— Ты хоть ездить-то умеешь? — шепотом спросила Яла, недоверчиво поглядывая на пегую изящную лошадку. Животное отвечало колдунье полной взаимностью.
— В детстве пару лет занималась, — пожала плечами Лизавета. Притом чувство у нее было такое, словно целая вечность минула с тех пор. — Думаю, справлюсь как-нибудь.
Уговорились с заводчиками о дне, когда нужно будет забрать «товар», отдали залог и с чистой совестью отправились покорять незнакомый мир. Для большей части компании незнакомый.
На обратном пути в город Яла вела себя на удивление мирно и умудрилась не шокировать никого из окружающих, даже не проклясть. Да что там, даже не угрожала! Выбравшись из маршрутки, Лиза первым делом свернула в знакомый с детства двор и минут десять, стоя под кустом белой сирени, наблюдала, как прогуливается с коляской мама Галя.
Быть узнанной царевна не боялась, золотая рыбка знает свое дело хорошо. Да и изменилась Лизка сильно, с тех пор как полноценной ундиной сделалась.
— Куда пойдем? — Колдунья дернула ее за рукав, возвращая в реальность.
— В парк, потом поедим где-нибудь, пробежимся по магазинам, а вечером — в клуб. — Не то чтобы Лизавете самой очень хотелось всего этого, но разочаровывать подругу было жалко. Да и соскучилась она по родным местам, чего уж греха таить!
На том и порешили.
Ближайшие часа два гуляли в парке и катались на каруселях. Лизку переполнял знакомый с детства восторг, Яла от подруги не отставала, и только дух, которого девушки неизменно таскали с собой на каждый аттракцион, едва из физической оболочки не выпал от их слаженного визга.
— И чего орать, я же поймаю, если вдруг оборвется что, — на полном серьезе сообщил он, когда неразлучная троица выбралась из-за очередного красочного ограждения.
Девушки переглянулись и понимающе хихикнули.
— Ничего-то ты не смыслишь в развлечениях, — вынесла воплощенному приговор колдунья.
Комнаты смеха и страха, планетарий и тир Мердока тоже вдохновили мало. Правда, галантный дух все же «пристрелил» для подуставшей уже царевны плюшевого щенка, но на этом подвиги его и закончились.
— Помнится, кто-то там заикался о еде? — окинул спутниц непроницаемым взором Мердок и сформулировал вопрос более понятно: — Что у нас на обед?
Лизка заозиралась по сторонам в поисках подходящей кафешки.
— Ты хочешь есть?! — А вот Яла вытаращилась на воплощенного так, будто видела его впервые.
Только тот ничего и никому разъяснять даже не подумал.
— А чего тут такого? — Мердок пожал плечами, улыбнулся чуть смущенно и сам увлек девушек в сторону открытого кафе под желтым навесом.
Во избежание конфуза выбирала и заказывала еду сама Лизавета. Сперва глаз упал на красочные коробочки с лапшой и морепродуктами под каким-то там соусом (вредно, но вкусно же!), но сущность ундины изволила воспротивиться. В итоге девушку так скрутило, что добрых десять минут отдышаться не могла.
А когда оклемалась, четко поняла, что в происшедшем есть своя логика. И в самом деле, ненормальная она, что ли, есть собственных подданных!
Посему пришлось остановиться на пицце и охлажденной газировке.
Потом гуляли по городу, Лизка рассказывала спутникам о самых интересных местах да и просто забавные истории из своей прошлой жизни. Было так странно разъяснять удивленно таращащей глаза Яле вещи, которые, казалось, знаешь всю жизнь. Про светофоры и подземные переходы, виды транспорта, бумажные деньги и прочее, прочее, прочее. Наверное, точно так же чувствовал себя Крейр, когда она только-только появилась в его жизни и совершенно не ориентировалась в реалиях полусказочного мира.
Вечером Лизка потащила вяло сопротивляющегося Мердока и воодушевленную Ялу знакомиться с ночной жизнью немагического города. Клуб специально выбрала самый пафосный из всех, что знала!
— А эти почему под дверью стоят? — Колдунья покосилась на галдящую толпу у входа.
