Они смерили друг друга оценивающими взглядами, после чего в руки к Эльке перекочевало желанное кольцо, а нечистик заполучил свою плату. Расстались эти двое совершенно довольные друг другом.
Мы с Красой этого радужного настроения разделить не могли. Нас грызло любопытство.
И как только все трое оказались на улице, мы поспешили разобраться, что тут к чему.
- Дай посмотреть! – мы с двух сторон атаковали Эльку.
Деваться нашей скрытнице было особенно некуда, и она протянула руку, позволяя рассмотреть простенькое кольцо на своем пальце. Выглядело оно дешево: имитация старого серебра и лунный камень овальной формы. И почему она так удивилась, когда старьевщик назвал цену в две монеты? Лично я бы и одной за эту безделушку пожалела.
Объяснение могло быть лишь одно.
- Оно тебе снилось? – осторожно предположила я.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы поманили за собой метлы и неспешно направились к дому.
- Что? – удивленно взмахнула ресницами Элла.
- Да кольцо же! – нетерпеливо фыркнула Краса.
Окинув нас каким-то усталым взглядом, Элла вздохнула и решила сказать… ну, надеюсь, что правду:
- Оно мое.
Сказать, что мы удивились, значит, ничего не сказать.
- Не может быть!
- Как?!
Правильнее было бы спросить, каким образом вещица попала в лавку. И с какой радости Элла стала за него платить, если она и так принадлежит ей?
Впрочем, мыслили мы примерно одинаково, даром, что ведьмочки, так что подруга обозрела наши слегка вытянувшиеся мордашки и принялась отвечать на незаданные вопросы.
- Его украли, когда я в город приехала. Сама виновата, ходила с раззявленным ртом, по сторонам глазела, а за вещами не следила. Вот и получила. Думала, уже не увижу его, а тут иду, а оно в витрине лежит себе спокойненько. Чудом заметила.
Пока все с трудом, но увязывалось.
- Колечко такое важное, да? – Краса еще раз мазнула взглядом по серебру и лунному камню и в ожидании ответа переключила внимание на Эльку.
- Да нет, - пожала плечами та, - просто мне мама его перед самым отъездом подарила, жалко было потерять.
- А зачем платила за него? – мое любопытство было более настороженным и рациональным. – Почему не призналась, что вещь твоя?
Всегда бледные щеки Эллы залил чуть заметный румянец.
- Растерялась! – выпалила она и сверкнула на нас глазами. – Хватит уже меня допрашивать!
Скажи она это спокойно, я бы и сама угомонилась, но сейчас… Чует ведьминская интуиция, здесь зарыта какая-то тайна!
Хочешь, чтобы на тебя гарантированно обратили внимание, опоздай. Но не сильно, чтобы не пропустить чего-нибудь интересненького.
Но припозднились мы не поэтому. Сначала, как всякие приличные ведьмочки, долго собирались, потом я запихивала свина в новенький костюмчик из черного атласа, пристегивала шейный платок с блестящим камешком и уговаривала надеть поводок. А перед самым выходом мы с Элькой, ноя и канюча, упрашивали Красу зачаровать нам духи. Что ни говори, а работа со всяческими зельями, маслами и эликсирами удавалась ей лучше, чем кому.
И вот наконец три метлы снизились перед воротами Академии.
Мы спрыгнули на мостовую, оглядели друг друга, одобрительно кивнули и щелкнули каблучками.
Готовы! Ну, держитесь, недомаги!
- Шухер, ведьмы! – заорали из пристройки для сторожа.
Но с первого раза никто не услышал, а второго не случилось – Элька уже направила туда немую порчу действием до трех часов. А что, у нас же внеклассная практика по пакостничеству! И вообще, может, нам обидно видеть, что даже сторож тут против ведьм!
Гордо вскинув головы, мы прошествовали к крыльцу.
Там нас, конечно, заметили, а самые смелые даже рискнули препятствовать. Двое незнакомых старшекурсников встали поперек дороги, одарили незваных гостий в наших симпатичных лицах нахальными улыбками и продемонстрировали раскрытую папку с какими-то каракулями.
