- Давай я тебе объясню все в общих чертах и расскажу секрет, а ты дашь мне время тут кое-что поискать? – пришлось сделать над собой усилие, чтобы не смотреть на него умоляюще.
- Сказал же, не интересно, - ухмыльнулся Влад.
На миг что-то внутри упало. Но его вызывающий вид… Что-то тут нечисто!
- А как будет интересно? – задала опасный вопрос я.
Ведьмак, казалось, только этого и ждал.
Он подошел совсем близко, почти вплотную. Затем оперся руками о стол, так, что я оказалась между ними, и чуть склонился вперед. Щеку погладило обжигающее дыхание с запахом медового чая. Иллюзии не было, и я чувствовала себя совершенно беззащитной. А еще был макияж, идеально подходящий темноволосой ведьме-преподавательнице, но не мне настоящей. Это почему-то прибавило неуверенности.
- Поцелуй, - выдохнул бесстыжий ведьмак.
Я чуть со стола не свалилась от его наглости. И то исключительно по причине того, что падать пришлось бы в его объятия. А уж этот своего не упустит!
- Две тайны, одна из которых касается непосредственно тебя, - пролепетала я.
- Хватит и одного поцелуя, - продолжал гнуть свое противник.
Зачем, ну зачем я посмотрела ему в глаза?! Зеленые омуты тут же утянули, закружили, пробудили… нет, не большое и светлое чувство, а чисто ведьминскую тягу к авантюрам. В конце концов, меня еще никто не целовал. А хотелось бы! И Влад для этого подходит почти идеально. Должен же хоть один из двоих знать, что надо делать!
Но месть и разоблачение никто не отменял!
Как и его обещание держаться от меня подальше.
Рассудительность пересилила, и я буквально взвыла:
- Ты же дал слово не приставать!
- А кто пристает? – удивился Влад, даже огляделся в поисках этого негодяя. – По-моему, мы честно торгуемся.
Ах, честно?! Торгуемся?! Ну, я тебе сейчас покажу, как не уступить слабой ведьмочке вовремя!
- Поцелуй один? – уточнила деловито. – И ты клянешься, что у меня не только не будет проблем, но я смогу найти здесь то, что мне нужно?
- Достаточно одного, - таким же деловым тоном подтвердил Влад, будто мы не поцелуи обсуждали, а план ближайшего занятия. – Потом я тебе даже помогу в твоей авантюре. И со сторожем договорюсь, я его с детства знаю.
По бесстыжим зеленым глазам было видно, что ему до дрожи хочется сунуть нос в ведьминские дела. И чего привязался с этими поцелуями?
- Ладно, - мрачно согласилась я. – Сам попался.
И прежде чем удивленный ведьмак успел что-то сообразить, я рванулась к нему и ненадолго прижалась губами к губам. Несколько мгновений вспыхнули яркими искрами. Одно прикосновение. Вкус и запах медового чая, замерший на губах, теперь у обоих. Дрожали тоже почему-то оба.
Закончилось все почти сразу.
Я отстранилась, ведьмак моргнул. Кажется, это было не совсем то, чего он ожидал. На красивом лице я заметила выражение легкой досады.
- Теперь к делу…
- Так не честно, - совершенно по-детски обиделся Влад.
- А ты хоть раз в жизни встречал честные сделки с ведьмами? – заинтересовалась я.
Промолчал. Вот и еще одно подтверждение того, что даже светлые ведьмы коварны и хитры.
Лицо ведьмака потемнело, на миг мне даже показалось, что сейчас он схватит меня в охапку и поцелует по-настоящему, но ничего такого не произошло. Он отстранился, быстро вернул мне снятую иллюзию, ни в единой черточке не ошибся! Во всяком случае, чувствовала я себя в ней точно так же, как в те дни, когда сама накладывала. Активировав мой амулет для поддержания искусственного облика, Влад обвел внимательным взглядом книжные полки.
- Что же, в следующий раз буду умнее, - многообещающе заверил он.
- Следующего раза не будет! – как тут было не возмутиться?
Светло-зеленые глаза вновь замерцали веселыми огоньками.