— Фейс-контроль не прошли… Идем!
— Что-о?.. — Яла встала как вкопанная и с еще большим интересом стала разглядывать неудачливых искателей развлечений.
— Чуда ждут, говорю, — отмахнулась Лизавета и, крепко ухватив подругу за руку, уверенно врезалась в толпу.
Только иномирная гостья сдаваться не собиралась…
— Чуда? — блеснула глазами Ялисса. — Да легко! Сейчас устрою, — и, вырвавшись из Лизкиной хватки, подняла руки для какого-то своего темноколдовского пасса.
Но сей благой порыв был на корню задушен Мердоком, который в мгновение ока оказался рядом и сгреб не в меру активную девушку в охапку. Будто в распахнутые объятия бросился, даже поцеловать исхитрился.
— Ух ты! — тут же отреагировала темная. — Никогда раньше не целовалась с духами… А ты ничего!
Оцененный по достоинству обитатель оборотной стороны Грани особой радости по поводу ее замечания не проявил.
— Полегче, госпожа Ялисса, не забывайте, что меня вроде как не существует, — холодно улыбнулся дух. — А одно только ваше появление — уже достаточное чудо для этих. Идемте!
И Лиза, облегченно выдохнув, вновь устремилась ко входу.
— Думаешь, нас пустят? — догнала ее Яла.
Царевна гордо расправила плечи.
— Абсолютная удача, еще ни разу не подводила, — и весело подмигнула без нескольких дней родственнице. — Эти двое со мной. — Последнее высказывание уже было адресовано шкафоподобному охраннику у двери.
Но сегодня, видимо, везучесть взяла выходной.
Нет, пропустили всех троих без вопросов, будто бы даже не заметили. А в блестящем хромированной мебелью холле…
— Лизок, ты, что ли?!
Оборачивалась царевна медленно… чтобы тут же закружиться в пищаще-обнимающем вихре двух подружек-студенток.
— Поговаривали, ты без вести пропала…
— Правда? — И вид максимально невинный.
— Из института отчислилась, даже не попрощалась.
— А Верка замуж вышла!
— А Лерка с Витькой встречается, веришь?
Под непринужденный щебет двух первых сплетниц Лизкиной давно уже бывшей группы вся компания перезнакомилась (причем Ялисса внезапно превратилась в Алису, а Мердок — в Макса) и отправилась на танцпол.
Звучало что-то жутко модное, как водится, о любви. И тем не менее композиция на удивление плавная и приятная. Поэтому когда Мердок протянул Лизке руку, спасая ее (и себя заодно) от пристального внимания двух любопытных, царевна приняла приглашение с радостью.
И закружилась в танце, заключенная в кольцо сильных рук.
В какой-то момент девушке даже пришлось напомнить себе, что руки эти ненастоящие, воплощенные, как и все остальное. Помог нарисованный в воображении образ жениха. Сердце тут же дрогнуло, по спине пробежали трепетные мурашки, и жуть как захотелось поскорее перенестись в Угодья. Обнять, прижаться…
— Любишь его? — Потусторонний словно прочитал мысли девушки.
— Да, — без всяких сомнений отозвалась Лиза.
Вот когда с тоской вспомнишь иномирные танцы с их хитрыми движениями, резкими поворотами и сменой партнеров. Здесь же приходилось практически топтаться, обнявшись, в группе точно таких же танцующих. Разноцветные огни играли на лице духа яркими бликами, делая его слишком земным и реальным.
— Каково это? — не желал отставать Мердок.
— Что именно?
Порождение тьмы затихло на время, мучительно подбирая слова.
— Чувствовать. Когда тебе не все равно. Любить… И бояться потерять.
Поддавшись порыву, Лизанда приподнялась на цыпочки и коснулась прохладной и неестественно гладкой щеки. И очень четко поняла: он не понимает, что значит быть живым.
Разве такое объяснишь?
— Тепло, — улыбнулась девушка и отняла руку.
Вроде бы Мердок хотел сказать что-то еще, но рядом появилась Яла, на которой буквально висел незнакомый светловолосый парень. А за ней, буравя колдунью завистливыми взглядами, маячили Машка с Дашкой, те самые институтские подружки Лизаветы.
