Теплая рука обхватила меня за плечи и отвела чуть в сторону, так, чтобы и окно было видно, и демонам не мешать. Влад поцеловал меня в висок, прижал к себе чуть крепче и кивнул на окно. Мол, смотри, там интересно.
Рядом с демоном подрагивал еле различимый силуэт его невесты.
- Усните! – пророкотал Фрэй, выделывая несложный с виду пасс.
И оба ведьмака тюками рухнули на мокрую от ливня траву.
А неплохо…
Несколько простых движений пальцами, невнятное бормотание сквозь зубы, оглушительный раскат грома – а во вспышке следующей молнии я разглядела не мужчин, а двух огромных псов.
- Сутки точно проспят, - констатировал Фрэй. – Сейчас перетащу их во двор, а завтра сделаю подчиняющие ошейники. Будут миленькие такие сторожевые маги… ой, то есть собачки.
Размер у каждой собачки был с теленка. И зубы наверное большущие.
Так вот она какая – месть демонская?
- Эй, а меня ты спросил, нужны ли они мне тут? – держать враждебно настроенных магов в своем дворе не хотелось.
- Не нужны? – уточнил демон?
- Вот абсолютно!
Воцарилось короткое молчание. Впрочем, этот представитель редкой, но опасной расы выход нашел быстро.
- Ладно, заберу их с собой в царство, - решил он. – Сестрам подарю, пусть играют.
И, насвистывая что-то веселое, зашагал к двери.
Но заметив мое перепуганное лицо, решил все-таки уточнить:
- Пятьдесят лет отслужат, прощу, расколдую, и пусть гуляют на все четыре стороны.
Утешил меня и ушел, полностью довольный собой.
Хорошо все-таки, что этот демон мне вроде как друг, а то от его справедливости до сих пор мурашки по позвоночнику гуляют. Бр-р!
- Все честно, - Влад впервые оказался согласен с Фрэем. – Они бы его и через пятьдесят лет не пощадили.
18 глава
Утром третьего дня в сопровождении Влада и Фрэя я вошла в мастерскую. Сквозь большое окно было видно, как за елями догорает розоватый рассвет, погода стояла не по-осеннему теплая, и даже туча над моим домом затихла, будто решила немного поспать. Соответствуя окружающей обстановке, настроение было такое же светлое и лучистое.
Сердце переполняла надежда.
Первое, что бросилось в глаза – горящие глазницы черепа. Почуяв наше присутствие, он знакомо завозился по столу. Улыбка образовалась сама собой. Не в силах сдержать эмоций, я повисла на шее у Влада и прошептала:
- Получилось!..
- Встаньте поближе. Сейчас быстренько разберемся с вашим проклятием, и я наконец-то смогу вернуться домой, - сориентировался в ситуации наследник демонического клана.
Мы с Владом послушно последовали рекомендации.
И вот стоим, я, что есть сил, сжимаю руку ведьмака, а со стола на мое волнение взирает алыми огнями в глазницах жуткий, но такой привычный череп. Даже как-то странно, что скоро его здесь не будет. Столько всего пережили вместе! Мой приезд, преследование «призрака», перевоплощение во взрослую ведьму, предательство Леси, появление Фрэя… теперь он спасет меня, и все. Я буду скучать!
Пока жертва страшного проклятия пребывала во власти сентиментальности, демон успел произнести длиннющую фразу на незнакомом языке и уже понятно скомандовал:
- Забери проклятие, несправедливо переложенное на эту ведьмочку, себе!
Интуитивно я ожидала яркой вспышки, как это бывало в прошлые разы, потому предусмотрительно зажмурилась, но… ничего не произошло.
Совсем.
Заледеневшей от страха ладонью я вцепилась в руку Влада и вопрошающе посмотрела на демона. Как так?
Фрэй наморщил лоб и какое-то время возился с черепом: шептал непонятные заклинания, использовал магию, проверял, наполнен ли артефакт силой, повторял команду снова и снова в самых разных формулировках. Сдвигов не было. Наконец демон потерял терпение:
- Ну же! Я приказываю!
Ничего.