- Я о выгодных сделках, если что, - невозмутимо уточнил он. – Ладно, давай к делу, у нас примерно час на все. И расскажи уже свои тайны, я же вижу, тебя распирает!
11 глава
Почти полчаса прошло в молчании. В чем-то Влад был прав, и если Лулу – это больше мое дело, то Марьяшу сдать хотелось. Вместе с Веселиной и всеми их далеко идущими планами. Но не так же! Будто бы это он мне делает одолжение тем, что соглашается выслушать! Так что я усиленно дулась, а Влад наблюдал за всем этим с полуулыбкой.
- Что именно мы ищем? – наконец спросил он, после того как в очередной раз проводил меня взглядом от одного стеллажа до другого.
- Мы? – сморщила нос.
- Ну, я же все равно здесь, - пожал плечами ведьмак и, поймав мой враждебный взгляд, добавил: - И уходить никуда не собираюсь.
А еще говорят, будто ведьмы упрямые и несносные! Так и знала, что это ведьмаки придумали, чтобы их не заподозрили.
- Книгу по проклятиям, - скрывать мне было нечего, я же не собиралась ее воровать, просто найти нужные сведения.
Но ведьмак отреагировал странно: запрокинул голову и искренне рассмеялся.
Стало обидно, честное слово!
- Книгу по проклятиям в городской библиотеке темных? Ты хоть примерно представляешь, сколько их здесь таких? В час точно не уложимся. Недели не хватит!
- Мне нужна книга, где бы описывался способ снять самое сильное проклятие, - расщедрилась на объяснение. – Или хотя бы редкое. Сойдет и какой-нибудь необычный сборник ритуалов, я думаю, там может найтись что-то подходящее.
Воодушевления моего Влад не разделял.
- С чего ты вообще взяла, что тут есть подобное?
- Жаб сказал, что в трудных ситуациях Ядвига обычно шла в библиотеку, - пришлось и это объяснять. – И возвращалась с решением проблемы!
- Вот как? – задумчиво пробормотал мой работодатель… и на некоторое время в книгохранилище застыла тишина. Когда же он решил нарушить ее, последовало предложение новой сделки: - Рассказывай свои тайны, а я взамен скажу тебе, за какой книгой приходила старая колдунья.
И хотя тайны были не совсем мои, пришлось все выложить. Не потому что меня распирало, просто не хотелось коротать ночь в библиотеке, да еще с этим типом! Сначала рассказала о Лулу, как познакомилась с ней в волшебном экспрессе, про обыск и как воровка меня чуть не подставила по-крупному. Ведьмак хмыкнул, посоветовал не быть такой доверчивой, и вообще, кажется, его больше удивил тот факт, что я добиралась сюда не порталом. Когда между его бровей обозначилась задумчивая морщинка, я всерьез испугалась, как бы он не сопоставил концы с концами, и поведала историю Марьяши.
А что, я не нанималась хранить ее тайны!
Выслушав, Влад совершенно не удивился.
- По правде сказать, я с самого начала подозревал нечто подобное. Уж слишком внезапно мне подсунули этих ведьм.
- А ты против? – фыркнула на него.
С тех пор, как он поучаствовал в моем отчислении, хочется быть с ним особенно вредной.
- А ты ревнуешь? – не остался в долгу Влад.
- Еще чего! – безразлично отмахнулась я и прошлась среди полок с книгами. Каждый шаг отзывался стуком каблуков. – Можешь хоть жениться на ней!
- Спасибо, я подумаю, - в том же тоне отозвался ведьмак.
- Подумай.
Да чтоб он сразу согласился! Тогда и мстить не придется, потому что жизнь с Марьяшей – сама по себе наказание.
Стало зябко, пришлось обхватить себя за плечи.
- Так что там с моей проблемой? – напомнила о главном.
- А, конечно, - выдал ведьмак не очень понятное и направился к стойке библиотекаря.
- Книга там? – заволновалась я и засеменила следом.
А этот бессовестный оглянулся через плечо и одарил меня малость снисходительным взглядом.
- В столе хранятся записи о посетителях. Сейчас найдем нужную и узнаем, что именно здесь брала Ядвига.
Так обидно стало! Ну почему эта идея пришла не мне? Почему рядом с этим ведьмаком я становлюсь глупее, чем есть на самом деле?!