— Что грустим? — перекрикивая музыку, вопросила Ялисса и послала обворожительную улыбку внезапно образовавшемуся кавалеру.
На оценку ситуации Лизке хватило нескольких секунд.
— Признавайся — что он пил?
Темная моментально сделала самый честный вид, на который только оказалась способна. Даже обиженный слегка.
— Всего-то пару коктейлей! И я вместе с ним.
Последнее, кстати, было очень даже заметно.
— А в коктейле? — заломила бровь царевна.
Устоять под ее напором Яла не смогла.
— То самое…
Дальше последовала шипящая нотация на тему поведения в чужом мире, еще несколько зажигательных танцев, болтовня с девчонками и пара коктейлей для самой Лизаветы. Уходить не хотелось, но мимолетный взгляд на часы живо напомнил, что все хорошее и веселое имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент.
— Пора. — Лиза осторожно тронула подругу за руку, вынуждая ее оторваться от очередного воздыхателя.
Это сколько же она приворотного с собой приволокла?!
Сопротивляться Яла не стала и покорно побрела на выход.
— Как думаешь, Крейр нас хватился?
Вряд ли. Лиза с почти полной уверенностью покачала головой и увлекла спутников к ближайшему темному закоулку.
— Крейр занят, у него какой-то там Переход.
— Что-о?! — Яла резко остановилась и с негодованием взглянула на довольную и уставшую подругу. — Переход! И ты покинула Угодья в такой момент?!
Лизавета на всякий случай заблаговременно устыдилась, но все же спросила:
— А что, нельзя было?
— И она еще спрашивает! — От негодования у Ялиссы даже коктейли выветрились.
Вид царевны сделался еще более пришибленным. Это гадостное чувство, когда вроде бы и понимаешь, что виноват, а вот в чем — ни в зуб ногой.
С трудностями перевода помог справиться Мердок.
— Госпожа Ялисса, не будем забывать, что царевна не так давно среди колдунов. Соответственно многие тонкости вашей жизни ей пока еще неизвестны.
Что, кстати, было чистой правдой, и Яла не могла этого не признать.
— Ладно, идем уже, по дороге растолкую.
Безлюдный темный двор нашелся быстро. Внимательно огляделись, не смотрит ли кто из окна, но вроде бы кругом было тихо. Яла подцепила утренний след и легко восстановила портал.
Все трое скрылись в сияющей вспышке и уже мгновение спустя обнаружили себя в подземелье дома Крейра. Третий уровень, если уж совсем точно.
— Ты уже знаешь, что темный дар в нашем мире самый сильный, — начала колдунья.
Лизка скептично хмыкнула и скрыла улыбку. Естественно, кто же тебя еще похвалит, если не сам!
О том же думал и воплощенный.
— Только воинам этого не говори, не то обидятся, — и весело подмигнул спутницам.
Но его замечание темная проигнорировала.
— Так вот, есть у нас одно большое и очень гадостное «но». Этот дар время от времени приходится подтверждать.
— Как это? — заинтересовалась Лизанда. И очень вовремя — ей ведь тоже в скором времени предстоит стать колдуньей. Вот и хорошо бы выяснить кой-какие подробности.
— Очень просто, — скривилась Яла. — Нужно отправиться за Грань и подчинить одного из духов. Справишься — будешь жить и станешь сильнее, а на нет и суда нет. Понимаешь теперь, почему темный народ в нашем мире самый малочисленный?
Царевна поняла. И очень живо себе представила…
— Крейр!!!
Объятая ужасом, хотела было рвануть со всех ног к жениху, но вовремя сообразила, что понятия не имеет, где у них эти самые Переходы проводят. Может быть, в одном из бесконечных подземелий Угодий есть дверь, которая ведет прямо за Грань?
Лизка вцепилась затравленным взглядом в Ялу.
— Да не трясись ты так, он колдун опытный, не раз к духам ходил. Другое дело, что в прежние разы с ним Дирсен был… Но думаю, все прошло хорошо. Главная опасность состояла в том, чтобы подданные наши ничего не начудили в отсутствие правителя. Однако вроде пока тихо.
