась темная и тут же упрямо поджала губы, изо всех сил стараясь не дать слезам прорваться. — Как ты вообще мог обо мне такое подумать?!
Брат неопределенно пожал плечами:
— Ну как знаешь… Надоест висеть — позовешь. Лиза, Мердок, пес, за мной!
И буквально вытолкал всю компанию за дверь.
— А это не слишком? — Выдержкой Ялы Лизавета и на десятую долю не обладала и уже не только прилично дрожала от напряжения, но и готовилась вот-вот расплакаться.
Жених — это, конечно, хорошо, но Ялка же упрямая, как бы глупостей не наделала! Да и себя недавнюю царевна вспомнила… подумать страшно, что было бы, кабы родители не дали ей права выбора.
— Верь мне, лягушонок. — Теплая ладонь ласково коснулась щеки. — Яла мне как сестра, я ей дурного не сделаю. Да и не бывает в нашем мире браков по принуждению.
И то правда, чего это она? Только состояние все равно было нервозным, и Лизка вцепилась в единственное не занятое ничем существо. Поскольку муж прочно обосновался у двери в лабораторию, опасаясь прозевать момент, а Бантик успел удрать в неизвестном направлении, существом этим оказался дух. Осязаемый и горячий, словно печка.
— Крейр!!!
Выдержки хватило минут на пять.
— Да, дорогая? — Голос звучит нейтрально, а сам колдун улыбается во все тридцать два.
— Сюда иди, мерзавец проклятый!
— И то и другое чистая правда, но могла бы и поласковее…
Молчание. Пыхтение. Темный все-таки пошел на уступку и открыл дверь.
И началось! Яла кричала, ругалась, обзывала, требовала и умоляла. Крейр молчал, слушал и изредка порывался уйти и вернуться, когда сестренка поостынет. А Лизка даже с помощью духа в толк взять не могла, каким таким образом эти двое при таких переговорах умудрились договориться. Чудеса, да и только!
— За страшного не выйду, за дурака тоже!
— А я тебе и не предлагаю!
— В крайнем случае помолвку можно будет разорвать. А то ты меня знаешь — отравлю, опомниться не успеет!
— Ладно, — нехотя согласился колдун.
— И в свахи рыбку хочу!
— Устроим. Так что, Яла, без глупостей?
Ялисса задумчиво закусила губу и с минуту тянула с ответом. Видно, очень уж ей хотелось что-нибудь учудить. Наверняка и идеи имелись…
— Ладно, расколдовывай уже, — наконец ослепительно улыбнулась темная. — Буду паинькой!
— Вот и славно, только клятву сперва дай.
Судя по тому, как скривилась колдунья, держать слова она не планировала. А вот теперь придется…
Заветные слова ознаменовались темно-фиолетовым свечением, на миг окружившим названых родственников, после чего Ялисса съехала на каменный пол. И несмотря на то что взамен на физическую свободу сковала себя узами обещания, вздохнула с облегчением.
— Ял, а сама-то ты почему не освободилась? — не сдержал научного интереса Крейр. — Только не говори, будто с такой мелочью справиться не смогла.
На смуглых щеках колдуньи проступили чуть заметные следы смущения.
— Как видишь, — совсем сникла девушка. — Крейр… Когда тут зелье взорвалось, у меня, кажется, дар пропал. Помоги, а?
Остаток вечера ушел на выяснение всех обстоятельств происшедшего и диагностику. Решив, что и так уже наказана по самое «не балуй», Яла честно рассказала, чем занималась в отсутствие брата. И если трое привороженных за попытку проникнуть в покои правителя колдунов Крейра не слишком огорчили, то идея смотаться в параллельный мир на прогулку привела в бешенство.
— Вам можно, а мне нет?! — искренне возмутилась Ялисса.