- Черепушка трухлявая! Я – наследник клана, ты не смеешь не выполнять моих повелений!
Алые огни в глазницах укоризненно сверкнули.
Хотелось плакать. Неужели столько усилий – и все впустую?!
Но прежде, чем я успела разразиться рыданиями, в дверь осторожно царапнулись, и, получив разрешение, в мастерскую заглянула Яся.
- Там это… Проклятущая с Подлым пришли, - этих двоих вся моя живность бесповоротно записала в «бывшие» друзья и теперь именовала исключительно по фамилиям.
Собралась приказать гнать их в шею, но опять безнадежно опоздала. Наплевав на просьбу ждать у двери, парочка уже маячила за спиной белки. И даже свежая царапина на щеке Леси и ее дорогущее платье, заляпанное соком мухоморов не вызвали в моей душе одобрения. Какая теперь разница? Я умираю! Проклятие не снять!
- Мы не могли пропустить этот момент, - будто извиняясь, произнес Милослав.
Все, я взорвалась!
- Что же цветов не принесли, хоть завалящий букетик?! Как раз мне на могилку! Впрочем, Леська у нас теперь богатая, могла и памятник заказать, за нее ведь страдаю!
Проклятущая посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
- Ксинка, ты что?
- Возникли проблемы? – вмешался более рассудительный Милослав, пока мы с его драгоценной не подрались.
- Ничего не получилось, - скупо объяснил Влад.
Повисла короткая тишина, во время которой мне казалось, что слышу биение всех сердец, каждого по отдельности. Сердце Влада будто замерло, собралось остановиться вместе с моим. Демон чувствовал себя униженным перед людьми, нервничал, его сердце билось дробно и часто. Милослава – наоборот, редко и тяжело. И только Леся была абсолютно спокойна.
- Попробуй приказать ему перенести проклятие на меня, - вдруг предложил Милослав. Потом повернулся к невесте и поцеловал ее в щеку: - Прости, родная, но так будет честнее.
- Уверен? – уточнил Фрэй.
Подлый отрывисто кивнул.
- Не хочу никого разочаровывать, - вклинилась Леся, - но, по-моему, эта штука не снимает проклятия, потому что нечего снимать.
Все, кроме жениха, посмотрели на нее, как на недалекую особу, Милослав начал было увещевать, но Лесе всегда было безразлично, кто и что о ней думает, поэтому она спокойно продолжила:
- Аксинья, как самочувствие?
- Н-нормально… - ответила бездумно.
- Склизкий холод внутри? Слабость? Тоска такая, что хоть плачь? Болит где-нибудь? – не отставала эта неугомонная.
Я прислушалась к себе и несколько мгновений спустя медленно покачала головой.
- Ничего такого.
- И давно?
Вот же зануда!
- Так, чтобы совсем хорошо, - пару дней…
Чувствовала, что она к чему-то ведет, а к чему, не понимала. Эмоции, наверное, отвлекали.
Бывшая подруга сузила глаза, посмотрела на меня как-то пронзающе и скомандовала:
- Раздевайся!
Вот это уже был перебор.
- Что?! – я сверкнула глазами и уперла кулачки в бока, всем своим видом показывая, что кое-кто почти дошел до границ моего терпения.
- Она пятна посмотреть хочет, - примирительно положил руку мне на плечо Влад.
Поначалу было стыдно, все же в мастерской, помимо Влада и Леси, присутствовали Милослав и Фрэй. Потом подумала, что раз уж стою на краю могилы, такое чувство, как смущение, можно и отбросить. А еще позже проклюнулась чисто ведьминская изворотливость, и я, расстегнув платье, просто вытащила одну руку из рукава.
И тихонько ахнула.
Лишний раз смотреть на уродливые пятна я избегала, было страшно и противно, а в последние дни так закрутилась между демоном, практикантами и нашим с Владом разгорающимся чувством, что не до разглядываний себя в зеркале получилось. И вот теперь я с изумлением взирала на почти чистую руку. Красноватые пятна еще оставались кое-где, но как та, кого учили лечить, я с уверенностью могу сказать, что и они скоро пройдут. Единственное же темное пятно, которое осталось на предплечье, теперь походило на обыкновенную родинку. Некрасивую, но совершенно безвредную.