Терзания мои не остались незамеченными.
- Не переживай, - стоило подойти, как Влад ободряюще сжал мое плечо. – В более спокойной обстановке ты бы именно так и поступила, не сомневаюсь.
- Да. Наверное, - пробурчала в ответ.
И снова тишина, на этот раз прерываемая только шорохом карточек с записями о посетителях, которые перебирал Влад. Я стояла рядом, опершись на стойку, и разглядывала корешки книг, светильники и ведьмака. В какой-то момент даже поймала себя на том, что завидую Миле, работать с ним одно удовольствие. Умный, собранный и совсем не такой зануда, каким почему-то считает его Марьяша. Была бы я настоящей ведьмой-преподавательницей, тоже бы никому спуску не давала!
- Пойдешь с нами гулять по городу в выходные? – неожиданно для себя самой спросила я.
О том, что оба выходных я буду водить практикантов сначала по Бородавчатой пустоши, потом по Сонному Омуту, мы договаривались с самого начала, но об участии самого Влада речи не шло. Это вслух не обсуждалось. Сначала предполагалось, что он тоже идет, потом, после случая с зельем и признанием, - что точно не идет. И вот теперь я вдруг решила, что хочу, чтобы он был рядом. Мне так спокойнее.
Ведьмак приостановил свою деятельность и как-то странно взглянул на меня.
- Приглашаешь?
Прозвучало это именно так. Сама не знаю, как умудрилась не покраснеть.
- Практикантов двенадцать и они жаждут развлечений. Случись что, ты же мне голову и оторвешь! – предлог казался разумным.
Ведьмак разом скис, пробормотал себе под нос что-то о том, что впервые встречает такую неромантичную ведьму, и вновь углубился в карточки. Их оставалось немного, соответственно, заняло это всего пару минут, после чего на меня посмотрели очень удивленно.
- Ксин…
- Ну что там?! – да-да, я угрожала стать еще и самой нетерпеливой ведьмой на его памяти. Чуть не рухнула в выдвижной ящик с документами!
Влад смерил меня мрачным взглядом и задал следующий странный вопрос:
- Уверена, что Ядвига ходила именно сюда?
- А в окрестностях есть другая библиотека? – невежливо ответила вопросом на вопрос я.
- Нет.
- Тогда да.
Мы обменялись упрямыми взглядами.
- Здесь нет никаких записей о ней, - после короткого молчания пояснил Влад.
Собственноличная проверка доказала: совсем ничего. Все зря! Тут вспомнился полет, приземление на Лулу и выторгованный Владом поцелуй, а ведьма из относительно мирной превратилась в очень злобную.
Ну почему со мной вечно вот так?!
Стоит обозначить цель, как та мигом становится недостижимой.
Костьми лягу, но переломлю ситуацию в свою пользу! Леська хоть и зараза, но спасать ее надо, своя же, жалко.
Набравшись решимости, я поймала ведьмака за лацканы камзола.
- Хочешь еще поцелуй? – да, это было нечестно, но я же темная, мне по определению положено.
Вместо ответа мужчина чуть приподнял светлую бровь.
- Нужно что-то особенное, - жарко зашептала я. – Способное справиться с любым заклинанием, проклятием, с чем угодно!
- Объяснишь, зачем? – как-то отстраненно спросил Влад.
Прикусив губу, я раздумывала целую минуту. Он, конечно, неплохой, умный, ответственный, но… вспомнилось мое отчисление, обида на несправедливость, обещание, данное Лесе, не разбалтывать о нашем с ней уговоре, и проснулась ведьминская вредность. Ишь какой, поцелуй, так еще и все расскажи!
- Учусь быть темной.
Светло-зеленые глаза сделались непривычно холодными.
- Достаточно на сегодня поцелуев, - без намека на сожаления решил Влад, сдернул меня с насиженного места и потащил к двери.
- Значит, не так уж я тебе нравлюсь, - протянула обиженно.
Замер. А в следующий миг так резко повернулся ко мне, с такой силой схватил за плечи, что я сжалась и испуганно пискнула.
Но говорил Влад спокойно.
- Я понятия не имею, во что ты влезла, но, клянусь, обязательно выясню.