- Видите, вас нет в списке приглашенных, - с деланным сочувствием вздохнул один – с уложенными по последней моде русыми волосами и яркими синими глазами. – Забыли включить.
- Нам очень жаль, - сочувственно-издевательски кивнул его друг – широкоплечий брюнет с татуировкой в виде древнего символа на шее.
Мы с девчонками понимающе переглянулись. Кажется, нас только что относительно вежливо послали. Но поскольку с этими храбрецами мы раньше не пересекались, решили проявить гуманность. Ну, в ведьминском понимании.
Нацепив на лица вежливые улыбки, мы попятились. Недомаги победно просияли.
Да что ж они такие наивные-то?! Или самоуверенные? Метлой клянусь, это сказывается недостаток ведьм в Академии! Уж мы бы их быстро спустили с самодельного пьедестала на грешную землю…
Улыбнувшись своим мыслям, я вскинула ладонь.
Листы, аккуратно вложенные в папку, полыхнули оранжевым и рассыпались пеплом.
Почти уже боевых магов перекосило.
- Теперь в списках никого нет, - заверила Элька.
- И что же, разгоните всех из замка? – победно ухмыльнулась Краса.
- Девчонки, вперед! – скомандовала я и, бесцеремонно отпихнув преграду с дороги, стала подниматься на крыльцо.
Ведьмочки рванули следом. Метлы и фамильяры не отставали.
- Вы что творите?! – отмерли старшекурсники.
Бедняги были в таком шоке, что даже швырнуть в нас чем-то магическим не попытались. Какая жалость! Зря я, что ли, полтора часа защиту выплетала?!
- А вы думали, можно безнаказанно праздновать без нас? – возмутилась Краса.
- Запомните, - расщедрилась на дельный совет я, - если кто-то встает на пути ведьмы к веселью, он тут же бывает проклят, сглажен и испорчен. С фантазией!
Старшекурсники взвыли. Видимо, вспомнили, что сила у нас разнонаправленная, и, если уж мы там чего наведьмачим, то избавиться от чар только мы и поможем, больше никто.
А из окна первого этажа за творящимся безобразием наблюдал Феликс и откровенно посмеивался над вляпавшимися «коллегами». Ох уж эти боевые маги! Никакого единства, сплошная конкуренция.
- Они что, нас еще и прокляли? – простонал синеглазый.
- Н-не знаю, - всхлипнул татуированный. – Чувствуешь что-нибудь?
- Нет.
- И я нет.
Но пришли они почему-то не к самому логичному выводу:
- Ведьмы!!!
Мы с Красой польщено раскраснелись, а Элла обернулась, полыхнула огнями в глазах и предупредила:
- А еще раз нам на пути попадетесь, я вас еще и на танец приглашу!
Магов тут только и видели.
Зато мы наконец совершенно беспрепятственно вошли в холл.
В честь праздника замок украсили цветами и переливающимися гирляндами, а по залам и коридорам неспешно летали круглые желтые огоньки. Звучала музыка, кто-то из преподавателей толкал поздравительную речь, повсюду сновали нарядные парни, реже попадались девушки. И если магини явились в штанах, рубашках и корсетах, которым, впрочем, нечего было подчеркивать, то миловидные целительницы ради такого случая достали свои лучшие платья.
Некоторые девушки и вправду казались достаточно миловидными. Но лишь до того момента, как при виде нас их очаровательные мордашки исказила злоба.
Мордашки превратились в перекошенные морды. Об очаровании тактично промолчу. Поклонники, которыми самые удачливые уже успели обзавестись, нервно икнули и шарахнулись в разные стороны.
А еще целительницы называется! Нет уж, лично я к ним на прием не пойду, лучше буду полтора часа Красу на зелье уламывать. Она хоть и вредничает, но не со зла же.
- Что они тут делают?! – прошипела рыжая красотка в черно-золотом одеянии. – Мы же договаривались…
Зря она об этом упомянула. Пока нас пассивно ненавидели, мы еще могли бы невозмутимо напакостить, но теперь… какая уважающая себя ведьма в своем уме откажется от мести? Мы с девчонками переглянулись и обменялись понимающими улыбками.
