- Откуда тебе знать? – дергалась я.
- Последние года три моя семья, помимо всего прочего, мечтает заполучить для меня невесту лучше, чем у Богдана, - чуть заметно скривившись, поделился явно наболевшим он. – Ты красавица и из приличной семьи. А у Богдана уже несколько месяцев вообще никого нет, хотя по возрасту давно пора бы. Так что не переживай, они будут в восторге.
Вдох-выдох. Мне все же удалось восстановить контроль над эмоциями.
- Ладно.
- И… я заранее за них извиняюсь, - тщательно скрывая смущение, погладил мои пальчики Глеб. – На всякий случай. Иногда они не слишком приятные люди.
Успокоил, называется! Но я не осталась в долгу и впилась ногтями в его руку. Даже через рукав больно, судя по тому, что маг поморщился. А пускай знает, что взволнованная ведьма – существо опасное во всех отношениях!
Добирались до места порталом. Глеб чирканул в воздухе синим кристаллом, и перед нами разлилось сияющее марево. Крепче перехватив мою руку, он шагнул прямо в него. И мне не оставалось ничего другого.
Короткая ослепляющая вспышка…
И мы уже стоим на одной из улиц в центре города. В квартале, где селится магическая знать.
Мгновение потребовалось, чтобы перевести дыхание и дождаться, пока растают искры затухающего портала. Потом я получила возможность оглядеться… и обескураженно ойкнула:
- У вас что, два дома?
Нет, правда! По обеим сторонам довольно широкой улицы возвышались почти одинаковые особняки. Прямо друг против друга. Выглядело странно, если честно. Можно было бы это дело списать на веяние моды, скучающим аристократом свойственно слепо следовать ей, но другие дома, которые видны были отсюда, выглядели по-разному. Тем более странно. И что-то ко мне подкрадываются нехорошие подозрения…
- Нет, - Глеб их полностью оправдал: - Напротив живут Полуночные.
Захотелось неприлично ругаться, стукнуть кого-то метлой, и пополнить список клиентов ближайшего мозгоправа на десяток человек. Или сколько их там вместе взятых в двух семействах?
- А… - Как бы это спросить поделикатнее?!
- Ты хочешь узнать, почему дома одинаковые? – понял меня с полуслова Глеб. – Ну я же говорил, что они соперничают. И как только что-то появляется у одного, то же самое обязательно надо заполучить и другому. Мы сделали башенки, Полуночные тоже, они украсили фасад горгульями, и мой дед сделал так же. Цветана, не смотри на меня так, я же предупреждал, что они немного чокнутые.
Но забыл уточнить, насколько!
- Что-то я уже не уверена, что хочу туда идти, - и в подтверждение своих слов попятилась.
Маг задорно улыбнулся и бегство пресек – перехватил за талию.
- Брось, нам только коротко поздороваться с родителями и дедом, - к змеиному клубку вокруг он привык и сейчас чувствовал себя в своей стихии. – Сегодня все внимание будет сосредоточено на сестре и ее женихе, нами вряд ли надолго заинтересуются.
Представлять меня, как свою девушку или возможную невесту он не собирается. Сделала этот вывод, но вместо того, чтобы разобидеться, вздохнула свободнее. Фу ты, истинная ведьма! Напридумывала себе мрак знает чего!
Лишь один из двух до неприличия похожих домов сиял огнями, посему вопроса, к которому нужно идти, не возникло. Кругом было достаточно оживленно: прибывали гости, грохотали по мостовой экипажи, соседские слуги, закончив работу на сегодня, расходились по домам.
На миг мне померещилось, будто дом через дорогу покрылся алыми искрами… Моргнула, и видение пропало. А потом и сама темная громада скрылась из виду, мы повернули и направились к лестнице.