- Эй! – прервала его возмущенно. – Я не одна из твоих студенток!
- Жаль, - бросил мне в лицо ведьмак. – В противном случае у меня имелось бы законное право призвать тебя к порядку.
В груди что-то тихонечко екнуло. Да, мне тоже безумно жаль. Но останься я в ведьминской школе, у Марьяши не было бы блестящей успеваемости, а значит, и практики никакой не случилось бы. Выходит, все именно так, как и должно быть. Я горько улыбнулась недовольному ведьмаку.
- Просто обживаюсь на новом месте. Честно.
Правду сказала, но не всю. И он моментально это просек, что ни говори, опыт!
- А еще?
Молчу. Смотрю в пол. И только истинно ведьминский дух противоречия не дает краснеть. Ненавижу обманывать! Я же не Марьяша какая-нибудь. И уж точно не Веселина.
- Вот именно, - устало вздохнул Влад, верно интерпретировав мое молчание.
И потащил меня к выходу.
Часы на ратуше как раз пробили два, когда мы вышли на улицу. Ночь не упустила случая швырнуть в лицо порыв холодного воздуха. Я съежилась, недовольно фыркнула и мысленно пожелала Ядвиге вечного, но отнюдь не спокойного сна. Развела кругом тайны, а мне мучайся! Хоть бы подсказку какую-нибудь оставила.
- Вернется библиотекарь, уточнишь у него, - дал непрошенный совет Влад.
- Угу, - буркнула уныло.
Мы не сразу ушли. Влад собственноручно восстановил защиту, потом минут десять объяснялся с магом-сторожем. Пожилой мужчина… как там его, Изольд?.. так вот, он действительно знал братьев Подлых с детства, с тех самых пор, как поймал старшего, когда тот пытался пролезть в ратушу, но не в библиотеку, а в кабинет, который в то время занимал отец. Близился какой-то праздник, и Влад подозревал, что там припрятаны подарки, потому что дома их не нашлось. Так вот, старший из братьев попался, а младший час спустя явился его выручать, хоть они особо и не дружили. Учитывая все это, Изольд нисколько не удивился, когда Милослав променял магию на работу поверенного.
Странные в их семье все-таки отношения.
Не интересуясь моим мнением, Влад направился в сторону Мухоморовой улицы. Кажется, меня провожают домой. А я так устала, что даже спорить поленилась. Попробовала вытащить из плена его ладони свою ладошку, но Влад не отпустил, а повторять попытку я не стала. У него рука теплая, и он охотно делится своим теплом. А я еле ноги передвигаю и с трудом держу глаза открытыми. В другой раз попрепираемся.
Леся с Милославом нашлись на одной из улочек. Они сидели на скамейке, прижавшись друг к другу, и самозабвенно целовались. Совсем некоторые темные от рук отбились! И ни проклятие, ни вероятный нагоняй от родителя никого не волнует. Мне даже завидно стало самую малость.
Шли быстро. Я оглянуться не успела, как очутилась у калитки ставшего родным дома, слегка подсвеченного большими мухоморами. Влад подтолкнул меня ко входу, пожелал спокойной ночи и скрылся. А я тоскливо вздохнула ему вслед и вдруг подумала, что пакостить надо быстрее. Иначе и вляпаться недолго.
Зачем хотел встретиться со мной Влад накануне вечером, так и осталось тайной. Следующий день я наслаждалась выходным. Выспалась, позволила Ясе накормить себя вкусностями, даже на весьма прозрачные намеки магических помощников насчет ночных провожаний и вообще моих отношений с ведьмаком старалась не злиться. Смысл пыхтеть? Вот уедет он вместе с практикантами, тогда все и поймут, что нет и не может быть никаких отношений.
Подолгу сидеть без дела я не привыкла и остаток дня посвятила магии. До обеда зарылась в книги и читала о темных ритуалах вообще и сложнейших проклятиях в частности. Сведений было много, я старательно отсеивала ненужное и запоминала важное, полученные знания обязательно примеряла к случаю Леси. Но в сложном деле спасения новой подруги от неминуемой смерти далеко не продвинулась. Что-то вертелось на краю сознания, но вытащить это оттуда никак не удавалось. Придется все же дождаться возвращения библиотекаря и встретиться с ним, может, скажет что интересное.