Под успокаивающую болтовню подруги Лиза даже не заметила, как испарился в неизвестном направлении дух, а сама она оказалась у двери покоев, которые уже год делила с суженым.
— Крейр!
Царевна напрочь забыла и про подругу, и про всяческие развлечения и рванула к жениху. Только об одном думать могла: хоть бы с ним все было в порядке!
— По какому поводу паника?
Колдун — целый и невредимый! — обнаружился в кресле. Серый от усталости, он склонился вбок, водрузил локоть на мягкий подлокотник и подпер им подбородок. В мутных глазах сквозило опустошение. Разве что бледные губы дрогнули в улыбке при появлении суженой.
— Смысла спрашивать, как все прошло, нет?
— Ну я же здесь…
— Это да, — протянула девушка многозначительно и, не справившись с чувствами, напала на жениха с объятиями.
Колдун благодарно засопел ей в шею, а через пару минут и вовсе усадил к себе на колени и обнял в ответ.
— Лягушечка моя… Хм. Лиз, а чем это от тебя пахнет?
Другим миром?
Царевна настороженно затихла, судорожно прикидывая про себя, чем бы его отвлечь. Как назло, в голову лезло исключительно неприличное. И провальное!
— Без понятия, целый день у Ялы в лаборатории проторчала. Мы варили приворотное зелье и дегустировали напитки к свадебному банкету.
Черные брови заинтересованно приподнялись.
— Надеюсь, в исполнении моей названой сестры это не одно и то же?
Но можно смело выдыхать, он позволил увести разговор в сторону.
— Обижаешь! Я там все попробовала!
— Вот это меня и настораживает.
Во избежание дальнейших пререканий Крейр сгреб руку суженой, перевернул ладошкой кверху. Теплый, немного шершавый палец ласково обвел линию жизни… линию сердца… Губы мягко коснулись каждого пальчика.
Царевна таяла. Закрыла глаза и полностью отдалась пьянящим ощущениям. Откинула голову к нему на плечо, когда по шее заскользили мягкие губы, оставляя за собой вереницу мурашек. Вцепилась в короткие гладкие пряди, притягивая его ближе, не желая отпускать.
Забыла! Про твердолобость упрямого жениха и старомодные правила, которым уже даже в этом мире никто не следовал. Знала, что все будет как обычно: раздразнит только. Но и об этом с радостью забыла.
Только выгибалась соблазнительно и прижималась все теснее.
Все оборвалось как обычно.
— Лизка! — перекрывая сладостный звон в ушах, до сознания долетел резкий голос. — Я ведь тоже не железный!
Ундина подавила разочарованный вздох. Повезло с женихом, ничего не скажешь…
Теперь бы еще дрожь как-то унять.
— А какой? Деревянный?
Ответом было нечто среднее между рычанием и шипением. Уже кое-что. Лизка даже подумала, что надо бы чаще его к духам отправлять, он тогда такой… неуравновешенный… И, улыбаясь своим исключительно неприличным мыслям, демонстративно скрылась в купальне.
Хорошо ночью в Угодьях, тихо.
Рядом размеренно дышит суженый, прижимаясь несильно, в окно тихо скребется кривая ветка. Зловеще немного, да Лизка успела привыкнуть, даже полюбить звуки спящего дома.
Где-то далеко провыл одинокий волк. Оборотень? Еще дальше, у самого океана, наверное, что-то плеснуло. И серебристый свет, бледной дымкой разлившийся по спальне, испуганно дрогнул.
А встать и задернуть шторы было попросту лень.
Ш-ш-ш-ш-ш… По каменным плитам пола прошелестели тяжелые юбки. Кому там не спится в поздний час? Показалось?
— Лизка? Ли-и-изочка!
Царевна осторожно сняла тяжелую руку колдуна со своей талии и, стараясь шуметь как можно меньше, на цыпочках прокралась к двери. Только бы не заскрипела!
— Яла? Ты чего не спишь?
Дверь не подвела.
Лизанда оглянулась на спящего колдуна, умиленно улыбнулась расслабленному выражению лица суженого и выпала в коридор.