Целительница не смотрела. Слишком занята была, выслушивая извинения смутно знакомого мне парня с факультета боевой магии.
- Татоша, взять! – шепотом скомандовала я, после чего целеустремленно направилась ко входу в большой бальный зал.
Поводок был длинный, и свин вроде как по собственной инициативе решил прогуляться мимо целительниц.
Его близости противные девицы не обрадовались.
- Аааа! Уберите от меня это чудовище! – взвыла мирная с виду шатенка в милом розовом платье. – Оно меня испачкает!
- И наверняка оно воняет, - сморщила хорошенький носик белокурая лекарка в темно-синем струящемся наряде.
- Что вы хотите, она же из деревни приехала, - фыркнула печально знакомая мне рыжая. – Не могла не взять дурные привычки с собой.
Объяснять, что провинция – это не обязательно деревня, а свина я купила уже в Лавиенне, было бессмысленно. Насчет ведьм вообще и меня в частности местная элита уже все решила и менять своего ошибочного мнения никто не собирается.
Что же… Значит, придется заменить элиту. Как минимум на один вечер, потому что пока они здесь, нам повеселиться нормально не светит.
Торговец фамильярами не ошибся, свин был бракованный. И выражалось это не только в лишнем темном пятнышке, но и в том, что полагающаяся ему стандартная магия средненького уровня оказалась деструктивной и работала только на порчу имущества. Но я питомца любила таким, каков он есть, а он взамен был послушным, дома ничего не портил… и наоборот портил, когда я просила. Как, например, сейчас.
Целительницы и их поклонники были так заняты, обсуждая меня, что нападения как-то не ожидали. И когда послышался треск ткани, натурально окаменели, кто в какой позе стоял, некоторые даже рты закрыть не успели.
Швы на платьях разошлись. Разноцветные лоскутки, словно листья осенью, осыпались к ногам девчонок. Для парней мы со свином ограничились всего лишь расклеившимися сапогами.
Довольно повизгивающий свин подбежал ко мне. Я присела на корточки, погладила любимца в знак поощрения, после чего отстегнула поводок.
И тут отмерли целительницы.
- Ааааа!
- Ведьма!
- Как ты посмела, дрянь деревенская?!
Ни одна уважающая себя ведьма не откажется от возможности хорошенько отомстить. И каждая из нас твердо знает, что, сделав свое черное дело, надо драпать. Желательно, не оглядываясь.
Визжа так, что уши закладывало, девицы похватали остатки платьев, наспех наложили хиленькие иллюзии и поспешили испариться.
- Что там происходит? – расслышала я, когда мы уже почти добрались до большого бального зала.
Голос был женский, но пожилой. Видимо, кто-то из преподавательниц.
- Скорее всего, пришли ведьмы, - а вот этот голос я отлично узнала. Глеб! – Все в порядке, госпожа Истейна.
Подбодренные его присутствием, мы с девчонками вошли в зал.
Надо отдать преподавателям должное, на наше появление они прореагировали совершенно индифферентно. К слову, их было не очень много: одна пожилая дама и трое молодых мужчин, назначенные следить за порядком на празднике. Но первая сонно хлопала густо накрашенными глазами и так и норовила найти местечко поспокойнее, чтобы минутку вздремнуть, а остальные сами развлекались вовсю.
Отпущенный на свободу свин отправился разбираться с оставшимися целительницами. А мы решили ни в чем себе не отказывать и направились к столу, где стоял трехэтажный поднос с пирожными.
Слопав по клубничной корзиночке, мы запили это дело морсом, а когда огляделись, внезапно обнаружили, что являемся единственными девушками в зале. Ну, если не считать пожилой преподавательницы и магинь, которые больше походили на худосочных парней. Последняя целительница с визгом убегала прочь, ловя разлетающееся на ходу платье.
Глеб понимающе улыбался.
- Далеко пойдут! – отметил один из молодых преподавателей.