Некоторое время назад за массивной дверью, открытой и вновь закрытой дворецким, скрылась предыдущая пара разряженных в пух и прах гостей. Ключ у Глеба наверняка был, но правила приличия требовали нажать на звонок и ждать, пока нам откроют и с полагающимися гостям почестями проведут внутрь. Мы особо не торопились и пока шли, Глеб успел поведать мне, что сестра Богдана давно замужем, но все еще бездетна, так что его дед безмерно счастлив, настаивает на скорейшей свадьбе внучки и надеется как можно быстрее обзавестись правнуками. И да, оценку такой одержимости старшего родственника Глеб тоже дать не постеснялся. Справедливую и весьма жесткую.
И вот мы взошли по ступеням крыльца…
Рука Глеба потянулась к звонку, но коснуться его маг не успел.
Я закричала.
- Цветана?.. – голос Глеба обеспокоенно дрогнул.
Внезапная боль оказалась такой сильной, что я даже ответить не смогла. Горло будто огненным обручем стиснуло, и единственным, на что хватило сил, оказался слабый хрип. Жар будто толчками выходил из самой земли, снизу вверх струился по моему телу, причинял немыслимые страдания, будто заживо сжигал…
Внешне, конечно, ничего не происходило, Глеб даже не сразу понял, что со мной действительно что-то не так, и это не нервы и не очередная ведьминская выходка.
Такое чувство, что сработала защита… Ну эти маги и садисты! Но почему на меня?! Я никому не желала зла и вообще пришла с благими намерениями.
На этой мысли наступил предел выдержки слабой ведьмочки, разум стремительно начала застилать темнота, и я упала прямо в удачно подставленные руки Полуденного.
Очнулась на жестком диванчике в комнате, по обстановке напоминающей гостиную. Мягкие тона, в которых была выдержана мебель и обивка стен, приглушенный свет и аромат чего-то травяного успокаивали. Я бы даже отметила безупречный вкус того, кто оформлял здесь все, если бы не имела подозрений, что это – лишь копия точно такой же комнаты в доме напротив.
- Она просто перенервничала, - сквозь зубы цедил Глеб объяснения, но мою руку сжимал нежно.
Значит, не сердится.
Стоит ему рассказать, что на самом деле произошло?
Хм. А я знаю, что это было?
- Папа, ты же знаешь ведьм, - улыбнулась красивая дама лет сорока с переливающимися шпильками в замысловатой прическе. – С ними все время что-нибудь случается. Но наш Глебушка впервые привет домой девушку! И она такааая милая…
Маму и деда определили. Похоже, у них теплые отношения, раз невестка зовет свекра папой. А пробежав взглядом по остальным присутствующим, я с легкостью распределила и другие роли. Мужчина с квадратным подбородком, облаченный в такой строгий костюм, что его едва можно было отличить от формы боевого мага, - это наверняка отец. А вон та молодая магиня в ассиметричном пурпурном платье должно быть сестра. Ну и молодой человек, к которому они жмется, конечно, жених.
- Здравствуйте, - я, конечно, сразу поняла, что что-то не то сказала, но… я же ведьма, а у нас все через метлу!
Никто особо и не удивился.
Зато все заметили, что я очнулась, потому что до этого Полуденных больше волновал радостный момент в их семейной хронике – Глеб впервые познакомил их с девушкой!
Меня тут же окружили вниманием: справились о самочувствии, напоили прохладным отваром, восстанавливающим силы, предварительно добавив в него капельку успокоительного, строго предупредили, что за ужином я должна хорошо поесть, а походя ненавязчиво выяснили, кого это к ним занесло на правах спутницы сына. А узнав, что я дочь Марины Перелески, пришли в неописуемый восторг и размечтались о нескольких полотнах маминой работы. Не меньше, чем трех!
Глеб не солгал, они чокнутые. Но милые чокнутые. Вот об этом он упомянуть забыл.
Жар давно прошел, теперь в голове прочно засел вопрос – а не почудился ли он мне на нервной почве? Страх тоже растаял. Полуденные мне нравились. Взаимно, что радует.
Сестра Глеба, Лана, не боясь испортить платье, опустилась прямо на пол и вдохновенно тискала свина. Остальные больше интересовались мной.
И так примерно полчаса, пока Глеб не прервал затянувшееся безобразие.