— У меня там… проблема… — Ялисса выглядела испуганной и почему-то виноватой.
— В детстве пару лет занималась, — пожала плечами Лизавета. Притом чувство у нее было такое, словно целая вечность минула с тех пор. — Думаю, справлюсь как-нибудь.
Уговорились с заводчиками о дне, когда нужно будет забрать «товар», отдали залог и с чистой совестью отправились покорять незнакомый мир. Для большей части компании незнакомый.
На обратном пути в город Яла вела себя на удивление мирно и умудрилась не шокировать никого из окружающих, даже не проклясть. Да что там, даже не угрожала! Выбравшись из маршрутки, Лиза первым делом свернула в знакомый с детства двор и минут десять, стоя под кустом белой сирени, наблюдала, как прогуливается с коляской мама Галя.
Быть узнанной царевна не боялась, золотая рыбка знает свое дело хорошо. Да и изменилась Лизка сильно, с тех пор как полноценной ундиной сделалась.
— Куда пойдем? — Колдунья дернула ее за рукав, возвращая в реальность.
— В парк, потом поедим где-нибудь, пробежимся по магазинам, а вечером — в клуб. — Не то чтобы Лизавете самой очень хотелось всего этого, но разочаровывать подругу было жалко. Да и соскучилась она по родным местам, чего уж греха таить!
На том и порешили.
Ближайшие часа два гуляли в парке и катались на каруселях. Лизку переполнял знакомый с детства восторг, Яла от подруги не отставала, и только дух, которого девушки неизменно таскали с собой на каждый аттракцион, едва из физической оболочки не выпал от их слаженного визга.
— И чего орать, я же поймаю, если вдруг оборвется что, — на полном серьезе сообщил он, когда неразлучная троица выбралась из-за очередного красочного ограждения.
Девушки переглянулись и понимающе хихикнули.
— Ничего-то ты не смыслишь в развлечениях, — вынесла воплощенному приговор колдунья.
Комнаты смеха и страха, планетарий и тир Мердока тоже вдохновили мало. Правда, галантный дух все же «пристрелил» для подуставшей уже царевны плюшевого щенка, но на этом подвиги его и закончились.
— Помнится, кто-то там заикался о еде? — окинул спутниц непроницаемым взором Мердок и сформулировал вопрос более понятно: — Что у нас на обед?
Лизка заозиралась по сторонам в поисках подходящей кафешки.
— Ты хочешь есть?! — А вот Яла вытаращилась на воплощенного так, будто видела его впервые.
Только тот ничего и никому разъяснять даже не подумал.
— А чего тут такого? — Мердок пожал плечами, улыбнулся чуть смущенно и сам увлек девушек в сторону открытого кафе под желтым навесом.
Во избежание конфуза выбирала и заказывала еду сама Лизавета. Сперва глаз упал на красочные коробочки с лапшой и морепродуктами под каким-то там соусом (вредно, но вкусно же!), но сущность ундины изволила воспротивиться. В итоге девушку так скрутило, что добрых десять минут отдышаться не могла.
А когда оклемалась, четко поняла, что в происшедшем есть своя логика. И в самом деле, ненормальная она, что ли, есть собственных подданных!
Посему пришлось остановиться на пицце и охлажденной газировке.
Потом гуляли по городу, Лизка рассказывала спутникам о самых интересных местах да и просто забавные истории из своей прошлой жизни. Было так странно разъяснять удивленно таращащей глаза Яле вещи, которые, казалось, знаешь всю жизнь. Про светофоры и подземные переходы, виды транспорта, бумажные деньги и прочее, прочее, прочее. Наверное, точно так же чувствовал себя Крейр, когда она только-только появилась в его жизни и совершенно не ориентировалась в реалиях полусказочного мира.
Вечером Лизка потащила вяло сопротивляющегося Мердока и воодушевленную Ялу знакомиться с ночной жизнью немагического города. Клуб специально выбрала самый пафосный из всех, что знала!
— А эти почему под дверью стоят? — Колдунья покосилась на галдящую толпу у входа.
— Фейс-контроль не прошли… Идем!
— Что-о?.. — Яла встала как вкопанная и с еще большим интересом стала разглядывать неудачливых искателей развлечений.