- Сказал же, не интересно, - ухмыльнулся Влад.
На миг что-то внутри упало. Но его вызывающий вид… Что-то тут нечисто!
- А как будет интересно? – задала опасный вопрос я.
Ведьмак, казалось, только этого и ждал.
Он подошел совсем близко, почти вплотную. Затем оперся руками о стол, так, что я оказалась между ними, и чуть склонился вперед. Щеку погладило обжигающее дыхание с запахом медового чая. Иллюзии не было, и я чувствовала себя совершенно беззащитной. А еще был макияж, идеально подходящий темноволосой ведьме-преподавательнице, но не мне настоящей. Это почему-то прибавило неуверенности.
- Поцелуй, - выдохнул бесстыжий ведьмак.
Я чуть со стола не свалилась от его наглости. И то исключительно по причине того, что падать пришлось бы в его объятия. А уж этот своего не упустит!
- Две тайны, одна из которых касается непосредственно тебя, - пролепетала я.
- Хватит и одного поцелуя, - продолжал гнуть свое противник.
Зачем, ну зачем я посмотрела ему в глаза?! Зеленые омуты тут же утянули, закружили, пробудили… нет, не большое и светлое чувство, а чисто ведьминскую тягу к авантюрам. В конце концов, меня еще никто не целовал. А хотелось бы! И Влад для этого подходит почти идеально. Должен же хоть один из двоих знать, что надо делать!
Но месть и разоблачение никто не отменял!
Как и его обещание держаться от меня подальше.
Рассудительность пересилила, и я буквально взвыла:
- Ты же дал слово не приставать!
- А кто пристает? – удивился Влад, даже огляделся в поисках этого негодяя. – По-моему, мы честно торгуемся.
Ах, честно?! Торгуемся?! Ну, я тебе сейчас покажу, как не уступить слабой ведьмочке вовремя!
- Поцелуй один? – уточнила деловито. – И ты клянешься, что у меня не только не будет проблем, но я смогу найти здесь то, что мне нужно?
- Достаточно одного, - таким же деловым тоном подтвердил Влад, будто мы не поцелуи обсуждали, а план ближайшего занятия. – Потом я тебе даже помогу в твоей авантюре. И со сторожем договорюсь, я его с детства знаю.
По бесстыжим зеленым глазам было видно, что ему до дрожи хочется сунуть нос в ведьминские дела. И чего привязался с этими поцелуями?
- Ладно, - мрачно согласилась я. – Сам попался.
И прежде чем удивленный ведьмак успел что-то сообразить, я рванулась к нему и ненадолго прижалась губами к губам. Несколько мгновений вспыхнули яркими искрами. Одно прикосновение. Вкус и запах медового чая, замерший на губах, теперь у обоих. Дрожали тоже почему-то оба.
Закончилось все почти сразу.
Я отстранилась, ведьмак моргнул. Кажется, это было не совсем то, чего он ожидал. На красивом лице я заметила выражение легкой досады.
- Теперь к делу…
- Так не честно, - совершенно по-детски обиделся Влад.
- А ты хоть раз в жизни встречал честные сделки с ведьмами? – заинтересовалась я.
Промолчал. Вот и еще одно подтверждение того, что даже светлые ведьмы коварны и хитры.
Лицо ведьмака потемнело, на миг мне даже показалось, что сейчас он схватит меня в охапку и поцелует по-настоящему, но ничего такого не произошло. Он отстранился, быстро вернул мне снятую иллюзию, ни в единой черточке не ошибся! Во всяком случае, чувствовала я себя в ней точно так же, как в те дни, когда сама накладывала. Активировав мой амулет для поддержания искусственного облика, Влад обвел внимательным взглядом книжные полки.
- Что же, в следующий раз буду умнее, - многообещающе заверил он.
- Следующего раза не будет! – как тут было не возмутиться?
Светло-зеленые глаза вновь замерцали веселыми огоньками.
- Я о выгодных сделках, если что, - невозмутимо уточнил он. – Ладно, давай к делу, у нас примерно час на все. И расскажи уже свои тайны, я же вижу, тебя распирает!