- Семья, это уже просто неприлично, - сообщил он с таким занудно-высокомерным видом, какого я даже у Богдана не видела. – У вас полный дом гостей, а вы заперлись с нами в малой гостиной.
Нехотя, но его правоту признали. Появление у сына-внука девушки – событие без сомнения важное, но правила хорошего тона еще никто не отменял. Да и Лана замуж по-прежнему хотела, но до этого следовало объявить о помолвке и назначить дату бракосочетания.
Впрочем, эта ответственная миссия нисколько не помешала ей под шумок выпросить у меня свина и метлу на вечер. Отказывать невесте как-то нехорошо, так что я недолго сопротивлялась.
- Ты обязан привести ее как-нибудь к нам на ужин, - потребовала госпожа Полуденная, прежде чем все оставили нас в покое.
Они ушли к гостям, мне же потребовалась еще минутка, чтобы привести в порядок свой внешний вид.
- Поздравляю, ты всем понравилась, - сдержанно улыбнулся Глеб, наблюдая, как я разглаживаю юбки.
- А ты не мог представить меня, как свою студентку? – ворчливо уточнила я.
На что Глеб улыбнулся чуточку увереннее и обезоруживающе развел руками.
- Честно говоря, я растерялся.
Возмущалась я больше для порядка, чтоб некоторые объекты смелых ведьминских фантазий не считали, что девичье сердце у них в кармане. На самом же деле было так приятно, что хотелось пищать, кружиться и непрестанно улыбаться.
- А что это было, у дома? – я мысленно выдала себе пинка и заставила себя переключиться на важное.
- Защита сработала, - Глеб скривился и потер лицо ладонями. – Извини.
- Но почему на меня?! – вот это был самый важный вопрос.
Оправдания уже выстроились в голове, чтобы он только не подумал, что привел в дом враждебно настроенную особу, но необходимость в них быстро отпала.
- В прошлый свой визит тетушка Прасковья весь дом на уши поставила, - пояснили мне виновато. – Видимо, дом это запомнил и с тех пор настороженно относится к ведьмам. Прости, я не знал, что так получится.
Оставив в покое платье и волосы, я подошла к нему, присела на подлокотник дивана и несмело коснулась щеки. Впервые сама первая дотронулась. Глеб дернулся, но почти сразу подался на ласку. От кончиков пальцев вверх по руке побежали горячие мурашки.
- Считай, все забыто, если объяснишь, почему ваш дом вдруг оказался с характером, - нельзя было упустить такую возможность пополнить знания о магах.
- Это неизбежно, если дом старый и в нем жили несколько поколений магов, - секрета из этого никто не делал. – Сила накапливается, сливается с местом и иногда ведет себя непредсказуемо. Но не слишком часто.
- Звучит обнадеживающе, - я рассмеялась и потянула его за руку к двери.
Когда мы вышли из гостиной, всех как раз пригласили пройти в ритуальный зал, где и будет заключена помолвка. Вот ведь как, а я-то считала, что о ней просто объявят, назовут дату свадьбы и пообещают разослать приглашения. Видимо, у магов это происходит как-то иначе.
Стало даже интересно.
Ритуальный зал отличался от точно такого же в доме Горислава лишь размерами – он был намного больше. Все гости прекрасно разместились, а их набралось около пяти десятков. Мы с Глебом стояли в первом ряду, так что я смогла все хорошенько рассмотреть.
Церемонию проводил дед Глеба и Ланы, как самый старший в роду. Он читал заклинания, и с каждым словом круги и символы на полу вспыхивали все ярче. А с последним словно тысячи ослепительно сияющих искр окружили держащуюся за руки пару, на миг превратив их в золотые статуи, после чего соткались в браслеты и обвились вокруг запястий.
За ужином всеобщее внимание было отдано жениху и невесте. На нас с Глебом изредка любопытно поглядывали, но особо не лезли, так что я поела, потом позволила Полуденному пригласить меня на два танца, отведала десерт из печенья, мороженого и взбитых сливок и, глядя на кружащиеся по залу пары, допивала терпкое питье из узкого высокого стакана, когда Глеб предложил:
- Давай сбежим отсюда? Покажу тебе дом, потом придумаем что-нибудь.