— Чуда ждут, говорю, — отмахнулась Лизавета и, крепко ухватив подругу за руку, уверенно врезалась в толпу.
Только иномирная гостья сдаваться не собиралась…
— Чуда? — блеснула глазами Ялисса. — Да легко! Сейчас устрою, — и, вырвавшись из Лизкиной хватки, подняла руки для какого-то своего темноколдовского пасса.
Но сей благой порыв был на корню задушен Мердоком, который в мгновение ока оказался рядом и сгреб не в меру активную девушку в охапку. Будто в распахнутые объятия бросился, даже поцеловать исхитрился.
— Ух ты! — тут же отреагировала темная. — Никогда раньше не целовалась с духами… А ты ничего!
Оцененный по достоинству обитатель оборотной стороны Грани особой радости по поводу ее замечания не проявил.
— Полегче, госпожа Ялисса, не забывайте, что меня вроде как не существует, — холодно улыбнулся дух. — А одно только ваше появление — уже достаточное чудо для этих. Идемте!
И Лиза, облегченно выдохнув, вновь устремилась ко входу.
— Думаешь, нас пустят? — догнала ее Яла.
Царевна гордо расправила плечи.
— Абсолютная удача, еще ни разу не подводила, — и весело подмигнула без нескольких дней родственнице. — Эти двое со мной. — Последнее высказывание уже было адресовано шкафоподобному охраннику у двери.
Но сегодня, видимо, везучесть взяла выходной.
Нет, пропустили всех троих без вопросов, будто бы даже не заметили. А в блестящем хромированной мебелью холле…
— Лизок, ты, что ли?!
Оборачивалась царевна медленно… чтобы тут же закружиться в пищаще-обнимающем вихре двух подружек-студенток.
— Поговаривали, ты без вести пропала…
— Правда? — И вид максимально невинный.
— Из института отчислилась, даже не попрощалась.
— А Верка замуж вышла!
— А Лерка с Витькой встречается, веришь?
Под непринужденный щебет двух первых сплетниц Лизкиной давно уже бывшей группы вся компания перезнакомилась (причем Ялисса внезапно превратилась в Алису, а Мердок — в Макса) и отправилась на танцпол.
Звучало что-то жутко модное, как водится, о любви. И тем не менее композиция на удивление плавная и приятная. Поэтому когда Мердок протянул Лизке руку, спасая ее (и себя заодно) от пристального внимания двух любопытных, царевна приняла приглашение с радостью.
И закружилась в танце, заключенная в кольцо сильных рук.
В какой-то момент девушке даже пришлось напомнить себе, что руки эти ненастоящие, воплощенные, как и все остальное. Помог нарисованный в воображении образ жениха. Сердце тут же дрогнуло, по спине пробежали трепетные мурашки, и жуть как захотелось поскорее перенестись в Угодья. Обнять, прижаться…
— Любишь его? — Потусторонний словно прочитал мысли девушки.
— Да, — без всяких сомнений отозвалась Лиза.
Вот когда с тоской вспомнишь иномирные танцы с их хитрыми движениями, резкими поворотами и сменой партнеров. Здесь же приходилось практически топтаться, обнявшись, в группе точно таких же танцующих. Разноцветные огни играли на лице духа яркими бликами, делая его слишком земным и реальным.
— Каково это? — не желал отставать Мердок.
— Что именно?
Порождение тьмы затихло на время, мучительно подбирая слова.
— Чувствовать. Когда тебе не все равно. Любить… И бояться потерять.
Поддавшись порыву, Лизанда приподнялась на цыпочки и коснулась прохладной и неестественно гладкой щеки. И очень четко поняла: он не понимает, что значит быть живым.
Разве такое объяснишь?
— Тепло, — улыбнулась девушка и отняла руку.
Вроде бы Мердок хотел сказать что-то еще, но рядом появилась Яла, на которой буквально висел незнакомый светловолосый парень. А за ней, буравя колдунью завистливыми взглядами, маячили Машка с Дашкой, те самые институтские подружки Лизаветы.
— Что грустим? — перекрикивая музыку, вопросила Ялисса и послала обворожительную улыбку внезапно образовавшемуся кавалеру.