- Поздравляю! – сверкнула совершенно счастливой улыбкой Леся. – Его, надеюсь? – тонкий пальчик с аккуратным ноготком ткнул Владу в грудь.
Мне было не до ее болтовни, я сосредоточенно запихивала абсолютно здоровую руку обратно в рукав.
- Что ты хочешь этим сказать, ведьма? – прошипел белый как полотно ведьмак.
- А все просто, - пожала плечами Леся и процитировала кусочек из условия, необходимого для уничтожения чар: - Чтобы снять проклятия, необходимо, чтобы у проклятой родился сын, а не дочь. Но лично мне этот шанс не подходил. Во-первых, я Проклятущая, а значит, все равно бы погибла. Да и есть в нашей семье что-то такое, что не позволяет рождаться мальчикам.
- Считай, что ты уже Подлая, - Милослав поцеловал невесту в висок и крепко прижал к себе. – Можешь забыть все свои страхи.
Она благодарно улыбнулась жениху и закончила объясняться:
- Аксинье проклятие досталось несправедливо, так что и условия для нее проще, - и, подмигнув, добавила: - Теперь вам главное успеть пожениться, пока животик еще не заметен!
Совет Леся дала, может, и дельный, но с его воплощением все оказалось не так-то просто.
Какая свадьба? Какой сын?!
Мы же с Владом только три дня как… Да на таком сроке ни одно заклинание ничего не определит, а тут – всего-навсего проклятие, да и того уже след простыл!
В общем, признаюсь, я не поверила. Влад тоже, потому что никаких действий с его стороны не последовало. Все осталось, как было, за исключением разве только одного: вместе с симптомами проклятия ушел страх, и теперь я наслаждалась всеми радостями жизни темной ведьмочки.
Оставшиеся дни практики пролетели незаметно. Я не пропустила ни единого занятия! Мне посчастливилось присутствовать, когда Фрэй делал подчиняющие ошейники, и он научил меня кое-чему из демонической магии. Не опасному и нисколечко не секретному. С его же разрешения я провела незапланированное занятие по артефактике. Потом все вместе провожали демонов и еще два часа обсуждали устройство их порталов. Еще была покупка метлы и урок полетов, шабаш и зачет. На последнем мне присутствовать не полагалось, но уж больно любопытно было посмотреть на Влада в деле. Так и быть, разрешил, выгонять не стал. Но я сама чуть не сбежала, когда увидела его строгим, требовательным и немного занудным.
Дальше было два выходных, запомнившихся семейным ужином у Венцеславы и Гарольда. После того, что они для нас сделали, оба сына нехотя приняли приглашение в родительский дом. Их девушек это тоже касалось, и если Лесю там скорее терпели, постоянно одергивали, понукали и вообще рта не давали открыть, то меня приняли тепло и радушно. Венцеслава не скрывала, что мечтает заполучить такую невестку, а с Яринкой мы как-то незаметно подружились и теперь время от времени выбирались куда-нибудь вместе. Поесть сладкого или полетать на метлах. Впрочем, свою долю неприязни получила и я. Как водится, от Милы. Она тоже была зачем-то приглашена и не стеснялась напомнить, что до моего появления у Влада была вполне устоявшаяся жизнь, а теперь… все пошло кувырком!
Обидно, конечно, но я уже смирилась с тем, что ее доброго отношения мне никак не заслужить, и научилась не обращать внимания.
Завтра Влад, Мила и практиканты возвращались в свои Академии.
Это всплыло внезапно, когда после ужина Влад провожал меня домой. На самом деле, и себя тоже, потому что в последнее время мы совсем не расставались.
- Завтра на рассвете будет портал в Академию, - осторожно сообщил ведьмак и покосился на меня в ожидании реакции.
- Я буду скучать по ребятам, - поддавшись порыву, я отстранилась от него и обняла себя за плечи.
- А по мне? – серьезно спросил Влад.
Вот и настал момент, которого я ждала и отчаянно боялась.