- Не уверена, что беззащитной ведьмочке безопасно оставаться наедине с коварным боевым магом, - поддела я его.
Терпкий напиток, наверное, имел в своем составе подогретое вино, потому что я совсем разомлела, голова была приятно пуста, а ноги совершенно не хотели никуда идти. Нам и здесь хорошо.
- А если я предложу тебе показать, где замыкается сила дома? – нашел, чем соблазнить беззащитную ведьму коварный тип маговской наружности.
И ведьма, конечно, не устояла.
- Ладно, - а потом позволила себе немного понаглеть: - Может, ты меня на ручках понесешь?
- Могу, - как-то подозрительно охотно согласился Глеб. – Прямо в постель.
- Что-о?!
- Именно так решат все присутствующие.
Откуда только силы взялись! Я опомниться не успела, как оказалась в холле. Пришлось Глебу меня догонять.
Гуляли мы долго. В доме было много всего интересного: парочка тайных ходов, артефакторская мастерская, комната-портал, бильярдная. Разумеется, Глеб не упустил случая поддеть меня и, когда мы бродили по третьему этажу, широким жестом распахнул дверь в свою спальню. Чуть не сглазила сперепугу!
Но от долгого упоительного поцелуя не спасли ни метла, ни портал.
Мы как раз медленно двигались по галерее, увешанной портретами предков, когда гости стали потихоньку отбывать.
Болтали о разном. Случай побыть с ним наедине представлялся не так уж часто, да еще чтобы Глеб при этом не занудствовал и не пытался меня чему-нибудь учить, так что я ловила момент.
- Итак, ты не хочешь всю жизнь преподавать.
На меня посмотрели мерцающие весельем зеленые глаза.
- А ты единственная, кто это понимает, - склонил голову набок молодой маг.
- Сочувствую, - его родные вовсе не походили на деспотов, но Глеба все равно было чуточку жалко.
- Не стоит, - он заговорщицки подмигнул мне и щелкнул по носу. – Я бы нашел способ вылететь из Академии уже в этом году, если бы не встретил тебя. Не оставлять же без присмотра такую очаровательную ведьмочку?
Щеки тут же залились румянцем. Не от смущения – от удовольствия!
- И чем бы ты хотел заниматься? – мне правда было интересно и казалось важным узнать.
Мгновение наследник магического семейства раздумывал, но не над ответом, а над тем, стоит ли делиться со мной. Ведь не каждому можно рассказать про мечту. И мне было до дрожи приятно, когда он решил, что мне все же можно.
- Собираюсь какое-то время поработать охотником за головами с дополнительной магической специализацией, а когда приобрету определенную известность в узких кругах, открою свою контору, специализирующуюся на улаживании щекотливых вопросов в том, что касается магов, артефактов и тому подобного, - и, заметив, как вытянулось мое лицо, спрятался за очередной улыбкой, как за маской: - Безумно, да?
Ага! Такой мечтой и правда не похвастаешься.
Но оценив все еще раз, я пришла к выводу, что для молодого мага, боевого, к тому же, естественно рваться к приключениям. Не всякому подходит в кабинетах сидеть. У Глеба склад характера другой.
- Наверное, это очень интересно, - я тоже потихоньку улыбнулась.
- Но придется бежать в одно из соседних королевств, потому что здесь семья не позволит мне жить так, как я хочу, - не получив с моей стороны осуждения, Глеб заметно расслабился и продолжил делиться сокровенным.
Живое воображение тут же подсунуло пару картинок с авантюрами, от которых дух захватывает.
- Почему бы и нет? – отталкиваясь от каменных стен, мой смех колокольчиком улетел вперед по галерее.
- Но это как-нибудь потом. Пока я не собираюсь бросать на произвол судьбы своих очаровательных студенток, - прозвучало как обещание.
Сказать что-нибудь в ответ я не успела, галерея закончилась дверью, спрятанной за старинным гобеленом. Глеб распахнул ее, и выпустил вперед светящийся комок силы размером с кулак.