11 глава
Почти полчаса прошло в молчании. В чем-то Влад был прав, и если Лулу – это больше мое дело, то Марьяшу сдать хотелось. Вместе с Веселиной и всеми их далеко идущими планами. Но не так же! Будто бы это он мне делает одолжение тем, что соглашается выслушать! Так что я усиленно дулась, а Влад наблюдал за всем этим с полуулыбкой.
- Что именно мы ищем? – наконец спросил он, после того как в очередной раз проводил меня взглядом от одного стеллажа до другого.
- Мы? – сморщила нос.
- Ну, я же все равно здесь, - пожал плечами ведьмак и, поймав мой враждебный взгляд, добавил: - И уходить никуда не собираюсь.
А еще говорят, будто ведьмы упрямые и несносные! Так и знала, что это ведьмаки придумали, чтобы их не заподозрили.
- Книгу по проклятиям, - скрывать мне было нечего, я же не собиралась ее воровать, просто найти нужные сведения.
Но ведьмак отреагировал странно: запрокинул голову и искренне рассмеялся.
Стало обидно, честное слово!
- Книгу по проклятиям в городской библиотеке темных? Ты хоть примерно представляешь, сколько их здесь таких? В час точно не уложимся. Недели не хватит!
- Мне нужна книга, где бы описывался способ снять самое сильное проклятие, - расщедрилась на объяснение. – Или хотя бы редкое. Сойдет и какой-нибудь необычный сборник ритуалов, я думаю, там может найтись что-то подходящее.
Воодушевления моего Влад не разделял.
- С чего ты вообще взяла, что тут есть подобное?
- Жаб сказал, что в трудных ситуациях Ядвига обычно шла в библиотеку, - пришлось и это объяснять. – И возвращалась с решением проблемы!
- Вот как? – задумчиво пробормотал мой работодатель… и на некоторое время в книгохранилище застыла тишина. Когда же он решил нарушить ее, последовало предложение новой сделки: - Рассказывай свои тайны, а я взамен скажу тебе, за какой книгой приходила старая колдунья.
И хотя тайны были не совсем мои, пришлось все выложить. Не потому что меня распирало, просто не хотелось коротать ночь в библиотеке, да еще с этим типом! Сначала рассказала о Лулу, как познакомилась с ней в волшебном экспрессе, про обыск и как воровка меня чуть не подставила по-крупному. Ведьмак хмыкнул, посоветовал не быть такой доверчивой, и вообще, кажется, его больше удивил тот факт, что я добиралась сюда не порталом. Когда между его бровей обозначилась задумчивая морщинка, я всерьез испугалась, как бы он не сопоставил концы с концами, и поведала историю Марьяши.
А что, я не нанималась хранить ее тайны!
Выслушав, Влад совершенно не удивился.
- По правде сказать, я с самого начала подозревал нечто подобное. Уж слишком внезапно мне подсунули этих ведьм.
- А ты против? – фыркнула на него.
С тех пор, как он поучаствовал в моем отчислении, хочется быть с ним особенно вредной.
- А ты ревнуешь? – не остался в долгу Влад.
- Еще чего! – безразлично отмахнулась я и прошлась среди полок с книгами. Каждый шаг отзывался стуком каблуков. – Можешь хоть жениться на ней!
- Спасибо, я подумаю, - в том же тоне отозвался ведьмак.
- Подумай.
Да чтоб он сразу согласился! Тогда и мстить не придется, потому что жизнь с Марьяшей – сама по себе наказание.
Стало зябко, пришлось обхватить себя за плечи.
- Так что там с моей проблемой? – напомнила о главном.
- А, конечно, - выдал ведьмак не очень понятное и направился к стойке библиотекаря.
- Книга там? – заволновалась я и засеменила следом.
А этот бессовестный оглянулся через плечо и одарил меня малость снисходительным взглядом.
- В столе хранятся записи о посетителях. Сейчас найдем нужную и узнаем, что именно здесь брала Ядвига.
Так обидно стало! Ну почему эта идея пришла не мне? Почему рядом с этим ведьмаком я становлюсь глупее, чем есть на самом деле?!
Терзания мои не остались незамеченными.