Он должен уехать. Я остаюсь.
Но неужели все закончится так? И что, ради этого Влад рвался ко мне сквозь защиту? Ради того, чтобы в один прекрасный момент бросить?
- Не уезжай, - попросила чуть слышно.
Ответ был предсказуемым:
- Перебирайся со мной в Тарсианское королевство, - предложил Влад. – Устроим тебя в Академию, купим дом. Нам будет хорошо вместе.
Предложение было соблазнительное, но… совершенно не романтичное. Не это я мечтала услышать!
Обида затопила сердце, отозвалась слезами, блеснувшими в глазах.
- Я… не могу, - сорвался с губ всхлип.
- Брось, Ксинка, - ведьмак тепло погладил меня по щеке. – Не глупи. Мы не должны расставаться, это не правильно.
Едкое чувство обиды усиливалось с каждым его словом. Все они были правильными, если вдуматься, но совершенно не теми. Где признания в любви? Разве в таких случаях не полагаются клятвы в верности? Нежные слова, заверения в готовности горы свернуть ради любимой? А он – «Поехали со мной, я нам дом куплю!». К обиде капля за каплей примешивалась злость.
- Расставаться не хочешь? – голос зазвучал громче и тверже. – Тогда возвращайся в родные места!
- Ксиночка, у меня там работа, - рассмеялся Влад, приняв мое предложение за шутку.
- А здесь – я.
Шутить настроения не было, и ведьмак быстро понял это.
- Всегда считал, что это женщина должна последовать за своим мужчиной на край света, - вспылил он.
- И поэтому переехал в Тарсианское королевство вслед за женой? – я не осталась в долгу.
- Там была другая ситуация, - Влад раздражался все больше.
- Верно, другая! – все-таки взорвалась я. – Ее ты любил, а со мной – просто приятно проводил время!
И не дожидаясь, что он там будет возражать, открыла портал. Скрыться в нем успела за мгновение до того, как Влад схватит меня. Его рука обняла воздух. Все, больше я ничего не видела.
Нарушая все правила, перенеслась прямо в дом, в свою комнату. Повезло еще, что у меня особая защита. Она пропустила, и я не слегла на несколько дней с истощением. Зато, стоило порталу захлопнуться, а клубам дыма развеяться, я рухнула на кровать и залилась слезами.
Было горько, обидно… и вообще с настроением в последнее время что-то странное твориться! Несколько последних дней я такая счастливая ходила, весь мир затискать в объятиях хотелось, а теперь заливалась слезами и думала, что не остановлюсь никогда. Еще очень хотелось пирожное, рыбки, соку какого-нибудь, новое платье и напакостить кому-нибудь. И, желательно, все сразу!
Успокоилась только под утро. После многочасовых рыданий уснуть не получилось, так что, приведя себя в порядок, я побрела шарить в кладовке. Может, хотя бы частично удастся осуществить желаемое…
Пирожных дома не было, но сладкая ватрушка с яблоками почти смогла меня убедить, что жизнь не так уж ужасна. Как раз привыкала к этой мысли, когда появился мотылек, приземлился на подоконник, смущенно запахнулся в крылышки и осторожно сообщил:
- Портал уже закрылся.
- Влад?..
- Последним вошел.
Бросил меня, даже не попрощался!
Видно, на роду женщинам нашей семьи написано растить детей без мужей.
Я отодвинула от себя остатки ватрушки и горько заплакала.
Через две недели стало чуть полегче. К этому времени я уже точно знала, что Леся не ошиблась, но сообщать об этом окружающим не торопилась. Даже Яринке не сказала, хоть мы с ней и общались. Только домашние были в курсе. Яся шила мне несколько платьев «на вырост» и вязала теплые тапочки, мотылек с жабом посмеивались над ней, но исключительно потому, что она их гоняла, не позволяя пристроиться к делу. Я же была занята тем, что бегала от Леси, возжелавшей вымолить прощение, и от Венцеславы заодно.