- Последние года три моя семья, помимо всего прочего, мечтает заполучить для меня невесту лучше, чем у Богдана, - чуть заметно скривившись, поделился явно наболевшим он. – Ты красавица и из приличной семьи. А у Богдана уже несколько месяцев вообще никого нет, хотя по возрасту давно пора бы. Так что не переживай, они будут в восторге.
Вдох-выдох. Мне все же удалось восстановить контроль над эмоциями.
- Ладно.
- И… я заранее за них извиняюсь, - тщательно скрывая смущение, погладил мои пальчики Глеб. – На всякий случай. Иногда они не слишком приятные люди.
Успокоил, называется! Но я не осталась в долгу и впилась ногтями в его руку. Даже через рукав больно, судя по тому, что маг поморщился. А пускай знает, что взволнованная ведьма – существо опасное во всех отношениях!
Добирались до места порталом. Глеб чирканул в воздухе синим кристаллом, и перед нами разлилось сияющее марево. Крепче перехватив мою руку, он шагнул прямо в него. И мне не оставалось ничего другого.
Короткая ослепляющая вспышка…
И мы уже стоим на одной из улиц в центре города. В квартале, где селится магическая знать.
Мгновение потребовалось, чтобы перевести дыхание и дождаться, пока растают искры затухающего портала. Потом я получила возможность оглядеться… и обескураженно ойкнула:
- У вас что, два дома?
Нет, правда! По обеим сторонам довольно широкой улицы возвышались почти одинаковые особняки. Прямо друг против друга. Выглядело странно, если честно. Можно было бы это дело списать на веяние моды, скучающим аристократом свойственно слепо следовать ей, но другие дома, которые видны были отсюда, выглядели по-разному. Тем более странно. И что-то ко мне подкрадываются нехорошие подозрения…
- Нет, - Глеб их полностью оправдал: - Напротив живут Полуночные.
Захотелось неприлично ругаться, стукнуть кого-то метлой, и пополнить список клиентов ближайшего мозгоправа на десяток человек. Или сколько их там вместе взятых в двух семействах?
- А… - Как бы это спросить поделикатнее?!
- Ты хочешь узнать, почему дома одинаковые? – понял меня с полуслова Глеб. – Ну я же говорил, что они соперничают. И как только что-то появляется у одного, то же самое обязательно надо заполучить и другому. Мы сделали башенки, Полуночные тоже, они украсили фасад горгульями, и мой дед сделал так же. Цветана, не смотри на меня так, я же предупреждал, что они немного чокнутые.
Но забыл уточнить, насколько!
- Что-то я уже не уверена, что хочу туда идти, - и в подтверждение своих слов попятилась.
Маг задорно улыбнулся и бегство пресек – перехватил за талию.
- Брось, нам только коротко поздороваться с родителями и дедом, - к змеиному клубку вокруг он привык и сейчас чувствовал себя в своей стихии. – Сегодня все внимание будет сосредоточено на сестре и ее женихе, нами вряд ли надолго заинтересуются.
Представлять меня, как свою девушку или возможную невесту он не собирается. Сделала этот вывод, но вместо того, чтобы разобидеться, вздохнула свободнее. Фу ты, истинная ведьма! Напридумывала себе мрак знает чего!
Лишь один из двух до неприличия похожих домов сиял огнями, посему вопроса, к которому нужно идти, не возникло. Кругом было достаточно оживленно: прибывали гости, грохотали по мостовой экипажи, соседские слуги, закончив работу на сегодня, расходились по домам.
На миг мне померещилось, будто дом через дорогу покрылся алыми искрами… Моргнула, и видение пропало. А потом и сама темная громада скрылась из виду, мы повернули и направились к лестнице.