Спасло колдунью то, что стремление расширить горизонты (темная открывала портал наобум, куда забросит, там и гулять собиралась) было прервано некстати явившимся духом. Тогда-то Яла и взбесилась и в целях успокоения взялась варить яд. Для Мердока. Ему-то ничего, потусторонних яды не убивают, а колдунье хоть мелкая, да радость.
Но, видно, не зря техника безопасности придумана. В частности, правила, строго запрещающие колдовать в минуту душевного раздрая. Лизка до сих пор помнила, что было, когда Крейр воспользовался амулетом перехода во время драки с Жайданом. Ее чуть не убило!
Вот и Ялке досталось.
Колдун внимательно выслушал всю историю, долго проводил совершенно непонятные Лизке манипуляции, просматривая ауру, и в конце концов так скривился, что сомнений не осталось — дело плохо. Не зря же Крейр даже ругать отличившуюся сестру не стал!
— Это навсегда, да? — испуганно всхлипнула Яла.
Крейр устало потер лицо ладонями.
— Завтра нас ждет совместный Переход. Там разберемся.
Вроде бы ничего ужасного темный не сказал, а у Лизки внутри похолодело. Дурное предчувствие кольнуло сердце. «Да ну, не впервой ведь», — одернула себя царевна и на всякий случай взяла мужа за руку, успокаиваясь его теплом.
На этом семейно-колдовской совет свернули и разбрелись по комнатам. Чтобы ничего не начудила, Мердока приставили к Яле. Так оно всяко надежнее.
— Лучше завтра возьмите его с собой, мне так спокойнее будет, — поделилась страхами Лизавета и еще крепче вцепилась в руку темного.
— Кого? — непонимающе моргнул Крейр, свернул в ближайший темный коридор и, не глядя, отбил летящее в него проклятие. — Энир-р-р! Убью заразу! Прости, Лиз, о чем это мы?..
Царевна проводила взглядом затухающее заклинание и пожала плечами. Мог бы не напрягаться, она бы нейтрализовала.
— О Мердоке. Если он отправится с вами, мне будет спокойнее.
— Вот уж вряд ли, — хохотнул колдун.
— Почему?
За разговором коридоры пролетели незаметно, отворилась и затворилась за спинами хозяев дверь покоев.
— Потому, сокровище мое, что на той стороне он нам враг. Как и все духи. — Крейр расстегнул рубашку, сбросил ее на стул и блаженно потянулся.
— Даже подчиненные? — не желала успокаиваться Лизка.
— Конечно! За Гранью они на своей территории.
А колдуны, выходит, в роли захватчиков выступают. Само собой, ни понимание этой истины, ни слова темного Лизанде спокойствия не прибавили. Ундина даже задумалась — а не отправиться ли к матери, пока тут все не закончится? Но почти сразу поняла, что воплотить эту идею не сможет. Изведется вся!
Ночь прошла в волнениях. Заснуть Лиза так и не смогла, все тревожные мысли одолевали да воображение подсовывало картинки одна другой страшнее. Рядом ворочался колдун. Вряд ли ему было так же жутко, как Лизавете — все же не первый год с духами сосуществует, — а вот поди ж ты, все равно не спит.
А еще Яла… Как она там, за Гранью, без дара? Вдруг случится что, а она даже защитить себя не сможет? Темная и в нормальном своем состоянии в последнее время ходячим бедствием стала. И куда вся рассудительность девалась?
Так, а вот за эту мысль интуиция зацепилась… Только обдумать все как следует Лизка не успела: за окном расплылась светлая дымка рассвета, и колдун осторожно, чтобы не потревожить затихшую жену, выбрался из-под одеяла.
— Пора? — шепотом спросила царевна.
Правитель Угодий отрывисто кивнул и улыбнулся, стараясь подбодрить испуганную суженую.
— Все будет хорошо, Лиз, не трясись. Яла с двенадцати лет с духами общается, и ничего, цела. Про себя я вообще молчу.
Так-то оно так, но на душе все равно неспокойно.