Дни получались насыщенными, помимо всего прочего у меня появились кое-какие заказы на зелья и обереги, времени думать о сложившейся ситуации не было. Единственное, в груди томилась досада: если проклятие ушло, значит, у меня родится сын. А хотелось бы дочку-ведьмочку…
Рядом с демоном подрагивал еле различимый силуэт его невесты.
- Усните! – пророкотал Фрэй, выделывая несложный с виду пасс.
И оба ведьмака тюками рухнули на мокрую от ливня траву.
А неплохо…
Несколько простых движений пальцами, невнятное бормотание сквозь зубы, оглушительный раскат грома – а во вспышке следующей молнии я разглядела не мужчин, а двух огромных псов.
- Сутки точно проспят, - констатировал Фрэй. – Сейчас перетащу их во двор, а завтра сделаю подчиняющие ошейники. Будут миленькие такие сторожевые маги… ой, то есть собачки.
Размер у каждой собачки был с теленка. И зубы наверное большущие.
Так вот она какая – месть демонская?
- Эй, а меня ты спросил, нужны ли они мне тут? – держать враждебно настроенных магов в своем дворе не хотелось.
- Не нужны? – уточнил демон?
- Вот абсолютно!
Воцарилось короткое молчание. Впрочем, этот представитель редкой, но опасной расы выход нашел быстро.
- Ладно, заберу их с собой в царство, - решил он. – Сестрам подарю, пусть играют.
И, насвистывая что-то веселое, зашагал к двери.
Но заметив мое перепуганное лицо, решил все-таки уточнить:
- Пятьдесят лет отслужат, прощу, расколдую, и пусть гуляют на все четыре стороны.
Утешил меня и ушел, полностью довольный собой.
Хорошо все-таки, что этот демон мне вроде как друг, а то от его справедливости до сих пор мурашки по позвоночнику гуляют. Бр-р!
- Все честно, - Влад впервые оказался согласен с Фрэем. – Они бы его и через пятьдесят лет не пощадили.
18 глава
Утром третьего дня в сопровождении Влада и Фрэя я вошла в мастерскую. Сквозь большое окно было видно, как за елями догорает розоватый рассвет, погода стояла не по-осеннему теплая, и даже туча над моим домом затихла, будто решила немного поспать. Соответствуя окружающей обстановке, настроение было такое же светлое и лучистое.
Сердце переполняла надежда.
Первое, что бросилось в глаза – горящие глазницы черепа. Почуяв наше присутствие, он знакомо завозился по столу. Улыбка образовалась сама собой. Не в силах сдержать эмоций, я повисла на шее у Влада и прошептала:
- Получилось!..
- Встаньте поближе. Сейчас быстренько разберемся с вашим проклятием, и я наконец-то смогу вернуться домой, - сориентировался в ситуации наследник демонического клана.
Мы с Владом послушно последовали рекомендации.
И вот стоим, я, что есть сил, сжимаю руку ведьмака, а со стола на мое волнение взирает алыми огнями в глазницах жуткий, но такой привычный череп. Даже как-то странно, что скоро его здесь не будет. Столько всего пережили вместе! Мой приезд, преследование «призрака», перевоплощение во взрослую ведьму, предательство Леси, появление Фрэя… теперь он спасет меня, и все. Я буду скучать!
Пока жертва страшного проклятия пребывала во власти сентиментальности, демон успел произнести длиннющую фразу на незнакомом языке и уже понятно скомандовал:
- Забери проклятие, несправедливо переложенное на эту ведьмочку, себе!
Интуитивно я ожидала яркой вспышки, как это бывало в прошлые разы, потому предусмотрительно зажмурилась, но… ничего не произошло.
Совсем.
Заледеневшей от страха ладонью я вцепилась в руку Влада и вопрошающе посмотрела на демона. Как так?
Фрэй наморщил лоб и какое-то время возился с черепом: шептал непонятные заклинания, использовал магию, проверял, наполнен ли артефакт силой, повторял команду снова и снова в самых разных формулировках. Сдвигов не было. Наконец демон потерял терпение:
- Ну же! Я приказываю!
Ничего.
- Черепушка трухлявая! Я – наследник клана, ты не смеешь не выполнять моих повелений!
Алые огни в глазницах укоризненно сверкнули.