Некоторое время назад за массивной дверью, открытой и вновь закрытой дворецким, скрылась предыдущая пара разряженных в пух и прах гостей. Ключ у Глеба наверняка был, но правила приличия требовали нажать на звонок и ждать, пока нам откроют и с полагающимися гостям почестями проведут внутрь. Мы особо не торопились и пока шли, Глеб успел поведать мне, что сестра Богдана давно замужем, но все еще бездетна, так что его дед безмерно счастлив, настаивает на скорейшей свадьбе внучки и надеется как можно быстрее обзавестись правнуками. И да, оценку такой одержимости старшего родственника Глеб тоже дать не постеснялся. Справедливую и весьма жесткую.
И вот мы взошли по ступеням крыльца…
Рука Глеба потянулась к звонку, но коснуться его маг не успел.
Я закричала.
- Цветана?.. – голос Глеба обеспокоенно дрогнул.
Внезапная боль оказалась такой сильной, что я даже ответить не смогла. Горло будто огненным обручем стиснуло, и единственным, на что хватило сил, оказался слабый хрип. Жар будто толчками выходил из самой земли, снизу вверх струился по моему телу, причинял немыслимые страдания, будто заживо сжигал…
Внешне, конечно, ничего не происходило, Глеб даже не сразу понял, что со мной действительно что-то не так, и это не нервы и не очередная ведьминская выходка.
Такое чувство, что сработала защита… Ну эти маги и садисты! Но почему на меня?! Я никому не желала зла и вообще пришла с благими намерениями.
На этой мысли наступил предел выдержки слабой ведьмочки, разум стремительно начала застилать темнота, и я упала прямо в удачно подставленные руки Полуденного.
Очнулась на жестком диванчике в комнате, по обстановке напоминающей гостиную. Мягкие тона, в которых была выдержана мебель и обивка стен, приглушенный свет и аромат чего-то травяного успокаивали. Я бы даже отметила безупречный вкус того, кто оформлял здесь все, если бы не имела подозрений, что это – лишь копия точно такой же комнаты в доме напротив.
- Она просто перенервничала, - сквозь зубы цедил Глеб объяснения, но мою руку сжимал нежно.
Значит, не сердится.
Стоит ему рассказать, что на самом деле произошло?
Хм. А я знаю, что это было?
- Папа, ты же знаешь ведьм, - улыбнулась красивая дама лет сорока с переливающимися шпильками в замысловатой прическе. – С ними все время что-нибудь случается. Но наш Глебушка впервые привет домой девушку! И она такааая милая…
Маму и деда определили. Похоже, у них теплые отношения, раз невестка зовет свекра папой. А пробежав взглядом по остальным присутствующим, я с легкостью распределила и другие роли. Мужчина с квадратным подбородком, облаченный в такой строгий костюм, что его едва можно было отличить от формы боевого мага, - это наверняка отец. А вон та молодая магиня в ассиметричном пурпурном платье должно быть сестра. Ну и молодой человек, к которому они жмется, конечно, жених.
- Здравствуйте, - я, конечно, сразу поняла, что что-то не то сказала, но… я же ведьма, а у нас все через метлу!
Никто особо и не удивился.
Зато все заметили, что я очнулась, потому что до этого Полуденных больше волновал радостный момент в их семейной хронике – Глеб впервые познакомил их с девушкой!
Меня тут же окружили вниманием: справились о самочувствии, напоили прохладным отваром, восстанавливающим силы, предварительно добавив в него капельку успокоительного, строго предупредили, что за ужином я должна хорошо поесть, а походя ненавязчиво выяснили, кого это к ним занесло на правах спутницы сына. А узнав, что я дочь Марины Перелески, пришли в неописуемый восторг и размечтались о нескольких полотнах маминой работы. Не меньше, чем трех!
Глеб не солгал, они чокнутые. Но милые чокнутые. Вот об этом он упомянуть забыл.
Жар давно прошел, теперь в голове прочно засел вопрос – а не почудился ли он мне на нервной почве? Страх тоже растаял. Полуденные мне нравились. Взаимно, что радует.
Сестра Глеба, Лана, не боясь испортить платье, опустилась прямо на пол и вдохновенно тискала свина. Остальные больше интересовались мной.
И так примерно полчаса, пока Глеб не прервал затянувшееся безобразие.