Следующие несколько минут Лизка неотрывно следила за сборами, потом пошла с Крейром к Ялиссе и даже до зала с порталами темных проводила. Обменялась с мужем короткими поцелуями, проследила взглядом, как взявшиеся за руки брат с сестрой исчезают в темной вспышке, внутренне поежилась и попыталась сунуться следом. Но едва приблизилась к разрыву в реальности, как из темноты высунулась рука колдуна и упреждающе погрозила пальцем.
Как же хорошо он ее изучил! Желание искать приключений на хвост мгновенно отпало.
— Осторожнее там!
Потянулись часы ожидания.
Вернувшись в покои, Лизка забралась под одеяло и попыталась компенсировать бессонную ночь, но даже задремать не смогла. Плавание в любимой купальне под приглядом кружащих в воздухе огоньков тоже доставило мало удовольствия. Мысли то и дело устремлялись за Грань, туда, где Крейр и Яла с духами отношения выясняют.
Как же долго их нет! Вдруг случилось что?
А если и вовсе не вернутся?
Царевна спешно отбросила прочь дурные мысли и выбралась из воды. Куда же себя деть, если даже родная стихия не принесла успокоения? Лиза натянула простое домашнее платье, заплела волосы в косу и принялась бесцельно бродить по покоям. Подходило время уроков, но слушать нудных преподавателей сейчас выше ее сил. В конце концов, она жена правителя, иногда и почудить может!
Совесть уже почти умолкла, когда в дверь вежливо постучали. Сердце испуганно подпрыгнуло. Вдруг с Крейром беда? Но и этот страх был безжалостно задвинут в угол.
— Кого там еще несет так вовремя? — проворчала Лизанда, направляясь на звук.
На пороге обнаружился Мердок.
— Ты в порядке? — Беспокойство на фальшивом лице выглядело неподдельным.
Ундина кивнула и отступила в сторону, чтобы гость мог войти.
— Зачем пришел? — Сердце испуганно замерло. Вдруг…
— Тебя поддержать. Места себе не находишь, поди?
Тут уж не поспоришь. Лиза устроилась в кресле, поджав под себя ноги, даже пледом укрылась. От волнения стало зябко. Да и климат в Угодьях ласковым не был никогда.
— Ну, чем займемся? Хочешь, к лошадям сходим? Еще можно в подземелья спуститься, за город выбраться или к океану отправиться. Со мной ничего не опасно!
Это все, конечно, заманчиво, но в ее состоянии… Лиза покачала головой.
— Спасибо тебе за все, я ценю, правда! Но… ты ведь недавно оттуда, так? Скажи, у Крейра все в порядке? — и взгляд по-щенячьи умоляющий.
— Ну лентяи! — восхитился Крейр. — Хоть бы прибраться додумались!
И с видом «Кто в доме главный: я или мыши?!» прошествовал к выходу.
— Уверен, что хочешь начать с разбора полетов? — Лизка завалилась на кровать, блаженно потянулась и мазнула взглядом по широкой спине темного. Притянуть бы его к себе, но далеко…
— Да ну их, — отфыркнулся колдун, — с возвращением проклятием не поздравили — и на том спасибо. Я к Ялке, хочу новостью поделиться.
Царевна разом растеряла всю благость.
— Сейчас?! До приезда жениха две недели минимум!
— Вот и отлично, будет время привыкнуть. — Правитель Угодий пожал плечами и выпал в коридор.
Разве тут улежишь?! Вот Лизавета и подорвалась, как ужаленная, и рванула следом.
— Погоди, я с тобой!
Яла? Привыкнуть?! Трижды «ха!». Скорее, поскандалить, сбежать, а то и сварить сильнодействующий яд.
Лестницы и коридоры пролетели стремительно.
И вот темные супруги оказались перед нужной дверью. Обменялись заговорщицкими улыбками и, вознамерившись сделать сюрприз, стучать не стали.
Крейр взялся за ручку… да так и замер!