- Мои ведьмы, - Полуденный так и лучился самодовольством.
Его ведьмы? Хм! Это еще как посмотреть. Если с нашей стороны, то это он – наш маг!
Но лимит вредности мы на сегодня исчерпали, поэтому прояснять этот вопрос не пошли.
Вечер шел своим чередом. Без целительниц, от которых почему-то особенно явно веяло неприязнью, будто даже дышать стало легче. Маги не нарывались. Кое-кто из них пригласил танцевать магинь, другие ели, потягивали слабое вино, обсуждали что-то свое, боевое, некоторые время от времени мотались на улицу, чтобы раздобыть чего покрепче разбавленного вина. Преподаватели притворялись, будто не замечают.
И только мы так и торчали у стола с пирожными, которые, ввиду своей доступности, уже перестали казаться такими привлекательными. На нас смотрели, кто с интересом, кто с неприкрытым раздражением, но никто не подходил.
- Как танцевать хочется, - тягостно завздыхала Краса.
- Ага, - я сама не ожидала, что скажу это!
- Мало было избавиться от злобных соперниц, - проворчала Элька, из-под опущенных ресниц поглядывая на занятых своими делами магов. – Мы им не нравимся.
- Скорее, они нас боятся, - задумчиво пробормотала я, отставляя опустевший стакан. – И я не понимаю: почему этих противных целительниц не боятся, а от нас шарахаются, как от чумных!
Так обидно вдруг стало! Ну чем мы хуже этих мегер, у которых силы унция, а зазнайства – в котел не вместишь?!
- Странно, что это нужно объяснять, - прозвучал рядом приятный голос и, повернув головы, мы увидели одного из преподавателей. Не Глеба. – Если целительницам вдруг взбредет в головы колдовать, маги, особенно не напрягаясь, справятся с любыми их кознями. В то время как простейшую пакостную порчу один из моих лучших студентов до сих пор на себе носит. Кстати, не хотите снять?
Обращенный исключительно на меня взгляд заставил занервничать.
- Нет.
- Так я и думал, - с преувеличенным сожалением вздохнул молодой препод, а потом взял и галантно поклонился Красе. – Не потанцуете со мной?
Ведьмочка замялась. Танцевать ей жутко хотелось, но принять приглашение преподавателя было страшновато. В итоге, как это обычно и бывает с ведьмами, после минуты внутренних терзаний «хочу» победило, и Краса вложила дрожащую от смущения ладошку в руку мужчины.
Они присоединились к немногочисленным парам, кружащимся на выделенном для этого свободном пространстве.
Не успели мы с Элькой испустить по завистливому вздоху, как перед подругой обозначился целитель из старшекурсников. Эльку тоже увели.
И ко мне двигался кто-то смелый, но… на полпути сменил траекторию. А вслед за ним и второй. Потом третий.
Я уже почувствовала неладное и изрядно рассвирепела, когда рядом возник сначала букет привычных уже белых роз, потом протянутая рука, и только потом Феликс.
Стоит. Молчит. И нахально ухмыляется!
Последнее – настоящий вызов для ведьмочки.
Но если букет я сразу взяла, то насчет танца серьезно сомневалась.
- Хочешь пригласить меня? – уточнила, опасливо косясь на предлагаемую ладонь.
Впервые за время знакомства Феликс улыбнулся почти доброжелательно.
- Ну, ты же, наверное, хочешь потанцевать…
- Если честно, я еще не простила тебя за иллюзию, - избавиться от настороженного отношения к нему не получалось.
- Я тебя за порчу тоже не простил, - хмыкнул парень. – Так что мы квиты.
А вот это уже наглость несусветная!
- Сравнил тоже маленькую безобидную порчу с зачарованным кругом и монстром! – возмутилась я.
- Между прочим, из-за твоей маленькой и безобидной мне скоро подрабатывать придется, - кисло скривился в ответ будущий боевой маг. – Розы, знаешь ли, стоят недешево, а твое колдовство заставляет брать самые лучшие.
Совесть слегка шевельнулась в укромном уголке души.