- Семья, это уже просто неприлично, - сообщил он с таким занудно-высокомерным видом, какого я даже у Богдана не видела. – У вас полный дом гостей, а вы заперлись с нами в малой гостиной.
Нехотя, но его правоту признали. Появление у сына-внука девушки – событие без сомнения важное, но правила хорошего тона еще никто не отменял. Да и Лана замуж по-прежнему хотела, но до этого следовало объявить о помолвке и назначить дату бракосочетания.
Впрочем, эта ответственная миссия нисколько не помешала ей под шумок выпросить у меня свина и метлу на вечер. Отказывать невесте как-то нехорошо, так что я недолго сопротивлялась.
- Ты обязан привести ее как-нибудь к нам на ужин, - потребовала госпожа Полуденная, прежде чем все оставили нас в покое.
Они ушли к гостям, мне же потребовалась еще минутка, чтобы привести в порядок свой внешний вид.
- Поздравляю, ты всем понравилась, - сдержанно улыбнулся Глеб, наблюдая, как я разглаживаю юбки.
- А ты не мог представить меня, как свою студентку? – ворчливо уточнила я.
На что Глеб улыбнулся чуточку увереннее и обезоруживающе развел руками.
- Честно говоря, я растерялся.
Возмущалась я больше для порядка, чтоб некоторые объекты смелых ведьминских фантазий не считали, что девичье сердце у них в кармане. На самом же деле было так приятно, что хотелось пищать, кружиться и непрестанно улыбаться.
- А что это было, у дома? – я мысленно выдала себе пинка и заставила себя переключиться на важное.
- Защита сработала, - Глеб скривился и потер лицо ладонями. – Извини.
- Но почему на меня?! – вот это был самый важный вопрос.
Оправдания уже выстроились в голове, чтобы он только не подумал, что привел в дом враждебно настроенную особу, но необходимость в них быстро отпала.
- В прошлый свой визит тетушка Прасковья весь дом на уши поставила, - пояснили мне виновато. – Видимо, дом это запомнил и с тех пор настороженно относится к ведьмам. Прости, я не знал, что так получится.
Оставив в покое платье и волосы, я подошла к нему, присела на подлокотник дивана и несмело коснулась щеки. Впервые сама первая дотронулась. Глеб дернулся, но почти сразу подался на ласку. От кончиков пальцев вверх по руке побежали горячие мурашки.
- Считай, все забыто, если объяснишь, почему ваш дом вдруг оказался с характером, - нельзя было упустить такую возможность пополнить знания о магах.
- Это неизбежно, если дом старый и в нем жили несколько поколений магов, - секрета из этого никто не делал. – Сила накапливается, сливается с местом и иногда ведет себя непредсказуемо. Но не слишком часто.
- Звучит обнадеживающе, - я рассмеялась и потянула его за руку к двери.
Когда мы вышли из гостиной, всех как раз пригласили пройти в ритуальный зал, где и будет заключена помолвка. Вот ведь как, а я-то считала, что о ней просто объявят, назовут дату свадьбы и пообещают разослать приглашения. Видимо, у магов это происходит как-то иначе.
Стало даже интересно.
Ритуальный зал отличался от точно такого же в доме Горислава лишь размерами – он был намного больше. Все гости прекрасно разместились, а их набралось около пяти десятков. Мы с Глебом стояли в первом ряду, так что я смогла все хорошенько рассмотреть.
Церемонию проводил дед Глеба и Ланы, как самый старший в роду. Он читал заклинания, и с каждым словом круги и символы на полу вспыхивали все ярче. А с последним словно тысячи ослепительно сияющих искр окружили держащуюся за руки пару, на миг превратив их в золотые статуи, после чего соткались в браслеты и обвились вокруг запястий.
За ужином всеобщее внимание было отдано жениху и невесте. На нас с Глебом изредка любопытно поглядывали, но особо не лезли, так что я поела, потом позволила Полуденному пригласить меня на два танца, отведала десерт из печенья, мороженого и взбитых сливок и, глядя на кружащиеся по залу пары, допивала терпкое питье из узкого высокого стакана, когда Глеб предложил:
- Давай сбежим отсюда? Покажу тебе дом, потом придумаем что-нибудь.