— А-а-ах!.. Еще. Да сильнее же! А-а-а…
Голос, запыхавшийся и непривычно томный, принадлежал Яле, в этом сомнений быть не могло.
— Лиз, скажи, что у меня галлюцинации, — взмолился колдун, отдергивая руку и украдкой вытирая ее о штаны.
Попытка прожечь дверь подозрительным взглядом провалилась с треском. Противная преграда осталась стоять как ни в чем не бывало, разве что подозрительные звуки чуть скрадывала.
Но все равно слышимость оставалась слишком отчетливой, чтобы усомниться в честности своего слуха.
— А они бывают коллективными? — наморщила лоб Лизанда.
Колдун энергично покачал головой.
— Думаешь, там Яла? — Всегда уверенный голос прозвучал жалобно.
— А ты сомневаешься?!
— Интересно, с кем она… — А вот теперь — кровожадно.
Лизка мученически вздохнула и сделала слабую попытку сгладить углы:
— Может, лучше уйдем? Про жениха и завтра рассказать не поздно.
Крейр медлил, пытаясь договориться с собственными принципами. Вроде бы как нравы в Угодьях не слишком строгие царят. Да и Ялисса за отсутствием половинки никому ничего не должна… Однако темные глаза все равно полыхали искренним возмущением.
А тут еще ничего не подозревающая колдунья масла в разгорающееся пламя подлила:
— Да, да, вот так… Да, мой хороший! О-о-ох-х-х… — В последнем возгласе Лизке почудилось разочарование.
Колдун побагровел и вновь потянулся к двери. Но опять передумал в самый последний момент.
— Ты его слышишь?
Лизка обреченно замерла.
А вот нет… Возгласы Ялы доносились отчетливо, а от ее… любовника?.. ни слова. В душе ундины робко шевельнулось любопытство.
— Странно… — протянула царевна и, чувствуя себя извращенкой, подалась к двери.
— Сильнее, ну же, еще… А ты что сидишь, присоединяйся!
— Все, с меня хватит, — рыкнул Крейр и с силой толкнул дверь.
Вопреки всем законам здравого смысла, та оказалась не заперта. Вот только увиденное ожиданиям соответствовало мало.
— Ты что себе позволяешь?! — гаркнул правитель Угодий и хозяин дома в одном лице. А еще строгий брат и старомодный блюститель нравов. Только уверенность в его голосе таяла вместе со злостью. — Хм. А вы что вообще здесь делаете?
Царевна с трудом протиснулась мимо остолбеневшего мужа и заинтересованно огляделась. М-да, жаркой любовной сценой тут и не пахнет! В лаборатории царил разгром: на боку валялся котел, растеклось зелье, заполнив едким запахом помещение (как пить дать яд!), рассыпались травы, книги послетали с полок. Картину довершали всклокоченная и измазанная чем-то зеленым колдунья, которую пригвоздило к стене, Бантик, ухватившийся зубами за лиловый подол, половину которого уже благополучно отгрыз, и Мердок, развалившийся в кресле и иронично поглядывающий на творящееся безобразие. Впрочем, вмешиваться дух не торопился.
— Устраняем последствия дурного настроения вашей сестры, — пояснил воплощенный. Но подняться так и не соизволил.
— Р-р, гав! — подтвердил здоровенный пес.
— У-у, зараза потусторонняя, погоди, доберусь я до тебя!.. — просипела Яла. И тут же переключила внимание на Крейра: — Привет, братик! Как съездили?
Уже по одному невинному тону стало понятно, что Ялисса не только накосячила, но и вину прочувствовать успела. Видать, долго висит.
Зато у темного от сердца отлегло, бледность с лица сошла, а обычное для него спокойно-сосредоточенное выражение, наоборот, вернулось.
— Снимите меня кто-нибудь отсюда, — взмолилась Яла. — Два часа уже вишу, все тело затекло…
— Лиз, как думаешь, может, оставим ее так до приезда Лейва? Пусть парень сразу узнает, на что подписался.