Хотелось плакать. Неужели столько усилий – и все впустую?!
Но прежде, чем я успела разразиться рыданиями, в дверь осторожно царапнулись, и, получив разрешение, в мастерскую заглянула Яся.
- Там это… Проклятущая с Подлым пришли, - этих двоих вся моя живность бесповоротно записала в «бывшие» друзья и теперь именовала исключительно по фамилиям.
Собралась приказать гнать их в шею, но опять безнадежно опоздала. Наплевав на просьбу ждать у двери, парочка уже маячила за спиной белки. И даже свежая царапина на щеке Леси и ее дорогущее платье, заляпанное соком мухоморов не вызвали в моей душе одобрения. Какая теперь разница? Я умираю! Проклятие не снять!
- Мы не могли пропустить этот момент, - будто извиняясь, произнес Милослав.
Все, я взорвалась!
- Что же цветов не принесли, хоть завалящий букетик?! Как раз мне на могилку! Впрочем, Леська у нас теперь богатая, могла и памятник заказать, за нее ведь страдаю!
Проклятущая посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
- Ксинка, ты что?
- Возникли проблемы? – вмешался более рассудительный Милослав, пока мы с его драгоценной не подрались.
- Ничего не получилось, - скупо объяснил Влад.
Повисла короткая тишина, во время которой мне казалось, что слышу биение всех сердец, каждого по отдельности. Сердце Влада будто замерло, собралось остановиться вместе с моим. Демон чувствовал себя униженным перед людьми, нервничал, его сердце билось дробно и часто. Милослава – наоборот, редко и тяжело. И только Леся была абсолютно спокойна.
- Попробуй приказать ему перенести проклятие на меня, - вдруг предложил Милослав. Потом повернулся к невесте и поцеловал ее в щеку: - Прости, родная, но так будет честнее.
- Уверен? – уточнил Фрэй.
Подлый отрывисто кивнул.
- Не хочу никого разочаровывать, - вклинилась Леся, - но, по-моему, эта штука не снимает проклятия, потому что нечего снимать.
Все, кроме жениха, посмотрели на нее, как на недалекую особу, Милослав начал было увещевать, но Лесе всегда было безразлично, кто и что о ней думает, поэтому она спокойно продолжила:
- Аксинья, как самочувствие?
- Н-нормально… - ответила бездумно.
- Склизкий холод внутри? Слабость? Тоска такая, что хоть плачь? Болит где-нибудь? – не отставала эта неугомонная.
Я прислушалась к себе и несколько мгновений спустя медленно покачала головой.
- Ничего такого.
- И давно?
Вот же зануда!
- Так, чтобы совсем хорошо, - пару дней…
Чувствовала, что она к чему-то ведет, а к чему, не понимала. Эмоции, наверное, отвлекали.
Бывшая подруга сузила глаза, посмотрела на меня как-то пронзающе и скомандовала:
- Раздевайся!
Вот это уже был перебор.
- Что?! – я сверкнула глазами и уперла кулачки в бока, всем своим видом показывая, что кое-кто почти дошел до границ моего терпения.
- Она пятна посмотреть хочет, - примирительно положил руку мне на плечо Влад.
Поначалу было стыдно, все же в мастерской, помимо Влада и Леси, присутствовали Милослав и Фрэй. Потом подумала, что раз уж стою на краю могилы, такое чувство, как смущение, можно и отбросить. А еще позже проклюнулась чисто ведьминская изворотливость, и я, расстегнув платье, просто вытащила одну руку из рукава.
И тихонько ахнула.
Лишний раз смотреть на уродливые пятна я избегала, было страшно и противно, а в последние дни так закрутилась между демоном, практикантами и нашим с Владом разгорающимся чувством, что не до разглядываний себя в зеркале получилось. И вот теперь я с изумлением взирала на почти чистую руку. Красноватые пятна еще оставались кое-где, но как та, кого учили лечить, я с уверенностью могу сказать, что и они скоро пройдут. Единственное же темное пятно, которое осталось на предплечье, теперь походило на обыкновенную родинку. Некрасивую, но совершенно безвредную.