На оценку ситуации Лизке хватило нескольких секунд.
— Признавайся — что он пил?
Темная моментально сделала самый честный вид, на который только оказалась способна. Даже обиженный слегка.
— Всего-то пару коктейлей! И я вместе с ним.
Последнее, кстати, было очень даже заметно.
— А в коктейле? — заломила бровь царевна.
Устоять под ее напором Яла не смогла.
— То самое…
Дальше последовала шипящая нотация на тему поведения в чужом мире, еще несколько зажигательных танцев, болтовня с девчонками и пара коктейлей для самой Лизаветы. Уходить не хотелось, но мимолетный взгляд на часы живо напомнил, что все хорошее и веселое имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент.
— Пора. — Лиза осторожно тронула подругу за руку, вынуждая ее оторваться от очередного воздыхателя.
Это сколько же она приворотного с собой приволокла?!
Сопротивляться Яла не стала и покорно побрела на выход.
— Как думаешь, Крейр нас хватился?
Вряд ли. Лиза с почти полной уверенностью покачала головой и увлекла спутников к ближайшему темному закоулку.
— Крейр занят, у него какой-то там Переход.
— Что-о?! — Яла резко остановилась и с негодованием взглянула на довольную и уставшую подругу. — Переход! И ты покинула Угодья в такой момент?!
Лизавета на всякий случай заблаговременно устыдилась, но все же спросила:
— А что, нельзя было?
— И она еще спрашивает! — От негодования у Ялиссы даже коктейли выветрились.
Вид царевны сделался еще более пришибленным. Это гадостное чувство, когда вроде бы и понимаешь, что виноват, а вот в чем — ни в зуб ногой.
С трудностями перевода помог справиться Мердок.
— Госпожа Ялисса, не будем забывать, что царевна не так давно среди колдунов. Соответственно многие тонкости вашей жизни ей пока еще неизвестны.
Что, кстати, было чистой правдой, и Яла не могла этого не признать.
— Ладно, идем уже, по дороге растолкую.
Безлюдный темный двор нашелся быстро. Внимательно огляделись, не смотрит ли кто из окна, но вроде бы кругом было тихо. Яла подцепила утренний след и легко восстановила портал.
Все трое скрылись в сияющей вспышке и уже мгновение спустя обнаружили себя в подземелье дома Крейра. Третий уровень, если уж совсем точно.
— Ты уже знаешь, что темный дар в нашем мире самый сильный, — начала колдунья.
Лизка скептично хмыкнула и скрыла улыбку. Естественно, кто же тебя еще похвалит, если не сам!
О том же думал и воплощенный.
— Только воинам этого не говори, не то обидятся, — и весело подмигнул спутницам.
Но его замечание темная проигнорировала.
— Так вот, есть у нас одно большое и очень гадостное «но». Этот дар время от времени приходится подтверждать.
— Как это? — заинтересовалась Лизанда. И очень вовремя — ей ведь тоже в скором времени предстоит стать колдуньей. Вот и хорошо бы выяснить кой-какие подробности.
— Очень просто, — скривилась Яла. — Нужно отправиться за Грань и подчинить одного из духов. Справишься — будешь жить и станешь сильнее, а на нет и суда нет. Понимаешь теперь, почему темный народ в нашем мире самый малочисленный?
Царевна поняла. И очень живо себе представила…
— Крейр!!!
Объятая ужасом, хотела было рвануть со всех ног к жениху, но вовремя сообразила, что понятия не имеет, где у них эти самые Переходы проводят. Может быть, в одном из бесконечных подземелий Угодий есть дверь, которая ведет прямо за Грань?
Лизка вцепилась затравленным взглядом в Ялу.
— Да не трясись ты так, он колдун опытный, не раз к духам ходил. Другое дело, что в прежние разы с ним Дирсен был… Но думаю, все прошло хорошо. Главная опасность состояла в том, чтобы подданные наши ничего не начудили в отсутствие правителя. Однако вроде пока тихо.
Под успокаивающую болтовню подруги Лиза даже не заметила, как испарился в неизвестном направлении дух, а сама она оказалась у двери покоев, которые уже год делила с суженым.