- Не уверена, что беззащитной ведьмочке безопасно оставаться наедине с коварным боевым магом, - поддела я его.
Терпкий напиток, наверное, имел в своем составе подогретое вино, потому что я совсем разомлела, голова была приятно пуста, а ноги совершенно не хотели никуда идти. Нам и здесь хорошо.
- А если я предложу тебе показать, где замыкается сила дома? – нашел, чем соблазнить беззащитную ведьму коварный тип маговской наружности.
И ведьма, конечно, не устояла.
- Ладно, - а потом позволила себе немного понаглеть: - Может, ты меня на ручках понесешь?
- Могу, - как-то подозрительно охотно согласился Глеб. – Прямо в постель.
- Что-о?!
- Именно так решат все присутствующие.
Откуда только силы взялись! Я опомниться не успела, как оказалась в холле. Пришлось Глебу меня догонять.
Гуляли мы долго. В доме было много всего интересного: парочка тайных ходов, артефакторская мастерская, комната-портал, бильярдная. Разумеется, Глеб не упустил случая поддеть меня и, когда мы бродили по третьему этажу, широким жестом распахнул дверь в свою спальню. Чуть не сглазила сперепугу!
Но от долгого упоительного поцелуя не спасли ни метла, ни портал.
Мы как раз медленно двигались по галерее, увешанной портретами предков, когда гости стали потихоньку отбывать.
Болтали о разном. Случай побыть с ним наедине представлялся не так уж часто, да еще чтобы Глеб при этом не занудствовал и не пытался меня чему-нибудь учить, так что я ловила момент.
- Итак, ты не хочешь всю жизнь преподавать.
На меня посмотрели мерцающие весельем зеленые глаза.
- А ты единственная, кто это понимает, - склонил голову набок молодой маг.
- Сочувствую, - его родные вовсе не походили на деспотов, но Глеба все равно было чуточку жалко.
- Не стоит, - он заговорщицки подмигнул мне и щелкнул по носу. – Я бы нашел способ вылететь из Академии уже в этом году, если бы не встретил тебя. Не оставлять же без присмотра такую очаровательную ведьмочку?
Щеки тут же залились румянцем. Не от смущения – от удовольствия!
- И чем бы ты хотел заниматься? – мне правда было интересно и казалось важным узнать.
Мгновение наследник магического семейства раздумывал, но не над ответом, а над тем, стоит ли делиться со мной. Ведь не каждому можно рассказать про мечту. И мне было до дрожи приятно, когда он решил, что мне все же можно.
- Собираюсь какое-то время поработать охотником за головами с дополнительной магической специализацией, а когда приобрету определенную известность в узких кругах, открою свою контору, специализирующуюся на улаживании щекотливых вопросов в том, что касается магов, артефактов и тому подобного, - и, заметив, как вытянулось мое лицо, спрятался за очередной улыбкой, как за маской: - Безумно, да?
Ага! Такой мечтой и правда не похвастаешься.
Но оценив все еще раз, я пришла к выводу, что для молодого мага, боевого, к тому же, естественно рваться к приключениям. Не всякому подходит в кабинетах сидеть. У Глеба склад характера другой.
- Наверное, это очень интересно, - я тоже потихоньку улыбнулась.
- Но придется бежать в одно из соседних королевств, потому что здесь семья не позволит мне жить так, как я хочу, - не получив с моей стороны осуждения, Глеб заметно расслабился и продолжил делиться сокровенным.
Живое воображение тут же подсунуло пару картинок с авантюрами, от которых дух захватывает.
- Почему бы и нет? – отталкиваясь от каменных стен, мой смех колокольчиком улетел вперед по галерее.
- Но это как-нибудь потом. Пока я не собираюсь бросать на произвол судьбы своих очаровательных студенток, - прозвучало как обещание.
Сказать что-нибудь в ответ я не успела, галерея закончилась дверью, спрятанной за старинным гобеленом. Глеб распахнул ее, и выпустил вперед светящийся комок силы размером с кулак.