- Поздравляю! – сверкнула совершенно счастливой улыбкой Леся. – Его, надеюсь? – тонкий пальчик с аккуратным ноготком ткнул Владу в грудь.
Мне было не до ее болтовни, я сосредоточенно запихивала абсолютно здоровую руку обратно в рукав.
- Что ты хочешь этим сказать, ведьма? – прошипел белый как полотно ведьмак.
- А все просто, - пожала плечами Леся и процитировала кусочек из условия, необходимого для уничтожения чар: - Чтобы снять проклятия, необходимо, чтобы у проклятой родился сын, а не дочь. Но лично мне этот шанс не подходил. Во-первых, я Проклятущая, а значит, все равно бы погибла. Да и есть в нашей семье что-то такое, что не позволяет рождаться мальчикам.
- Считай, что ты уже Подлая, - Милослав поцеловал невесту в висок и крепко прижал к себе. – Можешь забыть все свои страхи.
Она благодарно улыбнулась жениху и закончила объясняться:
- Аксинье проклятие досталось несправедливо, так что и условия для нее проще, - и, подмигнув, добавила: - Теперь вам главное успеть пожениться, пока животик еще не заметен!
Совет Леся дала, может, и дельный, но с его воплощением все оказалось не так-то просто.
Какая свадьба? Какой сын?!
Мы же с Владом только три дня как… Да на таком сроке ни одно заклинание ничего не определит, а тут – всего-навсего проклятие, да и того уже след простыл!
В общем, признаюсь, я не поверила. Влад тоже, потому что никаких действий с его стороны не последовало. Все осталось, как было, за исключением разве только одного: вместе с симптомами проклятия ушел страх, и теперь я наслаждалась всеми радостями жизни темной ведьмочки.
Оставшиеся дни практики пролетели незаметно. Я не пропустила ни единого занятия! Мне посчастливилось присутствовать, когда Фрэй делал подчиняющие ошейники, и он научил меня кое-чему из демонической магии. Не опасному и нисколечко не секретному. С его же разрешения я провела незапланированное занятие по артефактике. Потом все вместе провожали демонов и еще два часа обсуждали устройство их порталов. Еще была покупка метлы и урок полетов, шабаш и зачет. На последнем мне присутствовать не полагалось, но уж больно любопытно было посмотреть на Влада в деле. Так и быть, разрешил, выгонять не стал. Но я сама чуть не сбежала, когда увидела его строгим, требовательным и немного занудным.
Дальше было два выходных, запомнившихся семейным ужином у Венцеславы и Гарольда. После того, что они для нас сделали, оба сына нехотя приняли приглашение в родительский дом. Их девушек это тоже касалось, и если Лесю там скорее терпели, постоянно одергивали, понукали и вообще рта не давали открыть, то меня приняли тепло и радушно. Венцеслава не скрывала, что мечтает заполучить такую невестку, а с Яринкой мы как-то незаметно подружились и теперь время от времени выбирались куда-нибудь вместе. Поесть сладкого или полетать на метлах. Впрочем, свою долю неприязни получила и я. Как водится, от Милы. Она тоже была зачем-то приглашена и не стеснялась напомнить, что до моего появления у Влада была вполне устоявшаяся жизнь, а теперь… все пошло кувырком!
Обидно, конечно, но я уже смирилась с тем, что ее доброго отношения мне никак не заслужить, и научилась не обращать внимания.
Завтра Влад, Мила и практиканты возвращались в свои Академии.
Это всплыло внезапно, когда после ужина Влад провожал меня домой. На самом деле, и себя тоже, потому что в последнее время мы совсем не расставались.
- Завтра на рассвете будет портал в Академию, - осторожно сообщил ведьмак и покосился на меня в ожидании реакции.
- Я буду скучать по ребятам, - поддавшись порыву, я отстранилась от него и обняла себя за плечи.
- А по мне? – серьезно спросил Влад.
Вот и настал момент, которого я ждала и отчаянно боялась.
Он должен уехать. Я остаюсь.
Но неужели все закончится так? И что, ради этого Влад рвался ко мне сквозь защиту? Ради того, чтобы в один прекрасный момент бросить?