— Крейр!
Царевна напрочь забыла и про подругу, и про всяческие развлечения и рванула к жениху. Только об одном думать могла: хоть бы с ним все было в порядке!
— По какому поводу паника?
Колдун — целый и невредимый! — обнаружился в кресле. Серый от усталости, он склонился вбок, водрузил локоть на мягкий подлокотник и подпер им подбородок. В мутных глазах сквозило опустошение. Разве что бледные губы дрогнули в улыбке при появлении суженой.
— Смысла спрашивать, как все прошло, нет?
— Ну я же здесь…
— Это да, — протянула девушка многозначительно и, не справившись с чувствами, напала на жениха с объятиями.
Колдун благодарно засопел ей в шею, а через пару минут и вовсе усадил к себе на колени и обнял в ответ.
— Лягушечка моя… Хм. Лиз, а чем это от тебя пахнет?
Другим миром?
Царевна настороженно затихла, судорожно прикидывая про себя, чем бы его отвлечь. Как назло, в голову лезло исключительно неприличное. И провальное!
— Без понятия, целый день у Ялы в лаборатории проторчала. Мы варили приворотное зелье и дегустировали напитки к свадебному банкету.
Черные брови заинтересованно приподнялись.
— Надеюсь, в исполнении моей названой сестры это не одно и то же?
Но можно смело выдыхать, он позволил увести разговор в сторону.
— Обижаешь! Я там все попробовала!
— Вот это меня и настораживает.
Во избежание дальнейших пререканий Крейр сгреб руку суженой, перевернул ладошкой кверху. Теплый, немного шершавый палец ласково обвел линию жизни… линию сердца… Губы мягко коснулись каждого пальчика.
Царевна таяла. Закрыла глаза и полностью отдалась пьянящим ощущениям. Откинула голову к нему на плечо, когда по шее заскользили мягкие губы, оставляя за собой вереницу мурашек. Вцепилась в короткие гладкие пряди, притягивая его ближе, не желая отпускать.
Забыла! Про твердолобость упрямого жениха и старомодные правила, которым уже даже в этом мире никто не следовал. Знала, что все будет как обычно: раздразнит только. Но и об этом с радостью забыла.
Только выгибалась соблазнительно и прижималась все теснее.
Все оборвалось как обычно.
— Лизка! — перекрывая сладостный звон в ушах, до сознания долетел резкий голос. — Я ведь тоже не железный!
Ундина подавила разочарованный вздох. Повезло с женихом, ничего не скажешь…
Теперь бы еще дрожь как-то унять.
— А какой? Деревянный?
Ответом было нечто среднее между рычанием и шипением. Уже кое-что. Лизка даже подумала, что надо бы чаще его к духам отправлять, он тогда такой… неуравновешенный… И, улыбаясь своим исключительно неприличным мыслям, демонстративно скрылась в купальне.
ГЛАВА 3. Темная свадьба, или О приворотах и их последствиях
Хорошо ночью в Угодьях, тихо.
Рядом размеренно дышит суженый, прижимаясь несильно, в окно тихо скребется кривая ветка. Зловеще немного, да Лизка успела привыкнуть, даже полюбить звуки спящего дома.
Где-то далеко провыл одинокий волк. Оборотень? Еще дальше, у самого океана, наверное, что-то плеснуло. И серебристый свет, бледной дымкой разлившийся по спальне, испуганно дрогнул.
А встать и задернуть шторы было попросту лень.
Ш-ш-ш-ш-ш… По каменным плитам пола прошелестели тяжелые юбки. Кому там не спится в поздний час? Показалось?
— Лизка? Ли-и-изочка!
Царевна осторожно сняла тяжелую руку колдуна со своей талии и, стараясь шуметь как можно меньше, на цыпочках прокралась к двери. Только бы не заскрипела!
— Яла? Ты чего не спишь?
Дверь не подвела.
Лизанда оглянулась на спящего колдуна, умиленно улыбнулась расслабленному выражению лица суженого и выпала в коридор.
— У меня там… проблема… — Ялисса выглядела испуганной и почему-то виноватой.