Соблазн согласиться пришлось жестко подавить. Лизка проглотила смешок и упрямо мотнула головой. Мотивация обоих мужчин ясна как день: месть. Феерик жаждет поквитаться со старшим братом, а колдун понимает, что лучше стража не найти. И угораздило же Ялу при такой расстановке приоритетов в невесты угодить!
Делать нечего, надо вытаскивать.
— Никак нельзя, его же кондратий хватит. Дай человеку хоть поначалу порадоваться!
— Думаешь?
— Что за мужик, кого и за что должен схватить? — нервно изогнулась темная. — Да отклейте меня уже наконец!
Помочь хоть чем-нибудь было выше ее сил, потому Лизка отступила в сторону, дабы не мешать. А вот Крейр с до неприличия довольной улыбкой направился ко вверенной его заботам сестре.
— Не так быстро, дорогая. — Колдун поравнялся с висящей девушкой и внимательно заглянул ей в лицо. — Сначала я тебе скажу, что нашел подходящего жениха, и если все сладится, помолвка состоится через неделю. А ты ответишь, что согласна, и пообещаешь не делать глупостей.
— Ты… ты… ты… — Подходящего определения девушка подобрать так сразу не смогла.
Но Крейра женской истерикой не проймешь.
— Так что, Яла, согласна?
— Нет! — взвилась темная и тут же упрямо поджала губы, изо всех сил стараясь не дать слезам прорваться. — Как ты вообще мог обо мне такое подумать?!
Брат неопределенно пожал плечами:
— Ну как знаешь… Надоест висеть — позовешь. Лиза, Мердок, пес, за мной!
И буквально вытолкал всю компанию за дверь.
— А это не слишком? — Выдержкой Ялы Лизавета и на десятую долю не обладала и уже не только прилично дрожала от напряжения, но и готовилась вот-вот расплакаться.
Жених — это, конечно, хорошо, но Ялка же упрямая, как бы глупостей не наделала! Да и себя недавнюю царевна вспомнила… подумать страшно, что было бы, кабы родители не дали ей права выбора.
— Верь мне, лягушонок. — Теплая ладонь ласково коснулась щеки. — Яла мне как сестра, я ей дурного не сделаю. Да и не бывает в нашем мире браков по принуждению.
И то правда, чего это она? Только состояние все равно было нервозным, и Лизка вцепилась в единственное не занятое ничем существо. Поскольку муж прочно обосновался у двери в лабораторию, опасаясь прозевать момент, а Бантик успел удрать в неизвестном направлении, существом этим оказался дух. Осязаемый и горячий, словно печка.
— Крейр!!!
Выдержки хватило минут на пять.
— Да, дорогая? — Голос звучит нейтрально, а сам колдун улыбается во все тридцать два.
— Сюда иди, мерзавец проклятый!
— И то и другое чистая правда, но могла бы и поласковее…
Молчание. Пыхтение. Темный все-таки пошел на уступку и открыл дверь.
И началось! Яла кричала, ругалась, обзывала, требовала и умоляла. Крейр молчал, слушал и изредка порывался уйти и вернуться, когда сестренка поостынет. А Лизка даже с помощью духа в толк взять не могла, каким таким образом эти двое при таких переговорах умудрились договориться. Чудеса, да и только!
— За страшного не выйду, за дурака тоже!
— А я тебе и не предлагаю!
— В крайнем случае помолвку можно будет разорвать. А то ты меня знаешь — отравлю, опомниться не успеет!
— Ладно, — нехотя согласился колдун.
— И в свахи рыбку хочу!
— Устроим. Так что, Яла, без глупостей?
Ялисса задумчиво закусила губу и с минуту тянула с ответом. Видно, очень уж ей хотелось что-нибудь учудить. Наверняка и идеи имелись…
— Ладно, расколдовывай уже, — наконец ослепительно улыбнулась темная. — Буду паинькой!
— Вот и славно, только клятву сперва дай.