- Тогда действительно квиты, - ослепительно улыбнулась я и вложила руку в его ладонь.
Мы с Красой этого радужного настроения разделить не могли. Нас грызло любопытство.
И как только все трое оказались на улице, мы поспешили разобраться, что тут к чему.
- Дай посмотреть! – мы с двух сторон атаковали Эльку.
Деваться нашей скрытнице было особенно некуда, и она протянула руку, позволяя рассмотреть простенькое кольцо на своем пальце. Выглядело оно дешево: имитация старого серебра и лунный камень овальной формы. И почему она так удивилась, когда старьевщик назвал цену в две монеты? Лично я бы и одной за эту безделушку пожалела.
Объяснение могло быть лишь одно.
- Оно тебе снилось? – осторожно предположила я.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы поманили за собой метлы и неспешно направились к дому.
- Что? – удивленно взмахнула ресницами Элла.
- Да кольцо же! – нетерпеливо фыркнула Краса.
Окинув нас каким-то усталым взглядом, Элла вздохнула и решила сказать… ну, надеюсь, что правду:
- Оно мое.
Сказать, что мы удивились, значит, ничего не сказать.
- Не может быть!
- Как?!
Правильнее было бы спросить, каким образом вещица попала в лавку. И с какой радости Элла стала за него платить, если она и так принадлежит ей?
Впрочем, мыслили мы примерно одинаково, даром, что ведьмочки, так что подруга обозрела наши слегка вытянувшиеся мордашки и принялась отвечать на незаданные вопросы.
- Его украли, когда я в город приехала. Сама виновата, ходила с раззявленным ртом, по сторонам глазела, а за вещами не следила. Вот и получила. Думала, уже не увижу его, а тут иду, а оно в витрине лежит себе спокойненько. Чудом заметила.
Пока все с трудом, но увязывалось.
- Колечко такое важное, да? – Краса еще раз мазнула взглядом по серебру и лунному камню и в ожидании ответа переключила внимание на Эльку.
- Да нет, - пожала плечами та, - просто мне мама его перед самым отъездом подарила, жалко было потерять.
- А зачем платила за него? – мое любопытство было более настороженным и рациональным. – Почему не призналась, что вещь твоя?
Всегда бледные щеки Эллы залил чуть заметный румянец.
- Растерялась! – выпалила она и сверкнула на нас глазами. – Хватит уже меня допрашивать!
Скажи она это спокойно, я бы и сама угомонилась, но сейчас… Чует ведьминская интуиция, здесь зарыта какая-то тайна!
Хочешь, чтобы на тебя гарантированно обратили внимание, опоздай. Но не сильно, чтобы не пропустить чего-нибудь интересненького.
Но припозднились мы не поэтому. Сначала, как всякие приличные ведьмочки, долго собирались, потом я запихивала свина в новенький костюмчик из черного атласа, пристегивала шейный платок с блестящим камешком и уговаривала надеть поводок. А перед самым выходом мы с Элькой, ноя и канюча, упрашивали Красу зачаровать нам духи. Что ни говори, а работа со всяческими зельями, маслами и эликсирами удавалась ей лучше, чем кому.
И вот наконец три метлы снизились перед воротами Академии.
Мы спрыгнули на мостовую, оглядели друг друга, одобрительно кивнули и щелкнули каблучками.
Готовы! Ну, держитесь, недомаги!
- Шухер, ведьмы! – заорали из пристройки для сторожа.
Но с первого раза никто не услышал, а второго не случилось – Элька уже направила туда немую порчу действием до трех часов. А что, у нас же внеклассная практика по пакостничеству! И вообще, может, нам обидно видеть, что даже сторож тут против ведьм!
Гордо вскинув головы, мы прошествовали к крыльцу.
Там нас, конечно, заметили, а самые смелые даже рискнули препятствовать. Двое незнакомых старшекурсников встали поперек дороги, одарили незваных гостий в наших симпатичных лицах нахальными улыбками и продемонстрировали раскрытую папку с какими-то каракулями.