- Не переживай, - стоило подойти, как Влад ободряюще сжал мое плечо. – В более спокойной обстановке ты бы именно так и поступила, не сомневаюсь.
- Да. Наверное, - пробурчала в ответ.
И снова тишина, на этот раз прерываемая только шорохом карточек с записями о посетителях, которые перебирал Влад. Я стояла рядом, опершись на стойку, и разглядывала корешки книг, светильники и ведьмака. В какой-то момент даже поймала себя на том, что завидую Миле, работать с ним одно удовольствие. Умный, собранный и совсем не такой зануда, каким почему-то считает его Марьяша. Была бы я настоящей ведьмой-преподавательницей, тоже бы никому спуску не давала!
- Пойдешь с нами гулять по городу в выходные? – неожиданно для себя самой спросила я.
О том, что оба выходных я буду водить практикантов сначала по Бородавчатой пустоши, потом по Сонному Омуту, мы договаривались с самого начала, но об участии самого Влада речи не шло. Это вслух не обсуждалось. Сначала предполагалось, что он тоже идет, потом, после случая с зельем и признанием, - что точно не идет. И вот теперь я вдруг решила, что хочу, чтобы он был рядом. Мне так спокойнее.
Ведьмак приостановил свою деятельность и как-то странно взглянул на меня.
- Приглашаешь?
Прозвучало это именно так. Сама не знаю, как умудрилась не покраснеть.
- Практикантов двенадцать и они жаждут развлечений. Случись что, ты же мне голову и оторвешь! – предлог казался разумным.
Ведьмак разом скис, пробормотал себе под нос что-то о том, что впервые встречает такую неромантичную ведьму, и вновь углубился в карточки. Их оставалось немного, соответственно, заняло это всего пару минут, после чего на меня посмотрели очень удивленно.
- Ксин…
- Ну что там?! – да-да, я угрожала стать еще и самой нетерпеливой ведьмой на его памяти. Чуть не рухнула в выдвижной ящик с документами!
Влад смерил меня мрачным взглядом и задал следующий странный вопрос:
- Уверена, что Ядвига ходила именно сюда?
- А в окрестностях есть другая библиотека? – невежливо ответила вопросом на вопрос я.
- Нет.
- Тогда да.
Мы обменялись упрямыми взглядами.
- Здесь нет никаких записей о ней, - после короткого молчания пояснил Влад.
Собственноличная проверка доказала: совсем ничего. Все зря! Тут вспомнился полет, приземление на Лулу и выторгованный Владом поцелуй, а ведьма из относительно мирной превратилась в очень злобную.
Ну почему со мной вечно вот так?!
Стоит обозначить цель, как та мигом становится недостижимой.
Костьми лягу, но переломлю ситуацию в свою пользу! Леська хоть и зараза, но спасать ее надо, своя же, жалко.
Набравшись решимости, я поймала ведьмака за лацканы камзола.
- Хочешь еще поцелуй? – да, это было нечестно, но я же темная, мне по определению положено.
Вместо ответа мужчина чуть приподнял светлую бровь.
- Нужно что-то особенное, - жарко зашептала я. – Способное справиться с любым заклинанием, проклятием, с чем угодно!
- Объяснишь, зачем? – как-то отстраненно спросил Влад.
Прикусив губу, я раздумывала целую минуту. Он, конечно, неплохой, умный, ответственный, но… вспомнилось мое отчисление, обида на несправедливость, обещание, данное Лесе, не разбалтывать о нашем с ней уговоре, и проснулась ведьминская вредность. Ишь какой, поцелуй, так еще и все расскажи!
- Учусь быть темной.
Светло-зеленые глаза сделались непривычно холодными.
- Достаточно на сегодня поцелуев, - без намека на сожаления решил Влад, сдернул меня с насиженного места и потащил к двери.
- Значит, не так уж я тебе нравлюсь, - протянула обиженно.
Замер. А в следующий миг так резко повернулся ко мне, с такой силой схватил за плечи, что я сжалась и испуганно пискнула.
Но говорил Влад спокойно.
- Я понятия не имею, во что ты влезла, но, клянусь, обязательно выясню.
- Эй! – прервала его возмущенно. – Я не одна из твоих студенток!