- Не уезжай, - попросила чуть слышно.
Ответ был предсказуемым:
- Перебирайся со мной в Тарсианское королевство, - предложил Влад. – Устроим тебя в Академию, купим дом. Нам будет хорошо вместе.
Предложение было соблазнительное, но… совершенно не романтичное. Не это я мечтала услышать!
Обида затопила сердце, отозвалась слезами, блеснувшими в глазах.
- Я… не могу, - сорвался с губ всхлип.
- Брось, Ксинка, - ведьмак тепло погладил меня по щеке. – Не глупи. Мы не должны расставаться, это не правильно.
Едкое чувство обиды усиливалось с каждым его словом. Все они были правильными, если вдуматься, но совершенно не теми. Где признания в любви? Разве в таких случаях не полагаются клятвы в верности? Нежные слова, заверения в готовности горы свернуть ради любимой? А он – «Поехали со мной, я нам дом куплю!». К обиде капля за каплей примешивалась злость.
- Расставаться не хочешь? – голос зазвучал громче и тверже. – Тогда возвращайся в родные места!
- Ксиночка, у меня там работа, - рассмеялся Влад, приняв мое предложение за шутку.
- А здесь – я.
Шутить настроения не было, и ведьмак быстро понял это.
- Всегда считал, что это женщина должна последовать за своим мужчиной на край света, - вспылил он.
- И поэтому переехал в Тарсианское королевство вслед за женой? – я не осталась в долгу.
- Там была другая ситуация, - Влад раздражался все больше.
- Верно, другая! – все-таки взорвалась я. – Ее ты любил, а со мной – просто приятно проводил время!
И не дожидаясь, что он там будет возражать, открыла портал. Скрыться в нем успела за мгновение до того, как Влад схватит меня. Его рука обняла воздух. Все, больше я ничего не видела.
Нарушая все правила, перенеслась прямо в дом, в свою комнату. Повезло еще, что у меня особая защита. Она пропустила, и я не слегла на несколько дней с истощением. Зато, стоило порталу захлопнуться, а клубам дыма развеяться, я рухнула на кровать и залилась слезами.
Было горько, обидно… и вообще с настроением в последнее время что-то странное твориться! Несколько последних дней я такая счастливая ходила, весь мир затискать в объятиях хотелось, а теперь заливалась слезами и думала, что не остановлюсь никогда. Еще очень хотелось пирожное, рыбки, соку какого-нибудь, новое платье и напакостить кому-нибудь. И, желательно, все сразу!
Успокоилась только под утро. После многочасовых рыданий уснуть не получилось, так что, приведя себя в порядок, я побрела шарить в кладовке. Может, хотя бы частично удастся осуществить желаемое…
Пирожных дома не было, но сладкая ватрушка с яблоками почти смогла меня убедить, что жизнь не так уж ужасна. Как раз привыкала к этой мысли, когда появился мотылек, приземлился на подоконник, смущенно запахнулся в крылышки и осторожно сообщил:
- Портал уже закрылся.
- Влад?..
- Последним вошел.
Бросил меня, даже не попрощался!
Видно, на роду женщинам нашей семьи написано растить детей без мужей.
Я отодвинула от себя остатки ватрушки и горько заплакала.
Через две недели стало чуть полегче. К этому времени я уже точно знала, что Леся не ошиблась, но сообщать об этом окружающим не торопилась. Даже Яринке не сказала, хоть мы с ней и общались. Только домашние были в курсе. Яся шила мне несколько платьев «на вырост» и вязала теплые тапочки, мотылек с жабом посмеивались над ней, но исключительно потому, что она их гоняла, не позволяя пристроиться к делу. Я же была занята тем, что бегала от Леси, возжелавшей вымолить прощение, и от Венцеславы заодно.
Дни получались насыщенными, помимо всего прочего у меня появились кое-какие заказы на зелья и обереги, времени думать о сложившейся ситуации не было. Единственное, в груди томилась досада: если проклятие ушло, значит, у меня родится сын. А хотелось бы дочку-ведьмочку…