- Видите, вас нет в списке приглашенных, - с деланным сочувствием вздохнул один – с уложенными по последней моде русыми волосами и яркими синими глазами. – Забыли включить.
- Нам очень жаль, - сочувственно-издевательски кивнул его друг – широкоплечий брюнет с татуировкой в виде древнего символа на шее.
Мы с девчонками понимающе переглянулись. Кажется, нас только что относительно вежливо послали. Но поскольку с этими храбрецами мы раньше не пересекались, решили проявить гуманность. Ну, в ведьминском понимании.
Нацепив на лица вежливые улыбки, мы попятились. Недомаги победно просияли.
Да что ж они такие наивные-то?! Или самоуверенные? Метлой клянусь, это сказывается недостаток ведьм в Академии! Уж мы бы их быстро спустили с самодельного пьедестала на грешную землю…
Улыбнувшись своим мыслям, я вскинула ладонь.
Листы, аккуратно вложенные в папку, полыхнули оранжевым и рассыпались пеплом.
Почти уже боевых магов перекосило.
- Теперь в списках никого нет, - заверила Элька.
- И что же, разгоните всех из замка? – победно ухмыльнулась Краса.
- Девчонки, вперед! – скомандовала я и, бесцеремонно отпихнув преграду с дороги, стала подниматься на крыльцо.
Ведьмочки рванули следом. Метлы и фамильяры не отставали.
- Вы что творите?! – отмерли старшекурсники.
Бедняги были в таком шоке, что даже швырнуть в нас чем-то магическим не попытались. Какая жалость! Зря я, что ли, полтора часа защиту выплетала?!
- А вы думали, можно безнаказанно праздновать без нас? – возмутилась Краса.
- Запомните, - расщедрилась на дельный совет я, - если кто-то встает на пути ведьмы к веселью, он тут же бывает проклят, сглажен и испорчен. С фантазией!
Старшекурсники взвыли. Видимо, вспомнили, что сила у нас разнонаправленная, и, если уж мы там чего наведьмачим, то избавиться от чар только мы и поможем, больше никто.
А из окна первого этажа за творящимся безобразием наблюдал Феликс и откровенно посмеивался над вляпавшимися «коллегами». Ох уж эти боевые маги! Никакого единства, сплошная конкуренция.
- Они что, нас еще и прокляли? – простонал синеглазый.
- Н-не знаю, - всхлипнул татуированный. – Чувствуешь что-нибудь?
- Нет.
- И я нет.
Но пришли они почему-то не к самому логичному выводу:
- Ведьмы!!!
Мы с Красой польщено раскраснелись, а Элла обернулась, полыхнула огнями в глазах и предупредила:
- А еще раз нам на пути попадетесь, я вас еще и на танец приглашу!
Магов тут только и видели.
Зато мы наконец совершенно беспрепятственно вошли в холл.
В честь праздника замок украсили цветами и переливающимися гирляндами, а по залам и коридорам неспешно летали круглые желтые огоньки. Звучала музыка, кто-то из преподавателей толкал поздравительную речь, повсюду сновали нарядные парни, реже попадались девушки. И если магини явились в штанах, рубашках и корсетах, которым, впрочем, нечего было подчеркивать, то миловидные целительницы ради такого случая достали свои лучшие платья.
Некоторые девушки и вправду казались достаточно миловидными. Но лишь до того момента, как при виде нас их очаровательные мордашки исказила злоба.
Мордашки превратились в перекошенные морды. Об очаровании тактично промолчу. Поклонники, которыми самые удачливые уже успели обзавестись, нервно икнули и шарахнулись в разные стороны.
А еще целительницы называется! Нет уж, лично я к ним на прием не пойду, лучше буду полтора часа Красу на зелье уламывать. Она хоть и вредничает, но не со зла же.
- Что они тут делают?! – прошипела рыжая красотка в черно-золотом одеянии. – Мы же договаривались…
Зря она об этом упомянула. Пока нас пассивно ненавидели, мы еще могли бы невозмутимо напакостить, но теперь… какая уважающая себя ведьма в своем уме откажется от мести? Мы с девчонками переглянулись и обменялись понимающими улыбками.