- Жаль, - бросил мне в лицо ведьмак. – В противном случае у меня имелось бы законное право призвать тебя к порядку.
В груди что-то тихонечко екнуло. Да, мне тоже безумно жаль. Но останься я в ведьминской школе, у Марьяши не было бы блестящей успеваемости, а значит, и практики никакой не случилось бы. Выходит, все именно так, как и должно быть. Я горько улыбнулась недовольному ведьмаку.
- Просто обживаюсь на новом месте. Честно.
Правду сказала, но не всю. И он моментально это просек, что ни говори, опыт!
- А еще?
Молчу. Смотрю в пол. И только истинно ведьминский дух противоречия не дает краснеть. Ненавижу обманывать! Я же не Марьяша какая-нибудь. И уж точно не Веселина.
- Вот именно, - устало вздохнул Влад, верно интерпретировав мое молчание.
И потащил меня к выходу.
Часы на ратуше как раз пробили два, когда мы вышли на улицу. Ночь не упустила случая швырнуть в лицо порыв холодного воздуха. Я съежилась, недовольно фыркнула и мысленно пожелала Ядвиге вечного, но отнюдь не спокойного сна. Развела кругом тайны, а мне мучайся! Хоть бы подсказку какую-нибудь оставила.
- Вернется библиотекарь, уточнишь у него, - дал непрошенный совет Влад.
- Угу, - буркнула уныло.
Мы не сразу ушли. Влад собственноручно восстановил защиту, потом минут десять объяснялся с магом-сторожем. Пожилой мужчина… как там его, Изольд?.. так вот, он действительно знал братьев Подлых с детства, с тех самых пор, как поймал старшего, когда тот пытался пролезть в ратушу, но не в библиотеку, а в кабинет, который в то время занимал отец. Близился какой-то праздник, и Влад подозревал, что там припрятаны подарки, потому что дома их не нашлось. Так вот, старший из братьев попался, а младший час спустя явился его выручать, хоть они особо и не дружили. Учитывая все это, Изольд нисколько не удивился, когда Милослав променял магию на работу поверенного.
Странные в их семье все-таки отношения.
Не интересуясь моим мнением, Влад направился в сторону Мухоморовой улицы. Кажется, меня провожают домой. А я так устала, что даже спорить поленилась. Попробовала вытащить из плена его ладони свою ладошку, но Влад не отпустил, а повторять попытку я не стала. У него рука теплая, и он охотно делится своим теплом. А я еле ноги передвигаю и с трудом держу глаза открытыми. В другой раз попрепираемся.
Леся с Милославом нашлись на одной из улочек. Они сидели на скамейке, прижавшись друг к другу, и самозабвенно целовались. Совсем некоторые темные от рук отбились! И ни проклятие, ни вероятный нагоняй от родителя никого не волнует. Мне даже завидно стало самую малость.
Шли быстро. Я оглянуться не успела, как очутилась у калитки ставшего родным дома, слегка подсвеченного большими мухоморами. Влад подтолкнул меня ко входу, пожелал спокойной ночи и скрылся. А я тоскливо вздохнула ему вслед и вдруг подумала, что пакостить надо быстрее. Иначе и вляпаться недолго.
Зачем хотел встретиться со мной Влад накануне вечером, так и осталось тайной. Следующий день я наслаждалась выходным. Выспалась, позволила Ясе накормить себя вкусностями, даже на весьма прозрачные намеки магических помощников насчет ночных провожаний и вообще моих отношений с ведьмаком старалась не злиться. Смысл пыхтеть? Вот уедет он вместе с практикантами, тогда все и поймут, что нет и не может быть никаких отношений.
Подолгу сидеть без дела я не привыкла и остаток дня посвятила магии. До обеда зарылась в книги и читала о темных ритуалах вообще и сложнейших проклятиях в частности. Сведений было много, я старательно отсеивала ненужное и запоминала важное, полученные знания обязательно примеряла к случаю Леси. Но в сложном деле спасения новой подруги от неминуемой смерти далеко не продвинулась. Что-то вертелось на краю сознания, но вытащить это оттуда никак не удавалось. Придется все же дождаться возвращения библиотекаря и встретиться с ним, может, скажет что интересное.