Судя по тому, как скривилась колдунья, держать слова она не планировала. А вот теперь придется…
Заветные слова ознаменовались темно-фиолетовым свечением, на миг окружившим названых родственников, после чего Ялисса съехала на каменный пол. И несмотря на то что взамен на физическую свободу сковала себя узами обещания, вздохнула с облегчением.
— Ял, а сама-то ты почему не освободилась? — не сдержал научного интереса Крейр. — Только не говори, будто с такой мелочью справиться не смогла.
На смуглых щеках колдуньи проступили чуть заметные следы смущения.
— Как видишь, — совсем сникла девушка. — Крейр… Когда тут зелье взорвалось, у меня, кажется, дар пропал. Помоги, а?
Остаток вечера ушел на выяснение всех обстоятельств происшедшего и диагностику. Решив, что и так уже наказана по самое «не балуй», Яла честно рассказала, чем занималась в отсутствие брата. И если трое привороженных за попытку проникнуть в покои правителя колдунов Крейра не слишком огорчили, то идея смотаться в параллельный мир на прогулку привела в бешенство.
— Вам можно, а мне нет?! — искренне возмутилась Ялисса.
Спасло колдунью то, что стремление расширить горизонты (темная открывала портал наобум, куда забросит, там и гулять собиралась) было прервано некстати явившимся духом. Тогда-то Яла и взбесилась и в целях успокоения взялась варить яд. Для Мердока. Ему-то ничего, потусторонних яды не убивают, а колдунье хоть мелкая, да радость.
Но, видно, не зря техника безопасности придумана. В частности, правила, строго запрещающие колдовать в минуту душевного раздрая. Лизка до сих пор помнила, что было, когда Крейр воспользовался амулетом перехода во время драки с Жайданом. Ее чуть не убило!
Вот и Ялке досталось.
Колдун внимательно выслушал всю историю, долго проводил совершенно непонятные Лизке манипуляции, просматривая ауру, и в конце концов так скривился, что сомнений не осталось — дело плохо. Не зря же Крейр даже ругать отличившуюся сестру не стал!
— Это навсегда, да? — испуганно всхлипнула Яла.
Крейр устало потер лицо ладонями.
— Завтра нас ждет совместный Переход. Там разберемся.
Вроде бы ничего ужасного темный не сказал, а у Лизки внутри похолодело. Дурное предчувствие кольнуло сердце. «Да ну, не впервой ведь», — одернула себя царевна и на всякий случай взяла мужа за руку, успокаиваясь его теплом.
На этом семейно-колдовской совет свернули и разбрелись по комнатам. Чтобы ничего не начудила, Мердока приставили к Яле. Так оно всяко надежнее.
— Лучше завтра возьмите его с собой, мне так спокойнее будет, — поделилась страхами Лизавета и еще крепче вцепилась в руку темного.
— Кого? — непонимающе моргнул Крейр, свернул в ближайший темный коридор и, не глядя, отбил летящее в него проклятие. — Энир-р-р! Убью заразу! Прости, Лиз, о чем это мы?..
Царевна проводила взглядом затухающее заклинание и пожала плечами. Мог бы не напрягаться, она бы нейтрализовала.
— О Мердоке. Если он отправится с вами, мне будет спокойнее.
— Вот уж вряд ли, — хохотнул колдун.
— Почему?
За разговором коридоры пролетели незаметно, отворилась и затворилась за спинами хозяев дверь покоев.
— Потому, сокровище мое, что на той стороне он нам враг. Как и все духи. — Крейр расстегнул рубашку, сбросил ее на стул и блаженно потянулся.
— Даже подчиненные? — не желала успокаиваться Лизка.
— Конечно! За Гранью они на своей территории.
А колдуны, выходит, в роли захватчиков выступают. Само собой, ни понимание этой истины, ни слова темного Лизанде спокойствия не прибавили. Ундина даже задумалась — а не отправиться ли к матери, пока тут все не закончится? Но почти сразу поняла, что воплотить эту идею не сможет. Изведется вся!