Целительница не смотрела. Слишком занята была, выслушивая извинения смутно знакомого мне парня с факультета боевой магии.
- Татоша, взять! – шепотом скомандовала я, после чего целеустремленно направилась ко входу в большой бальный зал.
Поводок был длинный, и свин вроде как по собственной инициативе решил прогуляться мимо целительниц.
Его близости противные девицы не обрадовались.
- Аааа! Уберите от меня это чудовище! – взвыла мирная с виду шатенка в милом розовом платье. – Оно меня испачкает!
- И наверняка оно воняет, - сморщила хорошенький носик белокурая лекарка в темно-синем струящемся наряде.
- Что вы хотите, она же из деревни приехала, - фыркнула печально знакомая мне рыжая. – Не могла не взять дурные привычки с собой.
Объяснять, что провинция – это не обязательно деревня, а свина я купила уже в Лавиенне, было бессмысленно. Насчет ведьм вообще и меня в частности местная элита уже все решила и менять своего ошибочного мнения никто не собирается.
Что же… Значит, придется заменить элиту. Как минимум на один вечер, потому что пока они здесь, нам повеселиться нормально не светит.
Торговец фамильярами не ошибся, свин был бракованный. И выражалось это не только в лишнем темном пятнышке, но и в том, что полагающаяся ему стандартная магия средненького уровня оказалась деструктивной и работала только на порчу имущества. Но я питомца любила таким, каков он есть, а он взамен был послушным, дома ничего не портил… и наоборот портил, когда я просила. Как, например, сейчас.
Целительницы и их поклонники были так заняты, обсуждая меня, что нападения как-то не ожидали. И когда послышался треск ткани, натурально окаменели, кто в какой позе стоял, некоторые даже рты закрыть не успели.
Швы на платьях разошлись. Разноцветные лоскутки, словно листья осенью, осыпались к ногам девчонок. Для парней мы со свином ограничились всего лишь расклеившимися сапогами.
Довольно повизгивающий свин подбежал ко мне. Я присела на корточки, погладила любимца в знак поощрения, после чего отстегнула поводок.
И тут отмерли целительницы.
- Ааааа!
- Ведьма!
- Как ты посмела, дрянь деревенская?!
Ни одна уважающая себя ведьма не откажется от возможности хорошенько отомстить. И каждая из нас твердо знает, что, сделав свое черное дело, надо драпать. Желательно, не оглядываясь.
Визжа так, что уши закладывало, девицы похватали остатки платьев, наспех наложили хиленькие иллюзии и поспешили испариться.
- Что там происходит? – расслышала я, когда мы уже почти добрались до большого бального зала.
Голос был женский, но пожилой. Видимо, кто-то из преподавательниц.
- Скорее всего, пришли ведьмы, - а вот этот голос я отлично узнала. Глеб! – Все в порядке, госпожа Истейна.
Подбодренные его присутствием, мы с девчонками вошли в зал.
Надо отдать преподавателям должное, на наше появление они прореагировали совершенно индифферентно. К слову, их было не очень много: одна пожилая дама и трое молодых мужчин, назначенные следить за порядком на празднике. Но первая сонно хлопала густо накрашенными глазами и так и норовила найти местечко поспокойнее, чтобы минутку вздремнуть, а остальные сами развлекались вовсю.
Отпущенный на свободу свин отправился разбираться с оставшимися целительницами. А мы решили ни в чем себе не отказывать и направились к столу, где стоял трехэтажный поднос с пирожными.
Слопав по клубничной корзиночке, мы запили это дело морсом, а когда огляделись, внезапно обнаружили, что являемся единственными девушками в зале. Ну, если не считать пожилой преподавательницы и магинь, которые больше походили на худосочных парней. Последняя целительница с визгом убегала прочь, ловя разлетающееся на ходу платье.
Глеб понимающе улыбался.
- Далеко пойдут! – отметил один из молодых преподавателей.
- Мои ведьмы, - Полуденный так и лучился самодовольством.