Ночь прошла в волнениях. Заснуть Лиза так и не смогла, все тревожные мысли одолевали да воображение подсовывало картинки одна другой страшнее. Рядом ворочался колдун. Вряд ли ему было так же жутко, как Лизавете — все же не первый год с духами сосуществует, — а вот поди ж ты, все равно не спит.
А еще Яла… Как она там, за Гранью, без дара? Вдруг случится что, а она даже защитить себя не сможет? Темная и в нормальном своем состоянии в последнее время ходячим бедствием стала. И куда вся рассудительность девалась?
Так, а вот за эту мысль интуиция зацепилась… Только обдумать все как следует Лизка не успела: за окном расплылась светлая дымка рассвета, и колдун осторожно, чтобы не потревожить затихшую жену, выбрался из-под одеяла.
— Пора? — шепотом спросила царевна.
Правитель Угодий отрывисто кивнул и улыбнулся, стараясь подбодрить испуганную суженую.
— Все будет хорошо, Лиз, не трясись. Яла с двенадцати лет с духами общается, и ничего, цела. Про себя я вообще молчу.
Так-то оно так, но на душе все равно неспокойно.
Следующие несколько минут Лизка неотрывно следила за сборами, потом пошла с Крейром к Ялиссе и даже до зала с порталами темных проводила. Обменялась с мужем короткими поцелуями, проследила взглядом, как взявшиеся за руки брат с сестрой исчезают в темной вспышке, внутренне поежилась и попыталась сунуться следом. Но едва приблизилась к разрыву в реальности, как из темноты высунулась рука колдуна и упреждающе погрозила пальцем.
Как же хорошо он ее изучил! Желание искать приключений на хвост мгновенно отпало.
— Осторожнее там!
Потянулись часы ожидания.
Вернувшись в покои, Лизка забралась под одеяло и попыталась компенсировать бессонную ночь, но даже задремать не смогла. Плавание в любимой купальне под приглядом кружащих в воздухе огоньков тоже доставило мало удовольствия. Мысли то и дело устремлялись за Грань, туда, где Крейр и Яла с духами отношения выясняют.
Как же долго их нет! Вдруг случилось что?
А если и вовсе не вернутся?
Царевна спешно отбросила прочь дурные мысли и выбралась из воды. Куда же себя деть, если даже родная стихия не принесла успокоения? Лиза натянула простое домашнее платье, заплела волосы в косу и принялась бесцельно бродить по покоям. Подходило время уроков, но слушать нудных преподавателей сейчас выше ее сил. В конце концов, она жена правителя, иногда и почудить может!
Совесть уже почти умолкла, когда в дверь вежливо постучали. Сердце испуганно подпрыгнуло. Вдруг с Крейром беда? Но и этот страх был безжалостно задвинут в угол.
— Кого там еще несет так вовремя? — проворчала Лизанда, направляясь на звук.
На пороге обнаружился Мердок.
— Ты в порядке? — Беспокойство на фальшивом лице выглядело неподдельным.
Ундина кивнула и отступила в сторону, чтобы гость мог войти.
— Зачем пришел? — Сердце испуганно замерло. Вдруг…
— Тебя поддержать. Места себе не находишь, поди?
Тут уж не поспоришь. Лиза устроилась в кресле, поджав под себя ноги, даже пледом укрылась. От волнения стало зябко. Да и климат в Угодьях ласковым не был никогда.
— Ну, чем займемся? Хочешь, к лошадям сходим? Еще можно в подземелья спуститься, за город выбраться или к океану отправиться. Со мной ничего не опасно!
Это все, конечно, заманчиво, но в ее состоянии… Лиза покачала головой.
— Спасибо тебе за все, я ценю, правда! Но… ты ведь недавно оттуда, так? Скажи, у Крейра все в порядке? — и взгляд по-щенячьи умоляющий.