Его ведьмы? Хм! Это еще как посмотреть. Если с нашей стороны, то это он – наш маг!
Но лимит вредности мы на сегодня исчерпали, поэтому прояснять этот вопрос не пошли.
Вечер шел своим чередом. Без целительниц, от которых почему-то особенно явно веяло неприязнью, будто даже дышать стало легче. Маги не нарывались. Кое-кто из них пригласил танцевать магинь, другие ели, потягивали слабое вино, обсуждали что-то свое, боевое, некоторые время от времени мотались на улицу, чтобы раздобыть чего покрепче разбавленного вина. Преподаватели притворялись, будто не замечают.
И только мы так и торчали у стола с пирожными, которые, ввиду своей доступности, уже перестали казаться такими привлекательными. На нас смотрели, кто с интересом, кто с неприкрытым раздражением, но никто не подходил.
- Как танцевать хочется, - тягостно завздыхала Краса.
- Ага, - я сама не ожидала, что скажу это!
- Мало было избавиться от злобных соперниц, - проворчала Элька, из-под опущенных ресниц поглядывая на занятых своими делами магов. – Мы им не нравимся.
- Скорее, они нас боятся, - задумчиво пробормотала я, отставляя опустевший стакан. – И я не понимаю: почему этих противных целительниц не боятся, а от нас шарахаются, как от чумных!
Так обидно вдруг стало! Ну чем мы хуже этих мегер, у которых силы унция, а зазнайства – в котел не вместишь?!
- Странно, что это нужно объяснять, - прозвучал рядом приятный голос и, повернув головы, мы увидели одного из преподавателей. Не Глеба. – Если целительницам вдруг взбредет в головы колдовать, маги, особенно не напрягаясь, справятся с любыми их кознями. В то время как простейшую пакостную порчу один из моих лучших студентов до сих пор на себе носит. Кстати, не хотите снять?
Обращенный исключительно на меня взгляд заставил занервничать.
- Нет.
- Так я и думал, - с преувеличенным сожалением вздохнул молодой препод, а потом взял и галантно поклонился Красе. – Не потанцуете со мной?
Ведьмочка замялась. Танцевать ей жутко хотелось, но принять приглашение преподавателя было страшновато. В итоге, как это обычно и бывает с ведьмами, после минуты внутренних терзаний «хочу» победило, и Краса вложила дрожащую от смущения ладошку в руку мужчины.
Они присоединились к немногочисленным парам, кружащимся на выделенном для этого свободном пространстве.
Не успели мы с Элькой испустить по завистливому вздоху, как перед подругой обозначился целитель из старшекурсников. Эльку тоже увели.
И ко мне двигался кто-то смелый, но… на полпути сменил траекторию. А вслед за ним и второй. Потом третий.
Я уже почувствовала неладное и изрядно рассвирепела, когда рядом возник сначала букет привычных уже белых роз, потом протянутая рука, и только потом Феликс.
Стоит. Молчит. И нахально ухмыляется!
Последнее – настоящий вызов для ведьмочки.
Но если букет я сразу взяла, то насчет танца серьезно сомневалась.
- Хочешь пригласить меня? – уточнила, опасливо косясь на предлагаемую ладонь.
Впервые за время знакомства Феликс улыбнулся почти доброжелательно.
- Ну, ты же, наверное, хочешь потанцевать…
- Если честно, я еще не простила тебя за иллюзию, - избавиться от настороженного отношения к нему не получалось.
- Я тебя за порчу тоже не простил, - хмыкнул парень. – Так что мы квиты.
А вот это уже наглость несусветная!
- Сравнил тоже маленькую безобидную порчу с зачарованным кругом и монстром! – возмутилась я.
- Между прочим, из-за твоей маленькой и безобидной мне скоро подрабатывать придется, - кисло скривился в ответ будущий боевой маг. – Розы, знаешь ли, стоят недешево, а твое колдовство заставляет брать самые лучшие.
Совесть слегка шевельнулась в укромном уголке души.
- Тогда действительно квиты, - ослепительно улыбнулась я и вложила руку в его ладонь.
